Текст книги "Русский металл"

Автор книги: Эрик Ардаган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

Эпилог Камешек

90

Хотя Майкл Старк и не был человеком привычки, один экстравагантный ритуал у него все же имелся. Будучи в Ванкувере, магнат каждую пятницу обедал в «Виктории» – эксклюзивном гольф-клубе в горах к северу от города. Помпезное здание, из которого открывался великолепный вид на Английскую бухту, находилось невдалеке от лужайки с восемнадцатой лункой. В юности Старк неоднократно пытался стать членом этого клуба, однако местные спесивцы из высшего общества неизменно его отвергали. Спустя несколько лет Старк отплатил им с лихвой: скупив и сам гольф-клуб, и прилегающие к нему территории, магнат мигом избавился от всех старых членов и принял новых. Теперь большую часть завсегдатаев составляли банкиры, политики и другие власть имущие, из общения с коими он извлекал немалую выгоду. Когда Старк не заключал сделки, то просто расслаблялся за «ланчем с тремя Мартынови», усевшись в угловой кабинке с видом на бухту с какой-нибудь из своих бесчисленных девиц.

Ровно за пять минут до полудня в главные ворота въехал «Майбах» Старка. Неподалеку стоял белый грузовичок с яркой надписью «Уборка помещений и услуги, округ Колумбия». Водитель в рабочей кепке и темных очках немного подождал, завел мотор и двинулся следом. На въезде он опустил стекло и протянул охраннику планшет с бланком заказа.

– Доставка для клуба «Виктория», – скучающим голосом протянул водитель.

Охранник взглянул на бланк, потом вернул, даже не удосужившись прочитать.

– Проезжай. Служебный вход справа.

Теренс Мартенс выдал дежурную улыбку и положил планшет на пассажирское сиденье.

– Удачного вам дня, – сказал он охраннику и рванул с места.

Раньше Теренсу в страшном сне не могло привидеться, что настанет день, и он отнимет жизнь у себе подобного. Однако гибель брата и других бесчисленных жертв в результате непомерной жадности Старка была равноценна убийству. Причем убийствам не будет конца, как, впрочем, и уничтожению окружающей среды. А Старк всегда выйдет сухим из воды благодаря своей клике продажных политиков и дорогих адвокатов. Покончить с бесчинствами магната можно было, лишь покончив с ним самим… Если система беспомощна, Теренсу придется взять карательные функции на себя. Кто справится с такой задачей лучше, чем мелкий госслужащий, на которого никто и никогда не подумает?

Теренс подъехал к клубу со стороны кухни и припарковался рядом с грузовиком, доставившим свежие, экологически чистые овощи. Открыв заднюю дверь, он вытащил тележку и перенес на нее четыре тяжелых ящика. На входе его встретил шеф-повар, косоглазый толстяк.

– Чистящие и расходные материалы для туалетов, – объявил Теренс повару, перегородившему дорогу.

– Вроде только на прошлой неделе приезжали, – недоуменно заметил толстяк, потом махнул рукой в сторону створчатой двери сбоку кухни. – Прямо и налево, чулан справа. После подойдете к стойке администратора, подпишете у него бланк заказа.

Теренс кивнул и вышел в короткий коридор, в конце которого находились мужской и женский туалеты. Заглянул в первый, убедился, что окон нет, и, дождавшись, пока выйдет клиент в золотистой рубашке-поло, закатил тележку внутрь. Подошел к последней кабинке и поставил ящики на унитаз. Потом вернулся к фургону, потихоньку перевез еще четыре партии коробок и разместил их у задней стены. Открыв один из ящиков, вынул переносной обогреватель, воткнул штепсель в розетку рядом с раковиной, однако включать не стал. Потом подтащил другой ящик к центру комнаты, встал на него, обернул руку бумажным полотенцем и выкрутил половину лампочек. Туалет погрузился в полумрак. Вентиляционное отверстие было только одно, и Теренс быстро заклеил его липкой лентой.

Оставшись довольным проделанной работой, он вошел в кабинку, снял кепку и комбинезон. Под ним оказались черные брюки-слаксы и шелковая рубашка. Теренс достал из открытого ящика синий клубный пиджак и туфли. Подойдя к зеркалу, он убедился, что вполне сойдет за члена гольф-клуба или гостя. Бороду Теренс заранее сбрил и коротко подстриг волосы, а также выкрасил их оттеночным шампунем в черный цвет. Надев стильные солнцезащитные очки, он направился прямиком в бар.

В баре и прилегающем к нему ресторане было довольно оживленно: бизнесмены и разодетые игроки в гольф вкушали ланч. Приметив в угловой кабинке Старка, Теренс уселся в баре на самый удобный для обзора табурет.

– Чего изволите? – спросила барменша, привлекательная брюнетка с короткой стрижкой.

– Бокал «Молсона». А можете отнести пивка и мистеру Старку? – поинтересовался Теренс, кивнув в сторону угловой кабинки.

– Конечно. От кого передавать привет? – улыбнулась девушка.

– Просто скажите, что «Королевский банк Канады» выражает благодарность своему постоянному клиенту.

Перед Старком поставили бокал. К счастью, он не поинтересовался, от кого угощенье, и даже не обернулся в сторону бара. Магнат был уже навеселе – он пил второй Мартынови, поэтому осушил пиво залпом, пока официантка накрывала на стол. Теренс дождался, когда Старк с подружкой приступят к еде, и вернулся в туалет.

Теренс придержал дверь, пропуская выходившего старика, который что-то пробурчал насчет плохого освещения, и прикрепил табличку: «Закрыто на ремонт – воспользуйтесь уборной возле раздевалки». В самой комнате он огородил писсуары желтой лентой и натянул пару перчаток. Вооружившись универсальным ножом, разрезал все ящики и вытряхнул содержимое наружу. Из каждого на пол выскользнул кусок сухого льда, завернутый в целлофан. Теренс смял коробки и засунул их в последнюю кабинку, потом методично снял упаковку с одиннадцатифунтовых брусков и отодвинул их к дальней стене. Углекислота моментально начала испаряться, и Теренс прикрыл лед картоном, чтобы не так быстро таял. Благодаря тусклому свету пар был почти незаметен.

Посмотрев на часы, Теренс поспешно поставил ящичек с инструментами на выходе, рядом бросил рабочий комбинезон и кепку. Подсвечивая себе фонариком, отвинтил дверную ручку с внутренней стороны так, что она едва держалась. Затем убрал инструменты, осторожно открыл дверь и направился в бар.

Старк почти закончил с едой, и все же Теренс присел и взял еще одно пиво, пристально наблюдая за своей жертвой. Хохочущий, как гиена, магнат оказался именно таким, как предполагал Теренс: развязным, самолюбивым и неимоверно заносчивым. Эдакое ходячее пособие по занимательной психологии – не человек, а сплошной комплекс неполноценности. Теренс смотрел на Старка и боролся с искушением подойти и воткнуть нож для масла ему прямо в ухо.

Наконец магнат отодвинул тарелку и поднялся из-за стола. Теренс не глядя сунул барменше несколько купюр и поспешил по коридору. Быстро сорвал табличку «Закрыто» с двери, прошмыгнул внутрь и натянул рабочий комбинезон. Едва Теренс успел надеть кепку, как вошел Старк. Оглядев уборщика, он брезгливо поморщился.

– Почему тут так темно? И откуда пар? – указал на облако пара у дальней стены.

– Труба прохудилась, – пояснил Теренс. – Конденсат скапливается, пар поднимается. Наверное, поэтому и лампочки перегорели.

– Ну так почините немедленно! – рявкнул Старк.

– Да, Сейчас же все исправлю.

Старк оглядел загороженные писсуары и направился в первую кабинку. Как только дверь за ним закрылась, Теренс включил обогреватель на максимум, раскрыл бруски сухого льда и быстро рассредоточил их по комнате. Пар тут же устремился вверх.

Теренс бросился к ящику с инструментами, достал отвертку и резиновый дверной упор. Приоткрыв маленькую щелку, он зафиксировал дверь, открутил внутреннюю ручку и бросил ее в ящик.

Обернувшись, Теренс почувствовал, как жарко стало в комнате, и увидел белые клубы пара, состоящие из углекислого газа. Старк уже застегивал брюки, когда Теренс его окликнул.

– Мистер Старк!

– Да! – раздался недовольный голос. – Чего надо?

– Привет вам от Стива Мартенса!

Теренс погасил свет и вдребезги разбил выключатель ящиком с инструментами. Выскользнув из уборной, он вынул упор, поместил внутрь, прикрыл дверь, потянул за шнурок и плотно зафиксировал резиновый клинышек.

Прилаживая на дверь табличку «Закрыто», Теренс услышал ругань Старка и усмехнулся. Поднял с пола ящик с инструментами и вышел через кухню, а спустя несколько минут покинул территорию клуба, направившись в местное отделение проката машин в соседнем Суррее.

Температура сублимации углекислого газа – минус 78 градусов Цельсия. Минуя жидкую фазу, он сразу переходит в газообразное состояние. Комната нагрелась до тридцати двух градусов, так что шестьсот фунтов сухого льда начали стремительно превращаться в пар. Очутившись в полной темноте, Старк вслепую тыкался во все стороны и с каждым глотком воздуха вдыхал холодную сырость. Голова кружилась все сильнее, однако он наконец добрался до двери, одновременно шаря в поисках выключателя и ручки. И вдруг он с ужасом понял, что ни того, ни другого попросту нет! Старк попытался открыть дверь, потом забарабанил по ней кулаками и принялся звать на помощь. Воздух становился все более холодным и влажным, магнат начал кашлять, запаниковал и внезапно осознал, что происходит что-то совсем неладное.

Через некоторое время помощник официанта услышал крики и обнаружил, что комната заперта изнутри. Еще двадцать минут ушло на то, чтобы позвать слесаря; тот принес ящик с инструментами и снял дверь с петель. Собравшаяся возле уборной толпа в ужасе отпрянула: из проема валили клубы белого пара, на пороге лежало безжизненное тело Старка.

Неделю спустя офис коронера округа Ванкувер опубликовал результаты вскрытия, из которого стало известно, что миллиардер умер от отравления углекислым газом.

– Раньше его называли «удушливый газ», – пояснил бывалый судмедэксперт на пресс-конференции. – Давненько у нас не было таких случаев.

91

Встречать «Оток» на пристани Береговой пограничной охраны в Анкоридже собралась почти сотня репортеров, причем половина из них – представители канадской прессы. Огромный ледокол медленно вошел в бухту, дав фотографам прекрасную возможность запечатлеть погнутый нос и следы перекраски. Потом его поставили на прикол позади катера береговой охраны «Мустанг».

В урегулировании конфликта с Канадой Белый дом и Пентагон времени не теряли – минуя дипломатические каналы, они напрямую обратились к общественности. Вышли пресс-релизы, в которых освещалась вина «Отока» в гибели дрейфующей исследовательской станции и его попытка выдать себя за российское военное судно. Цветные фотографии, снятые крупным планом с «Санта-Фе», четко демонстрировали слой серой краски и номер 54, проглядывающий сквозь красную краску. Удалось найти свидетеля, видевшего, как глубокой ночью серый корабль входил в сухой док в Куглуктуке, принадлежащий Старку, а через несколько дней оттуда вышел уже красный корабль.

Репортеры бросились фотографировать капитана и команду ледокола, которых под конвоем вывели и посадили под арест, пока не прибудут представители Королевской канадской полиции. Довольно быстро стало известно об участии заключенных в уничтожении дрейфующей станции и похищении экипажа «Полярного рассвета».

Капитан Мердок и его команда поведали прессе все подробности злоключений в ледяном трюме баржи. Роуман и Виролайнен по очереди отвечали на бесчисленные вопросы репортеров, пока те не помчались звонить в редакции и диктовать сенсационные репортажи. Буквально через несколько часов толпы журналистов напустились на компанию «Старк Грин», намереваясь раскрыть грязные махинации Майкла Старка в Арктике.

С ледокола прихрамывая спустился Кинжалов с костылем под мышкой; Пилипенко шел рядом, неся в руках две небольшие спортивные сумки и судовой журнал с «Серафима». На выходе с пристани к ним подъехал темно-серый «Линкольн Навигатор» с тонированными стеклами. Водитель опустил стекло на пару дюймов, и друзья увидели узколобого мужчину с короткой стрижкой.

– Советник президента велел, чтобы вы сели на заднее сидение, – недовольно буркнул он.

Кинжалов и Пилипенко встревоженно переглянулись, потом Петр открыл дверцу, забросил свой костыль и влез сам. Тем временем итальянец забрался в «Линкольн» с другой стороны. С переднего пассажирского сиденья к ним обернулся Песков. В зубах у шефа торчала незажженная сигара.

– Адмирал, какой приятный сюрприз! – начал Пилипенко с привычным сарказмом. – Не стоило так беспокоиться, мы вполне могли добраться до аэропорта на такси.

– Я как раз собирался сказать, как рад видеть вас обоих в живых, и тут ты со своими шуточками! – ответил Песков.

– Я тоже рад видеть вас, адмирал, – сказал Кинжалов. – Вот уж кого мы не ожидали здесь встретить.

– Я обещал Лариса и президенту, что доставлю вас домой целыми и невредимыми.

Песков кивнул водителю; машина выехала с территории станции береговой охраны и направилась к Международному аэропорту Анкориджа.

– Обещали президенту? – переспросил Пилипенко.

– Да. Мне влетело по первое число, когда он узнал, что «Нарвал» вместе с директором НИИПИ на борту затонул посреди Северо-Западного прохода.

– Кстати, спасибо, что прислали «Санта-Фе». Вовремя, – подал голос Кинжалов. – Именно они спасли наши шкуры.

– Нам здорово повезло, что подлодка уже находилась в северной Арктике. Президент прекрасно знает: команда «Полярного рассвета» неминуемо погибла бы, если бы вы не отправились туда на свой страх и риск.

– За спасение команды следует благодарить Виролайнена и Чхеидзеа, – сказал Кинжалов.

– Главное, вы разоблачили махинации с ледоколом. Я даже говорить вам не хочу, насколько близки мы были к боевым действиям с Канадой… По мнению президента, именно вам удалось разрешить кризисную ситуацию.

– Тогда пусть, по крайней мере, выделит средства на новое судно взамен погибшего «Нарвала».

«Линкольн» проехал по мокрым от дождя улицам, потом обогнул Делани-Парк – широкую полосу травы и деревьев, где раньше располагался городской аэродром. Международный аэропорт Анкориджа построили позже на плоской равнине к юго-востоку от центра.

– Как прошла пресс-конференция? – поинтересовался Кинжалов.

– Как мы и планировали. Канадская пресса стоит на ушах. Они уже рванули в Оттаву, чтобы наброситься на премьер-министра за его неуместные заявления по поводу инцидентов в Арктике. И ему, и его партии придется получить по полной.

– Полагаю, Старку тоже достанется, – добавил Пилипенко.

– К сожалению, ему уже ничего не достанется, – ответил Песков.

– Почему это?

– Он умер вчера в Ванкувере при крайне подозрительных обстоятельствах.

– Справедливость торжествует, – тихо заметил Кинжалов.

– Неужели ЦРУ настолько оперативно? – воскликнул Пилипенко.

Песков бросил на него испепеляющий взгляд.

– Мы здесь ни при чем!

Советник президента обернулся к Петру и озабоченно спросил:

– Нашли рутений?

Кинжалов покачал головой.

– Судовой журнал с «Серафима» у нас с собой. У Путятина минерал действительно был, однако его дали моряки с китобойного судна из Южной Африки в обмен на еду. В Арктике источника рутения нет, африканское месторождение выработано много лет назад. Боюсь, мы вернулись с пустыми руками.

В машине повисла тяжелая пауза.

– Что ж, придется искать другой выход, – наконец тихо проговорил Песков. – По крайней мере, вы нашли Путятина и раскрыли тайну стошестидесятипятилетней давности.

– Надеюсь, он наконец вернется домой, – торжественно произнес Кинжалов, задумчиво глядя на вершины виднеющихся вдали Чугачских гор, в то время как «Линкольн» подъехал к самолету ВВС РОССИЯ.

92

Смерть Майкла Старка ничуть не помешала шумихе вокруг его империи. Несколько журналистов-экологов уже прознали о несанкционированном выбросе двуокиси углерода в Касл-Роке и едва не погибшем круизном лайнере с Аляски. Следователи министерства окружающей среды Канады закрыли завод и распустили всех рабочих. Подготовка уголовных и гражданских исков к компании «Старк Грин» шла полным ходом. Хотя на поиски танкера, который сливал углекислый газ в море, ушло несколько недель, все же его удалось обнаружить на верфи в Сингапуре. Местные власти тут же конфисковали принадлежащее Старку судно.

Незаконная деятельность магната широко освещалась канадскими и российскими газетами. Довольно скоро полиция раскрыла многолетние махинации с получением заявок на разработку месторождений нефти, газа и прочих полезных ископаемых. Благодаря министру ресурсов Джонсону, проходившему главным свидетелем, красноречивые подробности посыпались как горох. Премьер-министра уличили в серии крупных взяток, выплаченных Старком в обмен на постройку секвестрационных заводов но всей Канаде. Денежный след вывел на десятки других тайных сделок, в результате которых Старк получал непосредственно от премьера Брюна права на совместную разработку недр страны.

Лидеры оппозиции моментально ухватились за результаты расследования и открыли охоту на ведьм. Уже дискредитировавший себя необоснованными нападками в адрес РОССИЯ, премьер не смог оправиться от уголовных обвинений, обрушившихся на него словно лавина. Лишившись всякой поддержки, несколько недель спустя премьер-министр Брюн был вынужден уйти в отставку вместе с большей частью правительства. Всеми презираемый бывший премьер много лет пытался опровергнуть обвинения в суде и в итоге заключил сделку с правосудием, признав свою вину без отбывания тюремного срока. Репутация его была погублена, и очень скоро о Брюне все забыли.

Примерно то же произошло и с компанией Старка «Старк Грин». Следователи составили точную картину случившегося и выяснили, что магнат пытался завладеть всеми арктическими ресурсами, избавившись от присутствия американцев в регионе и монополизировав местную транспортную систему, получая права на разработку незаконным путем. Под грузом бесчисленных денежных взысканий за взяточничество и штрафов за загрязнение окружающей среды частная компания тихо обанкротилась. Некоторые из ее активов, включая нефтеналивной танкер, клуб «Виктория» и личную яхту Старка, продали с аукциона. Большую часть энергетических ресурсов и баржевого флота приобрело по себестоимости правительство. Один ледокол и баржи сдали в аренду благотворительному продовольственному фонду за символическую плату в один доллар за год. Их перевели в Гудзонов залив, откуда они стали вывозить излишки пшеницы из Манитобы в голодающие регионы Восточной Африки.

Среди флота компании «Старк Грин» обнаружился небольшой контейнеровоз «Альберта». Команда канадских полицейских обследовала его и выяснила, что именно это судно протаранило катер береговой охраны «Лира» в проливе Ланкастер, перекрасив название «Альберта» в «Новосибирск». Как и команда «Отока», служившие на «Альберте» добровольно отдали себя в руки правосудия, заявив, что лишь исполняли приказы Майкла Старка.

По мере того, как в канадском правительстве взяли верх политики умеренных взглядов, отношения с РОССИЯ постепенноно наладились. «Полярный рассвет» тихо вернули, команде выплатили небольшую компенсацию. Запрет на прохождение по Северо-Западному проходу судов под российским флагом отменили и вскоре подписали стратегическое соглашение о совместном использовании. В целях обеспечения взаимной безопасности российским военным судам давалось бессрочное право транзита. И, что было гораздо важнее для президента, правительство Канады открыло американцам газовые месторождения пролива Мелвилл. Голубое топливо стало поступать в РОССИЯ непрекращающимся потоком, тем самым замедлив экономический спад, вызванный скачком цен на нефть.

ФСБ совместно с Королевской канадской полицией пересмотрели дело Клэя Зака. Доказать его участие во взрыве в лаборатории университета и на цинковом месторождении в Арктике сумели достаточно легко, однако с остальными преступлениями дело обстояло сложнее. Хотя его и подозревали в гибели Кэтрин Розье в Виктории, улик против Зака найти не удалось. Также его подозревали еще в десятке загадочных смертей оппонентов Старка. Хотя сам Зак упокоился в общей могиле на Северо-восточном кладбище Ванкувера, следствие по совершенным им тяжким убийствам тянулось еще долгие годы.

Единственным пособником Старка, успешно избежавшим судебного преследования и нападок прессы, был министр природных ресурсов Артур Джонсон. Он даже заслужил некоторую симпатию журналистов. Ненависть к Старку была столь велика, что Джонсону простили его преступления за явку с повинной и придачу всего дела огласке.

Уйдя с поста, Джонсон получил должность в известном частном колледже в Онтарио и стал читать пользующиеся большой популярностью лекции по этике. Постепенно его прегрешения забылись, а сам Джонсон привык к скромной жизни ученого. И только его детям пришлось вспомнить о «подвигах» отца, когда они достигли возраста тридцати пяти лет и каждый из них унаследовал десятимиллионный банковский счет на Каймановых островах.

Гибель магната не вызвала ни малейшего сочувствия. Злоба и жадность Старка в сочетании с полным равнодушием к проблемам окружающей среды породили всеобщую неприязнь, которой оказались не чужды и следователи Королевской канадской полиции, изучавшие обстоятельства его гибели. Чиновники понимали, что из убийцы магната пресса сделает героя, поэтому объявили произошедшее несчастным случаем. Интерес общественности быстро угас, а дело спустили на тормозах, и смерть Майкла Старка так и осталась нераскрытой.