Текст книги "Эриган. Черта (СИ)"

Автор книги: Эндрю Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Утолив жажду, Вик понял, что мужчина все так же пристально смотрит на его действия.

«Спасибо» – хрипло поблагодарил он.

Кивнув, мужчина сел на соседнюю койку:

«Нам предстоит кое-что обсудить, Вик. И я уверен, что многое из услышанного тебе не понравиться» – остановившись на этом, он вопросительно на него посмотрел.

«Если вы тоже хотите узнать то же, что и маг, то вы лишь зря потратите своё время»

«То же? Что именно?» – приподнял он бровь.

«Ну… о Юрге и…» – неуверенно начал он, однако не увидел в глазах мужчины ни тени удивления: «Неужели… О чем же вы тогда хотите поговорить?»

«О многом» – не стал спешить Битрим: «Но для начала, я представлюсь»

Приподняв руку, он положил её на грудь, и сказал:

«Я – Битрим Кхайзен – глава Теней, а также прямой подчиненный Фрейзера» – официальный тон, которым он представился, немного смутил Вика, но он старался не подавать виду: «Надеюсь, ты знаком с таким понятием?» – продолжил мужчина.

«Знаком» – неуверенно ответил Вик, понимая, что этот человек, вероятнее, ещё безжалостнее пытавшего его мага.

Слава Битрима и его отряда уже давно превысила пределы этого королевства, поэтому не знать его имя было просто невозможно.

«Это хорошо. А теперь перейдём к делу» – наклонившись немного вперёд, он прошептал: «Ты ведь всё ещё хочешь получить свободу?»

И видя, как Вик напряжённо застыл, добавил:

«А я могу тебе в этом помочь»

Глава 14

Глава 14. Предвестники бури

Леймос.

Одно из самых мирных и быстро растущих королевств Иствардской империи – места, где жизнь людей ничего не значила, являясь разменной монетой в руках сильных мира сего.

Однако, сколь бы бездушны и эгоистичны не были власть имущие, они всегда ценили талантливых и волевых индивидов – людей, достойных пополнить ряды не только их личной гвардии, но и защитников империи – безумно верных воинов, без устали стоящих на защите прав и интересов императора.

Но в мире никогда не существовало полностью преданных кому-то людей, поэтому было не редкостью, когда этих властных, сильных и независимых личностей, тянуло на сторону личной выгоды.

И она была во много раз сильнее простого желания выслужиться перед короной.

И в такие времена даже передача ценного актива – вложения в своё светлое будущее, делалась ими без малейших сомнений и сожалений. Они с радостью лишали себя такой желанной всеми силы и могущества. Но не из страха или глупого почёта, сколько из желания получить в своё распоряжение дружбу и благосклонность императора, который в любое мгновение мог стать для них безграничной поддержкой и защитой.

Однако вечно полагаться на кого-то другого – выход, хоть и простой, но глупый, поэтому и про свои силы они никогда не забывали, понемногу, втайне ото всех создавая и свои, маленькие, но достаточно сильные и опасные отряды. Группы людей, которые были достойны носить гордое имя Асов – элитных бойцов, состоящих как из воинов, так и магов, умелые руки которых могли достигнуть даже самого властителя.

Пусть и не убить, но достигнуть точно.

Но сколь бы наивными они не были, веря в то, что с рождения были любимчиками судьбы, их жизни никогда не были в безопасности. Любой момент она могла оборваться – быстро и безжалостно, в миг лишая всего достигнутого.

Именно поэтому их взгляды никогда не обращались в сторону императорского трона, довольствуясь той властью и влиянием, которые имели – управляя не только судьбами, но и жизнями людей, живущих на их землях.

…

Но не они обеспечивали спокойствие и порядок в Леймосе.

И даже не патриотически настроенные граждане, над головами которых стояли ненавистные всем толстосумы и аристократы.

Причиной тому были даже не отголоски прогремевшей пару лет назад войны, а смена правящей династии, первенцем которой стал самопровозглашённый король – Виттор, успешно создавший и продвинувший в мир множество передовых методов развития. И большинство из них, как раз-таки и принесли в королевство покой, сделав его местом, в которое беспрерывно стекалось бесчисленное количество беженцев и лишенцев, утративших в этом мире всё, кроме надежды.

И Виттор, умело распространяя о себе слухи, как раз-таки её и дарил.

Но получить силу и ресурсы для загибающегося королевства было не так-то просто, ведь оно, пусть и медленно, но уже практически полностью скатилось ко дну, оставив на его попечение лишь отголоски былой славы, коей когда-то гремели границы Леймоса, страша всех соседей.

Однако, невзирая на трудности и невзгоды, он всё же сумел вернуть королевству часть былой славы, достаточно быстро вписав своё имя в анналы истории, стал не только успешным королём, но и очень значимой фигурой в империи.

Фигурой, которую отмечал даже сам Гектор – человек, восседающий на троне Иствардской империи.

Но даже будь он хоть трижды гением и мудрецом, всего этого достичь в одиночку у него бы никогда не получилось. И подтверждением тому был Совет – собрание сильных, влиятельных, и достаточно известных в высших кругах людей, по той или иной причине занявших место его советников.

***

«Мой король» – прозвучало в тишине, опустившейся на зал заседаний.

И говорившим был один из сторонников фракции, открыто противостоящей “законному” королю:

«Я понимаю, что вы мудрый и невероятно сильный властитель, однако до меня дошли слухи о волнениях на севере…» – продолжил мужчина, лениво поднявшись со своего места, гордо расправляя при этом свои широкие плечи.

Этим действием он намеренно нарушил покой, которым король наградил своих людей, уставших от долгого заседания:

«Говорят, наши соседи спелись с отвратными богу созданиями из Ритарии, собираясь наплевать на заключённый вами договор…» – продолжил мужчина, однако был прерван.

«Да как ты смеешь, Дитт!» – возразил ему сторонник Виттора: «Наш владыка милостиво позволил тебе расслабиться – снять накопившуюся за несколько часов усталость, а ты посмел наплевать на его доброту, открыв свой грязный рот…»

«Замолчи, Балтимор!» – стал перечить первый: «Для меня, как и для большинства здесь, важнее безопасность и благополучия королевства, а не какой-то там отдых!» – вспылил мужчина, совсем не страшась гнева короля: «За эти несколько минут мы могли бы решить кучу вопросов, связанных с этим делом, а ты говоришь мне о милости…»

«Хватит, граф Дитт» – спокойным голосом заговорил один из членов Совета, мирно сидя в окружении своих сторонников: «Нужно уважать слово короля. В этом Балтимор, несомненно, прав» – закончил он, небрежно поправляя свою чистую и до жути белоснежную рясу богослужителя, добродушно улыбаясь начавшему разговор Дитту.

И судя по мелькнувшему во взгляде священнослужителя одобрению, граф всё сделал правильно, чем порадовал не только себя, но и своего господина:

«Да, патриарх. Я вас понял» – согласился с его словами Дитт, покорно вернувшись на своё место.

«Жалкий лизоблюд…» – сказал, будто выплюнул, новы член разговора.

«А подхалимам никто слово не давал!» – снова вспылил Дитт, однако был остановлен рукой, поднятой священнослужителем.

«Не стоит начинать ссору в зале заседаний. Это место предназначено для решения государственных дел, а не для дрязг» – сказал он, всё с той же улыбкой: «А если и возникнет какая-либо опасность со стороны соседей, наши дорогие священники – каратели, отмеченные дланью господа, быстро направят на них свой взор…»

«Так же, как и при осаде наших городов?» – подал голос молодой мужчина, или скорее даже парень, намекая своими словами на прогремевшую пару лет назад войну.

«Что?» – наигранно удивился патриарх церкви Истинного Бога: «О чём это вы, дорогой мой Альтерос?» – спросил он у архимага, облик которого никогда не менялся, сохраняя свою вечную молодость.

Однако стоит кое-что отметить – как бы ни было странно, но в словах священнослужителя совершенно не слышалось ни страха, ни уж тем более уважения.

Его голос, в отличии от остальных членов Совета, посмевших когда-нибудь возразить архимагу – самому могущественному магу королевства, без зазрения совести готового удить любого, потревожившего не только его интересы, но и мораль – совсем не выдавал истинных чувств патриарха, являясь настолько спокойным и ровным, что казался напрочь лишённым эмоций.

Правда, для остальных членов собрания, подобное явление уже стало обыденностью, ведь даже если не учитывать силу, стоящую за патриархом, а также добытое им могущество – благословение, дарованное богом, то он был невероятно опасным противником, способным при помощи божественного слова противостоять даже архимагу.

Однако его собеседник тоже был не лыком шит, ни капли не страшась кары Истинного Бога:

«В то время твои люди, Римур, принесли нам больше проблем, чем пользы» – начал маг, смотря прямо патриарху в глаза: «Умереть ради своего господа может и достойно для вас – служителей церкви, однако это не почётная и доблестная смерть воина, который отдает свою жизнь ради семей, оставшихся за спиной. И это не дань вашему богу, и не кара для заблудших душ, коей вы прикрываете своё, так называемое “правосудие”»

Немного распалившись, архимаг выплеснув в сторону мужчины немного своей злости и раздражения:

«Ваши экзорцисты только и умеют, что сладко врать, отправляя души невинных на тот свет, к вашему любимому, и невероятно “доброму” богу» – закончил он не очень лестными, или скорее даже богохульными словами, на что его собеседник уже не мог не отреагировать:

«Не смей пятнать имя Истинного Бога, маг. Свою силу ты тоже получил от него…»

«От него?!» – прервал его архимаг, засмеявшись: «Эту силу» – взмахнул он рукой, заставив весь зал задрожать от невероятной мощи: «Я добыл этими же руками» – поднявшись с места, он согнул руки в локтях, показав всем на обозрение свои мозолистые, и столь не свойственные простым магам руки: «Я не просил милости у вашего бога. Не ползал на коленях пред его алтарями, вымаливая могущество. Нет – я достиг всего сам. Пролил реки крови и пота, дабы иметь то, что принадлежит мне по праву сильного, а ты смеешь мне говоришь о своём пресловутом спасителе? О боге, который с радостью принимает подношения в виде человеческих жертв?»

Однако прежде чем патриарх успел что-то возразить архимагу, свой голос подал король, грозно ударив магическим посохом о каменный пол:

«Хватит!» – прогремел его голос, в миг останавливая споривших: «Все эти разногласия мне уже порядком поднадоели. Иногда у меня даже складывается впечатление, что вы не основа королевства, не его грозная сила – Совет, а дети, сцепившиеся друг с другом в попытке рассудить, кто из вас прав, а кто нет» – осмотрев своим, на удивление потяжелевшим взглядом зал, король продолжил: «Хотите спорить – ждите окончания этого собрания. А дальше делайте что хотите, хоть на мечах сражайтесь»

И сколь бы малым не было его влияние в данном кругу людей, ему не посмела возразить ни одна фракция, ни патриарха, ни архимага, ни уж тем более остальных групп, едва осмеливающихся плести интриги у него за спиной.

«Да, мой король. Как вам будет угодно» – одновременно ответили почти все присутствующие в зале.

«Вот и славно» – кивнул он головой: «А теперь, раз вам так неймётся, мы продолжим. И начнём, пожалуй, с вопроса, который был милостиво поднят Диттом…»

Видя, что возражений не последовало, он начал обсуждение, дав некоторым аристократам и прочим вздохнуть с облегчением, ведь буря, которая уже была готова подняться, была успешно подавлена.

…

Но всё же было печально осознавать, что внутри Совета существовал такой разброд, ведь верхушка власти – стержень, на котором держалась вся жизнь королевства, в отличии от представления граждан, всё же не была единой, медленно, но верно прогнивая…

***

«Ваше превосходительство, как вы можете это терпеть?» – спросил у патриарха один из приспешников, решивших проводить священнослужителя к его резиденции.

Та была расположена рядом с церковью Истинного Бога, поэтому им, по сути, было по пути.

…

После того, как собрание закончилось, Римур, неожиданно для себя получил мысленное послание от архимага, который желал с ним встретиться в неофициальной обстановке. И желательно без свидетелей.

Отказывать ему патриарх не стал, согласившись на встречу. Выбор же места и времени оставались за ним, поэтому он никуда не спешил, позволив нескольким мужчинам – своим скрытым последователям, себя сопровождать.

«Терплю что, мой дорогой друг?» – спросил он, медленно шагая вперёд.

«Его отношение! И пусть даже грубость к себе вы еще можете стерпеть, но уж точно не его презрительное отношение к нашему Богу – владыке всего сущего…» – эмоционально закончил мужчина.

Однако его чувства и мысли не достигли Римура, разбившись о проявленное им спокойствие, будто о скалы:

«Возможно, ты и прав, Тиам, но ты не видишь общей картины, слепо двигаясь лишь в том направлении, которое придумал для себя сам» – ответил патриарх, для которого данная тема не была безразличной: «Вера – это не цель, не смысл жизни и не бездумное следование за чем-то, ославленным другими»

Подобные слова породили вокруг Римура круг тишины, разорвать которую никто не решался. Не из страха или трепета пред его силой, а из желания услышать слова, окутанные мудростью и многолетним опытом служения Истинному Богу:

«Вера – это даже не путь, которым желает идти человек, а направление, желание и намерение – мысли и чувства, которые каждый из нас вплетает в свою судьбу, выстраивая дорогу в жизни…» – дополнил он свою небольшую лекцию словами, принадлежащими не просто человеку, а личности, удостоившейся взгляда своего бога: «Но в то же время, вера является чем-то сугубо личностным. Вы все прекрасно знаете, что в мире проживает безмерное количество разумных. И на нашем примере, можете сказать, что их взгляды на мир едва ли схожи друг с другом. Кому-то нравится одно, кому-то другое. Это неизбежно и необратимо. Однако это нормально. Это порождает свободу выбора, позволяя выбирать для себя лишь ту религию, которая соответствует чьей-то морали и жизненным устоям»

Эти слова не были лишены смысла, ведь данная эпоха была полна различных божеств – молодых и старых. Выбирай на любой вкус.

Однако не все были готовы принять эти истины. Вот и сейчас, в отличии от начала разговора, его окружение заволновалось, шёпотом обсуждая услышанное. А как иначе, ведь патриарх, невзирая на несомненную веру, дал волю чувствам и позволил своим мыслям сорваться с языка, невольно, или всё же намеренно признав право иных богов на существование.

Даже при учёте того, что между Истинным Богом и сворой иных сущностный, существовало многовековое противостояние..

«Ну, вот и всё. Думаю, я уже достаточно сказал, да и не стоит сейчас поднимать подобные темы» – вздохнул патриарх, прерывая свои размышления: «Но, исходя из услышанного, вам уже должно быть понятно, что гневаться на Альтероса у меня нет причин, так как он сам для себя решает в кого, и во что верить» – сказал он, видя вдалеке стены церкви – храма Истинного Бога.

«Кроме того» – добавил он: «В словах архимага редко, когда проскальзывает истинная правда, не говоря уж о издевках, поэтому грех срываться на том, кто с тобой просто играется, пытаясь отыскать слабое место»

«Да, вы, скорее всего правы, ваше превосходительство» – согласились с ним остальные, даже если не полностью поддерживали его мнение.

Но, а что на счёт патриарха, он уже сказал всё, что хотел, и мысли прочих его мало волновали.

***

Оказавшись рядом со своей резиденцией, Римур решил немного изменить свои планы, приняв гостя не у себя дома, а в храме Истинного Бога. И не столько из-за желания поскорее избавится от хвоста из последователей и прихлебателей, которые его уже порядком утомили, сколько из-за родившегося на совете чувства, требовавшего отплатить магу за наглость.

И пусть даже это будет простая шалость, он не собирался отказываться от своего порыва испортить кое-кому настроение. А случая лучше может уже и не представиться, ведь магия перемещения, которую маг использует для перехода сквозь пространство, в храме не сработает должным образом. Божественная воля просто не даст кому-то вторгнуться на свою территорию.

Пусть это и не остановит Альтероса, но уж точно позлит.

«Так дела не делаются…» – отругал сам себя патриарх: «Однако все должны получать согласно своим поступкам» – закончил он, закрывая за собою дверь в одну из специально спроектированных комнат, для тайных встреч, где сразу же призывал к себе архимага.

И вскоре пред ним вспыхнула портальная арка, оповещая о приходе гостя.

Но не прошло и мгновения, как портал ощутимо изогнулся, готовясь в любую секунду исчезнуть.

«То-то же!» – довольно улыбнулся Римур своей маленькой шалости.

Однако для Альтероса, такого вмешательства было явно недостаточно, поэтому улыбка патриарха не продержалась долго – спустя долю секунды, маг уже ступил на каменную поверхность пола, гневно сверкнув взглядом в сторону хитро прищурившегося мужчины.

«Всё-таки ты меня не разочаровал…» – сказал он, мельком осмотрев колонну рядом с собою, которая из-за избытка выплеснутой им энергии, покрылась трещинами.

«А вот портить имущество церкви – это кощунство» – добродушно улыбнулся патриарх, будто приветствуя лучшего друга.

«Не стоит тратить время на все эти притворные любезности, Римур. Я пришёл к тебе с важным вопросом, решать который нам, скорее всего придётся совместно»

Закончив на этих словах, маг двинулся в сторону большого, прямоугольного стола, сев за который стал ждать слов патриарха.

Однако тот не стал сразу же говорить, явно понимая, что разговор будет серьёзным. Поэтому, сев напротив мага, он спросил:

«Признаться честно, я догадываюсь, что ты собираешься мне сказать…» – заговорил Римур, обдумав что-то у себя в голове.

«Неужто твой бог поделился новостями?» – язвительно спросил маг.

Однако уже в следующую секунду он принял серьёзное выражения, решив не играть с терпением Римура:

«Согласно моим последним наблюдениям, в мире назревают серьезные перемены, многие из которых могут нам не понравиться, ведь даже того, что мне удалось рассмотреть, достаточно, дабы волосы зашевелились на голове…» – начал он, смотря собеседнику прямо в глаза.

А затем, добавив в голос стали, маг продолжил:

«Две недели назад я столкнулся со всплеском древней магии, отголоски которой прокатились в астрале. Но насторожило меня не это, а сила и мощь того, кто за нею стоял. А всё потому, что этот некто сумел пошатнуть цепи, удерживающие на себе магическое равновесие всего континента. И этого было достаточно, дабы в своих берлогах зашевелились древние твари, о существовании которых мне говорил ещё мой учитель… а ему о них рассказывал его наставник, понимаешь?»

«Да. Однако и я, Альтерос, столкнулся с тем же. Только этими знаниями со мною поделился наш великодушный бог… И он советовал, как можно скорее принять меры…» – поделился частью своих мыслей патриарх, немного нахмурившись.

Было понятно и без слов, что он не рад тому, что его слабые надежды на светлое будущее могут рухнуть в пучине кома неприятностей, которые уже сдвинулись с месте, медленно катясь в их сторону.

«Однако о том, что зло пробудилось по чьей-то воле, он не упомянул?» – заключил архимаг, увидев реакцию своего собеседника.

«Да, он лишь упомянул о движении, и о каком-то пути, на который вскоре встанет Видящий. Кто это такой, и что собой представляет, он не уточнил, лишь дав указание его остановить… или хотя бы задержать…»

«От твоих слов мне легче не стало… да и понятней тоже. Однако тебе стоит знать кое-что еще – недавно ко мне в гости заглянул наш старый знакомый»

«Неужели Ифрит?» – догадался патриарх, который в данный момент мог подумать только об одной сущности, с которой они были знакомы ещё с молодости.

«Да. И он оповестил меня о словах своего деда – пророка туманного племени…» – сказал маг, начиная тайный совет со своим старым товарищем, пути которых когда-то разошлись в стороны, поставив по разные стороны не только дружбы и власти, но и силы…

Глава 15

Глава 15. Явь или реальность?

“Где я?” – подумал Вик, обнаружив себя в кромешной темноте…

…Темноте давящей, тревожной и жутко безмолвной…

…Словно лишённой жизни.

И с осознанием подобного, его сразу же пробрал холодный, липкий страх.

“Как я сюда попал?..” – пронеслось у него в голове.

Однако ответа у него не было.

Чувствуя растущую в теле дрожь, Вик попытался себя успокоить, но у него ничего не получилось.

Как бы он не старался, страх не проходил, продолжая медленно погружаться в сознание, словно черви, вгрызаясь всё глубже и глубже. Ему даже казалось, что ещё немного, и он просто напросто сойдёт с ума.

Но Вик не сдавался – упорно, с присущим ему усердием, он рвался наружу, желая разорвать оковы, сковавшие его разум. Однако вскоре Вик с печалью для себя осознал, что не в силах что-либо изменить, и тогда к тревоге, овеянной растущим ужасом, прибавилось ещё и горькое отчаяние.

“Успокойся!” – надавил на себя Вик, мысленно отругав свою слабость, всеми силами пыталась противостоять накатывавшим на него волнам страха.

И к удивлению, в этот момент он нашёл для себя способ бороться.

Простой, но действенный – воспоминания.

Они позволили ему занять свой разум анализом происходящего, практически полностью подавив тревогу.

Однако даже после долгих раздумий, он так и не смог сопоставить свои последние воспоминания с тем, что происходило с ним сейчас.

Но если учитывать то, что творилось с ним в руках у Фрейзера, можно было предположить, что это очередные проделки мага.

Но зачем тогда было устраивать весь тот фарс – разговор с главой Теней? Или всё это на самом деле было сугубо инициативой Битрима? Но какую же тогда цель он преследовал, показывая свою доброжелательность и желание помочь?

Вик не знал, да и времени думать о подобном, у него не было.

“Нужно что-то сделать…” – невзирая на острое желание где-нибудь спрятаться, он предпринял попытку использовать магию, остатки которой всегда были при нём, но…

Он не смог.

То, что с самого рождения было неотъемлемой частью его жизни – пропало. И как бы упорно он не пытался воззвать к своим силам, ответа он не получал.

“Этого не может быть!” – горестно воскликнул Вик.

Но этот крик был наполнен лишь печалью, и растущим в груди бессилием.

…

Раньше Вик боялся только боли, которая, казалось, никогда его не покинет. Но он и не представлял, что темнота заставит его бороться с самим собой в попытке успокоить до смерти перепуганный разум.

Но и у него был предел…

Голова, руки и колени… спустя всего лишь пару часов он уже практически утратил в них чувствительность – настолько сильно и отчаянно он бился ими о холодную землю под ногами, в попытке вернуть себе ясность ума.

И в тот миг, когда его сознание начало трещать по швам, он заметил свет, льющийся откуда-то со стороны.

Резко открыв плотно сжатые веки, Вик мгновенно обернулся на свет, с удивлением обнаружив вдалеке слабый проблеск огня.

Его свет казался настолько теплым и нежным, что парень даже на секунду опешил.

Однако на этом изменения не завершились.

Спустя Короткий миг, его окружение резко изменилось – словно подёрнувшись рябью, тьма вокруг него забурлила, после чего резко пропала.

Но она не исчезла без следа, а лишь приняла иную форму, оставив ошарашенного парня посреди просторной комнаты, с горящим напротив него камином.

И при его виде, Вику в голову сами собой закрались подозрения, а не его ли отблески он видел там, в темноте?

Оглядываясь по сторонам, Вик с трудом осознавал то, что сейчас происходило, ведь пустое помещение в один миг заполнилось мебелью и различной утварью, которая самовольно поднималась и опускалась вниз, будто подхваченная чьими-то руками…

…вот из-ниоткуда появились подносы, с пышущей паром пищей. А за ними показались и бокалы, до краёв наполненные ароматным вином…

…а вот там мягкое кресло прогнулось, будто бы приняв на себя тяжесть чьего-то тела…

“Не верю…” – тревожно подумал Вик, прикрывая голову руками в страхе перед своими же мыслями.

Ведь после всего пережитого, он уже не брезговал предположением, а не умер ли он, переродившись каким-то безвольным духом, обречённым на вечное одиночество?

Никого не видеть, и не слышать…

Знать, что кто-то рядом, но не иметь возможности поговорить и попросить о помощи…

Что может быть хуже?

“Ни за что!” – вновь прозвучал его отчаянный голос.

Ринувшись в сторону плотно заставленного стола, Вик попытался ухватиться за что-нибудь руками, но они лишь проходили насквозь.

Но на этом он не остановился, а попробовал ещё раз. А затем ещё раз.

Вик пробовал бесчисленно количество раз, попеременно двигаясь ко всему, что его окружало, но так и не смог к чему бы то ни было притронуться.

И когда он уже был готов опустить руки, его окружение в очередной раз изменилось.

Правда на этот раз его уже не окружала мирная и уютная атмосфера, которую дарили слабо потрескивающие в камине дрова.

Сейчас он стоял посреди полутёмной комнаты, которая до боли напоминала ему о камере, в которой ему довелось прожить последний месяц.

Однако в отличии от прошлого, сейчас, дверь, ведущая наружу, была не заперта.

Приветливо взывая к нему, она даже немного приоткрылась, мол – не бойся, выходи.

“Чертовщина какая-то…” – подавив пробежавшую по телу дрожь, Вик неуверенно сдвинулся с места.

Достигнув же двери, он осторожно выглянув наружу, однако по ту сторону увидел только ярко освещённый коридор, ведущий куда-то в неизвестность.

“Никого?” – подумал он, не решаясь выходить.

Но и оставаться на месте ему не хотелось, поэтому пересилив себя, он вышел.

…

Посмотрев в обе стороны, Вик выбрал в качестве будущего пути проход, ведущий вправо, и двинулся вдоль него. Но он не успел пройти даже и пары шагов, как дверь позади него резко захлопнулась, огласив округу громким металлическим звоном.

Чуть было не подпрыгнув от неожиданности, Вик резко обернулся назад, но, естественно, никого там не увидел.

Утерев выступивший на лбу пот, он уже собирался продолжить путь, как услышал где-то вдали звон…

И спустя мгновение он повторился вновь…

А затем к нему прибавился ещё и шорох, отдалённо напоминающий чью-то тяжёлую поступь.

И судя по тому, как тот постепенно к нему приближался, то вскоре Вик должен был встретиться с тем, кто его издаёт.

Однако узнавать о том, “кто” именно это был, ему не хотелось.

“Нужно поспешить” – подумал он, непроизвольно приложив руку к груди, чувствуя, как его сердце яростно колотилось.

Сделав же несколько глубоких вдохов, Вик немного успокоился, и осторожно двинулся вдоль коридора вперёд.

…Но он казался бесконечным. Сколько бы Вик не шёл, его окружение совершенно не менялось – всё те же голые стены да ярко горящие факелы.

“Чёрт!” – испуганно подумал он, срываясь с места, ведь понимал, что с каждой минутой звон был к нему всё ближе.

Но как бы сильно он не бежал, это не менялось, оставив на его попечение лишь одно – усталость.

Поэтому вскоре, уже порядком выдохшись, Вик решил немного передохнуть.

Однако стоило ему только остановиться, как звон резко усилился. А затем, горящие вдали факелы стали тухнуть.

Сначала один, а за ним второй.

И скорость, с которой они гасли, явно превышала ту, с которой он мог бы бежать.

Почувствовав пробежавший по спине холодок, Вик, тем не менее, не собирался сдаваться.

Наплевав на усталость, он со всех ног бросился бежать, но к своему немалому разочарованию заметил, что его начинает окружать лёгкий полумрак, который постепенно превращался в полноценную темноту.

А вскоре и факелы впереди него полностью потухли, оставив наедине и резким трескотом, в который превратился звучащий позади него звон.

Всё ближе…

Ещё ближе…

Вик слышал, что некто уже совсем рядом, и когда ему показалось, что к нему кто-то приблизился, трескот прекратился. Но заменившее его дыхание было куда более ужасающим, чем можно было представить.

Вздох…

Вик почувствовал на своей коже поток воздуха… и чьё-то тепло.

Некто был прямиком у него за спиной, хрипло дыша в затылок. А затем он почувствовал, как ему на голову стало что-то капать…

Вязкое и липкое…

Будто слюна…

Безостановочно дрожа, Вик поднял голову, встретив над собою взгляд чьих-то больших, и жутко кровожадных глаз.

И пока он ошарашенно пытался хоть что-то сделать, огромная пасть монстра сомкнулась на его шее…

***

Резко вскочив с места, Вик ошалело посмотрел по сторонам, пытаясь привести в порядок, своё бешено стучащее сердце.

“Что это было?!..” – ошалело подумал он, ощупывая шею.

Вик пока ещё не до конца осознавал, что пережитое им было всего лишь сном. Уж больно реальным смотрелось все то, что он видел и чувствовал.

«Небось, что-то приятное приснилось, а?» – спросил Битрим, который все это время следил за тяжело дышащим парнем.

И хоть по голосу сказать было сложно, но он прекрасно знал, что мучавший того кошмар был лишь одним из побочных эффектов лечения, которое на нём применил нанятый им лекарь.

Вик же, обратив внимание на сгустившиеся внутри повозки тени, обнаружил напротив себя Битрима:

«Вроде того…» – ответил он, облизывая пересохшие губы.

И, как и в прошлый раз, Битрим заботливо подал ему флягу с водой.

«Спасибо» – поблагодарил Вик, утолив жажду.

«Вчера ты отключился прямо посреди нашего разговора…» – молвил Битрим: «Поэтому сегодня я пришёл снова, дабы его продолжить»

«Вот как» – Вик и не помнил того момента, как уснул.

Накопившаяся в нем усталость была настолько сильной, что он вообще удивлялся тому, как смог проснуться.

«Если я правильно помню, вы предложили мне свою помощь..»

«И как? Готов ее принять?» – приподнял тот бровь, оценивающе посмотрев паарню в глаза.

Но Вик не знал, что ему ответить. Вернее, он пока ещё не определился с ответом. Уж больно мало времени у него было, дабы сложить воедино все за, и против.

«И каким же образом вы мне поможете? Неужели дадите возможность убежать?»

Но в ответ на его слова собеседник лишь ухмыльнулся:

«Не глупи, парень. Я не настолько значимая фигура…» – хмыкнул он: «…дабы идти против воли Фрейзера. Чтобы ты понимал, данная вылазка не столько прихоть Лорана, сколько воля самого архимаг!»

«А при чем здесь он?» – удивился Вик, ведь об Альтеросе – нынешнем архимаге, он уж точно не ожидал услышать.

«А ты думаешь, что у нашего ректора хватило бы сил и влияния, дабы все это провернуть? Не смеши меня. Он отправился в этот поход, с позволения мистера Альтероса, который сейчас занят делами государства, и не может лично всем этим заняться»

«Мне он не показался таким уж преданным человеком…» – высказал свои мысли Вик, который понемногу стал возвращать себе трезвость ума.

«Он таковым и не является. Фрейзер хочет заполучить все себе. Все сокровища и знания, которые прячутся по ту сторону Стены. Именно для этого он много лет втирался к архимагу в доверие. И делал это до тех пор, пока не стал его правой рукой»