Текст книги "Эриган. Черта (СИ)"

Автор книги: Эндрю Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Глава 17

Глава 17. Дичь, загнанная в сети

«Эй, Диггл, иди к нам!» – привстал со своего места крепкий на вид мужичек, пытаясь перекричать шум, наполнивших забитый до отказа трактир.

Рядом с ним было ещё несколько персон, которые тоже пытались привлечь его внимание, приветливо маша руками.

По правде говоря, не заметить их было бы сложно.

И не только потому, что они занимали тот же столик, что и обычно. Но и потому, что, не заметить рослого мужчину, уверенно возвышающегося над остальными посетителями, было очень сложно.

«А вот и они» – подумал Диггл, заметив своих товарищей.

Предвкушая скорый отдых, он расплылся в довольной улыбке. Однако она выдавала в нем не столько радость от встречи со своими старыми знакомыми, сколько желание смыть усталость тяжёлого рабочего дня за кружечкой тёмного пива.

«Хэй!» – все же махнул он в ответ, двинувшись в сторону румяной компании.

Однако чем ближе он подходил, тем больше ухмылялся, ведь судя по вялым движениям своих товарищей, он понял, что к началу ежедневной попойки он уже опоздал. Хотя и ждать его, судя по всему, никто и не собирался. Но такое положение дел было для них в порядке вещей, поэтому зацикливаться на этом он не стал, быстро выкинув подобные мысли из головы.

«А вот и я, парни!» – приветливо хлопнув Симонса по плечу – такого же работяга, как и он сам, Диггл тяжело рухнул на стул рядом с ним.

Тот же, видя взгляд товарища, пододвинул к нему полную кружку терпкого пива… которая практически в миг исчезла у того в глотке.

«Хуфф» – поставив пиво обратно на стол, мужчина расслабленно откинулся на спинку стула.

«То-то и оно…» – засмеялись все.

«После тяжёлого рабочего дня нет ничего лучше кружечки хорошего пива!» – добавил Симонс, столь же жадными глотками осушая и свою кружку.

«А ты чего задержался то? Вроде бы все вместе уходить собирались…» – спросил Марти – полноватого вида мужчина, с причудливыми бакенбардами.

Тяжело вздохнув, Диггл устало закрыл глаза:

«Та… старший смены опять меня отчитывал…» – ответил он, явно не желая продолжать разговор.

Но в отличии от него, остальные хотели услышать не только продолжение, но и всю историю:

«Что на этот раз?» – спросил Симонс, удивляясь, как его до сих пор ещё не уволили.

Но, если учитывать то, что работа не была особо популярной, то не удивительно, что даже такого как Диггл – растяпу и лентяя – никто не хотел увольнять. Ведь найти ему замену в будущем, может оказаться проблемой.

«Да так… я себе спокойно кемарил, а он, гад, наткнулся на меня в каморке» – немного расстроено ответил Диггл: «Не дал мне спокойно отдохнуть после обеда… а я ведь так сытного покушал» – дополнил он свой рассказ, вяло отмахнувшись рукой.

«Опять? Да ты, вижу, уже ничего не боишься. Неужели прошлого раза тебе было мало?» – спросил кто-то за столом.

«Да чего бояться-то? Ну, заплатят мне меньше, и что с того?» – удивлённо посмотрел он на говорившего.

«Да ничего» – ответил тот: «Это твои проблемы – я же просто поинтересовался»

«Хватит вам уже о работе» – прервал их Симонс: «Она и так уже в печёнках сидит, а вы о ней ещё и здесь говорите. Давайте лучше выпьем!»

«И то, правда» – радостно поддержали его остальные, поднимая вверх свои кружки.

Дружно стукнувшись деревянными емкостями, мужчины приступи к своему любимому занятию – выпивке.

И в подобном месте это было обыденностью, ведь окончание рабочего дня было не только самым радостным периодом в жизни работяг, но и самым прибыльным временем для владельцев городских таверн и пивнушек, в объятия которых стекалось множество желающих немного расслабиться.

И заведение мисс Бишоп, являлось одним из таких мест.

Правда, называть его простой пивнушкой, язык не поворачивался. Ведь изначально, это место было гостиницей, которая в дальнейшем заметно расширилась, открыв в своем огромном холле трактир.

И, как оказалось, это решение было даже более чем удачным. Ведь приток посетителей с того момента у них не иссякал.

А всего-то и нужно было, что поставить десяток-второй лавок со столами, да прилавок с выпивкой, за которым, впрочем, можно было заказать ещё и неплохой ужин.

А что ещё было нужно простым работягам, уставшим на работе?

Правильно – ничего, кроме отдыха, который им предоставлял алкоголь и хорошая закуска. И ее заведение как раз-таки и было рассчитано на предоставление подобных услуг простым обывателям.

К тому же, имея сравнительно невысокие цени, а также вполне чистый и комфортный зал, это место уже давно стало одним из самых востребованных.

Да и двое вышибал, которые держали всех дебоширов в узде, только подчёркивали качество и престиж госпожи этого заведение.

Среди местных завсегдатаев, конечно же, всегда находились смельчаки, любящие почесать свои кулаки о морды товарищей. Поэтому здесь, пусть и редко, но происходили привычные всем драки и разбой.

Однако крупные, двухметровые мужики у входа в трактир, быстро разбирались с нарушителями порядка, не редко ''случайно'' калеча бесстрашных пьяниц, из-за чего желающих познакомится с их силой, было крайне мало.

…

Правда, временами здесь происходили и вполне забавные происшествия. И не только со сбрендившими пьяницами, а и со случайными посетителями и редкими проезжими, которые решили зайти на огонёк именно к мисс Бишоп.

Подшучивать над недалёкими посетителями и визитёрами всегда интересней, не так ли?

Особенно если брать во внимание количество алкоголя, которое утекает в глотки мужчин в подобных местах.

…

Нечто подобное должно было произойти и сейчас, когда в заведение вошло несколько новых посетителей.

«Эй-эй, смотрите!» – обратил всеобщее внимание Симонс, указывая в сторону выхода из таверны.

Он сразу же опознал в них иностранцев. Очень странных и необычных. Таких ему ещё видать не приходилось.

Однако дальше этих мыслей его размышления не зашли, ведь при виде этой тройки ему почему-то стало тяжело дышать..

Возможно, так было из-за жуткой атмосферы, которая накрыла полный людьми зал, вместе с их приходом?

“Кто они?” – промелькнуло у Симонса в голове.

Хоть и казалось, что волноваться не о чём, мужчина не мог побороть странное чувство, родившееся у него внутри.

Что-то его пугало и настораживало. И он даже знал, что.

Во-первых, его внимание привлекли скрытые под плотной тканью плащей фигуры двух женщин, чьи тонкие, соблазнительные формы просматривались даже под прикрытием царящего здесь полумрака.

Что в этом странного, сказал бы любой из его товарищей?

Все – ответил бы он. Их походка и манера себя держать, а также грация, с которой они двигались…

Такого он не видел уже очень давно. С тех времён, когда он ещё был простым наемником, попавшим к услужение мелкому дворянину. Тот был графом, хоть и не очень известным, да и не шибко богатым. Однако было в нем нечто, что заведомо отличало его ото всех остальных – он чтил традиции. Поэтому его Жена, как и дочь, вели себя примерно так же.

Гордо и величественно. Но не властно.

Так, как и подобает дворянам.

Однако Симонс не закончил свою мысль, ведь незнакомец, шедший впереди женщин, словно дикий зверь, почувствовавший на себе чужой взгляд, повернул голову в сторону его компании.

И это стало немым сигналом, проигнорировать который он не смог – почувствовав пробежавшую по телу дрожь, Симонс, страшась за своё здоровье, мгновенно опустил взгляд. Однако незадолго до того, как его взор покинул вошедших, он успел заметить несвойственное вышибалам напряжение, которое не только сковало их движения, но и заставило нервно сжать свои дубинки, стоило лишь вошедшему мужчине мазнуть по ним взглядом.

И Симонс мог их понять, ведь не только его острый, тяжёлый взгляд нагнал на него страху, но и сильное, натренированное тело, которое не могла скрыть простая, мешковатая рубаха, что он накинул поверх своего впечатляющего торса.

Посмотрев же на своих друзей, Симонс заметил, что повисшее в воздухе напряжение сковало не только его самого.

Но спустя пару секунд, напряжение резко спало, словно ширма, опустившись с бегающих в тревоге глаз и перепуганных сердец.

«Вы что-то хотели?» – спросила хозяйка таверны, будто совершенно не задетая повисшим в зале напряжением.

И её спокойствие чудесным образом дало всем возможность прийти в себя, неспешно продолжая между собой тихий разговор.

«Мы бы хотели снять комнату на ночь. У вас найдётся свободная?» – спросила одна из женщин приятным и невероятно чарующим голосом.

И, как ни странно, мисс Бишоп не смогла ответить сразу же.

Ведь к своему стыду она поняла, что даже будучи немолодой уже женщиной, услышав столь красивый голос, её щеки непроизвольно налились румянцем.

«Вот как?» – только и смогла она выдавить из себя, столь же поражённая, как и большинство мужчин в зале.

«Именно» – кивнул незнакомец, которого совсем не удивила реакция собеседницы.

“Как всегда – без малейших осложнений” – добавил в уме вошедший, имея в виду лишь ему понятные мысли.

«Хорошо…» – более уверено сказала хозяйка таверны, ведь услышав сильный, утвердительный голос мужчины, она наконец-то пришла в себя.

И вскоре, придя к общему согласию, они сели за свободный столик, ожидая свой ужин.

…

К превеликому сожалению для Симонса, незнакомцы выбрали столик невдалеке от его компании.

Чувствуя себя будто на иголках, он всеми силами пытался придать себе отстранённый вид, отчётливо понимая, что сегодня ему больше не выпадет возможность расслабиться.

Однако со временем, продолжая вялый разговор со своими друзьями, он и не заметил, как его напряжение спало, уступив место привычному веселью, которое дарил алкоголь и смазливые служанки, которые периодически курсировали между столиками, игриво стреляя глазками в понравившихся им посетителей.

Да и весь зал, тайком поглядывающий на незнакомцев, через некоторое время утратил к ним интерес, перестав обращать какое-либо внимание.

Однако не всё шло так, как хотелось бы, ведь вскоре дверь в таверну распахнулась вновь, пропустив внутрь десяток хорошо вооружённых мужчин, которые сразу же поставили весь зал с ног на голову.

А началось всё с приступивших к действию вышибал, которые хотели возразить по поводу обнаженного оружия в их руках.

Однако их слова никто не воспринял всерьёз, практически мгновенно лишив жизни. А затем…

…Они начали сеять смерть среди вскочивших в панике посетителей.

***

После случая с ночным нападением, Ганс решил, что им стоить покинуть столь полюбившийся за долгие годы дом, и отправиться на поиски места побезопасней.

Однако подобное решение было сложным не только для него, но и для его семьи. Но, как бы грустно ни было, он знал, что без этого не обойтись, ведь был уверен, что их не оставят в покое.

И даже если у него была стопроцентная уверенность в своих силах, Ганс не хотел ставить под угрозу свою дочь, пытаясь разобраться с врагами.

Поэтому, серьёзно всё обговорив, они покинули дом.

…

Однако далеко уйти им не дали – как Ганс и предполагал, их начали преследовать.

Сначала это были обычные солдаты и наемники. Однако вскоре, за дело взялись хорошо обученные отряды. Они всеми силами пытались их поймать, то ли вообще убить – ему было без разницы.

Видишь врага – бей.

Таков был его жизненный принцип, и он всецело его придерживался.

Но и чувствовать себя животным, которого всё ближе загоняют в заботливо расставленные сети, ему не нравилось.

Однако Ганс не мог вовлекать в свои проблемы посторонних. Ему приходилось разбираться со всем самостоятельно.

Изо всех сил стараясь избегать городов и больших скоплений людей, дабы не поселить в сердцах обычных жителей королевства подозрения и тревогу, он тщательно скрывался, все дальше уводя свою семью от дома.

Однако, время шло, а ситуация не менялась.

И это выводило его из себя.

Их преследовали. Нападали и днём, и под покровом ночи, морально истощая их силы. Но подобная тактика, хоть и не приносила убийцам желаемого успеха, порядком утомляла Ганса и его семью.

Но спустя месяц ему впервые пришлось напрямую встретить кое-кого действительно опасного. Человека, способного потягаться в силе и умениях не только с ним, но и с Тайшей, не последним магом в королевстве.

И противником оказался ни кто иной, как ‘гончий’, человек, чья жизнь была посвящена постоянным погоням за жертвой.

Жертвой, которой очень редко удавалось уйти целой.

***

''Город…'' – подумал Ганс, заметив в сумерках очертания небольшого городка.

За последнюю неделю они уже порядком устали. И не только от погони – их донимала сама ситуация, в которой они очутились, а также невозможность что-либо изменить.

Постоянно в напряжении, морально выжатые досуха, они лишь сжигали себя и свои силы. Которые не всегда удавалось восполнить в полной мере. Ведь ночи в лесу, с его пробирающим до костей холодом и сыростью – то ещё приключение.

Как и ночёвка посреди открытого поля, мог бы добавить Ганс. Подобные условия плохо сказывалось на их здоровье и самочувствии, что могло в будущем сыграть с ними плохую шутку. Ведь невзирая на лето, даже отдыхая вблизи костра, плотно укрывшись тёплым одеялом, им не всегда удавалось согреться.

Поэтому он решил немного передохнуть. В нормальных условиях, так сказать.

…

Двигаясь сквозь полупустые улицы, пейзаж которых за последний месяц ему уже позабылся, Ганс целенаправленно шёл к гостинице, которую ему посоветовал приветливый стражник у ворот.

И он надеялся, что не пожалеет о своём выборе.

Однако все оказалось намного лучше, чем он думал, ведь встретившиеся им здание было более чем приличным и ухоженным на вид. Внутри же его встретила довольно обычная, и вполне уютная атмосфера. Оглядев зал, Ганс, к своему удивлению, не заметил здесь ни явных пьяниц, ни дебоширов, и уж тем более следов драк или разбоя.

“Неплохо” – подумал он, удовлетворённый тем, что увидел.

Было приятно осознавать, что в мире ещё существовали такие бескорыстные ребята, как тот страж.

«Идём» – кивнув жене, Ганс, направился в сторону барной стойки, за которой стояла немолодая, но вполне симпатичная женщина.

Как оказалось, это и была хозяйка заведения.

…

Сев за свободный столик, Ганс принялся за ужин, запах которого едва ли не сводил его с ума. В последнее время вкусно поесть у них не получалось, поэтому грех было слегка не полировать.

Смакуя еду, Ганс боковым зрением стал сканировать зал, выискивая среди разношерстного народу возможную угрозу. Тем временем Тайша, не растрачивая свое время попусту, активировала парочку заклинаний, которые должны были понизить всеобщий интерес к их столику.

И вскоре уже больше никто не бросал на них косые взгляды, будто для всех посторонних они просто перестали существовать.

Однако расслабляться было рано. Едва Ганс позволил себе немного отвлечься, как проблемы в очередной раз их настигли, погасив внутри него последние следы спокойствия и терпения.

И начало этому положила резко открывшаяся дверь, едва ли не выбитая чьим-то сильным пинком. Эта ситуация сразу же насторожила Ганса, заставив прочувствовать тревогу и напряжение, которое обещало перерасти во что-то большее.

''Снова…'' – на миг прикрыл он глаза, пытаясь побороть резко возросшее раздражение.

Незаметно подав знак жене, он приготовился действовать, и когда на пол замертво упали вышибалы, он на всей скорости рванул к гневно смотрящим в его сторону мужчинам.

Глава 18

Глава 18. Дичь, загнанная в сети (Часть 2)

Невзирая на жизнь, полную сражений, Ганс никогда не любил насилие.

И на это были свои причины.

Родившись в семье деревенского священника, и обычной крестьянки, он всё своё детство провёл в поле, помогая родителям зарабатывать на жизнь. Однако подобную обыденность, лёгкой отнюдь не назовёшь, ведь простым сбором урожая его вклад в семью не ограничивался – закупка, вспахивание, посев, сбор и продажа, – это лиши малая часть того, чем он занимался каждый день.

Но делалось подобное не столько из желание облегчить труд родителей, столько по причине наличия у родителей ещё пятерых детей – его прекрасных, и невероятно очаровательных сестёр.

И он безумно их любил, постоянно взваливая на свои плечи работу, которая могла заставить их пораниться, или переутомиться. Однако такой образ жизни отнимал у него практически всё свободное время, и, как следствие, у него совершенно не было друзей.

Он всегда с завистью смотрел на то, как другие дети играли и веселились, мечтая о том, что однажды он и сам сможет вот так же, весело и беззаботно проводить свое время.

И эти мысли грызли его изнутри, пытаясь изменить мировоззрение, которое возрастало вместе с ним в окружении любящих сестёр.

Однако, невзирая на постоянную борьбу с самим собой, в какой-то момент, он понял, что не желает провести всю свою жизнь подобным образом.

Но прежде чем он успел что-то изменить, в королевство пришла война, которая не только стала для него огромным потрясением, но и отняла семью.

…

К свои пятнадцати годам, Ганс, оставался мирным и спокойным парнем, который редко когда был виновником конфликтов. По той же причине он ни разу в своей жизни не дрался и не видел чьей-то крови, поэтому для него было большим потрясением то, что он тогда увидел. Беззаботно возвращающимся с охоты со славной дичью, он с ужасом узрел то, как его дом горел, а рядом с ним, в отблесках огня лежали изуродованные тела самых близких ему люди.

И захватившее его тогда отчаяние стало топливом, которое помогло ему в порыве безумия уничтожить целую полусотню нападающих, купаясь в их тёплой, и такой сладкой на вкус крови…

…Крови, от вида которой ему хотелось смеяться…

И впоследствии – его слёзы, как и жуткий, безумный смех, ещё долго гулял по опустевшим улочкам деревни, сотрясая тела мёртвых врагов.

Таким его и застали люди графа, наспех собранные, дабы дать отпор внезапно напавшим врагам.

И вид того, как среди гор трупов, с обычным топором в руках стоял залитый кровью парень, надолго отпечатался в их головах, продолжая преследовать даже во снах.

Но, слава богам, в тот момент с ними во главе шествовал опытный, повидавший жизнь воин, который и не дал перепуганным мужчинам принять безжалостные меры против погружённого в транс паренька.

Однако забирая потерявшего семью Ганса к себе в отряд, мужчина и не представлял, что в тот миг он позволил родиться на свет самому известному и почитаемому герою королевства.

…

С того дня, имя Ганса всё чаще появлялось на устах простых людей и воинов, поражая их сердца храбростью и самоотдачей, с которой он рвался вперёд, принося королевству одну победу за другой.

Но никто из них не знал, что являлось той силой, которая толкала его вперёд, не давая сойти с выбранного пути.

“Больше никто не должен страдать” – подумал как-то Ганс, видя очередной город, разорённый полулюдьми.

И эти мысли как раз-таки и стали целью, которая поддерживала его всё это время.

Ведь он не хотел, чтобы кто-то ещё испытал на себе всю ту тяжесть потери, которую ему подарила безжалостная война.

…

Однако спустя много лет, в то время, когда полная сражений жизнь осталось позади, Ганс и не думал, что в порыве защитить свою новообретённую семью, ему вновь придётся вспоминать былое, окропляя меч кровью врагов.

***

“Началось!” – подумал Ганс при виде падающих на пол вышибал.

И этот момент стал для него сигналом к действию, пропустить который он не мог ни в коем случае.

Но десяток вооружённых и хорошо обученных мужчин представлял угрозу даже для него, поэтому он не стал действовать необдуманно, предпочитая воспользоваться вспыхнувшей в зале суматохой.

Мгновенно срываясь с места, Ганс ринулся в сторону орудующих мечами незнакомцев. По наитию выбрав своей первой жертвой зазевавшегося мужчину, который банально пропустил его появление, Кхайзен безжалостно взмахнул мечем.

В последний момент тот, видимо, что-то почувствовал, но времени защититься уже не имел – в следующую секунду он уже падал на пол, безрезультатно пытаясь закрыть глубокую рану на шее, оставленную острым мечом Ганса.

Покончив с первым врагом, он намеревался двигаться к следующему противнику, но в этот момент дверь, ведущая наружу, разлетелась на щепки, осыпая присутствующих в зале людей градом острых осколков.

Но для Ганса они не представляли угрозы, чего не скажешь о влетевшем внутрь сгустке энергии, который он был вынужден принять на выставленный в защитном жесте меч.

Однако такого слабого щита оказалось слишком мало для противостояния той силе, которая в него врезалась. И в результате – меч банально расплавился, взорвавшись брызгами обжигающе горячего металла.

“Чёрт!” – зло подумал Ганс, едва увернувшись от летящих в его сторону капель.

Но прежде чем он успел завершить своё движение, со стороны входа прилетел ещё один сгусток энергии, который, к счастью, принял на себя вовремя выставленный барьер – Тайша тоже вступила в бой.

Понимая, что теперь он может не волноваться о случайно выпущенной в его сторону магии, Ганс направил свой взгляд на следующего противника.

Видимо тот надеялся застать его врасплох, но такой поступок был слишком глупым и предсказуемым, особенно учитывая то, что устранять своих врагов Ганс мог и без оружия.

Без видимых усилий пропустив удар бритвенно острого клинка, Ганс напитал свой кулак дополнительной энергией, и впечатал его в лицо своего противника. Сломав тому скулу, Кхайзен свои ударом отправил мужчину в сторону остальных нападающих. Таким трюком он надеялся посеять среди них панику.

И пока они отвлеклись на этот неожиданный подарок, Ганс настиг следующего противника. Без видимых усилий сломав тому шею, он поразил выпавшим из его рук мечом очередного врага, выводя из строя сразу двоих нападающих.

Но на этом его успехи закончились, ведь следом за упавшими на пол мужчинами, ему в грудь впечатался невидимый молот, мгновенно отправивший его в полёт.

Пролетев же вверх тормашками пару метров, Ганс ловко извернулся в воздухе, приземлившись на пол у одного из перевёрнутых столов.

“Целы?” – подумал он, мельком взглянув в сторону своей жены.

Но судя по ярко мерцающему куполу вокруг них, переживать ему не стоило.

Однако и затягивать тоже, ведь чем больше времени он даст своему врагу, тем сложнее ему будет потом взять ситуацию в свои руки.

А тем временем:

«Так-так, кого я вижу!» – привлек к себе внимание тот, чья магия стала причиной временного затишья.

И если судить по уверенным шагам новоприбывшего, чья фигура только что появилась на пороге таверны, то он ни капли не сомневался в себе и своих силах, что не могло не наводить на определённые мысли.

Однако своим появлением он едва ли мог заставил Ганса насторожиться. Да и удивлённым, или уж тем более взволнованным он не казался.

«А не легендарный ли это меч королевства – Ганс Мерси, а?» – вновь заговорил тот: «Признаться честно, я рад тому, что именно меня отправили на поимку столь прославленной персоны» – продолжил мужчина, вальяжно шествуя в сторону Ганса.

“Гончий?” – определил он в нём принадлежность к группе известных на всё королевство охотников за головами.

Ведь татуировку, которая красовалась на щеке у мужчины, не посмел бы подделать ни один смельчак, какие бы деньги и выгоды ему это не сулило.

Но даже если Ганс и узнал в нём наёмного убийцу, его сердце ни на секунду не посетило чувство страха или тревоги, ведь ради защиты своей семьи он был готов выступить хоть против самого Архимага.

Именно поэтому, он без лишних слов ринулся вперёд, желая поскорее закончить начатое.

Однако его целью был не наёмный маг-убийца, а стоящие позади него люди.

Но “гончий” не знал о том, что было у Ганса на уме:

«Что за?..» – удивился он, видя, как мужчина ловко обходит его со стороны.

Такое явное пренебрежение, сразу же испортило его настроение. В ответ на эту своеобразную пощечину, он наспех сплел заклинание, которым намеревался покончить с этим прытким малым.

Однако столкнувшееся с его щитом плетение заставило его пересмотреть свои планы. Выбросив из головы простого воина, он сконцентрировал всё своё внимание на Тайше – маге, в котором он почувствовал угрозу.

***

“У меня в запасе не так много времени…” – подумал Ганс, здраво оценив возможности своей жены.

Ведь если судить по силе заклинаний, и интенсивности сражения, которое между ними вспыхнуло, то её щит продержится ровно столько, сколько ему потребуется на убийство наёмников, окружающих “гончего”.

А если повезёт, то у него в запасе даже останется пару лишних секунд, которые он сможет потратить на помощь Тайше.

Однако прежде чем он успел хоть что-то сделать, как позади него расцвела яркая вспышка взрыва, которая разворотила всё правое крыло таверны, выбросив Ганса, и наседающих на него врагов за пределы здания.

Получив ощутимый удар в спину, мужчина, тем не менее, ничего себе не сломал, хоть и прокатился по жёсткой брусчатке несколько безумных метров.

Но удача Ганса не распространилась на людей, с которыми ему пришлось сражаться, ведь в данный момент все они бездыханно лежали посреди улицы, сплошь нашпигованные осколками дерева и камней, которыми были выложены стены здания и прилегающий к нему забор.

Видя всё это, Ганс лишь порадовался такому повороту событий. Но сейчас стоило думать не об этом. Мгновенно вскочив, он ринулся обратно к зданию, запрыгнув внутрь прямиком через зияющий обломками овал разрушенной стены.

Однако внутри его ждала лишь разруха. И ни одной живой души. Все посетители, которые чудом уцелели к моменту взрыва, сейчас представляли из себя ничего больше, чем груду валяющихся то тут, то там костей и плоти.

Видок был тот ещё, однако нечто подобное Ганса не пугало.

«Хм?» – в этот миг, он кое-что заметил.

Точнее, кое-кого – у одной из стен лежало жутко изуродованное тело “гончего”, который, к немалому удивлению Ганса, всё ещё не умер, хоть и был лишён изрядной доли плоти по правую сторону груди.

“Везунчик…” – пронеслась у него в голове мимолётная мысль.

Однако было ли это везением?

Он не был в этом уверен.

Двинувшись в сторону едва ощутимых вздохов и яростных ругательств, Ганс обнаружил ауры своей жены и дочери, которые сейчас находились под грудой всевозможных обломков.

«Эй?» – обратил он на себя внимание, не желая получить в грудь шальное заклинание.

Но, видя, что подобного не произойдёт, Ганс, приложив некоторые усилия, раскидал навалившиеся на них обломки, позволяя обеспокоенной родне вздохнуть с облегчением. Ведь нависающие над их головами балки, в любой момент были готовы продавить едва уцелевший барьер.

«Вы как?» – спросил он у Тайши, помогая им подняться с пола.

«Всё хорошо. Мы не пострадали…» – уверенно ответила Тайша, хоть и имела при этом не самый располагающий к подобным словам внешний вид.

И Ганс поначалу даже немного испугался, но принятые им за раны порезы, затянулись прямо у него на глазах, стоило только Тайше применить на себе магию лечения.

Облегчённо вздохнув, он перевёл свой взгляд на затихающего мага, в теле которого уже практически не было жизненной силы:

«Это ты его так?» – спросил он, вспоминая взрыв, который отправил его в полёт.

«Нет» – покачала она головой: «Я если честно не уверена, но похоже, что наши заклинания вошли в резонанс, на секунду породив область нестабильного пространства…» – задумчиво продолжила Тайша: «И как следствие, произошёл мощный выброс энергии, который, к счастью для нас с Иф, произошёл вблизи мага, уничтожив не только часть здания, но и накрывающий его щит» – добавила она после секундного молчания.

«Вот как…» – спокойно ответил Ганс.

Но столь детальное объяснение могло показаться чрезмерным для простого воина, однако за годы, проведённые вместе с Тайшей, он уже привык к подобному, со временем даже научившись определять в её словах полезную для себя информацию.

Ведь если ты знаешь, чего можно ожидать от врага, то у тебя есть шанс избежать печальной участи, особенно когда это касалось магов и их магии.

«Хорошо» – добавил Ганс, поворачиваясь в сторону едва дышащего мага, намереваясь добить его, пока ещё не было поздно.

Однако Тайша не дала ему приблизиться к “гончему”, схватив мужа за руку:

«Лучше не подходи к нему» – тревожно сказала она, посмотрев Гансу в глаза.

Тайша опасалась того, что перед смертью “гончий” может что-то выкинуть.

И видя в её глазах тревогу, Ганс не посмел ослушаться.

…

Но спустя пять минут маг уже испустил дух, так и не потревожив их спокойствие каким бы то ни было заклинанием или предсмертным проклятием.

Однако даже после его смерти, Тайша не позволила к нему прикасаться, просто воспламенив тело вместе с таверной. Таким образом, она пыталась не только скрыть следы сражения, но и обезопасить себя от возможных последствий, которые однозначно будут их преследовать в будущем.

«Уходим» – поторопил их Ганс, опасаясь наткнуться здесь на стражу.

Правда, к тому времени, как к догорающему зданию прибыли первые законники, они уже были очень далеко, в спешке покидая окутанный темнотой город.

***

«В нашем городке подобные происшествия не редкость, однако побоищ подобного размаха не было уже очень давно…» – сказал Густав – начальник городской стражи, отчитываясь перед группой следователей со столицы.

Нервно сжимая в руке потрёпанный, до нитки взмокший платок, мужчина, невзирая на страх и тревогу, держался молодцом, показывая, что в прошло он не просто так занял данную должность:

«Согласно отчётам патрулирующих здесь стражников, а также показаний чудом уцелевших свидетелей, мною были сложены факты, и выдвинуты предположения, что в таверне мисс Бишоп произошло сражение магов…»

«Это понятно и без ваших умозаключений» – грубо ответил ему один из членов столичного отряда, сверкая в сторону мужчины знаком отличий, указывающим на его лидерскую позицию.

«Да-да, господин» – учтиво поклонился Густав, не смея ни перечить, и уж тем более тянуть время.

Уж это-то он понял мгновенно, стоило только услышать грозные нотки в голосе слушавшего его человека.

«Мы допросили мисс Бишоп – хозяйку заведения…» – продолжил мужчина, успокаивая в своей голове заметавшиеся мысли: «И она утверждает, что виновниками были незнакомцы в чёрном, предводителем которых был “гончий…”»

«”Гончий”?» – переспросил следователь: «Ты уверен, что её словам можно верить?»

«Без сомнения, господин. Эта уважаемая дама – жена предыдущего мера, в подчинении которого не раз мелькали подобные люди»

Кивнув на эти слова, ему дали добро продолжать.

«Д-да» – закивал мужчина, верно поняв намёк, поданный собеседником: «Судя по всему, незнакомцы явились в город за кем-то конкретным. Кем-то, кто перебывал в том же месте, что и мы сейчас» – указал он рукой на остатки здания, почерневшие останки которого были хорошо видны в отблесках затухающего пожара.

«Ты что, смерд, с первого разу не понял моих слов?» – рассердился кто-то из окруживших его мужчин.

Им явно не по нраву были те факты, коими начальник стражи пытался их накормить.