Текст книги "Лоно Заруны (СИ)"
Автор книги: Энн Лу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 35 страниц)
Часть 5. Война и побег
Всякий раз, когда я переступала порог атконнора, внутри постоянно боролось два чувства. Одно крамольное – прогулять. Другое, ответственное, – учиться. Прямо-таки вселенская проблема. Особенно остро выбор становился вслед за сладкой ночью у груди мужа. Не знаю почему, но когда он спал рядом, я всегда пробуждалась бодрой и готовой свернуть горы. Горы, а не гранит науки.
Так и сейчас, перешагнув порог атконнора, я замерла в нерешительности. Мимо проходили студенты всех потоков, учтиво кланяясь и продолжая следовать на занятия. Им это было интересно. А у меня внутри все бунтовало. Особенно протестовали мои внутренности от предвкушения социологии. Ненавижу этот предмет! Вот на следующую лекцию приоры я бы пошла, а на социологию… Брр! Как часто бранил меня Лахрет за то, что я находила любые отговорки, чтобы не посещать социологию и этику. Но я ничего с собой не могла поделать. Тем более, сейчас, когда мы разгадали тайну Комнаты Древних! Мы нашли ключ! Путь в покинутый Зарнар! Как я могу пропустить это знаменательное событие, тратя время на бессмысленные лекции?! Я просто обязана участвовать в подготовке экспедиции! Стоя столбом на проходе в атконнор, я подумала о том, что, возможно, уже Зунг и Наран нашли подходящую лодку. А сейчас, наверное, они собирают все необходимое.
Итак, что делать? Идти на социологию или искать Зунга? Стоит ли спрашивать Лахрета? Нее… не буду его понапрасну беспокоить. Он сегодня так быстро убежал после звонка, что я даже не успела его поцеловать на прощание. Вскочил с постели, по-армейски впрыгнул в одежду и, чмокнув спящую меня, убежал. Даже не покушал. Он себе так язву точно заработает! Забава сказала, что он очень торопился в Главное Управление СБИ. Там должен был состоятся какой-то там срочный военный брифинг. Лирит не волновался, поэтому Забава не уточняла у него о предстоящем совещании. А мне не интересны подробности работы моего сверхученого и сверхталантливого мужа. Главное, что он легко разбирался в ней сам. Моей первостепенной задачей было умело манипулировать им ради достижения своих маленьких меркантильных интересов. В этом мне не было равных. Пусть все завидуют, с какой легкостью этот волевой мужчина соглашается с моими просьбами (ну, не всегда с легкостью, но это уже мелочи).
Значит, решено! Ищем Зунга. В голове раздался голос Забавы, которая в этот момент удобно взгромоздила свое тело на широком настэ (решетчатый выступ на любом здании, созданный специально для сидения ниясытям). Она напомнила просьбу Лахрета о том, чтобы я не прогуливала занятия. Я возмущенно перекривила ее поучительную интонацию и взяла в руки коммуникатор. Так-так, где у меня тут номер Зунга? Вот он! Но тот не отвечал. Крот бумажный! Неужели мне придется идти на социологию? Повторив пару раз вызов, поняла, что библиотекарь отвечать не собирается. И не важно, по какой причине. Я недовольно вставила руки в боки и свела в задумчивости брови. Как же я не хочу идти на лекцию господина Хона! Он такой зануда! И речь у него нудная. И лицо кривое. И мимика скучная. И глаза у него маленькие, как у свиньи. И голос монотонный. С ума сойти! Почему остальные спокойно относятся к его лекциям? Будь я на месте декана, отправила бы того пыль в библиотеке вытирать на полках, подальше от адекватных людей!
– Ну, Зууунг, – захныкала я себе под нос, рассматривая имя смотрителя библиотеки на экране коммуникатора. – Почему ты трубку не берешь?!!
Опустила обреченно руки и устремила печальный взор вслед удаляющихся в сторону грузового лифта спин студентов. Интересно, а сколько я вообще лекций социологии посетила? Можно на пальцах посчитать. Я уже давно у господина Хона числюсь в списке нерадивых учеников, о чем нисколько не сожалела. Однажды меня даже вызвал на ковер декан атконнора, господин Укур Енрогош. Ох, он меня и чихвостил! Я стоически стерпела все, и даже глазом не моргнула.
В общем, сжав кулаки до белых костяшек, я решительно повернула в сторону ботанического сада. Там я была частым визитером, когда хотелось побыть наедине с самой собой.
Прогуливаясь вдоль мощеных дорожек, я задумалась о предстоящем путешествии. Буйная фантазия, перемешанная с детскими воспоминаниями, рисовала приключения Индиана Джонса. Я себе представляла расставленные ловушки в темных каменных тоннелях, ямы и змей в темноте. А еще вообразила себе прогнившие деревянные лестницы, громко скрипящие под ногами, препятствия, которые можно преодолеть, лишь зная ответы на загадки мироздания, и страшных чудищ, готовых слопать тебя, не задумываясь. И, конечно же, я, как главная героиня приключенческой истории, обязательно должна выжить. В итоге, от дивного полета мыслей даже дух захватило. А Забава иронично прокомментировала мои мысленные фантастические приключения, назвав их смешными и нереальными.
Присела на деревянную простую лавочку возле вычурного небольшого фонтанчика, похожего на рыбу, изо рта которой журчала тонким потоком вода, и заворожено засмотрелась на мерцающую в ярком свете Раголара струю. Задумалась о том, как это, плыть по реке, ощущать насыщенный влагой ветер на лице, смотреть на рябь на воде. Природные звуки сада способствовали глубокой отрешенности, и я могла бы долго еще так сидеть, но, вдруг, почувствовала чье-то присутствие рядом. Встрепенувшись, я резко оглянулась. Присев сзади спиной к фонтанчику, на меня смотрела Лия, повернув в мою сторону резной профиль. Заметив, что ее наконец-то обнаружили, она мило улыбнулась и произнесла:
– Вот я тебя и нашла.
– А ты меня искала?
– Ты не пришла на социологию. Я попросила найти тебя Резотту. Она сказала, что видит тебя в Ботаническом саду.
– Да уж, от нирит не скрыться даже под землей… – иронично хмыкнула я и отвернулась к фонтану.
– Ты опять не захотела идти на социологию? Сегодня господин Хон объявил тебе бойкот, и сказал, что если ты не явишься на его следующую лекцию, он поставит тебе незачет. Тогда тебе придется серьезно разговаривать с господином Укуром. И даже протекция Забавы тебе не поможет.
– А ты отпросилась у него, чтобы разыскать меня и убедить посетить его урок?
– Что-то вроде того, – в ее взгляде было что-то отрешенное, далекое.
– Послушай, Лия, иди и скажи этому господину «Свиные глазки», что в следующий раз я, ну, кровь из носа, буду у него на лекции! – я составила брови домиком и поглядела на задумчивую подругу искоса. – Но сейчас я просто не в состоянии туда идти.
Лия грустно вздохнула и опустила взор, сжимая в руках шифоновую сиреневую шаль.
– Ты знаешь, а Марта тоже нет на лекции. Что с ним? – вместо ответа спросила девушка.
Я удивленно вскинула брови. Вообще, хоть я часто проводила с нею время, но распознать эту молчаливую девушку так и не сумела. И спустя почти три года нашего общения, она продолжала оставаться для меня загадкой. Очень часто создавалось такое ощущение, что Лия что-то всегда не договаривает. Вопрос о Марте меня вообще выбил из колеи. Хотя… в последнее время (особенно после того, как я узнала о том, что Лия все-таки после двух лет близкого общения с Маратом, отказала тому), начала замечать, что подруга странно косится на моего брата. Глазки что ли строит? Конечно, это лишь мои субъективные предположения, однако спрашивать об этом ее не осмеливалась. А что касается Марта, так тот вообще ничего вокруг себя не видел кроме комов и безумной идеи казаться талантливым гением для всех, особенно для Лахрета.
Сощурив глаза, я всмотрелась в профиль девушки. Она прятала глаза.
– Нет, не знаю, где Март. Возможно, напросился к Лахрету по делам.
– Он стал в последнее время часто к твоему мужу в помощники напрашиваться, – тихо заметила она.
– А с каких это ты пор стала так внимательна к моему брату?
У нее на щеках вспыхнул румянец. Надо же! Однако она не ответила. Резко встала с лавочки и шагнула в сторону выхода.
– Ты пойдешь на приору? – спросила она.
– Не знаю.
– Лана, ты же знаешь, что будет за прогулы?
– Кому, как ни мне знать, – хмыкнула я и отвернулась к стоявшей у фонтана замысловатой пальме. – Уж не первый раз у посудомоечной раковины стою.
Девушка загадочно улыбнулась и переменила тему:
– А что ты вообще планируешь сегодня делать? Хочешь, пообедаем вместе?
Я снова посмотрела на подружку и пожала плечами. Полгода назад, когда по плану нужно было выбирать специализацию, мы вместе с ней выбрали одно направление и продолжили учиться вместе. Март пошел по другому потоку, но иногда лекции у нас совпадали. А наш давешний друг Магон Тао выбрал военное направление, связанное с морем, и мы вообще его перестали видеть. Друзей у нас как-то более не прибавилось, и мы с Лией часто проводили время на учебе вместе. Поэтому вопрос об обеде не был удивительным. Меня изумило другое. Сегодня Лия была по-особенному грустная. Что-то ее гложило. Кто знает, может быть, если бы я постаралась узнать о том, что же за причина беспокоила сердце девушки, смогла бы избежать последовавшей за этим трагедии. Но я промолчала. А Лия, глубоко вздохнув, ушла прочь.
Вместо терзаний по-поводу загадочности подруги, я повернулась вновь к фонтану и постаралась вернуться к прошлой мысли. Итак, на чем я остановилась? Ах да! На Индиане Джонсе! Но только я снова нырнула в мир фантазий, загудел коммуникатор. Звонил Зунг. О! Заметил, что я звонила!
– Ты где? – вместо «здрасти» выпалила я.
Библиотекарь не растерялся и просто ответил:
– В крайних доках восточного причала Ира. Собираемся…
Где это находится, я знала. Значит, они уже нашли лодку. Так, нужно срочно лететь туда! Какая приора?! Я в экспедицию собираюсь!
– Я скоро буду, – бросила я и сразу отбилась, предполагая, что тот начнет возражать.
Позвав дремлющую Забаву, я побежала в сторону выхода. В холле было уже пустынно. Шли уроки, но все-таки кое-где, да появится отдельным островком проплывающая фигура запоздалого студента. На широкой лестнице перед парадным входом атконнора уже ждала Забава. Глядя на меня вопросительными глазами, она следила, как я легко порхаю по ступеням лестницы.
– Лирит просил несколько раз тебе напомнить, что тебе лучше сегодня побыть на всех лекциях, – поучительно заметила королева, но все-таки подставила лапу, чтобы я взобралась к ней на плечи.
– А ты ему скажи, как увидишь, что я не послушалась, – пробубнила я, поуютней усаживаясь в небольшой выемке между шеей и спиной королевы.
– Ты хочешь на тот корабль?
Она знала о моих желаниях без слов, но иногда любила переспрашивать. Наверное, делала это для того, чтобы получить официальное разрешение на свои догадки.
Мысленно кивнув ей, я велела отправляться через зияние к упомянутым докам. Там Забава легко найдет смотрителя библиотеки на любом корабле.
Когда с хлопком мы вынырнули из подпространства, одновременно с нами в небе появился Натон с Нараном. Вот же совпадение! Благо, Наран уже не является моим куратором и бранить за то, что я не на уроках, не должен. С его появлением искать нужный корабль при помощи Забавы надобность отпала. Приземлившись возле Натона, Забава помогла спешиться и изогнула шею так, чтобы сровнять свою голову с моим лицом.
Наран с легким прищуром оценил мою персону, хмыкнул какой-то своей «гениальной» мысли, но никак не прокомментировал мое «неожиданное» явление. Точно, знал, что я тоже здесь появлюсь. Даже противно стало, что меня другие так легко могут предугадать. От этого я недовольно скривилась и поджала губу, чего мужчина не заметил. Тот просто кивнул в сторону причала, где стояло много кораблей, и пошел первым.
– Побудь здесь с Натоном, хорошо? – скользнув ладонью по теплой шее, шепнула я Забаве и последовала за фаготом.
Теперь, когда я могла немного отвлечься от особы фагота, появилась возможность рассмотреть, что за корабли швартовались здесь на причале. В основном это были боевые катера. Крупногабаритные корабли тут бы не поместились. Я знала, что восточный причал Ира находился под надзором атконнора и в этом месте проходили обучения студенты в основном из военизированного потока. Здесь учился и Магон, друг с первого курса. Каких тут катеров только не было: и ракетные, и торпедные, и броневые, и десантные, и простые буксиры. На меня грозно смотрели стволы малокалиберных пулеметов, небольшие ракеты, крепящиеся на спаренном пусковом контейнере и на поворотном столе. Высокие носы броневых катеров возвышались над причалом, пугая толстыми стволами пушек крупного калибра, прячущихся в небольших башнях корабля. Их классификацию, конструкции и вооружение я не очень знала, так как больше специализировалась на флайерах, но некоторые принципы были все-таки знакомы. Проходя мимо, я успела заметить, как суетливо бегали члены экипажей всех кораблей, приводя в порядок абсолютно все. Будто готовились к инспекции. Откуда я могла знать, что они уже получили сообщение об объявленном Военном положении в Иридании?
Мы проследовали по оборудованному причалу почти в самый конец. Там на плавучем доке находился довольно поношенный временем приличных размеров катер. На вид грозный, он уже видал виды на этой планете и, явно, побывал не в одном бою. Видимо его списали в резерв и давно не пользовались по какой-то неведомой мне причине. Сейчас команда ремонтников активно его вычищала со всех сторон, проводя тщательный техосмотр. Ими всеми громогласным голосом руководил высокий широкоплечий мужчина с широким волевым подбородком и острым пронизывающим взглядом. Густые черные брови нависали над карими глазами, довершая образ сурового моряка-вояки.
Когда мы возникли в поле зрения этого видного мужчины, подобного нерушимой скале, он оставил суетившихся техников и спешно направился через трап к нам навстречу. Как только он приблизился на расстояние двух шагов, остановился и, по-военному вытянувшись, прогромыхал голосом, привыкшим перекрикивать штормовой ветер:
– Приветствую вас в доках, господа!
– Лана, позволь тебе представить капитана этого корабля, Виктора Целена. Он будет нашим проводником в неспокойных водах Терро-Итар, – почтительно кивнул в сторону мужчины Наран.
– Очень приятно, капитан. Я – Лана Ноа – член экспедиционной группы, – почему-то личность этого видного и сильного мужчины весьма смущала меня.
Я себе в этот миг показалась маленьким котенком возле могучего медведя. Зычным глубоким голосом он вежливо ответил:
– О! Это большая честь для меня быть капитаном судна, на котором будет плыть сама Лана Ноа! Позвольте вас заверить, что я приложу все усилия для того, чтобы обезопасить путешествие в столь рискованное мероприятие…
– Виктор, будь добр, проведи госпоже экскурсию по кораблю, пока я тут потолкую с Зунгом. Кстати, где он? – зашевелился Наран, предчувствуя подступающую тираду восхищения моей персоной.
При упоминании имени хранителя библиотеки Виктор противно скривился, будто съел что-то кислое. Видать, наш дорогой библиотекарь уже успел проявить свой удивительно дотошный характер…
– Он в грузовом отсеке. Разыскивает еще свободное место для своих археологических причандалов, – закатил капитан глаза и повернулся ко мне, натянув на лицо вымученную улыбку. – Я смогу уделить вам несколько минут, чтобы ознакомить вас с прелестями на первый взгляд утлого судна. Но поверьте слову бывалого моряка, этот кораблик еще может дать фору некоторым новым суденышкам нашего времени, – он жестом предложил мне проследовать в сторону трапа, на который уже легко вскочил фагот.
Я послушно кивнула и потопала вслед за Нараном. Виктор завершал нашу небольшую группу, продолжая вежливо гудеть басом:
– Этот катер построили уже давно, во времена последней войны. Он был рассчитан на короткие атаки вражеских суден. Но продуман до мелочей и его можно с уверенностью назвать универсальным. Прошу, – он указал направо после того, как я ступила на борт корабля. – Сначала я хочу показать, что эта машина оснащена неплохой защитой. Я, кстати, настоял, чтобы на него установили еще одну артиллерийскую установку. Мы плывем в район Градасских джунглей, где водятся кровожадные дикари, о которых вы, уверен, читали в книгах. От них нужно будет защищаться. Поэтому я решил, что пару стволов не будут лишними.
– Я надеюсь, они не понадобятся, – скривилась я, с опаской глядя на грозные стволы двух пушек по обеим сторонам борта.
– Я тоже. Но страховка не помешает. Позвольте я немного расскажу вам о конструкции этого чудо-корабля, – я посмотрела в глаза капитана, который уже с самого начала проникся глубокой любовью к своему судну. – В первую очередь мне нравятся его размеры и возможности. На нем есть небольшая площадь для посадки летательных аппаратов и ангар для одного двуместного флайера. Считаю эту подробность важной, в связи с тем, что на палубе будет несколько ниясытей… – капитан сделал выразительную паузу и продолжил с нарочито расширенными глазами, будто сообщает что-то сверхважное и малоизвестное: – Знаете ли вы, что это один из семи последних кораблей с силовой установкой, основанной на двигателях с жидким горючим? Максимальная мощность двигателя доходит почти до двух тысяч оборотов в минуту! При максимальной скорости он может перейти даже на глиссирование!
– Это как? – спросила я, оторвав взгляд от молодого человека, прикручивающего к полу опору для пулемета малого калибра.
– При глиссировании судно скользит по водной глади. Так вот, этот катер проектировали по типу броневого судна. На него по первоначальному проекту было установлено две пушки со стволом семнадцатого калибра. Недавно судно оснастили современной навигацией, напрямую связанной со спутником. Это очень удобно. Не надо двигаться на ощупь. Катер легкий. Дает небольшую осадку. Водоизмещение около тридцати тонн, – и капитан начал перечислять довольно длинный список технических характеристик катера.
Я отключилась где-то после водоизмещения. Может, это было бы понятно для Лахрета, техника по образованию, но для меня слова дальше «осадки» и «водоизмещения» были уже лишними. Я ровным счетом не понимала далее ничего. Однако делала умный вид и кивала, когда он делал паузу. Через минут пятнадцать лекции о том, какой же нам достался замечательный катер, я попросила капитана показать рубку.
В рубке уже находились Наран и Зунг. Они склонились над столом и внимательно изучали бумажную карту. Ближе всех к бумажной поверхности находился нос библиотекаря. Он водил им вдоль синей полосы, обозначавшей реку, и что-то бубнил себе под выпуклую часть лица. Наран, заложив по привычке руки за спину, следил за мелкими движениями товарища, и задумчиво молчал. Когда мы с капитаном вошли в рубку корабля, Зунг изволил оторвать ту самую выпуклую часть своей раскрасневшейся от усердия физиономии от изучаемого предмета и одарил меня самой обворожительной улыбкой.
– О! Иата! Я рад, что вы решили порадовать нас своим присутствием, – на что стоявший рядом Наран лишь иронично хмыкнул.
Интересно, а что Наран этим хотел сказать? Что не рад мне? Или что мое появление здесь было весьма предсказуемо? Ничего же не сказал, а желание его чем-нибудь стукнуть все равно возникло. Я бросила на фагота возмущенный взгляд и ответила Зунгу столь же обворожительной улыбкой.
– О! Не стоит столько чести! Вы же знали, что я приду!
– Да-да! – закивал Зунг. – И знаете что? Я тут подумал, что вы тоже должны знать путь корабля и место возможной встречи в случае непредвиденных обстоятельств.
– Каких еще обстоятельств? – удивилась я.
– О! Вы еще не знаете? – выпрямился библиотекарь и покосился на фагота. Тот лишь больше скривил губы. – Дело в том, что объявлено Военное положение в стране!
– Как?!! Неужели… – я уронила челюсть не в силах более проронить ни слова.
– Да. Тараки готовят полномасштабное наступление. Предварительно, мы готовимся отразить его на западном побережье Иридании. Очень печально. Лахрет будет возглавлять четыре уота, направленных в этом направлении. Это все было решено буквально несколько часов назад, – тарахтел Зунг, а я насупила лоб и поджала губы.
Лахрет не стал мне звонить и сообщать об этом. Занят слишком. Ладно. Пусть. Потом буду думать об этом. Пока сосредоточусь на словах Зунга. А тот продолжал:
– Господин Ноа решил, что откладывать экспедицию, несмотря на Военное положение, не стоит. Я думаю, он считает ее запасным планом. Ведь, если мы сможем найти Зарнар, тогда, наверняка, найдем и путь уничтожения врагов! – глаза Зунга сверкали.
– Правда? – подняла я брови. – Почему я об этом не знала? Я думала, мы ищем Зарунскую рукопись.
– И это тоже! – закивал библиотекарь. – Но ведь Зарнар – покинутый город предков. Там жили герны! Возможно, мы сможем узнать, как они создали тараков и какое у них слабое место! Мы просто обязаны найти этот город, иата! Только Лахрет хотел бы, чтобы эта экспедиция оставалась в тайне. Лишь немногие избранные должны знать о ней. Поэтому ее надо будет начать не с этого причала, так как могут возникнуть ненужные вопросы. Мы придумали небольшую легенду, которая отведет эти взгляды. Из-за военного положения, в стране активизируются все свободные и способные к обороне механизмы. Даже старые. Этот катер списан из-за используемого двигателем экологически грязного вида топлива. Но так как приближается угроза со стороны врагов, на это сейчас закрывают глаза. Главное – военная защита. Это судно в состоянии посоревноваться с некоторыми современными машинами. В отличие от них, оно проверено не одним боем… – он замер на мгновение с застывшими взглядом, почесав затылок, потом передернул плечами и продолжил: – простите, меня что-то отнесло в сторону. Так вот, планируется под видом проверки ходовой корабля сделать выход на воду. Мы отправим его в оговоренное место и будем ждать всех членов экспедиции. Каждый должен быть проинструктирован. Мы как раз выбирали подходящее место, – Зунг кивнул на карту.
– Я думаю, – стуча пальцем по карте в месте, где малая речушка впадала в широкую полноводную реку, недалеко от линии подножия гор, произнес задумчиво Нарана, – что это место вполне подходит. Я бывал в тех местах. Устье скрыто от обзора и с воздуха и с воды. Есть маленький пологий берег, где можно пришвартоваться и спрятать катер. Недалеко есть небольшой водопад, который заглушит шум мотора. Правда, нужно быть начеку. Местные племена не очень «дружелюбны». Ниясытям лучше использовать защитное поле при посадке. Из любых кустов может вылететь отравленный дротик или стрела. В остальном, это идеальное место для сбора.
Его прервал едва слышный скрип открывающейся двери. Он, как хищник, резко обернулся и сузил глаза. На пороге рубки возникла обтянутая в черную блестящую кожу фигура девушки. Тонкая талия, крутые бедра и туго стянутые в высокий хвост волосы. Я узнала ее сразу. Фиона Матхур, специальный агент Службы Безопасности, посыльная Лахрета. Когда-то она была моим личным телохранителем, но достаточно небольшое время. С цепкими и умными глазами цвета лесного ореха, и мягкими, почти неслышными движениями, она напоминала пантеру. А что она здесь делает? Выполняет поручение Лахрета? Или он решил ее взять в ряды экспедиции? Переступив порог, Фиона бархатистым низким голосом сообщила:
– Я проверила ангар. В него легко могут поместиться пять ниясытей.
Наран, молча, кивнул и жестом подозвал ее к карте. Указал на выбранное им место и коротко произнес:
– Место встречи здесь.
– Поняла, – склонила голову девушка и повернулась ко мне, плавно нагнувшись в приветствии.
Я не сводила с нее внимательного взгляда. Наран снова навис над картой, больше не обращая внимания на пришедшую. Чего нельзя было сказать обо мне. Если Лахрет отправил эту девушку сюда, значит, он чего-то опасался. Имея хрупкий обманчивый вид, Фиона легко могла уложить на лопатки десятерых мужиков всего в несколько движений. Не знаю, где он ее достал, но использовал ее способности очень избирательно и в самых опасных обстоятельствах. Довершал ее хищный образ осмысленный глубокий взгляд. Я внутри побаивалась девушку и втайне завидовала. Мне бы хоть на разок ее боевые умения. Возможно, в тот ужасный день, когда Мара похитила меня, я бы легко скрутила тех двух увальней, что схватили меня и притащили к шиасу. Может, тогда все вывернулось бы по-другому. Но что теперь об этом гадать? Лучше переключиться на другое.
Тем временем Зунг и Наран начали спорить о времени рандеву. Многое упиралось в секретность и события на границе. Я отошла от стола с картой к широкому лобовому окну, остановившись у панели приборов у руля. Капитан Виктор, молча, наблюдал за парочкой, перемещая взгляд с одного на другого, и насмешливо кривил губы. Меня же начал беспокоить вопрос о составе группы экспедиции.
Итак, в группу входят: конечно же, я, Зунг, Наран, как я поняла, Фиона Матхур, капитан и трое его людей, как экипаж катера. А кто же еще? Может, свои предложения внести? Мне почему-то захотелось, чтобы с нами отправился Мэнона. Он гений в технике. Он может разобраться в любом даже развалившемся металлоломе. А мы, вполне вероятно, встретимся с древними технологиями, ведь кто-то же сумел создать вокруг гор Градасса защитное поле, которое уже несколько тысяч лет охраняет путь в покинутый город? Ладно, потом спрошу у Лахрета. Интересно, а чем сейчас занят мой муж? Тем временем разговор в рубке продолжался:
– Мне надо еще неделю на сборы. Многое еще не доставили. Ты учти, что делаю я это тайком, – возмущался Зунг, пуча на фагота возмущенные глаза. – Как я могу за три дня все успеть?
– Зунг, не заставляй меня нервничать, – Наран разражено дернул подбородком. – Катеру в это место идти при лучшем расчете сутки. Чем раньше мы выступим, тем лучше. Это не вызовет подозрений. Если мы пустим катер позже, можем не успеть. Поле на границе уже скоро даст брешь. Тогда Лахрету будет не до нас. Что тебе еще нужно? По-моему, все, что необходимо для экспедиции уже есть. Или ты забыл запасные носки взять?
Зунг вспыхнул, потерявшись в перечислении нужных на его взгляд предметах.
– Все. Тебе два дня, ни часом больше. Делай, что хочешь, но через два дня катер отчаливает. Именно столько ему надо времени на техническое обслуживание и ремонт, – Наран выровнялся и сложил руки за спиной.
– Наран, – подал голос капитан, – мне нужно знать точное количество пассажиров.
Фагот перевел взгляд на Виктора и ровно ответил:
– Лахрет сегодня вечером уже сообщит. Сейчас ему не до этого, – потом он снова бросил невозмутимый взор на смотрителя библиотеки и кивнул в сторону выхода, – я думаю, господин Зунг, вам не стоит медлить. Времени у вас в обрез.
Тот, недовольно ворча себе что-то под нос, поспешил на выход. В рубке остались мы вчетвером. Наран повернулся к Фионе:
– На тебе лежит обязанность оборудовать ангар для пребывания там ниясытей. Охраной пока занимаются другие. Следи за всем, но не вмешивайся без веского основания.
Девушка слегка склонила голову, развернулась и быстро вышла.
– Ладно, – вздрогнул капитан, словно что-то вспомнил и шагнул к выходу, – пойду, посмотрю, как там устанавливают пулемет.
Итак, только я и Наран. Окинув мою персону косым взглядом, он, молча, склонился над комом и начал что-то по нему просматривать, предоставив меня самой себе. Он, явно не хотел со мной возиться. Больно надо! Поэтому я последовала примеру капитана и вышла, решив осмотреть корабль. Чем занималась добрых пару часов, пока Забава заявила, что желает поесть. Тогда я попрощалась с добродушным капитаном, не рискнув отвлекать суетившегося Зунга, и вернулась в атконнор. Там даже успела попасть на последний предмет программирования.
Вечером пыталась позвонить Лахрету, ощутив невероятную потребность в его внимании, но он даже не брал трубку, что было крайней редкостью. Значит, бедолага, занят выше крыши. Раньше я пару раз устраивала ему… страшную месть, так теперь он брал трубку всегда, за редкими исключениями, коим, наверное, и был сегодняшний день.
Не услышав его голоса, я уснула у себя в комнате в атконноре и крепко проспала до самого утра.
*** *** ***
Лахрет угрюмо смотрел на изорванную береговую линию западного побережья Вихора через огромное бронированное стекло флагманского флайера первой эскадры второго уота. На бирюзовой глади ныне спокойного океана чернела россыпь вражеских кораблей до самого горизонта. С огромных авианосцев поднимались в воздух вооруженные до зубов легкие стрелы-истребители – неизменная гордость тараков. Небо начинало темнеть от пугающего количества этих одноместных летающих машин. На воду спускались первые катера с десантными группами. Тараки не собирались тратить ни одной лишней минуты, желая как можно быстрее ступить на столь вожделенный берег Иридании.
Взгляд ятгора упал на широкий песчаный берег, упирающийся в редкие заросли молодого леса. Тот, изрезанный мелкими ручьями, поднимался вверх по склонам старого утеса с редкими каменистыми осыпями. Идеальное место для высадки. Широкий обзор и невозможность неожиданных сюрпризов. Поэтому он не стал мудрить со стратегией и вывел почти целый уот на обозрение врагу. Длинной линией тождественной линии высадки тараков, военное подразделение вытянулось вдоль всего берега. В воздухе зависло множество флайеров, а на вершинах холмов ровным строем стояла пехота. Никто не шевелился, взирая на подступающего врага. Кто смотрел на них с ужасом, кто с ненавистью, кто с презрением, но никто не двигался. Так было приказано. Воевать на воде Лахрет не решился. Воздушной техники не достаточно, а морская – далеко. Лучше встретить врага на суше. Остается пока только ждать.
Позади в шаге от него стоял Ганц Ерок, лорт Тилитов, что-то презрительно ворча себе по нос и не сводя взгляда с одного из авианосцев, что находился ближе всего к берегу. Именно этого человека Лахрет решил взять с собой в сражение. Ганц имел не один бой за спиной, отличился выдержкой и умелым руководством ведения ближнего боя. Он владел мечом, как бог. А его нур Шпак выделялся на фоне других отчаянностью и бесстрашием. Ради своего наездника однажды Шпак спустился на землю в самую гущу тараков и без естественной защиты раскидывал врагов направо и налево, плечом к плечу сражаясь с другом. Рядом с Ганцем застывшей скалой (причем слово скала лучше всего подходит к этому двухметровому великану с лицом грозной невозмутимости) стоял личный заместитель лорта. Ни один мускул не шевельнулся на его лице, когда первый тарак ступил на берег Иридании. Столько хладнокровия и воли находилось в теле этого великана, что даже Лахрета это восхитило, а он повидал немало смельчаков на своем пути.
Дальше за этими двумя представителями второго по величине города после Ира Тилитов, нервно топтался на месте Ханам Кос. Это был его первый бой и поэтому все полномочия лорт Ира с легкостью спихнул на опытные плечи бывалых вояк. Он испуганно расширил свои ядовито-зеленые глаза на некогда безмятежный берег.
