Текст книги "Совмещение"

Автор книги: Энтони Пирс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

– И тем не менее, – мрачно сказал Стайл Шине, – я хочу быть поближе к точке пересечения Занавесов, ну или где-нибудь поближе к Занавесу. Тогда, как только я пересеку его, с помощью заклинания тут же перенесу себя на Западный Полюс.

Меллон смотрел на него как-то странно. Стайл улыбнулся.

– Разве Шина не посвятила тебя во все детали? Вам, машинам, нужно это знать: я часто перемещаюсь в мир магии, где у меня есть любимая жена и где я имею высокий статус.

– Да, господин, – сказал Меллон неуверенно. – Я полагаю, это не помешает вашему плану преумножения богатства.

– Пожалуйста, не подумай, что я хочу тебя обидеть, – сказал ему Стайл, – но если моей Голубой Леди будет угрожать опасность, то все мое Гражданство и его богатства будут мне до одного места.

– Благодарю вас, что четко объяснили ваши приоритеты, господин, – сухо сказал Меллон.

– Ой, ну не дуйся, – упрекнула робота Шина. – Ты должен принять во внимание, что у Стайла особые условия.

– Разумеется, он ведь Гражданин.

Шина повернулась к Стайлу:

– Мои друзья прислали ответ.

– Давай посмотрим.

Стайл сделал для себя открытие, что можно успевать делать много дел прямо во время поездок.

Появилось изображение настольного робота.

– Господин, машина, о которой вы спрашивали, была куплена Гражданином Калдером десять недель назад, запрограммирована на любовь и защиту раба Стайла, а затем отправлена к вышеупомянутому рабу.

– Но зачем? – спросил Стайл. – Зачем Гражданину делать дорогой анонимный подарок рабу, который даже на него не работает?

– Такой информацией мы не располагаем, господин. Рекомендую вам связаться с Гражданином Калдером.

Изображение исчезло.

– По крайней мере, я узнал имя, – произнес Стайл и после недолгого размышления спросил: – Сколько может стоить такой робот?

– Примерно пять граммов протонита, господин, – ответил Меллон. – Столько стою я сам, это стандартная цена для роботов нашего типа.

– Это в пять раз больше двадцатилетнего найма раба, – заметил Стайл. – Может, это мелочь для Гражданина, но все же это непропорционально дорого для одноразового подарка, проще послать раба-телохранителя, – и тут у него появилась другая идея. – В мое имущество входит ваша стоимость и стоимость остального… спецперсонала?

– Мы вам сданы в аренду, господин, – ответил Меллон, – по специальному соглашению.

Это означало, что соглашение заключили разумные машины. Они негласно помогали ему, чтобы теперь он мог помочь им.

– Шина, что твои друзья думают о помолвке?

– Господин, они удивлены, это не укладывается в их схемы и запрограммированные ограничения; это в корне меняет ситуацию, давая им шанс на признание гораздо быстрее, чем они рассчитывали. Мероприятие очень рискованное, но они хотят продолжать.

– Хорошо. Я бы хотел обеспечить признание вас в качестве рабов и не просто потому, что твои друзья помогали мне в трудных ситуациях, а потому, что считаю это правильным. Хотя, если каждый из вас стоит по пять граммов, я не вижу экономического смысла для вас работать на ставке раба.

– Срок нашего существования в несколько раз больше двадцатилетнего срока пребывания обычного раба, – ответил Мэл. – Когда нас официально признают, пользоваться нашими услугами станет выгоднее. Запрограммированные соответствующим образом, мы станем самыми лучшими рабами: всего один робот сможет выполнять рутинную работу, которую сейчас выполняют несколько обычных рабов. Так как нам не нужно спать, то за тот же срок пребывания мы можем выполнить больший объем работ. Протонит, питающий нас энергией, по стоимости эквивалентен стоимости пищи, потребляемой живым рабом, а стоимость ремонта при нечастых поломках сравнима с лечение живого человека. Мы считаем, что будем обходиться дешевле живых рабов, но даже если нет, то по крайней мере мы получим законное право принять участие в Игре, и, возможно, кому-то из нас удастся выиграть Гражданство. Такая перспектива для нас значит гораздо больше, чем простое служение в статусе рабов.

– Понимаю, – согласился Стайл.

Ему нравились эти разумные машины. Им он доверял больше, чем большинству живых людей, отчасти потому что они были проще, чем люди. Робот мог солгать, если его так запрограммировали, но какой смысл в таком программировании? И самое главное – ему нравилась их преданность. Они доверяли ему, поэтому и помогали, и он знал, что они никогда не предадут его.

– Господин, хочешь, я попытаюсь дозвониться до Гражданина Калдера? – спросила Шина.

– Да, позвони ему.

И в этот момент раздался звонок от Голубой Леди.

– Огры совсем рядом с нами, мой Лорд, – сказала она взволнованно. – До этого полагала я, что они ищут не нас, а кого-то другого, но теперь… похоже, я заблуждалась. Мне неловко просить тебя, но…

– Уже бегу! – крикнул Стайл. – Шина, перенаправь эту посудину к ближайшему переходу через Занавес. Забудь про звонок Гражданину, я займусь им позже.

– Да, господин, – повиновалась она, и капсула поменяла маршрут.

Глава 7
ЗАЛОЖНИК

Голубая Леди все еще оставалась на связи. Стайл с помощью приемника осмотрел местность, как если бы он находился в точке Западного Полюса. Почти сразу же он заметил огра – большое и мускулистое человекоподобное существо, сильно походившее на Халка, погибшего друга Стайла. У Стайла внезапно защемило в груди: Халк был умным, чутким, тактичным человеком, Игроком, как и Стайл, но враг Стайла заманил и убил Халка. Стайл поклялся отомстить и отомстил в своем роде, однако месть не вернула друга. Так или иначе, сходство было поверхностным: лицо огра составляли грубый, грязный нос и такой же рот, а чуть выше были посажены два маленьких глаза; по бокам, будто спущенные шины, болтались уши.

Клип обернулся человеком и попытался вступить в разговор с монстром:

– Огр, для чего пришел ты сюда?

– Голубой быть мой враг, – проквакала тварь лягушачьим ртом с треугольными зубами.

– Голубой не враг тебе! – закричала Леди. – У Голубого был друг, очень похожий на огра. Голубой никогда не причинял вреда народу твоему. Почему считаешь ты его плохим?

– Оракул говорит.

Еще одно пророчество Оракула? Стайл сильно в этом сомневался. Как и Голубая Леди.

– Мне думается, послание исказили, дабы Голубой выглядел злодеем. Уверен ты точно, что…

Однако огр, будучи существом недалекого ума, ни с того ни с сего заревел и кинулся к собеседнице, сотрясая землю; его мясистый кулак устремился вперед, словно металлический шар демонтажного крана. Огры просто не приучены к долгим разговорам.

– Я должен быть там! – закричал Стайл.

– Мы еще не достигли Занавеса, господин, будем на месте примерно через десять минут.

Стайл сжал зубы и кулаки, глядя с отчаянием на события, разворачивающиеся на Фазе. Клип принял естественную форму и прыгнул вслед за огром. Голубая Леди, не теряющая самообладание в критических ситуациях, проворно отскочила в сторону. Огр и единорог пронеслись мимо нее, и Клип оказался между огром и Леди. Большие волосатые ступни огра, скользнувшие по траве, зазвучали, словно тормоза автомобиля. И пока он переориентировался на Леди, Клип успел преградить ему путь.

Огр весил, пожалуй, не меньше тысячи фунтов. Клип, который в сравнении с другими единорогами был небольших габаритов, весил примерно столько же. Огр обладал смертоносными кулаками, а единорог – не менее опасным рогом; ни у одного из них не было явного преимущества.

Затем появился второй огр.

– Леди, позади тебя! – крикнул Стайл.

Она услышала его и обернулась. Обе руки второго огра тянулись к ее голове. Леди нырнула вниз и пролезла у чудовища между ног. Прямо перед ней располагался Занавес. Она перешагнула линию Занавеса и встала лицом к нему. Появился третий огр, и теперь второй вместе с третьим кинулись к Леди с противоположных сторон Занавеса. Клип рванул к ней на помощь, однако первый огр, увидев, что его уже никто не сдерживает, также побежал к Леди. Когда пара огров почти настигли ее, Леди задержала дыхание и перенесла себя сквозь Занавес. Мгновение спустя на том же месте парочка огров врезалась друг в друга.

Ее изображение пропало. В любом случае, разглядеть что-либо сквозь Занавес было крайне трудно, а голографический датчик был настроен показывать только мир Фазы. Стайл понимал, что ей сейчас очень несладко – находиться в разреженной, загрязненной атмосфере, в пустынной местности. Однако уже через мгновение Леди материализовалась прямо позади чудовищ – ей удалось ускользнуть от них посредством Занавеса. Клип заметил Леди и тут же рванул к ней на подмогу.

Показались еще два огра. Пятеро огров с грохотом затопали в сторону женщины и единорога. Клип прыгнул к ближайшему из них, опустил рог и вонзил его в центр туловища огра; однако противник был настолько тяжелым, что единорог не смог приподнять его. Клипу пришлось отступить – он вынул из вражеского тела рог и стряхнул с него кровь монстра. Рана огра оказалась смертельной, спереди и сзади из нее хлынул коричневый гной; монстр зашатался и с грохотом упал на землю, как срубленное дерево.

Тем временем оставшиеся твари обступили Леди.

– Ко мне, Хинблу! – позвала она и шагнула назад сквозь Занавес.

– Мы еще не приехали? – настойчиво спросил Стайл. – Ей долго не продержаться!

– Господин, кажется, тут сбой в энергоснабжении, – ответила Шина. – Этот участок дороги неисправен, мы должны ехать в объезд.

– Сколько это займет? – закричал Стайл.

– Боюсь, еще пятнадцать минут, господин.

Стайл хлопнул себя ладонями по голове, ощущая полное бессилие.

– Моя Леди! Моя Леди!

– Я тоже люблю ее, господин, – тихо промолвила Шина.

Он мог лишь беспомощно наблюдать за событиями на Фазе. Ему не следовало оставлять Голубю Леди без серьезной защиты!

Леди появилась позади огров в тот момент, когда подоспела Хинблу.

– Теперь вам меня не поймать! – крикнула она, запрыгивая на лошадь.

Четверо огров все равно побежали за ней, Клип помчался за Хинблу. Беглецы без особого труда оторвались от монстров, однако неожиданно впереди в земле показалась небольшая расщелина.

– Берегись! – крикнул Стайл.

Слишком поздно, обезумевшая лошадь провалилась копытом в щель, через мгновенье Хинблу споткнулась, а Леди полетела вперед. Благодаря хорошей физической подготовке она удачно приземлилась на ноги, продолжая движение вперед уже на своих двоих и не получив никаких повреждений. Расстояние до огров сокращалось с каждой секундой.

Клип принял человеческий облик:

– Леди, садитесь на меня верхом! Кобыла не сможет нести дальше вас.

– О нет! – прошептал Стайл. – Я знаю, что она скажет.

– И бросить мою лошадь – потомка Хинни и Голубого Жеребца? – возмутилась Голубая Леди. – Никогда!

– Она сказала это, – страдальчески вымолвил Стайл.

– Тогда будем ее защищать! – ответил Клип.

Он снова обернулся единорогом и повернулся лицом к четырем неумолимо приближающимся чудовищам. Занавеса поблизости не было, и Леди уже не могла спастись с его помощью, – но она бы все равно не оставила свою лошадь. Леди вынула острый узкий нож и встала рядом с Клипом, готовая к бою.

Монстры приблизились, но замедлили шаг: они помнили, что стало с их соплеменником после встречи с рогом Клипа. И все же их было четверо супротив двоих, и огры были гораздо крупнее своих противников.

Неожиданно в земле образовалась дыра, и оттуда вылезла уродливая голова, обмотанная тряпками. На мгновение Стайлу показалось, что к нападавшим присоединился еще один монстр; но вскоре стало ясно, что это никто иной, как тролль Труль, который уже выручил их однажды в Оранжевых Владениях.

– Сюда! – квакнул тролль. Леди узнала его, но сомневалась в искренности этого существа: ее мужа Адепта больше рядом не было, а тролли очень охочи до женской плоти.

– Убегай, – и Труль показал ей на свой тоннель. Он предлагал выход из западни.

– Благодарю тебя, Труль, – заговорила Леди, – но моя лошадь не поместится в тоннеле твоем.

Тролль откинул еще один пласт земли, потом еще один. Внизу виднелся вход в неглубокую пещеру.

– Кризис сей был предсказуем, – сказал он голосом, который становился все яснее, как будто в нем восстанавливались давно забытые и долго неиспользуемые способности. – Пришлось мне подготовиться как следует.

Огры были совсем близко. Леди решила рискнуть и принять помощь тролля. Немедля она завела Хинблу в пещеру, а сама встала с ножом у входа.

Чудовища, разозленные этим кажущимся бегством, прыгнули в канаву. Туда же устремился Клип. Его смертоносный рог проткнул еще одного огра, на этот раз – сбоку. Теперь огров оставалось только трое, и они явно не спешили умирать. Если двое из них внезапно нападут на Клипа, они смогут одолеть его. Но им для этого, по всей видимости, не хватало сообразительности или храбрости. Еще, огры, кажется, нервничали из-за Труля, который тоже был отчасти монстром. Зачем он вмешался?

– Это же брат Нейсы, господин? – спросила Шина. Тот факт, что она стала употреблять слово «господин», казалось, предупреждал его, что она не уверена в полной приватности их разговора.

– Да, он очень хороший единорог.

– А огры питаются людьми?

– Да, тролли тоже питаются людьми и лошадьми. Но Трулю можно доверять, мне кажется.

В конце концов, огры посовещались и придумали план, которого так опасался Стайл. Двое начали подбираться к Клипу, в то время как третий повернулся к Трулю, дабы пресечь возможное вмешательство с его стороны. Стайл догадался, что огр в состоянии одолеть тролля только на открытой местности, но не в тоннелях, где огр способен лишь создавать помехи троллю, но не сражаться с ним. Голубая Леди осталась защищать лошадь – Клипу пришлось сражаться в одиночку.

Единорог мог обернуться ястребом и улететь, но не стал этого делать. Он снова атаковал. Ему удалось проткнуть левого огра, но правый – ударил единорога кулаком по крупу. Удар был такой силы, что задняя часть тела единорога опустилась к земле. Клип стал беспомощным: его задние ноги, возможно, были сломаны, а рог все еще сидел в торсе левого огра. И тут, сверкая ножом, вперед выпрыгнула Голубая Леди. Она полоснула лезвием по руке правого огра. Из длинного пореза хлынул гной, и тварь взвыла от боли.

Два оставшихся монстра отступили, один при этом держался за поврежденную руку. Клип обернулся ястребом, высвободив себя из тела мертвого огра, и Леди подставила ему руку, на которую он тут же и взобрался; Клип прихрамывал и выглядел ослабевшим, но без особых серьезных повреждений. Стайл вздохнул с облегчением. Леди с Клипом возвратились в импровизированную пещеру.

Огры на время отступили, и Стайл позволил себе немного расслабиться. Раз огры выжидают, самое время вернуться на Фазу и вмешаться, пока еще кто-нибудь не пострадал. Ему казалось, что транспортная капсула едет непростительно медленно, но он знал, что Шина делает все возможное.

* * *

Стайл решил, что будет разумнее переключиться пока на другие проблемы, раз уж он все равно не в состоянии помочь друзьям.

– Закажи разговор с Гражданином, – отрывисто произнес он, – но не убирай эту картинку.

– Да, господин, – Шина начала устанавливать сеанс связи.

Через несколько секунд рядом с изображением Западного Полюса появилась еще одна картинка – это было лицо толстого Гражданина средних лет. На этот раз не было никаких посредников: ни рабов, ни роботов.

– Да? – спросил он, глядя на Стайла.

– Калдер, я Стайл, – быстро заговорил Стайл. Его страх перед Гражданами быстро улетучивался. – Не уверен, что ты знаешь меня.

– Впервые вижу, – отрывисто подтвердил Калдер.

– Примерно два месяца назад ты подарил мне человекоподобного робота. Я тогда был рабом.

Калдер сморщился от удивления:

– Я сделал это?

– Вот этого робота, – добавил Стайл, указывая на Шину. По лицу мужчины не было похоже, чтобы он ее узнал. Неужели произошла ошибка?

– Сейчас проверю свои записи, – сказал Калдер.

Через несколько секунд он продолжил:

– Теперь понятно. Мои люди сделали это, не проинформировав меня. Это были обычные меры предосторожности.

– Обычные меры? – удивился Стайл. – Она – пятиграммовый робот! Зачем дарить ее рабу, работающему на другого Гражданина?

Калдер опять наморщил лоб.

– Это странно, но я уверен, что у моего управляющего были на то причины. Давай посмотрим. А, вот. Мы узнали, что на главного тренера по конному спорту, и по совместительству жокея, из конюшен моего соперника было совершено покушение и что подозрение падало на меня. У меня одна из лучших конюшен на Протоне.

Его объяснение звучало весьма убедительно, и Стайл поверил ему. Гражданам хвастать было ни к чему, и в те времена, когда Стайл участвовал в лошадиных скачках, ему приходилось сталкиваться с участниками от различных первоклассных конюшен. Возможно, ему были знакомы лошади Калдера, надо было просто потратить немного времени, чтобы сличить имя Гражданина с названием его конюшни.

– Так как этот инцидент потенциально грозил неприятными осложнениями, мой управляющий анонимно организовал твою защиту. А кроме того, это мог быть просто чей-то розыгрыш, который поставил бы меня в идиотское положение. Зачем же рисковать?

– Ты защищал меня… чтобы не подставиться или чтобы не опозориться, – медленно произнес Стайл. – И других причин нет?

– Нет. Конкретно твоя судьба меня не волновала. Я даже был не в курсе сути дела, пока ты сейчас не позвонил. С такими мелочами у меня разбираются подчиненные.

Так это организовал обслуживающий персонал! Но, разумеется, Стайл уже знал, какого уровня специалисты могут работать на Граждан.

– А как твой управляющий узнал об этом происшествии?

Калдер снова проверил записи.

– Поступило анонимное сообщение – вот почему это могло оказаться просто чьей-то шуткой. Так это была шутка?

– Нет, не шутка. Твой робот неоднократно спасал мне жизнь. Теперь я намерен жениться на ней.

Калдер расхохотался.

– Если она еще не растеряла все свои винтики, забирай. Не забудь пригласить меня на свадьбу. Я подарю вам бронированный подгузник для ваших детишек-киборгов, – добавил он и отключился.

Киборги были наполовину людьми, а наполовину – машинами. Этакие роботы с человеческими мозгами, ни рыба ни мясо. Как правило, они жили недолго. Это была злая шутка, но на фоне остальных Граждан колкость Калдера звучала довольно безобидно.

Тайна по-прежнему не раскрыта. Кто послал анонимное сообщение работникам Калдера?

– Возможно, это те же, кто натравил на тебя Красного Адепта, – ответила Шина, угадав ход его мыслей.

– И кто, быть может, подставил меня, исковеркав предсказания Оракула, – согласился Стайл. – Начала прослеживаться некая закономерность. Все эти несчастья могут происходить из одного источника – вот там мой настоящий враг.

– А зачем врагу понадобилось защищать тебя?

– Действительно, зачем?

– Моих вычислительных возможностей недостаточно для решения этой задачи, – улыбнулась она.

– Моих тоже. Сообщи своим друзьям об этом анонимном сообщении для Калдера. Может, они смогут проследить, откуда его отправили.

– Да, господин, – и Шина установила связь по закодированному каналу.

* * *

Внезапно на Фазе что-то произошло. Голубая Леди по-прежнему прикладывала ладони к Клипу, залечивала его ушибы и помогала прийти в себя. Огры все еще не нападали. Но уши Клипа – он принял свою естественную форму – навострились вперед, и он издал звук, предупреждающий о возможной опасности.

– Я ничего не вижу, – удивилась Леди. – Что случилось?

Клип не ответил. Его ноздри подергивались. Он явно что-то услышал или учуял. Прямо сейчас, что-то еле слышимое. Стайл тоже услышал: звон маленьких бубенчиков или колокольчиков. Почему звук кажется ему таким знакомым?

Затем стал виден источник звука. Это был другой единорог – самка, очень красивая. Шкура у нее была темно-красного цвета, почти пурпурная, и сияла великолепным здоровьем, а грива переливалась всеми цветами радуги. Приблизившись, она превратилась в элегантную голубую цаплю, затем в кошку, а в конце опять в единорога. Опять зазвучали ее колокольчики, и очень приятно на слух. Уши Клипа подергивались, выражая полнейшее изумление. Рог его протрубил вопросительную ноту, а Кобылица ответила очень мелодичным звоном колокольчиков.

– Что она говорит? – нервно спросила Голубая Леди.

Клип превратился в человека.

– Она говорит, что была изгнана из своего табуна. Теперь она скитается совершенно одна посреди дикой местности.

– Мне она кажется знакомой.

– Она танцевала со своим братом на Единолимпике. Они состязались против меня и Нейсы.

– Теперь вспомнила! До чего же она красивая!

– Да… – мечтательно протянул Клип.

– Но почему ее изгнали из табуна, она же завоевала им приз?

– Она отказала в потомстве их Верховному Жеребцу, старому и жестокому. Поэтому он изгнал ее. Теперь у нее нет своего табуна.

– А она не может присоединиться к чужому?

– Нет, Верховные Жеребцы стараются не вмешиваться в дела друг друга. Теперь она отвергнута всеми.

– Так же было и с Нейсой! Просто ужасно!

– Нейса была изгнана лишь на время, а Белла [25]25
  Имя Белла – от англ. belle(красавица), также имя имеет сходство с англ. bell(колокольчик) ( прим. пер.).


[Закрыть]уже никогда не сможет вернуться.

Красивая кобылица снова зазвенела колокольчиком.

– Она предлагает мне пойти с ней, – пояснил Клип.

– Это ловушка, – сказал Стайл. – Не верь ей.

Но динамик голоприемника находился слишком далеко, чтобы они могли его услышать – связь теперь была практически односторонней. А кричать он не хотел, чтобы не давать знать о себе ограм.

– А как она здесь очутилась? – поинтересовалась Леди, очевидно, имея схожие подозрения.

Но Клип обернулся единорогом и ее уже не слушал. Как младшему по рангу самцу ему не дозволялось покрывать самок в табуне – и сейчас соблазн был очень велик. Кобылица заржала, из ее рога-колокольчика зазвенела красивая, игривая мелодия, – и Клип задрожал от нетерпения.

– Я ей не верю! – произнес Стайл. – Клип только что защитил мою Голубую Леди от чудовищ, и тут внезапно появляется красивейшая кобыла-единорог и соблазняет его.

– В подобных ситуациях все мужчины теряют голову, – заметила Шина.

– Клип, не ходи с ней! – умоляла Голубая Леди. – Хотя бы дождись возвращения моего господина, осталось совсем недолго.

Но Клип уже не управлял собой; несомненно, у кобылы была течка. Он должен был пойти с ней. Он боролся с искушением, но уходил все дальше, шаг за шагом.

Голубая Леди осталась в пещере, защищая себя и Хинблу. Она была не настолько глупа, чтобы рисковать, когда рядом огры.

И наконец они достигли Занавеса. Вот только транспортная капсула находилась под землей, под поверхностью пустыни, и Стайл не мог пройти сквозь Занавес на такой глубине.

– Доставь меня на поверхность, в любом месте, главное, чтобы рядом с Занавесом! – отчеканил он, сгорая от желания поскорее очутиться на Западном Полюсе.

Шина подъехала к транспортной остановке; Стайл спрыгнул и побежал вверх по лестнице, ведущей на поверхность планеты.

– Следи за порядком, пока не вернусь, – крикнул он.

– Не позволяй себя убить, господин, – отозвалась Шина.

Стайл не ответил. Он задержал дыхание и побежал по пустыне к Занавесу. Когда он достиг мерцания, то пожелал перейти на другую сторону – и вот он уже бежит по зеленой равнине Фазы. Он тут же остановился, стал придумывать подходящее заклинание, одновременно играя на гармонике для концентрации магической силы. Затем он пропел: «Западный Полюс сыщи, туда же меня отнеси».

Заклинание словно растянуло его от одного места до другого, Стайлу сразу почувствовал подступающую тошноту; творить волшебство над самим собой никогда не доставляло ему удовольствие, и он избегал этого, за исключением экстренных случаев. Ощущая разбитость и боль во всем теле, он осмотрелся по сторонам – никаких признаков единорога Клипа. Стайл пропел припасенное заранее полетное заклинание, поднялся в воздух и полетел к оврагу с пещерой, где ждала Голубая Леди. Там же дожидались и пара огров. Когда Стайл приблизился, один из монстров схватил тролля и зашвырнул его далеко и высоко. Ясно, что Труль не открыл им тайну своих тоннелей, даже находясь во власти более крупных чудовищ.

«Не серчай, застывай», – пропел Стайл, мысленно представив то, что нужно было от заклинания. Однако, вопреки ожиданиям, на врагов это почти не подействовало. И тут он вспомнил, что уже использовал это заклинание для заморозки морского змея в Прозрачных Владениях – неудивительно, что заклинание не подействовало.

«Все, не обессудьте, неподвижны будьте», – пропел он. В этот раз заморозка прошла на ура. Оба огра превратились в статуи, в том числе и раненый, который в это время зализывал руку; тролль неподвижно завис в воздухе; даже ветер остановился – но сам Стайл продолжал двигаться.

Голубая Леди стояла в пещере с ножом в руке, ее красивое лицо застыло в свирепой ухмылке с тех пор, как она полоснула ножом ближайшего к ней монстра. Позади нее стояла Хинблу, хромая, но порывающаяся выйти и хорошенько лягнуть противника.

Стайл сделал добавочное заклинание, чтобы освободить только одну Леди.

– Мой Лорд! – воскликнула она, задыхаясь от радости, что снова видит его. – Клип! Его выманили наружу!

– Я видел, – сказал Стайл. – В первую очередь я должен заняться тобой и друзьями твоими. Затем отправлюсь на поиски единорога.

Леди не была ранена, хотя и очень сильно устала: нелегко сражаться супротив огров с одним лишь ножом в руке. Стайл пропел заклинание для восстановления повреждений Хинблу, которые оказались слишком серьезными для мягкой целительной силы Леди. Затем он медленно опустил Труля с высоты на землю.

– Второй раз оказываешь ты мне услугу, – промолвил Стайл. – Теперь одну услугу должен я тебе.

– Нет, Адепт, – возразил Труль. – Было предсказано, что три раза должен проложить тоннели я, дабы от опасности спасти тебя и спутников твоих. И лишь тогда уплачен будет долг сполна.

– Тогда я с радостью приму спасенье моей Леди! – сказал Стайл. – Но разве не ведомо тебе, что Голубой Адепт предал огню все твое племя?!

– За то, что мое племя уничтожило всю деревню твою. Те счета уплачены взаимно. Мой долг в ином.

Стайл пожал плечами.

– А отчего обязанность сию возложили на тебя, а не на меня?

– Оттого, что на тебя возложено спасение Фазы, – после этих слов Труль повернулся и шаркающей походкой побрел обратно в свой тоннель, уходящий глубоко под землю.

Стайл был изумлен, с какой легкостью это существо прокладывало тоннели, но, конечно же, тут не обошлось без магии троллей. Потом он заметил лежащий на земле предмет, но, чтобы его подобрать, Стайлу пришлось осторожно наклониться: его больные колени давали о себе знать, – он мог сгибать их только под прямым углом, а дальше было больно. С помощью волшебства Стайл мог перемещать себя, но не исцелять, отчего и вынужден был жить с больными коленями. Он подобрал предмет – это была маленькая статуэтка, изображающая женщину. Выполнена статуэтка была довольно неплохо.

– Кто это сделал? – спросил Стайл.

– Труль, – ответила Леди. – Выглядит он неуклюжим, зато у него волшебные руки. Когда он не занят рытьем тоннелей, Труль с помощью волшебства лепит фигурки, так он справляется с волнением.

– Вблизи огры выглядят еще ужаснее – мне понятна причина его волнений, и я благодарен ему за это! Почему он вылез на поверхность, он же знал, что попадет к ним в плен?

– Чтобы они не напали на меня, – объяснила Леди. – Я не очень люблю троллей, но Труль повел себя храбро и самоотверженно. Если мы вновь с ним повстречаемся, я стану величать его другом.

– Однако, если он исполняет пророчество, я не имею права награждать его, – сказал Стайл, – ведь награда могла бы изменить значимость его поступков и отменить пророчество, принеся вред.

– Правда, – слегка задумавшись, согласилась она.

Стайл пристально посмотрел на фигурку.

– Это же ты! – воскликнул он с удивлением.

Она пожала плечами:

– Он попросил у меня разрешение. У него получается лучше, когда он лепит с натуры. Я не увидела в этом вреда.

Магия статуэток может быть очень могущественной. Правда на этой магии специализировалась Красная – она пользовалась амулетами, – и теперь ее нет.

– Нет, вреда тут нет, – согласился Стайл. – Он искусный умелец. Как я вижу, получилась красивая статуэтка.

– Мы забыли про Клипа, – напомнила она, отняв у него статуэтку.

– Минутку. Надо заняться этими чудовищами.

Стайл наколдовал вокруг двух монстров клетку, а затем разморозил их. Несколько минут они из-за всех сил дергали прутья решетки, пока до них не дошло, что им не выбраться. Тогда они были готовы выслушать Стайла.

– Знайте, огры, что я Голубой Адепт, – сказал Стайл. – А это моя Голубая Леди. Почему вы впятером напали на нее?

– Голубой быть теперь наш враг, – повторил снова один из них.

– Это Оракул сказал тебе?

– Брогбт сказал.

– Кто такой Брогбт?

Огр показал на одного из убитых монстров.

– Тогда придется заставить мертвого заговорить, – мрачно изрек Стайл.

Он какое-то время размышлял, придумывая заклинание, а потом пропел:

«Под действием чар, без уверток и лжи, посланье Оракула, Брогбт, расскажи».

Мертвый огр зашевелился, с недовольным жужжанием с него взлетели мухи. Его закоченевший, жесткий рот с треском раскрылся.

– Голубой не быть вам враг, – проквакал он и снова улегся на землю.

– Не! – воскликнула Леди, – Он сказал НЕ!

Оба живых огра, казалось, были удивлены.

– Брогбт рассказал нам сейчас.

– То, что он думал на самом деле, он поведал сейчас. Его околдовали, поэтому то, что он услышал или запомнил, было неправильно. Я не ваш враг. Теперь знаете правду вы.

– Теперь я знаю, – согласился огр, постепенно привыкая к новой действительности.

Стайл убрал клетку.

– Ступайте и поведайте вашему народу правду.

Они потопали прочь.

– После победы ты, как всегда, великодушен, – заметила Леди. – Теперь надо заняться единорогом.

Стайл создал заклинание, которое высветило следы копыт Клипа, и они отправились прямо по следам. Следы вели через холм к роще из вечнозеленых деревьев и уходили в наиболее густую ее часть.

– А где следы кобылы? – спросила Леди.

Стайл пропел новое заклинание, чтобы высветить и ее следы, но успеха не добился.

– Она оказалась просто иллюзией, – заключила Леди, – посланной, чтобы увести его подальше, дабы огры могли добраться до меня. Если бы Труль им не помешал…

Стайл придумал еще одно заклинание: «Дай картинку: с Клипом что… вправду здесь произошло».

Появилось изображение, напоминающее трехмерную голограмму. Клип шел рядом с призраком. Ненастоящая кобыла завела его в рощу, а затем случилась вспышка – и единорог исчез.

– Его убили? – заплакала потрясенная увиденным Леди.

– Думаю, нет, – угрюмо отозвался Стайл.

С помощью заклинания он попытался определить местоположение Клипа, но потерпел неудачу.

– Это дело рук Адепта. Я не могу увидеть, что произошло за пределами этой местности, так как тут поработал другой Адепт. Но мы увидели достаточно, чтобы понять, что Клип стал заложником.