Текст книги "Отголоски тишины (ЛП)"

Автор книги: Энн Малком

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

– Теперь мы будем ждать, – повторил Килл, целуя мои волосы.

ЗЕЙН

– Не верится, что мы, бл*ть, этим занимаемся, – пробормотал Лаки, прислонившись к байку и крутя в руках нож.

– Сотрудничаем с гребаными легавыми, – с отвращением выплюнул Ашер, достаточно громко, чтобы его услышал полицейский у патрульной машины. Он сердито зыркнул на Ашера, но не пошевелился.

– Заткнитесь, придурки, – рявкнул Кейд, глядя туда же, куда и Булл. – Мы делаем единственную гребаную вещь, которую можем, чтобы вернуть Мию и не попасть в тюрьму.

Булл ненавидел это так же сильно, как и братья. Ненавидел стоять за чертовой полицейской лентой, пока братья в синем штурмовали модный особняк, располагавшийся всего в двух часах езды от Амбера. В двух часах.

Он незамедлительно сообщил Кроуфорду подробности местонахождения Мии. Не по собственной воле. Эта хрень противоречила всему его существу. Просто иного выбора не было. Он понимал, что Кроуфорд приставит к ним хвост, так что им никак не удастся самим штурмовать особняк и убить в нем каждого ублюдка, как планировалось изначально. Ну, не без устранения копа. Что каждому из них хотелось, но это было сопряжено с осложнениями. И заняло бы время. Которого у Булла не было. Поэтому он заключил сделку с Дьяволом. Или, что более вероятно, с тем, кто считал Дьяволом их. Он сообщил Кроуфорду не только местонахождение Мии, но и крупного игрока в торговле героином, при условии, что клуб будет присутствовать при операции. От этого условия Кроуфорд стиснул челюсть, но согласился, если байкеры будут держаться на расстоянии и позволят полиции выполнять свою работу. Булл боролся с собой, сообщая информацию единственному человеку, который поклялся найти способ уничтожить его клуб, его семью. Затем мельком увидел Лекси с покрасневшими глазами, но по-прежнему державшуюся стойко, не теряющую надежду. И таким образом этот внутренний конфликт исчез.

От звуков выстрелов Булл напрягся. Лучше бы легавым не напортачить, выполняя свою работу. В противном случае, даже их жалкая униформа не помешает Буллу прикончить всех до единого. У него руки чесались начать действовать, вбежать в дом и кого-нибудь убить. Спасти свою женщину. Вместо этого он торчал здесь как неудачник. Быстрый взгляд на напряженные лица братьев сказал ему, что он не одинок в своих чувствах. Затем стрельба прекратилась. Все стихло. Это было еще хуже.

Булл бросился к копу, оставшемуся присматривать за ними.

– Какого хрена там происходит? – прорычал он.

Коп побледнел и на полном серьезе выглядел так, будто собирался обмочиться. Киска. Булл уже хотел сделать то, за что его могут арестовать, а может и нет, когда раздался треск радио.

– Я ее нашел, она изрядно потрепана. Кажется, у нее сломана рука… нужен медик, срочно, – голос Кроуфорда оборвался. – И болторез. Ее, бл*ть, приковали к гребаной стене.

На долю секунды Булл замер, а затем его внутренний монстр взревел. Ему было плевать на копа или сделку. Он шел к своей женщине. Когда он направился к оградительной ленте, на его пути возник полицейский.

– Тебе туда нельзя…

Булл даже не думал, просто врезал ублюдку по морде и продолжил свой путь.

За спиной послышались звуки борьбы, и он был почти уверен, что братья следуют его примеру. В любой другой день он бы усмехнулся. Но голос Кроуфорда в голове все повторял: «Прикована к стене. Сломана рука». Он бросился к дому.

Булл не обращал внимания на царящий вокруг хаос, на копов, надевавших наручники на расфуфыренных подонков. Он шел достаточно быстро, чтобы кто-то из ублюдков, бросавших вопросительные взгляды в его сторону, успел среагировать. Его глаза метались по гостиной, целясь туда, где должен быть подвал. Они остановились на шерифе Билле, который, встретившись глазами с Буллом, лишь с неодобрением покачал головой. Пожилой полицейский был гораздо менее нервным, чем его дерьмовый сынок, и по этой единственной причине у них имелись хоть какие-то отношения с местной полицией, когда Сынам требовалось, чтобы копы смотрели в другую сторону. Не часто, но по случаю. Билл обычно не возражал против этого, проблемы с торговлей наркотиками не затрагивали его юрисдикцию, и время от времени Сыны давали ему на лапу. Несмотря на это, он был хорошим человеком. Однако Булл не слишком много думал о нем, больше о мужчине, стоявшем перед ним со скованными за спиной руками.

Предположительно чуть моложе его, хорошо одетый, в белой рубашке и идиотских туфлях. Волосы зачесаны назад, лоснясь, как жирный кусок дерьма. Глаза. Вот как Булл узнал, кто он такой. По тому, что скрывалось за ними. Глаза убийцы. Пустые. Лишенные всего, что наделяло бы его хоть каплей человечности. Булл знал такой взгляд, потому что видел его в зеркале после того, как вступил в клуб. После того, как выжимал жизнь из ублюдков, которые заслуживали этого, загрязняя землю своим мерзким существованием.

Булл не всегда видел у себя такой взгляд. Это походило на действие наркотика. Через некоторое время после убийства он возвращался обратно в самые темные закоулки своего разума. Проведенное время с Мией, с Лекси, превратило этот взгляд в воспоминание. Темные закоулки, куда он отступал, заливал свет. Взгляд мужчины напротив был все время таким. Булл весь напрягся. Это был он. Похититель Мии. Тот, кто стрелял в Киллиана. Пытался забрать Лекси. Чуть не убил ее шестнадцать лет назад. Почти убил Мию. Слава богу, Лекси совсем не походила на него. Он обнаружил, что шагает к мужчине, который смотрел на него. Невольно тянется за пистолетом, чтобы пустить пулю ему в голову. В данный момент Буллу было насрать, что он убьет безоружного в комнате, полной копов.

Билл выступил вперед, грубо дернув мужчину себе за спину.

– Не время, сынок, – твердо сказал он, встретившись взглядом с Буллом.

Булл уставился на него, изо всех сил стараясь не ударить старика, вставшего на пути правосудия. Мести.

– Иди к своей женщине, – продолжил Билл, не пасуя перед ясно убийственным настроем Булла.

Упоминание о Мии вырвало Булла из смертоносного тумана. Монстр отступил назад, и Булл вспомнил, каков в этот момент его приоритет.

– Подвал, – рявкнул он.

Билл кивнул, на лице старика отразилось облегчение. Он мотнул головой в коридор позади себя.

– На кухне, первая дверь слева, – в его голосе прозвучала странная нотка, вроде уважения.

Они обменялись многозначительными взглядами, после чего Булл направился мимо них на поиски своей женщины. Булл даже не взглянул на слизняка, потому что не смог бы себя контролировать.

Найдя подвал, он изо всех сил пытался не сбежать по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Добравшись до низа, он не был полностью готов к тому, что увидит. И резко замер.

Мия сидела на полу, Кроуфорд – рядом с ней осторожно шевелил ее запястье. Булл стиснул зубы при виде лап ублюдка на своей женщине. Но не стал заострять на этом внимания. Он сосредоточился на ее лице. Ее красивой персиково-кремовой коже. Теперь ее покрывали багровые синяки. Глаза потемнели от жестокого обращения, которое ей пришлось вытерпеть, а один глаз заплыл почти полностью. Шею опоясывали метки. Отпечатки пальцев. Ее душили. Пытались выжать из нее жизнь. Внезапно Булла атаковали непрошенные воспоминания.

ЧЕТЫРЕ ГОДА НАЗАД

Он следил за монитором, измерявшим удары ее сердца. Он показывал ему, что она все еще жива. Едва. Она держалась на волоске, он это понимал. Его взгляд переместился на повязку, скрывавшую половину ее лица. Он знал, что под ней, значение этой татуировки. Она означала, что Булл потерпел поражение. Провалил свою главную работу. Не защитил свою девушку. Не защитил ее от ужасов, связанных с ним. Не защитил ее от тьмы. Доказательства его неудачи были повсюду. Следы ожогов на ее изящных руках. Порезы и синяки почти по всему телу. Булл не позволял себе думать о том, что еще они с ней сделали. Не сейчас. Но и этого было достаточно.

– Брат, – услышал он голос лучшего друга и почувствовал его руку на своем плече. Он не шевельнулся. Не сводил глаз с аппарата.

– Не прикасайся ко мне сейчас, Кейд, – тихо приказал он безжизненным голосом.

Рука исчезла, но присутствие – нет. На мгновение воцарилась тишина, единственным звуком в палате был писк.

– Это не твоя вина, – начал Кейд.

– Хрена с два не моя, – огрызнулся Булл. – Это дерьмо, – он кивнул на кровать. На своего сломленного ангела. – Вся вина на мне.

– Булл, – более настойчиво позвал Кейд, готовый вступить с ним в спор.

Булл повернул голову, встретившись взглядом с другом.

– Эти мрази изнасиловали ее, – прорычал он, и это уродливое слово, казалось, эхом отразилось в его сознании, разрезая изнутри. – Неоднократно, – продолжил он тише и увидел, как его друг вздрогнул. – Она боится мышей. Лори чертовски боится крошечных созданий.

Его глаза вернулись к аппарату.

– Она боится мышей. Как думаешь, что она чувствовала, когда они делали это, – он выплюнул это слово, – с ней?

Он остановился, затаив дыхание.

– Да, вина на мне, – повторил он. – Девушка, жившая всю жизнь в солнечном свете, лишилась его в самых черных, самых уродливых глубинах ада, – выдавил он.

И словно услышав его, словно она больше не могла терпеть, писк прекратился.

По щеке Булла скатилась одинокая слеза.

***

– Зейн? – тихий голос выдернул его из закоулков сознания. Из ужасов прошлого.

Он осознал, что застыл на месте. Его глаза были прикованы к Мии, а мысли полностью переключились на другую девушку.

Этот голос, очень живой, очень сильный голос вывел его из ступора. Ему удалось заставить ноги двигаться, и через мгновение он оказался перед ней на коленях. Ему посчастливилось не врезать Кроуфорду по роже, когда он отпустил Мию и чуть отодвинулся, сверля его взглядом.

Булл нежно обхватил ладонями лицо Мии, понимая, насколько ей больно. Но он должен был прикоснуться к ней. Ощутить тепло ее кожи. Она встретилась с ним взглядом. Он вздрогнул, но не от отразившейся на ее лице боли. А от явного облегчения.

Здоровой рукой она погладила его челюсть.

– Ты здесь, – сказала она.

– Я здесь, – повторил он, его голос звучал хрипло даже для собственных ушей.

– Лекси? – спросила она сдавленным от беспокойства голосом.

Он осторожно погладил ее лицо.

– С ней все хорошо, детка, – пробормотал он. – С Киллианом тоже, – добавил он, предугадывая ее следующий вопрос.

Все ее тело обмякло. Она всматривалась в его лицо.

– Теперь я в порядке, – пообещала она ему.

Его взгляд пробежался по каждому дюйму ее тела. Одежда была не ее, но не порвана. Не выдавала признаков насильственного нападения. И все же это не означало, что его не было. Булл проглотил жжение, щекочущее горло. Снова поднял глаза к покрытому синяками лицу. Они вынуждали кулаки сжиматься и вызывали желание кастрировать труса, считавшего себя в праве поднять руку на женщину. Его женщину. Глаза, вновь встретившиеся с его взглядом, успокоили. Потому что, несмотря на побои на лице, вызывавшие сильнейшее дежа вю, ее глаза помогли Буллу взять себя в руки. В них не было ничего сломленного, не было пустоты. Их наполняли эмоции, целостность и сила.

– Выходи за меня замуж, – прошептал он.

Мия дернулась всем телом.

– Что? – прошептала она в ответ.

– Выходи за меня замуж, – резко повторил он.

Она посмотрела на него.

– Ты делаешь мне предложение, хотя, как я предполагаю, мое лицо восхитительно фиолетового оттенка? – уточнила она, поддразнивая.

Булл не отреагировал. По крайней мере, внешне. Это была его Мия. Только она могла шутить в такой момент.

Она восприняла его молчание как подтверждение серьезности его намерений. Из ее лица исчезло все веселье.

– Конечно, я выйду за тебя, – прошептала она со слезами в голосе.

Булл не колебался. Так нежно, как только мог, он завладел ее губами. Он нуждался в этом с того самого момента, как ее увидел. Прервав поцелуй, он немного отстранился. Мия улыбалась. Почти смеялась. Булл не знал, как, черт возьми, такое возможно. Она только что согласилась стать его навечно. Он был счастлив. В восторге. Но она все еще сидела перед ним, раненая. Избитая, но не сломленная. И каким-то чудом улыбалась.

– Что? – спросил он.

Ее сверкающие глаза метнулись к Кроуфорду, который молча наблюдал за этой сценой. Булл решил не обращать на него внимания.

– Мы обязательно должны придумать историю «как он сделал предложение», – легкомысленно сообщила она. – Полагаю, версия «Он сделал мне предложение в подвале, где меня посадил на цепь похититель», не приемлема для наших будущих внуков, – закончила она с улыбкой.

За прибытием медиков и других полицейских спазм мышц при упоминании об их внуках остался незамеченным. Булла осторожно оттеснили в сторону, и он изо всех сил пытался не ударить ублюдка, который предложил ему отойти подальше. Взгляд, который он бросил на медика, казалось, что-то сообщил, потому что никто больше не сказал ему ни слова.

– Зейн, милый, можешь оказать мне услугу? – спросила Мия хриплым голосом, пока медики готовились поместить ее в машину скорой помощи.

– Любую, – пообещал он.

Он отдал бы этой женщине все. Она хотела Луну? Он найдет способ заарканить засранку и притянуть ее на Землю.

– Забери Лекси и дай ей знать, что со мной все в порядке. Убедись, что с ней все в порядке. Отвези ее в больницу, – приказала она.

Булл замер и шагнул вперед, оказавшись рядом с Мией. Он посмотрел на мужчину рядом с ним, который заставил его остановиться и отойти в сторону. Булл сделал бы что угодно, заарканил бы Луну ради этой женщины, но не оставил бы ее. В таком состоянии? После всех ужасов, что она терпела более суток? Когда он варился в своих кошмарах?

– Я попрошу одного из парней забрать ее. Позвоню Киллу, пусть встретит нас там, – сказал он ей.

Он хотел, чтобы его девочка была рядом с мамой. Он хотел избавить ее от всех тревог, отпечатавшихся на ее красивом личике, но это прямо противоречило невыносимой потребности не упускать из виду женщину, владевшую его душой.

Мия потянулась, чтобы схватить его за руку и сжать ее.

– Мне нужно, чтобы ты забрал нашу девочку, – настаивала она. – Ты ей нужен. Мне нужно, чтобы она была с тобой. Пожалуйста.

Булл внимательно посмотрел на ее избитое лицо. Запечатлел его в своем сознании. Ее избитое, но живое лицо.

Наша девочка. Вот что она сказала.

– Лаки, – рявкнул он, не сводя глаз с Мии.

Мужчины слонялись повсюду и собрались в кучу, когда Мию вынесли, и при виде нее на их лицах промелькнуло облегчение. Потом ярость от того, в каком состоянии она была.

Булл почувствовал рядом с собой присутствие Лаки.

– Езжай с Мией, – приказал он, хотя каждая клетка его тела сопротивлялась этим словам. – Убедись, что о ней позаботятся. Не выпускай ее из виду.

Наконец, он оторвал взгляд от своей женщины и посмотрел в глаза брату. На этот раз они не светились весельем.

– Я еду за Лекси, – закончил он.

Лаки резко кивнул.

– Со мной твоя женщина в безопасности. Езжай за девочкой, брат, – сказал он, хлопая его по плечу и сжимая.

Булл кивнул и повернулся обратно к носилкам, на которых лежала половина его мира. Он наклонился и нежно коснулся губами Мии.

– Скоро увидимся, детка, – пообещал он.

– Хорошо, женишок, – пробормотала она, ухмыляясь.

Только она могла улыбаться в такой момент. Булл использовал каждую каплю своей силы, чтобы выпрямиться и внимательно посмотреть на нее, прежде чем повернуться и направиться к байку, чтобы забрать вторую половину своего мира.

ЛЕКСИ

Казалось, мы ждали целую вечность, а потом я услышала рев. Знакомый рев «Харлея». Килл тоже его услышал и сжал мою руку. Возможно, он и отличался быстрыми рефлексами, но со мной ему справиться не удалось. Я спрыгнула с дивана и пересекла половину комнаты, прежде чем он позвал меня. Я не остановилась и не обернулась, стремительно выбегая из здания клуба на парковку. Разные мотоциклы возвращались, но я выискивала только один.

Мотоцикл Зейна остановился передо мной. Я боялась. Мне было страшно взглянуть на его лицо, увидеть, как демоны, которых прогнала мама, возвращаются, чтобы уничтожить его и меня тоже.

«Мужайся, дорогая».

Я подняла глаза в тот момент, когда он слез с мотоцикла.

Если бы он не поймал меня, я бы упала прямо на месте. Но я угодила в его объятия.

– Она в порядке. Мы нашли ее, Лекс, – пробормотал он мне в волосы.

Долю секунды я цеплялась за его жилет, а затем твердо встала на ноги.

– Отвези меня к ней, – приказала я.

Зейн улыбнулся… от уха до уха. Потянувшись к мотоциклу, он взял шлем и надел его мне на голову. Как только дело было сделано, он кивнул на мотоцикл.

– Запрыгивай.

Я уставилась на него.

– Мама меня убьет, – мгновенно ответила я. Зейн знал мамино правило.

Он погладил меня по щеке.

– Полагаю, на этот раз она поймет, – пробормотал он.

Он перекинул ногу через сиденье, и я не колебалась. Сев позади него, обвила руками его талию. Он, не теряя времени, с ревом вылетел со стоянки.

Килл стоял и наблюдал за мной, а мои мальчики были рядом с ним. Я послала ему воздушный поцелуй. И в жесте, который я никак не ожидала от такого крутого парня, он поймал мой воздушный поцелуй и прижал его к своей груди.

Затем Килл скрылся из моего поля зрения, и я уткнулась лбом в спину Зейна, надеясь, что кто-то ответил на мои молитвы, и все будет хорошо.

Позже я узнала, что мои молитвы были услышаны. Каждая из них.

Но далее, я пойму, что это не так.

Глава 28

ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ

Килл одной рукой удерживал мои запястья над головой, а другой водил по ребрам и талии, оставляя за собой огненный след.

Его губы пожирали меня, превращая в хаос потребностей и желаний. Его тело прижималось к моему, пригвоздив меня спиной к стене. Я издала звук, который мог бы меня слегка смутить, но я думала только о губах Килла.

Я хотела еще, но не получила много. Лишь самую малость. Внезапно Килл исчез и в мгновение ока пересек половину гаража.

Я уставилась на него, вытирая губы тыльной стороной ладони.

– Что… – начала было я протестовать, но затем мой взгляд переместился к двери, в которую только что вошел Зейн.

Его взгляд, обращенный на Килла, был убийственным.

– Уже одиннадцать, – пророкотал он. – Тебе нужно быть в клубе. У тебя дохрена дел.

Килл посмотрел на него и напряженно кивнул.

Зейн перевел взгляд на меня и тут же смягчился.

– Домой через пять минут, Лекс, – сказал он тихо. – Кроме того, мама поручила мне передать тебе, цитирую: Если не вернешься до начала «Ходячих мертвецов», она скормит тебя зомби, как только те начнут захватывать землю.

В его глазах мелькнула искорка веселья.

Его тон не обманул меня. Это была не просьба. Зейн следовал установленному мамой комендантскому часу, вроде сержанта-инструктора, следившего, чтобы его солдаты соблюдали его. Возможно, меня расстроило прощание с Киллом, необходимость соблюдать правила, когда дело касалось моего непокорного мальчика, но Зейн никогда меня не раздражал. И мне это очень нравилось. Именно так отец добивался бы соблюдения комендантского часа от своей дочери.

Вот кем он был для меня. В тот момент, когда надел кольцо на мамин палец, и даже раньше, он был для меня отцом. Моим вторым отцом. Стив был первым. Человек, который похитил и чуть не убил мою маму и любовь всей моей жизни, был никем. Он не был для меня мертв, потому что его никогда для меня не существовало.

Я не знала, где он. У меня создалось ощущение, что его могло бы уже не быть в этом мире, если бы Зейн и Килл имели к этому какое-то отношение. Я понимала, что это должно повлиять на меня, испортить во многих отношениях, но каким-то образом призрак отца не преследовал меня. Потому что призраки таились в самых темных местах, а за последние полгода я видела только свет. Не считая одного дня в клубе, спустя две недели после случившегося. Было трудно смириться с последствиями того, что произошло после похищения мамы, но времени на то, чтобы зацикливаться на этом, особо не было, учитывая, что Зейн сделал ей предложение в тот момент, когда нашел ее, и заявил, что как можно скорее хочет устроить свадьбу. Я перешла в режим идеального планировщика свадеб, не позволяя маме ничего делать. Поэтому оказалась в клубе после встречи с коллегами по планированию. Гвен, Эми и Эйви были потрясающими, помогали мне во всем.

Я уже выходила из общей комнаты, чтобы направиться в гараж, где, как я знала, работал Килл.

– Лекси, – позвал скрипучий голос, заставив меня остановиться.

Я с улыбкой повернулась к обладателю голоса. Морщинистое, но привлекательное, хотя и пугающее лицо Стега было обращено ко мне.

– Здравствуйте, Стег, – тепло поприветствовала я.

Слова Килла, что он нехороший, просто не моги быть правдой. Я чувствовала связь со старшим, бывшим президентом МК «Сыны Тамплиеров». Конечно, он мог напугать любого, кто угрожал его семье, но ко мне он всегда относился с колючей добротой. Не снисходительно, что мне нравилось. За последние несколько недель, пока мама лежала в больнице, мы с Киллом несколько раз приходили к ним на ужин, причем часто. Их большое ранчо посреди пустыни было для них крепостью и вторым домом. Мне нравилось, как они относились к Килу, с такой же колючей добротой, как и ко мне. Конечно, с ним Стег был гораздо более колючим, но, очевидно, заботился о Килле. Он заслуживал людей, которые его любили.

– Дорогая, у тебя есть секунда? – спросил Стег, его лицо было странно спокойным.

Я слегка нахмурилась, но кивнула.

– Конечно, – сказала я, подходя к нему. – Я все равно собиралась остаться с Киллом, пока он работает.

Стег одарил меня полуулыбкой.

– Давай дадим парню еще несколько минут сосредоточенности, – поддразнил он и кивнул в сторону двери с надписью «Церковь».

Я слегка округлила глаза на такое приглашение, но последовала за ним в комнату. Я сразу поняла, что что-то не так. Эта комната не оставила у меня счастливых воспоминаний. Последний раз я была здесь, когда маму похитили, и я не знала, увижу ли ее снова. Мне не положено было здесь находиться.

– Садись, дорогая, – предложил Стег, кивнув на стул.

Я сглотнула и сделала, как он велел. Он сел на стул рядом со мной, слегка развернувшись ко мне.

Он долго смотрел на меня своими серебристо-серыми глазами, прежде чем заговорить.

– Я прекрасно понимаю, что Булл, твоя мама и Килл тебе этого не скажут. Они одержимы желанием защитить тебя от всего, что мир бросает в тебя. Знай наверняка: Килл мог бы пристрелить меня за этот разговор, несмотря на то, что я его воспитал.

Он выдержал паузу.

– Это доказывает, как много ты для него значишь, но парень также много значит для меня и для клуба. Клуб у него в крови и так будет всегда. И, хотя клуб у него в крови, но ты у него под кожей, и, похоже, так там и останешься. Он получит свою нашивку, а значит, ты станешь старушкой. Мы защищаем старушек. Умрем за них, если понадобится. Но ты не добьешься успеха в этом мире, не зная, что он из себя представляет. А я тебе расскажу. Я сделаю это, потому что ты мне нравишься, дорогая. Потому что я знаю, что ты достаточно сильная, чтобы справиться с этим, – сказал он хриплым и серьезным голосом.

У меня перехватило дыхание. Неподготовленному человеку нужно было многое принять, а Стег не дал мне много времени на раздумья, прежде чем снова начать говорить.

– Твоя мама мало что рассказывала тебе о твоем отце, о том, что он причастен к убийству твоих бабушки и дедушки? – спросил он, хотя это не был вопрос.

Мое сердце сдавило, и я медленно покачала головой, чувствуя привкус желчи. Мама почти не говорила о смерти Стива и Авы с тех пор, как это произошло. Она все время их вспоминала. Не давала памяти о них померкнуть, не позволяла печали похоронить их души. Они всегда были с нами. Но эта, самая мрачная чернота реальности не вошла в нашу жизнь. Я старалась не думать об этом, об этом уродстве. Старалась не задумываться о безликом человеке, продолжающем шагать по этой земле и свободно дышать после своих кошмарных деяний. Я пыталась подавить ярость, возникающую при мысли об этом. Большую часть времени мне это удавалось. В моей жизни было достаточно света, чтобы прогнать эти темные мысли, но иногда посреди ночи, когда я не могла от них избавиться, когда не было света, который мог бы прогнать их, эти мысли возвращались.

Стег оживленно кивнул.

– Так я и думал. Это не человек, а кусок дерьма. Низший из низших. – Он сделал паузу. – Я знаю это, потому что то, как раньше действовал наш клуб, ставило меня в один ряд с этими людьми. Низкими людьми. Твой же отец, он еще более низкий. Настолько низкий, что, когда был в возрасте Килла, не превратился в человека, которым стал твой мужчина. Он был злым. Трусливым. Даже тогда. Занимался дерьмовыми делами, которые сделали его могущественным. А влиятельные мужчины со злой кровью чертовски опасны, поэтому твоя мама ушла. Она знала, что в противном случае он убьет вас. Твоя мама – сильная женщина, – сказал он с уважением и гордостью. – И сильная женщина воспитала сильную дочь, – добавил он, накрыв своей широкой ладонью мою руку.

Я посмотрела на него отстраненно, все еще переваривая его слова. Он не закончил.

– Твой отец не знал любви, и у него была нездоровая одержимость твоей мамой. Достаточно нездоровая, чтобы искать ее почти шестнадцать лет. За эти годы он стал более могущественным, более злым, его душа сгнила и исказилась, – процедил Стег сквозь зубы, его голос приближался к ярости.

Он сжал мою руку.

– Его гнилая и извращенная душа отняла у тебя Аву и Стива, – произнес он быстро, словно срывая пластырь.

Наверное, надеялся, что первоначальная боль утихнет, как только он произнесет эти слова.

Если бы. При этих словах агония охватила мою душу. Мою кровь. Кровь, которая наполовину принадлежала ему. Моему отцу. Тому, кто убил мою семью.

– Останься со мной, милая. Мы еще не закончили, – тихо сказал Стег.

Я моргнула, глядя на него.

– Не закончили? – выдохнула я. – Что еще?

Несмотря на вопрос, я знала. Каким-то образом я знала.

– Злые люди, вроде него, видят красоту, чистую красоту, такую как у тебя и твоей мамы, и должны завладеть ею. Когда она ускользает от них, они посвятят свою жизнь тому, чтобы ее вернуть. Не для того, чтобы взращивать, как это делает Булл или Килл, а для того, чтобы уничтожить, – объяснил Стег. – Он посвятил шестнадцать лет ее поискам. И нашел. Не потому, что Стив и Ава сказали ему. Они погибли, защищая тебя и твою маму. Потому что по какой-то дурной шутке случайные обстоятельства каким-то образом благоприятствует этим злым душам.

Он сделал паузу, на секунду задумавшись.

– Возможно, случайные обстоятельства благоприятствовали и вам, потому что он нашел вас как раз в тот момент, когда вы обрели семью, которая умрет, прежде чем позволит чему-то уничтожить вас. Этому никогда не бывать, – подчеркнул он, затем надолго замолчал. – Итак, это все. Люди, которых ты любишь, готовы умереть, чтобы защитить тебя от этого, но тебе все равно нужно было знать правду.

Я долго молчала. Стив и Ава погибли от его рук. Мама целые сутки терпела боль от его рук. Из-за него Зейн пережил кошмар, подобный тому, что случился четыре года назад. Из-за него я испытала полный и всепоглощающий ужас при мысли о потере мамы, как я потеряла Аву и Стива.

Подняв голову, я внимательно посмотрела на Стега.

– Он заплатил? – спросила я твердо. – Вы заставили его заплатить?

Стег вздрогнул, и я увидела в его глазах удивление, прежде чем они стали суровыми. Он кивнул.

– Да, дорогая, Булл заставил его заплатить.

Я кивнула. Ярость, пульсировавшая во мне, словно некое чудовище, казалось, немного утихла.

Должно быть, со мной что-то не так, раз я испытываю подобные чувства к своему отцу.

– Горжусь тобой, Лекси. Я считаю Килла сыном, семьей. Ты тоже моя семья. Я знаю много сильных женщин. Черт возьми, я женат на воительнице на гребаных каблуках. Только такие женщины выживают в этой жизни. Ты вырастешь и станешь одной из них. Ты уже одна из них. Еще пару лет, и ты, возможно, бросишь вызов моей воительнице на каблуках. – Он подмигнул. – Если передашь ей мои слова, я все буду отрицать, – пошутил он более легким тоном, чем раньше.

Я слабо улыбнулась ему, его предыдущие слова легли мне на душу тяжким бременем.

– Отпускаю тебя к твоему мужчине, – сказал он, вставая. – А я пойду за бронежилетом, мне надо быть готовым к тому, когда он узнает то, что я тебе сказал, – заявил он полушутя.

Я тоже встала.

– Не беспокойтесь об этом. Я ничего ему не скажу.

Стег нахмурился.

– Дорогая, я рассказал тебе все не для того, чтобы ты хранила это в секрете.

– Я знаю. Но я больше не дам ему ничего у меня отнять. Он забрал Стива и Аву. Пытался забрать маму, мое счастье, мое будущее. Он не получит ни секунды больше.

Стег посмотрел на меня, покачал головой и наклонился, чтобы поцеловать меня в лоб.

– Ты идеальна для него, – пробормотал он.

Стег пошёл открывать дверь.

– Спасибо, – сказала я ему в спину. – Спасибо, что сказали мне.

Он остановился и обернулся.

– Пожалуйста, дорогая, – ответил он, прежде чем еще раз взглянуть на меня и выйти из комнаты.

Спустя мгновение я последовала за ним и будто во сне пошла на свинцовых ногах к гаражу. Создавалось такое ощущение, будто я иду под водой, продираюсь сквозь густой воздух, а слова и мысли окружают меня.

– Лекси? – вывел меня из мыслей настороженный и обеспокоенный голос Киллиана.

Я подняла голову и увидела его перед собой, на его лице застыло беспокойство. Я даже не заметила, как добралась до гаража, где он работал.

– Что случилось? – потребовал он, сжимая мои руки.

Можно с уверенностью сказать, что Киллиан в последнее время очень меня защищал, еще сильнее, чем раньше. Казалось, он поставил перед собой задачу всей своей жизни – не допустить, чтобы меня снова коснулось что-то уродливое, и именно поэтому я ему ничего не сказала. Мы только-только возвращались к прекрасному. Я бы не стала это загрязнять. Сумела бы справиться с тьмой самостоятельно, и откуда-то знала, что должна это сделать.

– Ничего, – успокоила я его, улыбнувшись. – Всего лишь миллион и одно свадебное задание, которое нужно выполнить.

Килл нахмурился, словно разглядел мою ложь, но затем покачал головой и нежно поцеловал.

– Не переживай слишком сильно, Веснушка. У тебя есть невеста, жених, тот, кто их поженит, и твоя семья. Большего не требуется, – сказал он с блеском в глазах. – И музыка. Твой прекрасный голос должен стать саундтреком к этому событию.

Я ухмыльнулась в ответ, на этот раз искренне. Взяв его за руку, потащила в бокс, где ранее оставила школьные вещи и гитару. Или где Киллиан их оставил. Я никогда не носила много вещей, когда Киллиан был рядом. Его сильные руки несли для меня все. Даже мое сердце.

– Ладно, тогда мне лучше порепетировать, – сказала я, радуясь тому, что тема перешла к более радостным вещам. – Ты еще не закончил? – спросила я, кивнув на машину.