Текст книги "Эриган. Черта (СИ)"

Автор книги: Эндрю Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

Глава 33

Глава 33. Покинутая

«Вик, где же ты…» – едва слышно прошептала молодая, пятнадцатилетняя девушка.

Но в ответ ей отозвалась лишь тишина. Источник её волнений – родная душа, был очень далеко. Настолько, что это сложно было даже представить.

Но это не отменяло того факта, что она, вот уже битый час сидела в саду, с печальным видом взирая на возвышающееся перед нею дерево. Как, впрочем, делала это всегда, проводя дни в ожидании непонятно чего.

Подобное состояние уже вошло для неё в привычку, ведь с того момента, как она осталась одна, без брата и родителей, прошло уже больше месяца. И всё это время она оставалась на попечении у неизвестных ей людей – семьи крестьян.

И сколько бы времени не проходило, для неё дядя Том, и тётушка Лита так и остались простыми встречными. Людьми, с которыми она однажды расстанется… и уже никогда не встретится.

«Почему же вы так поступили?..» – в который раз задалась она подобным вопросом.

Поставленная под фактом, девушка не имела возможности что-то изменить.

«Мы вынуждены на время уйти…» – сказали они.

И девушка понимала, что на то были веские причины, ведь полгода, проведённые в бегах, стали слишком яркими пятном в её воспоминаниях.

«И почему же это случилось именно с нами?..» – печально вздохнув, она впервые за долгое время проявила хоть какие-то эмоции.

Но они были отнюдь не радостными. То море крови, что без остановки заливало дорогу её родителям, всё ещё стояло у неё перед глазами, тяжким грузом давя на её хрупкие плечи.

«Держи себя в руках!» – успокоила себя девушка, подавив тревогу.

Она понимала, что ей не следовало поддаваться эмоциям. Ведь она всё это вынесла, а значит стала намного сильнее. Проявив сильную волю, девушка не только пережила самый страшный период в своей жизни, но и закалила свой дух, став во много раз взрослее своего настоящего возраста.

Иф знала, что решение родителей было правильным – человек, который мало чем мог им помочь, был обузой. Но принимать этот факт она не хотела.

«Достаточно!» – прервав ход своих мыслей, девушка бодро поднялась со скамейки, утирая выступившие слёзы.

За последнее время в её обыденности их и так уже было слишком много, поэтому она всеми силами себя сдерживала, не дав ни одной капли сорваться вниз.

Но это было не так сложно, как могло показаться на первый взгляд. С течением времени она нашла для себя то, что помогло ей отвлечься.

И как ни странно, этим занятием стало плетение.

Коротая дни в своей комнате, она то и дело вязала, полностью, и без остатка отдаваясь полюбившемуся делу.

Однако бывали дни, когда и это ей уже не помогало. И в такие моменты она выходила в люди.

Прогуливаясь по улочкам небольшой деревеньки, ей становилось немного лучше.

К тому же люди здесь были очень хорошими. Не только добрыми, но и приветливыми, никоим образом не ущемляя ее свободу. И даже больше – при каждом удобном случае они ей помогали, направляли или заводили простые беседы. Но, что самое главное, они ни разу не поднимали тему ее одиночества. Не утешали и не пытались поднять настроение.

И поначалу девушке это даже нравилось. Но со временем их окружение начало её утруждать.

А сейчас так и вообще, уже жутко бесило.

Но она никогда не была глупой, поэтому понимала, что за их добротой скрывалась какая-то наигранность – люди просто такими не бывают. Это выше сил простого человека, ведь гены и кровь всегда берут верх, показывая истинную сущность человека.

Именно поэтому она относилась ко всем с подозрением. И даже опекающие её люди со временем удостоились той же участи.

И это стало причиной, по которой она решила от них убежать. Не навсегда, конечно. Ей просто было необходимо что-то новое. Новые ощущения и… эмоции.

Что-то способное хоть на время вернуть ей присутствие духа.

«Извини, папа…» – подумала она, так некстати вспомнив предостережение, полученное от Ганса.

***

Нужный город находился всего лишь в двух часах пешего хода от деревни. И пусть по меркам королевства этот промежуток был не очень большим, для Иф он представлял проблему.

Дабы все успеть, и вовремя вернуться обратно, она должна была правильно все рассчитать. Ее опекуны явно не образуются тому, что ее не окажется дома, поэтому она хотела вернуться незадолго до их прихода.

Оставалось только дождаться момента, когда дом опустеет.

И произошло нечто подобное уже на следующий день, когда опекающие её люди отправились в поле. Там они проводили не меньше полудня, собирая с селянами урожай.

Но если учитывать время, которое уходило на его погрузку и развозку по деревне, то у девушки могло оказаться даже несколько свободных часов.

«В путь!» – настроив себя, Иф покинула поднадоевший двор, и двинулась к недалёкому лесу. Он стоял прямиком между городом, и опоясывающими деревню полями, поэтому пропустить его было сложно.

Однако идти сквозь него, она не рискнула, ведь жители этой деревни почему-то не часто пользовались узкой тропой, ведущей в тёмную чащу леса. Иф не знала почему, но они предпочитали более длинный путь, который пролегал вдоль опушки.

Но, даже если где-то глубоко внутри они и была заинтересована в ответе, узнать его Иф не пыталась.

…

«Никого?» – прошептала Иф, выглянув со двора.

Но судя по всему, сейчас в деревне и правда почти никого не было – одни старики, да дети, которые были ещё слишком малы, дабы чем-то помочь взрослым в поле.

«Вот и славно!» – облегчённо вздохнув, девушка направилась вперёд, с каждым метром всё дальше удаляясь от чужого ей дома, с чужими же людьми.

И вскоре, незаметно покинув пределы деревни, она уже шла под сенью деревьев и тени, уверенно двигаясь к своей цели.

Однако не прошло и часа, как она безнадёжно заскучала.

Вокруг не было ни ветра, ни шума леса – одно лишь солнце, которое медленно, но верно подготавливало мир к зиме. Но больше всего угнетало не это, а отсутствие какого-либо движения. Лес, казалось, был мёртвым – настолько безжизненным и спокойным он выглядел со стороны.

А учитывая то, что Иф была вынуждена проделывать весь путь в гордом одиночестве, то подобное обстоятельство пустило в ней ростки паники, которые в любой миг грозились перерасти в страх. И даже если она его пресекала, положение не сильно менялось.

«Успокойся, Иф!» – на время остановившись, девушка легонько похлопала себя по щекам, утихомирив нервно застучавшее сердце.

…

Двигаясь к далёкому горизонту, край которого едва ощутимо приближался, Иф медленно уставала, все больше задумываясь о том, чтобы зайти под сень огромных крон, и немного передохнуть.

Однако краем сознания она осознавала, что делать этого не стоит. И хоть причину подобного чувства она не знала, идти наперекор своим ощущениям девушка не стала.

«Я прошла лишь половину, а уже так вымоталась… не хочется признавать, но это и правда странно…» – оторвав свой взгляд от леса, Иф повернулась лицом к северу, где, к превеликому удивлению, заметила чей-то силуэт.

“Девочка?” – подумала она, присмотревшись к незнакомой фигуре.

И если Иф не ошибалась, то это было именно так – впереди неё шла, совсем ещё юная, низенькая, и немного сутулая девочка.

Практически ребёнок.

“Но откуда она здесь взялась?” – спросила себя Иф, не припоминая того момента, когда она появилась у неё на пути.

Однако девушка не стала тревожить себя лишними переживаниями, полностью переключившись на незнакомку. Её появление было для Иф приятным сюрпризом. Или даже подарком свыше, который был способен скрасить её скучный путь к городу.

Но сразу же привлекать к себе внимание она не стала, резко остановившись на месте. Выработанная за долгие месяцы настороженность заставила Иф повременить с действиями. И опасалась девушка не самой незнакомки, а её возможных спутников, которые однозначно были где-то поблизости – в лесу, или в поле, землю которого устилали высокие травы.

Однако Иф даже не успела толком осмыслить свои же действия, как незнакомка обернулась в её сторону, заставив пораженно застыть на месте.

“Невероятно!” – только и подумала она, разглядывая открывшуюся ей картину.

Ведь встреченная ей девочка, была очень красивой. Прекрасные черты лица, мягкий рвал губ и слегка изогнутая линия бровей… девочка была просто невероятно очаровательной. И это было не преувеличение, ведь Иф, и сама с рождения была довольно-таки привлекательной.

Однако если их сравнить, то выходило, что она всего лишь миленькая простушка, напротив которой стояла прекрасная, юная леди. И отсутствие дорогого наряда, как и кучи придворных, ничуть этого не меняли.

И пока Иф пораженно смотрела на девочку, та заговорила:

«Привет!» – услышала она чудесный голосок.

Настолько сладкий и нежный, что он был похож скорее на пение птицы, чем на голос простого человека.

«Привет…» – неуверенно ответила Иф, смотря на незнакомку, которая спустя пару мгновений уже была рядом с ней.

Такое быстрое перемещение могло показаться странным… однако не для Иф. Списав увиденное на небольшое недомогание, которые она ощущала на протяжении всего пути, девушка просто махнула на это рукой.

А в то время, пока она собиралась с мыслями, девочка тоже молчала, безмолвно разглядывая свою спутницу. Но что она пытались рассмотреть, так и осталось тайной, ведь вскоре она прервала затянувшуюся тишину:

«А как тебя зовут? Откуда ты? А куда идёшь?..» – засыпав Иф кучей вопросов, она мило склонила голову, покорно ожидая ответа.

«Я… меня зовут Иф…» – ответила она, однако больше сказать ей не дали.

Лишь услышав её ответ, девочка радостно закружилась на месте, звонко повторяя услышанное имя. И это сбило Иф с толку.

Кроме того, в данный момент она совершенно не представляла, что ей делать дальше.

Но незнакомка не стала утруждать её долгим ожиданием, резко остановившись:

«Ты идёшь в город?» – спросила она.

«Да. Я никогда там не бывала, поэтому хочу на него посмотреть» – призналась Иф.

И это её насторожило, ведь раньше, она никому бы не сказала правду.

«Вот как?» – вновь заулыбалась собеседница: «А я как раз иду в ту же сторону. Ты не против, если я немножко пройдусь с тобою?» – спросила она, немного опустив голову.

С чем это было связало, Иф не знала, однако причин перечить не имела. Хоть и опасалась какого-то подвоха с её стороны:

«Конечно. Пошли» – согласившись, девушка мило улыбнулась.

В ответ на это, незнакомка, имя которой она так и не услышала, радостно побежала вперёд, изредка оглядываясь в её сторону.

''Странная…' – подумала Иф, последовав за ней.

Но через некоторое время, она заметила, что все её недавние переживания исчезли, будто их никогда и не существовало. Она была удивлена, но эта девочка и правда как-то странно на неё повлияла, лишив душу волнений и страха.

“Какая же она всё-таки необычная…” – заключила Иф, краем уха слушая очередной рассказ своей спутницы.

Как оказалось, девочка была очень интересным собеседником, на веку которой было уже немало приключений. Многие из них, конечно, были всего лишь детскими фантазиями, но менее занимательными из-за этого они не становились.

«…в общем, мы с дедушкой живём здесь» – указала она в сторону.

Однако куда именно, определить было сложно. Но Иф не сильно об этом беспокоилась, не на небо же она ей показала. Ощутив, что её предположение довольно таки забавное, она даже слегка улыбнулась, на что незнакомка лишь повеселела:

«Правда, иногда мне становится скучно…» – неловко опустив голову, девочка, имя которой Иф так и не узнала, из-под лба посмотрела на свою попутчицу: «И пока дед не видит, я незаметно убегая, дабы немного повеселится» – заулыбавшись под конец, с её лица исчезли все намёки на раскаяние.

«А он не обидится?» – спросила Иф.

«Не. Дед у меня хороший» – махнула она рукой: «Ф ты, к стати, не хочешь заглянуть к нам? Дедушка, конечно, не сильно жалует незнакомцев, но ты мне понравилась. А значит и он будет не против, если мы придём домой вместе…»

Получив столь неожиданное предложение, девушка не отказала сразу. Проведённое за разговором время уже успокоили её душу, поэтому идти в город ей больше не хотелось.

Придя к такому заключению, Иф согласилась:

«Хорошо!»

Однако она даже не ожидала, что столь простой ответ приведёт девочку в восторг – радостно прыгая на месте, она то и дело звонко смеялась, издали напоминая умалишённую.

Но удивило Иф не столько это, сколько резкая смена в её отношении. Ведь вплоть до этого момента, девочка держась от неё на ощутимом расстоянии, заметно остерегаясь. Однако сейчас, невзирая на свою же осторожность, она резко подскочила к Иф, нежно взяв её за руку:

«Пошли!» – только и услышала она, прежде чем мир перед её глазами померк, заполнившись сплошной темнотой.

***

В тот миг, когда Альтерос увидел перед собою Римура, его голову посетило невероятное количество мыслей и подозрений, которые в любой момент грозили перерасти в тревогу. Однако нажитый за долгие годы опыт, позволил ему быстро взять себя в руки, вернув мыслям трезвость:

«Это твоих рук дело?» – спросил он у бывшего товарища, боковым зрением оценивая окутывающую их темноту междумирья.

А в том, что это была именно она, он даже и не сомневался.

«Хотел спросить у тебя то же самое…» – ответил Римур, с той же настороженностью взирая на своего собеседника.

Однако в слова друг друга, они не верили. Но спустя миг, в пространстве мрака и тьмы прозвучал голос незнакомого им человека, который сразу же развеял завязавшиеся в их головах подозрения:

«Можете не сверлить друг друга взглядом. Сюда вас привёл я» – и в след за этими словами, впереди, на расстоянии всего пары метров от них появился седой старик.

Взирая на них своим жутким, пустым взглядом, он слегка улыбнулся, будто заранее обозначив своё превосходство. Но из всего представленного им на обозрение, внимание двойки привлекла лишь аура говорившего.

А точнее её полное отсутствие.

И любой из них мог поклясться, что ничего подобного им раньше видеть не приходилось. Кроме того, ни сам архимаг, ни уж тем более патриарх церкви Истинного бога не знали, кто перед ними стоял. Ведь ни тот, ни другой не ощущали со стороны незнакомца ни энергии, ни жизни. Будто тот был всего лишь иллюзией.

«И с кем же мы имеем честь говорить?» – спросил Альтерос, буквально на миг опередив Римура, на языке у которого был точно такой же вопрос.

«Кто говоришь?» – переспросил старик, почему-то ехидно улыбнувшись: «Пока оставим этот вопрос без ответа. Для начала, давайте присядем» – указал он рукой на мягкие кресла, очертания которых появились у них за спиной.

Но никто из них даже не посмотрел в сторону них, продолжая неподвижно стоять на месте.

«Ну как хотите – заставлять вас я не буду»

Пожав плечами, старик вальяжно сел… прямо там, где и стоял – в воздухе, чем заставил не только архимага, но и Римура замереть от удивления. Мало того, они едва ли не буквально открыли рот от увиденного.

А всё потому, что в действиях незнакомца не было использовано ни капли силы. А ведь на построение даже элементарного каркаса, который бы принял на себе его вес, требовалось как минимум самое простое усилие воли. И в магическом эквиваленте оно бы не осталось для них не замеченным.

И будто этого было мало, так он ещё и закинул ноги на невидимый пуфик, удобно рассевшись у них пред глазами.

«И всё же, нам бы хотелось знать, кто удостоил нас своим вниманием» – сказал Римур, пересилив возникшее внутри волнение.

«Какие же вы нетерпеливые…» – наигранно опечалившись, старик махнул рукой: «Ладно уж. Меня знают под многими именами, но…» – начал он свою речь.

Однако закончить её старик так и не успел.

А всё потому, что в этот же миг пространство междумирья всколыхнулось, выплюнув из реальности пару человек. А если точнее двух девушек – одну совсем ещё молодую, и вторую – чуть постарше.

И их появление стало сюрпризом не только для бывших товарищей, но и для старика, который едва ли не подавился, узрев новоприбывших:

«Деда!» – радостно вскрикнув, одна из девчонок повернулась в сторону хозяина этой встречи и энергично замахала рукой: «Я привела к нам свою новую лучшую подружку!» – ткнув пальцем в Иф, она потянула её к старику, намереваясь познакомить.

И в данный момент, казалось, двое незнакомцев для неё просто не существовали.

«Вот негодница!» – рассердился старик, приподнявшись на локтях.

Однако вставать со своего места он так и не стал, что выглядело немного странно.

Казалось, что он совсем не волновался о её безопасности, ведь этим случаем мог кто-то и воспользоваться. И словно прочитав мысли друг друга, Альтерос сорвался с места, мгновенно очутившись рядом с девочкой, надеясь с её помощью выторговать для себя свободу.

Но он даже не представлял, что защита ей и не требовалась. Едва заметив переместившегося к ней мужчину, девочка подняла свой тонкий пальчик, указав им на архимага. И тот, будто получив ощутимый удар в живот, резко согнулся пополам. А спустя миг, этот же незримый пинок отправил его в долгий полёт, заставив сдавленно застонать от боли в раздроблённых рёбрах.

«Не подходи к нам, подлец!» – послав вслед Альтеросу грозное предупреждение, девочка, как ни в чём не бывало, повела Иф дальше – к деду, на что тот лишь покорно пожал плечами.

Но уже в следующий миг, стал отчитывать:

«Сколько раз я уже тебе говорил, не применять свою силу на простых смертных. Будь он хоть чуточку слабее, его бы просто разорвало на части!» – закончил он, внимательно посмотрев на девчушку, которая в данный момент стояла всего лишь в метре от него.

Однако видя её родное лицо, на котором застыло лишь искреннее раскаяние, он сразу же её простил, взглянув при этом на Иф:

«Вот мы снова и встретились, девочка. Вижу у тебя всё хорошо, а значит и разговор с тобой перенесём на потом» – коротко поздоровавшись, старик переключил своё внимание на Римура, который бережно поддерживал оскалившегося от боли Альтероса: «А теперь перейдём к сути нашей встречи»

***

Едва покинув пределы портала, Фрейзер очутился посреди одной из городских улиц, прямиком напротив источника своей тревоги. И при виде врага, существование которого должно было здесь же и прерваться, его разум заполонила первобытная злость и ярость, которая мгновенно выплеснулась на противника.

И Лич это почувствовал, мгновенно позабыв о жертве, которую так долго и бережно загонял в ловушку из страха и отчаяния.

Однако вопреки ожиданиям, он оказался медленнее мага, упустив своё первенство.

…

Мгновенно оценив окружающую обстановку, Фрейзер нанёс упреждающий удар, который должен был не только дать ему информацию о враге, но и время на построение плана сражения.

Однако не прошло и мгновения, как он уже сорвался со своего места, вплотную приблизившись к врагу. А всё потому, что его магия просто-напросто разбилась о возведённый Личом щит, даже не потревожив структуру вплетённой в него магии.

А это могло стать проблемой, поэтому он решил пойти на сближение, и уничтожить своего противника на расстоянии, при котором его щит будет бесполезен. Да и сделать это следовало до того, как тот предпримет что-то в ответ, многократно усложнив ему жизнь.

Однако Лич и не намеревался молча всё это терпеть. Встретив мага всплеском энергии, он ударил Фрейзера кулаком, на что тот ответил точно тем же. И в результате этого обмена любезностями, они оба отлетели в стороны, в пыль разрушив мостовую, которой не посчастливилось оказаться у них под ногами.

“Силён!” – заключил Фрейзер, предпринимая ещё одну попытку.

Только в этот раз он бил не просто грубой силой, а частой магией, против которой щит врага уже был бесполезен.

***

В тот момент, когда две могущественные, по меркам Вика, сущности, сошлись в сражении, его уже унесло в глубины бездонной пропасти, будто шрам простирающегося вдоль древнего города.

Однако погибать ему не хотелось. Правда, в подобной ситуации помочь ему могло только чудо.

Но он прекрасно осознавал, что его не будет.

Ничто его не спасёт.

“Я сейчас умру?..” – с печалью осознал он.

Однако несмотря на то, что шансы на спасение были ничтожно малы, его мозг работал на пределе, пытаясь найти хоть какое-то решение. Но, как оказалось, оно ему и не требовалось.

…

В тот миг, когда тьма полностью поглотила его тело, Вик, будто пресёкши невидимую черту, увидел пред собою всплеск золотистого света. И он, будто вспышка, на миг озарил всё пространство прорасти.

“Что это такое?!” – удивился парень.

Ведь за слоем мрака, словно за иллюзией, скрывался едва видимый во тьме контур барьера. И он, судя по всему, преграждал путь не только во внутрь, но и наружу.

Но не это заставило Вика удивится, а сцена, которая разыгралась дальше.

Падающие рядом с ним камни, пролетев сквозь барьер, вызвали внутри него серьёзные изменения. И отразились они в возникшем во тьме движении, источником которого были огромные щупальца. И их прикосновения заставили барьер опасно прогнутся наружу.

“Ужас…” – подумал Вик, готовясь расстаться с жизнью.

Ведь теперь он уже не сомневался в том, что спасения не будет.

Однако в тот миг, когда Вик уже был готов столкнуться с завесой, на его пути возник пространственный разлом, глубины которого не обещали парню ничего хорошего.

Но он даже не успел толком этого осознать, как это сверхъестественное явление уже полностью его поглотило. А затем, будто выполнив свою роль, оно исчезло, не оставив в этом мире даже намёка на своё существование.

И только обитатели пропасти, живущие во тьме не одно столетие, были свидетелями недавней сцены.

И они негодовали.

Испытывая гнев и досаду, они безумно рычали, проклиная ненавистную магию древних, которая отняла у них из-под носа добычу, свежее мясо и кровь которой смогло бы хоть немного утолить их голод и ярость.

Однако они даже и не представляли, что своим поступком пробудили во тьме того, кого им стоило опасаться.

***

Открыв свои глаза, древний Охотник рывком поднялся на ноги. Осмотревшись по сторонам, он втянул носом воздух, улавливая в нём едва заметный запах своих жертв.

И их было много. Очень много.

Количество живущих здесь существ уже давно превысило норму, но до его пробуждения ещё должно было остаться время…

Монстры монстрами, а это событие взволновало его намного сильнее.

Однако для того, кто проспал так долго, подобный поворот стал хорошим шансом, дабы немного размяться. Да и голод утолить ему бы не помешало.

Встряхнув своим огромным телом, охотник полностью пробудился, прогнав последние крохи сна. А затем, определившись с направлением, он не спеша потрусил вперёд. Прямиком к таинственной персоне, проникшей в его логово.

Ее следовало уничтожить, ведь этот некто не должно был здесь находиться. Как и видеть то, что здесь упокоено.

Однако в отличии от древнего указа, и возложенного на его плечи бремя, Охотник не стал бросаться вперёд сломя голову. Он был рад, возможности поохотиться на кого-то помимо монстров. И ощущение, вызванное предвкушением того момента, когда он вопьётся своими острыми клыками в беззащитную жертву, было до жути приятным.

А если повезёт, он даже сможет вдоволь поиграться, прежде чем заберёт сладкую жизнь вторженца…

Думая о том, как это будет весело, Охотник неспешно побежал вперёд.