Текст книги "Выпускной в Чистилище (СИ)"

Автор книги: Эми Хармон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

В итоге они поужинали в маленьком парке, расположенном примерно в квартале от Мейн-стрит. Джонни сказал, что парк существовал там столько, сколько он себя помнил. Оборудование игровой площадки было обновлено, и он утверждал, что деревья стали намного больше, чем раньше. Он стоял под гигантским дубом и запрокинул голову назад, словно пытаясь сосчитать самые высокие листья. Солнце село, и вечерние тени слились и соприкоснулись. Серые сумерки мягко лежали вокруг них. Они ели в задумчивом молчании, пока Джонни вдруг не заговорил:

– Значит, ты всегда берешь одно и то же?

– Что?

– Ты сказала, что жизнь и так разочаровывает, без того, чтобы рисковать едой. И добавила, что всегда делаешь верный выбор.

Мэгги пожала плечами и обмакнула картошку в соус:

– Когда я нахожу что-то, что мне нравится, я склонна придерживаться этого. Думаю, так меньше риска.

– Хм. Полагаю, в этом есть смысл.

Мэгги пожала плечами, используя беспечность и браваду, чтобы скрыть свою очень беспокойную жизнь. Тут он еще спросил:

– Твоих мамы и папы нет рядом?

– Они умерли, когда мне было десять. Последние несколько лет я прожила в разных домах. Это было не так уж плохо.

Джонни серьезно посмотрел на нее, его рот сложился в прямую линию, но расспрашивать не стал.

– Я переехала к Ирен после смерти Роджера. Он не хотел, чтобы она меня принимала. Думаю, очень хотела это сделать, но боялась, что тот сделает мою жизнь несчастной… еще более несчастной, чем отсутствие дома и все такое.

– Роджер Карлтон испортил нам обоим жизнь, – пробормотал он.

– Роджер Карлтон испортил множество жизней, – парировала Мэгги, думая об Ирен.

– Это кажется несправедливым, что ты так много знаешь обо мне, а я ничего не знаю о тебе, – заметил Джонни, меняя тему. Мэгги была рада. У них уже был разговор о Роджере, помнил ли парень это или нет.

Мэгги опустила голову. Она не сказала ему, что когда-то он знал о ней все.

– Наверное, знаешь больше, чем тебе кажется.

– Ну, я знаю, что ты любишь танцевать.

Мэгги кивнула и подняла палец. Одна вещь.

– И у тебя это хорошо получается.

Девушка улыбнулась, пожала плечами, но подняла еще один палец. Две вещи.

– О, пожалуйста. Ты чертовски хорошо знаешь, что потрясающая. Не думала, что я наблюдал за тобой прошлой ночью? Весь дом был прикован к каждому твоему движению, – он сделал паузу. – Знаешь, а я ведь тебя подначивал. Хотел, чтобы ты пошла туда. Хотел тебя увидеть…

– Ты не… – Мэгги горячо перебила его. – Не думал, что я смогу. Ты считаешь меня непривлекательной и скучной.

– Продолжай говорить себе это, Мэгги, и я буду продолжать говорить это, и в конечном итоге мы оба будем счастливее.

Девушка вскочила на ноги, оставив ужин и парня, который, казалось, намеревался задеть ее чувства, ради качелей. Едва она набрала высоту, как сильные руки взяли ее за талию, когда она спустилась, и снова подтолкнули к небу. Джонни продолжал толкать все выше и выше. Мэгги закрыла глаза и позволила ветру танцевать в волосах и уносить в ночь.

Через некоторое время Джонни перестал ее раскачивать, Мэгги неохотно замедлила ход и оглянулась, его разыскивая. Он сел на качели справа от нее, но не раскачивался. Сидел, расставив перед собой длинные ноги, его руки были согнуты и свободно свисали с цепей.

– Я не был уверен, – прокомментировал он, когда она замедлила ход и остановилась.

Мэгги попыталась разглядеть выражение его лица в темноте, которая сгустилась, пока она качалась.

– Нет… думаю, нет, – согласилась Мэгги. – Ты представляешь собой риск.

– А ты не любитель риска.

– На самом деле это был неосознанный выбор. В каком-то смысле мы были нужны друг другу. Но я влюбилась в тебя не потому, что ты мне был нужен.

– Нет? – Голос Джонни был мягким.

– Нет. Я влюбилась в тебя, потому что ты был добрым и храбрым, и смеялся над моими шутками, заставлял меня чувствовать себя красивой, и по миллиону других причин. Было бы легче притвориться, что я тебя не вижу… Никогда не могла притворяться с тобой. Может быть, именно это и делает любовь. Ллишает нас нашей защиты. Последние восемь лет я провела, притворяясь, что со мной все в порядке. Похоже, больше не могу этого делать.

Мэгги снова начала раскачиваться, но Джонни встал и держал цепи, мешая ей. Он стоял позади нее, чтобы Мэгги не могла видеть его лица, когда тот начал говорить:

– Сегодня я проехал по Мэйн-стрит и по всему городу, вверх и вниз по улицам, которые почти не похожи на тот Ханивилль, который я помню. Дом, в котором жил, больше даже не существует. Там стоит большой жилой дом… Я пошел в твой дом, к Ирен. Просто припарковал машину и сел. Это одно из немногих мест, которое все еще выглядит по-прежнему. Старее, немного потрепанное…но все еще здесь. Твоя тетя видела меня. Думаю, я напугал ее до смерти. Она просто стояла и смотрела на меня. Я не знаю, кто был больше удивлен. Вчера она была красивой девушкой. Она была очень похожа на тебя. – Мэгги повернула голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Он ответил на этот взгляд, а затем снова отвернулся, продолжая наблюдать за луной.

– Да, ты красивая. И чертовски хорошо это знаешь. Мне пришлось бы быть слепым, чтобы не видеть этого. Даже Ирен не смогла бы тебе помочь.

Мэгги сидела в шоковом молчании, все остальные мысли покинули ее девичий мозг после этого ошеломляющего признания.

– Вчера она была красивой девушкой, – повторил он, – а сегодня она старуха. – Его голос был громким и резким в тишине, и Мэгги вздрогнула от его холодного заявления.

– Ирен подошла к машине, и я вышел. Она просто смотрела на меня, потом поблагодарила за то, что тебя спас. Ее руки и голос дрожали. Я не знал, что сказать. Ведь я не помню, как спас тебя, так что, кажется, неправильно приписывать себе эту заслугу.

Сердце Мэгги скорбело о том, что он потерял, и о том, что потеряла она. Джонни любил ее. заключил в свои объятия в огненном аду. И не мог вспомнить.

– Она боялась меня. И я ее не виню. – Джонни посмотрел на Мэгги, и на его красивом лице отразились вызов и печаль. – Я тоже боюсь. Всю свою жизнь, когда дела становились трудными, я просто сопротивлялся, работал немного усерднее, злился, использовал кулаки и все такое. Но это совсем другое. Если бы это была просто печаль, или чувство вины, или тоска по маме и Билли и желание увидеть их снова, думаю, я мог бы научиться с этим жить. Но страх, незнание того, кто я и что… – не знаю, как с этим справиться.

Едва смея дышать, Мэгги встала и повернулась к нему лицом. Качели все еще висели между ними, но она наклонилась сквозь них и обняла его, легко положив голову ему на плечо. Джонни был таким же жестким и гостеприимным, как деревянная доска, но она не пошевелилась и не отпустила его. Через мгновение она почувствовала, как напряжение в плечах уменьшилось, и он вздохнул, надломлено и с сожалением. Его руки поднялись и обняли ее.

Когда он заговорил снова, голос был почти нежным:

– Тем утром в спортзале, когда я смотрел, как ты танцуешь, – на минуту все это показалось мне таким знакомым, и увидел, насколько любящей ты можешь быть. Я понял, как мог влюбиться в тебя.

Мэгги затаила дыхание, уткнувшись лицом ему в плечо, желая хоть на мгновение остановить время, задаваясь вопросом, как любовь к кому-то может так ранить. Она чувствовала в нем колебание и знала, что есть что сказать:

– Но все это не кажется реальным. Просто хочу проснуться, и чтобы все это закончилось. Если бы это был 1958 год, и я был просто парнем, а ты была моей девушкой, все было бы по-другому…

Мэгги вздрогнула, со вздохом отстраняясь от него. Голова закружилась, как будто время перевернулось. Он сказал ей те же самые слова в ночь на Зимнем балу, когда они были только вдвоем и танцевали под песни, под которые больше никто никогда не танцевал.

– Мэгги?.. – Джонни остановился на полуслове, когда она отстранилась, и вопросительно посмотрел на нее. Луна играла на одной стороне его лица и оставляла правую сторону в тени, отчего он выглядел более призрачным, чем когда-либо, когда он посещал школу Ханивилль.

– Если бы я был просто парнем, а ты была моей девушкой, я бы никогда тебя не отпустил, – тихо процитировала Мэгги. – Ты уже говорил мне эти слова раньше. Но этого никогда не произойдет, не так ли? Ты не просто парень, и я никогда не буду твоей девушкой.

Джонни смотрел на нее несколько долгих секунд. Она посмотрела назад, и над ними сквозь деревья скорбно застонал ветер. Звук отражал тоску в сердце Мэгги.

– Я просто хочу домой, Мэгги, – голос Джонни был едва громче ветра. – Просто хочу домой.

Глава 9

Время плакать

Уже гораздо позже Мэгги разбудили звуки ударов и таскания вещей. Ее комната находилась всего в нескольких лестничных пролетах от большого чердака, заполненного памятными вещами Ханикаттов, хранившимися десятилетиями. Она лежала в постели и прислушивалась, все еще слишком сонная, чтобы испугаться, но не в силах игнорировать тот факт, что на чердаке что-то или кто-то есть. Когда она притащилась из машины Джонни в тот вечер, то избегала Ирен, потому что не хотела делиться своей болью и знала, что не сможет ее скрыть. Она избегала даже собственного отражения, потому что знала, что это написано на ее лице. Девушка забралась в свою постель, а через некоторое время тетя заглянула к ней. Мэгги притворилась спящей, и Ирен ничего не сказала, только несколько долгих мгновений смотрела на нее, а потом закрыла дверь, слегка вздохнув при этом.

Теперь, несколько часов спустя, Мэгги вынырнула из сладкого забытья и почувствовала обиду на бугимена, нарушившего то немногое, что у нее оставалось. Сбросив с себя одеяла, она с ворчанием доковыляла до двери своей спальни и, шатаясь, поднялась по лестнице на чердак. Лестница была освещена, и Мэгги увидела, что на чердаке тоже горит свет.

– Тетя Ирен? – Девушка потерла заслезившиеся глаза и посмотрела на царивший вокруг беспорядок. Всего несколько месяцев назад она организовала каждый дюйм этого пространства. Теперь же здесь случилась катастрофа. Коробки были перевернуты, платья вытащены из защитных молний. Несколько шляпок были разбросаны по полу, а в углу, со слезами на глазах, на выцветшем кресле сидела Ирен Ханикатт в персиковом платье, причесанная и накрашенная. Мысли о диккенсовской мисс Хэвишем с первого курса английского языка невольно возникли в голове Мэгги, и она слегка вздрогнула от этого сравнения.

Платье было свободным в груди, в талии натянулось сильнее, чем следовало, но она умудрилась застегнуть молнию, несмотря на это. Выглядела она ужасно нелепо.

– Ирен? – повторила Мэгги, стараясь не реагировать на то, что невеста Франкенштейна плачет на чердаке посреди ночи.

– Привет, дорогая, – буркнула та, пытаясь выглядеть веселой и нормальной, но потерпев неудачу. – Просто хотела узнать, смогу ли я влезть в это старье… Тут искала проигрыватель Лиззи. Не знаю, что с ним сделала.

– Ты нарядилась. Макияж и прическа в три часа ночи, тетя? – Мэгги села рядом с Ирен на пыльное кресло и потянулась к юбке цвета персиковой зефирки.

– Давай, скажи, что я глупая старуха! – Женщина попыталась улыбнуться, но ее слова закончились всхлипом, и она вытерла глаза старым фланелевым одеялом для кукол.

Мэгги не ответила на это. Ирен не была глупой. Она была печальна и явно чем-то озабочена. Мэгги подумала, не связано ли это с тем, что днем раньше Джонни Кинросс вернулся из могилы и сидел во всем своем юношеском великолепии перед ее домом.

– Как красиво. Это то самое платье, в котором ты была на балу? Мне кажется, я узнаю его на одной из фотографий в альбоме Роджера.

– Забавно… Я помню, что надела красное на выпускной. Пришла сюда в поисках платья. Знаю, что у меня есть красное платье.

– Значит, ты пришла сюда не в поисках проигрывателя? – Мэгги ткнула в нее пальцем и постаралась не улыбнуться.

Ирен бросила на нее взгляд, который говорил о том, что она считает Мэгги грубой за то, что та указала ей на ее ложь. Однако слезы перестали капать, и она легонько шлепнула племянницу по руке.

– Нахалка! – Ирен хмыкнула, а Мэгги в открытую захихикала, заставив тётю тоже слегка улыбнуться.

– Теперь я вспомнила это платье. Ох, действительно старею. Я ведь его носила. Купила красное платье, но в последний момент струсила. Лиззи, моя младшая сестра, сказала мне, что никто не будет носить красное, и я буду чувствовать себя глупо. Она была права. Это был единственный раз, когда я послушалась модного совета десятилетней девочки. Самое смешное, что на выпускном балу другая девушка была одета в точно такое же красное платье. Я совсем забыла о ней. Она выделялась как бельмо на глазу, но выглядела прекрасно. Джонни танцевал с ней… – Глаза Ирен снова наполнились слезами, она замолчала и вдруг встала. – Это платье где-то здесь.

Ирен начала доставать пакеты с платьями с длинной, отдельно стоящей вешалки, расстегивая в своих поисках чехлы и вытаскивая все на свет. Мэгги поспешила за ней, приводя в порядок брошенные предметы одежды, которые тётя оставила после себя.

– Вот! Я знала, что это где-то здесь, – радостно воскликнула женщина и вытащила охапку красного из пакета с платьем, зажатого между двумя другими. Завитая и заколотая прическа Ирен представляла собой крысиное гнездо, а макияж глаз был размазан, но она выглядела чрезвычайно довольной собой, поэтому Мэгги не стала ничего комментировать.

– Посмотри на это, Мэгги! Оно великолепно. А вот туфли и клатч! Я даже не успела их надеть! – горестно причитала тётя. Выбравшись из созданного ею беспорядка, она направилась вниз по лестнице. Красное платье висело на одной руке, туфли и маленькая серебряная сумочка были зажаты в другой. Мэгги в отчаянии огляделась по сторонам. Покачав головой, она оставила этот хаос на другой день и потянула за длинные нити на усталых лампочках, скрывая беспорядок Ирен темнотой. Осторожно спустившись по лестнице, она отправилась на поиски. Теперь ей не уснуть, когда ты в таком перевозбуждении.

Она нашла Ирен в своей спальне. Та сидела за богато украшенным туалетным столиком в углу, поправляла размазанный макияж и приглаживала взлохмаченные волосы. Мэгги ни разу не бывала в ее комнате и оглядела девичью обитель тревожными глазами. Над большой кроватью из красного дерева был поникающий балдахин с длинными шторами, которые можно было закрыть на ночь. Постельное белье было выцветшего розового цвета, с подушками такого же цвета и пожелтевшей кружевной юбкой, свисающей под ним. Мебель была хорошо сделана и изящна. Небольшой женский письменный стол с тонким мягким стулом украшал одну стену. Картины в розовых рамках украшали комод и туалетный столик. Даже на обоях был выцветший узор бледно-розового цвета. Мэгги не видела в комнате ничего от Роджера и задавалась вопросом, спали ли они отдельно.

Мэгги опустилась на кровать, и смятые простыни почувствовали запах лаванды и талька.

– Это всегда была ваша комната, тетя Ирен? – тихо спросила Мэгги.

– Хм? О, нет. Не всегда. Когда мы с Роджером вернулись в дом после смерти папы, мы делили главную спальню. А когда он умер, я вернулась сюда. Гас, Шэд и еще несколько человек помогли мне перевезти все мои вещи с чердака. Выглядит почти так же, как в детстве. Я люблю это. Это заставляет меня снова чувствовать себя молодой.

Мэгги еще минуту наблюдала за своей тетей. Ирен заплела распущенные волосы и припудрила нос. Затем она встала и потянулась к красному платью, кучей валявшемуся на толстом бежевом ковре.

– Тетя? Зачем ты это делаешь?

Ирен застыла на полпути, пытаясь расстегнуть молнию персикового офисного костюма и надеть красное платье. Ее руки упали по бокам, и она посмотрела на Мэгги полными печали глазами.

– Это потому, что ты видела сегодня Джонни? – продолжила девушка мягко. – Он сказал мне, что приехал сюда, потому что это одно из немногих мест, которые все еще выглядят по-прежнему.

Ирен бессильно рухнула на туалетный столик, ее плечи опустились в унынии. Через мгновение она кивнула головой, сдаваясь:

– Когда я увидела его, на мгновение забыла, что выгляжу уже не так, как парень. Он же не постарел ни на день. Я была напугана, потому что все это не имеет никакого смысла. Только когда он ушел и меня перестало трясти, я вошла в дом и увидела себя в зеркале прихожей. На мгновение не узнала себя, Мэгги. Мое отражение было отражением старухи, и я осознала, может быть, впервые, что моя жизнь… окончена. Я больше не влюблюсь. Мужчина не будет смотреть на меня со страстью в глазах. Меня никогда больше не поцелуют так, как хочет женщина. Я старая женщина. Но я не чувствую себя старой внутри. Внутри я все еще красива и молода. Все еще та девушка, которая хотела надеть это платье, но в последнюю секунду не осмелилась.

Мэгги соскользнула с кровати и опустилась на колени у ног тетушки. От грусти у нее стало тяжело на сердце, и она уронила голову на ее колени. Почему люди постоянно горевали о том, чего не могли иметь? Она не была исключением.

Мэгги подняла голову и попыталась улыбнуться:

– Позволь мне помочь тебе с этим платьем. Стоит надеть его хотя бы один раз.

Ирен пригладила волосы Мэгги и посмотрела ей в лицо, лицо, которое так напоминало ей ее саму себя много лет назад. Она медленно покачала головой:

– Нет… не думаю, что хочу видеть себя в этом вообще-то. Я бы предпочла посмотреть, как ты в нем выглядишь, Мэгги. Моему сердцу будет приятно напомнить себе, что когда-то я была такой же молодой и красивой, как ты сейчас. Ну давай же. Давай посмотрим.

Мэгги неохотно встала и, сбросив пижаму, вышла из нее и натянула красное платье через голову и вниз по телу. Она расправила тонкие бретели на плечах, и Айрин одним быстрым движением застегнула молнию на спине. Мэгги повернулась и, увидев свое отражение в зеркале на туалетном столике, улыбнулась от удовольствия. Ей всегда было немного не по себе в красном, как будто оно привлекало то внимание, которого ей не хотелось бы. Но все же ей идет и стоит носить такое чаще. Кожа ее светилась ярким оттенком, а глаза горели, как рождественские гирлянды. Ее волосы были взлохмачены после сна, поэтому она потянулась к туалетному столику Ирен и зачесала свои волосы набок. Она легла спать с влажным, и те высохли тяжелыми волнами, придав ей вид старомодной, но очаровательной девушки.

– Снимай очки, – потребовала Айрин. – Давай я подкрашу тебе глаза. Знаешь, говорят, никогда не бывает слишком много синих теней!

– О, нет! Тетя Ирен! – девушка возразила, отстраняясь.

– Я пошутила! Уже не то десятилетие! – женщина посмеялась над собственной шуткой и на удивление легкой рукой начала подводить и затенять глаза Мэгги. Отступив назад, она кудахтала над своей работой. Затем она потянулась за тюбиком темно-красной помады и потребовала, чтобы племянница подставила губы.

– Вот. А теперь берешь помаду и кладешь ее в свою сумочку… видишь? Прямо сюда. – Ирен достала маленькую блестящую серебряную сумочку, которую она нашла на чердаке. С щелчком расстегнула застежку и бросила в сумку маленький позолоченный тюбик губной помады.

– Это идеальный размер. Смотри, ты даже можешь положить туда свои очки. – Ирен продемонстрировала удобство маленького клатча. Затем, вновь щелкнув затвором, она передала его Мэгги.

– Теперь ты готова к танцам. Давай посмотрим, как ты двигаешься! – Мэгги встала и, надев туфли, повернулась к Ирен. И обнаружила, что хихикает от удовольствия. Девочки никогда не устанут от игр в переодевания.

Ирен хлопала и хихикала вместе с ней:

– Волосы не такие, как были бы у меня. Тогда не было моды носить их длинными. Но мы с тобой точно могли бы сойти за сестер. – Тётя начала напевать и, протянув руки к Мэгги, закружила ее по спальне в восхитительном танце под свою нестройную мелодию.

Они кружились до тех пор, пока Ирен не запыхалась и не рухнула на кровать, и платье на ней распахнулось, обнажив худые ноги и старушечьи колени. Мэгги свернулась калачиком рядом с ней и уставилась в высокий потолок, ожидая, пока Ирен переведет дух.

– Мы, девочки, все время танцевали вместе, когда я была маленькой, – вздохнула тётя. – Сегодня, если вы так сделаете, то люди обзывают вас грубыми словами, но мы все время вместе танцевали джайв, свинг, джиттербагили. Однако модные платья немного мешают.

Ирен снова хихикнула, и в этот момент была очень похожа на семнадцатилетнюю девушку.

– Тебе следовало надеть это платье, тетя, – пробормотала Мэгги. – Персиковый прекрасен, но, возможно, красный заставил бы тебя вылезти из скорлупы.

– О, Мэгги. Я никогда не была в скорлупе. Это скорее была добровольная изоляция. И не думаю, что что-то могло изменить путь, по которому я шла. Даже ярко-красное платье… Я вспоминаю те дни. Что, если бы я не вышла замуж за Роджера? Что, если бы поехала в Нью-Йорк и изучала моду, как втайне мечтала? Что, если бы поехала на лето в Париж после окончания учебы, как обещал мне папа? Я оглядываюсь назад и думаю, какой непроходимой дурой была.

– Так почему ты не сделала всего этого?

– Я не понимала, что выбор, который мы делаем, остается с нами навсегда, Мэгги. Мой папа всегда баловал меня. Он давал мне все, что я хотела. Но больше всего он меня обожал. А я принимала это как должное. Просто думала, что все будут относиться ко мне так же. Не знала, насколько ценна его любовь. Потом появился Роджер, он был груб со мной, заставлял меня плакать, обращался со мной очень плохо. Мы называли это игрой в недотрогу. Я была заинтригована им. Поставила перед собой цель заставить его захотеть меня – стать его девушкой. Для меня это была игра. Только когда мы поженились, я поняла, что Роджер никогда не будет меня обожать. Может, он и любил меня. Даже думаю, что в какой-то степени любил. Но он никогда бы не подумал, что я вишу на луне, как мой папа. Он бы никогда не относился ко мне как к сокровищу, потому что для него я таковым не являлась. Не представляла для Роджера никакой ценности, кроме красивого лица и фамилии Ханикатт. И вот мне уже семьдесят один год, а выбор, который я сделала в семнадцать лет, остается за мной и по сей день. Столько раз могла уйти. Но я потеряла всякую уверенность в своей способности делать правильный выбор. У меня не было ни образования, ни опыта жизни, поэтому я осталась. И отдала свою жизнь.

Долгое время они лежали и молчали, наблюдая, как потолочный вентилятор жужжит свою мирную мелодию. Время было жадным банкиром, который никогда не платил процентов.

– Джонни чувствует, что его жизнь забрали… – прошептала Мэгги, вложив руку в руку Ирен. – Я знаю, что это не то же самое… но у него впереди вся жизнь, а он не хочет ее. Вся твоя жизнь позади, а ты хотела бы вернуть ее обратно.

Мэгги ждала, гадая, не сказала ли она что-то не так, но Ирен не ответила. Приподнявшись на локте, девушка посмотрела на тетю. Та спала. Тонкий храп вырвался из ее открытого рта, и Мэгги ласково покачала головой и натянула на них двоих одеяло. Она бы не смогла встать на танцы через час. Да и в школу, если уж на то пошло. Мэгги легла и заснула, ее голова была заполнена образами Джонни и Ирен, молодых и беззаботных в 1958 году.

***

В этот раз Мэгги проснулась от звука пылесоса и веселого диска-жокея, отсчитывающего время в другой комнате. Ей показалось, что она спала совсем недолго, но, судя по количеству солнечного света, проникающего в окна, прошло гораздо больше времени. Ирен больше не лежала рядом с ней, а персиковая форма лежала на кровати. Постель была аккуратно застелена под ней. Ээ, как Ирен удалось это сделать?

– На заметку, – сказала Мэгги вслух, пытаясь сесть. – Выпускные платья не для сна.

Красное платье врезалось ей в бока и вызывало зуд в ногах, как будто она каталась по траве. Тонкий, украшенный драгоценностями ремешок серебряного клатча обвивал ее запястье. На ногах у нее все еще были красные туфли. Глядя на них сверху вниз, она чувствовала себя немного похожей на Дороти из «Волшебника страны Оз». Она пару раз щелкнула красными каблуками и произнесла нужную фразу о том, что нет места лучше дома. Поднявшись с кровати, Мэгги попыталась расправить и разгладить мятое платье.

– Где моя пижама? Это платье пора снимать. – Мэгги обшарила пол в поисках пижамы, которую она уронила накануне вечером, но той нигде не было видно. Должно быть, Ирен убрала. Увидев свое отражение в зеркале, Мэгги вскрикнула от удивления. Рубиновая помада, которую нанесла Ирен, была размазана вокруг ее рта, и ее глаза выглядели так, будто она немного переборщила со смоки-айз. Серые тени сползли примерно на дюйм ниже каждого глаза.

Волосы ее превратились в львиную гриву, и Мэгги потянулась к щетке Ирен с инкрустированной перламутром ручкой. Она блестела так, словно тётя случайно решила отполировать серебро после пробуждения. Рядом с кистью лежали подходящее зеркальце и расческа, а рядом стоял флакон духов с выпуклым диффузором. Губные помады были разбросаны здесь и там, а фотография молодого Роджера была помещена на видное место в крайнем левом углу. Мэгги взяла его и некоторое время изучала. Странно, она не заметила этого вчера вечером. Маленькая записка была вставлена в богато украшенную раму овального зеркала, и Мэгги наклонилась, чтобы рассмотреть ее поближе. Оказалась, это была не записка, а корешок билета в кинотеатр «Шатер». Корешок билета мало чем отличался от билета на карнавал – на нем было только название театра и цена билета, напечатанная в углу – 0,60 доллара.

Мэгги видела остатки старого театра в центре города. Длинный вертикальный знак все еще оставался, выступая из стены заброшенного кирпичного здания. Окна шатра были разбиты, а постеры фильмов давно убраны. Незадолго до пожара, уничтожившего школу, Историческое общество Ханивилля организовало сбор средств на ремонт старого театра. Однако реализация проекта была приостановлена. Ирен сказала, что собранные деньги теперь пойдут на строительство новой школы. Она сказала, что это было одно из ее любимых мест в детстве, и была разочарована тем, что, возможно, никогда не увидит его восстановленным.

Пылесос снова включился где-то в доме, и Мэгги отвернулась от зеркала, озадаченная внезапной потребностью тети вытащить все свои старые вещи и выставить их напоказ, как будто ей снова семнадцать. Лента страха обвила сердце Мэгги. Ей нужна была Ирен, чтобы держаться вместе. Тётя была единственным человеком, который остался у девушки в мире.

Мэгги подошла к двери спальни и споткнулась, зацепившись пяткой за край тяжелого ковра, расстеленного на деревянном полу. Подождите. В этой комнате не было ковра. В спальне тетушки был бежевый ковер, над которым она постоянно возилась. Мэгги уставилась на ковер с ярким узором – розы и виноградные лозы, переплетающиеся в повторяющийся узор на бледно-розовом фоне. Она снова оглядела комнату, пытаясь найти объяснение невозможному. Дверь тяжелого шкафа была широко раскрыта, позволяя Мэгги рассмотреть одежду внутри. Топы и юбки торчали в беспорядке, а рядом на полу были разбросаны жемчуга и туфли. Ни одна одежда не была знакома. Лампа на тумбочке тоже была другой. На прошлое Рождество Гас подарил Ирен золотую лампу для чтения, которую она могла включить, простым хлопком. Та подумала, что это была самая захватывающая вещь, которую она когда-либо видела, и радостно хлопала и включала маленькую лампочку, снова и снова, как ребенок в магазине игрушек. Она поставила лампу возле своей кровати. И эта лампа была там прошлой ночью – Мэгги выключала ее, испытывая облегчение от того, что не придется вставать. А теперь в углу стоял открытый проигрыватель на богато украшенной консоли, мало чем отличавшийся от того, который она видела в комнате Лиззи, с пластинкой, прикрепленной к ожидающему проигрывателю.

Мэгги потянулась к двери, тяжелая ручка, гладкая и знакомая, легла в ее ладонь, успокаивая ее так, как могут только осязаемые вещи. Должно было быть объяснение. Она просто пошла искать Ирен, вышла в длинный коридор и спустилась по лестнице.

Девушка сразу заметила, что дом приобрел новый блеск, атмосферу оживления и богатства, что заставило ее вдвойне заподозрить, что она проснулась в другом доме. Деревянные полы блестели, а дорожка в центре лестницы была плюшевой и новой. Перила под рукой Мэгги были гладкими, и когда она провела рукой по их поверхности, появился оттенок лимонного масла. Внизу лестницы стоял стол и стул с жесткой спинкой, которых Мэгги никогда раньше не видела. За углом к стене был прикреплен телефон. Это было похоже на что-то, что использовалось только для украшения. Поворотный диск выступал над прямоугольной латунной коробочкой, а с левой стороны крепился наушник на конце длинного шнура. Мэгги осторожно прикоснулась к нему. Внезапно раздался пронзительный лязг в тихом коридоре, и Мэгги зашипела и закричала, подпрыгнув на фут в воздух. Шаги начали спускаться по лестнице. Мэгги подняла глаза и увидела прочные туфли, нейлоновые колготки и широкое желтое платье, покрытое фартуком. Не Ирен.

Мэгги помчалась по короткому коридору на кухню. Ее сердце бешено колотилось, когда она смотрела на белые шкафы, такие знакомые, но такие неправильные. Столешницы были сделаны из веселого красного пластика, а пол – из линолеума с мраморным рисунком красного и бежевого цвета. Не кухня Ирен. Кто-то испек хлеб, и буханки остывали на скатерти на деревянном столе, стоявшем в центре большого помещения.

Мэгги чувствовала себя так же, как в тот раз, когда по ошибке зашла в мужской туалет в школе. Все размеры были одинаковыми: углы, зеркала и цвета были одинаковыми, но функциональность и крепления были неправильными. И все внутри было чужое. В тот момент ее мозгу потребовалось некоторое время, чтобы обдумать и сообщить ей об ошибке. Когда она поняла, что натворила, была почти в таком же ужасе от возвращения, как и от того, чтобы остаться на месте.

Она выглянула из окна кухни, выходившего на крыльцо. Вдоль дорожки тянулись кусты роз. Все было по-прежнему. На крыльце стояли качели. Есть! Что-то знакомое!

К подъезду подъехал длинный розовый «кадиллак». Ирен была дома! Она все объяснит. Мэгги наблюдала, как машина остановилась на полпути между домом и гаражом. Из машины вывалились три девушки в юбках, блузках и свитерах-кардиганах разных цветов и похожих фасонов. Они смеялись и болтали, и Мэгги в ужасе нахмурилась. Девушка с темными волосами знакомой походкой поднималась по ступенькам, словно ей принадлежало это место. Они все заходили внутрь!

Мэгги помчалась через кухню, молясь, чтобы телефонный звонок, вызвавший странную женщину, закончился. Коридор был пуст, и Мэгги поднималась через две лесенки, уносясь из поля зрения как раз в тот момент, когда входная дверь распахнулась внутрь, открывая доступ троим подросткам, которые входили внутрь. Справа от нее открылась дверь, и маленькая девочка лет десяти высунула голову, когда Мэгги достигла верхней площадки.