Текст книги "Выпускной в Чистилище (СИ)"

Автор книги: Эми Хармон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Она задавалась вопросом, сможет ли увидеть его в очках или, как и раньше, он будет видим только тогда, когда она их снимет. Однако, даже с очками, сидящими на ее маленьком носу, она видела Джонни кристально четко. Его волосы были убраны с лица, как будто он неоднократно провёл по ним руками. Она была немного шокирована, увидев, что он выглядит далеко не идеально – раньше у него никогда не было даже выбившихся волос. Теперь они торчали в разные стороны на его макушке, и его лицо было помято после сна. Но это лицо… оно было таким же. Та же сильная челюсть и красивые губы, те же резкие брови и идеальный нос. Такие же пронзительно голубые глаза. Эти глаза сейчас смотрели на нее, так же как она смотрела на него. На несколько мгновений, глядя на любимое лицо, она забыла о своей неловкости и страхе и наслаждалась им, каждой его драгоценной деталью. Она почувствовала, как ее лицо расплылось в такой широкой улыбке, что сухие, потрескавшиеся губы болезненно запротестовали. Она прижала к ним руки, чтобы смягчить острую боль и успокоить внезапную дрожь. Всхлипнув, Мэгги на мгновение удивилась непредсказуемости женских эмоций – улыбаться как идиотка в один миг и сдерживать рыдания в следующий. Она упала на колени рядом с кроватью и прижалась лицом к руке, на которой не было капельницы. Несколько долгих мгновений она плакала, уткнувшись в его теплую ладонь и нежно целуя ее. Он не пытался отстраниться и молча сидел до тех пор, пока поток слез не утих, и она не заговорила снова.

– Джонни? – еще раз сказала она дрожащим от волнения голосом. – Ты здесь. Я думала, что потеряла тебя.

Она схватила его за руку и снова подняла на него глаза. Постепенно охваченная эйфорией Мэгги стала отмечать сразу несколько вещей. Во-первых, Джонни, похоже, не очень обрадовался ее появлению. Во-вторых, его взгляд не был враждебным… но был настороженным и очень напряженным, его губы сжаты в тонкую линию, брови нахмурены. Она поняла, что он ждет, пока она продолжит.

– Джонни? – это был уже третий раз, когда она произносила его имя, но он так и не пошевелился и не ответил. Что-то было не так. Руки Мэгги упали по сторонам. Она отошла на шаг. Его глаза при этом неотрывно следили за ее лицом. Мэгги почувствовала, что снова заплачет, но на этот раз совсем по другой причине. Это было не тем воссоединением, которое она себе представляла.

Дверь в палату внезапно распахнулась, и Мэгги виновато обернулась, столкнувшись лицом к лицу с директором Бейли. Мэгги не могла видеть выражение ее лица – тени падали на него, когда она остановилась в дверном проеме, явно удивленная присутствием Мэгги в комнате. Джиллиан Бейли кинула взгляд поверх Мэгги на Джонни, лежащего неподвижно, как мертвец, и наблюдающего за драмой, разворачивающейся перед ним. Она снова посмотрела на Мэгги, а затем наклонилась и включила свет, озаривший комнату холодным белым мерцанием.

– Здравствуй, Маргарет, – сказала директор Бейли своим очень официальным голосом администратора школы.

– Здравствуйте, директор Бейли, – ответила Мэгги также почтительно и вежливо. Она старалась не сутулиться и не поднимать руку, чтобы вытереть глаза или стереть следы слез со щек. Это только привлекло бы внимание и дополнительно предупредило бы женщину о ее беспокойстве. Взгляд Джиллиан Бейли пробежался от макушки Мэгги к ее ярко накрашенным пальцам на ногах. Шад настоял на том, чтобы покрасить их в фиолетовый, золотой и зеленый цвета, в честь «Лейкерс», и ужасным было не столько то, что он вышел за контуры, а то, что из-за этой расцветки ногти на пальцах ног выглядели так, будто по ним били молотком. Она смущенно поджала пальцы ног.

– Присядьте, Маргарет… или мне следует называть Вас Мэгги? – Голос директора Бейли стал мягче, и Мэгги вдруг поняла, что женщина увидела многое. Она кивнула головой в сторону стула недалеко от кровати Джонни и пододвинула еще один от стены, создавая маленький полукруг вместе с кроватью. Мэгги посмотрела на пальцы ног, желая, чтобы этот эпизод «Сумеречной зоны» закончился. С прямой спиной она села на край стула и сложила руки на коленях, крепко сжимая их, чтобы они не дрожали.

– Мэгги подойдет, – запоздало ответила она, когда директор Бейли села на стул рядом с ней. Мэгги еще раз украдкой взглянула на Джонни, но его лицо выглядело высеченным из камня, а руки лежали свободно на одеяле перед ним. Что происходит? Мэгги вдруг захотелось встряхнуть его или потянуть за растрепанные волосы, лишь бы стряхнуть застывшее выражение с его лица.

– Джонни, это Маргарет О'Бэннон – Мэгги, – быстро сказала директор Бейли. – Она тоже поправляется после пожара. Она учится в выпускном классе старшей школы Ханивилль, и она очень талантливая танцовщица.

У Мэгги начала кружиться голова. Почему директор Бейли вела себя так, словно сейчас не один час ночи в больничной палате, словно Мэгги не застали там, где она не должна быть, и почему она представляла Джонни Кинросса как нового ученика, которому нужно показать класс, где он будет учиться?

– Мэгги, – продолжала она, – это Джонни.

– Я знаю, кто он! – резко перебила Мэгги, ее глаза сверкнули и встретились с удивленным взглядом Джиллиан Бейли. – И Вы это знаете, не так ли? Я точно знаю, кто он.

Мэгги упрямо приподняла подбородок и скрестила руки на груди. Хватит с нее этих загадок. Джонни по-прежнему ничего не говорил, но его глаза сузились, а руки теперь сжимали поручни вдоль его кровати.

– Так кто же я? – медленно спросил он. Волосы на руках Мэгги встали дыбом, и по ее телу пробежала дрожь. Его голос звучал насмешкой над ее воспоминаниями о нежных словах и тихих признаниях. Она нашла в себе силы и встретила его взгляд, в ее голосе прозвучало замешательство:

– Ты – Джонни Кинросс.

– И откуда мы знаем друг друга… Маргарет?

Мэгги резко ахнула. Он хочет быть жестоким? Или не решается раскрыть себя перед женщиной, которая зачарованно наблюдала за ними?

– Разве ты не помнишь? – она уставилась на него, заставляя себя ничем не выдать свое разочарование. Он молча выдержал ее взгляд в течение нескольких долгих вздохов, затем покачал головой один раз. Нет, он не помнил.

– Скажи мне! – Его голос теперь звучал резко, как и у неё несколько минут назад. Она молча смотрела на него, ощущая сковывающий ее страх от живота до кончиков пальцев. Как вообще можно сказать кому-то, кем он для тебя является… когда он – весь твой мир? Как сказать, что любишь его – и что он любит тебя – если он, кажется, не может вспомнить твоего имени? У Мэгги закружилась голова. Она с трудом поднялась на ноги, комната закружилась, а страх внутри нее пытался выбраться наружу.

– СКАЖИ МНЕ!!! – Джонни внезапно взревел, его лицо исказилось от гнева. Мэгги вздрогнула, словно он ударил ее, и инстинктивно потянулась к нему, не зная, оттолкнуть его или обнять. Джиллиан Бейли вскочила и схватила Джонни за руки. Он со злобой вырвался из ее хватки и снова посмотрел на Мэгги. Он показал на нее.

– Ты знаешь меня? Расскажи мне все, что ты знаешь! – Он уже не кричал, но его голос звучал настойчиво, а его глаза ярко сверкали. Палец, которым он указывал на нее, дрожал, и он опустил руки на колени, качая головой с явным отчаянием.

Дверь за ними внезапно распахнулась, и все трое виновато обернулись.

– Что вы здесь делаете? И что за крики??? – в палату влетела маленькая чернокожая медсестра, скрипя обувью и подбоченившись. Она бросилась к постели Джонни и начала внимательно смотреть на мониторы и суетиться вокруг него, как будто там произошла попытка убийства.

– У него слишком учащенное сердцебиение! Середина ночи, а вы тут устроили чаепитие? – Она посмотрела на Мэгги, сжав губы и нахмурив свои тонкие черные брови. – А что, по-твоему, ты здесь делаешь, мисс? Часы посещений давно прошли… и твое место в паре дверей отсюда, если мне память не изменяет!

– Пожалуйста, – перебила ее Джиллиан Бейли, – Мэгги уже несколько дней просила о встрече с Джонни, и все отказывали ей. Он спас ей жизнь при пожаре в школе. Она хотела поблагодарить и убедиться, что с ним все в порядке, верно, Мэгги?

Мэгги энергично кивнула, стараясь избегать взгляда Джонни. Ей пришлось приложить все усилия, чтобы не выбежать из комнаты, закричав.

– Я нашла ее здесь, но у меня духу не хватило прогнать ее. Я сама отведу ее обратно в палату через минуту. Пожалуйста, Тима, – умоляла Джиллиан Бейли.

Тима фыркнула и покачала головой, заставив кольца в ее ушах весело звенеть:

– Пять минут… слышала, Джиллиан? И не думай, что я не знаю, что ты задумала, начиная умолять меня «Пожалуйста, Тима»… – она подмигнула Джиллиан, чтобы смягчить свои слова, и вышла из комнаты, махнув рукой в их сторону, словно говоря: «вперед, я закончила с вами». Дверь шумно захлопнулась за ней.

– Фатима и я были подругами в старших классах, – сказала Джиллиан, хотя никто не просил объяснений. Джонни оставался неподвижным в угнетающей тишине, а Мэгги пыталась сохранить самообладание. – Я помогала ей с английским, а она мне с математикой. Насколько я знаю, она никогда не позволяла никому называть себя Тимой… кроме меня.

Джиллиан немного усмехнулась, и на мгновение Мэгги увидела промелькнувшее сходство между Джонни и его сестрой. В комнате снова воцарилась тишина, и Мэгги физически ощутила давящий взгляд Джонни на себе. Она в отчаянии повернулась к Джиллиан.

– Как Вы узнали, что Джонни спас меня от пожара? – Ее слова звучали как обвинение, но они были скорее адресованы парню в кровати, чем женщине рядом с ней.

– Гас, – кратко ответила директор Бейли. – Он рассказал мне, что Джонни нашел Шада и тащил его на плече, когда Гас вошел в школу. Если бы не Джонни, Шад наверняка бы погиб. Никто бы не нашел его в том шкафу.

Она остановилась и посмотрела на Джонни, пытаясь вызвать в его памяти то, о чем сейчас говорила. Затем она посмотрела на Мэгги.

– Гас сообщил мне, что ты сказала ему, что Джонни также вынес и тебя. – Она ждала, что Мэгги продолжит дальнейший рассказ.

Мэгги кивнула. Воспоминание о том, как она была в объятиях Джонни, казалось миражом, но она цеплялась за него.

– Он спас меня! Ты правда это сделал! – Она яростно посмотрела на Джонни, вызывая его на спор. – Я не хотела оставлять тебя. Я просила тебя позволить остаться с тобой. Но ты вынес меня наружу. Я не знаю как, но ты это сделал.

Джонни не был впечатлен своими подвигами. Он покачал головой, отрицая ее слова. Мэгги проглотила ком в горле, и у нее в глазах защипало от негодования над происходящим. Почему он продолжал качать головой? Если ты действительно любишь кого-то, как ты можешь забыть?

– Ты меня не помнишь? Ты вообще ничего не помнишь? – Ее голос дрожал, и в животе у нее все сжалось от ужаса.

Пришло его время быть непреклонным, и она видела, как он старался сдержать свой гнев.

– Я прекрасно все помню! Я помню, как пошел в новую школу, чтобы найти Роджера Карлтона. Собралась куча ребят, чтобы посмотреть на драку, но Роджер Карлтон не хотел драться честно. Он устроил небольшую засаду. Он разбил мою машину. Я помню, как Билли бежал по коридору, размахивая этим чертовым пистолетом. Помню, как Билли закричал. Я помню, как перелетел через балкон и упал. Я помню Билли…

Джонни остановился и запустил руки в волосы. Этот знакомый жест поразил Мэгги как удар. Она сильно сжала руки коленями, чтобы не потянуться и не коснуться его. Ему бы не понравилось ее прикосновение.

– Билли мертв, правда? – выдавил из себя Джонни. – Мне нужно сказать об этом маме. Она это плохо перенесет.

Губы Мэгги задрожали, и слезы навернулись ей на глаза: «О, Боже мой! Он только что понял, что их уже нет?! О, Джонни!»

Она закрыла лицо ладонями, охваченная сочувствием. Этого не могло быть.

– Джонни… – Джиллиан Бейли подошла и коснулась его плеча. – Мама уже знает. Все это случилось очень давно.

– Какого черта ты несешь? – Джонни снова закричал так громко, что вся больница могла услышать. – Все это бессмысленно! Я не знаю тебя! Я не знаю ЕЕ!

Его взгляд метнулся к Мэгги, которая снова потянулась к нему, желая успокоить и дотронуться до него.

– Я не знаю, где я нахожусь и почему я здесь!

Мэгги опустила руку и потянулась к перилам кровати Джонни. Ее ноги дрожали, а сердце разрывалось на части.

Дверь снова распахнулась, и на этот раз Фатима не была одна. Толпа медицинского персонала заполнила комнату.

– НА ВЫХОД! – рявкнула Фатима, указывая на дверь. – Джиллиан! Отведи эту девушку обратно в ее палату.

Джонни вырвал иглу из запястья, из-за чего кровь потекла по его поднятой руке, и попытался стянуть повязку с плеча. Кто-то оттащил Мэгги от кровати, отдернув ее руки от поручней, поддерживавших ее. Фатима силой удерживала Джонни, пока кто-то вводил ему что-то в вену. Его крики и сопротивление почти мгновенно ослабли. Джиллиан Бейли обняла Мэгги за плечи и повела ее из комнаты Джонни. Мэгги рухнула на свою кровать и заплакала. Джиллиан Бейли села рядом, тихо плача вместе с ней, пока солнце не проникло в палату, скользнув золотыми лучами сквозь жалюзи и напоминая, что ее жизнь продолжается, независимо от того, потерял ли Джонни свою или нет.

***

Мэгги умоляла о встрече с ним снова, несмотря на его чувства к ней. Его отчаяние и страх почти сводили ее с ума от беспокойства. Он был один, весь его мир исчез, и Мэгги прекрасно знала, каково это. Совсем один, без друга в мире. Она будет другом Джонни, даже если дружба – это единственное, что ему нужно. Она умоляла всех, кто мог ее услышать, позволить ей увидеть его. Наконец, к концу следующего дня, Джиллиан Бейли вернулась в ее палату и плотно закрыла за собой дверь. Она выглядела измотанной.

– Мэгги, – сказала Джиллиан Бейли, сев на конец кровати. – Я знаю, что ты хочешь увидеться с Джонни. Я знаю, что у тебя есть к нему чувства, и ты беспокоишься за него. Но сейчас ты не можешь с ним встретиться. Он не помнит тебя, и не хочет тебя видеть.

Мэгги кивнула, принимая удар с достоинством:

– Я не буду просить его ни о чем или ставить в неловкое положение. Я просто хочу, чтобы он знал, что он не одинок.

Мэгги проглотила подступившие слезы и не выдавала своих чувств. Она была хороша в этом. Многие годы разочарований и отказов сделали ее в этом экспертом. Ее никогда не били, не оскорбляли и не обижали, но ее избегали, пренебрегали и игнорировали. Однажды ее поместили в новую приемную семью прямо перед праздниками. Они не хотели, чтобы их «семейное» время на Рождество было «прервано», и чтобы пришедшие в гости родственники почувствовали себя «неловко». Так что она провела праздник в своей комнате, слушая, как звуки смеха и веселья доносились вверх по лестнице из зала от собравшихся внизу. Они принесли ей тарелку еды накануне, но почти забыли о ней в само Рождество. У нее было много подобных историй. Одиночество было тем, с чем она была очень хорошо знакома, и ей не хотелось, чтобы Джонни от него страдал, даже если она не была той компанией, которую он бы предпочел.

Джиллиан Бейли кивнула, и ее глаза всматривались в безучастное лицо Мэгги несколько секунд.

– Я не понимаю, как все это произошло. Но это случилось. И я обещаю, что сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь ему и заботиться о нем, пока он во мне нуждается. Он не будет один. – Ее тон был нежным, когда она протянула руку к Мэгги.

– Я буду ждать, – шепнула Мэгги, и ее спокойствие слегка нарушилось. – Вы передадите ему? Скажите, что я буду здесь, когда бы ему ни понадобилось.

Джиллиан кивнула и встала с кровати Мэгги. На следующий день Мэгги выписали из больницы.

Глава 3

Время родиться

Бобби и «Белл Тонз» были очень хороши. Они выглядели ловко и профессионально в своих одинаковых светло-голубых спортивных пиджаках и ярких черных галстуках-бабочках. Парень у микрофона действительно умел петь, и они исполнили все, что нравилось публике, а также достаточно медленных номеров, чтобы мальчики могли держать своих девочек в руках каждую вторую песню. Джонни выгнул спину и постарался не дергать за воротник своего слишком тугого галстука-бабочки. В белом спортивном костюме было слишком жарко, и он мечтал о джинсах и ботинках. Сегодня вечером он был накрашен и втиснут в модную одежду, которую настояла надеть его мама. Он думал, что ему стоит заявить о себе и надеть на выпускной свою кожаную куртку, но мама отвергла эту идею.

Веселая розовая гвоздика, приколотая к лацкану, противостояла жаре в переполненном и украшенном спортивном зале. Помещение было превращено в водный мир на тему «Под водой», с фонтанами и аквариумами. Над головой висели огромные рыболовные сети, наполненные зелеными воздушными шарами цвета морской пены, которые явно должны были напоминать пузырьки. Гигантские сверкающие морские звезды шатко свисали из сетей, а вход в ресторан был даже сделан похожим на трап затонувшего корабля. Папа Ирен Ханикатт подарил выпускному комитету, президентом которого была Ирен, солидное пожертвование, и они использовали его с пользой. Часто они экономили на оркестре, но не сегодня. Дети танцевали от души.

Джонни не очень хотел идти на выпускной, но Картер был неравнодушен к Пегги Уилки, и он умолял Джонни пригласить ее, чтобы у них было двойное свидание. Джонни спросил Картера, почему он сам не пригласил ее. Картер застонал и сказал, что его мама сказала, что Пегги – бродяжка, и он должен взять свою кузину, потому что ее никогда не пригласят. Джонни любил танцевать, поэтому он пожалел Картера; к тому же Джонни нравилась Пегги, и он знал, что ее папе не понравится, если он пригласит ее. Папа Пегги был полицейским, и он всегда останавливал Джонни по малейшему поводу. Джонни решил, что заставить старика немного попотеть – это просто расплата, и было приятно ткнуть ему в глаз большим пальцем, когда представилась такая возможность. Он наблюдал, как Картер кружит Пегги по танцполу, розовое платье Пегги развивалось вокруг них двоих. Кузина Картера Нэнси выглядела не слишком счастливой, но, по крайней мере, она смогла прийти. Поймав его взгляд, она тут же толкнула локтем столь же хмурых девушек, сидевших по бокам от нее. Их головы повернулись в его сторону, они выпрямили спины и расправили юбки в ритме синкопирования. Затем все они уставились на него, как стая пираний. Джонни быстро переключил свое внимание на другое место.

Ирен Ханикатт постукивала ногами и с тоской смотрела на танцпол. Роджер Карлтон в окружении компании своих друзей болтал без умолку, не обращая внимания на свою спутницу. Джонни уже однажды приглашал Ирен на танец, просто чтобы поддеть Роджера. Увидев девушку, он подался вперед, чтобы пригласить ее снова. Она была одета в огненно-красное платье, а ее темные волосы были длинными и распущенными, развевались по плечам и нависали над одним глазом, создавая эффект «подглядывания». Никто из девочек в эти дни не носил длинных волос. Все они носили локоны и прически длиной до плеч с завитыми челками. Прическа этой девушки напоминала ту кинозвезду, которая нравилась маме, – Веронику Лейк из 1940-х. Она была уже не очень популярна. Мама говорила, что у Вероники Лейк была плохая репутация из-за того, что она слишком много пила и слишком часто выходила замуж, и разводилась. Мама говорила, что если бы мужчина пил слишком много спиртного и проводил слишком много времени с дамами, никто бы не возражал. Более того, он был бы более популярен! Она защищала Веронику Лейк так, словно это было что-то личное. Джонни покачал головой, прогоняя мысли о матери и ее собственной небезупречной репутации.

Новая девушка выглядела так, словно пришла одна. Она спустилась по лестнице и остановилась, словно пытаясь сообразить, что делать дальше. В бледных руках она сжимала маленькую серебряную сумочку. Джонни перевел взгляд с ее рук на гладкие обнаженные плечи и вниз по стройной фигуре, облаченное в красное платье. Лиф был облегающим, и его взгляд задержался там, где не должен был. Юбка была из очень пышного тюля – так Пегги называла их, – как и большинство платьев других девушек, но никто не был одет в красное. Все остальные девушки были одеты в разные розовые и пастельные цвета. Эта девушка выделялась на фоне остальных… или как роза среди гвоздик. Девушка, казалось, внезапно осознала этот факт, опустила взгляд на свое платье и снова подняла – на клубящиеся бледные оттенки. Она слегка повернулась, словно пытаясь решить, стоит ли ей уходить тем же путем, каким она пришла. Джонни не мог этого допустить. Он начал идти к ней, пробираясь между танцующими парами.

Когда он был уже на полпути, ее глаза остановились на нем, и он увидел, как на ее скулах появился румянец, а рука метнулась к груди. Она смотрела на него так, словно знала его, словно ожидала, что он будет здесь. Он знал, что никогда не видел ее раньше… и вспомнил бы, если бы видел. Своим цветом лица и широким разрезом голубых глаз она немного напоминала Ирен Ханикатт. Он ненадолго задумался, не родственники ли они. И тут же все мысли об Ирен Ханикатт улетучились. Девушка улыбнулась ему, и у него сжалось сердце, а шаг замедлился. Он остановился в нескольких футах перед ней и, черт возьми, не смог сдержать улыбку, которая расплылась по его лицу в ответ. Его обычная развязность подвела его. Он чувствовал себя так, словно ему было двенадцать лет.

– Привет, – мило сказала она и снова улыбнулась. Она посмотрела на танцпол и снова на него. – Ты пригласишь меня на танец?

Джонни протянул руку, она подалась вперед и вложила в нее свою. Ее рука была гладкой и маленькой, и у него возникло необъяснимое желание крепко сжать ее, чтобы она не смогла выскользнуть. Он повел ее на танцпол как раз в тот момент, когда музыка перешла в зажигательный свинг. Проклятье. Он хотел притянуть ее к себе, а не раскачивать. Он повернулся, чтобы спросить, не хочет ли она подождать. Один взгляд на нее, и он понял, каким будет ее ответ. Она практически вибрировала от музыки, ее глаза блестели, ожидая, когда он начнет действовать. Он надеялся, что она умеет танцевать.

Не говоря ни слова, Джонни взял ее маленькую сумочку и засунул ее во внутренний карман своего костюма. Она не могла танцевать с этой штукой в руке. Она не стала протестовать, а протянула ему обе руки и подняла на него глаза. И они начали двигаться. О да, она умела танцевать. Она как будто знала, что он собирается делать дальше, как будто понимала его ритм и уже танцевала с ним раньше. Он кружил ее, то притягивая, то отталкивая, и с изумлением наблюдал, как она делает шаг за шагом в быстром темпе. Ребята вокруг начали обращать на них внимание, и пространство вокруг них расширилось, освобождая им путь для более амбициозных шагов. Ее длинные волосы разметались вокруг нее, а юбка развевались вокруг ее стройных ног, когда ее ноги смели его. Он подбросил ее вверх, и ее ноги запрыгали из стороны в сторону, она встала в стойку на руках и быстро опустились, прежде чем ее юбка открыла больше, чем ей хотелось бы. Раздались аплодисменты, и Джонни стал крутить ее вокруг своих бедер, как обруч. Она громко рассмеялась и вернулась в его объятия, как будто там ей было самое место. Музыка закончилась с грохотом тарелок, и зрители закричали и зааплодировали. Джонни показалось, что он слышит, как Картер и Джимбо приписывают ему некоторые движения. Он рассмеялся и обхватил партнершу за талию, притягивая ее к себе.

Музыка заиграла, и «Белл Тонз» завели медленный ду-воп, а Бобби пропел в микрофон о своей любви. Она подняла на него глаза, и у него снова перехватило дыхание. Ее глаза были такими голубыми и приветливыми, и ему отчаянно захотелось поцеловать ее. Он умел двигаться быстро, но не так быстро! Он познакомился с ней всего несколько минут назад, и вот он уже хочет поцеловать ее посреди переполненного танцпола. Ее губы разошлись в улыбке, а тонкие руки обнимали его в танце, который казался слишком интимным и в то же время недостаточно интимным. Она слегка приподняла подбородок, и его взгляд упал на ее рот. Она выдохнула его имя.

– Джонни. – Его глаза закрылись, когда он почувствовал, как ее шепот коснулся его губ. – Джонни….

А потом она исчезла. Его руки все еще хранили воспоминания о ее формах. Его лицо раскраснелось от напряжения, вызванного их танцем. В голове все еще звучала песня, под которую они танцевали. Глаза его распахнулись, и он резко сел в кровати, но тут же вскрикнул от боли в груди и правом плече.

– Джонни? – Это был уже не ее голос. Он гадал, в какой момент он изменился. Женщина, назвавшаяся его сестрой, стояла у его кровати.

– Твой кардиомонитор начал пищать, как будто у тебя остановка сердца. Простите, что разбудила тебя… Я просто испугалась. Должно быть, тебе приснился кошмар.

Джонни едва не рассмеялся от иронии, прозвучавшей в ее словах. Кошмар существовал только тогда, когда он открывал глаза. Однако он воздержался от комментариев. Это прозвучало бы как жалоба, а он знал, что она лишь пытается ему помочь. Она почти не отходила от него, и, несмотря на все его смятение и злость, она никогда не выходила из себя и не обращалась к нему в раздражении. Он сделал то, что она ему сказала только потому, что не знал, что еще можно сделать. Он утверждал, что не помнит, кто он такой, а она делала все остальное, вмешивалась в дела врачей и следила за тем, чтобы о нем заботились.

Она была похожа на его мать. Она не была гламурной или красивой, но сходство все же было. Она тоже была похожа на Билли. У нее были такие же темные волосы, как у него, и такая же косичка спереди. Так было легче смириться с тем, что она член семьи… и труднее – с тем, что их больше нет. Джонни снова опустился и лег уставившись в потолок. Позднее полуденное солнце заглядывало под жалюзи на окнах, напоминая ему, что он постоянно спит. Они говорили, что это нормальная часть процесса выздоровления, что это должно работать, потому что он быстро поправлялся. Но его это не волновало. Он просто радовался тому, что сон избавляет его от отчаяния, в котором он пребывал каждый момент бодрствования. Он сомкнул веки, желая вернуться в сон.

В конце концов, это был сон. Проснувшись, он узнал загадочную девушку. Это была она, та самая девушка, которая накануне рыдала у его постели. Девушка, которую он никак не мог вспомнить. Маргарет. Мэгги. Во сне она не носила очков, но это была она. Бал был настоящим – до мельчайших деталей. Он помнил все отчетливо. В конце концов, это было всего несколько месяцев назад. Тогда он остановил себя. По его словам, так оно и было. Сейчас уже не 1958 год. Джиллиан Бейли сказала, что сейчас 5 марта 2011 года. Таким образом, Бал 1958 стал событием, произошедшим почти пятьдесят три года назад.

Он взял с собой Пегги Уилки. На ней было розовое платье без бретелек, демонстрирующее ее щедрое декольте. Картер чуть не умер, увидев ее, и провел весь вечер, пытаясь добиться ее расположения, несмотря на то что должен был показать своей нескладной кузине, как хорошо провести время. Все было так же, как во сне: люди, рыболовные сети и сверкающие морские звезды, неудобство галстука и желание освободиться от него. Все то же самое, кроме девушки, кроме Мэгги. Забавно, но во сне на ней было платье, которое носила Ирен Ханикатт. Он помнил это платье. Никто больше не носил красного. Пастельные тона были в моде, а Ирен появилась в этом маленьком платье, и языки развязались и зашевелились. Он считал, что она выглядит прекрасно, но, видимо, она жалела, что не выбрала другое.

Во сне Ирен была одета в пушистое персиковое платье с маленькими бретельками, украшенными драгоценными камнями. Он танцевал с ней, как и в реальной жизни. Даже песня была та же самая. Только платье было другим. Странно. Зачем его подсознанию понадобилось одевать Мэгги в платье Ирен и помещать ее на бал? Он все еще видел ее, стоящую там с длинными волосами и в красном платье, словно она стала частью воспоминаний.

***

– Он меня не помнит, – Мэгги произнесла слова, которые копились у нее внутри с тех пор, как ее выписали из больницы накануне утром. – Как будто ничего этого не было, Гас. Как будто он упал с балкона в 1958 году, а очнулся в 2011-м. Годы в чистилище исчезли, стерлись – и осталось только время, которое прошло, пока он был там. – Мэгги и Гас ехали в старом грузовике Гаса: Гас за рулем, Мэгги, прислонившись к пассажирской двери, смотрела в позднее полуденное небо.

Они были одни впервые с тех пор, как она вернулась домой. Ирен отправила их в магазин за парой вещей к ужину, а Шед гулял с новыми друзьями. Его звезда взошла после того, как он пережил пожар в школе. Его пригласили на несколько вечеринок и снова и снова умоляли поделиться своей историей. Они с Гасом договорились не пересказывать историю Джонни. В рассказе Шэда он силой выбрался из шкафчика, но упал, не успев выйти из школы. Его дедушка приобрел статус героя, когда нашел Шэда и вынес его на свежий воздух и в безопасное место.

Гас взял Мэгги за руку, крепко сжав ее в своей. Он ничего не сказал, просто держал ее за руку. Его милый жест стал для нее гибельным. Мэгги почувствовала, что плотина прорвалась, разочарование и неверие хлынули наружу вместе со слезами. Гас съехал на обочину, поставил машину на стоянку и притянул ее к себе. Он обхватил ее руками и успокаивающе сказал:

– Вот так, так, мисс Маргарет.

– Я думала, что это… это… это… чудо, – пролепетала Мэгги, цепляясь за жилистую руку Гаса.

– Так и есть, – тихо ответил Гас. – Это чудо.

– Нет, это… не чудо, – Мэгги с трудом поднялась на ноги, чтобы посмотреть в лицо Гасу. – Это просто другая форма чистилища… разве ты не видишь? Это н-ночной кошмар для Джонни. – Мэгги вытерла лицо, пытаясь заставить слезы перестать течь. Она несколько раз вдохнула и выдохнула, борясь за власть над своим отчаянием. Она молчала до тех пор, пока не почувствовала, как усталость начинает заглушать бушующие эмоции, и слезы не остановились.

Знаешь, как говорят.

– Будь осторожен в своих желаниях. – Ее голос был таким тихим, что Гас даже не расслышал. Но он услышал и кивнул, его темные глаза были полны сочувствия. – Я так сильно желала, чтобы у Джонни был второй шанс, чтобы у нас был шанс. Думаю, я сделала это просто силой воли. Теперь вселенная смеется… а я снова стала объектом шуток.

– Я думаю, что иногда мы сами добиваемся того, что происходит… просто если сильно этого захотим. Но это не значит, что все будет легко, даже если ты получишь то, что хочешь. Жизнь – это работа, девочка. Любовь – это работа. К тому же, влюбляться – это весело. Ничто не сравнится с этим. Только подумай, ты сможешь влюбиться в Джонни заново.

– Я никогда не влюблялась в Джонни.

– Но ты ведешь себя так, будто все кончено, – мягко упрекнул он. – Любовь не бывает красивой, мисс Маргарет. Думаю, именно поэтому так много людей не справляются с ней. Они не ценят трудные времена. Они ожидают, что все будет нарисовано и подправлено, как на картинках в журналах. На днях я рассматривал фотографии в журнале, который оставила моя дочь Малия.