Текст книги "Отголоски тишины (ЛП)"

Автор книги: Энн Малком

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

– Да, – твердо ответила я. – Думаю.

Он покачал головой.

– Из всех, так думаешь только ты, – пробормотал он, глядя на свои ноги. – Парням вроде меня не место в колледже. Здесь я только трачу свое время.

Он кивнул на здание перед нами.

– Но Стег настаивает, чтобы я закончил школу, если хочу стать проспектом. Это место не сулит мне будущего. – Он сделал паузу. – Ну, по крайней мере, так было раньше.

Наступил долгий, прекрасный момент молчания, когда я поняла, что он имел в виду. Однако сейчас я не могла об этом говорить.

– Ты можешь быть, кем захочешь. Ты умный. Очень умный. Если бы ты захотел, мог бы стать чертовым космонавтом, – воскликнула я.

Килл ухмыльнулся.

– У меня нет тяги к путешествиям в космос и наблюдением за звездами вблизи, Веснушка. Единственное, что имеет значение, я вижу на Земле. – Он шагнул вперед, и наши тела соприкоснулись.

Я посмотрела на него, полностью замерев от его близости и электрических импульсов, проскакивающих между нами. Я быстро моргнула.

– Не делай этого, – отрезала я. – Не отвлекай меня, когда я пытаюсь вести с тобой серьезный разговор.

– Я предельно серьезен, Лекси. – Его глаза сверкали.

Я позволила теплоте этих слов окутать меня.

– Ты можешь быть, кем захочешь, Килл. Возможно, твоя мама этого тебе не скажет, но ты можешь, – прошептала я.

Как только я упомянула его маму, его взгляд стал суровым.

– Единственное, кем я когда-либо хотел быть, – это полноправным членом «Сынов», – заявил он. – Для этого аттестат не нужен.

Я закусила губу, чувствуя глубокую грусть от того, что он потенциально рискует своим будущим ради клуба. Но не мне было судить. Они были его семьей, и Зейн был ее частью. Не мне судить, что подходит, а что нет для его будущего. Если я действительно думала об этом, то технически не знала его так хорошо. С другой стороны, у меня создавалось такое ощущение, будто я знала его всю жизнь. Или так долго, насколько я могла себе представить. Просто меня поразило то, как он говорил о себе с... уничижением. Не ценил себя.

– А вдруг ты передумаешь? – мягко нажала я. – Что, если решишь выбраться из Амбера? Увидеть мир?

Он пристально всматривался в мои глаза.

– Я не передумаю, – твердо ответил он. – Не обязательно садиться в самолет, чтобы посмотреть мир, Веснушка. Я знаю много об этом мире по тому дерьму, которое повидал в своей жизни. Достаточно, чтобы знать, чего я хочу.

Он шагнул вперед, вновь переплетая наши пальцы.

– Единственное, чего я когда-либо хотел, – это мой байк, мой жилет и свободу, которая с ним связана. Список короткий, и я никогда не думал, что он увеличится. – Он сжал мою руку. – Признаю свою ошибку, Лекси.

Его голос звучал почти шепотом, губы находились так близко от моих, что я чувствовала его дыхание. Он собирался меня поцеловать. Теперь уже точно. После всех этих почти поцелуев, после нескольких недель замешательства и отчаяния, это должно было случиться.

Я даже слегка подалась вперед, готовясь, все мое тело пульсировало от осознания. Затем прозвенел звонок, отбросив меня назад, а глаза Килла метнулись мне за спину, где, без сомнения, должны были появиться ученики, направляющиеся на площадку.

– Давай отнесем Сэму его барахло. Наступило время обеда, – заявил он, отступая назад.

Я выдохнула. Это был единственный раз, когда я по-настоящему страшилась звонка на обед. Я начала думать, что мы с Киллом никогда не поцелуемся. Навсегда застрянем в этих странных почти отношениях.

Глава 7

Мой разум забрел в такую даль, что потребовалось мгновение на осознание того, что мое тело последовало за ним. Я остановилась на углу перевести дух и огляделась вокруг. Район был незнакомым. Недостаточно большие размеры Амбера не позволили ему обзавестись благополучными и неблагополучными районами. Определенно, были улицы с впечатляющими домами, но никаких особняков или закрытых жилых комплексов. Наш район, в основном, состоял из семейных домов, за исключением дома Зейна. И пусть они не были особняками, люди заботились о своих домах. Гордились ими.

Об окружающих меня домах я бы такого не сказала. Некоторые выглядели так, будто жители вскользь уделяли внимание уходу за газонами; другие походили на заросшие джунгли. На большинстве домов, как и в том, что стоял передо мной, облупилась краска. Газон был подстрижен, но он был желтым и с проплешинами.

Я предположила, что когда-то дом был белым, но обшивка в некоторых местах выцвела до серого, а в других полностью отслоилась. Закрытый гараж находился в таком же ветхом состоянии, но не это привлекло мое внимание, а мотоцикл в гараже. Он был мне знаком. Я бы узнала его где угодно.

Мое сердце остановилось, а потом быстро застучало. Я поняла, кому принадлежал этот ветхий дом.

Краем глаза я заметила движение. Я перевела взгляд на входную дверь, из которой вышла очень знакомая, облаченная в кожу фигура. Хотя удара я не услышала, но видела, с какой силой Киллиан хлопнул дверью, а затем помчался по потрескавшемуся тротуару к своему мотоциклу. Должно быть, что-то подсказало ему, что за ним наблюдают, потому что его яростный взгляд остановился на мне, и он замер. Буквально встал как вкопанный.

Я тоже. Меня пригвоздил к месту пурпурно-черной синяк под его глазом и кровоточащий порез на щеке, которого вчера не было. При виде этого во мне закипели беспокойство и гнев, чистый гнев. Я испытала отчетливое желание узнать, кто причинил вред этому прекрасному лицу, и отомстить им.

Киллиан, казалось, вышел из оцепенения и шагнул ко мне. При его приближении я не пошевелилась и даже не вынула наушники. Просто смотрела на синяк под его глазом.

Когда он, наконец, добрался до меня, его взгляд медленно скользнул вверх и вниз по моему телу. Я осознала, что не только вся потная, но и на мне ярко-розовые кроссовки, ярко-розовые короткие шорты и узкая белая майка. Наверное, выглядела я нелепо и предположила, что мое лицо соответствует цвету шорт.

Он потянулся ко мне и вытащил из ушей наушники.

– Что ты здесь делаешь, Веснушка? – спросил он, стиснув челюсть.

– Что случилось с твоим лицом? – ответила я вопросом на вопрос, не заботясь о том, как ужасно, скорее всего, выгляжу.

Его глаза ничего не выражали. Он слегка отступил назад.

– Ничего.

– Это не ничего, – возразила я. – Это что-то. Тебя кто-то ударил.

Мой голос был тихим и дрожал от гнева.

– Я в норме. Видела бы ты другого парня, – его тон не соответствовал шутке-клише. Он был очень далек от веселья или даже поддразнивания. Такого Киллиана я не знала. – Что ты здесь делаешь? Возле моего дома. Тебе не следует здесь находиться, – продолжил он тем же незнакомым голосом.

Я почувствовала, что краснею еще больше.

– Я бегала, – указала я на очевидное. – Не обратила внимания на направление. Я и понятия не имела, что это твой дом.

Я взглянула на Киллиана.

– До этого момента, – добавила я, встретившись с ним взглядом.

– Тебе следует быть более внимательной. – Его голос прозвучал почти как рычание. – И тебе точно не следует бегать по этому району, особенно, в таком виде. – Его взгляд на мгновение скользнул по моим ногам. – Тебе не следует здесь находиться. Такой девушке, как ты, здесь не место.

Я пару раз моргнула, чтобы уловить все, что он говорил, и попытаться понять причину холодности в его голосе.

– Но ты же здесь живешь, – заметила я. – Не может быть, что тут так уж плохо.

Я старалась придать голосу легкость.

Мои слова произвели противоположный эффект. Он рассмеялся без намека на веселья. Резкий звук почти заставил меня вздрогнуть.

– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, – огрызнулся он. – Возвращайся домой. Сейчас же, Лекси, – приказал он.

На этот раз я вздрогнула от столь не свойственного ему обращения со мной. Мои глаза снова метнулись к дому, и тут пазл встал на место. Киллиану было стыдно. По какой-то причине он испытывал неловкость за свой дом. А горячие, угрюмые парни вроде Киллиана не могут стыдиться, поэтому вместо этого он выбрал жестокость.

Я шагнула вперед, обеспокоенно нахмурившись.

– Хорошо, я вернусь домой, но только если ты пойдешь со мной. Расскажешь, что случилось с твоим лицом, позволишь мне убедиться, что все в порядке. Обработать порез, – сказала я мягким голосом.

Киллиан отступил от меня.

– Ты вернешься домой. И уж точно без меня. Мне есть куда пойти, Лекси. Перестань пытаться разобраться в том, чего не понимаешь. Перестань ходить туда, где тебе не место, – отрезал он холодно.

– Туда, где мне не место, – повторила я обиженно. – То есть, там, где ты, – медленно произнесла я, почувствовав в желудке спазм.

Киллиан кивнул.

– Именно. Настолько яркая девушка, которая носит столько розового, не нуждается в том, чтобы ее запятнала моя чернота. Так что, уходи, – скомандовал он.

Я стояла прямо, не поддаваясь желанию убежать, не позволяя слезам навернуться на глаза от его резких слов.

– Нет, – твердо заявила я. – Ты не имеешь права указывать мне, куда идти и где мое место. Я никуда не уйду.

Киллиан долго смотрел на меня без всякого выражения.

– Ладно, – сказал он наконец. – Тогда уйду я.

Затем он развернулся, подошел к мотоциклу, сел на него и с ревом умчался прочь. Мне оставалось только смотреть ему вслед. В мою сторону он даже не взглянул.

***

– Детка, ты уверена, что не хочешь пойти с нами? – спросил Уайатт после завершения репетиции.

Я кивнула.

– Более чем. У нас с мамой планы: много вредной еды и дрянных фильмов.

– Да, но сейчас вечер субботы, – вмешался Сэм. – Не пойми меня неправильно, у тебя потрясная мама, но эта вечеринка будет чумовой.

Я рассмеялась.

– Не сомневаюсь, но вечеринки – не совсем мое.

Сэм выглядел абсолютно сбитым с толку этой концепцией.

– Вечеринки – для всех, – воскликнул он. – Там есть выпивка. – Он поднял палец, будто собирался перечислить все преимущества. – Родители чаще всего отсутствуют.

Он поднял второй палец.

– Девчонки, музыка и выпивка, – продолжил он, подняв четыре пальца. – Что здесь можно не любить?

Ной толкнул его в плечо.

– Бро, вспомни девчонок, с которыми ты тусишь на этих вечеринках, а затем посмотри на Лекси, – посоветовал он. – Думаешь, у нее с ними есть что-то общее?

Сэм чуть поморщился.

– Кроме того факта, что она горячая штучка? Наверное, нет.

Ной кивнул, и его взгляд переместился на меня.

– Не переживай, детка, это комплимент. Я тоже не собираюсь убивать клетки мозга из-за этой вечеринки.

Лицо Сэма вытянулось.

– Что? Ты не идешь? – Он повернулся к Уайатту и взмолился: – Бро, пожалуйста, скажи, что мир имеет смысл, и ты придешь?

Уайатт ухмыльнулся.

– Конечно, приду.

Сэм посмотрел на небеса.

– Спасибо, – прошептал он.

Я перевела внимание на Ноя.

– Если не собираешься на эту сказочную вечеринку, хочешь прийти к нам с мамой на вечер кино? Могу обещать много сладкого, кучу боевиков на троечку и почти постоянные комментарии к упомянутым боевикам.

Ной ухмыльнулся.

– Звучит весело, я в деле.

Я обрадовалась его ответу. Ной был самым тихим из всех, и я беспокоилась о нем. Хотя он мне этого не говорил, теперь я была уверена, что он гей. И об этом точно никто не знал. Я также поняла, что с семьей у него были нелегкие отношения. Мама бросила его ребенком, а отец не был милым и пушистым. Будь он фруктом, то был бы гнилым насквозь, судя по тускнеющему синяку на привлекательном лице Ноя.

Он отмахнулся, когда я ужаснулась при виде побоев, но на лицах мальчиков отразился гнев. Сэм повернулся ко мне без тени улыбки и сказал:

– Отец Ноя – гребаный засранец, – прозвучал его резкий шепот у меня в ухе.

Излишне говорить, что мне хотелось предоставить Ною как можно больше возможностей находиться вдали от своего дома. И мне искренне нравилось проводить с ним время. На самом деле я это любила. Я уже любила всех этих мальчиков.

– Лекс, устроим завтра еще одну репетицию? – спросил Сэм.

– Да, я полностью «за», – ответила я, прислоняясь к дивану.

Приветствовалось все, что позволяло мне погрузиться в водоворот событий, предлагаемых мне музыкой. Все, что помогало забыть о случае этим утром, что останавливало слезы, которые, казалось, постоянно наворачивались на глаза.

Я взглянула на мальчиков.

– У вас пока нет других планов? – добавила я, отметив, что мы проводим вместе безбожно огромное количество времени.

– Например? – спросил Сэм.

– Например, работать над статьей по английской литературе, которую нужно сдать в понедельник?

Глаза Сэма расширились.

– Домашнее задание? В воскресенье? – заявил он с отвращением. – Нет. Как только я отосплюсь после сегодняшней попойки, я в деле. Как насчет того, чтобы пообедать в «Пойнте»?

«Пойнт» был одним из немногих ресторанов-грилей в городе. Там тусовалось много ребят из школы. И там готовили отличные гамбургеры.

– Звучит здорово, – сказала я с улыбкой.

– Заметано. – Сэм усмехнулся, закидывая рюкзак на плечо.

Я проводила их до обочины, строя планы на завтра и сообщая Ною, в какое время прийти.

– Повеселитесь сегодня, – сказала я им с усмешкой. – Не делайте ничего, чего бы не сделала я.

Сэм рассмеялся.

– Этого обещать не могу, Лекс, но повеселиться обещаю. – Он подмигнул и сел в машину.

Уайатт наклонился обнять меня.

– Присмотри за ним, – приказала я ему на ухо.

Уайатт ухмыльнулся мне.

– Как всегда.

– Ной, увидимся вечером, – обратилась я к Ною.

Он кивнул мне, и все мальчики забрались в машину, посигналили мне и укатили прочь.

Я с улыбкой смотрела им вслед, а затем перевела взгляд на улицу. Мои глаза остановились на открытой двери гаража и на массивной фигуре возле нее.

– Зейн! – позвала я и перебежала улицу.

Я не видела Зейна уже целую вечность, и мне не терпелось начать сватать его с мамой. Я даже не услышала, как все прошло с тортом. Кроме того, Зейн мне очень нравился. Казалось, я мгновенно поладила со всеми в этом городе. С мальчиками, с Киллианом и с Зейном.

– Привет, Зейн, – поздоровалась я, добравшись до его гаража, где он работал над байком. У него был классный мотоцикл. Я мало что в этом понимала, но знала, что это «Харлей» и он довольно крутой.

– Лекс, – проворчал он, кивнув мне.

Многих, вероятно, смутило бы его односложное приветствие, но я не упустила легкую нежность в его глазах.

– Надеюсь, шум вас не беспокоит, мы пытались сделать звукоизоляцию, чтобы не раздражать соседей, но не уверена, насколько она эффективна, – объяснила я.

Я закусила губу, надеясь, что если он нас и услышит, то не подумает, что мы полный отстой. Его мнение очень много значило для меня.

– Мама все еще слышит нас на кухне, потому что прислала мне черновик моей речи на вручение Грэмми, – продолжила я, встретившись с Зейном взглядом, и понимая, насколько заносчиво это прозвучало. – В шутку, – быстро добавила я. – Мы всего лишь школьная группа и еще не настолько хороши, но мамины иллюзии настраивают нас на славу.

Зейн какое-то время смотрел на меня с бесстрастным лицом.

– Группа? – решил он сосредоточится на этой части.

Мысленный удар по лбу. Я болтала о группе, а он ничего о ней не знал. Я быстро кивнула и прикоснулась к рулю его мотоцикла. Это был первый раз, когда я вообще касалась мотоцикла.

– Да, вы видели тех парней, что только-только уехали? – спросила я, имея в виду мальчиков.

Зейн коротко кивнул.

– Это моя группа, – воскликнула я с усмешкой.

Я нахмурилась, осознав, что пока могу называть их только «моя группа».

– Нам еще нужно придумать название. Между парнями это, своего рода, камень преткновения, – объяснила я, вспоминая о нескольких спорах, которые нам с Ноем уже пришлось урегулировать. Я пожала плечами. – Творческие умы и все такое.

Зейн не ответил, но это меня не беспокоило. Я бродила по его полупустому гаражу в поисках чего-нибудь, что могло бы рассказать мне о нем больше.

– Вы должны прийти и послушать нас, как только мы немного сыграемся, – предложила я, думая о своей миссии свахи.

Возможно, мне даже удастся уговорить его остаться на ужин. Ужин, который приготовлю я, а не мама. Я очень хотела, чтобы она ему понравилась, а ее кулинарные способности не пробудят в нем любовь. Они могут его отравить. Я пересмотрела свое предложение.

– Или, может, когда будем выступать на нашем первом концерте, – добавила я, думая, что так будет безопаснее.

Мои глаза зацепились за то, что вызвало во мне волнение.

– Эй! – воскликнула я. – Я не знала, что вы играете!

Я ухмыльнулась, глядя на старый футляр Fender, лежащий в углу под слоем пыли, отчего становилось печально, учитывая, каким замечательным инструментом была эта гитара.

Повисла долгая пауза.

– Когда-то давно, – объяснил Зейн охрипшим голосом.

Я повернулась и посмотрела на его ничего не выражающее лицо. В его глазах мелькнуло нечто. Нечто непонятное, но узнаваемое.

Боль.

Я улыбнулась ему.

– Вам стоит поиграть со мной, – застенчиво предложила я.

В прошлом музыка помогла мне излечиться от боли. Конечно, ничего плохого со мной никогда не случалось. Но оно случилось с Зейном. Я даже не представить не могла, что именно, ведь моя жизнь не принесла мне ничего, чем можно было бы измерить мелькнувшую в его глазах боль, но я догадывалась, что это что-то плохое. И тут мне в голову пришла мысль.

– Может, вы даже смогли бы меня кое-чему научить, – пробормотала я, смахивая пыль с футляра. – Мама не могла позволить себе оплату уроков для меня, особенно после того, как купила мне гитару, поэтому я, в основном, училась сама.

Тут до меня дошло, как это прозвучало.

– YouTube – это здорово, – быстро добавила я. Мои глаза остановились на нем. – Но было бы классно поучиться в живую у человека.

Это было бы более чем классно. Я смогу провести время с Зейном и, возможно, узнать его достаточно, чтобы помочь ему осознать, насколько замечательная у меня мама. Мною не полностью двигали альтруистические мотивы; мне нравилась компания Зейна. А еще он был частью семьи Киллиана, частью Сынов Тамплиеров. У меня желудок свело при мысли об этом, о Киллиане. Мальчике, который, скорее всего, больше не хотел иметь со мной ничего общего.

– Да, малышка, хорошо. Может, однажды, – ответил он, снова сосредоточившись на байке.

Я ухмыльнулась, сияя изнутри и снаружи. Тяжесть в животе при мысли о Киллиане на мгновение забылась.

– Правда? Круто, Зейн! Я свободна когда угодно. Ну, очевидно, кроме того времени, когда я в школе. Но в любое время после. Серьезно. Когда вам будет удобно. – От волнения я затараторила, будто разговаривала с мамой. В таком состоянии меня не мог бы понять ни один нормальный человек.

Зейн, должно быть, понял хоть что-то из моей скороговорки, потому что снова кивнул.

Я не возражала, что он не ответил. На самом деле, мне это даже нравилось. Подойдя к тому месту, где он сидел возле мотоцикла, я секунду глядела на него, а затем опустилась на холодный бетон.

Во взгляде Зейна сверкнула искорка удивления, прежде чем он скрыл его.

– Не возражаете, если я посижу здесь и немного понаблюдаю? – спросила я тихим голосом, в котором больше не слышалось волнения. – Иногда мне нужно немного тишины после того, как музыка заглушает весь шум в моей голове.

В этот момент я больше всего нуждалась в тишине. В тишине, которую давало присутствие Зейна. Думать о Киллиане мне не хотелось.

Зейн снова молча кивнул, переводя внимание на байк. Я испытала облегчение от того, что он не велел мне уйти. Я не думала, что многим огромным и пугающим байкерам понравилось бы общество глупых девочек-подростков, но Зейн был другим. Я знала это.

Было приятно и долгожданно наблюдать, как он возится со своим мотоциклом. Интересно, проводили ли так время другие девочки со своими папами: сидели с ними в уютной тишине, пока они что-то делали.

Я жаждала чего-то подобного, чего, я знала, у меня никогда не будет. Но на краткий миг Зейн подарил мне это.

Решив, наконец, что злоупотребляю его терпением, я встала, чтобы уйти, хотя мне не хотелось впускать шум обратно, но я понимала, что это неизбежно.

– Слышал вас, – заявил он, нарушая молчание. Он посмотрел на меня. – Группу. Вы хороши.

Я улыбнулась ему и всю дорогу до дома чувствовала тепло от его слов. Так продолжалось некоторое время, но недостаточно долго.

Как только я вернулась в свою комнату, в мои мысли вторгся Киллиан, и не выходил весь вечер. Мама и Ной спорили о том, кто из звезд боевиков победит в смертельном поединке.

Я же боялась, что Киллиан никогда не покинет мои мысли. Будет преследовать меня вечно.

Единственный способ успокоить свой разум – начать писать песни после завершения фильма и ухода Ноя.

Глава 8

– Лекси, можно поговорить с тобой минутку? – спросил приторно сладкий голос.

Я остановилась, сосчитала до пяти и глубоко вдохнула.

– Конечно, Стейси. – Я закрыла шкафчик, чтобы видеть ее лицо. – О чем ты хочешь поговорить?

Она поправила хвостик и закусила губу, покрытую розовым блеском.

– Мне как-то… неловко, – начала она с ложной нервозностью. – Речь о Киллиане. Ты ведь с ним, да?

Она говорила легко, будто болтая по душам. Только я знала, что каждое ее слово было тщательно подобрано.

От ее вопроса внутри все сжалось. Я не упустила ее косые взгляды и не столь тонкие колкости, которые она бросала в мой адрес при любой возможности, и то, как она следила за Киллианом в столовой. Мне очень не хотелось доставлять ей удовольствие, давая понять, что после этих выходных я уже не думала, что мы с Киллианом вместе. Себе я в этом тоже не хотела признаваться.

– О Киллиане? – вместо этого спросила я, крепко прижимая к себе учебники.

Она чуть придвинулась ко мне на своих высоких каблуках, ее глаза бегали по сторонам, будто она собралась открыть мне национальную тайну.

– Ну, – начала она голосом лишь чуть громче шепота, – честно говоря, обычно я бы ничего не сказала, ну, ты понимаешь, не совала бы нос не в свое дело.

Я приложила все усилия, чтобы сдержать недоверчивое фырканье. Вместо этого промолчала.

– Но это, вроде как, мое дело, поскольку у меня уже имелся… опыт общения с Киллианом. – Она осмотрела меня с головы до ног. – Как я уже сказала, обычно я бы даже встревать не стала, но ты кажешься мне такой милой девушкой. Я бы не хотела, чтобы ты влюбилась в Киллиана, как многие другие, а потом испытала боль, когда он бросит тебя.

Полагаю, «многие девушки» приравнивались к ней.

Я больше не могла сдерживать свое раздражение.

– Выкладывай уже, Стейси, – огрызнулась я, удивившись резкости своего голоса.

Стейси, очевидно, тоже удивилась, потому что слегка отшатнулась и вскинула брови. На мгновение с ее лица сошло фальшивое беспокойство, обнажая скрытое под ним самодовольство.

– Я просто хотела предупредить, что как только Киллиан получит желаемое… ну, ты понимаешь, – она многозначительно посмотрела на меня, – ты станешь для него никем. Невидимкой. Ему нужно только одно.

Она открыла рот, чтобы, без сомнения, выплеснуть еще больше ложной дружбы и чуши о беспокойстве. Но мое терпение лопнуло.

– Может, ему нужно только одно, потому что ты даешь ему только одно, – заявила я ей. – А теперь, спасибо за твою заботу. Ты настоящая подруга. Но мне пора на урок.

И даже не дождавшись, пока мои слова проникнут сквозь ее налаченные волосы в мозг, я протиснулась мимо нее и помчалась на следующий урок.

Во мне кипел гнев. Раньше я никогда ни с кем так не разговаривала. Не грубила так открыто. Моя мама, возможно, и отличалась эксцентричными методами воспитания детей, но она всегда учила меня вежливости. Но еще и тому, как важно иметь характер. Я не собиралась позволять этой местной стерве – а в каждой школе была, по крайней мере, одна такая – попытаться саботировать то, что у нас было с Киллианом.

Если у нас вообще что-то было.

В чем после выходных я сомневалась.

Вот где витали мои мысли все утро. Слова Стейси походили на медленнодействующий яд. Вначале они причиняли боль, но логическая часть моего сознания оттолкнула их, распознав, как оружие презренной женщины.

Я обнаружила, что когда дело касалось Киллиана, я полностью лишалась рационального мышления. Поэтому пережевывала на протяжении всего урока истории. Пусть у меня почти не было опыта общения с мальчиками, но я знала, на что намекала Стейси.

Секс.

Очевидно, его у меня никогда не было. Я даже ни разу не целовалась. Ну, не так как следовало бы. Парочка слюнявых поцелуев от неопытных мальчишек не в счет. Техническую сторону процесса я знала. С подробностями. Мама родила меня в пятнадцать, поэтому рассказала мне о сексе, когда мне исполнилось двенадцать. Для моего первого раза она убеждала меня быть уверенной, абсолютно уверенной. Мне прочитали лекции о всех видах противозачаточных средств, представленных на рынке, и мама настояла, чтобы я обратилась к ней, прежде чем что-либо предпринимать. Она также убеждала меня соблюдать целомудрие до тридцати лет. Я знала, что этого не произойдет, но и не предполагала, что это случится в ближайшее время. Меня это не беспокоило; я не думала об этом, как большинство девочек моего возраста. Иногда я праздно задавалась вопросом, когда же будет мой первый раз, но с легкостью игнорировала эти мысли, так как ни один мальчик не проявлял ко мне интереса.

До настоящего времени.

Киллиан еще даже не поцеловал меня. Возможности у него были. Множество. Но он ими не воспользовался. Почему? Разве он не думал обо мне в этом плане?

От этой мысли кровь в моих жилах заледенела. Я видела, что он считает нас больше, чем друзьями, и я, черт возьми, считала так же. Мне больше всего на свете хотелось поцеловать его. Отчаянно хотелось прикоснуться к нему, обнять. Я хотела большего, чем поцелуи. В свое время. Однажды в будущем.

Так я оказалась в коридоре по пути в столовую, даже не помня большую часть утра. Я действовала на автопилоте, мой разум прокручивал тысячу мыслей в секунду.

Я замедлила шаг. Столовая. Вероятность встретиться с Киллианом. Увидеть довольное лицо Стейси, если он проигнорирует меня. Я не могла этого сделать.

Развернувшись с намерением отправиться в медпункт, чтобы инсценировать простуду, я чуть не столкнулась с высокой фигурой.

– Воу, Лекси, ты меня чуть не сбила, – пошутил голос, и на мои плечи легли руки, чтобы удержать меня.

– Прости, – пробормотала я, встретившись глазами с Джорданом.

Он пожал плечами.

– Ерунда. Я надеялся столкнуться с тобой, но не в прямом смысле, – сказал он с веселыми искорками в глазах.

Я слабо улыбнулась, не в силах оценить остроумную шутку.

– На самом деле, – продолжил он, – я хотел умолять тебя помочь мне со статьей по английской литературе. Я в полной заднице. Если хочешь, я встану на колени.

Я не могла сдержать искренней улыбки.

– Джордан, статья по английской литературе должна быть сдана на последнем уроке.

– Знаю. Вот почему я думаю, что Вселенная сжалилась надо мной, послав тебя мне. Если ты пожертвуешь своим обедом, чтобы помочь бедному кретину, он станет твоим вечным рабом, – сказал он, с мольбой в глазах.

Я оживилась.

– Возможно, Вселенная заботится о нас обоих, – пробормотала я, глядя на двери столовой.

– Что? – в замешательстве спросил Джордан.

– Ничего, – быстро сказала я. – Библиотека в той стороне, если ты забыл.

Я оттолкнула его крупное тело от столовой.

Глаза Джордана засверкали.

– Так ты мне поможешь?

Я кивнула.

– Мы поможем друг другу.

Джордан, возможно, и был благодарен за нашу встречу, но я сомневалась, что он был также благодарен, как и я. Никогда в жизни я еще так не радовалась шансу быть чьим-то репетитором.

***

Остаток дня я прожила, ни разу не столкнувшись с Киллианом или Стейси, за это чудо я благодарила Вселенную. К сожалению, Вселенная не смогла успокоить мой разум. Мыслей о них мне не удалось избежать.

Это меня злило. Я никогда не была букой. Я была солнечным человеком. Жила счастливой жизнью, наполненной смехом, музыкой и книгами. Я злилась, что превращаюсь в девочку, которая сидит в классе и не слушает учителя, думая о мальчике. Едва знакомом мальчике, с которым она даже не целовалась.

– Лекс, где ты пропадала весь обед? – тихо спросил Ной, когда мы положили учебники на парты.

Я села на свое место.

– Помогала Джордану со статьей по английской литературе, – ответила я, глядя перед собой на класс.

Наступила долгая пауза. Я перевела взгляд на Ноя и увидела, что он смотрит на меня, приподняв одну бровь.

– Джордану, – повторил он.

Я кивнула.

– Это я и сказала.

– С каких пор вы с Джорданом стали друзьями по учебе?

– С сегодняшнего дня, – огрызнулась я, отводя взор от его проницательного взгляда.

– Это не имеет отношения к тому, что нам сегодня пришлось обедать с очень молчаливым и очень угрюмым Киллианом? – спросил он небрежно.

Я повернула голову к нему.

– Ты сегодня обедал с Киллианом?

Он кивнул.

– Мы все обедали. Ему было очень любопытно, где ты, учитывая, что Сэм сообщил ему, что ты в школе. Любопытство быстро сменилось беспокойством, когда ты не ответила ни на одно из наших сообщений. Удивительно, что он не собрал поисковую группу и не объявил о твоей пропаже по громкой связи.

Я порылась в рюкзаке в поисках забытого сотового. Я не относилась к тем, кто не отрывался от телефона. В основном он предназначался для музыки. Я ненавидела текстовые сообщения и не очень любила социальные сети. Невероятно для моего поколения, но такова была я.

– Он разрядился, – заявила я, глядя на темный экран.

– Уберите телефон, мисс Спенсер, – приказал резкий голос.

Я посмотрела вперед. Мистер Линдон глядел на меня, приподняв бровь. Я почувствовала на себе несколько взглядов.

– Простите, – пробормотала я, бросая бесполезную технику в рюкзак.

Ной сжал мою руку.

– Ты в порядке? Мне нужно взять дробовик?

Я покосилась на него, ожидая, пока учитель перестанет обращать на меня внимание, прежде чем ответить:

– У тебя нет дробовика.

– Если понадобится, я его найду.

Я похлопала его по руке.

– Со мной все в порядке, – тихо успокоила я его.

Краем глаза я видела недоверие на его лице, но он больше ничего не сказал. Хотя написал вверху листа бумаги: «Список покупок», а чуть ниже – «дробовик».

Взглянув на него, я сдавленно хихикнула, чем заслужила еще один неодобрительный взгляд учителя, но настроение у меня поднялось.

***

Выйдя под теплые солнечные лучи, я подумала, что каким-то образом прожила этот день, чему мне очень помог мой друг.

– Мы будем ждать тебя у входа, – сказал мне Ной перед тем, как мы разошлись на последний урок. – Поскольку во время обеда ты пропала, то не в курсе новостей. – Он ухмыльнулся. – Они обязательно поднимут тебе настроение.

Я ненавидела сюрпризы.

– Что за новости? Скажи мне сейчас.

Ной покачал головой.

– Сэм убьет меня, если я расскажу без них. Увидимся после уроков, – бросил он, направившись дальше по коридору.

– Скажи мне сейчас, – крикнула я ему вслед, и несколько человек искоса посмотрели на меня.

Ной только ухмыльнулся мне и показал знак мира.

Так что, по сути, я не задействовала весь свой разум лишь на мысли о Киллиане, всего около 80 процентов. Остальными двадцатью я размышляла о «новостях».