Текст книги "Эриган. Черта (СИ)"

Автор книги: Эндрю Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

А затем, излучая потоки тепла и света, на её месте образовалось маленькое, яркое зёрнышко, которое мгновенно сорвалось с своего места.

Однако мужчина, хоть и был слегка обескуражен, сразу же попытался отскочить в сторону. Но он даже не успел двинуться, как его голову прошило насквозь.

Лопнув, словно гнилой арбуз, она со свистом разлетелась на части.

Было очевидно, что у него не было ни единого шанса, ведь сила применённой магии оказалась настолько большой, что ему не помог ни висящий на шее амулет, ни выработанное за долгие годы чувство опасности, позволяющее телу действовать на пределе возможного.

Вик же, видя всю эту сцену, замер без движения, боясь, что его постигнет столь же печальная участь. Но после смерти мужчины, яркое зёрнышко рассыпалось на частицы света, которые мгновенно впитались в потревоженный ими амулет.

Подавив дрожь, Вик более внимательно осмотрел лежащие на земле кости и артефакты, пытаясь определить, не были ли они активированы впоследствии предыдущего всплеска магической энергии.

Но, казалось, что всё было спокойно, однако даже так, он не позволил себе действовать поспешно, решив переждать пару минут.

…

“Думаю, угрозы нет…” – решил он через некоторое время, не видя никаких признаков опасности.

Вздохнув с облегчением, он мгновенно сорвался с места, и бросился обратно в лагерь.

***

«Это случилось там» – сказал Вик Фрейзеру, указав рукой на центр площади, рядом с которой они сейчас и находились, окружённые не только магами, но и простыми воинами.

А всё началось с того, что по возвращению в лагерь, он сразу же двинулся к Битриму, которому и рассказал о случившемся. А тот уже в свою очередь направился к магу с докладом, посчитав полученную им информацию важной.

Вик же посчитал, что его миссия на этом закончена. Рухнув на землю, он принялся успокаивать свое бешено стучащее сердце.

Однако долго отдыхать ему не дали – Фрейзер решил лично всё проверить, ведь даже для него лежащие там артефакты представляли немалый интерес. Собрав несколько магов себе в помощь, он двинулся к развалинам, взяв с собою Вика, в качестве проводника.

Он не желал туда возвращаться, но и сказать что-то против не мог. К тому же, Вику хотелось собственными глазами посмотреть на действия мага, ведь в будущем ему могли пригодиться даже те незначительные детали, которые ему удастся подсмотреть.

Оказавшись же на площади, маг оставил всех остальных за её пределами, лично отправившись к костям в её центре.

Однако он ничего не предпринимал, лишь заинтересованно вглядываясь в представшую перед ним картину.

«Ничего сложного» – решил Лоран кивнул каким-то своим мыслям.

Казалось, что подобными делами он занимался каждый божий день. Настолько уверено он подозвал к себе магов, начиная процесс изъятия артефактов.

Глава 24

Глава 24. Прихоть

«Все готовы?» – спросил Битрим у собравшихся подле него людей.

Спустя два дня с обоснования их временного лагеря, караван был готов продолжать путь.

Экспедиция началась не самым приятным образом, однако сейчас люди выглядели более энергичными, чем в начале.

А всё по очень простой причине – никто из них не привык сидеть, сложа руки, желал как можно скорее двинуться дальше, к цели всей этой экспедиции.

И подобное стремление вытекало не только из желания размяться, но и по причине того, что их состояние улучшилось, больше не тревожа сердца тревогой, а тела усталостью.

А исходя из этого, можно было смело утверждать, что предположение Битрима оказалось верным – приспособившись к новой среде, его подопечные больше не испытывали нагрузок, успешно справившись с акклиматизацией.

Однако давление непонятной силы не пропало полностью, хоть и не доставляло никому проблем.

“И снова в путь” – не очень радостно подумал Вик, крутя между пальцев свой медальон.

За то время, что они провели у руин, ничего интересного не случилось. Каждый был занят своим делом, потихоньку коротая скучные дни. Правда, расслабленным никто не был, ведь после случая у останков на площади, маг постоянно ходил задумчивый, приказав всем быть наготове.

Только вот наготове к чему, он не уточнял, поэтому ждали они всего, чего только можно.

Но всё же изданный им приказ, в котором ясно говорилось о запрете на дальнейшее исследование руин, не выглядел ни для кого странным, поэтому никто не возражал.

Правда, невзирая на свои же слова, сам маг пропадал там чуть ли не целыми днями. И если судить по слухам, гуляющим в лагере, то он пытался не только исследовать покрытую руинами область, но и добыть те немногие артефакты, которые обнаружила его магия.

Однако его увлечённость была кратковременной, так как действительно ценных предметов там было не так много, как он надеялся. Большинство из найденных им артефактов так и вообще уже ни на что уже не годилось, исчерпав за многие века все силы, утратив свою ценность как магические предметы.

«Двинули» – оборвал его мысли Битрим, давая команду к движению.

…

С этого момента их жизнь вернулась в привычное русло, наполнив дни наскучившими уже пейзажами зелёных холмов и равнин. Правда, со временем им стало встречаться всё больше растительности, которая уже не ограничивалась лишь редкими кустиками да деревьями, которые служили им лишь топливом для костров.

Сейчас на пути попадались даже небольшие рощицы, которые возникали среди полей, будто оазисы в пустыне. Там им удавалось пополнять свои запасы воды и древесины, что заметно облегчало их дорогу.

Однако кое-что так и осталось непонятным.

В подобных местах помимо обычных монстров и иных тварей, должна была водиться и другая живность, но они так ничего и не встретили. Их, как и прежде, окружала лишь тишина.

Всё это было очень странно.

Не могли же все звери, и большие и мелкие, стать пищей для тех тварей, которые иногда нападали на них по ночам?

Но где же тогда сами эти существа обитали?

Вику не верилось, что они появлялись просто из-ниоткуда или вообще, выскакивали из-под земли.

Но он не знал ответа. У него были мысли спросить у мага или же Битрима, но, скорее всего, они даже не станут его слушать, отправив восвояси.

Поэтому и тратить на это время он не стал, продолжая вести себя послушно, никого не раздражая своей навязчивостью.

…

Но Фрейзер и сам был бы не против, если бы кто-то ему поведал о причине подобного.

Настраивая точку выхода портала в трёх километрах от Стены, он действовал согласно инструкциям, полученных от архимага и информации, которая находилась в свитках.

И согласно им, область, которая включалась в этот промежуток, была под завязку набита опасными существами.

Но попав на эту сторону, Фрейзер не заметил присутствия описанных архимагом существ. Мало того, он вообще не обнаружил в округе жизни.

Будто она в один миг просто исчезла.

И этому объяснения он найти не смог, как бы не старался.

“Вероятно, за прошедшие годы, здесь произошли серьёзные перемены” – это было единственное, что он мог сказать, не имея в своём распоряжении достаточно информации.

…

Постепенно, чем дальше они отдалялись от Стены, тем больше в его голове возникало предположений, но, к сожалению, ни одному из них не было доказательств, поэтому они так и оставались простыми домыслами.

Отсутствие же обильной растительности вокруг, его совсем не беспокоило, ведь в прошлом всё так и было задумано.

Территория перед Стеной должна была просматриваться на многие километры, обеспечивая безопасность не только живущим за её пределами людям, но и несущим дежурство солдатам. Поэтому не удивительно, что обильная растительность, которая бы этому мешала, была насильно уничтожена.

Однако со временем надобность в наблюдении почему-то отпала. Но наложенные на землю заклинания продолжали исправно работать, успешно подавляют рост зелени, позволяя прорастать в округе только траве да редким кустам.

И лишь вдали, спустя десятки километров появлялись первые деревья, которые одиноко подпирали небо своими густыми кронами.

Такой вид немного угнетал, и Фрейзер не мог не признать, что был обрадован рощам, которые открылись его взору спустя неделю пути.

“Чудно” – подумал он, заметив впереди первые признаки того, что они наконец-то близки к цели.

***

На следующий день радостное волнения мага разделили и остальные, заметив, как едва видимые у горизонта строения, с каждым шагом становятся всё ближе.

Данный факт заметно поднял всем настроение, заметно ускорив и сам караван.

…

Потратив остаток дня на дорогу, к вечеру им удалось-таки вплотную приблизиться к древним руинам, окружённым сейчас сиянием заходящего солнца.

Данный вид был красивым и завораживающим одновременно, но на его созерцание времени не было.

Едва взглянув в ту сторону, Фрейзер приказал всем остановиться.

«Разбивайте лагерь» – сказал он, направившись к ближайшим деревьям.

Невзирая на то, что у него уже был разработан определённый план, ему захотелось его изменить, посетив эти руины. Да, они могли просто обойти их стороной и не подвергать себя опасности, но в последний момент маг решил иначе.

Его постоянно влекло что-то новое и неизведанное, пусть оно и было связано с возможность лишиться не только жизней подопечных, но и своей собственной. Но такая тревога была даже приятной, заставляя мага чувствовать сладостную дрожь.

К тому же, не зря же он брал с собою в поход пару лишних человек…

“…которыми всегда можно пожертвовать…” – подумал Фрейзер.

И данные мысли заставили его хищно улыбнуться, предвкушая предстоящее веселье.

…

Прежде чем разбивать лагерь, нужно было, как следует проверить округу и обезопасить себя от неожиданностей. И для подобной задачи всегда назначались одни и те же люди, лучше других исполняющие данную задачу.

В число таких попал и Вик, успевший на деле доказать свои умения.

Однако прочесав округу, они не нашли ничего подозрительного. Поэтому с нескрываемым облегчением на лицах, мужчины вернулись обратно.

В лагере к этому времени уже было довольно оживлённо. Каждый был занят своим делом – готовя ужин либо же ставя палатки. Такая атмосфера была намного предпочтительнее поднадоевшей тишины, чему Вик был безмерно рад.

«Сходишь со мной за провизией?» – спросил у Вика новый напарник, намекая на своё желание раздобыть продукты для ужина.

«Конечно!» – ответил Вик, для которого время, проведённое в чьей-либо компании, было только в радость.

Но это не значило, что им нужно было идти на охоту или что-то подобное.

Всё нужное для похода, будь то еда, вода или иные предметы обихода, имелось у Митчелла – ответственного за провиант мужчины, к которому они с напарником и отправились.

После этого, набрав продуктов, они, обмолвившись парой слов, разошлись по своим делам.

…

Посмотрев в спину своего напарника, Вик направился к окраине, где обычно и проводил ночь – вдали от остальных.

И вскоре, немного повозившись с вещами, он принялся за готовку.

“Итак, приступим!” – воодушевлённо потёр руки Вик, начиная нарезать мясо и овощи.

А к тому моменту, как вода в котелке закипела, он уже закончил с вяленой говядиной, осторожно закидывая её в бурлящую воду.

Выждав необходимое для её готовки время, он добавил в котелок крупу, которая станет сегодня основой его ужина.

“Немножко подождём, и добавим овощей…” – подумал он, не забыв кинуть в кашу немного соли и приправ, которых у Митчелла оказалось в достатке.

Однако как бы Вик не старался, готовил он, честно говоря, не очень хорошо. Но и сказать что плохо, тоже язык не поворачивался, поэтому ужин должен был получиться вполне пригодным к употреблению.

Поэтому, потратив на всё про всё около часа, Вик с нетерпением принялся за еду, насыпав себе полную миску приправленной овощами каши.

Втянув носом приятный запах, он ощутил в животе тупой голод, который сразу же огласил округу протяжным бурчанием. Больше не сдерживая себя, Вик набрал полную ложку и отправил в рот.

“Получилось лучше, чем прошлый раз…” – немного опечаленно подумал он, вспоминая дни, когда ему доводилось отведывать еду, приготовленную руками Тайши или Иф.

Но вспомнив о них, Вик лишь тряхнул головой, прогоняя разгоревшееся в нём чувство печали.

“Не отвлекайся…” – сказал он сам себе, вяло наблюдая за лагерем, который медленно окутывался покрывалом сна.

Однако сам Вик пока не готов был идти отдыхать. Едва закончив с едой, он решил провести какое-то время в кругу травящих байки мужчин. Сев рядом с огнём, он навострил уши и стал слушать их рассказы, которые, к его немалому удивлению, были довольно занимательными.

***

К поздней ночи у костра остались только самые крепкие парни, которым время, проведённое в компании, было дороже сна. Но даже их глаза выказывали признаки усталости.

«… и вот тогда я ей говорю…» – продолжал свой рассказ очередной мужчина, окружённый смехом слушавших его людей.

«… а она мне…» – мужики вокруг заливались смехом как малые дети, держась за животы и чуть ли не падая на землю.

Но их веселье резко оборвалось.

Замерев на полуслове, с лица мужчины мгновенно слетела вся беззаботность. То же состояние накрыло и всех остальных, погрузив лагерь в тишину.

А причиной всему… был ветер.

За прошлую неделю они ни разу не ощущали на себе ни малейшего дуновения, а здесь, на них в один момент налетел неслабый порыв ветра.

И что самое главное, он дул со стороны руин, силуэт которых просматривался даже в кромешной темноте ночи.

«Что это? Вы слышали?» – задал кто-то вопрос, разорвав опустившуюся на всех тишину.

Но ответа на его вопрос не требовалось, ведь в тот момент все услышали в порыве ветра отголоски чьих-то голосов.

«Жуть…» – промолвил кто-то ещё.

Его чувства мог подтвердить каждый, так как с ветром к ним доносились отголоски слов и иных звуков, рождённых в руинах. Они были неразборчивыми, и больше походили на визг, нежели на слова. Но даже так, это были звуки, похожие на чью-то речь.

Жуткую речь, от которой хотелось зарыться под землю.

Под этой гнетущей атмосферой находился весь лагерь, и даже вышедший из своей палатки маг, казался встревоженным.

Вслушиваясь в принесённые ветром звуки, он взмахнул рукой, возводя вокруг лагеря какой-то барьер. Ранее они с Битримом уже настроили защиту, но она никак не реагировала на звуки, поэтому он создал формацию, которая могла хоть как-то помешать их проникновению внутрь.

От этого стало немного лучше, но даже так, до самого утра так никто и не смог сомкнуть глаз, будучи погружённым в непонятное состояние, навеянное странным шумом.

…

И лишь утром, с первыми лучами солнца, озарившими руины, все звуки пропали, вновь погрузив округу в звенящую тишину.

Глава 25

Глава 25. Прихоть (Часть 2)

“Что же это было?..” – устало подумал Вик, всматриваясь в едва тлеющие угли.

В эту ночь ему так и не удалось отдохнуть. О сне он даже и не говорил, ведь приносимый с ветром вой не стихал ни на миг, никому не давая расслабиться.

И так, вплоть до самого рассвета.

Но даже с приходом утра, напряжение, сковавшее весь лагерь никуда не исчезло.

И выражение, застывшее на лицах окружающих его людей, красноречиво говорило об их крайнем нежелании находиться рядом со столь таинственными и, что самое главное, невероятно опасными руинами.

Да и никто из присутствующих и не сомневался, что всё было именно так.

Однако, к всеобщему удивлению, Фрейзер решил по-другому. Ему, видите ли, захотелось изучить причины столь необычного явления, поэтому ещё до восхода солнца он ошарашил всех известием о том, что они на некоторое время останутся здесь.

С какой стороны ни посмотри, такое решение совсем не казалось здравым. Но если учитывать то, что ему вообще хватило духу сунуться за Черту, то оно уже не выглядело столь странно. Даже наоборот – оно соответствовало его, слегка ненормальной, натуре.

Правда, безумно бросаться вперёд он не стал, предпочитая начать с простого обследования окраин. Но даже так, желающих идти вместе с ним, было крайне мало.

“Трусливые крысы” – думал он.

Правда, даже видя их отношение, Фрейзер не стал злиться. Каким бы жестоким он не был, в будущем они ему ещё понадобятся, поэтому попросту ими жертвовать маг не собирался.

По той же причине он подозвал к себе Битрима, желая обсудить с ним свои планы на эти руины. Но если судить по реакции Кхайзена, он явно не был рад тому, что услышал.

Со стороны было видно, что он даже попытался как-то возразить, но его слова не возымели на Фрейзера никакого эффекта. Вероятно, маг был слишком увлечён своим эгоизмом, поэтому отговорить его и не получилось.

…

Оставив Битрима позади, Фрейзер выбрал из толпы несколько надёжных мужчин, и отправился с ними к руинам, желая как можно скорее начать исследование.

Остальные же остались в лагере, слегка удивлённые его порывом.

И лишь Вик, провожая взглядом уходящих людей, желал лишь одного – чтобы проклятый маг там и остался, погибнув, сражённый какой-либо магией. Его ненависть к Фрейзеру никуда не исчезла, и даже если бы тот вдруг поменял к нему своё отношение, Вик никогда не забудет причинённого им вреда.

“Чтоб тебе пусто было!” – плюнул он вслед магу.

Имей его слова божественную силу, маг уже давно бы загнулся от всех тех проклятий, которыми он его награждал при каждой встрече.

Однако заниматься подобным целый день он не собирался:

“Пора браться за дело…” – подумал он, в последний раз метнув в спину мага полный ненависти взгляд.

…

Путешествуя с Фрейзером, Вику ещё ни разу не удавалось исследовать Цепь Мирта на предмет каких-либо слабых мест. И не только потому, что тот постоянно был поблизости, а скорее из-за своей неуверенности в успехе.

Да и занятия с Битримом явно тому не способствовали. Даже упомянем он о чем-то подобном, тот, скорее всего пресек бы все его попытки. И был бы абсолютно прав в своих действиях.

Но сейчас, Вик решил рискнуть. По непонятной причине он прямо загорелся стремлением, ведь какое-то внутреннее чувство говорило ему, что момента лучше может уже и не представиться.

Поэтому упускать появившуюся возможность Вик не стал, сразу же отправившись к себе в палатку. Так как никаких заданий ему сегодня не давали, он был уверен, что без особой надобности его никто не потревожит.

Плотно прикрыв за собой вход внутрь, он направился к лежанке и уселся поверх неё, приняв удобную для медитации позу.

Успокоив бешено стучащее от волнения сердце, он начал дыхательную практику, помогающую расслабить тело и сконцентрировать сознание. И вскоре, практически перестав дышать, Вик подавил своё восприятие, направив его прямиком к висящей на шее цепи, намереваясь проникнуть внутрь неё.

Но всё было совсем не так просто, как он думал в начале. Лишь соприкоснувшись сознанием с артефактом, он ощутил вставшее на пути препятствие, которое, будто неприступная стена, возвышалась впереди него.

К такому повороту событий он был не готов, так как раньше подобным заниматься ему ещё не приходилось. Но, как бы то ни было, Вик не растерялся, упорно пытаясь найти в ней слабину. И через несколько долгих минут, непрерывно штурмуя сознанием преграду, ему удалось нащупать некую неустойчивость, и он был уверен, что нашёл именно то, что ему нужно.

Приложив ещё немного усилий, ему удалось всколыхнуть преграду, пробив в ней небольшую щель, в которую он без промедлений и проник.

Такой удаче можно было только позавидовать. Но…к ней это не имело никакого отношения, ведь всему виной была печать, поставленная Битримом. Он уже об этом упоминал, однако сейчас Вик об этом даже не вспомнил.

В тот миг, когда парень проник внутрь Цепи, его сознание поразила вспышка яростной, жгучей боли. Однако она была не единственной – за ней последовали ее нескончаемые волны, отнимая у Вика немало ментальных сил. Но все это было мгновенно забыто, стоило ему только узреть энергетическую структуру Цепи.

Представшая пред его сознанием картина представляла собою переплетение разноцветных линий и точек, которые заполняли собою всё пространство внутри маленького мирка, создавая плотный комок, похожий на клубок нитей.

И их было настолько много, что у него не получилось бы их сосчитать даже за несколько недель.

К тому же, все эти линии отличались друг от друга, и не только по цвету, но и по размеру, уходя из центра клубка во всех возможных направлениях. Увидеть в этом какую-то разумную последовательность не представлялось возможным, поэтому Вик даже не представлял с чего ему начинать.

“Соберись, тряпка!” – подбодрил он себя, продвигая сознание к одинокой линии серого цвета.

Она была совсем непримечательной, поэтому узнать, на что она влияла, было очень сложно. Вику оставалось только положиться на удачу, питаясь разобраться во всём путём обычной практики.

***

В тот момент, когда Вик вторгся в структуру цепи, это сразу же заметили. И не только ушедший к руинам маг, сознание которого крепко держало вожжи управления, но и Битрим, который мгновенно отвлёкся от своей работы, посмотрев в сторону отдалённой палатки.

“Интересно” – подумал он, растворяясь в пространстве.

В следующий момент он уже стоял в метре он погружённого в себя парня. Внимательно изучив состояние парня, мужчина довольно хмыкнул. Согласно натуре Вика, он уже давно должен был решиться на подобный шаг, и Кхайзену было интересно, как далеко он сможет зайти, полагаясь лишь на своё упорство и волю.

Всё-таки этот парень был наследником его сил, поэтому Битрим нёс за него ответственность.

Прислонившись к деревянной стойке, которая удерживала на себе вес палатки, мужчина принялся ждать, когда Вик пробудиться.

И согласно его расчётам, парня должно было хватить максимум на полчаса.

Но, вопреки его ожиданиям, тот пришёл в себя лишь спустя несколько долгих часов, когда день уже перевалил за отметку в двенадцать часов. И его пробуждение было отнюдь не таким простым и приятным, как того хотелось бы.

“Как я и думал…” – покачал головой Битрим, видя состояния парня.

Но, даже невзирая на незавидное положение Вика, мужчина не стал ничего предпринимать, надеясь, что последствия станут для него отличным уроком.

А началось всё с того, что Вик начал сильно дрожать, словно в лихорадке, отчего любой наблюдающий за ним пришёл бы в панику, пытаясь найти способ ему помочь.

Однако на этом всё не закончилось. Вскоре лицо парня искривилось, и он стал жутко бледным…

И даже его волосы, казалось, стали светлее, чем обычно.

А потом, будто не в силах больше поддерживать устойчивое положение, он стал заваливаться на бок. И в тот миг, когда Вик рухнул без сил на пол, его медитация сразу же прервалась, ударив по телу жестокой отдачей.

И со стороны было видно, как он не только зашёлся в приступе кровавого кашля, но и без остановки подвергался ударам потерявшей контроль энергией, из-за чего у него из глаз, рта и ушей шла кровь, делая его текущее положение ещё плачевнее.

Но в тот миг, когда даже Битрим заволновался, собираясь ему помочь, веки парня затрепетали, и он открыл глаза, затуманенным взглядом посмотрев на зависшего над ним мужчину.

Было странно, но Вик совсем не ощущал боли, хоть и понимал, что с ним что-то не так.

«А… это вы» – едва слышно проговорил он, утирая с губ кровь.

Когда его сознание вытолкнуло из цепи, Вик сразу же ощутил рядом с собою чужое присутствие. Но, слава богам, это был не Фрейзер.

«Как себя чувствуешь?» – спросил Битрим, помогая парню сесть.

Однако тот лишь покачал головой, будто не нуждаясь в его помощи.

И судя по тому, что видел Битрим, то вскоре ему и правда не потребуется чья-либо поддержка.

«Уже лучше» – всё-таки ответит Вик, прикрывая глаза.

«Это, конечно, хорошо, но, с какой стороны не посмотри – твой поступок был необычайно глупым» – с оттенком неудовлетворения в голосе заговорил Битрим: «Неужели ты уже забыл о том, что мы с тобой обсуждали ранее?» – приподнял он бровь.

Однако Вик не стал придумывать отговорки, твёрдо желая заявить ему о своём решении:

«Нет, но я не мог упустить такую возможность…»

Но прежде чем он успел закончить, его сразу же прервали:

«Возможность? Ты ведь понимаешь, что маг, наверняка, уже знает о том, что ты сделал? И, боюсь, что он это так просто не оставит, поэтому будь готов к последствиям» – сказал Битрим, желая не только его припугнуть, но и спровоцировать на ответную реакцию.

И он получил то, чего и хотел:

«Уж лучше так, чем чувствовать себя чьим-то рабом!» – пылко воскликнул Вик, выражая в этих словах всё своё неприятие к Фрейзеру.

Однако мужчина лишь покачал головой:

«Делай, как знаешь» – добавил он перед тем, как покинуть палатку.

Ему не хотелось, чтобы маг что-то с ним сделал, но и защищать его он не будет.

Теперь, всё было в руках Фрейзера.

Как он решит – так и будет.

А пока Вик думал над тем, к чему приведёт его поступок, в лагерь вернулись ушедшие к руинам люди. И судя по тому, что все были цели и здоровы, опасностей они не встретили.

Однако лицо мага, на котором застыло холодное выражение, не предвещало ничего хорошего.

***

“Битрим зайди ко мне” – передал мысленную команду маг.

И в тот же миг рядом с его палаткой появился силуэт, закутанный во всё чёрное. Не говоря ни слова, он спокойно зашёл внутрь, представ перед глазами увлечённого своими делами Фрейзера.

«Звали?» – спросил он.

Однако в ответ на его слова маг лишь раздражённо махнул рукой, заставив его замолчать.

Немного нахмурившись, Битрим внешне остался невозмутим, вполне спокойно всё это восприняв.

«Взгляни на это» – сказал Лоран, указав рукой на бумаги, которыми он был занят.

Повинуясь приказу, Битрим подошёл к столу, на котором лежали различные свитки и документы.

Пробежавшись по ним глазами, мужчина заметил множество записей, касающихся их похода. Кроме того, среди бумаг лежали старые на вид чертежи и скрижали, на которых были прорисованы непонятные ему схемы и пиктограммы.

Однако стоило ему применить чуточку магии, как все они ожили, сложившись в иллюзорную карту.

И с осознанием данного факта, в глазах Битрима появился странный огонёк, который, впрочем, не был замечен магом. В данный момент Лоран был полностью погружён в свои мысли, вырисовывая на новом листе бумаги очередную схему.

И много времени ему не потребовалось.

Спустя несколько минут Фрейзер оторвался от своего занятия, подняв взгляд на стоящего рядом с ним мужчину:

«Помнишь, я тебе говорил, что, попав под воздействие царящей здесь энергии, портал переместил нас немного в сторону…» – начал маг издалека.

И видя кивок Битрима, который пока что не понимал, к чему он клонит, Фрейзер продолжил:

«Так вот… вышло так, что мы оказались совсем не там, где я надеялся…»

…

Согласно словам мага, выходило, что в момент перемещения, они не просто сбились с пути, а полностью и безоговорочно потерялись.

Он и сам не хотел в это верить, однако таковой была горькая правда. Ведь даже свитки, в которых хранилась важная информация, не помогли ему определить их точные координаты.

«Да, я сразу же подметил нестыковки, но… придавать им значения я не стал» – возразил маг, в ответ на укоризненный взгляд Битрима.

Но тот не был зол. И разочарован этой новостью он тоже не был.

Скорее, Кхайзен был даже рад. Но об этом он вряд ли когда расскажет магу.

''Это может стать прекрасной возможностью…'' – решил он, никак не выразив своих чувств.

Тем временем Фрейзер продолжал свой монолог:

«Вначале, я сделал вывод, что портал перенёс нас не слишком далеко, ведь все вокруг выглядело до боли знакомо. Будто записи в свитках были сделаны не тысячу лет назад, а буквально вчера»

Но затраченное на поход время зародило внутри Лорана тревогу, которая, в конечном счёте, переросла в огромное удивление. Ведь как можно было не потерять опору под ногами, когда вместо руин, перед ним оказался целый, и практически не разрушенный город.

«Город?» – удивился Битрим.

И его удивление было вполне обоснованным, ведь за многие века от него уже ничего бы не осталось. Ладно, ещё руины, в которых можно было встретить парочку уцелевших зданий, но не целый же город.

«Да!» – подтвердил маг кивком: «Правда, мне не слишком много удалось узнать…» – добавил он, выглядя при этом немного нервозно.

И прежде чем Битрим успел открыть рот, в попытке что-то у него спросить, Фрейзер заговорил вновь:

«Но поверь мне, даже того, что я сегодня узнал, достаточно, дабы с уверенностью утверждать – это место не хуже того, в которое я намеревался заглянуть изначально» – предвкушающее улыбнулся он, видя пред своими глазами светлое будущее.

Ведь пред ними, лежали просторы таинственной, и давно потерянной Столицы древних!