Текст книги "Лоно Заруны (СИ)"

Автор книги: Энн Лу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 35 страниц)

Затем наступила тьма, от которой похолодело всё внутри. Если бы не удивительное строение зрения ниясыти, мы бы обязательно с чем-нибудь столкнулись. Но уже через полминуты мы ворвались в светлые прозрачные воды. От резкого контраста в глазах зарябило. Поэтому я не сразу сообразила, куда мы попали. Но когда нур легко выскочил на небольшой каменный берег, мозг медленно объяснил, что мы оказались в карстовой пещере.

Свет лился отовсюду. Сверху свисали сосульками сталактиты. Навстречу им  тянулись толстые минеральные наросты, сталагмиты. Они в некоторых местах сливались со сталактитами в зауженные к центру колонны. Белесые формы этих столбов-сталагнатов блестели в мягком свете зала пещеры. В некоторых местах капли атмосферных осадков, просочившиеся через толщи скалы, не содержали карбоната кальция, и образовавшиеся из них сосульки, похожие на бахрому, казались почти прозрачными. Их было больше всего в центре над небольшой расчищенной не природой площадке. Вот она и привлекла все мое внимание.

В центре пещеры на круглом каменном пятачке, идеально гладкой поверхности, очищенной от толстых конусов сталагмитов, стояло нечто похожее на техническое устройство. Оно имело форму гриба на тонкой ножке, со светящимся шаром безупречной формы посредине «шляпки». Не может ли быть это пультом управления полем? Шар, чем-то смахивавший на огромную перламутровую жемчужину, негромко гудел и пульсировал подобно полю. Именно это побудило думать, что оно как-то связано с ним.

Рогор, следуя моему желанию, аккуратно поставил меня на ноги и отступил в сторону. В тот же момент из воды с плеском вырвался Натон. Я испуганно шарахнулась и непроизвольно взвизгнула, уставившись на всадника прибывшего нура. Фантазия мгновенно нарисовала образ взбешенного фагота, готового повыдирать мне все волосы на голове (за такое необдуманное поведение). Однако тот лишь спрыгнул со спины Натона и начал вертеть головой. Потом, немного задержав взгляд на диком нуре, повернулся ко мне с вопросом:

– Что здесь происходит? Куда ты нас привела?

– А что, не видно? Мы в пещере, – ответила я, вызывающе вздернув подбородок.

Я все-таки подумала, что мужчина все же займется своим привычным делом – чихвостить мою персону, а эти вопросы – такой тактический ход отвлечь внимание. Но он только рассеянно перевел взгляд с меня на странное сооружение в центре пещеры, и довольно заботливо спросил:

– Ты не пострадала? Кто этот нур?

– Это Рогор. Он мой друг. Он недавно спас меня от дикарей перед тем, как я попала на корабль. Он любезно согласился меня сюда доставить, когда я узнала, что он знаком с этой местностью.

– Удивительно, – задумчиво протянул Наран, только вот сложно было понять, что именно.

Удивляло ли его то, что меня привел сюда дикий нур или же то, что стояло в центре пещеры? От того, что не случилось ожидаемого, я несколько оторопела. Не обращая внимания на мою растерянность, Наран озадаченно хмыкнул и, осторожно шагая, подошел к странному постаменту со светящимся шаром. Остановился перед устройством, и, как зачарованный, уставился на шар. Я последовала за ним хвостиком и поместила себя на другой стороне этого девайса. Неужели это и есть то, что мы искали?

– Как ты думаешь, это и есть тот самый «ключ»? – спросила я, чувствуя, как меня начала гипнотизировать перламутровая сфера.

– Думаю, да, – кивнул Наран и нагнулся ближе к изучаемому предмету.

– Ты тоже видел ту статую?

– Видел, – снова кивнул он, продолжая внимательно рассматривая пульсирующий шар уже с другой стороны. – Как раз в тот момент, как вы промелькнули мимо нас. Пришлось вернуться, хотя воздух уже заканчивался в пузыре натонового поля.

Я сделала вид, что не заметила укола в свой адрес и продолжила:

– Мне кажется, что эта статуя как раз и указывала нам, где находится ключ. Что теперь будем делать?

Наран задумчиво качнул головой и почесал подбородок.

– С этим шаром точно что-то нужно сделать, но что?

– Может, надавить или покрутить в разные стороны? Либо забрать с собой?

– Подожди, надо подумать.

Мы на минуту замолчали, продолжая анализировать в голове сие явно искусственное творение. И тут, не в силах контролировать более себя и поддавшись изумительному гипнозу сферы, я протянула руку и положила на его поверхность ладонь. На ощупь абсолютно теплое, оно завибрировало еще быстрее, и гул усилился.

– Ай! – я испуганно отдернула руку и прижала к груди, ощутив, как оно прострелило ладонь.

Будто кто пронзил меня насквозь и вернулся обратно, вывернув все внутренности. Я выпучила глаза и затаила оторопело дыхание с мыслью, что вновь во что-то влезла или испортила. Мигом придумала, что в меня вселилось через руку какое-то жуткое нечто. И теперь это нечто будет мною руководить и всех убьет. Сразу перед глазами пробежали кадры из фильмов ужасов. И на голову обрушилось запоздалое чувство сожаления, что я поспешила прикоснуться к неизученному предмету.

– Вот зачем ты все трогаешь без спроса?! – раздраженно рыкнул Наран и поднял на меня очень даже гневный взгляд.

– Но он так и просил, чтобы я его погладила, – испуганно пролепетала я.

А затем начала опасливо оглядываться по сторонам. Мне показалось, что что-то сейчас где-нибудь непременно сработает и придет в действие скрытый механизм-ловушка, который если нас не убьет, то покалечит. Однако ничего так и не произошло. Лишь этот пугающий гул начал пульсировать: «У! У! У!». От чего сердце сжалось и упало в живот.

– Что теперь? – спросила я фагота, который продолжал хмурить брови и изучать странное устройство.

– Никаких проводов… – бубнил он, заглядывая под «шляпку» девайса. – И кнопок больше нигде нет.

– Странно, – протянула я, вглядываясь в поверхность шара.

– Что? – как болванчик, выпрямившись, спросил Наран.

– Ты тоже это видишь?

– Что? – нервно сморщился он.

– Вот, – я поднесла к середине шара дрожащий палец и он, наконец, увидел.

Прямо из середины росла маленькая точка, яркая и белая. С каждым «У!» она становилась больше и больше, пока шар не начал светится лучистым светом.

– Мамммочки, – простонала я, – что же я наделала?! Что теперь будет?! Вот же дура!

Затем, не ожидая ответа, я резко развернулась и быстро порысила прочь к кромке воды, где сидело два нура. Те заворожено смотрели на светящийся шар и не двигались.

– Надо убираться отсюда поскорее! – в панике крикнула я, уже почти подбежав к Рогору.

– Стой! – услышала позади возглас Нарана.

И мгновенно застыла, широко тараща глаза строго перед собой. Обернуться у меня совершено не хватало духа.

– Вернись! – продолжил командовать фагот, да вот только делать это я не собиралась уж точно. – Лана! Вернись, я сказал!

Зажмурив глаза, я покорно и очень медленно все-таки повернулась, однако идти отказалась. Мне уже мерещилось, как дрожат вверху сталактиты, как они отрываются от потолка и летят вниз, целясь своими концами мне прямо в макушку. А под ногами растет трещина, готовая поглотить всех нас.  В общем, воображение разыгралось не на шутку.

– Да, иди же ты сюда!

Я легко проигнорировала сей приказ, не имея сил расплющить глаза и пошевелиться. Через минуту я почувствовала, как сильная рука схватила меня за запястье и потащила волоком обратно. Глаза пришлось распахнуть после первого же спотыкания, дабы не уткнуться в пол носом. Когда же я раскрыла глаза, тут же икнула от удивления. Прямо над шаром светилась… моя прозрачная голографическая проекция! Моя копия застывшим силуэтом стояла над шаром и смотрела прямо перед собой. А гул перестал пульсировать и перешел в однотонный фон.

– Мамочки, – зашептала я. – Что все это значит?

– Ты меня спрашиваешь?! Не знаю, но шар не реагирует на мои прикосновения. Попробуй снова прикоснуться к нему.

– Не! Я боюсь! – я спрятала руки за спину и пошире распахнула глаза для пущей убедительности.

– А до этого, о чем ты думала?! Не боялась же?  – раздраженно фыркнул Наран. – Давай же! Мы должны все выяснить. Может, мы выясним, как преодолеть поле. Или ты забыла, зачем мы сюда прибыли?! Ну же!

– Я полностью признаю свою ошибку. Я была не права. Искренне каюсь. Не надо было мне щупать эту штуковину. Я больше не хочу и не буду, – виновато заморгала я, а потом сделала страшные глаза и почти прошептала: – А может, это ловушка?

– Если бы это была ловушка, мы бы уже были мертвыми. Ну, давай же! – он раздраженно изогнулся так, чтобы поймать запястье за моей спиной  (что удалось не с первой попытки), и с силой приложил ладонь к шару.

Тут же изображение ожило и повернулось точно в мою сторону.

– Приветствую тебя, о, Ищущий Правду!

– Ааа! – была моя малодушная реакция, и я пригнулась, прикрыв от неожиданности лицо ладонями.

Женский голос был тихий и очень приятный, и, не обращая внимания на моё поведение, продолжил:

– Я – первый страж. Моя задача – открыть тебе путь и указать, как искать правду. Я должен тебя предупредить.

Тут я все-таки выпрямилась, немного успокоившись, и попыталась сосредоточиться на том, что говорила эта голограмма:

 – Впереди тебя ждет много преград, и ты должен знать ответы на все подсказки, оставленные Уходящим. Познав тайны мира, ты найдешь ответы.

Она затихла и выжидающе поглядела в мою сторону. Я в ее. Возникла пауза. Не знаю, как у Нарана, а у меня в голове было пусто. Может, ее надо о чем-нибудь спросить? Но после неожиданного приступа полного отупения я лишь растерялась. Вместо вопросов в душе росло необъяснимое чувство сожаления и негодования на саму себя. Почему я снова поддалась эмоции? Единственное объяснение, которое пришло в голову – странный неслышный зов, что исходил из глубины перламутровой сферы. Это он заставил меня коснуться шара. Но зачем? И это болезненное ощущение в теле. Оно до сих пор оставалось внутри. Конечно, это может быть просто чувство паники, но какое-то оно странное. У меня кружилась голова, и заболело внизу живота. И появилась легкая дрожь во всех конечностях, которая медленно проходила. А еще было такое ощущение, что у меня поднялась температура: горела кожа, и выкручивало суставы. И все эти чувства медленно исчезали.

– Что нам нужно сделать, чтобы пройти сквозь защитное поле гор? – вместо меня спросил более адекватный Наран.

Изображение девушки-копии мигнуло, и она ответила:

– Поле отворит проход тому, кто коснулся шара. Вам будет дано десять оборотов, чтобы пройти. Коснитесь поля и оно отступит.

После этих слов она сразу исчезла. Мы еще минуту, молча, смотрели на то место, где была голограмма.

– Коснитесь поля… и оно отступит, – эхом повторила я. – А что значат эти «десять оборотов»?

– Эй! Ты куда?? Кто должен коснуться? Она? – фагот начал озираться по сторонам.

На лбу его появилась задумчивая складка. Затем он закивал какой-то своей мысли, схватил меня за руку и потащил к воде, где сидели нуры.

– Ты что-то понял?

– Что здесь непонятного? Теперь ты – наш ключ. От твоей руки поле отступит на какой-то период. Нам нужно будет быстро в эту брешь проскользнуть.

– А почему именно от моей руки? Я что, особенная?

– Теперь особенная! Ты коснулась шара и получила право пройти сквозь Грань. Теперь поняла?

– Немного, – кивнула я затылку фагота. – А как поле узнает, что именно я коснулась шара, а не ты?

– Ты меня спрашиваешь?

– А кого ещё?

– Откуда я знаю. Та женщина ничего не объясняла в подробностях, помнишь? Если она так сказала, значит, Грань знает, как отличить хозяина «ключа». – Наран остановился на почтительном расстоянии перед Рогором и подтолкнул меня к нему. – Садись на своего дикого. Надеюсь, он донесет тебя в целости и сохранности, – в его голосе слышались нотки недоверия.

Тот же на это никак не отреагировал. Спокойно позволил мне сесть ему на спину. Образовал вокруг поле и нырнул в воду. Дорога назад уже не казалась такой пугающей, как в первый раз. И пока мы плыли, у меня было время подумать над тем, что сказала девушка-проекция.

Чем ближе к нам становилась поверхность, тем сильнее во мне росла необъяснимая тревога. А затем я услышала обеспокоенный зов Забавы. И всё!

Как только я услышала ее голос, в мозгу будто что щёлкнуло, и после этого я уже не могла ни о чем думать. И всё, что ещё буквально несколько минут назад полностью занимало мои мысли, в раз выскочило из головы. Моя Забава пришла в себя! Что может быть важнее этого? Какие там карстовые пещеры под водой? Какой шар с голограммой? Забава очнулась!!!

Теперь в сердце ничего больше не существовало, кроме зова Забавы. Тогда я начала понукать Рогора плыть быстрее. И вот, через полминуты, в фонтане брызг и маленьких водопадов мы вырвались из плена воды. А за нами с тем же фееричным эффектом, окутанные белым туманом капель и потоков воды, выскочили двое нуров: Натон и Нук. Появление последнего меня удивило бы, если бы я не была так встревожена.

Еще через считанные секунды, ловко изогнувшись от неожиданной атаки Брины, Рогор приземлился почти у самого входа в ангар, где находилась моя Забава. Спешно соскользнула с его плеч и, не замечая торопящихся в мою сторону членов экипажа, бросилась внутрь. А потом, увидев едва поднятые веки, слабый блеск родных глаз, полная невыразимого счастья, я прижалась к горячей шее.

– Милая моя! Родная моя! Преданная моя! Ты очнулась! Как же я за тебя переживала! Мэнона говорил, что ты всего лишь спишь, а мне было так страшно, что ты не проснешься… что бы я тогда делала без тебя?!! – слезы счастья непокорным ручьем струились из глаз. – Как ты? Что у тебя болит?

Я не заметила, как мною овладела буря смешанных чувств. Забава расширила глаза и коротко ответила:

– Я в порядке. Главное, что с тобой все хорошо.

– Конечно, со мной все хорошо, ведь ты меня защищала. Как может быть иначе?

В фонтане невыразимого восторга, уже ничего не замечала вокруг. Я гладила ее и гладила, не переставая шептать ласковые слова. А внутри неконтролируемо росло сильное ощущения восторга. Плюс, странное чувство той необъяснимой болезненности, возникшей после прикосновения к шару в пещере. Всё это создало в груди огромный неописуемый комок восторженного напряжения. Мне казалось, будто я горю изнутри. Словно вся моя сущность непонятным образом начала меняться. В какой-то момент мне даже показалось, что я вся свечусь. Неужели это следствие выздоровления Забавы? Но нет. Не от этого. Мое тело словно незаметно перестраивалось. Вроде руки и ноги остались на месте, а ощущения становились другими. Может, тогда это следствие касания шара? Что он со мной сделал? Страшно было подумать, что может произойти. Лучше об этом не думать.

И тут Забава ввела меня в замешательство. Она неожиданно извернулась так, чтобы лечь на бок и начала, как песик, довольно дергать лапками, когда его гладят по пузику. Она сопровождала это удовлетворенным ворчанием и прикрытыми вторыми веками. Я забыла о новых ощущениях в теле и умиленно улыбнулась, любуясь реакцией королевы, однако уже через секунду отвлеклась из-за похожих звуков слева.

Рядом Лирит сел на все четыре лапы, опустил голову на передние, сощурил глаза и блаженно застонал (это среди ниясытей означало высшую степень счастья). Я поначалу не поняла, что он делал и почему, пока не услышала голос у входа и не обернулась.

– Лана?! – там стояла целая делегация, которую возглавлял Наран Ниасу.

Он потрясенно вытянул лицо, будто увидел на Заруне пирамиду Хеопса и никак не мог понять, что это такое. Я в ответ слегка отодвинулась от шеи королевы и вопросительно дернула подбородком. Он все тем же пораженным тоном продолжил:

– Что все это значит?!

– Ты о чем? – он часто задавал мне вопросы так, словно я знала, о чем он думает.

Но я все еще не телепат. И вряд ли буду им когда-нибудь. В голове был такой хаос, что трудно передать, как сложно было ему ответить что-либо вразумительное. Тем более, буквально за последние полчаса столько всего произошло, что понять его вообще было нереально. Поэтому я лишь недоуменно вытянула лицо.

– Как ты объяснишь поведение всех ниясытей во всей округе?!!

Я на мгновение задумалась. Как же стремительно друг друга сменяют события! И причем здесь ниясыти во всей округе? Когда я сюда спешила, ничего не заметила, да и не видела вообще ничего. А тут, спустя каких-то десять минут меня спрашивают о таком!

– Наран, ты говоришь загадками. Я не сканер, ничего сейчас не вижу, кроме вас, любопытных зевак, да Забавы с Лиритом.

Он на меня смотрел, словно у меня вместо ног рыбий хвост появился. А потом огорошил:

– Забава беременна?

Почувствовала, как у меня удивленно вытянулось лицо. Конечно, я не поняла, почему он сделал такой вывод, но, помня уговор с Лахретом, решила промолчать, скосив воровато глаза. Он продолжил:

– Только беременная Старшая Королева может проецировать столь сильные чувства наездницы так, что парализует нервную деятельность всех окружающих ниясытей!!!

Я расширила глаза на фагота, будто у него рога выросли. Он сейчас мне Америку открыл! Откуда я могла это знать?! Вот тебе на! Только Забава очнулась, сразу выдала нас с потрохами! Что теперь делать? Как выкручиваться? И стоит ли? Что за скорость? Даже голова закружилась! Постойте! Она у меня еще с пещеры кружится и никак не пройдет.

– Это правда?! – спросил Наран.

Я не ответила и посмотрела в сторону стоящего у стены Мэноны, который смущенно тянул зубастую улыбку и счастливо  глядел на Забаву. И тут он неожиданно ожил:

– Моя госпожа, яйца развиваются даже очень хорошо. Думаю, этот яд не только им нисколько не навредил, но и укрепил их! Пять королевских яиц скоро появятся на свет целыми и невредимыми!

Вот и раскрыт наш секрет. Прости Лахрет. Я не хотела. Ругать Мэнону уже бесполезно.

После небольшого разглядывания добродушной физиономии гадака, я все-таки вернула внимание  стоявшей у входа делегации изумленных зрителей, откуда послышались потрясенные возгласы:

– Королевских яиц?

– Беременна?

– Не может быть!

– Значит, она все это время оставалась королевой?!

– А Лахрет об этом знает? – голос Нарана звучал громче всех.

Я опять молчаливо скосила глаза в сторону, но он понял без слов, и все в том же потрясенном и осененном духе продолжил:

– И как долго вы собирались скрывать это?! Ведь это же все меняет!!!

– Это абсолютно ничего не меняет! – от этого голоса меня подбросило.

Лахрет стоял почти у самого откоса двери, держась за него, чтобы сохранять равновесие. Его голова была туго стянута бинтом, а больничная белая пижама придавала ему комичный вид. Он пришел в себя раньше, чем обещала Милитана.

Все хором повернули головы в его сторону. Я же, как напружиненная, вскочила на ноги, и пулей бросилась к нему. И уже через пару секунд висела на шее мужа и счастливо покрывала поцелуями его щеки, приговаривая:

–  Ты очнулся! Как ты? У тебя ничего не болит? Ты должен лежать в постели! Почему ты встал?

– Полежишь тут с вами, – тихо проворчал он, пытаясь сдержать любовную улыбку, и повернулся к остальным: – Беременность Забавы в данной ситуации не должна вас беспокоить.

– Но ведь тогда бы все было по-другому! Тогда Ханам… – начал возмущаться Наран, но Лахрет, немного отодвинув прилипшую к нему меня, строго перебил его:

– Это бы лишь усугубило ситуацию. Мара бы все равно пошла в наступление, но сделала бы поправку на Забаву. И тогда бы она обязательно пострадала!

Наран смолк, но продолжал сверлить друга непонимающим взглядом, веря, что должен быть другой выход. Затем он перевел взгляд на все еще лежащую на боку королеву и протянул:

– Тогда успокой Лану. Скоро здесь соберутся все дикие ниясыти в округе.

Я непонимающе подняла брови и вопросительно поглядела на Лахрета. Тот лишь кивнул головой на возвышавшиеся вокруг каменные стены гор. Со стороны входа в ангар было видно не все, но и то, что я узрела, меня озадачило не на шутку. Множество выступов было покрыто стальными телами, воздух же пронизывали едва слышные стоны. А перед самым входом в ангар в той же позе, что и Лирит, сощурив глаза, как наркоманы под дозой, сидели в рядочек Натон, Рогор, Нук и Брина.

– Они сейчас нас не слышат, – пояснил Наран. – Такого никогда не бывало при моей памяти. Лана, пожалуйста, успокойся…

Я удивленно повернулась к фаготу и смущенно поднесла пальцы к лицу. Тут же начала уже давно изученную дыхательную методику успокоения. Четыре секунды вдыхаю, задерживаю дыхание на четыре секунды и столько же выдыхаю. В это же время ладонь Лахрета успокаивающе скользила по моей спине, и он на ушко прошептал:

– Теперь ты постоянно должна контролировать свои эмоции…

Через минуту  уже спокойно ответила:

– Хорошо… я постараюсь. Только все равно не понимаю, почему так происходит, – я оглянулась на королеву.

– Во время беременности у королев обостряются в разы все чувства. Это их природа. Странно то, что эмоции Забавы произвели слишком большой эффект, затронув даже диких. Такого никогда раньше не бывало. Возможно, это потому, что она носит не простые яйца…

– Понимаю, – кивнула я, продолжая смотреть на крылатую подругу.

Теперь она успокоилась и тихо лежала, продолжая довольно меня разглядывать. Срочно захотелось поменять тему. Поэтому я резко повернулась к Лахрету и заявила:

– А ты знаешь, что мы можем двигаться дальше?! Пока ты спал, мы уже разгадали первую загадку, и я открыла первую печать.

Лахрет нахмурился, пытаясь быстро сообразить, что я сказала. Когда до его сознания дошло, он резко отодвинул меня и строго произнес:

– Почему ты не дождалась меня? В твоем положении нельзя так рисковать, – после этих его слов, думаю, все сразу догадались о моем состоянии «здоровья».

– Да, знаю. Но я была осторожна… Рогор бы не позволил, чтобы со мной что-нибудь случилось…

Если честно, то реакция Лахрета была еще мягкой. Помня, как он раньше ругал меня, когда я рисковала жизнью ради глупостей, сейчас он лишь пожурил. Еще не пришел в себя после медикаментозного сна?

– Рогор? Кто это? – повел он бровей.

– Кто? Ээээ… дикий нур. Он знает эту местность, как свои пять пальцев!

– Дикий? Нур? Откуда он взялся?

Я пальцем указала на нура, все еще лежащего на брюхе рядом со всеми на палубе. Тот невозмутимо смотрел строго на меня, продолжая щурить глаза от недавно блаженства. Лахрет проследил взглядом от моего пальца до предмета указания. Сузил глаза. Кивнул какой-то своей мысли и повернулся к выходу.

–  Ладно… об этом бессмысленно спорить. Сейчас нужно продумать дальнейшие действия. Мне нужен отчет о последних происшествиях, пока я был без сознания, – он бросил взгляд на Нарана и шагнул назад.

Но как только он начал двигаться, ноги его дрогнули и, если бы я вовремя не скользнула под его руку, потерял бы равновесие. Милитана оказалась тут как тут и подхватила с другой стороны. Правду сказать, если бы она так быстро не среагировала, то не удержать мне было бы Лахрета. Все-таки вес мужчин-ириданцев, как и их сила, несравнимы с земными…

– Вы еще слабы, господин Ноа, – произнесла заботливо медик и направила его в сторону входа в каюты. – Я думаю, вам еще нужно пройти дополнительный курс в реанимационной капсуле, чтобы вернуть силы. Потом лишь вы сможете взяться за дела.

Я выскользнула из-под тяжелой руки мужа в тот момент, как его подхватил расторопный инженер-механик Йен. И заглянула во вмиг осунувшееся лицо Лахрета. Он расходовал весь свой запас эмоциональных и физических сил на эту короткую беседу.

Глядя, как уводят мужа назад в медпункт корабля, я разрывалась на части от нерешительности. С одной стороны я хотела пойти с ними и побыть с любимым, чтобы поддержать его на одре болезни, а с другой –  позади меня ждала Забава, которая только вышла из принудительного сна. Эта дилемма мучила бы меня долго, если бы королева не позвала меня. Я развернулась в сторону лежавшей на мягком настиле Забавы и тепло улыбнулась. Лучше сейчас я останусь с ней.

А тем временем, после громогласного указа капитана, что представление окончено, и работа не ждет, зрители начали спешно разбредаться. Все-таки хороший и собранный наш капитан. Всегда знает, когда нужно закончить или же начать что-либо.

Теперь появилось время немного успокоиться и обдумать то, что произошло за каких-то последних тридцать минут. Милитана просила всем передать, что Лахрет будет готов к обсуждениям через полтора часа. А до этого времени, все должны были закончить свои дела и потом собраться на внеочередной совет в рубке.

Я, сидя у лежавшей на сложенных лапах голове Забавы, принялась рассеяно гладить подставленные переносицу и надбровья. Она умиротворенно сопела и не сводила с меня обожающего взгляда полуприкрытых глаз. Ей было достаточно того, что я находилась рядом.

– Ты переживаешь, что тебя не возьмут в дорогу? – спросила она меня минут через десять.

– Да. Я хочу тоже пойти. А Лахрет очень боится за меня. Думает, что со мной может что-то случиться.

– А разве не может? – этот вопрос ввел меня в замешательство.

Мне казалось, что я неуязвима и со мной ничего не может произойти. Так думают многие, с кем еще ничего серьезного не случалось. Когда сидишь дома, и читаешь роман, кажется, что ты всесилен и все тебе по плечу. А когда сталкиваешься с реальностью, это чувство может легко развеяться. Не знаю, почему я так думала. Может, потому что рядом была Забава. А еще появился Рогор, которому я необъяснимо верила. А еще у меня есть Лахрет и друзья. Разве можно переживать, что что-то случится?

Я поглядела на свернувшегося в клубок Лирита.  Он продолжал довольно щурить глаза и с обожанием смотреть на Забаву.   Я знала, что он был спокоен за своего наездника, а когда рядом находилась королева, мать его будущих детей, природа заставляла его защищать ее во что бы то ни стало. Потом я перевела взгляд на Рогора, тоже свернувшегося в клубочек у входа. Он, по-видимому, больше не боялся людей, сновавших туда-сюда, и не был намерен покидать меня. В этом отношении родилась смутная уверенность. Неужели я стала наездницей еще и нура? Не может быть!  Но доказательства лежали рядом у входа в ангар корабля. Откинув эти назойливые мысли, я прижалась к большой голове Забавы и прикрыла глаза, решив абстрагироваться и отпустить все беспокойства. Будь что будет.

***   ***   ***

Когда я вышла из ангара, оставив Забаву после долгих уговоров, день близился к концу. Пройдя мимо ожившего при моем появлении Рогора, я скользнула ладонью по гладкому носу. Потом качнула головой в ответ на немой вопрос:

– Нет. Пока твоя помощь не нужна. Если хочешь, можешь полететь и покушать.

Из его рта вырвался неясный звук согласия, но он никуда не полетел, лишь довольно развалился на пороге ангара и продолжил лежать, будто сторожевой пес. Я же повернула в сторону рубки, где уже начал собираться люд на совещание. Когда я уже подошла к двери, услышала громкое продолжение недовольной реплики Лахрета:

– … поэтому я так решил. Забава не вернется в Ир до тех пор, пока мы не найдем Зарунскую Рукопись.

– Но ведь эта новость разлетится по всей Иридании и тогда Мара не сможет ей противостать! Как ты не понимаешь?

– Я все прекрасно понимаю, Наран! Даже больше, чем ты можешь себе представить.

– Ты просто боишься ею рисковать. А ты не подумал о тех, кто ради тебя и законной власти гибнет в городах и отдает свою жизнь и жизни своих близких?

– А как ты не понимаешь, что без Зарунской Рукописи или того, что хранит в себе Зарнар, все наши аргументы лишь песок на ветру?!

– Для тебя Лана…

– Да, для меня Лана – все! Или ты забыл, что такое потерять жену?!! Тебе напомнить?!

У меня поджилки затряслись от сказанного. Неслабо Наран наехал на Лахрета. Что это ему стукнуло в голову? Я ему жить мешаю? Его прямо подмывает меня отправить в дальние края. Лишь бы я не участвовала в экспедиции. Придумал, что раз Забава беременна, она в состоянии остановить государственный переворот. Мол, пусть Лана летит обратно и наводит там порядки, а он с другими прекрасно сам справится. Найдет Зарнар и откроет секреты гернов. Ишь чего удумал! Все лавры себе забрать. Может, конечно, у него действительно благородные мотивы, но мне было обидно это слышать. И лететь назад в Ир было совсем не интересно. Нутром чуяла, что мне одна дорога. В Зарнар.

Однако слова Нарана задели за живое и вызвали муки совести, что я бросила столицу на растерзание волкам. Что, возможно, мое с Лахретом появление там, как полноправной шиасу и лорта, сможет решить вопрос с восстанием. Может быть. Все же желание плыть дальше восторжествовало над аргументами фагота.

Я поглядела на ладонь. Странные ощущения после прикосновения к шару прошли еще полчаса назад, будто их и не бывало. Ничего страшного так и не произошло. Я осталась самой собой. Рогов и крыльев у меня не появилось. Зрение не усилилось. Слух остался прежний. Что же тогда это было? Следствие стресса?

Подумала о словах той голограммы в пещере. Она сказала, что я получила ключ от Грани. Нарану ничего не досталось. Выходит, теперь я стала необходима для экспедиции. И фагот уж точно не сможет меня отправить восвояси. Пусть и не мечтает!

В общем, в этих раздумьях, я так и осталась стоять у двери, положив ладонь на ручку. Я бы так и стояла здесь, слушая препирательства мужчин, если бы позади не послышался смущенный кашель и вопрос:

– Госпожа Ноа, не поможете ли вы мне?

Я испуганно дернулась от неожиданности и резко обернулась. Вдруг почувствовала себя застуканной при подслушивании чужого разговора, от чего лишь растерянно замычала, не в состоянии произнести ничего осмысленного. Зунг, как всегда заваленный кипой бумаг и карт, был похож на ходячую библиотеку. Сзади стояла его помощница Пенна, также державшая в руках несколько книг. У меня намедни возник вопрос: а зачем он вообще это с собой тягает, если еще ни разу не использовал их в дискуссиях? Ну, разве что иногда карту раскручивал…

А тот продолжил говорить:

– Откройте, пожалуйста, нам двери, а то мне никак…

Я с готовностью кивнула и распахнула двери. Диалог в рубке смолк. В помещение с шелестом пробрались хранитель и его помощница. За ними спешили капитан и его дочь Рэнна. К слову сказать, очень сообразительная девушка, хоть и немного грубоватая. Она больше походила по повадкам на мужчину, чем на женщину. На нее с опаской поглядывал даже Наран. Пропустив и их, я с силой заставила себя зайти последней. Чуть позже подошли и остальные члены группы.

Когда я переступила порог, меня глазами запеленговал Лахрет и следил за моими робкими перемещениями тяжелым взглядом. Видимо, он был уже в курсе моей давешней эскапады. Потом, после того как я замерла возле одной из панелей управления, где свет меньше всего попадал от горевшего в потолке круглого светильника, он начал говорить:

– Итак, все собрались. Теперь, когда мы смогли разгадать первую подсказку о том, как открыть первую «печать», мы должны продумать наш дальнейший курс.