Текст книги "Эриган. Черта (СИ)"

Автор книги: Эндрю Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

«Хорошо» – коротко ответил Вик.

Он не был глупым, поэтому не стал говорить лишних слов.

За последние пять дней они провели вместе немало времени, так что Вик прекрасно знал о договоре между Битримом и магом, и о том, что ему предстоит пройти в будущем. Задача лёгкой не казалась, но уверенности и упорства ему было не занимать.

Горящее в его глазах пламя удовлетворило Битрима, поэтому он со спокойной душой развернулся и зашагал в сторону мага.

Вик же не стал ждать приглашения, двинувшись вслед за ним.

***

Примерно через полчаса, накрывающий магическую конструкцию барьер начал менять свою форму. Постоянно вздрагивая, словно под действием сильного ветра, он начал скручиваться, понемногу уменьшаясь в размере. Когда же он достиг в диаметре не больше метра, то оторвался от земли, зависнув над гаснущими линиями магического узора.

Но напитавшая конструкцию энергия никуда не исчезла. Поднимаясь вверх, подобно струйкам дыма, она направилась к неподвижному шару, оплетая его со всех сторон. Соприкасаясь с ним, каждая её крупица приходила в движение, кружась вокруг и меняя облик, создавая причудливый узор поверх чёрного шара.

В это время, маг уже практически полностью восполнил свою энергию, поэтому весь этот процесс проходил под его чутким наблюдением.

«Заключённая внутри шара сила является ключевым условием для активации портала. В свою очередь магическая энергия, которая его оплетает, служит своего рода печатью, не позволяющей силе вырваться из-под контроля» – вслух рассуждал маг.

Начиная магический ритуал, он чётко следовал всем инструкциям, записанным в полученных от Архимага свитках. Да, он на свой страх и риск вносил в них поправки, но результат всё же был положительным.

…

Вскоре процесс завершился и шар, укрытый слоем мерцающей энергии, стал пульсировать. Видя это, Фрейзер начал зачитывать последние строки заклинания, которое должно было активировать портал.

И спустя пару секунд, чёрный шар резко сжался в едва видимую точку, которая, следуя повелительному жесту мага, вспыхнула энергией. Весь этот процесс сопровождался выбросом света, который на миг ослепил всех присутствующих.

Но Фрейзер не нуждался в зрении, ведь его магическое восприятие позволяло во всех деталях рассмотреть последующие за вспышкой изменения.

Он видел, как излучающая свет точка стала двигаться, постепенно вырисовывая в воздухе фигуру из нескольких частей. Сначала круг, а затем и череду линий, которые объединившись вместе, сотворили портальный знак. Стоило ему появиться, как по площади ударила звуковая волна, возникшая в результате разрыва пространства.

«Готово» – удовлетворительно вздохнул маг.

Перед собою он видел большую портальную арку, три на три метра. Излучая мягкий голубой свет, она непрерывно втягивала в себя воздух, который проникая внутрь, создавал причудливые завихрения, манящие своей необычностью.

Судя по внешнему виду портала, он работал стабильно, но его время было ограничено десятью минутами, поэтому их группе следовало поспешить.

Если его расчёты верни, созданный им проход в пространстве, перенесёт их на три километра вперёд, чего было вполне достаточно для безопасного старта.

Однако было ещё одно необычное условие, лишь выполнив которое они смогут воспользоваться порталом, ни о чём больше не волнуясь.

«Бенджамин, приведи мне одного раба» – потребовал маг.

Услышав неожиданный приказ, мужчина немного удивился, но всё же выполнил приказ. Сняв цепи с одного из мужчин, он привёл его к Фрейзеру.

Благодарно кивнув, маг позволил ему уйти, после чего посмотрел на приведённого раба. Тот был крепким и сильным на вид – с горящими глазами и огоньком безумия – прямо образец твёрдой и непоколебимой воли.

Однако сейчас это не играло никакой роли.

“То, что нужно” – подумал Фрейзер, ложа свою руку мужчине на голову.

И тот не смел противится. Да и не смог бы, ведь не прошло и секунды, как его взор застелил туман беспамятства.

Удовлетворённый результатом, маг достал из кармана кроваво-красный амулет, и одел рабу на шею, после чего приказал идти к порталу.

Больше не имея воли, мужчина подчинился и шагнул в мерцающую арку. Но стоило его ноге коснуться окружающей проход энергии, как его тело стало рассыпаться на составляющие, которые были мгновенно затянуты внутрь. Спустя мгновение, на том месте уже никого не было, и лишь вдали, где-то у самой стены прозвучал грохот.

Услышав его, все перевели свой взор в сторону звука, увидев, как над Стеной образовалась неровная дыра, словно пробитая взрывом магической бомбы. Но на самом деле, это был результат очередной жертвы, принесённой магом. Благодаря ей, портал не только перенесёт их на ту сторону, но и оставит в живых – не размазав по накрывающему Стену барьеру.

«Выдвигаемся» – скомандовал маг, повернувшись к своим подопечным.

Но после увиденного, они не горели готовностью выполнять его приказы.

Однако выбора у них не было. Даже воспротивься, они лишь укоротят себе жизнь, пополнив ряды закованных в цепи рабов. Или, что ещё хуже, станут очередной жертвой, принесённой магом ради своих целей.

Подобные мысли заставили их застыть в нерешительности, ведь сколько бы они не подготавливали себя к ждущим по ту сторону опасностям, осознать всё в полной мере у них получилось только сейчас.

«Чего встали? Вы не услышали моего приказа?» – повысил свой голос, маг надавил на них своей аурой.

И его слова согнали с людей оцепенение, дав возможность мыслить здраво.

Сделав несколько неуверенных шагов, вскоре они выстроились в цепочку, готовясь войти в арку портала.

“Вот и славно…” – подумал маг, наблюдая за тем, как они двинулись вперёд, со страхом в глазах ступая внутрь мерцающей арки.

Сам же процесс перехода был идентичным тому, который они видели ранее. И это пугало.

Но если верить словам мага, то так и должно было быть. Их тела могли перенестись на другую сторону только таким образом, поэтому переживать было не о чём, ведь магия портала вновь соберёт их тела, полностью воссоздав текущее состояние.

И проверить правдивость его слов, они могли, только воспользовавшись этой мерцающей аркой.

***

Постепенно во временном лагере, кроме покинутых повозок, почти никого не осталось. И так совпало, что среди оставшихся людей был и Вик с Битримом. Их очередь наступила практически в самом конце, уступая лишь Фрейзеру, который был замыкающим.

Посмотрев на Вика, маг не смог скрыть своего удивления:

«Ты уже восстановился? Похвально» – почему-то рассмеялся маг. – «Однако даже не пытайся что-нибудь выкинуть. Стоит мне только заметить с твоей стороны странное поведение, и я отдам тебя на растерзание какой-нибудь твари. Понял?» – предупредил Фрейзер.

Но Вик никак не отреагировал на его заявление, лишь гневно буравя глазами ненавистного сердцу мага.

Тот же, видя направленный в свою сторону взгляд, лишь презрительно улыбнулся и послал в сторону парня сгусток энергии, который впечатался ему в грудь, отправив прямиком в портальную арку.

Стряхнув с пальцев остатки энергии, маг перевёл взгляд на Битрима:

«Мне не нравиться, что ты от меня что-то скрываешь, но с этого момента, даже не думай, что сможешь что-то от меня утаить, помогая ему»

Битрим же в ответ на его слова лишь коротко кивнул. Он уже сделал всё, что хотел, поэтому судьба парня его больше не заботила.

Если он выживет – хорошо, нет – значит, таков его удел.

Конец первой части.

Конец первой части.

Глава 21

Часть 2

Г лава 21. По ту сторону

Впервые воспользовавшись порталом, Вик ожидал, если не мгновенного, то практически незаметного глазу перемещения. Однако процесс перехода между двумя точками пространства занял никак не меньше десяти секунд, на протяжении которых его сознание перебывало в кромешной темноте.

Темноте, которая не только незримо несла его вперёд, но и терзала разум непонятной болью. Пусть она и не приносила ему страданий, но заставляла испытывать дискомфорт, напоминающий собою череду лёгких уколов и покалываний, проносящихся по сознанию, словно волна морозного воздуха.

И такие ощущения были приятными и омерзительными одновременно, из-за чего Вик не мог точно определиться с чувствами, которые испытывал в тот момент.

Но прежде чем это состояние успело его встревожить, переход завершился, о чем красноречиво свидетельствовал яркий свет, резко ударивший ему по глазам.

Однако он ожидал чего-то подобного, поэтому оказавшись по другую сторону, лишь опасливо посмотрел по сторонам.

Но кроме обширных, зелёных лугов, которые на горизонте зияли острыми зубьями скал, он ничего больше не увидел.

И это не только расстраивало, но и угнетало, ведь не такой он себе представлял землю за Чертой.

В его воображении это место было опасным, кишащим монстрами безжизненным простором, но реальность оказалась совсем не такой.

Ни тебе пустынных земель, ни уничтоженных опасной магией территорий. Здесь не было даже банальных монстров и древних руин, величие которых Вик не отказался бы увидеть даже сейчас, в то время, когда от городов и крепостей, скорее всего, уже почти ничего не осталось.

Одним словом – ничего. Ничего необычного.

Но вокруг было слишком тихо и спокойно, и это вызывало беспокойство, которое под действием необычайно чистого воздуха и излишне мирной атмосферы порождали тревогу. К тому же рядом с ним, как и в пределах видимости совсем не просматривалось жизни.

Мало того, её даже не получалось ощутить.

Не было ни ветра, ни шелеста травы, ни щебета птиц…

…Только режущая глаза зелень.

“Как… странно…” – с удивлением подумал Вик, почувствовав необычную для себя вялость и сонливость, которая очень быстро перерастала в сильное желание обо всём забыть, отдавшись объятиям матери-земли.

Но прежде чем эти странные чувства успели к чему-то его склонить, толкая на глупые и необдуманные поступки, раздался повелительный голос Фрейзера:

«Не расслабляемся!» – сказал он, покидая портал, внутри которого мерцали последние всполохи энергии.

И с появлением мага пропало не только накрывшее всех наваждение, но и мерцающая арка прохода, оставив после себя лишь воспоминание.

«Вот и всё…» – прошептал кто-то.

Ведь в тот миг все осознали, что пути назад больше нет.

«Не поддавайтесь царящему здесь спокойствию. Это место таит в себе множество опасностей, сталкиваться с которыми не желаю даже я» – добавил Фрейзер, внимательно осматривая местность.

И его словам поверили все без исключения, поэтому сразу же подобрались, готовясь противостоять любой угрозе.

А пока все с опаской осматривались по сторонам, слово взял Битрим:

«Времени у нас не так много, как хотелось бы – вечер может наступить раньше, чем мы рассчитывали…» – сказал он, с укором посмотрев на мага: «Для начала лучше всего обзавестись лагерем, в котором мы проведём первую ночь»

На эти слова Фрейзер только кивнул, давая бразды правления человеку, который лучше него разбирался в делах подобного размаха – организации похода, поддержания безопасности, выбора места для ночлега и разбития лагеря, естественно.

Поэтому Битрим, получим немое одобрение, продолжил:

«Судя по моим ощущениям, лучше всего двинуться на юг» – кивнул он сторону горизонта, подсознательно определив направление.

И, так как его слова никогда не поддавались сомнению, никто не стал оспаривать его решение.

Да и не решился бы.

Тем более, в указанной им стороне виднелись едва различимые силуэты деревьев и камней, нагромождения которых не так давно были замечены Виком.

“Как-то мне не по себе” – подумал Вик: “Не нравиться мне их затея”

Однако даже если его чувства и говорили о затаившейся на пути опасности, изменить он ничего не мог.

***

Тишина.

Двигаясь вперёд, удавалось слышать только шелест одежды и тяжёлое дыхание нагруженных вещами рабов. Да и то, эти звуки казались какими-то приглушёнными.

“Странное ощущение” – подумал Вик, посмотрев под ноги.

Мягкая трава приятно пружинила, порождая желание снять обувь и пройтись по ней босиком…

…Или же вообще лечь и отдохнуть.

И это навязчивое чувство порождало в груди дискомфорт, влияющий не только на тело, но и на разум, медленно, но верно путая чувства. И именно из-за этого множество мужчин незаметно для себя замедляли шаг, всё чаще поглядывая на зелёный ковёр, устилающий их путь.

Однако подобное поведение не укрылось от внимания мага.

Правда, он не стал ничего предпринимать, ведь подавляющее большинство его людей было опытными воинами, прошедшими и огонь, и воду, поэтому столь слабое внушение не могло затуманить их разум, быстро уступая место трезвому рассудку.

И в подобном темпе их путь продолжался нескольких часов, в течении которых вокруг ничего не происходило. И со временем это стало причиной тревоги, которую чувствовала вся группа. Ведь в округе не было видно ни животных, ни птиц, даже надоедливых насекомых практически не было.

А это только сильнее нагнетало атмосферу, порождая всё больше беспокойства.

И под стать остальным, Вик, находясь под тёплыми лучами уходящего лета, думал о том, что их ждёт впереди. Ведь если судить здраво, то у мага имелся план, согласно которому им предстояло двигаться к понятной только ему цели.

Однако пока что Вик не заметил никаких действий с его стороны.

Да и не похоже было, что он вообще знал, где они находились, ведь воспользовавшись порталом, они пошли в произвольном направлении, совсем не заботясь о каком-либо плане.

Но остальные вели себя вполне спокойно, в полной мере доверяя решению мага. А это наталкивало на мысль, что его сомнения являлись лишь предрассудками.

Покачав головой, Вик решил не терзать себя вопросами, на которые ему никто не ответит.

…

А спустя пару часов…

“Что там такое?” – подумал Вик, заметив резко остановившихся мужчин.

И причиной остановки, судя по всему, был маг, который всё это время гордо шествовал впереди.

“Вероятно, наш отряд наконец-то столкнулся с местными обитателями…” – предположил Вик.

И если брать во внимание недовольство Фрейзера, то их ждали неприятности:

«Битрим…» – не оборачиваясь, сказал он.

Тот же, будто заранее ожидая этих слов, сразу же отозвался:

«Да. Я тоже это почувствовал» – сказал он, оборачиваясь к Фрейзеру.

И их короткие реплики, как и заранее оговорённые сигналы, заставили весь отряд остановиться, замирая в готовности к любым действиям.

Однако один лишь Вик не понял, что они имели в виду, поэтому приготовился внимательно слушать.

«Текущая ситуация мне совсем не нравиться» – заговорил маг, всматриваясь куда-то вперёд: «Мало того, что сегодня мы совсем не приблизились к цели, так ещё и обратили на себя чужое внимание… и это при возведённом мною барьере»

Странно было слышать такие слова от человека, который являлся не только их лидером, но и одним из сильнейших бойцов среди всей группы.

Однако его встревоженное лицо говорило само за себя:

«К тому же, этот кто-то очень умело скрывается, ускользая даже от моих заклинаний…» – продолжил маг, недовольно сжав кулак.

«Мне проверить?» – спросил Битрим, полностью подавив свою ауру.

И в этот момент Вик мог поклясться, что тот полностью исчез, хоть и стоял в пере метрах от него. Он даже на миг подумал, что если отведёт свой взгляд, то мужчина просто раствориться в воздухе.

«Действуй по обстановке» – дал добро маг: «Но если получиться, постарайся сохранить тело в целостности» – добавил он, давая короткие указания Битриму.

Кивнув, тот сделал шаг вперёд и… исчез.

“Круто” – восхищённо подумал Вик, не заметив ни малейшего колебания воздуха.

Мало того, на траве даже не осталось примятой травы, что говорило лишь об одном – умения этого мужчины были просто невероятными.

«Двигаемся дальше» – спокойно приказал маг, будто вставшего на пути препятствия больше не существовало.

И будто в подтверждение, где-то впереди расцвела кровавая аура, которая на миг затмила своим видом даже яркое полуденное солнце.

“Что это было?” – удивлённо подумал Вик, которому раньше не доводилось видеть ничего подобного.

Однако мелькнувшая на устах мага улыбка говорила сама за себя, поэтому он мог с уверенностью предположить, что в этот момент Битрим успешно справился со своим заданием.

«Вот и всё» – негромко сказал маг, ускоряя свой шаг.

И никто в отряде не сомневался в сказанных им словах.

“Как я и предполагал – глава разведки невероятно силён!” – запоздало подумал он, сбрасывая с себя мимолётное оцепенение.

Ведь осознание того, что на убийство неизвестного противника Битриму потребовалось не больше пяти секунд, заставило его почувствовать не только восхищение, но и мимолётный страх, который где-то глубоко внутри него граничил с ужасом.

***

На то, чтобы догнать ушедшего вперёд Битрима, ушло чуть меньше минуты.

Однако поднявшись на небольшой холм, они увидели не только главу Теней, но и неприглядную картину последствий вспыхнувшего сражения.

“Жуть…” – подумал Вик, чувствуя пробежавший по спине холодок.

Но не только он был впечатлён увиденным зрелищем.

Ведь при виде Битрима, который стоял у края небольшого кратера, со всех сторон окружённого оплавленными краями и вывернутой землёй, вряд ли у кого-нибудь получилось бы остаться равнодушным.

Правда, не менее шокировало и бесстрастное лицо Кхайзена, который даже не обернулся к прибывшим людям, продолжая молча смотреть на смятое тело, лежащее в центре кратера.

И судя по внешнему виду, Вику было сложно определить, что же за существо являлось его противником, ведь оно погибло под воздействием ужасной силы, не просто убившей его, а превратившей в простой кусок мяса с раздробленными костями.

“Что же за магия способна сотворить подобное?..” – промелькнуло у Вика в голове.

Однако… он был далек от истины.

Ведь для того, чтобы превратить своего противника в фарш, ему было достаточно лишь на миг раскрыть свою ауру, которая и превратила тело врага в то, что они видели сейчас перед собою.

Но об этом он вряд ли когда-нибудь узнает, ведь никто и не собирался ему что-либо объяснять.

«Что это была за тварь?» – спросил маг.

«Точно не уверен» – ответил Битрим: «О таких существах в ваших записях ничего не говорилось. Вполне возможно, что это новый вид, не встречающийся раньше» – последовал короткий ответ, после небольшой заминки.

«Заметил что-то необычное?»

«Да. Судя по способностям, его сильной стороной была совсем не скрытность, как могло показаться на первый взгляд, а внезапные, стремительные атаки из укрытия. Однако его умений было недостаточно, чтобы обмануть мои чувства…» – без тени гордости ответил Битрим.

Кивнув, Фрейзер подошёл поближе к телу, после чего присел на корточки:

«Он использовал магию или полагался на врождённые способности?»

«Я не почувствовал исходящей от него силы… скорее всего, это была некая особенность данного вида»

Осмотрев останки неизвестного существа ещё раз, маг покачал головой:

«Хорошо. Жаль, конечно, что я не смог проверить это лично, но мне достаточно и твоих слов»

Отвернувшись в сторону, Фрейзер достал свой блокнот и поспешно что-то в него записал.

Вероятно, он вёл исследования, которые будут полезны в будущем, ведь имея под рукой записи о слабостях своего противника, проще одержать над ним победу.

…

Задерживаться рядом с местом стычки они не стали, продолжив путь к первоначальной цели. Но даже к вечеру им так и не удалось к ней приблизиться.

Поэтому, взвесив все за и против, было решено остановиться и обустроить лагерь. Такой выбор был воспринят с явным позитивом, о чем можно было судить по уставших, но довольных лицах во всем отряде 'исследователей'

Разобравшись с этим вопросом, Лоран с Битримом возвели несколько защитных барьеров и поставили ряд ловушек, способных с на время практически любых визитёров.

А в том, что они будут, никто не сомневался.

Но полностью рассчитывать на магию, пусть даже и применённую столь сильными индивидами было глупо, поэтому Битрим приказал выставить на ночь дозорных, которые станут второй линией обороны.

И лишь после этого, разобрав между собой зоны ответственности, подручные Битрима, совместно с наёмниками приступили к ужину. Но накопленная за день усталость не давала в полной мере насытиться едой, поэтому ели они без особого удовольствия и лишь для того, чтобы восполнить свои силы.

Для Вика же никто готовить не собирался, поэтому ему пришлось положится на свои силы. Правда, много усилий прилагать не пришлось.

Поблагодарив судьбу за умение быстро находить общий язык, вскоре он уже сидел среди ужинающих мужчин, слушая их рассказы о своих приключениях.

…

А в это же время, вдалеке ото всех, у одинокого костра сидел Фрейзер. Он отказался от еды и компании, предпочитая занять своё свободное время, анализируя прошедший день.

«Вас всё ещё что-то тревожит?» – спросил у мага Битрим, выйдя из теней.

Фрейзер ответил не сразу, задумчиво всматриваясь в огонь:

«Изначально портал должен был перенести нас на окраины руин, которые мы видим на горизонте» – начал объяснять маг, уже давно готовый рассказать Битриму правду: «Однако энергия, которая наполняет здешний воздух, переплелась с привычными для нас силовыми потоками, и по каким-то причинам исказила моё заклинание, сместив точку выхода на северо-запад…» – посмотрев в сторону мужчины, который спокойно всё это воспринял, он продолжил: «И согласно моим расчётам, мы сейчас находимся в трёх, а то и четырёх днях пути от нужного нам места»

Исходя из слов Фрейзера, было сложно что-то понять, поэтому Битрим спросил:

«Вы хотите изменить маршрут?».

Но маг покачал головой:

«Нет. Но нам и не обязательно идти прямиком к руинам, ведь моя цель находиться немного восточнее…» – сказал он, повернув лицо в сторону потрескивающего костра: «И подобный расклад нам даже на руку, ведь так мы, скорее всего, встретим даже меньше опасностей, чем я рассчитывал»

Случайность могла стать для них отличной возможностью сохранить свои силы и ресурсы.

«Ясно…» – ответим Битрим, понимая, что больше подробностей от него он не услышит.

Обсудив же с магом предстоящую дорогу, они разошлись, готовясь к отдыху.

…

И уже глубокой ночью, когда большинство людей крепко спали, периметр охранных заклинаний был нарушен, наполнив округу протяжным воем попавших в ловушку существ.