Текст книги "Эриган. Черта (СИ)"

Автор книги: Эндрю Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Это его обнадёжило, ведь Вик не был богатеньким аристократом, у которого имелась куча денег. Ему хотелось сделать Иф какой-нибудь подарок, поэтому было грех упускать такой шанс и что-то ей не купить.

Единственное, что заставило его насторожиться, это мельком услышанный разговор о том, что где-то на ярмарке должна состояться продажа рабов. О том, где она будет проводиться, Вик, естественно, не узнал, но вынужден был повысить бдительность, ведь рабы в Леймосе были под запретом.

Но, если это правда, то в городе будет присутствовать очень важная персона, благодаря которой организаторы смогут себе позволить сбыт рабов.

“Лучше не привлекать к себе излишнего внимания и не попадать в неприятности” – обдумывал Вик услышанное.

…

Минут через десять, они наконец-то достигли цели. Перед ними предстала большая площадь, заполненная множеством палаток и небольших лавок, в которых был выставлен на продажу различный товар.

В центре же был сооружён большой купол, под которым выступали актёры и акробаты, показывая различные трюки и фокусы.

«Куда хочешь пойти?» – спросил Вик у глазеющей по сторонам девушки.

«Не знаю. Давай для начала посмотрим выступление, а потом пройдёмся по лавкам»

«Хорошо»

Продвигаясь сквозь плотную толпу, они подошли к выступающим актёрам. Вик не сказал бы, что они показывали что-то интересное, или такое, чего бы он ни видел раньше, но Иф была весьма заинтересована происходящим, поэтому он непринуждённо стоял рядом с ней.

«Смотри Вик» – через некоторое время Иф привлекла его внимание, указала рукой в сторону отдельной сцены. У неё как раз стали собираться люди, пылко обсуждая предстоящее действо.

«Хочешь посмотреть?» – спросил он.

«Угу» – кивнула она.

«Пошли»

Подобравшись поближе, они с интересом стали прислушиваться к окружающим.

«Наконец-то я увижу иллюзии мистера Фрейзера» – сказал мужчина рядом с ними, обращаясь к своему товарищу.

«Поверь мне, его истории это – что-то невероятное. Я присутствовал на всех его выступлениях и каждый раз был потрясен увиденным» – ответили ему.

«И не ты один! Смотри, сколько народу собралось. Не зря он занимает должность ректора в Королевской Академии Магов!»

И подобные разговоры доносились со всех сторон, а значит они успели как раз вовремя.

“Должно быть интересно…” – подумал Вик.

И прежде чем он успел заскучать, на сцену вышел статный мужчина, с которой бородой и длинными седыми волосами, которые хорошо подчеркивали его, не по возрасту молодое и доброе лицо. Одет же он был по летнему просто: пара кожаных сапог, темно-серые штаны и лёгкая рубаха на голый торс.

В таком обоим его можно было спутать с обычным горожанином, если бы не его аура.

Едва маг появился, как она окутала всех присутствующих, мягко скользнув по толпе. И в этот миг все разговоры разом стихли, поглотившись ожиданием его слов.

«Сегодня я покажу вам последнюю битву древних рас против Императора Юрга» – сказал он тихим, но сильным голосом, в котором слышалась невообразимая мудрость.

Услышав его слова, Вик немного встревожился, ведь ещё вчера они с Рональдом обсуждали подобную тему. Но, так как предпосылок к чему-то плохому он не видел, то решил на этом не зацикливаться.

“Просто совпадение…” – заключил Вик, подавляя свои чувства.

А тем временем, маг призвал всех к тишине.

Секунда.

А за ней вторая.

Казалось, ничего не происходило, но спустя миг, все присутствующие почувствовали возникшие в пространстве колебания энергии.

Необычные, мощные и чарующе ласковые. Но едва люди поддались их зову, как на их плечи опустилось давление огромной силы – Фрейзер начал колдовать, создавая перед зрителями ореол будущей иллюзии.

Глава 6

Глава 6. Связь

После того, как маг начал колдовать, сознание каждого из присутствующих погрузилось в подобие сна, лишаясь защиты и давая возможность узреть то, что было сокрыто в иллюзии.

Переход же из одного состояния в другое был не очень приятным, вызывая мимолётное головокружение и чувство нереальности происходящего перед глазами. Да и сами чувства, казалось, притуплялись, из-за чего Вик практически утратил связь с Иф, которую крепко держал за руку.

Но со временем, всё это исчезало, затмившись представшей пред взором картиной.

…

Первое, что рассмотрел Вик, погрузившись в иллюзию, это огромное поле битвы, усеянное всевозможными расами и монстрами, ведущими битву не на жизнь, а на смерть.

“О боже!” – мелькнуло у него в голове, с осознанием увиденного.

Ведь…

Рёв и крики, взмахи острых когтей и опасного оружия– картина сражения, свидетелем которой он стал произвела на него неизгладимое впечатление. Граничащее одновременно с восторгом и страхом, рождённым от вида жутких смертей, брызжущей крови и рек душ, со страданием на лицах улетающих в потусторонний мир.

Однако невзирая на мгновение растерянности и трепета, его мысли быстро заняло кое-что новое, одновременно странное и необычное, ведь всё то, что он узрел, открылось ему с очень непривычного ракурса, а если точнее – с высоты птичьего полёта.

И если верить ощущениям, а также мелькающим по бокам росчеркам крыльев, то сейчас он перебывал в образе птицы, которая пролетала над позициями сражающихся сторон.

“Невероятно!” – искренне удивился он правдоподобности происходящего.

И было почему, ведь это было грандиозное сражение, где десятки, и сотни тысяч монстров нескончаемыми волнами накатывали на силы разумных, разбиваясь о них словно о скалы. Неприступные и величественные, гордо возвышающиеся над глупыми тварями, по чьей-то прихоти возомнивших себя силой, способной перебороть непреодолимое.

Однако даже если заметного превосходства в силе и численности не было, Вик всё же видел, что монстры, пусть медленно, но уверенно теснили своих противников, непрерывно устилая поле битвы кровавым покрывалом из трупов.

Но пока он пытался рассмотреть что-то повнимательней, картинка резко изменилась, дав ему возможность смотреть глазами одного их доблестных воинов, без устали сокрушающих десятки и сотни жутких тварей.

И это было грандиозно!

Этот воин был просто бесподобен, мастерски орудуя огромной секирой, сплошь покрытой кровью бесчисленных врагов.

Один взмах, другой – элегантно, с присущей опытному воину грацией и силой, он уничтожал любого враг, осмелившегося появиться рядом с ним! Со стороны, вероятно, он был подобен несокрушимой стене, не давая ни одной твари пройти мимо.

Но даже несмотря на все свои умения и невероятнее способности, вскоре он, как и большинство его товарищей, был погребён под нескончаемым потоком различных монстров.

И его смерть Вик видел глазами уже другого человека. Однако и его вскоре постигла та же печальная участь, что и предшественника.

…

Дальше пошла череда предсмертных схваток, которые беспрерывно сменяли друг друга, давая зрителю возможность прочувствовать всё то, что творилось во время сражения.

Крики, стоны, боевые кличи и предсмертные вопли раненых – вскоре всё это смешалось в непрерывный поток, под давлением которого Вик практически перестал что-либо понимать, полностью отдавшись бойне, участником которой он стал.

Вик чувствовал, что ещё немного, и он вообще может утратить связь с реальностью.

Однако, будто предвидя подобный исход, картинка в очередной раз изменилась, наполнив разум спокойствием и тишиной, которая резко ударила по ушам, тяжело приложив его по голове резкой сменой.

“Где это я?” – подумал Вик, едва сумев утихомирить свои разбушевавшиеся чувства и эмоции.

Но ответить на этот вопрос было не так то просто, ведь находясь под действием иллюзии, он не мог смотреть по сторонам, полностью подчиняясь потоку магического воплощения. Именно поэтому всё, что ему оставалось, это воспринимать то, что ему пытались донести магией.

Но и того, что он увидел впереди, было достаточно.

“Я в теле кого-то из командиров?” – рассудил он, понимая, что вдали от сражения могли находиться только лидеры и люди, ответственные за ход сражения.

Однако дальше произошло то, что мгновенно выбило землю у него из-под ног.

«Как думаете, сколько ещё он будет сидеть в своей крепости?» – раздался рядом с ним чей-то знакомый голос.

И когда человек, в чьём теле он пребывал, повернулся в ту сторону, Вик с шоком узнал в нём Энгельста – предводителя расы эльфов.

«Он выжидает удобного момента» – высказался гном, который стоял немного поодаль.

“Невозможно!” – Вик не мог поверить в то, что видел.

Но это и в самом деле было практически идеальное воссоздание сна, который донимал его последние две недели. Да и весь разговор, как и те, кто его вёл, были точными копиями существ, посещающих его каждый вечер.

Это просто не укладывалось в голове, но всё это время, ему и правда снилось именно это сражение.

“Как такое может быть!?” – мысленно схватился он за голову, пытаясь прийти в себя.

Однако сделать подобное было не так то просто.

Возможно именно поэтому, Вик, шокировано обдумывая увиденное и не заметил, как наступил решающий момент.

Правда события в иллюзии развивались совершенно по другому сценарию, и вместо славной битвы, которая по праву могла называться ничьей, всё закончилось жалким побоищем, главным актёром которого был Юрг, и его армия “зла”.

А началось всё с падения крепости, что заставило врага союзной армии вступить в отчаянное сражение с лидерами рас. А затем, после долгой и яростной битвы, которую красочно представили всем зрителям, его убили, лишив жизни одной из атак демона.

“Всё было не так…” – почему-то опечалено подумал Вик, зная истинную правду.

Однако его волновало кое-что ещё – видя ликующих людей и победоносно подымающих оружие воинов, он ждал лишь одного – Вик хотел увидеть лицо Юрга.

Нет.

Он должен был его увидеть!

И будто чувствуя его желание, демон вплотную подошёл к поверженному противнику и отрезал тому голову, высоко поднимая её вверх, демонстрируя людям объединённой армии.

“Это… и правда…”

***

С последней вспышкой, созданная магом иллюзия рассеялась, возвращая зрителей назад.

«Боже! Это было невероятно!» – со всех сторон начали доноситься радостные голоса людей, которые до сих пор находились под впечатлением от увиденного.

И вскоре вся площадь погрузилась в шум, производимый толпою, благоговеющей перед ректором Фрейзером и его умениями.

Но Вик с Иф были единственными, кто хранил молчание.

Император Юрг.

Лицо, которое они увидели в иллюзии было практически идентичным таковому у Вика.

И если Иф просто была шокирована, то Вик чувствовал нависшую над ним угрозу.

«Уходим» – сказал он, потянув за собою девушку.

Но выбравшись из толпы, они не сразу покинули ярмарок, а направились к ближайшим лавкам, где купили Вику плащ с капюшоном, который он тот час же накинул на голову.

А затем, не желая излишне рисковать, они покинули самые оживлённые места, намереваясь уйти из-под внимания толпы. Однако в тот миг, когда они проходили мимо последних торговцев, внимание Вика привлекла одна из лавок, а если точнее, то предмет, лежащий на прилавке.

Он и сам не заметил, как тот занял всё его внимание, вытеснив из головы все посторонние мысли и тревоги.

“Что это такое?” – резко остановившись, Вик во все глаза уставился на лавку, за прилавком которой, с закрытыми глазами, сидел седой старик.

Со стороны он выглядел обычным, хоть и казался отрешённым от всего мира, мирно погрузившись в свои мысли.

«Что случилось?» – растерянно спросила Иф, не понимая, что заставило её брата остановиться.

«Пошли» – не ответив ей, Вик целенаправленно двинулся к лавке, увлекая её за собой.

Когда же они подошли к торговцу практически вплотную, остановившись у витрины, Вик стал изучать прилавок, пытаясь найти на нём некий предмет.

“Вот он!” – нетерпеливо протянув руку, Вик осознал, что действует несвойственно для себя, поэтому вовремя остановился, отдёрнув её обратно.

«Уважаемый. Я…» – обратился он к продавцу, но закончить своё предложение так и не смог.

Старик же, только услышав его голос, резко открыл глаза и посмотрел на говорившего.

И в этот момент Вик невольно задрожал, а когда посмотрел ему в глаза, то чуть ли не лишился чувств. Ведь они были полностью чёрными и лишёнными жизни!

Вику даже показалось, что глубоко внутри них сокрыт мир мёртвых, обитатели которого отчаянно тянули к нему руки, в надежде забрать с собою.

Не в силах сопротивляться, Вик непроизвольно поддался зову, постепенно теряя ощущение реальности, исчезая из этого мира. Но когда его сознание уже практически полностью погасло, в его внутреннем мире произошли изменения – непроницаемый барьер, с отчётливым треском и рокотом, яростно засверкал, изгоняя ярким потоком света пагубное влияние из разума Вика.

«Интересно» – услышал он скрипучий голос старца, едва вернув себе чувства.

«Я… Что это было?» – рассеяно спросил Вик, в голове у которого продолжал царить беспорядок.

«Не знаю, о чем ты» – жутко улыбнулся старик: «Хотел что-то купить?» – спросил он.

«Д-да» – неуверенно ответил Вик, пытаясь сосредоточиться на предметах, лежащих на прилавке.

Но, почему-то он не мог вспомнить, что же на нём привлекло его внимание.

«Может, помочь с выбором?» – насмешливо приподнял бровь старик.

«Если вам не трудно» – согласился Вик, всё ещё не понимая, что же заставило его изменить свои первоначальные планы.

«Дайте подумать…» – посмотрел он на прилавок, будто видел свой товар впервые: «О! Это подойдёт юной леди» – старик взял в руки небольшую шкатулку.

Когда он её открыл, они обнаружили внутри довольно простое, но изящное колечко, мерцающее голубым светом.

«Что это?» – спросила Иф, с сияющими глазами рассматривая его со стороны.

«Кольцо-Защитник!» – с ноткой удивления ответил старик, будто не знать такое было верхом глупости.

«И в чем же его особенность?» – спросил Вик, понимая, что ей оно понравилось.

Да и задерживаться здесь сверх меры ему не хотелось, поэтому он был готов купить ей всё, что захочется.

«Оно укроет от врагов, и оповестит об угрозе вашей жизни. Кроме того, магический узор в нем довольно необычный. И не только вложенной в него силой, но и магией, которая сама будет восполнять резервы колечка, избавив от необходимости его время от времени подзаряжать»

«И сколько он стоит?» – спросила Иф, желая заполучить его себе.

«Нисколько. Я тебе его подарю в обмен просьбу…»

«Какую?» – насторожилась девушка, вопросительно посмотрев на старика.

«Никогда не поддавай сомнению его силу, и однажды он укажет тебе правильный путь…» – не совсем понятно изъяснился старик, неожиданно оказавшись подле неё.

«Х-хорошо» – сразу же согласилась девушка, ведь неизвестно почему, но для нее эти слова стали нерушимой клятвой.

«А что на счёт тебя…» – повернулся он к Вику, наблюдая как в его глубоких глазах горит огонёк тревоги и непокорности.

«Тебе подойдёт это» – отвернувшись от него, старик поднял с прилавка клочок ткани, на котором был изображён какой-то рисунок.

«Что это?» – спросил у него Вик, вглядываясь в переплетение линий и точек.

«Решение проблемы, с которой ты столкнулся» – таинственно ответил старик.

Вик не был уверен, что его слова чего-то стояли, но рисунок казался ему смутно знакомым, но он никак не мог ухватить мысль за хвост.

“Это же…” – через некоторое время он вспомнил, где видел нечто подобное.

Этот рисунок был похож на символы с колонны, которая находиться в его внутреннем мире!

«Вы знаете, что это такое?» – взволновано спросил он у старика.

«Да. Это – Древний символ. Если сможешь его познать – для тебя откроется истина» – ответил он, понизив голос.

«Но…» – Вик явно был не удовлетворён непонятными намёками и, хотел, было его расспросить.

Но тот, будто зная, чего он желает, сразу же его перебил.

«Больше я ничего тебе не скажу. Так что? Берёшь?» – спросил он.

«Сколько вы за него хотите?» – Вик был готов на многое, чтобы его заполучить.

«Мне не нужны деньги, но мне приглянулся твой кулон. Готов его обменять?» – указал он на кулон, который являлся единственным воспоминанием о родителях Вика.

«Нет» – без промедления ответил Вик, даже не обратив внимания на то, что раньше его наличие смогли заметить лишь несколько человек: «Он мне слишком дорог»

«Дороже древних знаний?» – с иронией спросил старик.

«Да» – Вик был непреклонным.

«Ну что же, это – твой выбор. Уходите» – махнул рукой старик, не намереваясь продолжать с ними разговор.

Однако несмотря на грубый тон со стороны собеседника, Вик даже не собирался перечить, покорно подчинившись.

«До свидания» – попрощались они, после чего развернулись и пошли прочь.

Но прежде чем они покинули ближайшие лавки, им в спину прозвучал неожиданный ответ старика:

«Ещё встретимся» – услышали они, но когда обернулись, то ни лавки, ни старика там уже не обнаружили.

***

«Какие интересные ребята» – пробормотал хозяин необычного прилавка, наблюдая за уходящей парочкой: «Давно у меня не было достойного развлечения. Надеюсь, ты меня не разочаруешь» – скрипуче засмеялся он, думая о том моменте, когда его волю смогло подавить что-то спрятанное внутри Вика.

«А я ведь даже не знаю, что это было…» – нахмурился старик, лицо которого стало возвращать молодость.

И через пару секунд, на его месте уже стоял молодой, крепкий парень с тёмными, практически чёрными волосами и жутким, отталкивающем лицом, на котором застыла порочная улыбка:

«Вспомнил… А я то думал, почему его лицо мне так знакомо» – старик, вернее уже молодой парень, довольно улыбнулся: «Если он его потомок, то я не ошибся в своём выборе. Осталось лишь немножко подождать» – в этот момент его лицо приняло зловещий вид, которому вторил жуткий смех.

Представление, которого он ждал тысячи лет, скоро начнётся.

Глава 7

Глава 7. Плохие вести

«Какой жуткий старик» – пожаловалась Иф, будучи немного напуганной.

Однако глубоко в душе, она всё же была благодарна незнакомцу за подарок.

«Это точно…» – отстранённо сказал Вик, погружённый в свои мысли.

И это не укрылось от заботливого взора Иф:

«Что-то случилось? Или ты переживаешь по поводу той иллюзии?» – однако она не была глупой, поэтому практически сразу попала в точку.

«Так и есть. Но давай сейчас не будем об этом говорить…» – ответил Вик, не желая начинать этот разговор, пока сам во всём не разберётся.

«Хорошо» – покорно опустила она голову.

…

Так как большая часть людей, сейчас была на ярмарке, они без проблем вернулись назад, однако стоило им зайти в здание, как к ним сразу же подбежала одна из девушек-служанок, работающих на хозяина гостиницы.

«Наконец-то вы вернулись!» – нетерпеливо заговорила она: «Мистер Монтего желает вас видеть» – сказав это, девушка, с чувством выполненного долга убежала прочь.

«Пошли» – Вик решил не обращать внимания на её поведение, просто направившись на второй этаж.

Там он расстался с Иф, отправив её в свою комнату, а сам двинулся к Рональду. И будто ожидая именно его, дверь, в которую он постучал, тот час же открыли:

«Наконец-то! Проходи» – предстал пред ним Джеймс, чем-то сильно взволнованный.

Однако Вик даже не успел переступить порог, как его слуха коснулись ещё и слова Рональда:

«Вик, вам стоит покинуть город и как можно скорее!» – встревоженно заговорил он, вскочив со своего места.

«Что случилось?» – насторожился он, краем глаза отметив, что прежде чем закрыть за ним дверь, Джеймс внимательно проверил коридор.

«Те люди, с которыми у нас была назначена встреча, почему-то очень в тебе заинтересованы» – сказал мужчина: «Они даже проигнорировали предмет, который мы им доставили!»

«О ком вы?»

«Мы говорим о…» – начал Рональд, однако Джеймс его сразу же перебил.

«Молодой господин! Ему лучше не знать» – сказал он, как отрезал.

Однако его слова не произвели должного эффекта:

«Но он ведь спас наши жизни! Разве ты не хочешь его отблагодарить?» – воскликнул мальчик, вложив в свои слова чуть больше эмоций, чем требовалось.

И в ответ на проявленные им чувства, мужчина сдался:

«Хорошо. Я скажу ему» – вздохнул Джеймс, потирая виски.

Правда, начал говорить он, лишь что-то серьёзно обдумав:

«Мы прибыли сюда, имея прямой приказ от мистера Монтего, отца Рональда» – заговорил он: «Согласно нему, нам нужно было направиться в Леймос и найти определённых людей, которым должны были передать артефакт, найденный предком нашей семьи»

После этих слов он ненадолго притих, собираясь с мыслями:

«Мы понимали, что он очень ценный, поэтому хотели незаметно покинуть страну, но кто-то нас раскрыл. Поначалу все шло гладко, и мы думали, что путешествие пройдёт спокойно…» – продолжил он: «Но стояло нам пересечь границу, как на нас начали охоту. То нападение, с которым ты нам помог, было уже седьмым по счёту»

«И как это связано со мною?» – спросил Вик, так и не услышав главного.

«Мы передали предмет ректору Академии магов, но он даже не посмотрел на семейную реликвию семьи Монтего. Все его внимание было приковано к человеку, о котором ему доложили ищейки»

«Вы говорите обо мне? Но почему именно я?»

«Они докладывали ему обо всех людях, с которыми нам пришлось столкнуться, и о вас в том числе. Не знаю почему, но когда ему описали твою внешность, он сразу же дал приказ узнать о тебе. Мы были удивлены его поведением, так как он выглядел очень возбуждённо. Когда же вернулись его информаторы, он велел любой ценой привести вас к нему»

«Что ему нужно от меня…» – хотел было спросить Вик, но резко замолчал, так как кое-что понял.

Ректор – Иллюзия – Император Юрг – Вик.

Вероятно, маг заметил их схожесть и поэтому решил его использовать, или, что ещё хуже, исследовать.

«Сколько у нас времени?» – спросил Вик, прочувствовав неожиданно нависшую над ним угрозу.

Однако волновался он больше не о себе, а Иф, которая могла случайно из-за него пострадать.

«Не знаю, но вам лучше поспешить. Он намерен в ближайшее время отправиться за Черту, поэтому у тебя ещё есть шанс уйти» – сказал Джеймс, опустив голову.

«Спасибо, что предупредили» – хмуро ответил Вик, направившись к двери.

«Извини» – услышал он вдогонку слова Рональда: «Мы и правда, не знали, что так получиться»

«Не вини себя. Вы ни в чем не виноваты» – ответил он, покидая комнату.

***

«Иф, собираемся» – вернувшись к себе в комнату, Вик первым делом принялся складывать вещи.

«Хорошо» – увидев его взволнованное лицо, она покорно стала ему помогать.

Будучи умной девушкой, она всегда понимала, когда стоит говорить и спрашивать, а когда нет.

Так, в тишине они и собрали свои вещи, после чего покинули комнату, спустившись по лестнице вниз. Затем, подозвав прислугу, они встретились с хозяином гостиницы, рассчитавшись с ним за проживание.

Уладив же денежный вопрос, они направились на задний двор – к конюшне, где Вик внимательно осмотрел животных. Однако они были в полном порядке – сытые и ухоженные, а значит и волноваться о их здоровье не стоило.

Поблагодарив мальца-конюха мелкой монетой, они оседлали лошадей и поехали к городским воротам. Вик, конечно, волновался, что их могут остановить на полпути, но обошлось. Они без проблем миновали скучающих стражников у ворот, после чего рысью поскакали вперёд.

…

Так как день был тёплым и ясным, Вик гнал лошадей до самого заката. Когда же дорогу стало сложно различать, они свернули к лесу, где под светом магического шара прошли ещё несколько сотен метров.

“Никого?” – подумал Вик, волнуясь о слежке.

Однако осмотревшись по сторонам, он не обнаружил преследователей. Но даже так, спешившись, он на всякий случай послал животных вперёд, надеясь сбить со следу возможную погоню. А для того, чтобы ни в чём не повинные красавицы-лошади не повредили себе ноги в темноте, Вик пустил впереди них магический шар, силы которого должно было хватить на несколько часов.

«Пошли» – сказал он девушке, когда отблески света скрылись вдали.

Свернув с дороги в гущу леса, они некоторое время шли вперёд, не отвлекаясь ни на отдых, ни на разговоры.

Однако через несколько минут, Вик всё же дал добро на небольшую передышку:

«Подожди меня здесь. Я сейчас вернусь» – сказал он, нырнув в заросли позади.

Вернувшись же к тому месту, где они сошли с пути, он начал заметать следы.

Подобному он научился уже очень давно. Так как работа в кузнице никогда ему не нравилась, да и особо не привлекала, большую часть своего времени Вик провёл в лесу, охотясь на различных животных. Там он и познал науку скрытности и бесшумного передвижения, а также научился мастерски скрывать своё присутствие.

Но поможет ли это ему сейчас, он не знал.

…

Быстро управившись с нудной работой, Вик, буквально через десять минут уже бежал обратно.

«Ты вернулся!» – подскочила к нему Иф, едва заметив его присутствие.

Вернувшись к ней, Вик не стал ничего объяснять, решив оставить этот вопрос на будущее. Стараясь не обращать внимание на вопросительный взгляд сестры, он махнул на усталость рукой, двинувшись глубже в лес. Однако ориентироваться в пространстве лишь по свету луны, который проникал сквозь плотную листву, было очень трудно, поэтому вскоре он объявил привал.

«Давай отдохнём здесь…» – сказал он Иф, указывая на относительно чистое место, со всех сторон окружённое деревьями и редкими кустами.

Укрытие, конечно, было так себе, но это все же лучше, чем совсем ничего.

Решив так, они без сил рухнули на свои вещи. Однако Вик, невзирая на потребность организма в горячей пищи, решил не разводить огонь, боясь привлечь чужое внимание. И по этой причине им пришлось довольствоваться лишь вяленым мясом и хлебом, который они запивали простой водой.

Когда же они утолили голод, Иф решила задать мучающие её вопросы.

«Вик, что случилось, и почему мы так резко покинули город?» – взволнованно спросила она.

«Помнишь того мага, который показывал иллюзию на ярмарке?» – спросил он и после ее кивка продолжил: «Как не странно, но именно с ним встречался Джеймс»

«И что?» – не уловила она смысла.

«Каким-то образом он узнал о нас ещё до того, как мы пришли в город, и подметил мою схожесть с Юргом. Не знаю почему, но он приказал своим людям узнать обо мне, а потом дал Джеймсу указание, привести меня к нему. Любой ценой»

«Это тебе рассказал Джеймс?»

«Угу. Они с Рональдом предупредил меня, дав тем самым возможность уйти из города. Так они отблагодарили меня за спасение их жизней»

«Надеюсь, им ничего за это не будет…» – вздохнула Иф, осознав причину их побега.

«Я тоже, но теперь мы находимся по разные стороны. Я не хочу попасть в лапы мага, который собрался туда, откуда ещё не возвращались» – сказал Вик, пытаясь унять головную боль.

«О чем это ты? Неужели, он хочет попасть за Стену?» – догадалась она.

«Да. Поэтому нам лучше с ним не пересекаться. Извини, что нарушаю обещание, но завтра мы отправимся назад» – потёр он виски, после чего сказал Иф ложиться спать.

Оставшись на страже, Вик вслушивался в окружающие звуки, не рискуя ставить сигнальный контур, ведь маг сможет его учуять издалека.

***

«Иф, просыпайся» – шёпотом сказал Вик, услышав вдалеке слабый шум и трескот.

«Что такое?» – сонно спросила она, благоразумно понизив голос.

«Я слышу преследователей. Не думал, что нас так быстро найдут» – хмуро ответил он, помогая ей подняться.

Времени у них было мало, поэтому они сразу же покинули свою поляну, двинувшись вперёд, сквозь лес, пытаясь при этом производить как можно меньше шуму. Для Вика это не представляло трудностей, но Иф не была приспособлена к подобному, поэтому двигались они словно улитки.

Но вскоре небо стало светлеть и идти стало немного легче, поэтому Вик смог немного увеличить скорость и оторваться.

И в подобном темпе они шли ещё примерно полчаса.

Однако петляя по лесу, они все ближе подбирались к краю, достигнув которого, скорее всего, станут лёгкой мишенью для преследователей. Но иного выбора у них не было, ведь эту полосу деревьев сложно было назвать не то, что укрытием, а и нормальным лесом.

«Стой» – остановил он Иф, прислушиваясь к звукам.

Вик понимал, что преследователи уже где-то рядом, но не мог определить, где именно. Он нутром чувствовал направленные на них взгляды, которые были отнюдь не доброжелательным.

“ Придётся рискнуть. Надеюсь, она меня простит…” – незаметно для Иф, он достал из нагрудного кармана маленькую статуэтку Рабена, бога мести.

Её он получил от Тайши, которая одолжила ему этот артефакт в надежде, что с её дочерью ничего не случится.

Однако это была крайняя мера…

«Иф» – позвал её Вик.

«Что случилось? Нас нашли?» – спросила она, с опаской поглядывая в гущу леса.

«Похоже, нам не сбежать» – шёпотом добавил он, вглядываясь в показавшихся им людей.

И увиденное его не радовало, ведь каждый из неизвестных был при оружии, и добротной кожаной броне, которая защищала практически все тело, не лишая противнику ни единого шанса на лёгкую победу. И Вик бы не удивился, будь она ещё и зачарована магией.

«А вот и вы!» – прозвучал весёлый голос одного из мужчин.

Он вел себя спокойно и не напыщенно, но в его облике чувствовалось презрение, которое он даже не пытался скрыть.

Лицо же говорившего скрывалось под широким капюшоном, который не давал Вику возможности разглядеть его выражение: «И зачем только было сворачивать с дороги? Заставили нас ломать голову, пытаясь отыскать ваш след»

«Что вам нужно?» – хмуро спросил Вик, высматривая пути отхода.

«А ты еще не догадался?» – удивлённо спросил тот: «Мистер Фрейзер хотел с тобою встретиться, а ты так неожиданно покинул город… Знаешь, а он ведь даже мог обидеться»

«У меня появились срочные дела. Так что передайте ему мои извинения» – грубо сказал Вик.

«Не стоит переживать, парень. Ты сам ему об этом скажешь» – добродушно сказал он, подавая знак своим людям.

«Лучше не приближайтесь!» – предупредил Вик, вытягивая меч из ножен.

«Даже не надейся. Чем меньше ты будешь сопротивляться, тем лучше будет для всех нас» – беззаботно ответил его собеседник, разводя руками: «Кроме того, наниматель просил доставить тебя в целости и сохранности»

«А что на счётнеё?» – указал Вик на Иф, уловив в его словах недосказанность.

«Она меня не волнует, но вот парни могут и развлечься…» – хмыкнул он, явно довольный тем, что он здесь главный герой.

Но даже если его слова были шуткой, возвращать что-то назад было уже слишком поздно – мужчина даже не успел договорить, как Вик, одним движением бросил вперёд пару спрятанных в рукаве ножей. Вслед за ними полетел и небольшой огненный шар, который совместно с острой сталью застал нападающих врасплох.

Лишив одного из противников жизни и серьёзно ранив ещё двоих, Вик схватил девушку за руку и бросился в образовавшийся просвет между людьми, в надежде выскочить из окружения.

Но преследователи были матерыми волками, которые умели быстро, и главное здраво реагировать на смену обстановки. Поэтому его смелые действия привели лишь к тому, что заставили их насторожиться, повысив своё внимание.

И в тот миг, когда Вик двинулся вперёд, они уже бросили в него ловчие сети. Однако Вик был готов к чему-то подобному, поэтому сделав несколько неуловимых взмахов мечом, он ловко разрезал их на кусочки.