Текст книги "Выпускной в Чистилище (СИ)"

Автор книги: Эми Хармон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Он смог бы это сделать! Достаточно было бы одного легкого поцелуя в этот грустный маленький ротик, и она рассказала бы ему всю книгу, и был бы свободен дома. Он мог бы это сделать. Просто не думай об этом, Джонни, сказал он себе. Мисс Баркер была очень милой женщиной – может быть, всего на четыре года старше его самого. И она хотела, чтобы он это сделал! Видел, что это написано на ее простоватом лице. Черт! Может это сделать!

Мысль о Мэгги, о ее лице, сияющем надеждой, наполнила его отвращением к себе, которое он не мог проглотить и с которым не хотел жить. Девушке не понравилось бы, что он целует других, как будто ее поцелуи ничего для него не значили. Она бы тоже не хотела, чтобы он так обращался с учителем. Черт возьми, он не хотел так обращаться с мисс Баркер. Черт возьми! Он оттолкнулся от учительского стола и отошел на несколько шагов.

– Дайте мне книгу, – коротко сказал, протягивая руку, пока не передумал. – Я сделаю все, что в моих силах. Вы дадите мне неделю?

Рот мисс Баркер приоткрылся, и на минуту она, казалось, растерялась. Затем закрыла рот, расправила плечи и чопорно кивнула. Подошла к тому месту, где стоял он, протянула руку и вложила книгу в его раскрытую ладонь.

– Безусловно. У тебя все получится. Это действительно замечательная книга. – Она даже не заикалась и не краснела, когда говорила, и Джонни впервые задумался, действительно ли она хотела, чтобы он все-таки поцеловал ее. Может быть, она боялась его. Возможно, так и было с самого начала – не влечение, а запугивание. От этой мысли ему стало не по себе, и он решил прочитать книгу и хорошо сдать тест в качестве своего рода епитимьи. Его собственные слова, обращенные к Мэгги, звенели у него в голове. – За каждым плохим мужчиной стоит женщина, которая не может перед ним устоять. – Он не хотел быть плохим человеком. Джонни прочтет книгу. Мысль о том, что Мэгги гордилась бы им, засела где-то в глубине его сознания. Он оттолкнул ее и вышел из комнаты, оставив бедную мисс Баркер в покое.

***

Книга была не так уж плоха. На самом деле, она ему даже понравилась. К концу он был поглощен рассказом о неудачнике, который стал героем. Он даже представил себя на месте Сидни Картона, персонажа, который отдал свою жизнь, чтобы спасти другого человека, который, как он знал, был лучше его. Он добровольно пошел на гильотину. Боже, это был бы страшный путь, Джонни содрогнулся, представив это. Но это было бы быстро – и, вероятно, безболезненно. Смог бы сделать это? Смог бы он пожертвовать своей жизнью ради кого-то другого?

Джонни долго и упорно думал об этом, когда закончил книгу, сжимая роман в руках, последние страницы были давно прочитаны. Он всегда был хозяином в доме, а мужчины защищали свои семьи. Настоящий Джон Кинросс – его отец – давно умер. Никто не знал, где он, и Джонни едва помнил его, поэтому никогда не скучал по нему. На самом деле, он и раньше задавался вопросом, был ли Билли вообще сыном Джона Кинросса. Долли назвала обоих своих сыновей фамилией Кинросс, которую она оставила себе, и это было достаточно для Джонни. Билли принадлежал ему, независимо от того, были ли у них одни и те же отцы. Да, он умер бы за Билли, если бы пришлось.

А за Мэгги? Тихий голос внутри него задал вопрос, к его большому отвращению. Он зарычал от разочарования, заставив Билли пошевелиться во сне, лежа на узкой кровати рядом с ним. Швырнул книгу через всю комнату и наблюдал, как она ударилась о стену с такой силой, что сломался переплет книги. Билли сел, словно получил пощечину, а затем снова лег, как ни в чем не бывало, беззаботно проваливаясь в сон. Джонни не мог не улыбнуться, увидев взъерошенные волосы и заспанное лицо своего младшего брата. Когда Билли снял очки, напомнил Джонни о том, как тот выглядел, когда был совсем маленьким. От этого Джонни стало немного больно внутри, как бывает у родителей, когда они понимают, что ребенок, которого любили, превратился в совершенно новое существо.

Джонни почувствовал, как на него наваливается беспомощность, и это была не просто тоска по уходящему времени. Это была Мэгги, которая бесследно исчезла. Девушка без номера телефона и адреса, которую он никак не мог выбросить из головы. Ему снилась она, смеющаяся над ним, ее длинные темные волосы развевались вокруг, движения были уверенными и плавными, под стать его движениям, когда они танцевали вокруг спортзала, в звездную ночь и на пляже, где его сон всегда заканчивался тем, что он снова целовал ее.

Шеф Бейли поговорил с Лиззи Ханикат. Она говорила расплывчато так, как расплывчаты дети – говорила ему что-то, казалось бы, полезное, только чтобы опровергнуть это в следующем предложении. Единственное, что было ясно, так это то, что она действительно знала Мэгги, она помогла ей взять машину, и она не знала, где та сейчас находится.

Шеф полиции Бейли также поговорил с мистером Эндрю Расселом и его женой, а также их дочерьми Кэти и Ширли. В последнее время к ним не приезжал никто из родственников, и они не были связаны ни с кем по имени Мэгги. Оказалось, что та сочинила эту историю на месте. От этого открытия Джонни почти полегчало. Тайна ее исчезновения была сравнима с тайной личности, что заставило его поверить, что она исчезла намеренно и не стала жертвой чего-то гнусного.

Во всем штате Техас не было оповещений о пропаже молодых девушек, не говоря уже о девушках, подходящих под ее описание. Техас, по-видимому, был отличным местом для молодых леди в возрасте 15–20 лет, потому что каждая из них оставалась на месте в тот период, когда пропала Мэгги. Шеф полиции Бейли сказал, что он подал заявление и спрятал его, но больше ничего не мог сделать. Сказал, что это все равно что искать привидение.

***

Выпускной пришел и ушел. Он сделал это. Джонни получил свой диплом, и он на самом деле заслужил его… ну, в основном. Он немного флиртовал, но получил пятерку на итоговом тесте за «Повесть о двух городах», что должно чего-то стоить. И во многих отношениях это были «лучшие времена и худшие из времен». Он был свободен. Больше не было школы, учителей, директора Маршалла, дышащего ему в затылок. Мог работать полный рабочий день в магазине Джина, проводя время за тем, что любил больше всего. – Чинить машины и ходить по барам, – с казал Картер, когда они после выпускного устроили «мужские объятия». Тот орал – и на минуту Джонни представил, как занимается именно этим, чинит машины, ходит по барам и стареет. И он запаниковал.

Джонни уже не был уверен, что это все, чего хотел. Ему определенно нужно было побыть рядом, пока Билли не закончит школу. Ему нужно было убедиться, что мама не влюбится не в того парня и не попадет в беду тоже. Но что потом? Возможно, там был гораздо больший мир. Мир, в котором Мэгги существовала где-то за пределами его собственной маленькой жизни. Он внезапно почувствовал себя опустошенным и закончил тем, что рано ушел с вечеринки после окончания школы, направившись к водохранилищу, чтобы прыгать по камням и спать на песке. Он провел много летних вечеров в резервации. И вот теперь была середина лета, август дышал на него своим горячим дыханием и своим вспыльчивым характером, и он снова оказался там. Уехал после работы, сбросил обувь и, полностью одетый, прыгнул в выпивку, просто чтобы сбежать от нее. Потом он лежал на пляже и чертовски жалел, что не танцует с Мэгги.

Он включил радио в своей машине точно так же, как в ночь выпускного бала. Он слушал, как тот же старый диктор крутил одни и те же песни, и смеялся над собой за то, что он такой старый. Вот он, Джонни Кинросс, который мог заполучить любую девушку, какую хотел, сидит в одиночестве, мечтая о девушке, с которой встречался всего один раз.

– И вот совершенно новая песня выходит к вам в эфир, ребята. Это красота…расскажите своим друзьям, что вы услышали это здесь первыми. The Platters поют «Дым попадает вам в глаза». – Натренированный голос диктора представил следующую песню со всем энтузиазмом и энергией истинного меломана, и Джонни резко выпрямился, когда вступительные такты растеклись по песку. Слушал, все больше и больше сбиваясь с толку. Никогда раньше не слышал эту песню, он бы запомнил ее только по названию.

Это была ее песня, которую Мэгги любила. Как это могло быть ее любимой песней, если она еще даже не была выпущена? Она сказала, что это старая песня, но все равно лучшая песня о любви, которую она когда-либо слышала. Старая песня? Диктор сказал, что она совершенно новая….

– Какого черта, Мэгги? – Закричал Джонни, и его голос сердито разнесся над водой, только чтобы крикнуть в ответ. – Во всем этом нет никакого чертова смысла! Где ты?! – Он встал и подбросил камень, который держал в руке, так сильно, как только мог. Ему захотелось плакать, и он внезапно разозлился как черт и стал невежественным как рай, и ему надоело сидеть в резервации, разговаривая с водой. Он схватил свои ботинки, сунул ноги внутрь и направился к своей машине, выключив радио и запустив двигатель. Развернулся и направился обратно в город, горячий летний воздух со свистом врывался в окна и сливался с раздраженным жаром в груди.

Джонни притормозил у «Солода» и вздохнул. Он не подходил для компании, и одет он был неподходяще. Его одежда высохла августовской ночью, но была жесткой и покрытой песком, а волосы, вероятно, были в беспорядке. Он провел по ним руками, вытаскивая расческу из-за спины, чтобы привести их в порядок. Может, он и не подходит для компании, но она ему была нужна, и «Солод» был лучшим местом, где ее можно было найти, к тому же он мог проведать свою маму.

Его мать сказала ему, что с мэром все кончено. Мэр Карлтон, отец Роджера, был таким же ловким и красивым, как и его сын, без всякой злобы. Долли Кинросс сказала, что он был добр к ней, и она сказала, что он был одинок и несчастен, и – На самом деле все было не так, Джонни! – она фыркнула на него, уперев руки в бока в притворном возмущении.

– Хорошо, мама. Тогда ты не будешь возражать, если скажешь мэру Карлтону, что он может решить свою проблему одиночества, оторвав задницу от земли и выполнив работу, для которой его избрали жители Ханивилля. Ты покончишь с этим, мама, или это сделаю я! – Сказал Джонни. – Билли не жалуется, но я думаю, что Роджер Карлтон усложняет ему жизнь. Не удивлюсь, если это как-то связано с тем, что его папа проводит время с тобой.

– Роджер? – Долли Кинросс вскрикнула, и на ее лице появилось забавное выражение. – Он доставлял Билли неприятности?

Джонни просто пристально посмотрел на нее, скрестив руки на груди и ожидая.

– Я скажу мэру, что мы больше не можем быть друзьями, Джонни. Я обещаю. – Долли выглядела искренней. – Роджер меня немного пугает. Я не знала, что он пристает к Билли.

Это было неделю назад, и пока все хорошо. Мама возвращалась домой сразу после работы, и Билли даже видел, как она разговаривала с шефом Бейли вчера в обеденную смену.

Джонни вошел в «Солод», и несколько друзей окликнули его по имени. Картер и Пегги были неразлучны с выпускного бала, и они сидели за столиком в глубине зала, окруженные еще несколькими друзьями. Картер обнял Пегги за плечи, а она продолжала смотреть на него так, словно он был не высоким, тощим, желтоволосым пугалом, а чем-то особенным. Она была слишком хорошенькой для него, но они хорошо смотрелись вместе, и дополняли друг друга так, что Джонни даже удивился. Он поболтал с ними минуту и огляделся, ожидая увидеть свою мать, обслуживающую столики.

– Привет, Картер, ты видел мою маму сегодня вечером? Она была здесь?

– Была, но она сбежала отсюда как раз перед твоим приходом. – Картер понизил голос и наклонился к своему другу, говоря прямо ему в ухо. – Роджер Карлтон был здесь. Он был сильно зол. Как заноза в заднице, если хочешь знать мое мнение. В любом случае, она вылила ему на голову напиток, чтобы немного остудить его, я полагаю. Она извинилась, но Вэл отправил ее домой.

Снова Роджер Карлтон. Ему действительно нужно было что-то сделать с этим ребенком. Он позволил всему зайти так далеко, потому что чувствовал, что, возможно, причиной была его мать, но Роджер просто не хотел уходить. Джонни схватил бургер и колу и направился к двери.

Мамы, однако, не было дома. Билли тоже не было. Джонни сел и немного подождал. Он смыл с кожи песок из водохранилища и крошки и приготовился ко сну, пересматривая некоторые из своих любимых мест в своей теперь любимой книге. Он как раз задремывал, когда вошел Билли. Его лицо раскраснелось, на нем были спортивные штаны, футболка и кроссовки. Парень не был спортсменом, и он старался не потеть любой ценой, но выглядело так, будто он занимается бегом или чем-то в этом роде. Билли всегда был аккуратен как с иголочки и тщательно следил за своей внешностью. Он не смотрел на Джонни, когда тот начал раздеваться, а потом остановился, собрал свою одежду и пошел в ванную. Джонни поднял брови, глядя на удаляющуюся спину брата, и решил, что это, должно быть, признак полового созревания. Билли, стесняющийся переодеваться у него на глазах, чуть не заставил его громко рассмеяться.

Было 2 часа ночи, когда вошла его мать. Джонни резко проснулся и прислушался, услышав, как она идет по узкому коридору между спальнями. Она включила свет и тихо закрыла дверь. Джонни выбрался из-под одеяла и открыл дверь своей спальни, вздрогнув, когда она громко скрипнула. Билли не пошевелился. Джонни постучал в дверь своей матери, чтобы предупредить ее, что он входит, но не стал дожидаться ее разрешения. Он не хотел давать ей времени прийти в себя. Два часа ночи означали, что она замышляла что-то нехорошее, и он устал беспокоиться о ней.

Она немного повизгивала и пыталась сказать, что раздевается, чтобы он не входил, но Джонни не слушал. Она была полностью одета и сидела на кровати, сложив руки на коленях. Женщина встала и быстро отвернулась, пряча от него лицо, но недостаточно быстро.

Глава 17

Время разбрасывать камни

– Мэгги! Мэгги! Проснись, Джонни здесь! – Ирен трясла ее, и Мэгги вздрогнула, не понимая, где находится и, честно говоря, в КАКОМ сейчас времени была. Она с трудом открыла глаза и посмотрела на свою тетю. Аккуратный седой шиньон Ирен и глаза, в уголках которых пролегли многовековые морщины, встретились с ее затуманенным взглядом, и она поняла, что сейчас в 2011 году.

– Ч-что? – Мэгги застонала, убирая волосы с лица. Ее очки свисали с одного уха, криво сползая с носа, прежде чем она водрузила их на место. На ней все еще был белый пиджак Джонни.

– Почему ты здесь? – Ирен поинтересовалась. – Когда я проснулась сегодня утром, тебя не было. Я думала, ты в школе. Ты вернулась и легла после того, как я встала? – Она остановилась и ахнула, глядя на помятое красное вечернее платье, которое Мэгги надела под белый пиджак Джонни.

– Где ты взяла это платье? Оно выглядит точно так же, как платье, которое было у меня раньше. Я везде искала его… – Ирен заметалась из стороны в сторону по комнате Мэгги, в то время девушка просто уставилась на красное вечернее платье, а затем в изумлении оглядела комнату. Она вела себя так, словно они не играли в переодевания и не заснули на горе одежды и старых воспоминаний. Было ли это все на самом деле? Реальность была озлобленной старухой с ремнем в руках, ожидающей, когда ты отвернешься. Мэгги закрыла глаза и скорбно откинулась на спинку кровати. Ей хотелось плакать и дрыгать ногами, она боролась с желанием кричать от отчаяния.

– Мэгги? – спросила Ирен с нотками беспокойства в голосе. Она протянула руку и положила ее на лоб Мэгги. – Ты заболела? У тебя жар.

– Ага, похоже на то. – Голос Мэгги дрогнул, и она закрыла лицо подушкой, скрывая свое отчаяние от тети. Сколько раз ей придется терять его? Дыра все расширялась, а горе засасывало ее все больше. Ей нужно было, чтобы Ирен оставила ее в покое на некоторое время. Мэгги не хотела, чтобы она видела ее настоящие эмоции.

– Он внизу. И, кажется, очень взволнованным, но я просто скажу ему, что ты плохо себя чувствуешь, ладно? – Ирен повернулась, чтобы уйти.

– Подожди! Кто взволнован? Кто внизу? – Мэгги, похоже, пропустила важную часть разговора.

– Джонни, милая. Я сказала ему, что ты не дома, а в школе. Но он сказал, что тебя не было там, что он уже был сегодня утром в школе и искал тебя! – Голос Ирен понизился до девичьего шепота. – Я сказала ему, что сейчас проверю, здесь ли ты.

Мэгги резко поднялась, отбросив подушку в сторону.

– Я хочу его увидеть. Задержи его, пожалуйста?

– С тобой точно все хорошо, дорогая? Он меня немного пугает. Такой напряженный! Как будто смотрит сквозь меня и ему не нравится то, что он видит. – В конце голос Ирен немного затих, и Мэгги оглянулась на свою тетю, вспоминая девушку в персиковом выпускном платье, стоящую на парковке перед «Мальтом», тогда тот день был всей ее жизнью. Острая боль утраты пронзила Мэгги, она повернулась и заключила тетю в объятия.

– Тетя Ирен? Я не хочу, чтобы Джонни уходил. Пожалуйста, попроси его подождать. Я хочу увидеться с ним, тетя. Мне нужно его увидеть. Хорошо? – Мэгги отпустила тетю и отступила назад, стягивая с плеч белый пиджак. Удивительно, но Ирен никак не прокомментировала пиджак, она казалась слишком ошеломленной красным платьем.

– Ирен? – Мэгги помахала рукой перед лицом своей тети, выводя ее из задумчивости.

– Ой! Да, без проблем. Я пойду…. Мэгги, у тебя что-что… это песок? У тебя песок в волосах, Мэгги! – Лицо Ирен сморщилось в замешательстве.

– Конечно, нет, Ирен! – Мэгги солгала, а потом рассмеялась, а потом ей захотелось разрыдаться, вспомнив, каким образом туда попал песок. Ирен пожала плечами, повернулась и вышла из комнаты. Мэгги поднесла пиджак к лицу и глубоко вдохнула. Перед ней возникло лицо Джонни, окутанное его запахом. У нее подогнулись колени, и она подумала, что, возможно, не сможет встретиться взглядом с парнем, который ждал ее внизу. Но потребность увидеть его была сильнее страха, что ничего не изменилось.

Она взбежала по лестнице в свою комнату и положила драгоценный белый пиджак на кровать, выскользнула из красного платья и, пробежавшись по комнате, расчесала локоны. О да, это определенно был песок. Она натянула джинсы и свою любимую розовую рубашку, побежала обратно в ванную и дважды почистила зубы. Пахли ли ее волосы водохранилищем? Она принюхалась, пытаясь уловить рыбный запах. Ничего. Прекрасно. У нее не было времени принять душ. Ее волосы все еще немного завивались после выпускного, но лицо нуждалось в макияже. Путешествие во времени выматывало ее. Мэгги уставилась на свое отражение и попыталась сосредоточиться. Потом нанесла немного того и немного другого, всеми силами стараясь вернуться в настоящее. Она пыталась не думать о Джонни, стоявшем в ожидании двумя этажами ниже. Мэгги увидит его уже очень и очень скоро.

***

Он расхаживал из одного конца комнаты в другой, и когда она вошла в комнату, он остановился, воинственно расставив ноги в джинсах и прижав руки по бокам. В правой руке он сжимал альбом Роджера. Но выражение его лица не было воинственным; оно было неразборчивым. Он подошел к Мэгги и остановился в нескольких футах перед ней. Вынул книгу из-под мышки и открыл ее, перелистывая страницы, пока не нашел то, что искал.

– Объяснишь мне это? – Его голос был настолько тихим, что Мэгги не могла понять, сердится он или нет. Его лицо было тщательно непроницаемым, и Мэгги протянула руку, чтобы взять книгу из его рук.

Она посмотрела на страницу, на которой он открыл, вглядываясь в смеющиеся лица Ирен и ее друзей. Она видела эту фотографию раньше. Там была фотография Джонни и Пегги. Странный комок образовался у нее в горле, когда взгляд девушки задержался на улыбающемся лице Джонни. Только прошлой ночью, всего за несколько часов до этого, она целовала эти губы и танцевала в его объятиях, и вот он снова был здесь с каменным выражением лица.

И тут ее взгляд упал на фотографию, которую она раньше не видела. Это был снимок с выпускного. Пары танцевали в непосредственной близости друг от друга, и эффект на фото был слегка размытым, как будто оператор поймал всех в разной степени движения, всех, кроме пары в центре кадра. Мэгги ахнула, осознав, что видит.

Это была фотография ее и Джонни. Они стояли неподвижно, сцепив руки. Джонни смотрел на нее сверху вниз, ее подбородок был приподнят, а глаза устремлены на него. Мэгги не могла оторвать глаз от фотографии, и на пару молчаливых секунд звуки в комнате усилились в десять раз: тиканье часов на каминной полке, щебет птиц снаружи, звук проезжающей машины где-то вдалеке. И ее собственное сердце, бешено колотящееся в груди.

– Я помню тебя, Мэгги, – прошептал Джонни ей на ухо, его дыхание щекотало волосы, свисавшие у ее щеки. Она подняла на него глаза, и в них больше не было пустого и сурового выражения.

– Я до сих пор ничего не помню после той ночи, когда раздались крики, но я помню тебя. Я помню это! – Он указал на них двоих, навсегда запечатленную на фотографии в альбоме. – Не знаю, что думать или что чувствовать… но я помню тебя.

– Ты правда помнишь меня? – Мэгги затаила дыхание, не смея надеяться.

Джонни сжал челюсти и кивнул один раз, а затем еще раз, подтверждая ее вопрос. – Я помню выпускной бал и то, что я почувствовал, когда ты вошла. Как мы танцевали и как ты украла этот чертов «Эдсел». Это было так смешно, но я старался не смеяться, потому что ты была напугана до смерти. – Джонни хрипло рассмеялся, а затем смех оборвался, почти перейдя в рыдания.

Мэгги уронила альбом и потянулась к его рукам, повторяя то, как они стояли на фотографии. Его дыхание было тяжелым, словно он изо всех сил пытался контролировать свои эмоции, но он позволил ей взять его за руки. Однако парень не смотрел на нее, опустив взгляд, будто груз воспоминаний делал его голову слишком тяжелой, чтобы держать ее прямо. Она смотрела на его склоненную голову и изо всех сил старалась не касаться его золотистых волос.

– Вчера я ничего не мог вспомнить. Но сегодня утром все иначе. Воспоминания, танец, чувства… всё… все это всплыло в голове, и я не знаю, что с этим делать. Этой фотографии раньше здесь не было.

Мэгги вцепилась в его руки, желая все объяснить, но не зная как, и сама толком этого не понимая.

– Может быть… возможно, ты не помнил, потому что этого еще не произошло, – размышляла она вслух.

– Что, черт возьми, это значит, Мэгги? – Его голос не был сердитым, скорее умоляющим, просящем ее все объяснить.

– Ты помнишь, что я пыталась тебе сказать? – Мэгги поддалась вперед, пытаясь заставить его понять. – Ты спросил, встречались ли мы когда-нибудь раньше. Ты не встречал меня, но я уже знала тебя. – Она приподняла его подбородок и заглянула в глаза, умоляя выслушать. Его взгляд блуждал по ее лицу, искал ответы.

– Ты сказала, что время может измениться. Так вот что это такое? – Джонни отвел взгляд и снова схватил альбом, перелистывая страницы так, словно от этого зависела его жизнь. Он нашел нужную страницу и хлопнул по ней ладонью. – Это заявление, которое я написал в полицию! Ты просто исчезла! Я думал о тебе каждый день, Мэгги. Я искал тебя. Почему ты ушла?

Мэгги уставилась на заявление о пропаже человека, в котором значилось ее имя. Только имя, без фамилии. Этого тоже раньше не было в альбоме. Откуда у Роджера копия? История была изменена, и вот доказательство. Ужас быстро сменился осознанием того, что Джонни пытался найти ее. Он пытался найти ее! Она почувствовала внезапную эйфорию и одышку, а голова закружилась в попытках осмыслить непостижимое. Прошло всего несколько часов с тех пор, как она заснула в объятиях Джонни, и вот она здесь, десятилетия спустя, смотрит на полицейское досье с ее именем.

Мэгги рухнула в кресло, когда комната вокруг нее закружилась. Она скорее почувствовала, чем увидела, как Джонни уронил альбом на пол, когда опустился рядом с ней на колени. На этот раз он был тем, кто заставил ее посмотреть на него, обхватив ее лицо ладонями.

– Ты не исчезла, не так ли? Ты вернулась сюда. Это единственное, что имеет смысл.

Мэгги кивнула, ее глаза наполнились слезами, она не могла говорить.

Джонни выглядел так, словно готов был расплакаться вместе с ней, и его челюсть снова сжалась, сдерживая эмоции, которые, как она могла видеть, отражались в его голубых глазах.

– Это единственное, что имеет смысл, но в то же время не имеет вовсе, – прошептал он.

Мэгги протянула руки и обхватила его запястья, в то время как он все еще держал ее лицо в своих ладонях. Он был прав. Все это не имело смысла, но от этого не становилось менее правдивым.

– Помнил ли я тебя в…Чистилище? – спросил он, не сводя с нее глаз, его голос все еще был полон чувств.

– Нет, – прошептала Мэгги. – Ты сказал, я кажусь для тебя знакомой, словно ты знаешь меня. Но я подумала, это потому, что я похожа на Ирен.

– Как такое может быть? Чистилище появилось после того, как я встретил тебя. Ты сказала, что я знал, кто я такой, свою семью, историю, так? Так почему же я не вспомнил тебя? Я бы никогда не забыл тебя, Мэгги. После той ночи я думал только о тебе. Я был просто одержим тобой. – Джонни недоверчиво покачал головой.

Мэгги улыбнулась, почувствовав на щеках нотку удовольствия от его чистосердечного признания, но ее улыбка быстро угасла, когда она попыталась подавить его недоверие.

– Мы с тобой встретились в Чистилище, Джонни. Это все, что я знаю. Чистилище – первое место, где мы встретились… 1958 год наступил после. Не могу этого объяснить. Но, возможно, есть тот, кто сможет.

Глава 18

Время лечиться

Они приехали в школу, когда занятия уже заканчивались. Мэгги надеялась, что не столкнется ни с кем из учителей и ей не придется объяснять, где была во время урока. Мистер Маршалл, учитель химии, стал более дерзким и жестоким после того, как Джонни попытался преподать ему урок. На какое-то время это его отпугнуло, но вскоре вернулся к прежней манере поведения. Она обязательно расскажет Джонни о том дне, когда он поставил противного старика на место. Мэгги подумала, что ему наверняка понравится эта история и надеялась, что сегодня ей не придется иметь дело с мистером Маршаллом.

Они с Джонни прошли через парадные двери и спустились по длинной лестнице в поисках Гаса. Мэгги сложила руки, но парень успел схватить ее за руку, когда проходили мимо группы парней, которых, казалось, более чем интересовало, как девушка выглядит в своих обтягивающих джинсах. Он приподнял одну бровь, глядя на нее сверху вниз.

– Думаю, мне больше нравятся девушки в юбках, – сухо сказал Джонни и крепче сжал ее руку. Он бросил темный взгляд через плечо на группу мальчиков, и сердце Мэгги запело от надежды. Одержимый парень был очень хорошим знаком.

Джонни тоже получал свою порцию заинтересованных взглядов, пока они пробирались по переполненным коридорам к спортзалу, где находилась кладовка уборщика. Джиллиан объясняла свое присутствие в городе весьма туманно, и парень держался в тени. Но это был маленький городок, и он был очень симпатичным молодым человеком. Слухи распространялись, и люди, особенно девочки-подростки, были, мягко говоря, любопытными. Это был уже второй раз, когда его видели в публичном месте, и оба раза в компании Мэгги. Будет о чем посплетничать.