Текст книги "Лоно Заруны (СИ)"
Автор книги: Энн Лу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 35 страниц)
Часть 4. Тайна приоткрыта
– Ты уверен? – этот вопрос Лахрет задал просто так, чтобы задать.
Ответ на него он уже давно знал. Просто хотелось, чтобы кто-то его озвучил.
– Да, на все сто, – Краф оперся кулаком о стол начальника. – Шпионы каждый раз разные и каждый раз они ускользали прямо из-под носа. Это не профессионалы. Лишь исполнители. Ими явно руководит кто-то один. Их задача только скачать новые коды. Они это делали на удаленном доступе. Как? Не известно. А потом быстро исчезали верхом на ниясытях. Их кто-то подвозил. Ниры охраны не успевали опознать. Всякий раз они улетали раньше, чем их засекали. Парень, которого мы поймали четыре часа назад, выкрикнул: «Мир Иридании!», – и выпил яд из перстня на руке. Никакого девайса у него не обнаружено. Наездника, который его предположительно должен был ждать, нигде не нашли. Мы облетели весь периметр вокруг. Никого. Видимо, тот, заподозрив неладное, немедленно ушел в зияние, – Краф раздраженно выдохнул.
На лице его читались безысходность и отчаяние. Второй помощник начальника СБ Иридании начал терять терпение. И его можно было понять: восемнадцать вышек вышло из строя. Если выйдет еще одна в радиусе поломок, то прорыва поля не избежать.
Лахрет раздраженно выстукивал пальцами быструю дробь. Всё. Война не минуема. И он прекрасно понимал, что за всеми этими событиями стоят Мара и Тирет Ниасу. Но как? Кто их связной? Где они прячут свой штаб? Кто их прикрывает? У него так и чесались руки прилететь к бывшему лорту, да хорошенько потрясти того, чтобы получить нужную информацию (под словом «потрясти», имеется в виду проявить некоторую фанатичность в допросе). Но разум подсказывал всю тщетность подобных действий. Такое могло бы расколоть многих, но не Тирета. Конечно, Лахрет уже давно не спускал глаз с Хережа Расо, близкого друга Тирета и главного подозреваемого. Однако тому удавалось часто ускользать от слежки. Он был одним из лучших. Да и проследить за перемещениями ниясыти в гиперпространстве – высший пилотаж. На это способна только королева. А таковых на службе в распоряжении у него не имеется. Лану с Забавой задействовать для него было последним делом. Что угодно, но рисковать жизнью жены и ее королевы он никогда не будет.
Лахрет устало перевел взгляд на начальника Управления Науки и Прогнозирования, находившегося, как и Краф, сейчас в кабинете.
– Что скажешь, Арогот? Какой прогноз? Что будет, если выйдет из строя следующая?
Худосочный мужчина с янтарным взглядом цепких глаз, скрестив руки на груди, мрачно всматривался в профиль молодого фагота Крафа Элогира. Энергичный молодой человек когда-то занимал высокий пост в Министерстве Юстиции Иридании, но год назад решил присоединиться к СБИ под началом Лахрета. Услышав свое имя, прогнозист медленно перевел взгляд на начальника. Ответил не сразу, задумчиво потерев подбородок тонкими и длинными пальцами.
– Если падет вышка, возле которой был найден этот шпион, произойдет перенапряжение соседних рабочих вышек. Тогда в поле в трех местах… – мужчина подошел к карте, высвеченной проектором на стене, – в этом… этом и этом… – он указывал пальцем поочередно места на западном побережье, – на протяжении нескольких километров возникнут незащищенные бреши.
Лахрет поднялся со своего кресла и, заложив руки за спину, подошел к карте. Внимательно посмотрел на указанные места и понимающе хмыкнул:
– Очень удобные места. Хороший обзор и есть возможность без оглядки высадить на места много воинов… можно также посадить и летательные аппараты… – хотя Лахрет и не показывал страха, но играющие желваки на щеках выдавали внутреннее волнение.
Все присутствующие понимали всю серьезность надвигающихся событий. Каждый знал, насколько свирепы и беспощадны тараки. И насколько искусные воины.
– Необходимо срочно подтягивать на западное побережье уоты! – занервничал Краф.
Лахрет покосился на молодого мужчину через плечо, задумчиво хмуря черные брови.
– Надо продумать возможные движения противника и просчитать ходы, а потом направлять туда уоты, – ожил Наран, все это время молчаливо сидевший около широкого окна кабинета.
Краф повернулся на него всем телом с лицом, выражавшим недоумение в стиле «это и слону понятно!». Наран лишь хмыкнул и перевел взгляд на ятгора. Тот сосредоточенно всматривался в карту, не обращая внимания на некоторые препирания подчиненных.
– В бухте Агур, что в Ровке, – он постучал пальцем по одному из указанных Ароготом мест, – неплохая возможность расположить уот на горном массиве вокруг пляжа. Пехоте негде разместиться, а с воздуха у нас преимущество. Будет разумно пехоту перекинуть на Таранский район, здесь более равнинная местность… – он с силой потер подбородок и перевел взгляд на другое место. – А вот Вихорское побережье почти все ровное… горы находятся очень далеко от пляжа… рядом только небольшие холмы.
– Зато дальше вглубь материка почти непроходимые джунгли. Они сломают себе ноги, пока доберутся до населенных мест, – произнес почти рядом Наран, который успел за полминуты подойти к карте.
– Или их задавят цветки Менолы Грено… – злорадно хмыкнул Краф, пристроившийся за спиной ятгора.
– Думаю, они будут готовы к такой «сладкой» встрече… – уныло протянул Арогот, заглядывая через плечо Нарана в карту. – Им ли привыкать к Меноле?
– Ну, это хотя бы их немного задержит… – пожал плечами Краф.
– Думаю, что в этом месте их лучше встречать у подножия горного массива Лапр. Нет смысла сражаться на ровной местности. Тараки любят ближний бой… – Лахрет бросил быстрый взгляд на прогнозиста.
– Да… – удрученно кивнул в ответ Арогот, – их искусству борьбы с боевыми топорами нет равных… Но, думаю, все-таки их не стоит пускать вглубь континента. Джунгли им не помеха, а родная стихия.
– Надо, как и раньше, упор делать на воздушную оборону… – протянул Краф, вытирая об штаны вспотевшие от страха ладони.
– С этим надо быть осторожными, – качнул головой Наран. – У них появилось новое оружие. Мы уже успели его испытать на острове Акнор. Их наш гадак, по-моему, называл ЗЕМО-9?
Лахрет обернулся на друга и коротко закивал.
– Ладно… Нечего сейчас строить гипотезы. Нужно созвать военный совет. Завтра же. Этим займешься ты, Краф. Должны быть созваны все лорты областных городов и их помощники. Арогот, – ятгор повернулся к прогнозисту, – проработаешь подробные сценарии о вероятных действиях противника, и предоставишь их на совете. И еще… Мне нужно будет подробное сообщение о состоянии нынешних перемещениях тараков вокруг Иридании. Организуй мониторинг их передвижений в реальном времени через спутники. Немедленно займитесь этим, – он проследил за тем, как упомянутые лица послушно откланялись и быстро покинули кабинет. Затем он повернулся к Нарану: – Как идут дела в Комнате Древних?
– Мы уже почти все перевели. Я как раз прилетел сообщить об этом. Ты должен это увидеть лично, – в глазах друга впервые за эти два года загорелся огонь.
Лахрет с сомнением качнул головой:
– Ты, действительно, думаешь, что это нам хоть как-то поможет в борьбе с тараками?
– Это мы узнаем только тогда, когда найдем Зарунскую рукопись. Но я почти уверен, что мы получим ответ на вопрос о происхождении тараков. Может быть, даже о том, как их уничтожить. У меня есть все основания предполагать, что история тараков начинается с истории появления этой Зарунской рукописи.
– Ты так считаешь? – Лахрет сузил глаза и поджал задумчиво губы. – Тогда это для нас, возможно, одно из важных дел. Но нельзя забывать о нынешней угрозе. Тараки слишком близко подошли к границе.
– Не кажется ли тебе, что все уж очень вовремя происходит?..
– Кажется. Я даже больше тебе скажу. Я более чем уверен, что нападение тараков и одновременный выход из строя вышек – часть неплохо продуманного плана хорошо известных нам людей.
Лахрет внимательно всмотрелся в лицо друга, понимая, что Наран давно вычеркнул из жизни тот факт, что Мара и Тирет были его родителями. Тот согласно кивнул:
– Мара и Тирет притаились, но Верховный Совет оставил им слишком много свободы. Это дает им возможность собраться с силами и продумать стратегию. Я уверен, что они не успокоятся, пока не вернут власть. Нам просто необходимо добраться до Зарунской рукописи… Хотя…
– Что-то не так?
– Нет, все так. Я думаю о тот, что на самом деле Зарунская рукопись – это не буквальная рукопись… После тщательного изучения полученной из найденной книги информации, это скорее какой-то электронный источник знаний, а не написанный, необходимый нам, чтобы узнать правду о происхождении людей и о том, как побороть тараков.
– Это уже интереснее… – Лахрет заинтригованно кивнул и засунул руки в карманы брюк. – Но сейчас я думаю о другом.
– О чем?
– О том, что в данной ситуации, учитывая странную закономерность выхода вышек из строя и движений тараков у границы, есть угроза удара в спину.
– Кто это может сделать?
– Хереж…
– Лорт Замбы? Он первым тебе вонзит нож в спину, ты прав, – кивнул Наран. – Есть доказательства?
– Нет. Он слишком хорошо обучен. Никто не может проследить за его перемещениями в гиперпространстве.
– Да уж, гоняться за ним – преследовать ветер. Нам нужна помощь королевы…
Лахрет окинул друга сомневающимся взглядом:
– Я не буду рисковать Ланой.
– Может…
– Другие королевы? Кто?
Наран пожал плечами. Он понимал, что в нынешней ситуации обращаться за помощью к другой королеве опасно, так как нет гарантии сохранности секретности. А утечка информации может еще сильнее насторожить мятежников и сделать их более осторожными.
– Нам нужен «козырь» в рукаве, – задумчиво поджал губы Лахрет.
– «Козырь»?
– Так Лана называет запасной выигрышный план.
– Я думаю, этим «козырем» будет для нас Зарунская рукопись. Нам надо ее найти, во что бы то ни стало.
Лахрет задумчиво промолчал в ответ, повернув голову в сторону окна. В этот момент кто-то тихонько постучался в дверь.
– Да! – оглянулся Лахрет, озадаченно сведя брови.
Он никого не ждал.
В кабинет, чуть слышно отворив дверь, скользнула стройная фигурка нириты.
– Рита? Докладывай, – Лахрет повернулся к ней всем телом.
– Мара прибыла в Ир. Кара уже готовиться к гнездованию, – доложила агент.
Лахрет шумно выдохнул и покосился на друга. Оба понимали, что события начали развиваться очень быстро.
– Значит, время уже близко.
– Да, если за всем стоят Мара и Тирет, – кивнул Наран. – Ты говорил, что Лана планировала вечером в Гнездовье…
Лахрет мрачно кивнул, вспомнив, что Лана собиралась проведать нынешнюю Старшую Королеву Шиму, которая недавно вывела дюжину малышей. Причем его жену позвала не Рия, настоящая шиасу, а сама королева. Его до сих пор продолжала удивлять ланына искренность и привязанность к этой королеве, как, впрочем, и наоборот, чужой королевы к другой наезднице. Лана была воистину Главной Королевой ниясытей! Стоило ей улыбнуться и протянуть руку к любой ниясыти, как та послушно отзывалась на ее призыв и беспрекословно подчинялась воле женщины. От того становилось даже страшно. Быть мужем Повелительницы ниясытей. Стоит ли этим гордиться или бояться? Он по сей день так и не решил.
В итоге, прогнав бесполезные мысли из головы, он взял в руки коммуникатор и набрал номер жены:
– Мара уже там? Давно? Я сейчас буду, – ее удивленная интонация вызвала на лице ятгора улыбку.
Лахрет представил себе картину того, что могло произойти, когда Лана столкнется с бывшей шиасу, правительницей Ира. Он искренне надеялся, что жена поведет себя сдержано, и не будет поднимать шумихи. Потом повернулся к выходу, обратившись к девушке-агенту:
– Рита, отправляйся на рудники, в Ши, и не своди глаз с Тирета. Он должен скоро активизироваться.
– Слушаюсь, – она коротко кивнула и исчезла в проеме двери.
– А ты лети в Комнату Древних, и постарайтесь с Зунгом закончить перевод как можно быстрей. Выходит, это наш единственный козырь… Я скоро буду.
Наран кивнул и последовал за девушкой из кабинета. Лахрет мысленно позвал Лирита и вышел вслед за фаготом. Девушке-секретарше он кинул на ходу, что уже не вернется. Та учтиво кивнула и продолжила заниматься своими делами. Лирит уже ждал на посадочной платформе, когда Лахрет почти бегом вышел из здания Службы Безопасности.
Когда нур его поднимал в воздух, Лахрет успел бросить короткий взгляд на высокое монолитное здание. Оно нерушимой блестящей глыбой возвышалось над невысокими белесыми и замысловатыми строениями Ира. Намного возвышаясь над городом. Оно казалось символом нерушимости и оплота мира Иридании. Именно здесь, за закрытыми дверями, решались многие военные вопросы страны, обеспечивающие защиту и процветание народа. Затем Лирит создал биополе вокруг себя и вошел в подпространство через зияние, прекрасно зная, куда они летят.
Когда Лахрет встретился с Ханамом у входа в здание Гнездовья, не удивился. Присутствие Мары на площадке Рождений обязательно должно вызвать возмущение Рии. Нынешняя правительница Ира до ужаса боялась бывшей шиасу и тихо ее ненавидела. Поэтому обязательно должна была позвать мужа.
Ситуация была бы равно напряженной, если бы на площадке появилась другая королева. Присутствие посторонней королевы в Гнездовье всегда вызывало у гнездившейся гнев и жажду защищать свое потомство. Но Кара… Шима никогда не питала теплых чувств ни к бывшей Старшей Королеве, ни к ее наезднице. Вследствие этого можно было даже не представлять, к чему может привести данный конфликт. От этого у любого наездника возникнет ощущение неминуемой беды. Тем более у ятгора. Поэтому Лахрет понимал как никто другой, насколько важно было решить эту ситуацию как можно скорее, чтобы защитить неокрепшую психику малышей.
Лахрет понимал и то, что Мара явилась на площадку Рождений с Карой с какой-то определенной целью. Если бы речь шла о другой женщине, то можно было бы приписать недопонимание или упрямство, либо незнание. Но Мара… Она знала все досконально. Поэтому ее появление здесь являлось не только актом агрессии, но и частью хорошо продуманного плана. Лахрету надо было решить положение дел как можно скорее так, чтобы указать на ее место и заодно понять подтекст ее действий. Она знает, что делает. Скорее всего, она ищет доступ к важным системам города. Иначе, почему она так рано прибыла? В последнее время они с Тиретом уж слишком притихли.
Пока Лахрет летел, он уже решил, что сделает, поэтому успел прозвонить нужным людям, чтобы они подготовили изолированное место для размещения Кары и Мары в атконноре до момента кладки. До этого времени королеве не обязательно находиться на площадке Рождения. И еще один момент. Его Лана. Если она сейчас не успела еще натворить невесть что со своей Забавой, ее надо чем-то занять и пресечь возможные необдуманные шаги. Она не должна вмешиваться в эти интриги. Это слишком опасно. И то, что она находиться в этот момент на площадке, – не желательное событие. Тем более ее присутствие рядом Лахрета всегда выбивало из равновесия и сильно отвлекало. Как бы он не хотел этого признавать, но ее наличие вблизи всегда мешает мыслить рационально и объективно. Самым главным для него становилась безопасность жены. Особенно сейчас, когда она носит под сердцем его ребенка.
Каково было его облегчение, когда, ступив на песок площадки Рождений, он обнаружил довольно спокойную обстановку. Утешило и то, что никто еще никому не «повыдергивал» волосы. Лана благоразумно осталась в стороне. Единственное, что удивило, так это то, что вокруг жены собрались все малыши Шимы. Она их гладила по очереди и что-то тихо нашептывала. Лахрету еще никогда не приходилось видеть проявление массовой детской любви к человеку до времени выделения фермента. Но сейчас не время думать об очередной изумительной черте Ланы. Потом.
Ханам прямым ходом отправился успокаивать разнервничавшуюся жену. Ее эмоциональный фон зашкаливал, что было весьма удивительно для этой молодой женщины. Мара сохраняла выдержку и собранность. Он уловил край ее мысли о том, что еще не время. Не время чему?
Присутствие Ланы Лахрет ощутил еще, когда только подлетал к Гнездовью. Она была очень взволнована и насторожена. Понимая, что свои мысли лучше держать от нее подальше, дабы обезопасить жену, он наставил вокруг себя множество эмоциональных блоков. Сейчас ему нужно трезво мыслить. Конечно, она обидится на его резкость, но это лучше, чем если бы эта ситуация решалась ее эмоциями. Потом лучше попросить прощения. Он знал, она простит. Попылит немного и простит. Такая уж она.
Теперь надо быстро оценить обстановку. Он верно предполагал. До их с Ханамом прибытия женщины явно повздорили, но вовремя сообразили, что психика малышей важнее. Теперь же они притаились в ожидании, напряженно следя друг за другом. Правда, Рия вся извелась и довела себя до грани, так что может в любую секунду сорваться. Но с ней Лахрет справится. Хорошо, что не Лана, а то тогда бы никакие блоки не спасли.
Поэтому он решил отправить жену в атконнор. Как же он был благодарен, когда Лана отнеслась с пониманием и покорно покинула помещение. Она мудреет на глазах.
*** *** ***
Всю дорогу до книжного хранилища Лахрет задумчиво молчал. Я чувствовала его внутреннее напряжение. Он что-то анализировал, сравнивал, прогнозировал в голове. Что именно, конечно, не знала. Опять по привычке отгородился от меня. Но я знала наверняка, что он предчувствовал беду и хотел ее предотвратить.
Следуя за ним чуть позади, держась за руку, я шагала следом все в том же молчании, что и когда мы вышли в холл Хранилища. Лахрет любил меня везде брать за руку и вот так, как малое дитя, водить за собой. Поэтому сейчас я видела только часть его профиля. Мягкий, не раздражающий свет Библиотеки падал не его белую кожу, а мягкие тени лишь подчеркивали его мужественность. Что же его так беспокоит? Не говорит. Старается меня оградить. Защитить. Выведывать нет смысла. Уйдет от ответа. Я знаю.
Когда он пришел через час после события на площадке Рождений в столовую, где я его послушно ждала, на дворе уже наступила ранняя ночь. Звезды начали усыпать темную синеву неба, но яркости своей еще не набрали. Я сидела за столом, перекусив на ужин салатиком, и глядела в небо. Думала о том, что грядет. То, что Мара явилась в Гнездовье, ничего хорошего не сулило. Она явно что-то замыслила. И Лахрет об этом догадывался. По его лицу я еще там поняла, что он не намерен меня посвящать в свои догадки. Это немного задевало, но когда он вот так упирался, добиться от него было чего-то крайне трудно и иногда бессмысленно. Если я закатывала истерики и предъявляла требования, он чаще всего замыкался в себе еще сильнее, следуя каким-то своим личным принципам. Я уже давно научилась ждать удобного момента, чтобы выведать нужную информацию. Поэтому и сейчас решила занять выжидательную позицию.
Еще в столовой я не раз прокручивала в голове все снова и снова ситуацию в Гнездовье. Не скажу, что явление Мары меня выбило из колеи, но не обрадовало, уж точно. В памяти всплыло лицо Рии. Ее неистовая ненависть к бывшей шиасу так и бушевала не только в глазах, но и во всех движениях. Когда я вошла на площадку Рождения, ситуация уже накалилась. Мое появление лишь раззадорило Мару. Конечно, она сумела сдержать себя в руках, но по лицу было видно, что меньше всего бывшая шиасу ожидала в этот момент лицезреть меня. Звонок Лахрета озадачил, но потом даже обрадовал. Когда он прилетел и расставил все на свои места, стало легче дышать. Однако эта ситуация была предвестником чего-то нехорошего. Лахрет это прекрасно знал. И то, что он со мной там строго разговаривал, было лишь отголоском его беспокойства о моей безопасности.
Наблюдая за ним сейчас, я понимала, что единственное, чего он жаждет – защитить меня. Нет никого для него в мире среди людей ценнее меня. И все его холодные приказы и замечания – это следствие стремления именно обезопасить меня. Сколько раз за нашу совместную жизнь я убеждалась в том, что за его сдержанными и, казалось бы, резкими замечаниями скрывалось понимание сути вещей. Он почти всегда оказывался прав. Особенно, когда он на чем-то настаивал, выходило так, что это было лучшим решением.
Я до сих пор училась понимать его. Понимать, где лучше промолчать, а где – можно и покапризничать. Я знала, что часто он носился со мной и моими чувствами не по своему твердому характеру. По натуре Лахрет скрытен и замкнут, часто тая мысли за теплой и приятной улыбкой, вежливыми словами и упрямым взглядом. Но когда находился со мной рядом, он снимал маску, и я видела глубокого, умного и проницательного человека с всезнающими черными глазами. За эти два с половиной года я научилась доверять его дальновидному взгляду. Конечно, успевая пообижаться на форму, в которой он иногда «выражает» свои просьбы.
И вот теперь мы шли в Комнату Древних в молчаливом настроении. Когда вошли, миновав добродушного здоровяка Туло, нас встретили усталые, воспаленные взгляды ученых умов. Наран стоял у последней арки и озадаченно листал книгу. Зунг сидел за круглым столом и что-то старательно выводил на бумаге.
– Наконец! – подчеркнуто недовольно буркнул фагот вместо приветствия.
– Добрый день! – хоть и приветливо, но утомленно протянул хранитель библиотеки.
– Скорее уже ночь, – я доброжелательно растянула губы в улыбке.
– Ночь? Как же быстро время летит! – покачал головой Зунг.
– Докладывайте, – Лахрет решил сразу приступать к делу.
В голосе мужа звучали командные нотки ятгора. Зунг принял это как должное. Подвелся на ноги и взял в руки кипу исписанных листков бумаги (хранитель принципиально отказывался вести записи в электронном устройстве). Затем, он с торжественным видом протянул их Лахрету с фразой: «Вот!». Лахрет принял их. Покрутил перед собой, явно с трудом разбирая, с какой стороны нужно читать. Похмурил брови, поподжимал губы. После минуты безуспешных стараний он недовольно сунул их обратно:
– В своих каракулях разбирайся сам. Читай!
Зунг без тени обиды забрал обратно бумаги с выражением лица в стиле «а что здесь непонятного?» и сунул в них нос. Я покосилась на Нарана. Полуприкрытые усталые глаза выдавали бессонную ночь, а всклокоченные волосы – тяжелые муки переводческой работы. Я догадывалась, что он на грани. Фагот шагнул к столу и с шумным выдохом сел на незанятый стул. Лахрет подошел так же к стульям и, освободив от сложенных книг два из них, пригласил сесть меня. Садясь сам, он повернул лицо к бубнящему Зунгу и оформил на нем выжидательное выражение. Библиотекарь начал читать, но слова его были невнятны, и он проглатывал окончания:
– Тяжело было переводить из-за древности и редкости некоторых фраз… Я постараюсь так, чтобы фразы как можно точнее подходили к современному стилю, – он сделал выразительную и многозначительную паузу, желая подчеркнуть свой действительно титанический вклад в перевод, потом спешно продолжил, упершись глазами в недовольно-выжидательный взор Лахрета: – У первой стойки вот что было записано: «О, ты, ищущий правду! Знай! Дорога к ней нелегка! Она была сокрыта Уходящим, чтобы не нашел ее Случайный!» Вот здесь я долго не мог понять это последнее слово…– начал было расшаркиваться Зунг.
– Давай без подробностей процесса перевода… Выкладывай результат. Время бесценно, – постно скривился Лахрет. – Читай один текст. Потом пожалуешься на трудности перевода.
– Хорошо-хорошо! Дальше: «Он сокрыл ее за семью печатями. Лишь тот, кто найдет тайный их смысл, сумеет пройти...» – здесь Зунг перекривился и покрутил листы бумаги. – А это словно я не знаю точно, как лучше перевести. Оно имеет несколько значений. «Трудность, тернистость, извилистость, опасность».
– Я думаю, что больше здесь подходит «опасность», – вставил Наран.
– Ну, если так, то тогда это звучит так: «…сумеет пройти опасный путь!» – библиотекарь осторожно глянул на Лахрета.
Последний смотрел куда-то вдаль, медленно постукивая пальцем по столу, всё же угрюмо возмутился:
– Я же сказал без трудностей перевода. Прочитай все целиком.
– Да-да! Конечно-конечно! Здесь записано: «О, ты, ищущий правду! Знай! Дорога к ней нелегка! Она была сокрыта Уходящим, чтобы не нашел ее Случайный! Он сокрыл ее за семью печатями. Лишь тот, кто найдет тайный их смысл, сумеет пройти опасный путь!»
Зашевелилась я:
– Значит, здесь говориться о каком-то пути. Куда?
– Путь правды? – пожал плечами Наран, поставив локоть на стол и уперев в сжатый кулак щеку.
– Мне кажется, что здесь говорится о буквальной дороге, – предположил библиотекарь.
– Да? А «правда» тогда – это Зарунская рукопись?
– Вполне возможно, – кивнул Зунг.
– И она сокрыта за семью печатями… надо понять их смысл… – я закатила глаза к потолку, как ученик, пытающийся найти там ответ на закрученный вопрос учителя. – А кто эти «Уходящий» и «Случайный»?
– В остальных арках говориться о них? – спросил Лахрет.
– Не совсем, – качнул головой Зунг.
– Ладно, читай дальше.
Библиотекарь продолжил:
– Вторая стойка: «Путь этот простирается чрез Великую Реку. Она одна приведет тебя в Зарнар. Воздух дрожит, не пускает. Первую печать хранят темные воды. Знай! Ключ скрыт ниже, чем видишь, глубже, чем кажется», – Зунг замер, подняв на нас недоуменный взгляд.
В его глазах горело лишь одно недоумение. Такое лицо бывает обычно у тех, кто прочитал иностранные слова знакомыми буквами. У нас лица не слишком отличались от него. Я почувствовала, как вспотели ладони. Когда Зунг читал слова со второй арки, я смотрела на ее картину. Множество людей идет на гору. Их путь пролегает вдоль обрыва над широкой рекой с зеленоватой водой.
– Интересно, о какой Реке здесь идет речь? – задумчиво протянула я, не отрывая глаз от картины.
– Она названа Великой, – передернул плечами хранитель.
– А какие реки в Иридании считаются Великими?
Через длительную паузу твердо ответил Лахрет:
– Терро-Итар. Это самая большая и длинная река Иридании. И она единственная, что берет начало в горах Градасса и считается самой полноводной. Она пересекает почти весь континент с востока на запад.
– А мы считаем, что Зарунская рукопись именно на территории гор Градасса?
– В другом месте быть не может. Это единственное место на Заруне, куда не может до сих пор ступить нога человека. Уже испокон веков эти горы считаются священным местом покоя ушедших в последний путь. Здесь, согласно легендам, зародилась жизнь на Заруне, – покачал в ответ головой Наран и глубоко выдохнул. – Лоно Заруны… так называют люди эти горы.
Его веки непослушно смыкались, желая хозяина погрузить в долгий покой. «Лоно Заруны»… Как символично и ярко прозвучали эти слова. Я чувствовала, как внутри нарастало глубокое ощущение некой сакральности и благоговения.
– А что это такое «Зарнар»?
– Наверное, так здесь называется Покинутый Город Предков… – предположил хранитель библиотеки.
Я восторженно расширила глаза и посмотрела на мужа. Тот внимательно всматривался в кипу бумаг, дрожавших в руках Зунга, словно там был ответ.
– Значит, Терро-Итар…
– Но что значит: «Воздух дрожит, не пускает»? – Зунг озадачено поджал губы.
– Это такая же загадка, как и дальнейшие слова, – обреченно вздохнул Наран.
Его голова готова была вот-вот соскользнуть с кулака на стол, а веки уже почти сомкнулись, оставив узкую щель.
– Горы Градасса веками были защищены неизвестным энергетическим полем. Через него не могут пролететь даже птицы. Когда подходишь к нему вплотную, воздух словно начинает дрожать. Вполне возможно, это и есть ответ на этот вопрос, – немного отрешенно ответил Лахрет.
– Тогда слова о ключе, это подсказка, как его преодолеть? – я не удержалась и хлопнула в ладоши от возбуждения.
– «…Знай! Ключ скрыт ниже, чем видишь, глубже, чем кажется»… – эхом продолжил меня Наран, но так тихо, что почти не было слышно.
Казалось, что он уже заснул, но мозг все еще продолжал сопротивляться давлению утомленной плоти. Лахрет задумчиво покосился на засыпающего друга, вздохнул и повернулся снова к хранителю:
– Ладно, читай дальше
А библиотекарь, казалось, потерял всякий интерес к отдыху, с одержимостью погрузившись в разгадку тайны Древних, продолжив чтение:
– «Каменист путь и крута дорога. Пусть будет молчание твоим другом. Оно спасет тебя. Верный путь – прямой путь. Пусть глаз не обманывает тебя. Лишь вера откроет вторую и третью печати».
– Чем дальше, тем непонятней, – покачал головой Лахрет.
– Да, уж, – согласилась я. – Причем здесь глаза и вера? Мне кажется, эту загадку можно решить только тогда, когда столкнешься лицом к лицу с самой трудностью. Только когда мы ступим на эту дорогу, сможем понять смысл этих слов.
– Я согласен, – вставил Зунг. – Нам надо сделать первый шаг – сесть на корабль и поплыть в сторону гор Градасса. Там на месте будет проще разобраться!
– Интересно, а там, за границей поля смогут нас понести наши ниясыти? Тогда, может, и не надо будет преодолевать все эти трудности?
– Да, действительно, интересный вопрос, – улыбнулся Лахрет и положил ладонь мне на колено. – Тогда было бы все намного проще.
– А существовали в то время уже наездники, когда был покинут этот город?
Лахрет лишь пожал плечами и бросил взгляд на фагота. Наран сумел ответить довольно внятно:
– История покорения ниясытей весьма размыта… В любом случае, они существуют на Заруне очень давно. Почти столько же, сколько и человечество.
– Зунг, что там дальше? – выдохнул Лахрет, понимая, что строить догадки – пустое дело.
Хранитель библиотеки покорно выдохнул и продолжил:
– «На пороге четвертой печати стоит тот, кто не знает страха. Он велик и страшен. Шкура его из стали, а пасть полна острых зубов. Берегись! Помни, что есть лишь одна сила против него. Как малое дитя покорится он и отворит тебе дверь. Что сильнее огня и смерти? Что покоряет, когда нет надежды? Что делает Великих слабыми?»
– Мне страшно даже подумать, что это может быть… – едва слышно прошептала я, расширив глаза.
Лахрет кашлянул, что тут же разбудило уже было задремавшего фагота. Тот всполошился и взбудоражено оглянулся. Это рассмешило меня и отвлекло от пугающих фантазий. Сделав вид, что ничего не заметил, Лахрет жестом велел Зунгу читать дальше. Комментировать эту подсказку никто не захотел.
Тот продолжил:
– «Пятая печать таится очень глубоко. Не ищи ее. Она сама придет к тебе, когда поймешь, что есть преградой к истинному процветанию».
Я возмущенно фыркнула как лошадь, чем привлекла к себе удивленные взоры.
– Чем дальше, тем закрученнее!
– Я уверен, на месте все станет понятнее, – Зунг не унывал.
Глаза хранителя горели сердечным оптимизмом. Он был готов хоть сейчас отправляться в путь. Даже пешком.
– Дальше, – махнул ладонью Лахрет, уложив расслаблено локоть на стол.
