Текст книги "Отголоски тишины (ЛП)"

Автор книги: Энн Малком

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Мама уставилась на меня; ее взгляд слегка смягчился.

– Я не согласна, куколка. Такие вещи, как неизбежная гибель планеты и мое здоровье, меркнут по сравнению с моим маленьким сокровищем. Я биологически запрограммирована беспокоиться о тебе. И буду делать это до тех пор, пока не стану старой, седой и дряхлой, и начну рассказывать своим друзьям в доме престарелых о моей дочери рок-звезде, – тихо сказала она. – Защищать тебя – моя работа. Начиная от тяги к блестящим подводкам для глаз, опасности переусердствовать с пилингом до угрюмых мальчиков-подростков, у которых на лбу чуть ли не вытатуировано «сердцеед», – сообщила она, хмуро глядя на то место, где только что стоял Киллиан.

Я встала и подошла к ней.

– Мне не нужна защита от всего этого. Особенно от сердцеедов. Я слишком занята своим будущим, чтобы беспокоиться о таких тривиальных вещах, – солгала я.

Мама мне не поверила, но промолчала.

***

– Ладно, твоя мама не только настоящая милфа, но и официально самый крутой родитель, с которым я когда-либо общался, – заявил Сэм. – Я и не думал, что такие родители существуют. Они казались мне мифом.

Уайатт пригвоздил Сэма взглядом.

– Чувак, не говори Лекси, что ее мама милфа, это не круто, – отругал он.

Сэм невинно поднял руки.

– Что? Это правда. Сомневаюсь, что Лекси слепая; она знает, что у нее горячая мама. К тому же, это сулит тебе успех, детка. Ты – точная ее копия. Ты уже очень горячая и с возрастом станешь только лучше, – мудро сказал он мне.

Уайатт вздохнул и покачал головой.

Ной ухмыльнулся.

Я хихикнула; никак не могла удержаться.

– Спасибо, Сэм, с этим знанием я могу спать спокойно, – сухо сказала я.

– Даже если это совершенно неуместно, Сэм прав. Здорово, что у нас есть место для репетиций, – сказал Уайатт, оглядывая гараж, который теперь станет домом группы.

Ной кивнул.

– Серьезно. Спасибо ей. Тебе повезло, что она так поддерживает нас, – тихо добавил он.

То, как при этом ожесточились его глаза, меня слегка обеспокоило. Я провела с этими мальчиками всего несколько дней, но уже обрела с ними тесную связь. Мы мгновенно поладили. Будто дружили много лет, а не несколько дней. Однако мы почти не рассказывали друг другу о своей жизни. О своих родителях они говорили мало. Да и кроме меня, кто из подростков так делал? Я знала, что являюсь исключением, считая маму лучшим другом.

У меня возникло подозрение, что родители Сэма и Ноя были далеки от своих детей.

– Да, это правда, – тихо согласилась я, находясь мыслями в сотне разных мест теперь, когда музыка подняла якорь.

– Сейчас я совсем не против того, чтобы играть каверы и джемовать в гараже, – сказал Уайатт, прислоняясь к стене. – Но ты ведь пишешь свои песни, да, Лекс? – спросил он, кивнув на блокнот, который я всегда держала при себе.

При мысли о том, что кто-то прочтет тексты моих песен, я покраснела. Я никогда не писала с явным намерением дать их кому-то прочитать. Я писала их только потому, что мне хотелось. Потому что это было необходимо.

– Ой, там всякая ерунда, – быстро сказала я.

– Держу пари, что нет, – возразил Уайатт.

– Если ты не готова делиться, это ничего, – вмешался Ной, многозначительно взглянув на Уайатта.

Уайатт кивнул.

– Конечно. Может, мы могли бы вместе написать что-нибудь. – Он взглянул на Сэма. – Ну, по крайней мере, мы трое. Не думаю, что Сэм достаточно собран, чтобы сесть и написать что-то более длинное, чем текст о вкусе месяца, – сказал он с усмешкой.

Сэм пожал плечами, не выглядя ни капельки обиженным.

– Я доволен своей ролью в группе. Лучший барабанщик и секс-символ, – заявил он.

Мы все рассмеялись, и теплое ощущение от присутствия этих мальчиков в моей жизни окутало меня, как кокон.

– Лучше отвезем наш секс-символ домой, чтобы он мог хорошенько выспаться, – сказал Уайатт, хлопая Сэма по плечу.

Они собрали свои вещи. Затем меня одарили на прощание обычными мальчишескими объятиями. Они обращались со мной слишком бережно, как с любимой сестрой, что мне, будучи единственным ребенком, нравилось.

– До скорого, детка. – Сэм отдал мне честь, направляясь к побитой машине Уайатта.

Уайатт подмигнул мне.

Ной наклонился и поцеловал меня в щеку, прежде чем побежать к машине.

Я с улыбкой наблюдала, как они уезжают.

– Куколка! Могу я превратить твою спальню в домашний кинотеатр, или ты придешь туда спать? – крикнула мама из кухонного окна.

Я ухмыльнулась.

– Уже иду, – откликнулась я.

Я неспешно вернулась в дом, и мой желудок скрутило узлами. «Сегодня вечером», – прошептал мне Киллиан. Ни времени, ни намека на то, что в его представлении является «вечер». Все так расплывчато. Идея проспать мне совершенно не нравилась.

***

Как бы невероятно это ни звучало, но я уснула. Почему всегда, когда хотелось бодрствовать, веки превращались в бетонные шлакоблоки?

Из тревожного сна меня вырвал сигнал телефона. Я сразу же проснулась и стала лихорадочно искать его на комоде, сбрасывая вниз все подряд.

Килл: Задний двор

Вылезая из кровати, я запуталась в одеяле и с грохотом свалилась на пол.

– Ай.

Я зашипела от досады, а потом замерла. Прислушалась к тишине дома, пытаясь распознать малейший признак того, что мама проснулась и обнаружит меня. Через несколько секунд я обрадовалась, что она не поймает меня за тем, чего я никогда раньше не делала, – ускользала из дома посреди ночи.

Я встала. Мне очень хотелось включить свет, накраситься, причесаться и переодеться в привлекательную пижаму.

Я не желала рисковать и боялась, что мое бьющееся сердце откажет. Так что все, что я сделала, это вслепую скрутила свои своенравные кудри в беспорядочный узел и стерла с лица остатки слюны.

По крайней мере, на мне не было ничего столь смущающего, вроде моей пижамы с Гарри Поттером. Я была в нежно-розовых штанах и майке с кружевной отделкой.

Быстро натянув толстый серый кардиган и надеа шлепанцы, я на цыпочках вышла из комнаты.

Все мои нервные окончания горели, когда я тихо закрыла заднюю дверь. Я никогда не делала ничего подобного. У меня никогда не возникало такого желания. У нас с мамой были свободные отношения, поэтому я совершенно не нуждалась в таких поступках, как тайный побег. Она никогда в жизни мне ничего не запрещала, хотя я не думала, что она одобрит встречу с мальчиком посреди ночи. Меня слегка тошнило от перспективы разочаровать ее, сделав что-то подобное.

Другую часть меня это не волновало. Все, чего хотела эта часть, – увидеть Киллиана. Я оглядела темный и, казалось бы, пустой двор, деревья возле нашего участка казались немного зловещими. От страха по спине пробежали мурашки, прежде чем я ощутила ею жар.

– Веснушка, – прошептал голос у моего уха, отчего все мое тело стало покалывать.

Несмотря на знакомый жар и знакомый голос, я вздрогнула и обернулась. В тусклом лунном свете я плохо могла разглядеть Киллиана, и его черная одежда тоже не помогала. Но его затемненное лицо, купавшееся в тусклом свете, заставило затаить дыхание от его мрачной красоты.

– Ты меня напугал, – прошептала я.

– Тебе никогда не придется меня бояться, – пробормотал он в ответ, стоя рядом, но не прикасаясь ко мне.

Я тяжело дышала, пока мы стояли молча.

– Что ты делаешь посреди ночи у меня дома? – спросила я наконец.

Его рука двинулась к моему пучку и мягко распустила его, так что мои кудри рассыпались по плечам. От его прикосновения мое сердце застучало сильнее.

– Мне нужно было тебя увидеть, – просто сказал он.

Я смущенно моргнула.

– Ты видел меня, – мягко заметила я. – Буквально сегодня. – Я замолчала, размышляя над тем, что уже за полночь. – Или вчера.

– Нам не удавалось видеться так часто, как мне бы хотелось. Я скучал по своей маленькой ученице, изучающей математику, – тихо сказал он.

Я посмотрела на него.

– Да, ну, мои оценки сильно пострадали из-за твоего отсутствия, – прошептала я в ответ, покосившись на темное окно маминой спальни, почти ожидая, что она высунет голову и накричит на меня за то, что я ужасный ребенок. – Где ты был? – спросила я, убедившись, что на данный момент мы в безопасности от обнаружения.

– Неподалеку, – загадочно ответил он. – У тебя красивый голос, Веснушка. Я знал, что тебе нравится музыка, но не знал, что ты ею дышишь. Что владеешь ею.

Жар подкрался к моей шее. Многие и раньше часто хвалили мой голос. Это не было высокомерием или чем-то еще, просто фактом. Но Киллиан придал этим словам иное значение; я дорожила его комплиментом.

– Спасибо, – застенчиво прошептала я, глядя на свои шлепанцы.

Его рука коснулась моего подбородка, приподнимая его.

– Серьезно, Веснушка, с таким талантом тебе суждено добиться чего-то великого. Мир станет намного богаче, когда услышит твой прекрасный голос, – сказал он хрипло.

Я посмотрела ему в глаза, чувствуя, что вижу их ясно как днем, несмотря на тусклый лунный свет.

– Твоя группа – это Уайатт, Ной и Сэм? – спросил он.

Я кивнула вместе с его рукой, которая все еще удерживала меня за подбородок.

Он долго молчал.

– Кто-нибудь из них приставал к тебе? – спросил он жестким тоном.

Я ошарашенно моргнула, и не в силах сдержаться тихо рассмеялась.

– Боже, нет. Они мне как братья, – заверила я его, поморщившись. Я не хотела говорить ему, что считаю Ноя геем. Ной, скорее всего, даже сам еще не признался себе в этом.

Мой смешок затих от смысла его вопроса и стали в его голосе. От защитных ноток.

– Сомневаюсь, что какой-либо мальчик из плоти и крови испытывает к тебе братские чувства, – сообщил он мне.

– Думаю, ты сильно ошибаешься на этот счет, – возразила я.

Я знала, что не была пугалом или кем-то вроде этого. Но до Киллиана, у меня почти никогда не возникало таких чувств к противоположному полу. Конечно, Джордан постоянно флиртовал со мной в школе, но только потому, что считал меня новой блестящей игрушкой.

Киллиан опустил голову так, что я ощутила на лице его дыхание.

Каждая клеточка моего тела замерла, вместе с воздухом в легких. Мой беспокойный разум внезапно умолк.

– Поверь мне, будучи мальчиком из плоти и крови, я не ошибаюсь, – пробормотал он.

Мы стояли в нескольких дюймах друг от друга в течение самого долгого момента в моей жизни.

Я была уверена, что он собирается меня поцеловать. Больше всего в жизни хотела этого.

Когда он медленно отступил, я физически почувствовала его потерю.

Он провел пальцем по моим локонам.

– Возвращайся в дом, – хрипло приказал он.

Я уставилась на него.

– Не хочу.

– Дерьмо, – выругался он себе под нос. А потом резко приблизился, его тело занимало каждый дюйм пространства вокруг меня, высасывая весь кислород. Его лоб прижался к моему. – Тебе нужно войти в дом, Веснушка, – прошептал он. – Потому что я больше не могу контролировать себя. И пожалею об этом. Возненавижу себя за то, что не проявил терпения. За то, что не подождал.

Затем там, где когда-то было его теплое тело, остался лишь холодный воздух. Я наткнулась на пустоту.

– Увидимся в школе в понедельник, – пообещал он.

И, как чертов волшебник, исчез во тьме.

В ту ночь уснуть мне было не суждено.

Глава 6

НЕДЕЛЮ СПУСТЯ

– Пока, мам! Я на пробежку, – крикнула я в сторону кухни, прикрепляя iPod на нарукавный манжет.

Мама с хмурым видом прислонилась к дверному косяку и жевала печенье.

– Мне не нравится, что ты бегаешь, – пробормотала она между укусами. – Вероятность того, что ты увидишь труп, увеличивается в разы. Я не хочу, чтобы мой ребенок страдал от травмы на всю жизнь.

Я посмотрела на нее.

– Не могу дождаться, чтобы услышать логическое объяснение твоего заявления, – пробормотала я. – Каким образом моя пробежка приведет к контакту с мертвым телом?

– Эм, посмотри любой детективный сериал, куколка. Тело всегда обнаруживает бегун, – она говорила так, будто я туплю из-за того, что не заметила явной связи. – Или турист, – добавила она. – Вот почему мы не ходим в походы.

Я подняла бровь.

– Так вот почему? Значит, не потому, что у тебя объем легких как у девяностолетней бабули? – мило спросила я.

Она нахмурилась.

Я вставила наушники в уши.

– Пока, мама.

– Только помни: если заметишь, что из кустов торчат какие-то части тела, не рассматривай их. Вызови полицию, – крикнула она, когда я отвернулась.

– Я тоже тебя люблю, – ответила я, включив музыку.

Я любила бегать. Тренироваться. Мама по сей день не может объяснить, откуда у меня это или мое пристрастие к здоровой пище, вроде фруктов и овощей. Большая часть продуктов, из которых готовила мама, продавалась в упаковке, и почти все, что она ела, было искусственно ароматизировано. Я понятия не имела, как она до сих пор выглядит так потрясающе. Мне нравились физические упражнения, несмотря на то, что мама не могла этого понять. Мой творческий ум постоянно работал. Тишина возникала только тогда, когда я играла на гитаре, читала или с недавним появлением в моей жизни Киллиана.

Во время бега мой разум не замолкал, но удары, ощущение жжения в конечностях каким-то образом помогали систематизировать мои своенравные мысли.

А они были своенравными. Эта неделя выдалась потрясающей, сумасшедшей и насыщенной. В ночь нашей встречи с Киллианом на заднем дворе я так и не заснула. Вместо этого лежала на кровати в наушниках и, казалось, часами прокручивала в голове каждую секунду нашего разговора. Всю оставшуюся часть выходных в животе у меня порхали бабочки. Маме я ни о чем не рассказала по понятным причинам. Отчего чувствовала себя виноватой. Невероятно виноватой оттого, что скрывала от нее такую важную тайну. Чувства и мысли занимали такую большую часть моего разума, будто стали мной. Я скрывала часть себя от мамы.

– О чем ты так сосредоточенно думаешь, куколка? – спросила мама в воскресенье вечером.

Я вздрогнула.

– Ни о чем, – быстро выпалила я, надеясь, что лицо меня не выдаст. – Просто о домашних заданиях и репетиции с группой, – соврала я.

Она долго смотрела на меня, словно пытаясь применить мамины способности чтения мыслей. Я изо всех сил старалась выглядеть невинно.

– Не переживай слишком сильно из-за домашнего задания, куколка, – сказала она наконец. – Жизнь для этого слишком коротка, а ты от природы умная; это тебе досталось от меня. Кроме того, ты нужна мне для эмоциональной поддержки во время просмотра сериала «Ходячие мертвецы», – серьезно добавила она, переведя взгляд на вступительные титры.

Я выдохнула сквозь стиснутые губы, чувствуя себя так, будто увернулась от пули.

Это был довольно сюрреалистичный и в какой-то степени пугающий момент осознания, что именно здесь я перестала все рассказывать маме. Что существовала новость, которой часть меня не могла, не хотела с ней делиться. Полагаю, у каждой девочки-подростка, скорее всего, еще младше меня, возникали такие моменты. Полагаю, многие из них, не задумываясь, хранили секреты от своих мам. Но для меня дела обстояли иначе. Мама была не просто мамой; она была моим лучшим другом. Я боялась, что мама не относилась к этой взрослой части меня, хотя большинство взрослых сочли бы наши отношения с Киллианом не «настоящей любовью». Я же считала по-другому. С уверенностью, исходившей из незнания, я понимала, что у нас все серьезно.

В понедельник перед школой я чувствовала себя разбитой. От нервозности желудок так сводило, что я встала в шесть утра на пробежку, чтобы попытаться успокоить свой разум. Затем потратила на выбор одежды безбожное количество времени, даже для девушки, которую воспитывала мама, вроде моей.

Для меня это была еще одна первая попытка одеться, чтобы произвести на кого-то впечатление. Я никогда этого не делала. Я одевалась для себя, а не для того, чтобы следовать тенденциям моды или притворяться тем, кем не являюсь. Мы с мамой не имели много денег на одежду, но это нас никогда не останавливало. Мама была экспертом в шопинге по винтажным магазинам и выгодным покупкам. Я не думала, что она намеревалась познакомить меня со стилем бохо/хиппи, но она ни разу не сказала мне, что я не могу чего-то носить. Она всегда позволяла мне быть той, кто я есть.

Я экспериментировала с внешностью, да и какой подросток этим не увлекался? Но никогда не чувствовала наступление кризиса личности подростка, о котором читала. Я всегда точно знала, кто я такая, и меня это устраивало. Во многом это было связано с моей немного сумасшедшей, но удивительно поддерживающей мамой. Она позволила мне узнать, кем быть, и потворствовала моей страсти к музыке и книгам, даже когда сама этого не понимала. Я знала, что она экономила и откладывала деньги, чтобы оплатить мне уроки игры на гитаре до того, как я стала обучаться сама.

Но в то утро я примеряла каждую вещь из своего гардероба, думая о Киллиане. В конце концов, я остановила свой выбор на узких армейских штанах цвета хаки. Из-за слишком низкой посадки мне пришлось застегивать их, лежа на кровати и втянув живот. К ним я надела белую майку-борцовку, завязав ее спереди узлом, чтобы подчеркнуть небольшую полоску обнаженного живота. Недостаточную, чтобы кто-то из учителей или моя мама (в возможности этого я, вообще, сомневалась), подняли при этом брови. Нацепила на шею несколько ожерелий и укротила свои дикие локоны так, чтобы они ниспадали до бретельки бюстгальтера. Я хотела выглядеть непринужденно, но при этом сексуально.

Взглянув на веснушки, покрывающие мой нос, я нахмурилась, но затем вспомнила прозвище, данное мне Киллианом. Решив не скрывать их макияжем, просто нанесла на губы розовый блеск и немного туши на ресницы.

Конечно, образ без макияжа занял гораздо больше времени, чем предполагалось, поэтому мне пришлось слушать, как мама стучит в дверь моей комнаты, угрожая убийством и расчленением, если из-за меня не успеет взять кофе у Шелли. Мы обнаружили его в первый день приезда в Амбер, и в тот же день мама сделала Шелли, создательнице упомянутого кофе, предложение руки и сердца, настолько он был хорош.

Поскольку я не спала несколько часов, то уже выпила две чашки. Кофе имел важное значение для нас с мамой; нам он был нужен.

Я поспешила выйти.

– Прости-прости, – скандировала я, запихивая книги в вышитый рюкзак.

– Вау! – воскликнула мама, пробежавшись глазами по моему телу. – Ох, как бы мне снова помолодеть и носить одежду, обнажающую живот, и такие штаны, – размышляла она с мечтательным взглядом.

Видите? Никакого осуждения. Мне пришлось бы надеть короткие шорты и бюстгальтер с блестками, чтобы вызвать хоть какое-то неодобрение.

Я закатила глаза.

– Ты одалживала эти штаны в прошлом месяце, – напомнила я ей.

Она наклонила голову, вспоминая.

– А, точно. В них я тоже хорошо смотрелась.

– Не спрашивай меня, почему ты носишь тот же размер одежды, что и я, имея пристрастия в еде, как у призового быка. Думаю, это сулит мне хорошее будущее, – сказала я, доставая из холодильника обед.

Мама погнала меня из дома.

– Твое будущее заиграет еще более яркими красками, если ты поторопишься, чтобы твоя мама успела ввести кофеин в свое нестареющее тело до того, как она умрет.

Насчет кофе я не шутила.

После того, как она высадила меня у школы, первые несколько уроков я провела, почти не слушая, почти ничего не воспринимая; я думала лишь о том, чтобы снова увидеть Киллиана. Поэтому бесцельно забрела в столовую, пытаясь незаметно осмотреться в поисках него.

– Привет, Веснушка, – раздался голос позади.

Я сглотнула и медленно повернулась, на долю секунды мой взгляд встретился с глазами Киллиана, а потом они скользнули по моему телу. Я с изумлением наблюдала, как они темнеют. В животе возник трепет от ощущения его взгляда, как физического прикосновения.

– Привет, – выдохнула я.

Я была абсолютно счастлива каждой минутой, потраченной сегодня на свой наряд. Киллиан поднял взгляд обратно к моему лицу и слегка потянул мускулистой рукой за мой локон.

– Мне нравится, когда твои волосы распущены, – тихо пробормотал он.

Трепет в животе усилился настолько, что я почти почувствовала его в горле. Его небрежные прикосновения опьяняли. Я хотела большего. Мне хотелось поцеловать его, едва ли не сильнее, чем сделать следующий вздох.

– Лекс! – раздался крик.

Я вздрогнула, когда шум столовой вернулся. Отведя взгляд от Киллиана, я увидела машущего мне рукой Сэма, подзывающего к столу, где он сидел с Ноем и Уайаттом. Я в смятении прикусила губу.

Киллиан равнодушно посмотрел в их сторону.

– Нам не обязательно садиться к ним, – быстро сказала я, хотя мое сердце замерло от мысли, что мои мальчики и мой… кем бы Киллиан ни был, не смогут сосуществовать друг с другом. Мне очень хотелось, чтобы они поладили.

Я почувствовала на пояснице его ладонь, и в этом месте возникло покалывание.

– Нет, Веснушка. Они твои друзья. Я не отниму их у тебя. – Он посмотрел на меня, когда мы двинулись вперед. – Как бы я ни хотел, чтобы ты была только моей, – мрачно добавил он.

Я заметно сглотнула и заморгала, возложив на него обязанность за то, что не врежусь ни в один из столов, учитывая, что я не могла оторвать от него глаз.

– Привет, Килл, – с энтузиазмом поприветствовал Сэм, вставая и обмениваясь с Киллианом каким-то странным мальчишеским рукопожатием.

Киллиан не возражал.

– Сэм, – пробормотал он в ответ.

Он кивнул к Ною и Уайатту. Уайатт ухмыльнулся ему. Ной отнесся более прохладно, но ответил на приветствие.

Мы все сели, и я боялась зияющей тишины, поскольку мальчики опустили глаза вниз. Я не знала, почему страшилась рядом с Сэмом; как только мы сели, он завел эпический разговор. Киллиан вел себя дружелюбно, общался со всеми, и я большую часть времени наслаждалась обстановкой. Я наблюдала за Киллианом в школе. Он казался одиночкой и даже не замечал о существовании большинства учеников, хотя пару раз я видела, как он пристально смотрел на Джордана. Он был отстраненным, почти угрюмым со всеми, кроме меня. И даже со мной ему нравилось больше слушать, чем говорить. Но он показал себя с другой стороны, прилагая усилия в общении со всеми мальчиками, даже с Ноем, который вел себя на грани откровенной грубости. И особенно мне нравилось, что он сидел ко мне так близко, что наши бедра соприкасались, и время от времени он убирал локон с моего лица.

Прозвенел звонок, и мне не хотелось уходить. Я была в восторге, паря на седьмом небе от ощущения легкости и естественности.

– Лекс, у нас английская литература, – заявил Ной, встав и глядя на Киллиана.

– Бро, ты разве не со мной на уроке биологии? – спросил Уайатт Киллиана, тоже вставая.

Мы с Уайаттом были одного возраста, но в биологии он делал серьезные успехи. Судя по всему, он мог бы стать врачом, если бы захотел. Но он хотел стать рок-звездой, к большому разочарованию своих родителей.

Киллиан кивнул, встал одновременно со мной и протянул мне рюкзак.

– Так я и думал. Я видел тебя там пару раз, – заметил Уайатт. – Идем? Мортон почти убивает меня каждый раз, когда я опаздываю, – сказал он, нахмурившись.

Услышав в заявлении Уайатта слова «пару раз», я, прищурившись, посмотрела на Киллиана. У нас с ним не было совместных занятий, учитывая, что он учился на класс старше меня. Но мне не нравилось, что он прогуливал занятия. Он был умным. Уверена, он с легкостью мог бы получить стипендию в любом выбранном колледже.

– Лекс. Английская литература, – резко напомнил мне Ной.

Мой взгляд остановился на нем.

– Да, Ной, я помню.

– Увидимся позже, Веснушка? – пробормотал Киллиан, глядя на меня.

– Чувак, после школы мы собирались прошвырнуться по музыкальным магазинам. Папочке нужен новый бас, – вмешался Сэм. – Идем с нами, – пригласил он.

– В следующий раз, – ответил Киллиан. – У меня работа.

Лицо Сэма вытянулось.

– Ну, это отстойно.

Киллиан пожал плечами.

– Не так уж и плохо. – Он перевел свое внимание на меня. – Пока, – попрощался он тихо.

– Пока, – пробормотала я.

Он еще немного посмотрел на меня, а затем ушел вместе с Уайаттом, Сэм следовал за ними.

Я хмуро посмотрела на Ноя, пока мы шли в противоположном направлении.

– Что это было? – огрызнулась я.

Ною хватило наглости выглядеть невинным.

– О чем ты?

– Ты изо всех сил пытаешься изобразить ледяную королеву Эльзу, – парировала я. – В чем дело? Тебе не нравится Килл или что?

Я расстроилась. Ной был моим другом. Мысль о том, что ему не нравится Киллиан, причиняла боль.

Черты его лица ожесточились.

– Я не знаю его достаточно хорошо, чтобы он мне нравился или не нравился.

Я с хмурым видом вошла в класс.

– Что ж, с такими ответами ты можешь сделать карьеру в политике, – сухо заметила я, вытаскивая книги и выкладывая их на стол с чуть большей силой, чем требовалось. – Он мне нравится, Ной. Я хочу, чтобы тебе он тоже нравился, – мягко добавила я.

Ной сел и вздохнул.

– Я тоже хочу, чтобы он мне нравился, Лекси. Но я также не хочу, чтобы тебе причинили боль.

Я повернулась к нему.

– Почему ты думаешь, что Киллиан причинит мне боль?

– Не знаю, – ответил он уклончиво.

Он повернулся ко мне и понизил голос, когда учитель начал урок.

– Возможно, в школе он ни с кем не тусуется, его друзья – байкеры, – прошептал он, – но это не значит, что он не проводил время с многими здешними девчонками.

Должно быть, я побледнела, потому что ощутила, как кровь быстро отхлынула от лица.

Ной накрыл ладонью мою руку в успокаивающем жесте.

– Я говорю это не для того, чтобы причинить тебе боль, Лекс, – быстро прошептал он. – Он никогда не был с… кем-то, вроде тебя. Но я защищаю тебя. Сколько бы Сэм с ним ни трепался, он и Уайатт тоже защищают тебя. Ему придется позвать всю свою байкерскую банду, с которой он тусуется, если он действительно причинит тебе вред, – зловеще предупредил он.

Я не успела ничего ответить, так как мы заработали покашливание и строгий взгляд учителя.

Ной повернулся вперед, а я продолжала смотреть на его профиль. Исходя из его слов, мне много над чем стоило подумать. Мне было противно думать о Киллиане с другими девушками. Глупо, я знаю. Он был горячим парнем-подростком. Конечно, он уже встречался. Не все походили на меня, и в шестнадцать еще даже не целовались.

Вряд ли кто-то походил на меня.

Но задуматься заставляло не это, а то, как изменилось лицо Ноя, когда он предупреждал о том, что Киллиан причинит мне боль. Ной был тихим и нежным. Пусть у него были мускулы, но я никогда не видела даже намека на насилие от моего милого друга. До настоящего момента.

Я молилась, чтобы больше никогда не увидеть жажды насилия, скрывавшейся в глубине его глаз.

***

В пятницу я шла по школьной парковке и по счастливой случайности в этот момент туда въехал мотоцикл. «Шла вприпрыжку», возможно, было более подходящим описанием моей походки, поскольку всю прошлую неделю у меня создавалось такое ощущение, будто я парила по школе. А как же иначе, если я по-прежнему обедала с Киллианом каждый божий день. Иногда мы ели с мальчиками, но пару раз он уводил меня на площадку, кивнув мальчикам, которые понимающе мне подмигивали. В те моменты мы говорили обо всем и ни о чем. Иногда он помогал мне с домашними заданиями, но в основном мы болтали о любимых книгах, фильмах и музыке, знакомясь друг с другом. Чем лучше я его узнавала, тем больше он мне нравился. Очень нравился. Настолько, что я не думала, что за целый день он не был в моих мыслях.

Я остановилась у машины Уайатта и наблюдала, как Киллиан подъезжает ко мне на мотоцикле. Я повернулась в его сторону, но осталась стоять на месте, пока он спешивался, глядя на меня.

Я не могла не любоваться им, хотя и хмурилась при этом. На нем была мотоциклетная куртка, с которой он не расставался. Под ней виднелась обтягивающая белая футболка, намекающая на мышцы, которые я только воображала себе, как увижу и потрогаю. Могу поспорить, любой джинсовый бренд заплатил бы миллионы за Киллиана в качестве модели в тех джинсах, что сейчас были на нем: вылинявшие, но не искусственно, а из-за износа. Черные мотоциклетные ботинки остановились в нескольких дюймах от моих ботильонов с бахромой.

Я перевела взгляд на его льдисто-голубые глаза. В них отражалось беспокойство.

– Куда ты идешь, Веснушка? Ты заболела? – Его взгляд пробежался по моему лицу в поисках признаков недомогания, его рука легла на мой локоть.

Хотелось бы мне, чтобы его забота меня тронула. И немного так и было, но это чувство затмило раздражение.

– Я в порядке, – резко ответила я. – Где ты был?

– Тогда, куда ты идешь, прогуливаешь? – ухмыльнулся он, игнорируя мой вопрос. – Моя маленькая Веснушка никогда бы не нарушила правила, по крайней мере, без меня, – поддразнил он.

Я не обратила внимания на бабочек, когда он назвали меня своей.

– Несу Сэму вещи, которые он забыл. У меня сейчас перерыв между занятиями, а после школы мы собирались задержаться и воспользоваться залом для репетиции.

Ради этого мы выдержим гнев мистера Хейзелтона. Обычно я ненавидела нарушать правила, но наш учитель музыки дал нам свое разрешение, после того как услышал, как мы играем. Он пообещал, что в случае необходимости бросит вызов самому мистеру Хейзелтону. У меня создалось впечатление, что в школе мистера Хейзелтона недолюбливают.

– Ты только что приехал? Уже почти обед, если тот огромный огненный шар в небе еще не дал тебе понять этого. – Я указала на небо.

Киллиан ухмыльнулся.

– Я в курсе огромного огненного шара и его положения на небе, сообщающего о времени.

Мне это не показалось смешным.

– Он сообщает, что ты опоздал.

– Если уже почти обед, то я как раз вовремя, – возразил он, в его глазах отразилась напряженность.

Я уставилась на него, и внезапно почувствовала, как в животе у меня что-то шевельнулось.

– До обеда было три урока, – напомнила я.

– Ага, но они не важны. Только обед, – сказал он хрипло.

Мои пальцы начало покалывать.

– Обед, – прошептала я, наконец, поняв.

Киллиан кивнул.

– Да. Обед. С тобой.

Я сглотнула.

– Где ты был утром?

Он пожал плечами, на мгновение отведя взгляд в сторону.

– В гараже. Людей не хватает. Нужны дополнительные руки. Я им помогаю.

Даже не раздумывая, я коснулась подбородка Киллиана и повернула его лицо к себе.

– Но у тебя школа, – снова напомнила я. – Как же уроки?

Глаза Киллиана сверкнули.

– А что с ними, Веснушка?

Я быстро опустила руку, отметив, что впервые прикоснулась к нему по своему желанию. Я еще не набралась уверенности сделать это. Видимо, раздражение помогло.

Киллиан не позволил моей руке опуститься. Он поймал ее и переплел наши пальцы.

– Тебе нужно ходить на них, чтобы окончить школу, – прошептала я, стараясь не отвлекаться на его большие руки, обхватывающие мои.

Он снова пожал плечами.

Я нахмурилась.

– Киллиан, тебе нужно получить аттестат, чтобы поступить в хороший колледж. – Мне не нравился мой материнский тон, даже моя мама так со мной не разговаривала.

Блеск в глазах Киллиана погас, и он отпустил мою руку.

– Думаешь, у меня есть шанс поступить в колледж, Лекси? – спросил он ровным голосом.