Текст книги "Вуаль тысячи слез"
Автор книги: Эрик ван Ластбадер
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 43 страниц)
О своей матери Сорннн не мог сказать ничего хорошего. Как и у всех в'орннов, в его семье доминировал отец, тем более что мать частенько отсутствовала в хингатте, где ей полагалось растить его. Жены в'орннов из касты избранных после родов жили в хингатте – небольшом поселении, где тускугггун обитали вместе. Они занимались воспитанием детей и, если посчастливится, заводили какое-нибудь хобби: ткачество, живопись, скульптуру, музыку, изготовление оружия, чтобы скоротать вечерние часы. Мать Сорннна часто отсутствовала, и он в одиночку играл с фарисейским шаром, который мама подарила ему на шестой день рождения. В маленьком жестком шарике, вспоминал Сорннн, было три газа, обнаруженных на планете фарисеев. Газы были несовместимы и поэтому находились в постоянном движении. В результате химической реакции появлялись яркие вспышки разных цветов. А если держать шарик долго-долго у уха, то он начинал пульсировать, почти как сердца в'орннов. Сорннн не вспоминал о шарике уже много лет. «Где же сейчас этот шарик? – подумал он. – Наверное, пропал, как и все остальные игрушки».
Сорннн очень любил этот шарик, но однажды произошло необъяснимое. Мама вернулась в хингатту так же внезапно, как и исчезла. По отношению к сыну она вела себя равнодушно, будто он разочаровал ее настолько, что мать не в силах простить. Что бы он ни сделал, невидимая пропасть между ними росла, и в один прекрасный день Сорннну надоело бороться за внимание матери. Она стала для него чужой. И сын начал тянуться к отцу, стараясь впитать все то, чему учил Хадиннн СаТррэн.
Когда несколько месяцев назад Хадиннн умер, мать приехала навестить Сорннна. Хотя она приехала совсем ненадолго, ей, возможно, вообще не следовало бы приезжать. На матери не было ни капли индиго – цвета траура, а неподалеку Сорннн заметил двухместный звездолет, за пультом управления которого восседал красивый молодой баскир. Он сидел, слегка ссутулившись, задрав ноги на титановую панель приборов и небрежно скрестив руки на груди.
Сорннну следовало сохранять спокойствие, но он не смог. Все, чему он научился у коррушей, моментально вылетело из головы. Его отец, в'орнн, которого он безмерно почитал, скоропостижно скончался, и вот приехала его мать, всем видом выражающая презрение к покойному, да еще и в компании молодого любовника!.. Сорннн даже не помнил, что говорила мама, потому что в его душе что-то сломалось. И он так сильно ударил ее по лицу, что мать вскрикнула.
– Весь в отца, – прошептала она, прижимая руку к пылающей щеке. – Ну, это и неудивительно. – В ее голосе не было гнева, только неуловимая грусть.
На крик матери прибежал высокий стройный красавец-баскир и бросился на Сорннна. Однако мать схватила любовника за плечи и, прежде чем он смог вымолвить хоть слово, повела прочь, даже не оглянувшись на прощание. Загудев, их звездолет тут же исчез в небе.
– Что бы я без тебя делала? – спросила Маретэн бабушку.
– Спокойно жила бы в свое удовольствие, – сухо заметила Теттси.
Маретэн вымыла широкую, похожую на веер кисть. В мастерской стоял сильный запах краски.
– Как же ты выжила, Теттси? Неужели дедушка обращался с тобой иначе, чем отец с мамой?
– Думаешь, он не пытался обращаться со мной так же? Еще как пытался! Я нашла единственно возможный способ сопротивления – стала источником сведений о его врагах и бесценным союзником.
– Значит, вы не любили друг друга? – испуганно вскрикнула Маретэн.
– Без уважения любовь вообще невозможна, – пожала плечами Теттси. – Ты-то, как никто другой, должна это понимать.
Маретэн украдкой взглянула на Сорннна, который стоял молчаливый и мрачный.
– Ты же сказала, что стала его союзницей… – пролепетала она.
С самого начала Сорннну удалось найти с Теттси общий язык, что очень радовало Маретэн.
– Именно так. И все же твой дедушка очень скоро стал презирать то, чем я занималась. Потому что, когда я приходила к нему… когда я что-то предлагала, для него это стало олицетворением моей силы. А тускугггун не подобает быть сильной. Я же была не просто сильной, я умела этой силой пользоваться. Он стал меня уважать и презирать одновременно.
– Почему же ты не остановилась?
– Было слишком поздно! Я вошла во вкус и не могла жить так, как остальные тускугггун, униженные и подавляемые мужьями. Такой примитивный образ жизни оказался не по мне.
– Но как же дедушка, твой любимый дедушка?! – воскликнула Маретэн. – Ты сама говорила, что любила его.
– Да, пожалуй. – Теттси грустно улыбнулась. – Этой любовью я и пожертвовала… Это была цена, которую я заплатила за то, чтобы жить так, как подобает.
Маретэн подошла к мольберту.
– А дедушка?
– Что дедушка?
– Разве он не любил тебя?
– Когда-то любил. По крайней мере он так говорил. Все мужчины… – Теттси внезапно замолчала, а потом, быстро взглянув на Сорннна, улыбнулась. – Давайте лучше поговорим о чем-нибудь более приятном.
– Нет, – упрямо возразила Маретэн, – мне нужно знать, что ты собиралась сказать.
– Ладно, раз тебе так хочется. – Пальцы Теттси сильнее сжали резную трость. – Я думаю, что мужчины не способны на романтическую любовь. Большинство вообще не знают, что это такое. А те, кто утверждает обратное, как, например, твой дедушка, – пожала плечами Теттси, – просто обманывают себя.
– Ты тоже так считаешь? – повернулась к Сорннну Маретэн.
Сорннн поднял руки.
– По-моему, разговор касается только вашей семьи.
– В которую ты собираешься войти, если меня не подводит интуиция, – очень спокойно проговорила Теттси.
– Бабушка! – в шоке закричала Маретэн.
Глаза Теттси словно впились в Сорннна.
– Поправь, если я ошибаюсь, Сорннн СаТррэн.
– По-моему, у меня нет другого выбора. – Он попытался обратить все в шутку.
– Для меня это очень важно, – не спуская с него глаз, проговорила Теттси.
– Ну что же, я очень рад.
Маретэн нравилось, что Сорннн считался с желаниями Теттси.
Прим-агент продолжил беседу:
– Мне кажется, что и тускугггун способны любить не больше, чем месагггуны.
– Надеюсь, ты можешь привести конкретный пример, – сухо сказала Теттси.
– Так вышло, что могу. Моя мать. Она уклонялась от своих обязанностей в хингатте, была со мной холодной и бесчувственной. Думаю, мать презирала меня за то, что я родился мальчиком, а не девочкой, которой она могла бы изливать душу.
– Так вышло, – сказала с усилием Теттси, – так вышло, что я знаю твою мать, Сорннн СаТррэн. Мы дружим уже много лет.
– Что?
– Да, это так. Она всегда приходила ко мне, когда ее избивал твой отец.
– Почему вы?.. Что вы такое говорите?! – У Сорннна потемнело перед глазами. – Мой отец никогда не…
– А почему, по-твоему, ее так часто не было в хингатте? – Прихрамывая, Теттси подошла к прим-агенту. – Она была в больнице, а когда ее выписывали, жила у меня. Потому что не хотела, чтобы ты видел синяки, не хотела, чтобы ты задавал вопросы и знал правду о том, как твой отец с ней обращается.
У Сорннна закружилась голова.
– Мой отец был хорошим в'орнном… – У прим-агента перехватило дыхание, он едва мог говорить.
– Мы оба знаем, что во многих отношениях он был хорошим в'орнном. И я не хочу ни осуждать, ни оскорблять его. Просто хочу, чтобы ты увидел его портрет полностью.
– Я не понимаю, как такое возможно! – отчаянно закричал Сорннн.
Теттси положила на его плечо руку, которая оказалась на удивление сильной.
– Что бы ты ни думал об отце, как бы он к тебе не относился, с твоей матерью он вел себя совершенно иначе.
Сорннн тут же вспомнил, что сказала ему мать в тот ужасный день смерти отца, когда он ее ударил: «Весь в отца. Ну, это и неудивительно».
В животе Сорннна образовался комок.
– Но ведь он не мог… То есть как он мог?
– Потому что он был неуверенным в себе, ревнивым параноиком. – Теттси заглянула Сорннну в глаза. – Ты понял меня, Сорннн СаТррэн?
Тут-то Сорннн и вспомнил, что сказала ему мать, прежде чем он ее ударил. «Я пришла не к твоему отцу. Мне хотелось увидеть тебя». В памяти всплыли обрывки фраз, разрозненные события… Он покачал головой, сбитый с толку и расстроенный.
– Можно задать тебе простой вопрос? – слабо улыбнулась Теттси, и Сорннн почувствовал запах пудры и цветов, напомнивший ему о детстве, когда мать еще жила с ним в хингатте. – Жизненный путь, который ты себе выбрал, – не сделает ли он тебя неуверенным в себе, ревнивым параноиком?
– Надеюсь, что нет.
– И все же ты многое скрываешь. Я имею в виду твое отношение к Маретэн. – Старуха на секунду замолчала. – Я заговорила об этом потому, что беспокоюсь за свою внучку. Очень беспокоюсь.
Сорннн неуверенно кивнул.
– Если ты станешь продолжать встречаться с Маретэн, подумай о ней, а не только о себе. Подумай, чего ты ее лишаешь. Особенно хорошо подумай о том, что с ней будет, если ты ее оставишь.
– Я никогда не…
– Я надеюсь на тебя, Сорннн СаТррэн!
Теттси сказала это с такой силой, что Сорннн вновь кивнул, как маленький мальчик.
– Конечно, я обещаю…
И тут в глазах Теттси промелькнуло что-то странное.
– Теперь, кажется, можно и сесть, – тихо сказала она.
Внезапно глаза Теттси закатились, и она пошатнулась. Выскользнув из рук, трость заскользила, сломавшись пополам, и Теттси неловко упала на мольберт, опрокинув его на пол. Как живая, картина завертелась волчком, приглушенные цвета и умело нанесенные мазки слились в единое целое. А потом, остановившись, полотно упало на пол.
Сорннн опустился на колени возле Теттси, приложив пальцы к бледной и сухой коже. Пытаясь нащупать несуществующий пульс Теттси, он слышал, как Маретэн зовет бабушку. Крепко прижав к груди и бабушку, и внучку, Сорннн чувствовал, как сильно болят сердца от того, что Маретэн, будто маленькая девочка, плачет от горя и ужаса.
* * *
Риана проспала ночь и весь следующий день. Когда она проснулась, первым делом Теззиг научила ее красиво есть, как полагается Гази Канам. Теззиг подождала, пока принесут тарелки с пищей, и, увидев голод в глазах Рианы, велела ей приступать к еде.
– А где столовые приборы? – спросила Риана.
– Мы не используем приборы.
Риана пожала плечами. Она так проголодалась, что сжимался желудок. Девушка потянулась к тарелкам, но Теззиг тут же шлепнула ее по руке. Риана вздрогнула, однако, взглянув на охранников, сдержалась.
– Начни снова, – холодно велела Теззиг, не потрудившись ничего объяснить.
Риана снова потянулась к тарелкам, и Теззиг опять ее шлепнула, на этот раз сильнее. Риана подняла руку, чтобы дать Теззиг сдачи, однако кривые ятаганы стражников тут же застыли над ее головой.
Риана опустила руку, и Теззиг молча кивнула стражам, которые отступили на место, разочарованные тем, что не пролилась кровь.
В третий раз Риана взяла с тарелки кусочек, и Теззиг так сильно шлепнула ее по лицу, что еда разлетелась по комнате. Глаза Рианы вспыхнули.
– Ты велишь мне есть, а сама наказываешь меня, – закричала она. – Что ты хочешь?
– Наверное, ты сейчас зарыдаешь от царящей в мире несправедливости? – усмехнулась Теззиг. – Забудь о справедливости. Ты среди коррушей и должна научиться хорошим манерам, иначе тебя забьют, как бешеную собаку. – Она выпятила подбородок. – А теперь ешь.
Риана сидела, сложив руки на коленях.
– Ты что, глухая? – покраснев, закричала Теззиг. – Ешь, когда тебе велят!
Стояла звенящая тишина. Риана сидела, не двигаясь. Теззиг кивнула.
– Отлично! В конце концов, ты кажешься вполне обучаемой. – Она подняла руку. – Даже в степи мы смываем пыль с ладоней, прежде чем приступать к еде.
Риана увидела большую плетеную корзину, в которой лежало два влажных полотенца. Взяв одно из них, она вытерла руки.
– Теперь можешь есть.
Риана потянулась за едой и получила по рукам так сильно, что они покраснели. Стараясь скрыть кипевшее возмущение, она приказала себе сидеть спокойно.
– Что я сделала не так?
– Нахальная чужестранка! – Теззиг залепила ей пощечину.
Риана глубоко вздохнула.
– Пожалуйста, Теззиг, научи меня правильно есть!
Кривая улыбка изогнула губы аджан, но глаза не потеплели, продолжая беспощадно оглядывать Риану.
– Мы едим только большим, указательным и средним пальцами одной руки. Только этими пальцами, ты поняла, чужестранка?
– Да.
Теззиг отвесила ее пощечину.
– Да, Теззиг.
– Теперь ешь, как едят Гази Каны.
Положив одну руку на бедро, Риана потянулась к тарелкам, взяла кусочек тремя пальцами другой руки и положила в рот. Наказания не последовало.
Риана хотела взять еще кусочек и тут же получила по рукам. Ничего не сказав, она сложила руки на коленях и молча сидела, вперив глаза в Теззиг и стараясь придать лицу бессмысленное выражение.
– Тщательно прожевывай каждую порцию пищи, прежде чем тянуться за второй, – увещевала Теззиг. – Это, во-первых, вежливо, а во-вторых, позволяет полностью почувствовать вкус каждого блюда. Такое поведение делает честь и хозяину, и тебе самой.
Тщательно пережевывая пищу, Риана старательно убеждала себя – все, что она ест, отвратительно. Однако, проглотив третий кусочек, она поняла, что Теззиг права. Медленно пережевывая каждую порцию пищи в тишине, Риана смогла полностью сосредоточиться на вкусе, текстуре и аромате пищи. После подобной трапезы она почувствовала не только сытость, но и неожиданный покой.
Доев свою порцию, Теззиг кивнула в сторону плетеной корзины. На этот раз Риане объяснений не понадобились, она вытерла пальцы оставшимся полотенцем.
– Ну, чужестранка, – поднимаясь, сказала Теззиг, – возможно, ты не так и безнадежна.
* * *
Следуя за Теззиг по лабиринту комнат внутренней части дворца, Риана скоро заблудилась и совершенно не понимала, в каком направлении идет. Наконец они пришли в маленькую прихожую, где не было никого, кроме вездесущей охраны.
– Стой здесь, – велела Теззиг. – Во-первых, твоя одежда сильно воняет, а во-вторых, на нее без слез не взглянешь. Раздевайся!
Риана неуверенно посмотрела на охранников, и по комнате разлетелся серебристый смех Теззиг.
– Не обращай на них внимания! Смотри!
Теззиг подошла к одному из охранников и обнажила свою грудь. Зажав между пальцами соски, она стала тереться о массивный торс стража. Выражение его лица не изменилось, и Теззиг стала массировать бедра охранника.
– Видишь? Ему все равно. – Она обернулась, чтобы увидеть реакцию Рианы. – Все охранники во внутренней части дворца – саддда, им всем сделали операцию по удалению полового органа. – Неверно истолковав выражение Рианиного лица, она добавила: – Думаешь, Макктууб иначе позволил бы им стеречь нас? Искушение было бы слишком велико.
Голые груди Теззиг и ее развязное поведение оказали вполне предсказуемый эффект на психику Аннона. Пульс Рианы участился, она почувствовала, как ее охватывает сладостное возбуждение.
Повернувшись к Риане, Теззиг похлопала ее по руке.
– Хватит разговаривать! Раздевайся.
Риана не двигалась. Она боялась, что Теззиг почувствует ее возбуждение и начнет задавать вопросы.
– Делай, что тебе говорят! Иначе мне придется раздеть тебя силой! – рявкнула Теззиг.
Риана разделась. Об охранниках она и думать забыла, так пристально ее рассматривала Теззиг.
– Так, так, – задумчиво проговорила первая аджан, – да ты настоящая красавица. – Теззиг отошла в сторону, чтобы получше рассмотреть Риану. – Мускулистые ноги, сильные плечи! Ягодицы такие плотные! А груди просто чудо! Соски твердые, как камешки.
Риана сглотнула, ее лицо пылало.
– Тебе повезло. Как раз такой тип фигуры и нравится Макктуубу.
Что-то в голосе Теззиг заставило Риану позабыть смущение и стыд. Неужели она расслышала зависть, закравшуюся в голос аджан, как червяк в переспелый клеметт?
– Да, он будет с нетерпением ждать тебя в спальне.
«Нет, – подумала Риана, – это не зависть, это грусть». Заглянув в глаза Теззиг, она все поняла и впервые почувствовала к молодой красавице что-то, кроме враждебности. Разве Теззиг не была такой же пленницей хаанджхалы, как и она сама? Риана ощутила, как ее гнев смягчается, а враждебность исчезает.
– Если бы у меня был выбор, – мягко сказала Риана, – я бы ни за что к нему не пошла.
– Значит, ты дура, – резко ответила Теззиг. – Ведь секс – тоже власть. – Аджан пододвинулась поближе. – Единственная, которая есть у нас с тобой.
– И какую пользу она тебе принесла?
– Я первая аджан Макктууба, его любимица. Мне повезло, я нравлюсь ему больше других аджан.
– А что случится, когда ему понравится другая?
Теззиг отвела глаза.
– Это тебя не касается.
– Вся твоя жизнь зависит от его прихоти. Если случится так, что ему понравится другая, что останется тебе?
Обернувшись, Теззиг влепила Риане пощечину.
– От твоей пощечины ничего не изменится.
Теззиг стала молотить Риану кулаками, пока та не схватила ее за запястья. Стражники тут же бросились на помощь, однако Теззиг остановила их резким возгласом. Охранникам оставалось лишь завистливо поглядывать на девушек да думать о том, что не доступно никому, кроме саддда.
Теззиг и Риана сцепились, сила против силы, характер против характера, глядя друг другу в глаза, пока одинокая слеза не потекла по щеке Теззиг. Сдавленно вскрикнув, первая аджан вырвалась и повернулась спиной и к Риане, и к стражникам.
Риана шагнула к Теззиг.
– Что бы ты ни думала, мне не нужен ни он, ни власть, которую может принести его расположение, – зашептала она ей в спину. – Такие мужчины, как он, никогда не бывают довольны, как их ни ублажай. Им всегда хочется чего-то нового, свежего и неизведанного. – Риана шагнула ближе. – Тебе это известно не хуже моего, Теззиг. Именно поэтому я ему и нужна. И, если честно, какая в этом может заключаться власть?
* * *
С высоты неприступного монастыря Теплого Течения Элеана, облокотившись на прохладные камни, смотрела на клубы дыма, поднимавшиеся в предгорьях Дьенн Марра. То, что она увидела, захватило ее настолько, что девушка даже не пошевелилась, когда за спиной появилась высокая фигура воина в доспехах.
– Тебе нужно отдыхать, – сказал Реккк Хачилар.
– Как же я могу отдыхать? – Элеана показала на дым, густой и черный, который висел неподвижно, полностью окутывая горы. – Видишь, что случилось? Кхагггуны обнаружили отряд Сопротивления и сжигают бойцов дотла.
Реккк по-прежнему двигался очень осторожно. Со стороны казалось, что рана зажила окончательно, но на самом деле воина до сих пор мучили сильные боли. И все же он выздоравливал с головокружительной скоростью. Сам Реккк считал это результатом вмешательства Нита Сахора, который имплантировал специально созданный окумммон в его левое запястье.
Элеана выглядела такой грустной, что сердца Реккка сжались.
– А где Тигпен? – спросил он.
– Ушла, – ответила Элеана. – Сказала, что ей срочно нужно обратно, в Ледяные пещеры.
– Звучит таинственно.
– По-моему, скорее зловеще.
Вздохнув, Реккк присел рядом с Элеаной.
– Никогда не поверил бы, что скажу такое, и все же я по ней скучаю.
– Я тоже, – кивнула Элеана. При этом ее взгляд не отрывался от столбов дыма, лениво и зловеще поднимавшихся над горами. – Когда по приказу Веннна Стогггула убили Элевсина Ашеру, я думала, что хуже быть не может. – Она потрогала свой раздувшийся живот. – Я ошибалась. При Кургане Стогггуле и Олннне Рэдддлине кхагггуны удвоили численность карательных отрядов. Как в первые дни высадки, они без конца проводят боевые операции. Они стали агрессивными, еще более безжалостными. Мне следует сражаться рядом со своими соотечественниками.
– Чтобы умереть?
– Я надеюсь, что смогла бы хоть как-то им помочь, – горько проговорила Элеана, – а вместо этого отсиживаюсь здесь, в монастыре.
– Ты что, успела позабыть – сам звезд-адмирал повсюду нас разыскивает!
– Ничего я не забыла! – резко ответила Элеана. В лесистом предгорье подул ветерок, и клубы дыма стали понемногу редеть. – Просто я чувствую себя ненужной.
– Выброси все это из головы, – коснулся ее плеча Реккк. – Незачем себя мучить.
Элеана позволила повернуть себя лицом к собеседнику.
– Что же мы будем делать, Реккк?
– Ты – вообще ничего. Сейчас тебе нужно думать о ребенке, нельзя подвергать его опасности.
– Это не выход. По крайней мере для меня, – покачала головой Элеана. – Если я срочно чем-то не займусь, то сойду с ума. – Элеана взяла Реккка за руку и тихонько сжала ее. – Госпожу Джийан захватил демон, Риана у коррушей и наверняка тоже в опасности, Тигпен вернулась в Ледяные пещеры. Лишь мы с тобой сидим и оплакиваем ушедших друзей. – Ее улыбка была грустной, полной отчаяния. – Мне уже хочется спрятаться от всех и от всего.
Реккк внимательно посмотрел на Элеану.
– Возможно, тебе следует прислушаться к своему желанию.
– Я сгорю со стыда, если не смогу помочь Сопротивлению.
Вдруг, без всякого предупреждения, Элеана разрыдалась. Реккк взял ее за руку и повел по дорожкам к главному залу центрального храма. По внешним углам здания были посажены клеметтовые деревья, а по периметру – кусты красных роз, листья которых все еще были ярко-зелеными. Кусты выглядели запущенными и нуждались в подрезании. Живой лабиринт в центре сада тоже почти зарос, можно было различить лишь отдельные его части, бесформенными фигурами выделявшиеся из массы кустарника.
– Какой грустный конец, – вытирая глаза, проговорила Элеана и повернулась к Реккку. – Перед тем, как Риана отправилась к коррушам, мы с ней поругались.
– Из-за чего?
– Теперь, когда ты спрашиваешь, я не могу понять сама. – Элеана поправила выбившуюся прядь. – Видишь ли, я злилась из-за того, что она бросает меня.
– Не надо судить себя слишком строго. Твоя беременность…
Элеана заглянула в глаза Реккку.
– Сейчас мне кажется, что причина в чем-то другом.
– В чем именно?
– Может быть, это… Когда я рядом с ней, то чувствую что-то особенное, как электрический импульс… какое-то предчувствие…
– Неудивительно. В конце концов, она же Дар Сала-ат.
Элеана кивнула.
– Да, конечно. Но ведь она еще и Риана. И у нее кинжал, который я подарила Аннону. Когда я с ней, Аннон кажется совсем близко… Все так запутанно!
– Ты явно перенервничала, тебе нужно отдохнуть.
Реккк усадил ее на скамейку, и Элеана от нечего делать стала соскребать мох с витой ножки скамьи носком сапога. Шелест ветра в верхушках облетевших деревьев напоминал ей предсмертный хрип. Воображение нарисовало Элеане лицо подруги сразу после того, как она ее ударила, всплеск неожиданных эмоций, а потом стук закрытой двери. Зажмурив глаза, чтобы отогнать видение, Элеана попыталась представить обугленные и скорчившиеся тела своих соотечественников, а потом оставшиеся от них клубы едкого дыма. В глазах закипели слезы, и Элеана снова начала всхлипывать. Реккк обнял ее за плечи.
– Как красив закат! Посмотри, лучи солнца золотят серый камень… – Он вздохнул. – Знаешь, ситуация не кажется мне безнадежной, нельзя отчаиваться.
– А вот я уже отчаялась! – закричала Элеана. – Движение Сопротивления постепенно гибнет! Если не веришь мне, посмотри на север!
Элеана подняла голову и услышала звук рассекающих воздух крыльев, а потом увидела красно-сине-зеленого тэя среди густого кустарника. Он что-то нес в клюве. Тэй сел на скамейку и, склонив голову, уставился на девушку и воина блестящими глазками. Затем на колени Элеане упал какой-то маленький овальный предмет.
– Похоже на семечко, – сказала Элеана, вертя предмет в пальцах, – только металлическое.
– Терций и германий, – проговорил Реккк.
– В'орнновская работа, – вытирая слезы, пробормотала Элеана.
Реккк кивнул.
– Это называется дускаант, записывающее устройство кхагггунов. Хитрая игрушка, ее используют разведчики.
Элеана взглянула на тэя, но Реккк покачал головой.
– Тигпен с Рианой нашли дускаант в библиотеке.
– Но это невозможно, – заявила Элеана, – библиотека была заблокирована заклинаниями Осору до того, как в'орнны вошли в монастырь.
– Значит, его сюда принесли раньше. Элеана раскрыла рот.
– Шпион?
– Рамахана. Именно это мне рассказала Тигпен перед самым своим уходом.
– Рамахана, шпионящая на в'орннов? – Элеана вздрогнула. – Что могло толкнуть жрицу Миины на предательство?
– А вот тебе еще один вопрос – почему кхагггуны так успешно разыскивают и уничтожают отряды Сопротивления именно в этом секторе северного континента? Одно время я командовал группой, расквартированной в западном секторе, у Борободурского леса. Когда я общался с коллегами из других секторов, то обнаружил, что у них гораздо более скромные результаты в ликвидации отрядов Сопротивления, чем здесь, в районе Быстрых озер.
– Предатель?
Реккк кивнул.
– Это чисто логический вывод. Ведь разведка откуда-то берет данные.
Элеана тут же взяла себя в руки, вялости и апатии как не бывало.
– Когда ты был командиром отряда кхагггунов, откуда поступала информация?
– Из штаба строй-генерала Локкка Виэрррента. – Реккк наклонил голову. – Что ты придумала?
– Вот бы определить, кто в штабе Виэрррента занимается шпионами-рамаханами.
Реккк взял дускаант.
– Наверное, прибор поможет нам выяснить.
– Ты знаешь, как его включить?
Тэй забил крыльями и начал петь.
– Я не знаю, но, кажется, знает тэй.
* * *
Пар поднимался прямой струей, такой же эфемерной, как и окружающий город. Тем не менее он обладал очевидной силой и пикантным запахом сушеных листьев лимонника. И именно этот запах придавал струе вес, будто она была из алебастра.
В тот день, когда Теззиг взяла Риану в купальню, шел небольшой дождь. Купальня находилась над горячим источником, так что посетители могли насладиться и паром, и водой одновременно. Риана, млевшая в клубах теплого пара, чувствовала, как свежие дождевые капли приятно охлаждают ей голову.
– Вот посмотри, – сказала Теззиг, взяв одну из ладоней Рианы в руки. – Под ногтями уже пыль. Это одна из причин, по которой мы красим ногти.
Тело у Теззиг было прекрасное, миниатюрное, тонкое, в меру мускулистое, практически безупречное. Смуглая кожа лоснилась. Груди напоминали душистые яблоки, спелые и всегда желанные. Треугольник между ног, заросший темными курчавыми волосами, напоминал о сгустившихся сумерках. Риана тут же вспомнила купальню в монастыре Плывущей Белизны, долгие месяцы, пока она привыкала к новому женскому телу, училась сохранять внешнее спокойствие, когда на нее смотрели другие девушки, хотя мужское начало Аннона то и дело давало о себе знать.
В отличие от рамахан из монастыря, с которыми раньше купалась Риана, Теззиг знала цену своим прелестям и умело этим пользовалась. Каждый ее шаг и жест, даже самый незначительный, раскрывал красоту. Либо сексуальность женщины была врожденной, либо она приобрела ее за годы жизни в хаанджхале. Затвердевшие соски Теззиг то и дело касались спины Рианы, пока она терла ее мягкой щеткой. Не сдержавшись, Риана вздрогнула от удовольствия.
Теззиг, без сомнения, это почувствовала, потому что, прижав груди к Рианиной спине, зашептала ей на ухо.
– Ва тарабиби. Это особые слова. Их говорят друг другу только любовники. Это означает «моя любимая». – Кончиком языка Теззиг провела по Рианиному уху. – Конечно, я раздвигаю ноги, когда прикажет капудаан, но самой мне нравится другое… Я люблю кое-что понежнее. – Мелкие белые зубки на секунду вонзились в мочку Рианиного уха, и аджан снова начала тереть ее щеткой.
Пар поднимался над купальней, а мелкий сеющий дождь отгородил их призрачной стеной от всего окружающего мира. От жара, пикантного аромата лимонника, обладавшего очищающим и возбуждающим эффектом, Риана чувствовала вялость и возбуждение одновременно. Чтобы побороть возбуждение, она попыталась собрать весь свой страх и желание обрести свободу. Но это оказалось не так просто. К собственной досаде, Риана поняла, что слишком запуталась в отношениях с Элеаной. Постоянно испытывая вину и разочарование, она понимала, что девушка, которую она любит больше всего на свете, никогда не ответит взаимностью на ее чувства. Если бы Риану спросили, то она бы стала с негодованием отрицать желание изменить Элеане. И все же долго сдерживать такое сильное чувство, как ее любовь, невозможно. Нужно было дать ему выход, и Риана стала падкой на соблазн. Она не могла открыться Элеане, однако желание и любовь мучили ее, как незаживающая гноящаяся рана. Требовалось хотя бы временное обезболивание. Конечно, здесь присутствовал элемент риска, и все же это было лучше, чем непрекращающаяся боль.
Риана положила голову на обнаженное плечо Теззиг.
– Расскажи мне о Макктуубе. Что он тебе шепчет после ночи любви?
Тело Теззиг чуть заметно напряглось.
– Такие вопросы обычно задают шпионы, верно?
Риана взяла руку Теззиг и положила себе под грудь.
– Или новая аджан, которая хочет знать, чем угодить любовнику.
– Так кто же ты? – Теззиг задрожала. – Шпионка или новая аджан?
Риана медленно подвинула руку Теззиг, так чтобы она обхватила ее грудь. Услышав тихий стон, Риана поняла, что не ошиблась в расчетах.
Рука Теззиг начала медленно массировать грудь Рианы, и уже сама девушка едва сдерживала стон.
– Не считай меня идиоткой, чужестранка, – зашипела Теззиг. – Меня не так легко соблазнить. Ты проявила и презрение, и неповиновение. – Теззиг отложила щетку и грубо раздвинула Риане ноги. – Я могла бы взять тебя грубой силой, совсем как мужчина, я могла бы…
Но Риана выскользнула и, поменявшись местами с Теззиг, прильнула к ней всем телом, начав ласкать. Прикосновения были нежнее, чем касание крыльев бабочки, ведь Риана почувствовала, что Теззиг нуждается в ласке, в игре, в совершенно другом сексе, чем мог прийти в голову капудаану. Возможно, таким образом и Риана признавала свое желание быть любимой и желанной?
– Если я проявила неповиновение, – зашептала она, – то это потому, что мне было страшно. Если я отнеслась к тебе с презрением, то это было лишь ответом на твою неприкрытую ненависть.
Купальню освещал неяркий свет, их переплетенные тела отражались в воде так, что было сложно понять, где кончается одно и начинается другое. Податливая плоть Теззиг увлажнилась и стала ритмично сокращаться, затрепетав, а Риана продолжала ласкать ее плавными волнообразными движениями.
– Видишь, как я могу измениться за одну секунду. – Пальцы Рианы порхали по освещенным холмам и тенистым долинам, изучая каждый изгиб трепещущего тела Теззиг. – Признаюсь, я не люблю мужчин, мне претит их грубое поведение в постели.
Длинные ресницы Теззиг задрожали, а когда она открыла глаза, ее зрачки немного потемнели.
– Кем бы ты ни была, – хрипло проговорила она, – ты необыкновенно умна.
Притянув Риану к себе, Теззиг жадно поцеловала ее в губы и заглянула в глаза.
– Кем бы ты ни была, возможно, я ждала именно тебя. – Аджан вздрогнула, когда пальцы Рианы стали поглаживать внутреннюю сторону бедер. Схватив Риану за запястье, она сильно его сжала. – Но запомни мои слова, чужестранка, если ты солжешь… если обманешь меня хоть раз, клянусь святыми словами Джихарра, что вырежу твое сердце.
* * *
Курган заметил, что, когда Нит Батокссс появляется в регентском дворце, он изо всех сил старается не смотреть в зеркала.