Текст книги "Путь к вершине(СИ)"

Автор книги: Евгений Онегин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Рыцарь Звездоцвета остался в палатке. Рана в живот за ночь загноилась, и несчастный находился во власти горячечного бреда. Добить его Тельзаро так и не решился. Всадник и сам не мог понять, что заставляет его медлить, продлевая агонию несчастного. Остальные об этом речей и не заводили – скорее всего, тоже не могли хладнокровно вонзить железо в сердце человека, который встал на их защиту, хотя они для него были не более, чем чужаками.

Солнце уже начало золотить верхушки деревьев закатными лучами, когда закончилась возня, в которой все пытались утопить отчаяние, память о разгроме и вытравить из души пятно от гигантского кострища. Вернулись с добычей охотники, сумевшие разжиться двумя матерыми кабанами. Под несколькими сооруженными шалашами – палаток на всех не хватило – теперь источали ароматный запах горки малины, черники, брусники и множества других ягод и прочей лесной снеди. Тут и там вспыхивали костры, рядом с которыми в бессмысленном оцепенении сидели измотанные за день люди. Длинные тени от шалашей и палаток сочились сыростью и близостью настоящей осени с ее дождями и туманами. Тельзаро и Гройв сидели у "командирского" шалаша и, как и остальные, бессмысленно глядели на пляшущее пламя.

– Что будем делать дальше, командир? – Нарушил, наконец, молчание сотник.

– Сначала – отдых. Людям нужно отойти от битвы и привести себя хотя бы в относительный порядок.

– А затем?

– Сражаться, – глаза Тельзаро сверкнули бешеным огнем, – или у тебя есть другие варианты?

– Да это понятно, что сражаться... – буркнул Гройв. – Вопрос только – как? Пойдем в столицу?

– Без толку, ровандисцы через день-два начнут движение в сторону Тиорты, – немного подумав, ответил всадник, имея в виду город, давший когда-то имя всей стране. – Вряд ли мы сможем их опередить, тем более что их лагеря сейчас примерно между нами и городом.

– Значит...

– Будем атаковать мелкие отряды, уничтожать уязвимые склады... И так далее. Я к этой сволочи на поклон не пойду.

– Я тоже, командир, но вот остальные... Мужиков ведь от сбора урожая оторвали. – в голосе Гройва послышалось осторожное сомнение.

– Неволить не стану, – буркнул Тельзаро. Кровь бросилась в лицо, опалив щеки мутной волной ярости. Треклятому мужичью плевать, под кем жить. Пройдет каких-то десять лет – и деревенщина даже не вспомнит о том, что когда-то жила в другой, свободной стране. – Захотят – путь уматывают.

Гройв лишь мрачно вздохнул. Ничего, упрямо подумал Тельзаро. На смену каждому ушедшему со временем придут другие. Те, для кого верность присяге и честь – не пустой звук. Мы еще поборемся.

Нельзя сказать, что дорога давалась легко – заросли кустарника, выпирающие корни деревьев и прочие прелести лесной чащобы изрядно затрудняли путь. Тем не менее, Леора не спорила, не хуже Ройвиса понимая, что эти сложности – мелочь по сравнению с возможностью нарваться на ровандисский конный патруль. Вета же за весь день не произнесла ни слова. Хрупкая девушка шагала, словно заведенная, черные глаза лучились обреченным упрямством. Видимо, все-таки боялась, несмотря на слова Ройвиса, что ждать ее не станут.

Так что единственным словом, которое от нее услышали, было едва слышное "спасибо", когда после полудня парень снова потащил вконец обессилевшую ровандиссийку на руках. Она еще была слишком слаба после ранения.

– Думаю, на сегодня хватит, – объявил Ройвис, когда вокруг начало темнеть. За день они прошли не так уж и много. Тем не менее, у них еще остались кое-какие припасы, прихваченные в армейском обозе, так что голод им не грозил.

– Пройдем еще немного, – возразила Леора, – найдем ложбину или овраг.

– Да кто тут заметит костер, скажи на милость? Вокруг сплошные леса...

– Предосторожности лишними бывают редко. – Помотала головой воительница, – или замаялся вконец свою ненаглядную на ручках таскать?

– Да ну тебя...

– Пустите, я дальше пойду сама, – попыталась было выступить то ли оскорбленная, то ли пристыженная комментарием Вета, но Ройвис лишь устало на нее цыкнул.

– Успеешь еще.

Некоторое время шли в молчании, затем Леора неожиданно вскинула руку.

– Впереди что-то есть.

– С чего ты... – Ройвис осекся. С той стороны, куда они шли, тянуло запахом дыма. – Костры?

– Похоже на то.

– Посмотрим? – Предложил рыцарь, – на ровандиссцев мы тут вряд ли наткнемся.

– На ровандиссцев – вряд ли, на разбойников – запросто. Вот что, голубки, посидите-ка пока здесь. Пойду посмотрю, кто это там обустроился.

Ройвис, после некоторых размышлений, кивнул. Он знал, что детство Леоры прошло неподалеку от этого самого леса, пусть и севернее тех мест, где они оказались, так что в чаще она себя чувствовала вполне уверенно.

Опустив Вету на землю, он уселся прямо на мокрую от росы траву. Леора молча испарилась в густых сумерках.

– С ней все будет хорошо? – После недолгого молчания спросила девушка.

– Надеюсь, – пожал плечами Ройвис, – лес для нее – дом родной, не потеряется.

– А она потом сможет найти нас? – в голосе ровандиссийки слышалась неприкрытая тревога. То ли опасалась за воительницу, то ли просто считала, что "эскорт" из двух человек все же предпочтительнее, чем из одного. Мысль о том, что Вета боится остаться наедине с рыцарем, он с досадой отогнал. На войне, конечно, бывает всякое, но удовлетворять сиюминутные прихоти, да еще силой... За подобные фокусы в армии Звездоцвета вздернут на ближайшей осине, не поглядев ни на благородное происхождение, ни на былые заслуги. Орденской армии вокруг, конечно, не наблюдается, но это не повод опускаться на одну ступень с животными, потерявшими право называться людьми. Как бы еще ухитриться это объяснить спутнице? Или не стоит? Может, у нее в голове ничего подобного и близко нет. В конце концов, рыцарь лишь пожал плечами. То ли в ответ на сомнения Веты, то ли лезущим в голову дурацким мыслям.

– Что, для тебя все эти елки с тополями на одно лицо? – ровандиссийка осторожно кивнула, ожидая подвоха или насмешки. Ройвис и впрямь улыбнулся.

– Для меня, если честно, тоже. А вот Леора в таких местах между двумя одинаковыми соснами найдет сотню отличий. Не волнуйся, кто-кто, а она не заблудится.

Кажется, этот комментарий Вету успокоил. Некоторое время сидели молча, вслушиваясь в звуки вечернего леса. Постепенно Ройвис начал ловить себя на мысли, что внутри начинает подниматься тревога. Леора отсутствовала слишком уж долго. Да и ровандиссийка совсем некстати принялась бросать на него тревожные взгляды. Видимо, тоже понимала – что-то пошло не так.

Раздавшийся, наконец, шорох показался ему прекрасней небесных хоралов.

– Все в порядке. – Усмехнулась Леора в ответ на вопрошающие взгляды. – Там действительно небольшой армейский лагерь. Такие же, как и мы, недобитки тиорской армии. А заправляет там всем как ты думаешь кто? Тот самый бородач, Тельзаро.

– Всадник? – Ройвис припомнил обладателя забавной бородки. Познакомились они накануне схватки. Не сказать, что свели близкое знакомство – их просто представили друг другу как равного равным. Рыцари Звездоцвета по социальному положению не уступали представителям благородных сословий других стран. На этом знакомство и закончилось, но сейчас большего, к счастью, не требовалось.

– Ройвис... А мне точно следует идти с вами? – Подала вдруг голос Вета.

– Что такое? – Удивился рыцарь. Все это время девушка хвостиком следовала за ними, и тут вдруг – на тебе.

– Ну... Я догадываюсь, как тиорцы отреагируют на мое появление. Вдруг у вас из-за этого будут проблемы? Я могу подождать где-нибудь...

Рыцарь лишь озадаченно покачал головой. Ну и идея – устроить ночевку под ближайшей сосной, лишь бы спасители не получили дополнительных проблем. Самоотверженность, конечно, похвальная... Но безрассудная.

– А она мне нравится, – хмыкнула Леора. – Думает не только о себе – редкое качество для ровандисца!

– Не волнуйся. – В сотый раз повторил Ройвис, – ни бросать, ни давать тебя кому бы то ни было в обиду мы не собираемся. Леора, ты говорила с Тельзаро?

– Естественно. Этот придурок обустроил толковое гнездышко, при этом напрочь забыв расставить часовых... Хотя толку от них, если так подумать... В общем, когда я чуть не из-под земли перед ним выскочила – ох и шороху было! Ладно, пошли. Скоро стемнеет так, что добираться на ощупь придется.

В лагерь они пришли минут через десять – как и грозилась Леора, последние шаги пришлось делать, толком не видя, куда ступает нога. Тем не менее, вскоре трое беглецов оказались среди ярких костров. На окраине лагеря их поджидал сам Тельзаро.

Выглядел всадник неважно – всклокоченные волосы, грязная одежда, приснопамятная бородка свисает с подбородка сальной сосулькой. Впрочем, пришла в голову рыцаря невеселая мысль, вряд ли мы представляем из себя более симпатичное зрелище.

Всадник молча пожал ему руку.

– Рад, что вы выжили. – Первым заговорил Ройвис.

– Представь себе, звездоцветец, могу ответить тебе полной взаимностью в этом вопросе, – рассмеялся Тельзаро. – Постой. Кто это с вами?

Вета, явно ожидавшая чего-то подобного, скромно потупилась.

– Это что, ровандиссийка?!

– Тельзаро, утихомирься, – чуть раздраженно ответила Леора, – она что, похожа на гвардейца-кавалергарда?

– Так она пленница или...

– Или. Она с нами и под нашей защитой. – Встрял в разговор Ройвис, желая поставить в разговоре все точки над и.

– Мда? Ну ладно, – после недолгих размышлений вынес вердикт командир тиорцев. – Ее здесь не тронут... Но чтобы из палатки без лишней надобности не высовывалась. Эй, белобрысая, ты меня поняла?

– Поняла, – покладито согласилась Вета.

– Ну вот и славно. Ладно. – Долго идти по крохотному лагерю не пришлось. Тельзаро ткнул пальцем в одну из палаток. – Думаю, это вам пока подойдет?

– Еще как. Прошлую ночь нам потолком деревья служили, – хмыкнула Леора.

– А я вот принципиальной разницы не вижу, – скривился Тельзаро.

– Устраивайся, – кивнул Ройвис Вете. Та без лишних возражений залезла в палатку.

– Нет желания присоединиться ко всей компании? А то ребята ходят, как пришибленные... Может, присутствие таких бравых героев их растормошит? – После того, как Ветассия скрылась в глаз, Тельзаро явно почувствовал себя раскованнее.

– Почему нет? – Ройвис улыбнулся. Было не очень-то удобно оставлять Вету в одиночестве. Впрочем, обижать Тельзаро и его бойцов хотелось еще меньше, а тащить девушку в эту компанию было и вовсе глупостью.

До костра, вокруг которого собирались солдаты, они, однако, так и не дошли. Сделав несколько шагов, всадник резко остановился.

– Прости, рыцарь, я же не сказал тебе главного. У нас один из ваших.

– Что?! Где он?

– В лазарете... Боюсь, этой ночью Разлучающая придет к нему. – Тельзаро избегал смотреть ему в глаза. Будто в его власти было что-то изменить!

– Я его не знаю. Но видел в твоей компании, вот и решил...

– Веди, – велела Леора. Даже в неверном свете костров было видно, что ее лицо заливает мертвенная бледность.

Тельзаро, не говоря ни слова, повел их к шатру-лазарету.

– Что-то случилось? – Встревоженно спросила Вета, когда рыцарь вернулся к палатке.

– Ничего.

Девушка растерянно хлопнула ресницами и замолкла, настороженно глядя, как Ройвис отстегивает от пояса ножны с мечом. Хрустнуло под ногами несколько веток, и парень уселся рядом ней, мрачно уставившись в пляшущее пламя. Вета не пыталась завязать разговор или вытащить из него причину дурного настроения, которое – ясное дело – не спрячешь под делано-равнодушным "ничего".

– Безнадежно. – К костру подошел Тельзаро. – Поверь, Ройвис, я скорблю вместе с тобой.

– Ага. – буркнул парень, не оторвав взгляда от костра.

– Кто-то умер? – Снова подала голос Вета. Тельзаро в ответ наградил девушку раздраженным взглядом. Присутствие ровандиссийки немногим оказалось по душе – тиорцы и до войны недолюбливали северных соседей. А на Ландышевом лугу простая нелюбовь за какие-то полдня переросла в тяжелую, смертельную ненависть.

– Дойвего. Один из моих... наших друзей, – буркнул Ройвис, сам не понимая, чего хочет больше – то ли чтобы чужачка заткнулась, то ли чтобы начала вытягивать из него подробности и воспоминания. – С такой раной в животе ему осталось... день от силы.

– Может быть, я смогу помочь? – Робкий голосок Веты оборвался под недовольным фырканьем Тельзаро.

– Не пори ерунды, ровандиссийка. С такими ранами есть лишь один способ ему помочь. И этим способом каждый из присутствующих владеет куда лучше тебя.

Вокруг рухнула злая, гнетущая тишина. Ройвис почувствовал, как волосы на загривке встают дыбом – того и гляди, изо рта вместо слов польется безнадежный волчий вой. Ну да, один способ помочь. Добить.

– Пожалуйста, разрешите мне попытаться.

– Попытаться чего, дура? Тебе что, непонятно... – злобная тирада Тельзаро оборвалась шумным выдохом – Ройвис резким движением вскинул руку в предупреждающем жесте.

– Вета, ты хочешь сказать, что при тяжелейшей ране в живот ты можешь как-то его вылечить? – В голове Ройвиса вертелось безнадежное ожидание. Как-то, пару лет назад, Дойвего с грустью сказал, что в его жизни еще не происходило ничего удивительного – будто чудеса по им одним ведомой причине шарахаются от него, как от зачумленного. Слабо верилось, что одно из них вдруг изменит привычке и неожиданно случится в жизни умирающего побратима.

– Ну... Я могу попытаться, – глаза девушки казались двумя черными провалами на фоне пляшущих огненных отсветов.

– Хорошо, пойдем.

– Послушай, Ройвис...

– Тельзаро, будь другом, замолкни. Даже если есть один шанс из тысячи, мы будем его использовать. Хуже она при всем желании не сделает.

– Ага, хуже уже некуда, – согласно хрюкнул Тельзаро, однако поплелся следом за Ройвисом и Ветой.

У палатки-лазарета их встретила Леора. Бледная и отрешенная, она смотрела в темноту равнодушным взглядом. Бровь девушки вопросительно поднялась, однако другой реакции так и не последовало.

– Вета говорит, что может попробовать как-то помочь ему. – Сообщил Ройвис. Леора вздрогнула. Стеклянный, полуосмысленный взгляд скользнул по напряженной, словно перед прыжком в реку, ровандиссийке – и оцепенение схлынуло. Воительница распрямилась, словно выскочило из рукояти тахаданского ножа потайное лезвие.

Тельзаро тем временем поднял стоявший рядом со входом фонарь. Несколько раз чиркнуло, и робкий огонек разогнал окружающую темноту.

– Пойдем.

В палатке пахло разложением. Леора тихо всхлипнула, а где-то в животе у Ройвиса противно заныло – даже далекому от лекарских дел человеку понятно, что с ранами, источающими такой запах, спорить уже бессмысленно.

– Посвети, – велела Вета Тельзаро. Тот молча подвинул фонарь ближе к Дойвего. Девушка, склонившись над раненым, начала медленно водить ладонью над покрытой кровавой тряпкой раной.

– Какого лешего она...

– Заткнись. – Ройвис и Леора прошипели это в один голос. Странное дело, у юноши начало возникать ощущение, что ровандиссийка прекрасно знает, что и зачем делает, хотя никакого видимого смысла в поглаживании воздуха не было.

А затем ладони Веты на мгновение стали прозрачными – чтобы в следующий миг заполниться ярким голубоватым свечением. Мрак, который едва разгонял тусклый свет фонарика, мгновенно отпрянул прочь. Синее сияние из ладоней девушки устремилось к перепачканной в крови тряпке – неудачной пародии на бинты.

Желтоватая, похожая на старый пергамент кожа, постепенно приобретала здоровый оттенок. Раздававшееся в гробовой тишине, словно набат, прерывистое дыхание Дойвего постепенно начало успокаиваться. Резкие, с присвистами, хрипы постепенно смолкли. Грудь мужчины мерно вздымалась.

– Он спит. – В голосе Леоры сквозил трепет, какой доступен разве что фанатику, встретившему любимое божество во плоти.

Синий свет несколько раз мигнул и погас, уступив место кромешной тьме. Ройвис растерянно моргнул – глаза успели отвыкнуть от темноты. Казалось, что давешний фонарик совершенно не дает света.

– Я... встать не могу. – Раздался во тьме тихий и немного испуганный голос Веты.

Парень бросился к девушке и подхватил ее на руки. Если надо, он будет таскать ее всю оставшуюся жизнь. И если хоть кто-то теперь осмелится гавкнуть что-то оскорбительное в ее сторону, пришла в голову жесткая мысль, я вколочу любую ругань обратно в исторгнувшую ее глотку. Кем бы ты ни была, Вета, сегодня я стал твоим вечным должником.

Освещенный десятками факелов огромный шатер высился в центре лагеря, словно неприступная цитадель. Около входа застыл десяток гвардейцев с тяжелыми алебардами. Каждый из них был как бы не вдвое крупнее Сейнариса. Факт этот заставил юношу болезненно сморщиться, хотя самообладание взяло-таки свое, и на лицо сразу же вернулась маска ледяной невозмутимости. И, все-таки, обидно. Отец был человеком самого обычного телосложения, но оба его ребенка уродились сущими недомерками. И если для девчонки это вряд ли проблема, то для наследника... Принц понимал, что не телосложение определяет полководческие таланты, а посвящать жизнь размахиванию железом в общем строю он и не собирался. И, тем не менее, доставшаяся от рождения хрупкость и худощавость раздражала, хоть и не сказывалась на способности думать: никогда Сейнарис не приближал или не отдалял от себя людей в зависимости от роста или ширины плеч.

Взгляд скользнул по висевшим на флагштоках знаменах – красный журавль на белом полотне Ровандис и красный ястреб на черном знамени Архистратига.

– Сейнарис Эргерион к сиятельному господину Тагерису Ровандисскому! – Провозгласил вышагивавший рядом Шайвиз. Один из гвардейцев бухнул древком алебарды по земле. Вместо громового грохота, какой сопровождает подобные действия во дворцах, раздалось скромное "плюх". Тем не менее, вояку это не смутило. Откинув полог шатра, он исчез внутри. Долго ждать не пришлось.

– Сиятельный господин ждет вас! – Провозгласил он, выйдя наружу.

Внутри принца встретила ожидаемо скромная обстановка: огромный стол с ворохом карт, походная кровать, еще один столик – поменьше – для еды и прочих необходимостей. Сейнарис с трудом удержался от гримасы – он продолжал думать о себе как о принце. Между тем, вот уже полгода как в Ровандис не было принца. Вместо него нарисовалась непонятно откуда вылезшая принцесса, ставшая головной болью как для него, так и для отца.

Стоявшее на столике зеркало отразило худого юношу в дорогой куртке из белой шерсти. Светлые волосы тщательно расчесаны, черные глаза чуть прищурены... Картину несколько портила неестественная бледность и темные круги под глазами – полностью справиться с последствиями истощения не удалось до сих пор.

– Заходи, – велел Архистратиг, разглядывая одну из многочисленных карт. Кроме них в шатре никого не было.

– Милорд, я...

– Сейнарис, оставь этикет для тех случаев, когда нас окружают индюки из Ассамблеи, – черные глаза отца впились в лицо бывшего наследника. – Неплохо бы тебе устроить выволочку за эту безумную выходку, но она спасла и нас, и армию. Но впредь будь, пожалуйста, аккуратнее.

– Я постараюсь, отец. – принц кивнул.

– Тем не менее, я официально представил тебя к Золотому ордену. Причем, представь себе, по столь же официальному ходатайству, поступившему в мою походную канцелярию. С чего бы это на Васоду снизошла такая благодать, что он решил похлопотать о столь высокой награде для моего сына, а?

Сейнарис открыл было рот, чтобы ответить "не знаю", но вовремя заткнулся. Если отец спрашивает напрямую – значит, знает он. И не будет рад откровенной лжи.

– Молчишь? – Заминка не ускользнула от внимания Тагериса, – правильно делаешь. Ты вроде как не дурак, но постарайся поменьше играть в политику с теми, кому ты на один зуб. Ну полно, не сверкай на меня глазами. Ты умен, способен, талантлив – тут спору нет. Но тебе еще катастрофически не хватает опыта, да и откуда бы ему взяться в твои шестнадцать? Выбирай союзников осторожнее, если не хочешь, сам того не заметив, оказаться куклой с подвязанными к рукам веревочками.

– Я последую твоему совету, отец.

– Ну еще бы. Васода – старый пройдоха, который видит дальше остальных остолопов, протирающих скамьи Торговой Ассамблеи, он склонен быть на нашей стороне... Но, если ты будешь столь глуп, что сунешь в его слюнявую пасть палец – не сомневайся, руку он тебе отхватит по самое плечо. Будь добр, прежде чем заключать с ним какие-то соглашения, советуйся со мной. Что скажешь о наших мистиках?

– Они показали себя полезными и опытными людьми.

– В самом деле? Они говорят, что бодались с тиорскими колдунами, но верх взять так и не смогли. В критический момент помощь пришла не от них, а от моего сына, в одиночку ухитрившегося сжечь заживо не меньше пяти сотен тиорских кавалеристов. И, тем не менее, сын утверждает, что они показали себя полезными? – в глазах Архистратига сквозило недовольство. Видимо, семеро старых мистиков, нанятых Ассамблеей в поддержку армии, не произвели на него впечатления.

– Они совершенно правы. Если бы они не связали противника, мой удар погасили бы в зародыше. Конкурировать с четырьмя опытными мистиками я бы не взялся – а те, кто играл на стороне Тиорты, не заставляют сомневаться в своих качествах. Мне лестно твое доверие, отец, но обвинять Травинса, Бельгейма и остальных в некомпетентности, а меня – хвалить за решающий удар – все равно что отдать всю славу нашей победы конной гвардии, проигнорировав заслуги пикинеров.

Эта аналогия Архистратигу показалась вполне понятной. Он одобрительно хмыкнул, а Сейнарис мысленно поздравил себя с победой: за годы, проведенные при дворе, он хорошо разобрался, какие ответы нравятся отцу и вызывают его поощрение, а какие мысли вслух лучше не произносить. Как бы Тагерис ни ценил свое знание политики, он вовсе не такой прожженый интриган, каким хочет казаться.

– Кстати, тебе известно о том, что твоя сестра неизвестно куда пропала из лагеря? – Жестко поинтересовался Тагерис, наградив сына многозначительным и выжидающим взглядом.

– Она пропала? – Сейнарис сделал вид, что удивился. Отца в этом вопросе он не боялся – тот еще несколько месяцев назад дал понять, что предпочтет видеть наследником Ровандис именно принца, а не свалившуюся, словно снег на голову, принцессу. Тем не менее, напрямую они об этом не говорили – слишком опасно. Даже если один из них Архистратиг.

– Именно. Скучаешь по сестре?

– Ммм... Не очень.

– И не ждешь ее возвращения? – этот вопрос следовало понимать как "стоит ли ждать ее возвращения мне?".

– Не знаю, – честно ответил Сейнарис. Принц, конечно, понимал, что отца такой ответ не обрадует – и не ошибся. Брови Архистратига сошлись к переносице. – Но я сделаю все, чтобы найти сестренку, не беспокойся, отец.

– Что ж. Попробую последовать твоему совету. – Архистратиг снова уткнулся в карту. Аудиенция была окончена.

Вета сидела в палатке и с наслаждением пила травяной чай. Этого добра в лагере было куда больше, чем нужно, благо набрать самых разнообразных растений в лесу – не самое трудное дело.

Тусклый свет фонаря выхватывал из темноты узкое, отрешенное лицо и тонкие пальцы, вцепившиеся в глиняную кружку. После того, как ее усадили на растеленный на земле плащ, Вета пришла в себя не сразу – исцеление Дойвего отняло у нее много сил. Леора до сих пор сидела рядом с раненым, так что они с Ройвисом остались наедине. Тельзаро сейчас вместе с сотником по имени Гройв наводил порядок в лагере – после того, как стало известно, кто она такая, каждый раненый, естественно, захотел получить немедленное исцеление. И, зная, какой ценой далось Вете это чудо, Тельзаро не жалел ругани и зуботычин, разгоняя солдат по палаткам. Ройвис тихо фыркнул – у остальных самыми тяжелыми "ранениями" были синяки да порезы, дергать из-за которых не то что мистика – обычного лекаря, и то стыдно.

В конце концов, все разошлись по местам. Тем не менее, настроение в отряде поднялось. Все понимали, что при действительно серьезной ране Вета в помощи не откажет.

Взгляд рыцаря снова перекочевал на закутавшуюся в одеяло девушку, мелкими глотками уничтожавшую уже третью кружку горячего сладковатого напитка.

– Почему ты раньше не сказала, что ты мистик? – Поинтересовался Ройвис, заранее, впрочем, догадываюсь, какой будет ответ.

– Ну... Вы ведь и не спрашивали, – обезоруживающе улыбнулась девушка.

– И еще ты закономерно опасалась, что мы тебя на всякий случай прибьем, чтобы не бояться, что ты, возникни такое желание, без малейших затруднений вскипятишь нам мозги, да?

– Есть немного, – улыбка стала чуть шире.

Ройвис неопределенно хмыкнул. Оказывается, пока они полагали, что жизнь ровандиссийки находится в их руках, дела обстояли с точностью до наоборот. Вздумай она расправиться с ними, никакого ножа ей воровать бы не потребовалось. Судя по всему, превратить черепушку человека в весело булькающий котелок для нее и впрямь не проблема.

Встретить мистика, а не шарлатана, пытающегося таковым казаться – большая удача. Или, наоборот, огромное невезение – если колдун окажется недругом. Не все, кто обладает мистическими способностями, занимают места у тронов и престолов. Но большой дом в крупном городе, достаточное количество звонкого золота и прочие прелести безбедной жизни для таких людей обеспечены. В отличие от обычного лекаря, мистик вылечит любую болезнь. Или организует, если хватит денег на оплату волшебного избавления от опостылевшего недоброжелателя или конкурента.

– Ройвис... Что будет дальше? Со мной, с вами... Сколько мы еще здесь просидим? – Черные глаза смотрели выжидающе и тревожно.

– Людям нужно отдохнуть и набраться сил. Вряд ли ровандисцы сейчас будут шарить по лесам, они заняты ровно тем же самым, потом, видимо, пойдут на Тиорту...

– А они разве и так не в ней? – Непонимающе спросила Вета.

Не "мы", а "они", подумалось Ройвису. Похоже, девушка вовсе не считает себя частью республики. Хотя, если вдуматься, трудно считать себя частью страны, правители которой взялись сжить тебя со света.

– Столица носит то же имя, что и страна. Я имел в виду именно ее. – Девушка кивнула и Ройвис продолжил, – попытка удержать город лишена всякого смысла, так что, скорее всего, двинемся лесами в сторону Травяного тракта, перейдем границу и отправимся в Веканис. В любом случае, и мы, и ты там будем в безопасности.

– А затем? – Тревога из черных глаз никуда не ушла, и Ройвис вполне понимал Вету – оказаться одной посреди чужой страны – сомнительное удовольствие для девушки лет... Кстати, сколько ей? На вид – никак не больше двадцати-двадцати пяти. Если не моложе.

– Не волнуйся. Что бы ни случилось, я тебя не брошу. Мы все.

– Мы? – Вета горько усмехнулась, – для тиорцев я в первую очередь ровандиссийка.

– Я имел в виду Леору и Дойвего.

– Спасибо. – Теперь улыбка получилась куда более спокойной и радостной. Что бы ни случилось в будущем, он сделает все, чтобы оправдать это доверие.

– У тебя очень красивая улыбка.

– А? – Не поняла Вета.

– Это была попытка тебе польстить, – фыркнул Ройвис. – Судя по всему, не очень удачная.

– Ну, наверно. Не привыкла получать комплименты, сидя в грязной палатке в чужой одежде. Хорошо, что здесь нет зеркал. Наверное, я сейчас похожа на кикимору. – Вета улыбнулась еще раз и протяжно зевнула.

– Не очень. – Неумело возразил Ройвис. И только затем сообразил, что именно он ухитрился брякнуть. Сердцеед-самоучка выискался. – То есть, совсем не похожа.

Девушка хихикнула, видимо, в полной мере оценив риторические способности рыцаря. Раздавшийся следом шорох яснее ясного дал понять, что мистисса укладывается спать и пора всем остальным отправляться на улицу.

На следующий день она действительно помогла нескольким раненым. У одного солдата загноилась рука, второй подхватил горячку. С обеими проблемами девушка справилась играючи и тащить ее на руках к палатке необходимости не возникло. Больше о том, что она ровандиссийка, не заикался никто. Ее происхождение потеряло для тиорцев какое-либо значение.

Вот только Ройвиса начал беспокоить один довольно щекотливый вопрос. В конце концов, подыскав момент, когда они остались вдвоем, рыцарь довольно бесцеремонно поинтересовался у девушки:

– Вета, а как получилось, что с такими способностями ты в итоге оказалась в глуши и со стрелой в спине?

Девушка, как раз залезла обратно в палатку, из которой показывалась довольно редко. Хоть отношение к ней и изменилось самым разительным образом, чужое общество явно не доставляло ровандиссийке никакого удовольствия – за исключением Леоры и Ройвиса.

Спина девушки мгновенно одеревенела. Вопросы о своем прошлом она недолюбливала, это уже успели заметить все обитатели лагеря.

– Мой брат тоже весьма искушен в мистическом искусстве, – неохотно ответила она после продолжительной паузы. – Он смог заблокировать мои способности.

Не сказать, чтобы от этого ответа ситуация сильно прояснилась. Если уж родственничек лишил ее единственного серьезного преимущества...

– Как же ты смогла спастись?

– Деру дала, – честно ответила девушка. – Я все время ждала чего-то подобного. Понимала, что не просто так меня потащили в поход вместе с армией.

– И все-таки согласилась отправиться в Тиорту? – Изумился Ройвис.

– А кто меня спрашивал?! – Вета почти выкрикнула эту фразу. Губы девушки задрожали.

– Прости, я дурак. – Покаянно признал рыцарь. Кажется, он начинал ненавидеть родню Ветассии. Слишком уж ему вся эта история казалась ееистория. А ведь никакого резона ей не верить нет – в Ровандис такие дела и впрямь не сказать что большая редкость. Представителей благородного сословия там не очень много, но отпрыски богатых купеческих родов устраивают порой такую грызню за наследство и право голоса в Торговой Ассамблее, что не каждая усобица за королевский трон с ней сравнится.

– В общем, когда я поняла, что меня пытаются лишить мистических способностей, я не стала дожидаться, когда в мой шатер вломятся убийцы – вскочила на первую попавшуюся лошадь и сумела внушить ей чувство страха.

– Это еще зачем? – Нахмурился Ройвис. Оказаться на спине взбесившегося от ужаса животного – удовольствие, мягко говоря, невеликое.

– Я не очень хорошо езжу верхом, – потупилась девушка. – В тот момент мне это показалось самым разумным выходом. Ну, чтобы ее уж точно было не остановить. Они бросились за мной в погоню, но, видимо, догнать не сумели. Только подстрелили, но этого я совсем не помню...

Кажется, Ройвис начал понимать, почему девушка оказалась на земле. И настоящее чудо, что она при приземлении умудрилась ничего не сломать. Не говоря уж о том, сколько времени она продержалась на спине ошалевшего животного – если вспомнить, где они ее подобрали! Остается только предположить, что рядом с ней в седле сидели все Девы Удачи разом.