Текст книги "Эриган. Черта (СИ)"

Автор книги: Эндрю Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глава 30

Глава 30. В ловушке

В тот миг, когда Вик покинул здание, его сразу же заметили.

Однако ни големы, ни маг – никто из них не стал отвлекаться на мелкую сошку, полностью сконцентрировавшись, друг на друге.

“Началось…” – нетерпеливо подумал маг, заметив движение со стороны големов.

Как он и предполагал, они не стали ждать его действий, безмолвно бросившись в бой.

Однако в это время Фрейзер думал не только о предстоящем сражении, но и о сбежавшем пареньке.

Ему почему-то безумно сильно хотелось его поймать. Он и сам не знал, откуда появилось столь странное желание, однако не стал противиться порыву, просто отложив поимку беглеца на будущее.

“Далеко не уйдёшь!” – заключил он, надеясь закончить здесь как можно скорее.

И пока в его сторону неслись противники, Фрейзер активировал несколько замедляющих заклинаний, желая расправиться с големами на расстоянии. Однако они не произвели должного эффекта, практически никак не отразившись на големах.

А это значило, что у него могли появится проблемы. Но разве подобное могло заставить его растеряться?

Нет.

Лишь приняв данный факт во внимание, он спокойно продолжил колдовать, применив хорошо показавшее себя заклинание “Коллапса”. И его целью, естественно, стал один из самых опасных на вид противников – гигантский голем, который вполне резво для своего немалого веса шествовал в его сторону.

Однако в этот миг произошло то, чего маг не ожидал.

Резко остановившись, голем, будто яркий факел в ночи, вспыхнул сиянием магических рун, плотно укрывающих его тело. И тогда – грозное оружие мага – опасная магия – застыла, не в силах противостоять давлению со стороны странных символов.

“Не получится!..” – самонадеянно подумал маг.

Ведь он знал, что это противостояние не продлится вечно – его магия была во много раз сильнее, медленно, но верно усиливая напор.

Однако ещё до того, как маг смог позлорадствовать, на выручку гиганту пришли собратья, крайне угрожающе взмахнув своим оружием.

“Ну, попробуйте!” – усмехнулся маг, прекрасно понимая, что физически его заклинание было не развеять.

Но стоило только молотам вспыхнуть магией, как он впервые удивился. Приняв слегка размытую, и крайне нестабильную форму, их оружие без труда разбило магическую сферу, заставив Фрейзера поразится увиденному.

Прямо сейчас, у него на глазах противник без особых усилий преодолел воздействие одного из самых опасных заклинаний, доступных Фрейзеру.

Однако подобное только сильнее распалило в нём азарт, который не только подталкивал его вперёд, но и заставлял разум работать на пределе, ощутимо сдвигая границы, которые возвышались в его сознании долгие годы.

***

''Опять здесь копошатся'' – наблюдая за неполным десятком големов, Вик раздражённо цокнул языком.

В данный момент он сидел в тени дымохода, укрытие которого не только давало защиту от солнца, но и уберегало от грозящей ему опасности. Зачем здесь был нужен этот атрибут, он не знал, ведь внутри дома он не заметил ни камина, ни печки, которые требовали бы чего-то подобного.

Однако вдаваться в подробности быта древних он не желал, имея сейчас более важное занятие.

''В этот раз их намного больше…'' – проследив взглядом до конца улицы, Вик увидел ещё несколько особей той же масти.

Скорее всего, в этот раз за ним организовали не просто погоню, а самую настоящую облаву. Прошлые два раза, Вик лишь чудом от них уходил, вновь и вновь возвращаясь к тому дому, в котором ему довелось переночевать.

Но сейчас ситуация изменилась – големы прочёсывали всю улицу, заглядывая в каждый встречный дом. И то усердие, с которым они это делали, его тревожила.

Раньше то он и не знал, что они вообще могут делать нечто подобное, ведь считал здания достаточно надёжным укрытием. В которое големы ходу не имели. Однако же…

“Чёрт!” – подумал Вик, сильнее прижавшись к твёрдой, каменной поверхности.

Быть замеченным ему не хотелось, ведь это грозило ему очередной, многочасовой погоней.

Но почему же он не двинулся дальше? Не использовал тот же метод, с помощью которого убежал от мага?

Ответ прост – големы оказались очень умелыми преследователями, которые упорно и крайне резво за ним следовали. И в своем упорстве, их можно было сравнить лишь со специально обученными псами, которые без устали загоняют свою жертву до полного истощения.

Кроме того, у них существовал какой-то способ общения. Благодаря нему они сзывали со всей округи товарищей, постепенно наращивая градус погони. Именно поэтому такой простой, казалось бы, способ, превращался в опасную авантюру.

“Хорошо, что успел вернутся сюда вовремя…” – подумал Вик, прекрасно осознавая, чего избежал.

Утерев выступивший пот, он осторожно выглянул из-за угла, попытался определить, не подоспела ли к ним подмога.

Но нет. Их количество осталось неизменным.

Однако, вопреки ожиданий, Вик не выглядел воодушевлённо. Да, он был рад, что его не могут найти, но факт того, что они уже битый час делали одно и то же, его беспокоил. Ведь в подобном темпе они могли простоять там и пару дней – еда то им не требовалась.

“Не повезло, так не повезло” – заключил он, заметив, как на пересечении улиц появилась группа монстров, отдалённо напоминающих собою обезьян.

Однако в отличии от своих сородичей, у этих почему-то было по паре дополнительных лап, которые, впрочем, хоть и казались сильными – сверкая огромными мускулами, они выглядели гипертрофированными, безвольно свисая по обе стороны от их туловищ.

Заметив же новоприбывших, каменный воин, который стоял к ним ближе всего, издал какой-то непонятный, глухой звук, оповещая своих об опасности.

И вскоре рядом с ним выстроились практически все его собратья.

“Что же будет?”– подумал он.

Раньше ему ни разу не удавалось видеть своими глазами встречу между населяющими город существами.

Вик всегда хотел узнать, откуда они здесь появились. Ладно, ещё големы, которые были созданы с помощью магии, но что же на счёт монстров? Они ведь были не настолько глупы, чтобы соваться в столь опасное место.

Город, наполненный убийственной магией и хитрыми ловушками, явно не то место, где стоит делать себе логово.

К тому же, помимо временно попавших сюда людей, здесь напрочь отсутствовала добыча, на которую они могли бы охотиться.

Думая об этом, Вик пришёл только к нескольким заключениям.

Первое из них касалось магии перемещения, которая могла сработать в момент активации какой-то защитной системы, установленной в городе. А если учитывать увиденное им на площади, то такой вариант был возможным, хоть и не казался разумным.

Почему?

Он был чересчур затратным с точки затрат энергии, требуемой на активацию магии подобного размаха.

И даже если брать в расчёт то, что создали подобную ловушку древние маги – существа невероятной силы и могущества, это не отменяло того факта, что это было расточительно даже для них.

Потраченный объём энергии можно было использовать на что-то более полезное.

Второй же вариант, основывался на предположении, что где-то в пределах города, была возведена темница, или подземелье, в котором всё это время обитали здешние монстры. И если вариант с темницей казался менее вероятным, то можно было смело ставить на подземный грот, или сеть пещер, которые сами по себе могли прокормить всё разнообразие опасных существ, гуляющих сейчас в городе.

Но любой из этих вариантов был для Вика приемлемым, ведь тогда могло случиться, что големы с монстрами были во враждебных отношениях. Подтверждений этому не было, но такой расклад его бы полностью устроил.

…

Тем временем, обе группы – големов и обезьян – в нерешительности стояли друг напротив друга, буравя противоположную сторону взглядами, полными неприязни.

И парню было крайне интересно, что же будет дальше.

Но судьба, похоже, решила ему помочь, столкнув стороны между собою.

Вик не мог точно сказать, что стало причиной, но сигнал к началу сражения дали именно монстры.

Огласив улицу грозным рёвом, они кинулась вперёд, быстро сокращая расстояние к противнику. В ответ на резкую смену обстановки големы резко подобрались. Сгруппировав себя на подобии клина, каменные воины поставили на острие одного из самых опасных на вид големов – великана, который был вооружён двуручным мечом.

Таким оружием, да в придачу к непомерной силе магического создания, можно было причинить немало урона. Что и подтвердили первые секунды боя.

Оказавшись в зоне поражения, под удар меча попало сразу две обезьяны, мгновенно лишившись своих жизней. Упав на дорогу в виде разрубленных на части тел, они стали отличным примером для остальных, поэтому широкие взмахи голема их почти не касались, что позволяло монстрам уверенно сократить расстояние, нанося множество мощных ударов по врагу.

Но их противник был слишком крепким для чувствительных к боли приматов. К тому же, сколько бы раз они не били, големы лишь едва вздрагивали, не получая практически никакого урона.

Понимая своё положения, монстры стали использовать свои гипертрофированные лапы. Хватая своих противников за конечности, они начали валить их на землю. А так как у них имелся численный перевес, а также значительное преимущество в ловкости и резвости, то вскоре на земле лежали уже все големы, безрезультатно пытаясь встать.

Пока же они отчаянно трепыхались, приматы принялись за их уничтожение, окружая группой по несколько особей, и разрывая на части своими сильными лапами.

И вскоре, потеряв в этом сражении лишь пятерых сородичей, приматы победили, уничтожив всех своих противников.

Вик даже не ожидал, что результат будет именно таким, но он был рад, что смог получить бесценный опыт, который не позволит ему необдуманно сунуться в драку с подобными монстрами.

***

После того, как сражение затихло, приматы ушли по своим делам, не забыв перед уходом полакомиться телами своих павших товарищей. Видеть такое было не очень приятно, поэтому Вик отвернулся в сторону, дав себе пару минут на отдых.

Едва же монстры покинули данное место, он слез с крыши. По-хорошему, следовало предпринять ещё одну попытку на побег. Благо количество големов в округе сократилось на целый порядок.

На том и порешив, Вик направился к ближайшей границе города, соблюдая при этом предельную осторожность.

Но потратив на путь примерно ещё один час, кроме различных ловушек, и опасных участков дороги, которые часто приходилось обходить стороной, он никого больше не встретил.

Данный район города вообще казался полностью вымершим.

“Жутковато” – подумал он, обходя стороной очередную ловушку.

Но вскоре ему на пути встретилось нечто новое – чьи-то останки. Раньше подобного Вику видеть не приходилось, ведь все тела, вся плоть и кости поглощались городом, не оставляя на каменной мостовой ни пятнышка крови.

Сейчас же он видел вполне себе даже целый труп. И судя по валяющемуся рядом рюкзаку, принадлежал он рабу, неизвестно как добравшемуся аж досюда.

Данная находка его обрадовала, ведь представляла для него немалую ценность.

“Интересно…” – подумал он подбираясь поближе.

Осмотрев же останки, он мало что узнал, но остался доволен. Правда, задерживается рядом с ними не стал, ведь опасался затаившихся в округе монстров.

И как результат, спустя пару мгновений Вик поднял рюкзак и бросился наутек.

Если повезёт, то внутри он найдет несколько полезных предметов. А также… еду.

От одно только мысли о том, что он сможет поесть, у него аж потемнело перед глазами. Он и не думал, что был настолько голодным. Но и не мудрено – если не есть трое суток, то и не такое почувствуешь.

Вик, конечно, мог положиться на магию, и дальше питая свой организм мировой энергией, но такой вариант был рискованным, ведь мог негативно сказаться на его состоянии.

Не получая питательных веществ, его организм будет постепенно истощаться, ведь для его стабильной работы, самой энергии было мало. Поэтому со временем, он может просто выбиться из сил, и банально потерять сознание, что было равносильно смерти.

Умереть не от опасностей древнего города, а от голода, было не очень заманчиво.

…

“Чёрт!” – ругнулся Вик, сообразив, что попал в неприятную ситуацию.

А всё началось с того, что незадолго до обеда он обнаружил новую, пусть и не шибко интересную формацию – бьющие непонятно откуда молнии, не произвели на него сильного впечатления.

Но вот проявленная мощь магии, которая при попадании в стены и дорогу без труда плавила камень, сразу же отбыла у него всякое желание с ней связываться. Поэтому Вик решил просто обойти опасное место стороной, как он делал это уже не один раз.

Свернув на параллельную улицу, он без труда миновал этот участок, однако через пару десятков метров заметил практически идентичное магическое образование.

Хоть это и показалось ему странным, он решил проверить и иные направления. Но к превеликому сожалению всё, что находилось в пределах пары сотен метров, было заключено в кольцо молний, атакуя магией при малейшем приближении к его границам.

Вик не мог понять, как он вообще сюда попал, но теперь он был в ловушке.

“И опять я попал в неприятности…” – устало подумал Вик, оглядывая чьи-то останки.

Как оказалось, не он первый сюда забрел. Но вокруг лежали тела не только монстров, но и големов, коих он считал неотъемлемой составляющей города. Однако реальность была другой.

Но суть была не в этом. Главное, что он был здесь заключён.

Надолго ли?

Вик не знал.

Но и сидеть на месте – погружаясь в отчаяние, он был не готов. Уж лучше было потратить своё время с пользой, исследуя округу. Но к наступлению ночи он так ничего полезного и не обнаружил.

А раз ситуацию сегодня было не изменить, то не следовало и забивать себе этим голову.

Тем более, что у него был полный рюкзак припасов, на которые следовало бы уже посмотреть.

…

Осторожно проникнув внутрь какого-то дома, Вик надёжно закрыл за собою массивную дверь, и сел у стены, которая практически не просматривалась с улицы.

''Начнем'' – подумал он, выкладывая содержимое рюкзака на пол.

И вскоре перед ним образовалась приличных размеров горка, которая превышала размер самого рюкзака раза в два как минимум. Но в этом не было ничего удивительного, так как на него была наложена особая магия, которая расширяла его внутреннее пространство.

Такие вещи были необычайно полезными в длительных походах, позволяя брать с собою намного больше вещей, чем это было возможно с привычными всем сумками и мешками.

Во многих случаях на такие предметы дополнительно накладывали ещё и магию уменьшения веса или замедления времени, что позволяло сохранять продукты и ингредиенты свежими.

Фрейзер же ничем подобным снабжать свой караван не собирался, обойдясь самыми дешевыми экземплярами пространственных артефактов. По его мнению, варианта с атрибутом двойного внутреннего пространства, было более чем достаточно. Тем более, что вся поклажа ложилась на плечи рабов.

Но в мире существовали и другие предметы, которые действовали схожим образом. Среди таких можно было встретить и магические кольца, и пространственные пояса, а также бездонные сумки, которые были на несколько порядков лучше и надёжнее.

Но достать такие предметы было во много раз сложнее, ведь цена на хорошие пространственные хранилища была необычайно высокой. Именно поэтому позволить себе подобное могли только особо богатые люди либо же опытные, прожившие не одно столетие маги, для которых хранить важные вещи при себе, было безопаснее.

Однако все подобные артефакты, были большой редкостью, ведь нынче из-под рук мастеров выходили лишь жалкие подобия тех, которые были найдены в руинах древних. Ведь только они знали, как создавать идеальные пространственные артефакты, позволяющие хранить огромные объёмы всевозможных предметов.

…

Пока же Вик рассматривал разложенные на полу вещи, ему вдруг послышался слабый шум, доносящийся откуда-то из-под земли. Испугавшись, он мгновенно подскочил на ноги, внимательно вслушиваясь в наступившую тишину.

И через пару секунд Вик снова услышал непонятные звуки, которые отдалённо напоминали чью-то мольбу о помощи. Он понимал, что ничем хорошим подобное не закончиться, поэтому быстро собрал рюкзак, и двинулся к двери, желая покинуть здание.

Но когда Вик к ней подошёл, то не смог открыть.

Сколько бы сил он не прикладывал, она не сдвинулась ни на миллиметр. Не сдаваясь на начатом, Вик попытался выбить окно, но ни на первом, ни на втором этаже у него этого не получилось, будто на здании стоял барьер, не позволяющий его покинуть.

“Чёрт!” – зло подумал он, ведь его угораздило выбрать дом, в котором он теперь был заперт.

Спустившись же обратно на первый этаж, Вик обнаружил в одной из комнат люк, ведущий куда-то под здание. Но он чётко помнил, что при первом осмотре и при повторном, когда он пытался выбить окно, его здесь не было.

“Этот дом таит слишком много тайн…” – заключил он со вздохом.

…

Но долго думать ему не дали, ведь вскоре он вновь услышал зов о помощи, который хоть и звучал уже не так сильно, но зато более настойчиво – будто приказывая.

Понимая, что выбора у него нет, Вик двинулся к люку, открыв который, ему предстал длинный, тёмный путь вниз.

И он не обещал ему ничего хорошего.

Глава 31

Глава 31. Исчезновение

Спустя два дня с разговора между главами двух лидирующих фракций, произошло событие, заставившее короля засомневается в преданности этих самых людей.

А началось всё незадолго до того, как Виттор закончил свой очередной приём, готовясь отпустить приехавшего к нему посла.

«На этом, думаю, мы с вами и закончим» – сказал Виттор, повелительным жестом велев стоящему перед ним мужчине уйти.

«Благодарю вас, о Великий Король!» – учтиво поклонившись, посланник соседа-короля удалился, довольный проведёнными переговорами.

Однако сам Виттор не радовался тому разговору, который у него состоялся. Ведь следуя полученным известиям выходило, что заключённый им договор о непререкаемости был таким крепким, как он рассчитывал.

Но и того, что он продержался так долго, было достаточно – своё дело он сделал.

Сейчас Виттор мог не волноваться ни о себе, ни о королевстве – за прошедшие со времён войны годы, он уже достаточно сильно укрепил не только свою власть, но и войско – основу любого государства.

Однако в мире магии армия солдат выступала лишь в качестве устрашения для простых граждан.

Ключевым, и основополагающим аргументом всегда выступала необузданная, и жутко своевольная сила – магия – чудо, способное не только убивать, но и не хуже осадных машин гномов крушить толстые стены фортов и укреплений.

И сейчас, благодаря усилиям, пущенным на развитие данного актива, Виттор, даже без участия Альтероса – величайшего архимага во всей истории королевства, имел под своей эгидой немало умелых и преданных короне магов.

Людей, способных отпугнуть даже самых наглых захватчиков.

Однако помимо них королевство имело ещё один столб силы – церковь. И он был не менее востребованным, чем магия, что никогда не являлось для Виттора тайной.

В своё время он принял решение поддержать сторону нынешнего патриарха, сделав его главою одной из сильнейших фракций, существующих в Леймосе. И благодаря этому, Римур со своими экзорцистами стал едва ли не опаснее, чем все вышеописанные личности.

И помощь такого человека была столь же ценна и желанна, как и поддержка архимага.

“Пусть только попробуют что-то предпринять…” – подумал король, слегка улыбнувшись.

Однако вслух он сказал другое:

«Джим» – обратился он к своему помощнику: «Мне нужен Альтерос. Отправь к нему весточку»

«Да, мой король» – поклонился слуга, покорно покидая зал для приёмов.

Отработав в качестве помощника короля не один год, мужчина научился не задавать лишних вопросов, прилежно выполняя все приказы короля.

Однако в его голове всё же застыл единственный вопрос, который стоило бы уточнить – место встречи. Но он не волновался, так как практически на сто процентов был уверен, что король не покинет зал для приёмов.

Ведь это место было одним из самых защищённых во дворце. И осуществить подобное помогали многочисленные артефакты и маги, следящие за каждым движение входящих в зал людей – будь то простые дворяне, или даже сами властители соседних королевств – стражи короля были способны подавить любую магию противника.

Кроме того, для них даже не составляло трудности вычислить убийственное намерение со стороны убийц и заговорщиков, что заметно упрощало работу простых воинов.

И согласно разговорам, и гуляющим в округе слухам, в этом зале исчезло немало дворян.

Но было ли всё это правдой, так и оставалось для мужчины тайной.

…

Однако мысли слуги, короля не волновали.

В данный момент он продумывал линию разговора, которая позволит ему удержать с архимагом лидирующую позицию в разговоре.

Но не прошло и пары минут, как его размышления прервали. И в отличии от его ожиданий, это был не Альтерос.

Когда Виттор поднял свою голову, устремив взгляд в сторону двери, то увидел лишь преклонившего колено слугу.

«Что случилось?» – грозным тоном спросил он, почувствовав неладное.

И не удивительно, ведь лицо мужчины было полно тревоги.

«Его сейчас нет в резиденции…»

«Что значит нет?» – удивился король: «А что маги? Неужели они не смогли передать ему весть?» – разозлился Виттор: «Или ты забыл об такой возможности…» – пригрозил он.

И никто не сомневался, что будь ответь положительный, мужчина просто-напросто расстанется с жизнью. Даже не взирая на годы, отданные во служение короне.

«Они пытались. Но связывающий с архимагом канал исчез…» – испуганно затараторил слуга.

«Что?!» – эта новость заставила Виттора почувствовать пронзивший тело холод.

Такого он уж точно не ожидал.

А всё потому, что подобное было возможно лишь при учете, что Альтерос разорвал с ним договор, оставив корону на попечении самой себе.

Либо вообще умер, что было сродни шутки.

“Такого просто не может быть…” – подумалось ему.

Однако существовала ещё одна вероятность, которая была даже хуже всех остальных – архимаг переметнулся к врагу, просто-напросто оборвав канал связи с Леймосом.

И это заставило короля ужаснутся.

Пускай Виттор и был с рождения хитёр и невероятно расчётлив, это касалось лишь случаев, когда он чувствовал у себя за спиной ощутимую поддержку. Храбрости ему никогда не доставало.

«Зови ко мне Римура» – приказал король, поднявшись с места.

Однако следующие слова слуги окончательно выбили у него почву из-под ног:

«Помилуй, господин» – наклонил голову слуга: «Его тоже нет. Послушники говорят, что сегодня по утру он забрал с собою пару лучших отрядов из экзорцистов и куда-то ушел»

“Невозможно…” – подумал Виттор, буквально упав обратно на малый трон.

Он был уверен, что сегодня произошло то, что могло покачнуть чашу весов совершенно в другую сторону.

***

Утром, того же дня.

У центральной стены, окружающей внутренние районы города практически всегда было спокойно. И не столько из-за количества патрулей, курсирующих по улочкам города, сколько из-за Королевской Академии Магии и её студентов.

Ведь её выпускники были основой личной гвардии короля. А она всегда поддерживала порядок и спокойствие. Пусть их область контроля и ограничивалась внутренним городом – обителью не только простых граждан, но и самых зажиточных горожан и дворян.

Однако даже здесь существовало место, неподвластное им – поместье Альтероса.

И его желания были под стать натуре.

Этот человек всегда любил тишину и покой. Настолько сильно, что в радиусе сотни метров вокруг его дома никто никогда не жил. И изменить этого не мог даже король, который был лишь покорно мирится с прихотью мага.

Но самого Альтероса это мало волновало.

Его вообще не волновало мнение посторонних. Скорее даже они его просто раздражали. По этой же причине в его поместье всегда царила мёртвая тишина. Ведь в нём не было ни слуг, ни поваров, ни уж тем более стражей.

Но это не отменяло того факта, что и сам дом, и прилегающая к нему территория были в идеальном состоянии. Всё – сады, клумбы, широкие дорожки и даже пруд – всё выглядело красиво и ухожено.

Складывалось впечатление, что здесь работала не одна пара рук. Однако это не так.

Всё, что ему было нужно, Альтерос был в состоянии сделать сам. И если не руками, то уж магией точно.

Но бывали дни, когда даже сами небеса над его домом практически не двигались, боясь потревожить покой хозяина поместья.

В такие моменты он был погружён в медитацию, сидя в своём тайном, ограждённым мощной магией кабинете. Где он находился, не смогли бы сказать даже построившие это здание люди, ведь его расположение не было отмечено ни на одной из схем.

Но сейчас не об этом.

Невзирая на то, что Альтерос был под защитой сильных артефактов, в данных момент его лицо выглядело до безобразия хмурым и напряжённым.

«Потерял…» – коротко сказал маг, разрывая медитацию.

Однако сразу же открывать глаза он не стал, пытаясь в полной мере запомнить структуру магии, которая вторглась в его связь с подчинённым.

Но её сложность заставила его усомнится в своих силах. Впрочем, это не помешало магу достигнуть своего:

«Как же ты это сделал, а, Фрейзер?» – вслух спросил мужчина.

И его выдержке можно было только позавидовать, ведь в этот момент он потерял контроль над магией, структуру которой создавал долгие годы.

«Печально» – вздохнул архимаг, прекрасно осознавая чего лишился: «А я ведь потратил на тебя не одно десятилетие…»

В этот момент он чувствовал не просто сожаление, а горечь поражения.

Ведь ради достижения своих целей, он многие годы терпел притворство Фрейзера, истинные намерения которого разгадал ещё при первой встрече. Однако это не помешало ему сыграть нужную роль, и вплести мага-новичка в свои грандиозные планы.

Но очень жаль, что они рухнули, оставив Альтероса без такой славной и послушной марионетки.

Пусть и не созревшей, но затребовавшей немало усилий.

“Неужели ты настолько вырос?” – задался вопросом мужчина.

Однако поразмыслив, он пришёл к выводу, что сил самого Фрейзера было не достаточно для того, чтобы разорвать построенную им связь. Мало того, он даже не смог бы её обнаружить.

В этом архимаг был уверен почти на все сто процентов, ведь магия, которую он применил на своем “Товарище” принадлежала его мастеру, человеку, который был способен пленить разум существа и посильнее. А это значило, что в игру вступила третья сила.

“Но кто мог разгадать моё заклинание?” – задумался он.

Кто был способен на подобное? Тем более при учёте того, что в данный момент Фрейзер пребывал за пределами досягаемости…

«Может, он встретил стража?» – спросил себя архимаг, имея в виду сущность, известную лишь ему.

Но он понимал, что в таком случае маг просто бы умер, однако с той стороны пришло известие именно о разрыве связи, концы которой он и поймал за хвост.

«Странно»

И это всё. Всё что он мог сказать на данный момент.

Он мог бы проверить сам, но опасался силы, которая свела с ума его мастера. Вот почему он не сунулся за Черту сам, а послал марионетку. Но она вышла из-под контроля раньше, чем успела отправить ему отчёт.

«Лучше бы ты умер…» – заключил Альтерос.

Ведь лишь со смертью мага, его знания вернулись бы к кукловоду. Но чего нет, того нет.

«Пора встретится с Римуром» – решил он, понимая, что в этом королевстве его больше ничего не держит.

План, разработанный ещё до встречи с Фрейзером провалился, а это значило, что пора было двигаться дальше.

Однако прежде чем он даже успел осмыслить свож мысли, рядом с ним открылся разлом, в который его и затянуло.

…

Но было ли это его магией?

***

Практически в то же время, Римур сидел у себя в комнате, пролистывая какие-то бумаги.

Солнце уже давно пробудило город и его окрестности, однако глаза патриарха всё ещё не закрывались. Да и в ближайшие дни он вряд ли вообще сможет отдохнуть – дел было слишком много.

А всё из-за слов, сказанных Альтеросом. Ведь угроза, описанная им была слишком пугающей. Он бы и рад ему не верить, но то же самое он узнал и от своего бога. А словам небожителя патриарх не поверить не мог.

«Чувствую, друг, ты в этом всём замешан» – заговорил он, откинувшись на спинку стула.

Альтерос всегда горел желанием узнать тайны прошлого. Но так было не всегда.

«Жаль, что твой отец провалился…» – покачав головой, патриарх вспомнил тот давний случай, когда они с Альтеросом потеряли своего наставника.

И пусть он не умер, но сознание сохранить не смог, а это было даже хуже смерти. Тогда-то Альтерос и решил закончить дело отца, изучив скрытые за Чертою земли.

Благо в тот миг Римур смог его остановить, не дав исполнить эту авантюру. Но это стало началом их раздору, который впоследствии перерос в открытое противостояние.

Но подобные воспоминания его уже не беспокоили, поэтому патриарх переключился на дела насущные.

“Думаю, можно уже идти…” – подумал он, намереваясь проверить порядок в храме Истинного бога.

Однако сделать это ему было не суждено. Едва он намерился встать из-за стола, как его кабинет вздрогнул от всплеска огромной силы. А вскоре и вовсе задрожал, передавая в ноги толчки, источником которых было нечто, сокрытое в соседнем здании.

“Что за…” – удивился Римур.

Ведь он не просто ощутил волны странной силы, а энергию, которая принадлежала его небожителю. Но удивление вызывало не только это – источником этих колебаний была статуя Истинного бога!

Раньше она проявляла активность лишь при его обращении к богу, поэтому Римур был немного обескуражен.

Тем не менее, даже не понимая причину подобного явления, патриарх понял, что должен был что-то предпринять. Или как минимум попытаться.

Сорвавшись с места, он стремглав бросился вперёд, достигнув пятиметрового постамента меньше чем за минуту.

«Что происходит?» – закричал он на послушников, которые крайне спокойно прохаживались рядом.

Однако в ответ на его крик, они лишь недоуменно закрутили головами, будто ничего не замечая.

«Что за чёрт?!» – в очередной раз удивился Римур, не зная, что и думать.

Все вокруг него уже не просто дрожало, а буквально содрогалась от волн энергии, которые в любую секунду грозились разорвать пространство на части.

Это вторжение?

Нет. Не тот уровень угрозы, ведь… чувствовать ее мог лишь он – приемник божественного дара. А это значило, что участниками этого действа, были небожители!

Но их свара могла быть намного губительнее любой катастрофы.

Осознавая всю опасность текущей ситуации, патриарх применил свой дар, обратившись за помощью к своему богу.

И он ответил незамедлительно, ниспослав к нему поток своей божественной силы.

Однако Римур не успел за нее ухватится, ведь прозвучавший в пространстве голос, рассеял ее подобно дыму:

«Даже не пытайся, нахлебник! Я не намерен менять свое решение!»

И в ответ на это заявление, статуя Истинного бога содрогнулась. Дрожа и скрипя, она будто бы ожила, готовясь сойти с постамента!