Текст книги "Эриган. Черта (СИ)"

Автор книги: Эндрю Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Эриган. Черта

Пролог

Пролог

Лес. Такое простое, но в то же время прекрасное слово, олицетворяющее собою невероятное величие природы, сотворившей не просто удивительную красоту, а живое, зелёное море, мириады растений в котором создали лишённое тягот и мирских забот место.

Так было в древности – так есть и сейчас.

Стоит только путешественнику попасть под пышные кроны деревьев, увидеть изобилие зелени и вдохнуть свежий, наполненный незабываемым ароматом воздух, как вся усталость, все переживания утихают, уносимые тихим шелестом листьев…

Таким был и Верианский лес – самый древний и обширный из всех, существующих в мире. И то величие, ту незримую силу, которая бережно опускалась на плечи, мог ощутить любой, кто хоть раз оказывался в его объятиях.

Возможно, именно поэтому он всегда был наполнен жизнью и беззаботностью, надёжно укрывая своих обитателей ото всех невзгод.

Однако жизнь – понятие непостижимое. Она способна как дать миру чудо, так и забрать его. Так случилось и здесь – величие леса поблекло…

Его красоту запятнали! Испоганили тяжёлыми сапогами, топорами и крепкими колёсами повозок…

А всему виной была война – жуткое преступление, превратившее некогда Великий лес, в безжизненную, выжженную пустыню.

…

«Как думаете, долго ещё он будет сидеть в своей крепости?» – спросил высокий, красивый парень, в облике которого просматривалось некое благородство. Проявляясь в каждом жесте и движении, оно казалось естественным проявлением его характера.

Но это было не так.

Нечто подобное являлось чертой, присущей лишь истинным аристократам и вельможам, корни которых уходили в далёкое прошлое.

Но кроме ауры, которая с рождения наградила парня своеобразным ореолом гордости и возвышенности, в глаза окружающих бросались его зелёные одежды и небольшие, продолговатые уши. Увенчанные диковинными серьгами – артефактами леса, они указывали на его принадлежность к расе Высших эльфов.

А им-то, как раз, гордости и тщеславия было не занимать.

Обращался же он к стоящим подле себя союзникам, среди которых были не только его сородичи, но и внегласные лидеры различных рас.

«Он выжидает удобного момента» – высказался Доррен, невысокий, коренастый мужчина.

Судя по тяжёлой броне и огромной секире за спиной, он являлся представителем расы гномов. И под стать рассказам, о вечно хмурых подгорных жителях, сейчас он угрюмо смотрел на сражение, которое продолжалось уже больше трёх суток.

«Это сражение унесло уже не одну тысячу жизней, а он так и не высунул своего носа из крепости» – вновь заговорил эльф, будто выплёвывая каждое своё слово: «Я и не думал что он такой трус!»

Но у союзников было, что ему возразить:

«Ты не прав Энгельст» – перебил его седой старик в длинной белой мантии – Архимаг Бейнар: «Ты ведь и сам прекрасно понимаешь, что лишь объединив наши усилия, мы имеем шанс победить…»

На этой ноте разговор ненадолго затих. Сейчас каждый них с лёгкой тоской в сердце смотрел вперёд – на чёрную крепость – сосредоточение силы их противника.

И хоть никто не предвещал такого исхода – судьбу не изменить. Встав под знамёна зла, Юрг уже обрёк себя на гибель.

«Как бы то ни было» – не унимался Энгельс – «В моих глазах, он трус, отсиживающийся за спинами у своих людей!»

«Хм» – хмыкнув в ответ на эти броские слова, гном прищурил глаза, испытующе посмотрев на эльфа: «Сколько бы душ павших не ложилось на его плечи, вера в него не угасает. Желающих стать под его знамёна всегда было в достатке. И заметь, все они охотно погибают за его идеалы, что в полной мере указывает на значимость Юрга в глазах обычных смертных»

И он ни капли не преувеличивал, ведь его стремление к высшей цели было настолько сильным, что это даже пугало.

«К тому же» – взяла слово единственная леди во всем этом войске: «Стоит ему лишь показаться, как большая часть нашей армии будет стёрта с лица земли! И у тебя, Энгельст, не хватит сил, дабы это предотвратить» – молвила она, сверкнув в сторону эльфа глазами, цвета крови.

Бросив на неё мимолётный взгляд, тот поёжился от пронзившего сердце чувства тревоги.

Но причина тому была довольно проста – она была жутким монстром. Порождением изначальной тьмы – вампиром.

«Своим бездействием он губит жизни не только своих, но и наших войск!» – нашел в себе силы сказать Энгельст, который ненавидел ее едва ли не больше, чем Юрга. Ведь его раса, как никакая другая почитала свет и чистоту, дарованную природой.

«Мы знали, на что шли и их жертва не будет напрасной» – сказал Бейнар, направив свой тяжёлый взгляд на мужчину.

И от той мощи, что содержалась во взгляде человека, даже он, Высший эльф, почувствовал себя неуютно.

С трудом отвернувшись, Энгельст решил промолчать, так как его задели слова мага.

Собирая войско, они прекрасно понимали, чем придётся пожертвовать. Но даже так, как он мог смотреть на то, во что превратился их дом? Как мог стерпеть смерть своих сородичей, пусть они и отдавали свою жизнь за правое дело?

Правильно – никак.

Вот он и нашёл на кого выплеснуть свою злость – причину всех бед – Императора Юрга.

Но они были правы, ведь даже объединив усилия закованных в броню гномов, лучших лучников эльфов и первоклассных магов людей, они не могли потеснить силы противника.

«Не пора ли уже и нам вступить в бой?» – высказал свои мысли большой, мускулистый парень, нетерпеливо потирая свои пламенные рога: «Нужно его расшевелить, а то как-то скучно» – поиграл желваками демон, разглядывая поле битвы, по щиколотку залитое кровью своих и чужих войск.

«Кровь вашей расы слишком горяча. Нам нужно беречь свои силы для решающей битвы» – фыркнув, сказала ему девушка, элегантно поправляя свои длинные волосы.

И её красивые локоны, водопадом ниспадающие вниз, привлекли внимание всех без исключения.

«У меня закипает кровь от одной только мысли, что я могу с ним сразиться, а вы сидите здесь – в тылу, ожидая непонятно чего!» – гневно зарычал он в ответ, до хруста сжимая свои кулаки.

«Успокойся! Нам не стоит попусту тратить свои силы. Тем более в такой момент…» – Бейнар указал им на крепость, над которой стало собираться опасное свечение.

«Не нравиться мне это» – добавил Доррен, чувствуя незримое давление.

Однако демон, не стал слушать доводы своих соратников. Не в силах спокойно смотреть на славную смерть своих сородичей, он целенаправленно ступил вперёд.

«Да пошли вы все!» – выкрикнул демон, запустив вперёд сплетённое заклинание.

И вслед за взмахом его руки, к крепости понеслось яркое огненное копьё – опасная магия, которая заставила окружающее пространство ощутимо вздрогнуть.

Но… своей цели оно так и не достигло.

Врезавшись в защитный барьер, магическое воплощение высвободило в пространство невероятное количество энергии, которая безжалостно ударила по прилегающим к крепости территориям.

В этот миг, казалось, даже само время остановилось, дав в полной мере насладиться тем, как вслед ярко-алой вспышки, во все стороны пронеслась ударная волна, нагоняемая невероятно жарким огненным валом.

«Ты безумец!..» – только и смог вымолвить гном, потирая пострадавшие глаза.

Когда же зрение пятёрки пришло в норму, им предстала пугающая картина последствий – несколько сот метров вокруг крепости, вместе с тысячами солдат с обеих сторон превратились в пепел.

«Боже мой!..» – шокировано молвил кто-то из генералов.

Ведь впоследствии этого удара, сама крепость даже не пострадала, укрывшись за нерушимым барьером.

«Купол Индры!» – раздраженно прорычал демон.

Его раса, как ни одна другая знала о его неприступности, ведь в прошлом именно демонам, в союзе с гномами, пришлось столкнуться с его владельцем – безумным учёным, прославившимся своей любовью к науке и магии.

«Где он его достал?» – повысила голос девушка-вампир, с нескрываемым удивлением взирая на невероятную картину впереди.

Она считала, что вместе со смертью Индры, исчезла и его магия.

«Неужели кто-то из ваших нас предал?!» – с презрением спросила она у гнома.

Ведь лишь у них могло оказаться его наследие.

Но как оказалось, это было не так:

«Этого не может быть. Он не оставил после себя ни клочка плоти, не говоря уж о своих наработках!» – в этот момент Доррен выглядел очень мрачно, ведь остаться в веках предателями, он не желал.

Однако осуждать его никто не стал.

«Из-за твоих поспешных действий потеряна весомая часть нашей армии» – с укором посмотрел на демона эльф, и его словам вторили осуждающие взгляды остальных.

Однако тот плевать хотел на их мнение. Даже не оправдываясь, демон просто отвернул свою рогатую голову в сторону.

«Что сделано, то сделано» – подытожил Бейнар.

Для существ, подобных ему, это событие было сродни порыву ветра, который пронесся мимо них. Столь же естественно и неотвратимо.

А жертвы?

Они были неизбежны, так чего зря убиваться потерями!?

Правильно – незачем.

«Ты прав» – поддержал его гном: «Возможно, это станет хорошей возможностью взять реванш»

Кивнув в ответ, Бейнар подал знак командующему армией, который уже был готов послать в бой передовые отряды.

Однако… в этот момент зоркий глаз Энгельста кое-что узрел.

«Смотрите!» – привлёк он всеобщее внимание, указывая рукой на крепость.

Как раз в этот момент, на одной из её неприступных стен появился их враг. С ног до головы закутанный во всё чёрное, он казался им самым настоящим воплощение зла.

«Чёртов ублюдок!» – гневно зарычал демон, внимательно изучая фигуру человека, чьё лицо было сокрыто за белой, безликой маской, ярким пятном выделяя его на фоне мрачных, тёмных туч позади.

Именно из-за того, что он постоянно себя скрывал, никто до сих пор не ведал ни его обличия, ни расы.

Все знали его лишь как Императора Юрга – человека, без рода и имени, принявшего судьбу не только одиночки, но и изгнанника.

Однако его невероятная одарённость без труда позволила получить известность, прославив как одного из самых умелых и опасных магов современности.

…

«Жаль, что драконы отказали нам в помощи…» – молвил гном, уводя всеобщие мысли в другую сторону.

«Да. Их мощь, была бы, как нельзя кстати» – в кои-то веки поддержал его Энгельст.

Вспоминая свою встречу с древнейшими жителями этого мира, даже он, проживший не одно тысячелетие эльф, чувствовал благоговейный трепет. Ведь она стала самым ярким воспоминанием в его жизни. И это при том, что повидал он за долгие века немало.

«При должном подходе они смогли бы не только вскрыть купол, но и подарить нам быструю победу» – фыркнула девушка-вампир.

И в этих словах не было ни капли фальши. Просто таковой была горькая истина – драконы были практически непобедимы, по праву занимая место сильнейшей расы.

Однако они не стали сотрудничать, наотрез отказав им в помощи. Для них, Юрг, не был врагом. Скорее даже наоборот – они принимали его, как равного себе.

Но никто из ныне живущих не знал, что стало тому причиной.

Какие заслуги у него были перед этими огромными ящерами?

Он использовал какую-то хитрость?

Однако чем же можно было одурачить драконов, да ещё и склонить их на свою сторону?

Своим Звездным мечем?

Смешно.

Да, они были падки на сокровища. Не на банальное золото и драгоценности.

О нет!

Их могло заинтересовать только нечто действительно ценное – артефакты и магическое оружие! Древние руны и манускрипты тоже не были исключением.

Одним словом, драконы любили все, что выходило за рамки обычного. Им нравилось чувствовать в своем логове мощь, которую испускала совокупность их богатств. Они ею буквально упивались, ведь только она, могла подарить им радость.

Почему?

Драконы обожали жаркие битвы и острые ощущения. Однако этот мир, полный слабых существ, подарить им этого не мог. Редкие попытки магов с ними потягаться, можно было даже не брать в расчет. Уж больно жалкими казались подобные безрассудства.

Вот они и довольствовались тем, что им удалось притащить с собой из иных измерений.

Из тех мест, где они могли разгуляться вволю, в полной мере раскрывая свои силы.

А что до магов… то они едва ли были способны повергнуть столь грозного противника в одиночку. Не говоря уж о том, чтобы посягнуть на столь высокое – попытку пробить завесу миров. Лишь объединившись, у них мог бы быть шанс. Однако для чего-то подобного у них было слишком много разногласий, которые могли стать очень хорошим предлогом для удара в спину.

А это было весомой причиной, дабы даже не пытаться.

Но вопреки всему, бывали случаи, которые шли наперекор их принципам и страхам. Как, к примеру, сейчас, когда пред ними всеми стоял выбор: покорится сильному, или объединить усилия для общей победы.

И они выбрали второе.

Однако без драконов и их пламени они все равно оставались в невыгодном положении. Уж очень силен был их противник.

И здесь снова вставал вопрос – почему они приняли сторону их врага?

Явно не из-за силы, которая стояла за Юргом. И уж точно не из-за его прославленного меча, ведь даже столь мощного клинка, было недостаточно, дабы привлечь их внимание.

«Как по мне, мечтать об этом – глупо» – возразил демон, который не любил уповать на судьбу.

Желать того, чего никогда не будет, не имело для него смысла.

Как и размышлять о том, что связывало Юрга с ящерами.

Но среди них был тот, кто знал правду. Ему было ведомо, почему драконы встали на сторону Юрга, хоть и не приняли участия в этой войне.

Но эта тайна осталась при нем. Ведь она касалась отвергнутого им бастарда – его величайшей надежды, и сильнейшего разочарования.

……

Появившись же пред взорами своих врагов, Юрг не выказал ни капли гнева или печали. Он всего лишь спокойно оглядел опустевшее поле битвы, после чего развернулся и ушёл.

Однако на этом ничего не закончилось – врата крепости отворились и оттуда повалили полчища всевозможных монстров, вид которых пугал противоположную сторону одним лишь своим присутствием.

«Он оттягивает время…» – сказал гном, напряжённо сжимая рукоять своей секиры.

«Да. Давайте тоже начнём» – Бейнар провёл рукой перед собой, вычерчивая в воздухе замысловатые символы и линии, который тотчас же появлялись на земле, создавая магический контур заклинания.

За ним повторили и все остальные, выводя на земле линии будущей конструкции, которая позволит им накопить необходимый объём сил для атаки.

А в то время как обе стороны были заняты приготовлениями, обе армии, монстров и разумных, столкнулись на поле битвы.

***

Буквально через час, незадолго до того, как на небе появились первые признаки нового дня, магическая конструкция была завершена – прямо посреди холма открылись врата маны, к которым со всех сторон стала стекаться магическая энергия.

Этот момент должен был стать отличной возможностью для атаки. Однако сильнейшие представители своих рас – гордо носящие имя лидеров, бездействовали.

«Думаете, он на это купится?» – тем временем спросила Сесиль.

«Нет, но на это мы и рассчитываем» – отстранённо ответил Бейнар, думая о чем-то своём.

Незадолго до решающей битвы они уже оговаривали этот момент, однако в нем существовало слишком много неточностей и случайностей, избежать которых получалось не всегда.

И под стать их опасениям… все было тихо.

Даже спустя полчаса, когда врата маны были практически полными, враг никак себя не проявил.

«Неужели он догадался?» – недоумевал демон.

Однако враг, все же не оставил их без внимания:

«Чувствуете?» – заговорил Бейнар, обращая всеобщее внимание на едва различимые колебания в пространстве.

Они были редкими, но при этом поразительно точными, будто отмеряя к чему-то время. И чем дальше, тем четче они становились, все сильнее тревожа сердце мага.

Но кроме него никто не предал этому значения, ведь нечто подобное происходило уже не раз. А если точнее, то с периодичностью в пару часов.

Однако в этот раз кое-что отличалось от нормы.

И едва Бейнар это осознал, как его накрыла волна всепоглощающей опасности:

«Черт! Барьер!» – прорычал он, удивив своим выкриком всех окружающих.

Однако его это уже не волновало – мгновенно активируя десятки защитных заклинаний, маг надеялся, что успеет, ведь он был единственным, кто практически всецело специализировался на обороне.

И вслед за его словами, вокруг образовалась сеть барьеров, которые должны были защитить от любой магии. Вплоть до самой жуткой и опасной – основанной на крови.

Но он даже представить себе не мог силу удара.

За момент до этого, свечение над крепостью пришло в движение, резко померкнув и образовав собою чёрную дымку в форме меча. И его острие было направлено прямиком на возведённый магом барьер.

Мгновенно переместившись, он врезался в защиту, расколов её не мелкие осколки, которые разметал в стороны мощный взрыв…

…Взрыв, не оставивший от холма, на котором они стояли, ни клочка земли. Со стороны было заметно, как во все стороны полетели комья грязи и части тел тех, кто оказался в непосредственной близости от эпицентра.

Когда же пыль и дым немного уселись, показались четыре потрёпанные фигуры, со злостью смотрящих в сторону крепости.

«Ра-ааа» – проревел демон, выпуская наружу свою жуткую ауру, под действием которой даже земля рядом с ним пошла волнами: «Ублюдок! Да как ты посмел!» – зло закричал он, чувствуя острую боль в плече, которое сейчас зияло лишь лохмотьями плоти.

Недавний взрыв не только зародил в нём чувство злости, но и лишил руки.

«Ты же говорил, что он не пробьёт твой барьер!» – сплёвывая кровь, закричал на Бейнара гном.

Однако тот не стал оправдываться:

«Юрг превзошёл мои ожидания» – сказал он, отряхивая грязь со своего одеяния, во многих местах пропаленного и разорванного.

«Да, он хорош. Нацелившись в магическую конструкцию, Юрг лишил нас преимущества» – сказала Сесиль, раздражённо стряхивая землю с волос.

«Да кого волнуют ваши проблемы?! Дайте мне только увидеть этого гада, и его душа мгновенно развеется по ветру!» – прорычал демон, гневно размахивая целой рукой.

И пока же он яростно жестикулировал, пространство рядом с ним неожиданно всколыхнулось:

«Как грозно. А хватит ли сил?» – раздался чей-то спокойный, лишенный эмоций голос.

И как только все повернулись в его сторону, среди медленно оседающей пыли материализовалась фигура, облаченная во все чёрное.

«Ну, так как? Посмеешь?» – повторился Юрг.

Но чтобы спровоцировать демона, больше никаких слов не требовалось. Лишь увидев своего злейшего врага, руки которого крепко сжимали отсеченную голову Энгельста, темный владыка, с потемневшими от гнева глазами бросился вперёд. Атакую магией, накопленной в своих когтях, он намеревался одним ударом расчленить своего противника на сотни кусочков.

Но Юрг не паниковал и не пытался уйти в сторону. Откинув бесполезный кусок плоти, он спокойно развел руки, ожидая, когда демон к нему приблизиться. И спустя миг, сделав практически неразличимый жест, в его ладони очутился алый меч, которым он и нанес свой удар.

И демон, тысячелетний опыт сражений которого мог дать фору любому из присутствующих, даже не успел среагировать. Увидев лишь слабый отблеск металла, он резко застыл, ощутив, как его магический щит и десятки артефактов раскололись, не выдержав тиранической силы, испускаемой мечем.

А вслед за этим, и его самого разрезало на две половинки, которые безвольно упали по обе стороны от Юрга.

Безразлично посмотрев на останки демона, он повернулся к остальным:

«Кто следующий?» – спросил Юрг, вглядываясь в оцепеневших противников.

Однако он даже не мог себе представить, что в тот момент уже с головой погряз в сетях, которые были бережно расставлены лично для него.

Но даже так, Юрг – воин и маг, переживший не одно сражение, практически сразу заметил какую-то странность. И будь у него хотя бы пару мгновений, он бы смог определить причину резко возросшей опасности.

Однако было уже слишком поздно:

“Черт!..” – только и успел подумать Юрг, как на него обрушилось огромное давление, испускаемое вспыхнувшей под ногами формацией.

И причиной тому был гном, который резко ударил кулаком по земле:

«Кара!» – прокричал он, высвобождая силу многослойного заклинания, которое создавалось ими лишь ради этого момента – ради подавления своего противника.

И вслед за словами гнома, у Юрга из-под ног выросла стальная дева, заключив его в крепкие объятия острых шипов.

«Цепи!» – грубым басом продолжил Доррен, напитав магической силой вторую половину своего заклинания.

Обратившись толстыми цепями, его магия обхватила стальную деву по кругу, ужесточив испускаемое на пленника давление.

Закончив же со своей частью, он мгновенно отступил, отдавая инициативу вампиру.

«Казнь!» – мрачным, нечеловеческим голосом сказала Сесиль, с невероятной скоростью меняя десятки ручных печатей, высвобождая кровожадную магию своей расы.

За доли секунд пространство вокруг неё всколыхнулось и стало скручиваться, меняясь согласно её воли. Когда же она полностью сформировала своё заклинание, её окружила мрачная дымка, насыщенная едким запахом смерти.

“Вперёд!” – дала она мысленную команду своей магии.

И вслед за её высвобождением, красивое лицо, на котором играла жуткая улыбка, стало бледно-серым, будто у мертвеца. Но она совершенно не обращала внимания на истощение, с горящими глазами наблюдая за работой своего заклинания.

И посмотреть было на что, ведь в этот момент вокруг стальной девы образовалось множество кривых мечей, которые, сорвавшись со своего места, практически одновременно пронзили темницу, добавив к ней ещё один слой сдерживающих печатей.

“Получай!” – злорадно подумала она, переводя взгляд на Бейнара.

И будто ожидая именно этого, тот, практически одновременно с ней закончил и своё заклинание. Подняв руки к небу, маг выпустил наружу свою ауру и грозным, непоколебимым голосом, выговорил ключевые слова:

«Праведный мир!» – сказал он, заставив вздрогнуть сами небеса, изнутри которых, с оглушительным грохотом спустился невообразимо яркий луч света и молний.

И когда он приземлился на стальную деву, то впервые за все это время из неё послышался крик, полный боли и страданий.

…

«Получилось?» – хрипло спросил гном, который выглядел самым изнеможённым, ведь магия никогда не была коньком их расы.

«Не уверен, что кто-то выживет после такого…» – начал Бейнар, но сразу же осёкся, так как созданная совместными усилиями темница стала рушиться прямо у них на глазах.

Сначала задрожали мечи, а затем и вся стальная дева, вместе с опутывающими её цепями покрылась линиями трещин.

«Невозможно!» – застыли все в ожидании того, что же произойдёт дальше.

Однако надеялись они лишь на смерть своего противника, ведь вложенных сил в это, казалось бы, простое заклинание, было просто немерено.

«Ха-хахаха» – прозвучал изнутри хриплый смех, вслед которому вся конструкция превратилась в прах, развеявшись по ветру.

И в тот момент их взору предстал полуживой, весь покрытий кровью и глубокими ранами Юрг. Он смеялся, жутко смеялся. Но не над ними, а над собою – самоуверенность, рождённая глубоко внутри его сердца стала слабостью, которая его и погубила.

Он не сумел воплотить свои планы в жизнь…

Он проиграл этот бой… но не сдался.

«Радуйтесь! Вы смогли победить…» – хрипло заговорил он, сплёвывая скопившуюся во рту кровь: «Однако это ещё не конец! Однажды я вернусь, и отомщу вам всем…»

Договорив до этого момента, он снял с себя потрескавшуюся маску, за которым скрывалось молодое, лишённое эмоций лицо.

«Преисподняя» – это были его последние слова, превратившие сотни километром вокруг в пылающий ад.