Текст книги "Эриган. Черта (СИ)"

Автор книги: Эндрю Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Глава 4

Глава 4: В пути (Часть 2)

Джеймс даже не ожидал, что человек, протянувший им руку помощи, окажется настолько молодым.

Но в данной ситуации это не имело значения, ведь был важен только конечный результат. Именно поэтому, едва отразившееся на его лице удивление, мигом испарилось, уступив место суровой маске бывалого воина.

Однако из сердца это чувство не исчезло, ведь даже пристально изучив внешность паренька, он не смог отделаться от мысли, что в его облике было что-то необычное. Нечто, совсем не свойственное столь юному возрасту.

Мог ли он быть врагом?

Мог.

А мог и не быть, являясь простым путником, который стал невольным свидетелем произошедшего.

Эти два факта существовали параллельно друг другу, поэтому определить истину, было невозможно. Учитывая все это, он не стал поступать неразумно, предпочитая придерживаться золотой середины.

«Ещё раз хочу вас поблагодарить, мистер…» – сказал Джеймс, продолжая изучать Вика.

И от него не укрылась ни его походка, ни добротная одежда, ни взволнованное, бледное лицо, на которое он пытался натянуть маску безразличия.

Но причина тому была очень проста – мало кто решился бы на убийство, помогая незнакомцам.

«Берсби. Вик Берсби» – представился Вик, пытаясь осознать свои чувства.

Но как бы он не старался, кроме растерянности он ничего не чувствовал. Ни печали, ни сожалений, ни чувства вины… И это его откровенно пугало.

Такое пренебрежительно чувство к чьей-то жизни… и смерти, было как минимум странным.

“Разберусь с этим позже…” – хмуро подумал Вик, переводя взгляд на говорившего.

Ведь судя по всему, этот мужчина был здесь главным.

«Мистер Берсби. Честно признаюсь, без вашей помощи мы бы, скорее всего, уже отправились к праотцам» – натянуто улыбнулся Джеймс, протягивая ему руку: «Джеймс Лобби»

«Приятно познакомиться» – ответил Вик, не без удивления отмечая силу рукопожатия.

Кроме того, крепкие и мозолистые руки собеседника как нельзя лучше показывали его опыт и мастерство, рождённое не только из таланта к мечу, но и усердия, которое он приложил для его освоения.

«Мистер Берсби, я – Рональд, сын графа Монтего» – учтиво поклонился ему мальчик, стоящий немного в стороне: «От всего сердца, хочу поблагодарить вас за спасение наших жизней»

Однако Вик, который не знал, как правильно реагировать в данной ситуации, просто отмахнулся:

«Не стоит. Джеймс меня уже поблагодарил» – сказал он, посмотрев мальчику в глаза.

«И все равно – спасибо» – ещё раз поклонился Рональд: «У нас сейчас нет возможности вас отблагодарить, но если вы согласитесь продолжить путь вместе с нами, то мы обязательно отплатим вам за помощь!»

И хоть эти слова не стали для Вика неожиданностью, они все равно заставили его насторожиться, ведь могли взвалить на его плечи нежелательные проблемы:

«Я бы с радостью, но у меня есть дела, которые не терпят отлагательств, поэтому… я, пожалуй, пойду» – отказался Вик, настороженно поворачиваясь к лесу.

«Подождите!» – остановил его Джеймс: «Не могли бы вы нам помочь?»

«Помочь?» – обернулся он, явно не ожидая этих слов.

Вик считал, что уже достаточно им помог.

«Раньше никому из нас не доводилось бывать в этих краях» – начал он издалека. – «Кроме того, погоня нас изрядно измотал, и вместо того, чтобы попусту бродить в здешних лесах, нам бы хотелось хорошенько отдохнуть» – прощупав своими словами почву, мужчина понял, что парнишка пока не собирался ему отказывать.

Поэтому он пустил в ход козырь.

«Если вам не трудно» – жалобно молвил Рональд, едва заметив косой взгляд Джеймса. – «Не могли бы вы сопроводить нас к ближайшему городу?..»

Вик, немного обескураженный услышанным, почувствовал, как вместе с согласием на помощь, он ввяжется во что-то опасное, однако пути назад, скорее всего, у него уже не было:

«А вдруг я специально все это подстроил, дабы втереться вам в доверие? Такого варианта вы не рассматривали?» – всё же спросил Вик, приподняв бровь.

«Я не исключал такого варианта…» – начал Джеймс, но его перебили.

«Мистер Берсби, на мой взгляд, вы не кажетесь плохим человеком» – сказал Рональд: «Поэтому я готов вам довериться!» – с юношеским огоньком в глазах выпалил мальчик.

И Вик, немного подумав, всё же согласился:

«Хорошо. Но только к ближайшему городу»

Ведь как бы ему не хотелось умыть руки, он прекрасно видел, в каком состоянии были спасённые им люди – усталые, раненые и подавленные, с потухшими глазами и опускающимися руками.

Он просто не смог им отказать.

«Угу» – кивнул Рональд, радуясь положительному ответу Вика.

Облегчённо вздохнув, Джеймс сказал:

«Подождите нас здесь. Мы похороним погибших и подберём вам лошадь…»

Однако к удивлению мужчины, Вик отказался от его предложения:

«Не нужно. У меня есть своя…»

«Вы оставили её в лесу?» – удивлённо спросил Джеймс.

«Да. Только я путешествую не один…» – намекнул Вик, желая сразу же всё прояснить.

«И сколько вас, если не секрет?» – напрягся Джеймс.

«Двое. Я и моя младшая сестра»

«Что же…» – заметно расслабился тот.

И пока он предался каким-то своим мыслям, Вик продолжил говорить:

«Я обойду, это место стороной и встречу вас немного впереди. Не хочу, чтобы она видела всё то, что здесь произошло»

«Хорошо» – на этот счёт, Джеймс не стал возражать.

Кивнув, Вик нырнул в заросли и двинулся в сторону укрытия, в котором оставил сестру.

…

По пути назад Вик смог немного утихомирить свои разбушевавшиеся чувства, поэтому приближаясь к нужной поляне, он решил сразу же не рассказывать Иф о случившемся, дабы случайно её не напугать.

«Как ты?» – стояло Вику вернуться, как девушка сразу же подбежала к нему, внимательно разглядывая на наличие ран.

«Все нормально. Не стоит волноваться…» – ответил он, взъерошив ей волосы.

«И зачем ты только туда пошёл? С тобой ведь могло что-то случиться» – надулась она.

«Ха-ха. Я могу за себя постоять. Тем более, если бы я не вмешался – погибло бы много хороших людей»

«Я понимаю» – серьёзно сказала она.

Одобрительно кивнув, Вик повернулся к ней боком:

«Это хорошо. Пошли, нужно не упустить их из виду…»

«Они поедут с нами?» – догадалась девушка.

«Да. Они попросили меня сопроводить их к городу»

Однако видя её расстроенное лицо, он переспросил:

«Или ты против?»

«Нет. Раз ты так решил – меня всё устраивает» – не стала она возражать.

***

Вскоре после того, как солнце вплотную подобралось к зениту, на одной из множества широких, наезженных дорог, можно было заметить медленно бредущих людей – группу уставших, потрёпанных людей, в составе которых двигались, и Вик с Иф.

“Устала?” – подумал Вик, видя усталость в глазах сестры.

Однако судя по улыбке, которой она его наградила, с ней было всё в порядке, поэтому он со спокойной душой повернулся обратно к Джеймсу, с которым они беседовали последние несколько минут.

…

Так как Вик никогда не бросал слов на ветер, то они, как и было оговорено, дождались попутчиков, после чего вместе двинулись к городу.

Пока же они покидали пределы леса, Вик заметил, что их группа держалась очень настороженно, однако стоило им выехать на простор, как все заметно расслабились – дорога впереди просматривалась на многие километры, поэтому боятся внезапного нападения было глупо.

И это хорошо способствовало разговору, который медленно, но уверенно продвигался вперёд, знакомя попутчиков друг с другом.

И из беседы Вик узнал, что Рональд и его охранники были выходцами из Ритарии, которую они покинули с каким-то, видимо очень важным поручением. В чем оно заключалось, Вик не знал, да и желания спрашивать не имел. Он понимал, что мог ввязаться в серьёзный переплёт, поэтому не затрагивал эту тему.

«Дядя, а вы – Странник?» – тихим голосом спросила у Вика девочка, которая постоянно находилась рядом с Рональдом.

«Нет, что ты» – удивился он такому сравнению, ведь Странниками называли только магов одиночек, которые предпочитали исследовать мир вокруг, нежели идти на службу государству.

Таких было меньшинство, но не из-за лишений или притеснений со стороны законников. Просто жизнь Странников была сопряжена с риском, пойти на который решиться не каждый маг. Для большинства из них было выгоднее сидеть в уютных кабинетах и лабораториях, или же полных аудиториях со студентами, передавая новому поколению свои ''бесценные знания'' и опыт.

Ставить же на кон свою жизнь, имея в перспективе лишь туманные намеки на могущество, было ниже их гордости.

«Лили, не стоит беспокоить дядю, не то он может и обидеться» – прошептал ей на ушко Рональд.

«Угу» – кивнула она, смиренно опустив взгляд.

Однако Вик даже и не думал обижаться на её слова, пусть они и могли затронуть нечто личное:

«Все дети в этом возрасте довольно любознательны, поэтому не стоит её упрекать в желании узнать что-то новое» – сказал он с улыбкой на лице.

«А вы умны не по годам, мистер Берсби» – сказал ему Джеймс.

«Иногда приходиться взрослеть раньше времени…» – неопределённо ответил Вик, не опровергая, но и не подтверждая его слова.

«Да…» – не стал тот комментировать странные слова парня.

И после этого на их группу опустилось неловкое молчание, которое продолжалось ещё несколько минут.

Пытаясь развеять затянувшуюся паузу, в разговор вступил Дэвид – маг-артефактор, который серьёзно пострадал в недавнем сражении.

«Не скажешь, к какому городу мы движемся?» – спросил он, заинтересованно выглядывал из повозки – весь покрытый бинтами, он казался столь слабым и жалким, словно лишь недавно вернулся с того света.

Да и после того как его поразило вражеское заклинание, Вик думал, что тот уже не жилец, однако мужчина оказался крепким малым. Кроме того, как только его опоили каким-то зельем, он сразу же оживился, живо справившись с тяжёлыми ранами.

«Дорен. Так он называется» – ответил ему Вик.

«Дорен? Джеймс, представляете?» – радостно воскликнул Рональд, едва ли не свалившись с лошади.

«Вам он знаком?» – спросил Вик, немного удивившись.

«Да» – кивнул Джеймс: «Дорен – наш пункт назначения»

«Вот как?!» – приподнял бровь Вик, невольно обрадовавшись.

Такая реакция была немного эгоистичной, но, кто бы, что ни говорил, он не горел желанием путешествовать с ними больше необходимого.

«И когда мы прибудем на место?» – спросил Дэвид.

«Если ничего не случиться, то к вечеру должны быть там» – подсчитал он примерное расстояние до города.

«Надеемся, что все будет хорошо» – хмуро сказал Джеймс, так как его люди были не в лучшей форме.

И эти слова поставили точку в разговоре, который мгновенно стих, прерываясь лишь негромким стуком копыт о утоптанный годами грунт, ведь в эту минуту каждый из них задумался о чем-то своём, и не обязательно о хорошем.

…

Вскоре утро сменилось жарким полуднем, и было решено остановиться на привал.

Двигаясь ещё некоторое время, они нашли подходящее для отдыха место. Оно скрывалось под сенью деревьев в нескольких сотнях метров от дороги, поэтому выбор был очевиден.

«Остановимся здесь» – сказал Джеймс, подавая пример остальным, спускаясь на землю.

И его слова воспринялись с заметным нетерпением и даже радостью от того, что вскоре все смогут отдохнуть и набраться сил.

«Джим, Том…» – сказал Джеймс, после того как все спешились.

Услышав свои имена, мужчины лишь кивнули, прекрасно понимая, что от них требуется – Джеймс отправил их на проверку местности, желая увериться в безопасности.

И ко всеобщему облегчению, пройдясь вокруг импровизированного лагеря, мужчины так и не обнаружили опасностей. Это позволило всем расслабится, приступая к обеду – супу с крупой, который они с явным удовольствием уплетали за обе щеки.

…

В это время Вик сидел немного поодаль, втягивая носом приятный запах еды, заботливо приготовленной руками Иф.

«Приятного аппетита!» – сказала ему девушка, протягивая полную миску супа.

«Спасибо» – поблагодарил он, принимаясь кушать.

Наблюдая за уплетающим обед братом, Иф радостно заулыбалась, и тоже села рядом.

«Ну как тебе?» – спросила она у Вика, когда тот отложил в сторону миску.

«Как всегда – очень вкусно!» – улыбнулся он.

«Я рада» – ответила она, засмущавшись: «Там ещё немного осталось, так что если хочешь, – можешь насыпать ещё»

«С удовольствием!» – Вик и правда был не против, так как Иф готовила не хуже своей матери.

А та была отличным поваром.

Пока же он уплетал вторую порцию супа, к ним подошёл Рональд с Лили.

«Можно мы присядем?» – спросил мальчик, руки которого тоже были заняты мискою с обедом.

«Пожалуйста» – Вик был не против компании, указав им на место рядом с собою.

«Спасибо» – сев рядом с ними, они ненадолго замолчали, без видимого аппетита черпая ложками горячий суп.

«Мистер Берсби, разрешите задать вопрос?» – через некоторое время заговорил Рональд.

«Что такое?» – повернулся к нему Вик.

«Вас когда-нибудь интересовал вопрос, почему в прошлом произошла война рас?»

«Хех. Вот так вопрос» – удивился он, услышав для себя кое-что неожиданное: «Я думаю, что каждый хоть раз в жизни, но задумывался о причине войны, правда, с тех времён прошло уже слишком много лет, поэтому сказать что-то конкретное, скорее всего, вряд ли получиться»

«Братик?» – взволнованно обратилась к мальчику Лили, заметив его волнение.

«Все хорошо» – потрепал он ее по волосам: «С давних времен в нашей семье хранятся записи… рассказывающие о том, что произошло» – заговорил Рональд, почему-то грустно смотря на Вика: «Древние расы были очень могущественны, но они никогда не пытались захватить господство над другими. Это звучит странно, но такими они и были»

«И что же заставило их поменять свои взгляды?» – спросила Иф.

«Упавшая с неба звезда!» – сказал он, подняв взгляд к небу.

«Всего лишь метеорит?» – Вику это показалось глупым.

Но останавливать его он не стал, ведь даже за таким разговором можно было скоротать время, и развеять скуку.

«Он был особенным!» – воодушевлённо продолжил Рональд: «Согласно тому, что мне рассказывал отец, в его основе был необычайно редкий металл, имеющий просто божественные свойства»

«И как он назывался?» – спросил Вик.

«Валладиум!» – торжественно сказал он.

«Если честно, то я о таком и не слышал» – пожал плечами Вик.

«Я тоже» – подтвердила Иф, чем окончательно добила мальчика, который после их слов застыл как изваяние.

«А о мече Императора Юрга вы слышали?» – спросил Рональд, отойдя от шока.

«Да» – утвердительно кивнули они.

«Так вот, его меч как раз-таки и был выкован из этого металла. Но сейчас не об этом…» – отмахнулся он: «Метеорит при падении раскололся на несколько частей, которые разлетелись на тысячи километров. И один из них нашёл молодой, малоизвестный деревенский кузнец. Он сразу же признал его необычность, поэтому не стал продавать, или сдавать столичным кузнецам. Хоть в то время на подобной находке можно было неплохо обогатиться, он решил обработать его сам, создав нечто выдающееся»

«И его выбор пал на меч» – утвердительно сказал Вик.

«Именно. Но, как оказалось, обычными способами расславить металл было невозможно. Однако гордость кузнеца не позволила ему сдаться. Он потратил пять лет на поиск ответа, и ещё десять на то, чтобы выковать идеальный меч. Но даже он не мог себе представить его ценность…»

«Никогда не поверю, что война началась именно из-за этого» – фыркнула Иф.

«Конечно же, нет!» – протестующе замахал он руками: «Древние, едва узрев силу созданного артефакта, признали в нем одно из оружий, описанных в старых хрониках, поэтому мгновенно нацелились на остальные осколки, понимая, что только с помощью них можно воссоздать легендарное оружие. Но и сам Юрг не был дураком, ведь понимал ценность имеющегося в его руках сокровища. Поэтому он возжелал создать то, что приравняло бы его к легендарным Бессмертным»

«А дальше?» – заинтересованно спросила Лили, тихонько слушая его рассказ.

«Война вспыхнула не сразу. Так как осколков было несколько, Юрг отправился в сторону ближайшего из них. Именно тогда всем стало известно о его планах, и древние решили воспользоваться этим, дабы его опередить, и заполучить осколок себе»

«Зачем же тогда им нужно было его убивать?» – указала Иф на нестыковку в его рассказе.

«Я точно не знаю, но… похоже, что Юрг всё-таки нашёл то, что искал, первым. Тогда за ним и началась охота…»

Вся эта история, описываемая устами ребёнка, казалась Вику просто сказкой или старой легендой, коих в мире было великое множество, поэтому он решил немного изменить направление разговора:

«Если судить по твоему рассказу, то все нынешние хроники врут, описывая его как исчадие ада, принёсшее смерть и разруху в наш мир» – сказал он.

«Я не знаю… возможно это и не правда…» – растерялся Рональд.

Получив такой неожиданный удар по образу, созданному в своём воображении, мальчик даже немного задрожал. Судя по всему, для него имя Юрга приравнивалось скорее к герою, нежели к диктатору и убийце.

Видя, как Рональд сник, Вик почувствовал себя неловко. Он даже не думал, что его слова приведут к таким последствиям:

«Ну… историю пишут победители, не так ли?» – решил он его подбодрить.

«Д-да» – неуверенно ответил тот.

Вик был рад, что эти слова всё-таки помогли мальчику, ведь он стал понемногу возвращать веру в своего героя.

И пока Рональд приходил в себя, Вик кое-что у него спросил:

«Значит, во время их столкновения и появилась Зона Отчуждения?»

«Нет» – вмешался в их разговор новый участник: «Эта битва произошла на совершенно другом континенте, за тысячи километров от нас» – сказал Джеймс, который подошёл к ним, как только услышал их разговор.

«То есть?» – удивились все.

«Это значит, что Император не выдержал напора врагов и погиб. А здесь, как и в других местах разгорелась война за Валладиум, что и стало причиной возникновения Черты» – объяснил он.

«Значит, где-то существует ещё несколько подобных ей мест?» – Вик об этом не знал.

«Да, но не на этом континенте»

«А как на счёт осколков метеорита? Их нашли?» – спросила Иф.

«Нет. Ни одного. Но даже так, множество авантюристов по сей день рискуют всем и отправляются за стену, стоит им только узнать об этом удивительном металле…»

На этой ноте их разговор и затих.

Но Вику, внимательно слушавшему вторую половину рассказа, вся эта история показалась очень странной и одновременно притягательной.

Будто он и сам когда-то был свидетелем всего этого…

Глава 5

Глава 5: Город Дорен

К вечеру их небольшая группа вплотную подобралась к городу, успев пройти за стены практически в последний момент. И даже слегка обнаглевшие стражи, которые потребовали завышенную плату за проезд, не смогли испортить им настроение.

Потратив же некоторое время на поиск места для ночлега, они остановились в “Горбатой лошади”, предварительно договорившись встретиться на следующий день.

Вик сначала пытался отказаться, в очередной раз ссылаясь на срочность своих дел, но Джеймс с Рональдом были очень настойчивыми, уговорив его остаться.

И, так как отвертеться не получилось, Вику пришлось мирится с тягостным ожиданием.

«Пошли, Иф» – вздохнул Вик, направляясь на второй этаж.

Предвкушая скорый отдых, парень быстро миновал поворот и поднялся по ступеням, издалека определившись с комнатой, которую им выделили.

Без сомнения, Вик предпочел бы два отдельных номера, но только не здесь. Оставлять Иф одну, в незнакомом им месте, он бы просто не решился. О ее безопасности парень думал даже больше, чем о своей собственной.

Однако он не видел в этом ничего плохого.

Осмотрев же доставшееся им помещение Вик остался относительно довольным. Хоть и скупо, но уютно.

«Приводи себя в порядок, и будем спать» – сказал Вик зевая во весь рот.

День был тяжёлым, и он изрядно их обоих вымотал. Однако все когда либо кончается. Закончился и он.

Оставалось только придаться долгожданному отдыху.

«Ложись первая» – нежно сказал он, расстелив для Иф кровать.

Ему же самому, прежде чем ложиться спать, нужно было немного упорядочить свои мысли. И справился он с этим довольно таки просто – выкинув из головы. Ведь как говорят – утро вечера мудрёнее. Вот утром и будет думать.

Постелив же себе на полу, Вик удобно умостился и начал засыпать, из последних сил повесив на двери сигнальное заклинание.

Он не боялся воров, но все равно предпочёл увериться в сохранности своих вещей и их жизней.

Но все эти старания остались простой предосторожностью, ведь ночь прошла спокойно, и без происшествий.

…

Проснувшись рано утром, Вик, сразу же покинул номер, направившись на задний двор. Людей в это время на улице было мало, ведь в такую рань все ещё крепко спали. Но это было именно то, что нужно Вику.

Чем меньше народу видело его тренировку, тем лучше.

Кроме того, в здоровом теле – здоровый дух!

Так ему всегда говорил приёмный отец, выбивая из него этот самый дух по утрам. Но Вик и сам понимал, как важно иметь крепкое, сильное и здоровое тело, поэтому продолжал тренироваться в любую погоду, чем заставлял вечно хмурого Ганса довольно кивать головой.

Закончив же лёгкую разминку, Вик перешёл к следующему этапу, который состоял из множества сложных для исполнения стоек и переходов между ними.

Этому его научил Ганс, утверждая, что данный комплекс упражнений поможет ему развить хорошую гибкость, что значительно увеличит его шансы на победу в сражении, дав возможность избежать опасных и мастерских ударов своих противников. К тому же неплохо развитая интуиция, в придачу к хорошо натренированному телу, позволяла ему без особого труда читать и просчитывать траектории удара, делая его умелым и трудным противником.

И даже если данная тренировка, которая зачастую переплеталась с мысленными сражениями – выстраивая в голове десятки и сотни вариантов боя – приносила ему боль, сводя мышцы от усталости, он не прекращал ею заниматься, прекрасно понимая всю её полезность.

“Всё – достаточно…” – подумал Вик, в какой-то момент почувствовав лёгкий голод и усталость.

И на этом его утренняя тренировка закончилась. А затем, умывшись в бадье, которая стояла рядом со стенами здания, он вернулся обратно в гостиницу, и заказал две порции завтрака в номер.

Уладив же вопрос с едой, Вик поднялся к себе, встречая Иф, которая уже проснулась.

«Доброе утро» – улыбнулась ему девушка, стоило ему зайти в комнату.

«Доброе, Иф. Я попросил сделать нам завтрак, поэтому пока его принесут, немножко помедитирую. Разбудишь меня потом, хорошо?» – попросил Вик, которому ещё предстояло позаниматься со своей магической силой.

«Хорошо» – ответила она причёсываясь.

Кивнув, парень сел у кровати и закрыл глаза, приступая к медитации.

Сосредоточившись, Вик начал погружаться в себя и постепенно, он утратил связь с окружающей реальностью. Сначала пропали звуки, потом ощущения и вскоре пропали даже его мысли.

Пришёл в себя он уже находясь во внутреннем мире.

Каждый для себя представлял его по-разному. Для Вика же – это был мир, заполненный безбрежным океаном и безграничными небесами, которые клубились грозными, пурпурными облаками, изредка окрашивающимися ветвистыми всполохами молний.

Но и сам океан не был простым – его наполняли грандиозные объекты.

С юга – это была огромная, подпирающая небосвод колона, верхушка которой скрывалась высоко в облаках. Она олицетворяла собой силу Вика и его стремления, мерцая при этом ярким золотым светом.

Кроме того, она была сплошь покрыта таинственными символами, которые выглядели очень древними. Вик не знал, что они обозначают, но верил в их мощь, ведь каждый раз, когда на них смотрел, то чувствовал внутреннюю дрожь.

С севера же возвышалась громадная, размером с гору, скрижаль, на которой яркими письменами отображалась его жизнь, и его судьба. Но было в ней и что-то странное. Некоторые строки были полностью нечитаемыми, будто она нарочно пыталась скрыть от него часть прошлого.

Первое время Вик был очень удивлён, ведь хорошо помнил свою жизнь до встречи с родителями Иф. Помнил и своих родителей, и их расставание. Одним словом, он помнил все, вплоть до нынешнего времени.

Почему же тогда все было именно так?

Эта странность не давала ему покоя…

Вик чувствовал, что однажды она ещё себя проявит, хорошо это, или плохо.

…

На западе же – над океаном висела большая, тёмно-фиолетовая руна, которая содержала в себе истинное имя Вика и олицетворяла саму его суть.

Однако она не всегда была такой. Впервые попав в свой внутренний мир, Вик обнаружил лишь тусклый огонёк на горизонте, коим она тогда и являлась. И лишь со временем, одновременно с его ростом как мага она приобрела свой теперешний вид, став для него величайшим даром, так как истинным именем владели только древние расы.

Но вот восток, так и остался для него загадкой, ведь с той стороны возвышался непроницаемый барьер, простирающийся на все пространство от океана и до самих небес. Вик несколько раз пытался проникнуть внутрь, но эта завеса была нерушимой, поэтому он решил прекратить свои попытки.

Скорее всего, его время ещё не пришло.

Оглядевшись вокруг, Вик не заметил никаких ощутимых изменений, поэтому спокойно приступил к тренировке.

И так, за медитацией прошла минута, за нею час, а вскоре минул и целый день…

***

“Вик…” – прозвучал слабый зов из внешнего мира.

И он сразу же пробудил сознание парня, возвращая его к реальности.

“Время уходить” – подумал он, усилием воли прогоняя покрывший разум туман.

И лишь в тот миг, когда его мысли вновь пришли в движение, возрождая в сознании ясность, Вик полностью закончил медитацию.

«Стало заметно легче…» – подумал он, имея в виду усталость и изнеможение, которые практически полностью рассеялись.

Вик, конечно, был бы рад остаться здесь подольше, однако он прекрасно понимал, что не мог себе этого позволить, ведь медитируя больше положенного, мог навредить сам себе.

И даже то, что время здесь текло в несколько раз быстрее, чем в реальности, не делало этот предел менее значимым.

“И раз!” – подумал Вик, поднимаясь с маленькой, укрытой мягкой травой поляны, которая украшала собой небольшой уголок его мира.

Осмотревшись же по сторонам, он сконцентрировался на себе, пытаясь определить какие-либо сдвиги в магической силе. И судя по всему, улучшения были, пусть и не очень большие. Но, так как по прикидке, здесь он провёл не больше недели, то есть где-то пятнадцать минут снаружи, то такой результат был ожидаемым.

“Неплохо” – заключил он, разрывая связь с этим миром.

Однако покидая его, он и не заметил, как на нерушимом барьере, появилась небольшая, практически незаметная трещинка.

…

Открыв глаза Вик увидел Иф, лицо которой было всего лишь в десяти сантиметрах от его собственного.

«Что такое?» – спросил он, стараясь не выдать того, что их текущее положение его как-то волнует.

Такое красивое лицо, как у неё, заставляло сердца мужчин биться быстрее. Что уж говорить о Вике, который видел её постоянно, да ещё и так близко.

И даже здравые мысли о том, что они родня, не всегда ему помогали, ведь с каждым годом было все сложнее противостоять её чарам.

«Завтрак» – сказала с улыбкой Иф, указав рукой на стол, уставленный мисками с пышущей паром кашей.

«Угу» – кивнул Вик, поднимаясь с пола.

Немного размявшись, он сел за стол и принялся завтракать.

А пока же они неспешно кушали, Вик пытался придумать, чем им заниматься до назначенного Джеймсом времени. Но сколько бы он не ломал голову ничего толкового, кроме прогулки по городу, придумать не смог.

«Слушай Иф…» – начал он: «Чем думаешь заниматься после завтрака?»

«Я об этом ещё не думала. А ты хотел что-то предложить?» – спросила она.

«Если честно, то ничего такого…» – натянуто улыбнулся Вик.

«Хи-хи. Это на тебя так похоже. Ну, ничего. Можно просто прогуляться по городу – быть может, прикупим парочку сувениров» – сказала Иф.

«Хорошо» – расслабился Вик, которому не хотелось навязывать ей свои глупые планы.

…

Немного погодя, едва закончив завтракать, родственники покинули комнату, желая немного побродить по незнакомому городу.

Спустившись же со второго этажа, Вик подошёл к хозяину гостиницы, довольно таки молодому мужчине с глубоким и широким шрамом на всю правую щеку. В данный момент он увлечённо разговаривал с одной из своих служанок, даже не обращая внимание на появившуюся парочку.

«Доброе утро» – поздоровался Вик, остановившись у стойки.

«Доброе» – не особо приветливо ответил мужчина, недовольно повернувшись в его сторону.

Однако Вик принял его грубость вполне спокойно:

«Не подскажете, есть ли в городе какие-либо примечательные, или необычные места? Мы решили прогуляться, поэтому хотелось бы увидеть что-то интересное»

Немного подумав, мужчина ответил:

«Можете сходить к центру города. Сегодня там намечается ежегодная ярмарка товаров…» – начал он: «На ней будет множество открытых лавок, а также актёров и акробатов, которые однозначно скрасят ваше время. Думаю, вы найдёте, чем себя занять» – с явным нежеланием говорить что-то ещё, он закончил разговор, отворачиваясь в сторону.

«Спасибо» – поблагодарил его Вик, немного наклонив голову в знак признательности.

Большего от мужчины он и не ждал, поэтому спокойно покинул здание, увлекая Иф за собой, к центру города.

«Почему-то люди в этой гостинице относятся к нам не особо приветливо» – сказала Иф, когда они прошли уже несколько метров.

«Меня это тоже удивило» – кивнул Вик: «Вчера они относились к нам нормально, но сегодня их отношение резко изменилось. Мне это не нравиться…» – посмотрев по сторонам, Вик определил направление, и двинулся за потоком людей, здраво рассудив, что они движутся к ярмарке: «Скорее бы встретиться с Джеймсом и покинуть этот город» – подытожил он, покрепче сжав руку Иф.

«Угу» – ответила она, придерживалась того же мнения, что и он.

…

Несмотря на раннее утро, город был битком набит людьми.

Притянув Иф к себе поближе, Вик старался не сильно выделяться, не спеша продвигаясь вперёд. И чем ближе они подходили к центру города, тем больше на глаза попадалось патрульных, которые выискивали взглядом воришек и нарушителей правопорядка.

Однако при их виде Вик чуть ли не засмеялся, ведь они имели довольно-таки забавный вид, нетерпеливо сжимали свои дубинки, так и норовя пустить их в ход.

«Как же много здесь людей» – пожаловалась Иф, которую уже несколько раз толкнули и наступили на ноги.

«И не говори» – ободряюще ей улыбнувшись, Вик прислушался к доносящимся со всех сторон голосам, пытаясь хоть что-нибудь разобрать в этом шуме.

Ему хотелось подробнее узнать о предстоящей ярмарке, чтобы не попасть в неприятности из-за незнания здешних обычаев.

Но все выглядело довольно буднично.

Раз в год сюда съезжалось множество людей, среди которых были и продавцы, и авантюристы, и даже Странники, которые продавали добытые за время путешествий предметы и различные товары. Исходя из услышанного, иногда на этой ярмарке попадались даже довольно-таки редкие вещи, которые можно было купить за небольшие деньги.