Текст книги "Эриган. Черта (СИ)"

Автор книги: Эндрю Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

«Что здесь произошло?» – заговорил Битрим, видя тревожное состояние мага и царящий здесь беспорядок.

«У меня были гости…»

«Гости?!» – нахмурился тот: «Я более пяти минут бился о воздвигнутый снаружи барьер, думая, что на вас напали, а вы говорите гости!» – разозлился он.

«Думаешь, я был рад встрече?!» – с иронией спросил маг: «Ни капли. Этот гость чуть было не лишил меня жизни. И поверь мне, на своём веку я ещё не встречал столь сильных противников»

«Что ему было нужно?» – спросил Битрим, чувствуя недосказанность в его словах.

«Он попросил об “одолжении”, которое мне придётся выполнить…»

Глава 12

Глава 12. Разговор

Получив похвалу мага, Ральф был вне себя от радости, ведь раньше ему не часто доводилось слышать подобное, тем более от непосредственного начальника.

“Сегодня такой чудесный день!” – радостно подумал мужчина, которому казалось, что даже солнце стало светить ярче, приветливо направляя лучи сквозь плотную листву сада, ласково согревая его дрожащее от волнения тело.

Глупо улыбаясь самому себе, он со всех ног спешил обратно к узнику, намереваясь поскорее доставить того к Фрейзеру.

Вернувшись же обратно, он застал Вика сидящим на полу, прямиком в самом тёмном уголку каменной комнаты.

“Неожиданно…” – подумал Ральф, удивлённый спокойствию, проявленному узником.

Ведь ещё пару минут назад он был похож на безумца, по которому плачет виселица. Однако сейчас, мужчина видел, что Вик, пусть и отстранённо, но вполне адекватно и без лишних эмоций перебирал в руках округлые камушки.

Никакой поспешности и рваных движений – все четко и размеренно. Сразу и не скажешь, что пару минут назад он вел себя неадекватно.

И это могло значить лишь одно – по какой-то непонятной причине, его состояние стабилизировалось.

Правда, Ральф не придавал этому большого значения. Да и не стал над этим думать, предпочитая целиком сконцентрироваться на приятном чувстве, разгоревшимся внутри при мысли о том, что проведённые здесь дни однажды могут окупиться сторицей.

И пусть это было всего лишь его воображением, но глубоко в своей голове он уже представлял, как маг, довольный столь преданным и исполнительным человеком, дарует ему повышение, давая возможность покинуть столь осточертевшие, тёмные коридоры подземной темницы.

«Ей, парень! Пошли» – обратился Ральф к узнику, как только подобрался к узнику поближе.

Однако со стороны парня не последовало никакой реакции. Но Ральфа это никоим образом не обеспокоило. Было удивительно, но он даже не почувствовал привычного в таких случаях раздражения.

«И хрен с ним…» – махнул он рукой, поднимая Вика с земли.

Стоял тот уже более уверенно, поэтому идти дальше было намного легче.

…

“Устал…” – подумал Ральф, тяжело переводя дух.

Весь дальнейший путь не занял у него и пары минут, однако к тому моменту, как они дошли к освещенной площадке у выхода, он уже порядком запыхался. А причиной всему были треклятые ступени, которыми мужчина решил воспользоваться, дабы немного сократить время.

Утерев выступивший пот, Ральф посадил парня у стены, и направился к запечатанной двери, намереваясь отпереть магический замок.

“Начнём!” – решил он, успокоив дыхание.

Затем, достав из кармана небольшой кругляш, Ральф приложил его к специальному углублению у стены, запустив тем самым процесс построения магического плетения. Оно должно было дезактивировать защиту, крепко-накрепко запечатывающую как саму дверь, так и путь наружу.

И следуя привычному уже течению событий, загоревшись магическим рисунком, каменная преграда вздрогнула и отворилась, пропуская внутрь темницы поток свежего воздуха.

Хмыкнув, мужчина с натугой потянул на себя дверь, озарив помещение тёплыми, утренними лучами солнца.

“Готово…” – подумал он, убирая ключ обратно в карман.

Однако в этот миг произошло нечто необычное…

«Ты это чего?» – испуганно вскрикнул Ральф, неожиданно для себя обнаружив рядом Вика, который совершенно бесшумно подошёл к нему сзади.

Но тот совершенно не обращал на него внимания.

Спокойно прикрыв глаза, он лишь полной грудью вдыхал свежий воздух, проникающий снаружи.

И сколь бы глупым Ральф ни был, даже он прекрасно осознавал причину подобного состояния.

А всё потому, что Вик, просидевший в этом подземелье больше двух недель, и практически ничего не видевший кроме пыток и едва освещённой камеры, явно был рад снова оказаться снаружи.

«Что, соскучился по воле?» – спросил у него мужчина, но ответа, естественно, не получил.

Покачав головой, Ральф повёл Вика к небезызвестной беседке. И, пусть неустойчиво, но тот уже мог идти без посторонней помощи, что не могло не радовать Ральфа.

***

«Мистер Фрейзер. Я его привёл» – низко поклонился слуга, стоило им только с Виком подойти к беседке.

«Спасибо. Больше мне от тебя ничего не нужно. Можешь уходить» – сказал маг.

«Да» – все также, не разгибаясь, мужчина отошёл на пару шагов назад, после чего позволил себе встать во весь рост и быстренько уйти.

Тем временем, повернувшись к парню, маг стал пристально его разглядывать. Не заметив же никаких видимых отклонений, он заговорил:

«Уже можешь стоять… это похвально» – поднявшись, Фрейзер подошёл к Вику вплотную.

Взмахнув в его сторону рукой, он любезно, насколько это вообще вязалось с его натурой, почистил ему одежду, и залечил поверхностные раны, которые обнаружил на его теле.

«Что за помощники!» – посетовал он на учеников, помогающих ему с экспериментами: «Даже не могут должным образом позаботиться о столь ценном экземпляре» – без видимого раздражения сказал он, показав наигранное недовольство.

Но он и сам был отчасти в этом виноват, так как не уделял состоянию парня должного внимания. Правда, себя виноватым он уж точно не считал.

«У меня, признаться честно, появилось желание с тобой поболтать. Я, конечно, понимаю, что ты вряд ли станешь сейчас со мной говорить, но, все же…» – взмахнув рукою, он заставил парня сесть на скамейку, после чего продолжил: «На днях ко мне кое-кто приходил. Очень необычный, замечу» – своими словами он пытался растормошить узника, но тот никак не отреагировал.

“Неужели они никак не связаны?” – подумал маг.

Он хотел было продолжить эту тему, но затем передумал:

«Ну, это не важно» – махнул он рукой, после чего взял со стола бокал с вином: «Сегодня мы отправимся в дорогу. Думаю тебе понравиться предстоящее путешествие» – вглядываясь в пустые глаза своего собеседника, маг кое-что придумал: «Ах, да. Забыл упомянуть. На днях мыузнали, откуда ты родом. Узнали кто твои родители, и о твоей, так называемой сестрёнке, мы тоже знаем» – улыбнулся он.

В этот момент, буквально на мгновение парень задержал дыхание, будто эти слова возымели эффект.

Понимая, что он двигается в правильном направлении, Фрейзер продолжил:

«Но знаешь, о чем я сожалею? Что не присутствовал в тот момент, когда к ним наведались мои люди. Не видел, как их били и пытали. А что они сделали с твоей дорогой сестрёнкой… Я конечно приказывал им вести себя посдержанней, но они все таки мужчины… им нужно было спустить пар» – ухмыльнулся маг.

Он был удовлетворён полученным результатом, ведь в глаза парня стали возвращаться эмоции. Его буквально била яростная дрожь. Если бы не цепь Мирта, он бы уже вцепился в горло мага.

«Наверное, было правильнее привезти их сюда и дать тебе возможность с ними проститься, но… я же не настолько добросердечный» – засмеялся он, чувствуя убийственный взгляд парня.

«Жаль, что вы больше не увидитесь» – наигранно покачал он головой.

«Г…де… они…» – прохрипел Вик, направив свой пустой взгляд на мага.

«Не знаю. Наверное, уже где-то кормят червей…» – начал маг, но он был прерван жутким воем, разорвавшим спокойную атмосферу сада.

Проревев раненым зверем, парень сорвался со своего места, кидаясь в сторону мага.

Тот же, с удивлением глядя на рывок Вика, легко ушёл в сторону, но вынужден был мгновенно телепортироваться, ведь тот странным образом возник у него за спиной.

“Боевой навык?” – немного удивился маг.

Однако это чувство было слишком слабым и мимолётным, дабы задерживаться у него в голове:

«Собрался меня развлечь, а? Ха-ха. Ну, попробуй» – поманил маг, желая поиграться с обезумевшим пленником.

Глухо зарычав, словно самый настоящий зверь, Вик кинулся в сторону мага в отчаянной попытке поймать его и разорвать на части.

Но Фрейзер видел все его движения насквозь, поэтому легко уклонялся ото всех выпадов, и размашистых ударов.

Видимо, в этот момент разум совершенно не контролировал тело парня, позволяя ему действовать на чистых инстинктах. Именно поэтому всё, что он делал, как и все его движения уподобились звериным. Да и лицо, на котором застыла нечеловеческая, жуткая маска из безумия и печали, было тому отличным доказательством.

И маг, прекрасно видя эти изменения, больше не радовался и не упивался беспомощностью Вика.

Что-то в его глазах не давало Фрейзеру покоя.

Он понимал, что раб цепи не представляет для него угрозы… но почему-то чувствовал исходящую от него опасность…

“Нужно уже заканчивать этот фарс”– подумал маг.

Уклонившись от очередного удара, Фрейзер увеличил подавляющую мощь цепи.

«Достаточно» – добавил он, решив дать и вербальную команду.

Однако вопреки ожиданиям, парень не остановился. Наоборот, он стал только агрессивнее.

«Убью!» – прокричал он, перемещаясь поближе к противнику.

Но в этот раз Фрейзер не уклонялся.

«Интересно…» – пробормотал он, после чего послал в сторону парня стену сжатого воздуха, которая мгновенно его подхватила, откидывая на несколько метров в сторону.

Однако это его не остановило. Перекативший по земле, Вик, грудь которого сдавило болью, резко вскочив на ноги и, хромая, двинулся в сторону своего противника.

«Не сдаёшься?» – удивился маг, ведь полученные парнем увечья были довольно серьёзными, ведь при падении на землю тот несколько раз ощутимо приложился о лежащие повсюду камни.

Правда, двигался он уже не столь прытко, поэтому Фрейзер решил прекратить это сольное выступление.

Не желая долго возиться, маг сплёл несложное заклинание сетей, которое то час же пленило парня.

«Какой же ты буйный!» – воскликнул маг.

И было почему, ведь Вик, несмотря на острую боль от режущих его тело сетей, продолжал извиваться, чуть было, не разрывая её зубами.

Но вскоре он начал затихать, потеряв в этом кратком поединке всю накопленную за день энергию.

Когда же он окончательно успокоился – цепь возвратила контроль над его сознанием, полностью лишив силы воли.

«Нужно её доработать, а то будет потом всю дорогу кидаться на людей…» – пробормотал маг, развеивая заклинание.

***

«Зачем он вам нужен?» – раздался откуда-то со стороны холодный голос Битрима.

«Зачем пришёл?» – гневно ответил маг, чувствуя нарастающее раздражение.

Это был уже не первый раз когда тот за ним наблюдал. И не последний.

Однако Лоран ничего не мог с этим поделать – он просто не был в состоянии обнаружить присутствие этого человека. Да и запретить подобное он бы не посмел. Ведь в таком случае, Битрим мог не оказаться рядом, когда это действительно ему потребуется.

«Какой же секрет он скрывает, раз вы продолжали его пытать на протяжении стольких недель?» – мужчина, казалось, просто проигнорировал слова мага, неспешно приблизившись к лежащему на земле парню: «Чем же он вас так заинтересовал? Или пытки вам доставляют удовольствие?» – приподнял он бровь.

Ведь Битрим знал все. Все, чем занимался Фрейзер.

Порой ему даже было интересно, как бы Лоран отреагировал на известие о том, что он способен наблюдать за ним даже там, где тот полностью уверен в своей приватности.

Как бы он поступил, узнав эту невинную правду?!

«Не серди меня!» – тем временем сказал маг, с явной угрозой выпустив свою ауру.

Но Битрим лишь усмехнулся:

«Не угрожайте мне. Вы ведь и сами понимаете, что не сможете меня одолеть»

И пусть уверенность в его словах была едва уловимой, это не означало, что он боялся или опасался с ним сразиться.

«Думаешь?!» – хищно прищурился маг, активируя парочку заклинаний.

Своим поступком, он надеялся охладить пыл наемника. Но тот был непреклонен в своем ответе:

«Уж выстоять против вас я точно смогу» – спокойно пожал плечами Битрим.

Как бы там ни было, он был самым известным убийцей в королевстве. Однажды даже сам Альтерос – величайший архимаг за всю историю Леймоса, признал его мастерство.

А похвала из уст такой невероятной личности была более чем весомым доказательством его силы.

Прокрутив все это у себя в голове, Фрейзер решил, что ему следует остыть – не стоило испытывать свою судьбу, даже если уверен в своём преимуществе.

«Признаю – в твоих словах есть доля правды» – успокоился маг, рассеивая готовые к атаке заклинания: «Так чего же ты хотел?»

Маг знал, что Битрим никогда бы не пришёл к нему без веской на то причины.

Но в ответ он услышал то, чего никак не ожидал:

«Отдайте его мне» – кивнул он в сторону парня.

«Отдать?» – поражённо спросил маг: «Зачем он тебе? Разве тебе мало подопытных кроликов?»

«Подобных людей у меня предостаточно, но… нет никого, столь же яростно цепляющегося за жизнь» – объяснил Битрим.

«Он мне все ещё нужен» – хоть интерес к Вику у него и пропал, он всё равно не собирался так просто отдавать его кому бы то ни было.

Даже если этого просил “он”.

Кроме того Фрейзер нутром чувствовал – за его просьбой что-то кроется. Что-то такое, что может ему не понравиться.

«Я ведь не первый год на вас работаю, поэтому с уверенностью могу сказать, что вы в нём больше не нуждаетесь. Так зачем же вы упираетесь, мистер Фрейзер?» – Битрим впервые за долгое время обратился к нему подобным образом.

И маг, вроде бы должен был почувствовать удовлетворение от того, что тот называет его господином, но всё было наоборот – он чувствовал лишь угрозу, скрытую за этим обращением.

«Да и кто-то же должен за ним приглядывать, а кто, кроме меня, справиться с этим лучше всего?» – оторвав взгляд от парня, он посмотрел на Фрейзера.

И этот взгляд был очень холодным, будто проникающим в самые глубины его души, пытаясь выведать все его потаённые мысли и секреты.

Но маг молчал. Он чувствовал подвох, хоть и не мог понять какой. Что-то недосказанное было в словах Тени. Но он был очень ценным активом и, возможно единственным, преданным ему человеком.

«Хорошо. Но ты будешь мне должен» – маг пошёл на компромисс, ведь понимал, что даже ему, не так уж и просто заполучить благосклонность этого мужчины.

К тому же, слово Тени было нерушимым. Это маг усвоил уже очень давно.

«Лишь одну просьбу!» – кивнул Битрим, спокойно растворяясь в тенях.

Больше не ощущая постороннего присутствия, маг посмотрел на Вика:

«Вставай» – приказал он.

Мгновенно подчинившись, будто пару минут назад ничего не происходило, парень поднялся и ожидающе застыл на месте.

Вглядевшись в его пустые глаза, Фрейзер больше не замечал в них разума:

«А ты везунчик, парень. Рядом с ним тебе не стоит волноваться о своей безопасности…»

Затем, посмотрев вдаль, маг тяжело вздохнул:

«Хотя кто его знает, что нас ждет по ту сторону» – задумчиво проговорил он.

Покачав головой, маг отогнал ненужные мысли.

“Бенджамин!” – мысленно воззвал он к своему помощнику.

“Да, господин” – мгновенно ответил тот.

“Предупреди всех – через час выдвигаемся. И пусть не опаздывают!” – уточнил маг, у которого и так не было настроения.

“Вас понял!”

Глава 13

Глава 13. Пробуждение

“…н… ей…”

Среди океана тьмы, впервые за долгое время, разнёсся чей-то голос.

Однако он звучал слишком слабо и неразборчиво. Даже прислушавшись, было сложно что-то разобрать.

Но вопреки ожиданиям он не исчез, не затих полностью – спустя некоторое время он повторился вновь, непроизвольно разрушая столь сладкую, и приятную слуху тишину.

И как ни странно, этот голос хотелось слушать – услышать хотя бы ещё один раз. И он исполнил это желание:

“…й па… е!..” – всколыхнулась тишина.

Всколыхнулась бурно и яростно, не желая быль потревоженной.

Однако зов не прекратился, становясь все отчётливей, настойчиво к кому-то взывая.

И океан тьмы ответил – задвигался, дрожа от всплеска чьих-то мыслей. Ведь внутри него что-то проснулось:

“Что это?..” – сонно подумал единственный обитатель этого пространства.

Ему совсем не нравилось то, что его так нагло пробудили.

Однако помимо обиды, в его эмоциях проскальзывало и нечто новое – заинтересованность.

“Не понимаю…” – опечалился некто, не сумев должным образом определить источник звуков.

Но, это не было для него большой проблемой. Этот мир был целиком и полностью под его контролем. Здесь не существовало мест, до которых он бы не смог дотянуться.

Поэтому, все, что ему оставалось, это найти того, кто его пробудил.

Однако четкого направления все равно не было. И это странно, ведь раньше подобного никогда не происходило.

А это было не только необычно, но и волнительно. Именно поэтому, любопытство внутри безымянного владыки тьмы победило, заставив его двинуться на поиски собственнолично.

“Где-то там?..” – пытаясь выбрать направление, некто нерешительно направился в сторону голоса.

Однако в это мгновение, тьма ему воспротивилась. Она стала мешать, давить на плечи, возвращая обратно во мрак сна.

Раньше она никогда себе подобного не позволяла – всегда поддерживая и утешая. Будто мать, оберегающая свое чадо от печалей жестокого мира

“Почему?!” – растерявшись, некто начал извиваться, пытаясь вырываться: “Отпусти меня!”– прокричал он в пустоту.

Но его слова не возымели никакого эффекта. Казалось, что тьма лишь сильнее на него надавила, пытаясь вернуть обратно.

“…парень…” – и в этот момент, именно в этот раз, он отчётливо расслышал зов.

И некто, мог поклясться, что обращались именно к нему.

Напрягшись, обитатель мрака изо всех сил стал бороться, не желая вновь погружаться в бесконечную тишину.

И тьма, очень медленно, но неотвратимо стала поддаваться, вздрагивая при каждом его шаге.

“Не уступлю!” – мысленно закричал он, вложив в эти слова все свои чувства.

И в следующий миг он полностью освободился, оказавшись во власти лишь своей воли. Это одновременно и радовало, и пугало, ведь там всегда была рядом с ним. А сейчас, казалось, она стала его отторгать.

И в какой-то миг, мрак, неожиданно для него подёрнулся рябью. Было сложно это вообразить, но он стал скручиваться, концентрируясь в одном месте.

А если точнее – мрак стал набирать объём, принимая очертания некой фигуры, с ног до головы покрытой странного вида рисунками – печатями. Оберегами, которые проецировались на окружающий ее барьер из энергий.

И это нечто преградило ему дорогу, молча взирая в пустоту.

“Кто ты?” – спросил тот, кто нуждался в ответе.

Но фигура была безмолвной, непрерывно сгущая тьму. И постепенно, рядом с неизвестным, стали проявляться новые объекты. Сначала, из мрака вынырнула гора трупов и костей, которые толстым слоем укрыли подножье следующего элемента – жуткого алтаря, сплошь покрытого миазмами дикой магии.

И его вид, усеянный останками и черепами, шокировал едва ли не меньше, чем само его существование. Но больше всего пугал даже не он сам, а жаркое пламя – опасное, темное и мрачное огнище, затягивающее неокрепшие сознание здешнего обитателя.

Казалось, что оно поглощало взор, разрывая связь с реальностью.

Некто даже ужаснулся тому, что увидел. Однако в омуте алтаря, существовало кое-что ещё – над самим очагом, прямиком под склоненным образом незнакомой фигуры кипела густая, темная кровь. Кровь, которая тонкими струйками вытекала из мёртвых глазниц, устремляясь вверх по слону из чьих-то останков.

Этот вид вызывал дрожь и страх, однако обитатель мрака сумел найти в себе смелость заговорить с неизвестным:

“Это ты меня звал?..” – спросил он у преградившего ему путь.

Однако тот не ответил.

“Почему ты молчишь?” – вновь заговорил обитатель мрака, ударив по собеседнику всплеском своих диких чувств и мыслей.

Но существо не отреагировало.

“Или ты не можешь?!..” – опечалился некто.

Двинувшись в обход, некто намеревался как следует осмотреть незаконного гостя, однако вскоре осознал, что тот был уж слишком… искусственным?

Будто статуя.

Но это было не так. Едва некто решил уйти, как картина перед ним резко изменилась, и он обнаружил себя прямиком на том же месте, что и раньше. Прямо напротив статуи с алтарем.

“Как?” – удивился тот.

Его перемещение… Такого просто не могло быть!

“Или всё же могло?..” – резко остановил себя обитатель мрака.

В этот момент он начал сомневаться в том, что является правдой, и было ли то, что он увидел на самом деле.

Для неокрепшего после сна сознания, такое резкое искажение привычных законов стало пугающим потрясением.

Но даже так, его съедало безумное любопытство, которое, невзирая на тревогу, уже не терпелось удовлетворить.

Однако вид истекающих кровью черепов его пугал не меньше, чем страх перед неизвестностью, поэтому ради того, чтобы в очередной раз сдвинуться с места, ему потребовалось некоторое время.

…

Подобравшись поближе к непонятной статуе, обитатель мрака с удивлением уставился на то, как клубящийся внутри печатей туман стал исчезать, постепенно открывая вид на тело, которое было сокрыто за слоем мрака. И то лицо, которое он увидел, было ему столь родным и знакомым, что даже становилось страшно.

Ведь это лицо было ни чьим иным, как его собственным!

Однако даже невзирая на множество общих черт, у них было и много различий.

Рост, облик, возраст и обличие – все это отличалось от образа, который всплыл в воспоминаниях здешнего обитателя. Но больше всего отличий было в глазах неизвестного. Они не просто горели силой, а пылали невообразимым светом воли и непокорности! Такой взгляд мог иметь только тот, кто просуществовал не одно столетие. Или даже… тысячелетие!

“Вот, значит, каков ты на самом деле?” – заговорила фигура, заставив своими простыми словами задрожать саму реальность: “Не ожидал, что встречу здесь подделку… испорченный экземпляр…” – добавил он, позволил в полной мере прочувствовать голос, в котором звучала не только сила, но и могущество.

Протянув руку, незнакомец уперся ею в созданный печатями барьер. И это простое действие вызвало внутри непроницаемого кокона громогласную дрожь, родившую на свет мириады цепей, которые ловко окутали неизвестного.

“Кто ты такой?” – спросил у него, жаждущий ответа.

“Ты не достоин того, чтобы знать ответ… ” – ответил собеседник, спокойно осматривая свои путы.

И выглядел он при этом настолько непринуждённо, словно делал подобное уже сотни, если не тысячи раз, беззаботно проверяя цепи на наличие слабины.

”Я не понимаю?” – он не мог взять в толк, что такого сложного в том, чтобы ответить на этот вопрос.

Бросив своё бесполезное занятие, неизвестный перевёл взгляд на собеседника:

“Я расщепил свою душу, в надежде, что моя мощь не исчезнет навеки… Слишком много сил и стараний было приложено, дабы достичь того, что я имел. Однако потомки меня разочаровали!” – повысил голос неизвестный, сверкнув в его сторону нескрываемой яростью в глазах.

“И даже если я – всего лишь фрагмент, это не значит, что я глух. Я знаю обо всех неудачах, допущенных за последние столетия. Знаю обо всех жертвах, допущенных в ходе ассимиляции душ… Но я желал не этого. Моя цель была иной!”

“Цель? О чем ты вообще говоришь? ” – обитатель мрака всё больше и больше запутывался в том, что слышал.

Что значили все эти слова? Кем было это существо?

Ему нужны были ответы, которые хоть немного бы облегчили тяжкий груз растерянности, которая уже долгое время давила на его слабые плечи.

“Всему своё время” – нофигура собеседника не дала ему желаемого: “Однако, у тебя все ещё есть шанс. Пусть и слабо, но я чувствую, как моя душа в тебе ещё тлеет. Если не потушишь ее… если сумеешь снова разжечь… ” – мечтательно прошептал незнакомец.

''То… возможно… ещё не всё потеряно''– сказав это, собеседник легонько встряхнул пространство.

«Тебе пора» – разнеслось во мраке, породив оглушающий грохот.

Дрожь, скрип и резкий свист – тьма кричала, медленно расступаясь в стороны.

“… пар… о… сь” – неразборчиво проговорил неизвестный, медленно истаивая во мраке.

И чем дальше, тем больше его образ терялся, рассеиваясь подобно дыму.

А вместе с ним пропал и обрамлённый костями алтарь, оставив после себя лишь тихий шепот:

“… нь… очнись…” – молвили уста незнакомца.

И когда, казалось, что его образ уже полностью исчез, он отчётливо проговорил:

“Очнись, парень!”

И в этот момент некто дрогнул – его поглотил круговорот, образовавшийся на месте странной, но такой знакомой фигуры:

«Надеюсь, ты сможешь воплотить мои надежды в жизнь!» – услышал он напоследок.

***

«Что же ты с ним делал?»

Эти слова принадлежали поджарому старичку, облаченному в старый, опрятный балахон. Лицо его было напряжено, а в спрятанных за очками глазах, стояло глубокое непонимание, которое он никак не мог перебороть.

Обращался же он, казалось, сам к себе, ведь Радом с ним никого не было.

Однако в пустоте опрятного вагончика все же кое-кто был.

«Это не мои проделки. Во всем виноват Лоран» – хмуро ответил Битрим, силуэт которого слабо проглядывался в тенях.

Как оказалось, последствия Фрейзеровских экспериментов, были намного глубже, чем он себе представлял. Нанятый им лекарь вот уже битый час никак не мог пробудить сознание Вика от сна, в который он погрузил себя пару недель назад.

«Ты уверен, что без этого не обойтись?» – в очередной раз уточнил Битрим, подразумевая под своими словами, не совсем традиционные методы лечения.

«По другому я не умею…» – буркнул тот в ответ: «Для того чтобы подействовало моё зелье, его мозг должен быть полностью активным. Но в том состоянии, которое мы имеем сейчас, он скорее станет овощем, нежели вернёт себе контроль над телом и разумом» – посетовал он.

«Отойди на минутку» – попросил он у лекаря, придя к какому-то решению.

Когда же тот посторонился, Битрим подошёл к Вику и положил ему руку на плечо.

Прикрыв глаза, он стал отделять часть своего сознания, погружая свою энергию в тело парня. Эта процедура, как и сам метод, достался ему в далёком прошло от его мастера. Он позволял напрямую воздействовать на сознание, пусть даже в тот миг оно было поглощено безумием, или даже расщеплено на мелкие части и составляющие.

“Можно начинать” – решил он для себя, когда тело парня поглотило уже достаточно энергии.

А затем, Битрим создал заклинание ментального воздействия, и попытался проникнуть внутрь разума Вика. Но он не смог продвинуться даже на миллиметр, так как почувствовал бурное сопротивление.

Времени удивляться, у него не было, ведь установленный им контакт мгновенно разорвался, ударив по ментальному телу сильной отдачей.

“Чёрт!” – удивлённо подумал он, почувствовав в руке онемение.

Но в тот миг, как мужчина пытался прийти в себя, он услышал удивленный голос лекаря:

«Да ладно! Он приходит в себя!» – выкрикнул тот, отталкивая Битрима в сторону.

И пока тот решал, как отреагировать на фривольность мужчины, который посмел так нагло его отодвинуть, лекарь уже стоял у лежанки, перебирая в своей сумке какие-то пузырьки со снадобьями.

«Вот!» – увидев искомое, он откупорил пузырёк, и стал произносить заклинание.

В этот момент, снадобье стало бурлить, испаряясь в виде серебристого облачка. И вскоре вся жидкость уже преобразилась в пар, который, следуя взмаху руки, закружился на месте.

Удовлетворённо кивнув, лекарь зачитал заключительную часть заклинания, вслед которому пар стал темно-алым. И уже этот состав, целенаправленно, следуя желанию лекаря, погрузился в тело Вика.

Не прошло и пары секунд, как парня выгнуло дугой, вмиг покрыв тело липкой и смрадной пленкой из крови. В этот миг все его поры стали кровоточить, очищая организм от пагубных элементов, коими его пичкали на протяжении трёх недель.

«Все. Теперь его организм должен справиться»

«Должен?» – Битриму нужны были гарантии.

«Если ты хотел мгновенного исцеления, тебе следовало нанять опытного целителя! Я же простой лекарь» – но видя, что тот не доволен ответом, добавил: «Не переживай – раз он смог так долго прожить, то у него есть шанс дожить и до старости. К тому же, я использовал на него своё самое лучшее зелье, так что тебе придётся мне доплатить»

«Ты все такой же мелочный» – упрекнул его Битрим.

«Мелочный?! А как, по твоему, мне жить на те гроши, что я получаю? Мне, как и всем, нужны деньги, так что не жадничай. У тебя-то денег куры не клюют»

«Деньги не проблема – главное, чтобы был результат» – он не мог допустить, чтобы парень умер.

«Будет! В ближайшее время он очнётся, и будет как новенький!» – клятвенно заверил тот, желая поскорее получить обещанную награду.

Покачав головой, Битрим достал из-за пазухи округлый мешочек, и передал его мужчине.

«Хорошо…» – лекарь больше не обращал внимания на пациента, полностью сконцентрировавшись на полученном вознаграждении: «Раз я больше не нужен – я пойду» – попрощавшись, он мигом оставил их наедине, торопливо покинув повозку.

Но в отличии от него, Битрим не стал уходить, ведь ему стоило дождаться, пора Вик придёт в себя.

***

Боль.

Вик уже и забыл, как это, жить без неё.

Но приходя в чувство, он впервые за долгое время ничего не ощутил. Сообразив, что у него ничего не болит, Вик подумал, что все ещё спит. Он ведь отчётливо помнил, сколько ран было на его теле.

А сейчас, у него даже ничего не чесалось.

Боясь спугнуть столь приятное чувство лёгкости, Вик не решился открывать глаза, но в этот момент он услышал чей-то хриплый голос:

«Я знаю, что ты уже пришёл в себя» – сказал незнакомец: «Можешь не бояться, я тебе не причиню вреда» – добавил он.

На секунду, ему показалось, что стоит открыть глаза, как над ним снова начнут издеваться. Но подобная мысль не на долго задержалась у него в голове.

Собрав всю свою волю в кулак, он решительно открыл глаза и посмотрел в сторону говорившего.

Но сколько бы он не смотрел, никого там не видел.

Чувствуя себя неловко, из-за затянувшейся тишины, он спросил:

«Кто вы?» – хоть он и пытался придать своему голосу твёрдости, у него это получилось не очень хорошо.

Но стояло его словам сорваться с губ, как тени в повозке сгустились, формируя собой фигуру мужчины, одетого во все чёрное.

«Ну, здравствуй, Вик» – спокойно, даже как-то отрешённо, поздоровался незнакомец.

«Вы…» – Вик пытался что-то спросить, но сухость во рту была просто невыносимой.

«На, выпей» – протянул тот флягу с водой.

Но Вик не захотел её брать, поэтому мужчина заговорил вновь:

«Она не отравлена. Подумай сам, хотел бы я твоей смерти, то не стал бы будить – убил бы и так»

Все ещё колеблясь, Вик всё-таки взял флягу в руки.

Повозившись некоторое время с пробкой, ведь у него почему-то дрожали руки, он сделал осторожный глоток води.

Но стоило ей попасть внутрь, как он с жадностью принялся пить, будто это была не вода, а эликсир долголетия.