Текст книги "Графиня Харель (СИ)"
Автор книги: Эльза Скарлетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 32 страниц)
– Лети, – приказала ей. И глубоко в душе колыхнулось сомнение, а получилось ли у меня?
Стрекоза взлетела, кружа рядом.
– В ней даже слабых силовых линий не видно? – спросил Тенебрей.
– Ага, – согласился с ним Тирел, внимательно рассматривая Радугу.
Я пожала плечами, не зная, что ответить. Но хотелось как-то проверить ее способности.
– Исчезни, – отдала я следующий приказ. И стрекоза послушно исчезла в то же мгновение. – Она… работает, – сделала я вывод. – Нужно будет ее проверить на полигоне. Приготовься к атаке, – отдала еще один приказ.
Радуга проявилась и изогнула брюшко, выставив ядовитый зуб. Тирел приблизился, рассматривая ее ближе.
– Удивительно, – заключил он. – Абсолютный высший артефакт! Лея, как тебе это удалось? – Тирел присел рядом. А я легла уставшая на плащ, подставляя руку, и стрекоза послушно опустилась.
Я пожала неопределенно плечами, не став раскрывать секрета о помощи богини.
– Устала? – задал вопрос Тенебрей, опускаясь рядом с нами.
– Да, – призналась я. Магии пришлось потратить много. И, если бы не родовое кольцо, сейчас мне было бы плохо. За вечер создать пять амулетов и артефакт, было все же сложно.
Я же гадала, почему вдруг богиня мне помогла? Я была уверенна, что благодаря ее вмешательству артефакт стал не только живым, и не просто высшим. Но помощь не была безвозмездной, об этом сказала сама Рубина.
– Ты когда-нибудь выгорала? – задал следующий вопрос Тирел.
– Полностью нет, но в детстве было, – призналась ему.
– У тебя странно работал источник силы. Ты должна была выгореть, – спокойно проговорил вампир.
– Я не могу выгореть, Тирел, – ответила с улыбкой. – Это моя особенность.
Повернулся ко мне с вопросительным выражением лица Тенебрей. Но поняв, что ответа не получит, обреченно усмехнулся. Парни улеглись рядом. Мы лежали, смотря на звезды и обе луны. Я, довольная результатом своей работы, улыбалась. Ни один сделанный до этого артефакт не вызывал во мне такой гордости. Красивый, совершенный, живой и самостоятельный. Это было только мое творение и моя заслуга.
– Впервые видел, как создаются высшие родовые артефакты, – признался вампир. Он определил класс сам, но я подумала, что он абсолютно прав. Радуга имела несколько функций, была связана со мной, обладала собственным сознанием. – Больше так не рискуй. В тень ты уходишь не первый раз, это тоже может быть опасным. Редкое умение.
Полежав еще немного и восстановив силы, я снова села. Усталость никуда не делась, но пора было возвращаться. Встали вслед за мной Тирел и Корин.
– Пошли обратно, – позвала я их.
– Сама дойдешь? – спросил Корин.
Я утвердительно кивнула. Тирел собрал остатки моих инструментов в рюкзак и, превратившись снова в летучую мышь, полетел. Радуга, маневрируя и кружа зигзагами вокруг него, отправилась следом. Команду я не давала, но она чувствовала мои мысли и знала, что делать.
– Собственное сознание? – уточнил капитан, с интересом глядя ей в след.
Я согласно кивнула, провожая ее взглядом. Мы не спеша пошли через темный парк. Тенебрей хотел еще что-то сказать, но передумал. Взяв меня за руку, не спеша вел вперед. Я не стала забирать ладонь. Ни легких шагов, ни ночного зрения я сейчас применять не стала. Нужно было восстановиться, моих сил осталось не так много.
– Завтра никакой тренировки, тебе нужно отдохнуть, – принял решение капитан.
Мне вдруг стало как-то грустно, я поняла, что мне бы сейчас очень хотелось остановиться и немного постоять в заброшенной беседке, как после вечеринки. Но было поздно, я устала, и просить не отважилась.
Когда мы вошли в гостиную. Элдрин гонялся за моей Радугой по всем диванам, а она улетала, маневрируя и вновь застывая в воздухе. Атакующей позы она не принимала и просто играла с дроу. За этим со смехом наблюдали Тирел и Стомиан. Линетты уже не было.
– Лея, это что такое? – спросил меня темный эльф. – Она не дается в руки. Я рассмотреть хотел.
– Осторожней, Элдрин, – посоветовал Тенебрей. – Она не столь безобидна, как может показаться. Лея поставила зуб тенакийской выти.
Радуга изогнула брюшко и несколько раз щелкнула ядовитым жалом перед ним. Дроу замер, уважительно посмотрев на меня.
– Лея, посмотреть то можно ближе? – попросил он.
Я кивнула и Радуга села на его подставленную руку. Подошел Стомиан.
– Силовых линий нет, – в свою очередь понял дроу.
– А это теперь высший родовой артефакт, Элдрин. Ты их и не найдешь, – заметил вампир, усаживаясь с комфортом на диван.
Я устало присела рядом. А меня уставились две пары удивленных глаз.
– Ее обязательно нужно показать твоему декану и ректору, Лея, – заметил дракон. – Это не уровень адепта. Они должны будут подтвердить, что именно ты создала этот артефакт. Иначе ее не допустят к играм.
Я отдала кристаллы защиты Элдрину и Стомиану, а свой вставила в браслет на руке.
– Спасибо, Лея, ты – чудо, – поблагодарил меня Стомиан. С грустью посмотрел дроу, принимая амулет.
– Лея, иди отдыхать, ты устала, – распорядился капитан.
Я позвала Радугу. Усталость брала свое, и я заснула, едва коснувшись подушки.
…
Утром я, рано поднявшись, нашла кабинет декана и, постучав, вошла. Магистр Сомерсет готовился к занятиям и сосредоточенно перебирал свои лекции на столе.
– Что вы хотели, адептка Харель? – спросил он, не отвлекаясь на меня.
– Я доделала артефакт поиска, – сообщила ему.
Декан остановился и обернулся ко мне глядя более внимательно.
– Ах, да, красное полнолуние, – вспомнил он. – Показывайте.
Я мысленно приказала стрекозе, сидевшей в виде броши на платье, перелететь к декану ближе. Эльф внимательно осмотрел мое творение и удивленно поднял брови.
– Аран, – позвал он духа-хранителя.
Тот послушно материализовался.
– Позовите, пожалуйста, ректора Сенье.
Пока мы ждали, осмотр моей стрекозы продолжился. Пробил звон колокола для адептов.
– Признаться, вы меня сильно удивили и в прошлый раз, – признался эльф. – Сейчас я даже не могу поверить в то, что вижу. Вы будете лицензировать ваш артефакт?
Я отрицательно покачала головой.
– Моя Радуга связанна со мной и не может быть передана кому-либо другому. Это больше родовой артефакт, наделенный собственным разумом.
Декан понимающе склонил голову, взглянув на меня как-то озадаченно. Появился ректор. В этот раз полностью одетый и усталый.
– Что случилось? – даже не здороваясь, спросил он, просто кивнув нам.
– Нужно адептке Харель составить подтверждающий сертификат на артефакт. Высшие артефакты не лицензируются, тем более родовые.
Ректор посмотрел на стрекозу.
– Работает? – задал он вопрос.
– Да. Поиск я не проверяла еще. Но она полностью работает согласно задумке.
– Кто еще может подтвердить, что ее доделывали вы?
– Адепты Леманн и Тенебрей.
Ректор склонил голову:
– Прекрасно. Я подготовлю документы.
– Думаю, адептку можно освободить от сегодняшнего занятия. У нее не восстановился магический источник, – вмешался декан.
Лорд Сенье окинул меня взглядом.
– Хорошо, магистр Сомерсет, на ваше усмотрение… Лея, с вами можно поговорить?
– Конечно, лорд-ректор, – ответила я.
Декан ушел на занятие, оставив нас в своем кабинете.
– Лея, как идет ваша работа над артефактом для короля и проклятием?
– Разбираюсь, – ответила я. – Мне бы еще книги по древне-друидскому.
Ректор вздохнул:
– Значит, вы уже сами догадались.
– Нет, помогли, – призналась я. – Сейчас читаю о ведьмах.
– О ведьмах… – задумчиво пробормотал ректор. – Я начал переписку с общиной ведьм соседнего королевства, – ректор сел в кресло, жестом предлагая и мне присесть. Я аккуратно опустилась в соседнее кресло.
– Они не хотят вести переговоры: сильно обижены за гонения, которым подверглись после дворцового переворота, – признался он. – А ведь вполне был бы шанс снять проклятие или его отсрочить.
Ректор сложил пальцы обоих рук подушечка к подушечке и задумчиво уставился в окно.
– Лорд Сенье, можно вас спросить?
Ректор повернул голову в мою сторону:
– Спрашивайте, леди Хардин.
– Как вы стали Светлым лордом?
Ректор хмыкнул и сложил руки в замке на колене.
– Неприятная история, Лея. В молодости я наделал много ошибок, и оказался в мире демонов. Мне помогла Хоул, богиня ледяного пламени и воды. Она и пробудила во мне Светлого лорда… Я понимаю к чему ваш вопрос, – признался через некоторое время ректор. – Вы постепенно приходите к тем же выводам, что и я. Или придёте, через время. Но мешать не буду. Книгу я вам достану.
Ректор встал и, поклонившись, телепортировался во вспышке белого пламени. А я, прикрыв дверь кабинета декана, пошла в общежитие и легла спать, пользуясь возможностью восстановить силы.
Спала я до завтрака. И чуть не опоздала, если бы Кенор не начал надо мной метаться.
Вечером ректор через Гарольта передал книгу по древне-друидскому, а я дочитала о ведьмах. Элдрин с удивлением забрал у меня книгу, которую я ему вернула с благодарностью.
– Ты что с помощью магии читаешь? – засомневался он в том, что я ее успела прочитать.
– Нет. Просто много и часто читаю вообще, – ответила ему.
Оставшаяся неделя растянулась. Снова мне начали дарить букеты и мягкие игрушки. Видимо каким-то образом стало известно, что с Элдрином мы «расстались». Только теперь в открытую никто не подходил. Мне улыбались в коридорах, все так же открывали двери парни с разных факультетов, галантно пропуская. Но назойливых приставаний не было.
Букеты и подарки я находила чаще на своей парте в аудиториях, реже в столовой, с записками. В четверг кто-то оставил букет перед дверью в нашу гостиную. Подарки я игнорировала. Если пара была не общей с Тирелом, то садилась за другую парту. На общих парах, вампир сначала потешался надо мной, потом отправлял подарки левитацией к дарителю. Я же даже не смотрела, в чьи руки он летел обратно. Букет в коридоре сжег Элдрин, а потом ни с кем не разговаривал целый вечер. Вообще он сильно поменялся. Больше стал заниматься домашними заданиями, лучше работал на тренировках и старался не становиться со мной в пару на полосе препятствий. Только после того, как Тенебрей его отвел в сторону и долго ругал, он все же решился пройти полосу со мной. При этом почти все сделав сам.
Мне было плохо от того, что наши отношения изменились, я чувствовала вину. Лишь Стомиан меня всегда поддерживал взглядом. Иногда дроу оттаивал, и мы по вечерам разговаривали вполне обычно. Но играть на гитаре и развлекать нас пением, он перестал совсем.
По вечерам я с Тенебреем продолжила расшифровывать манускрипты демонов. И ничего относящегося к проклятию короля не нашла. Но стала неплохо ориентироваться в их схемах. Больше интереса манускрипты вызывали у Корина. Это все были портальные проклятия для различных существ. Но с древне-друидским мне капитан тоже помог.
Наконец, мне стал понятен смысл проклятия короля. Медленно, но верно убивающее. Смесь магий, которую обычными способами разрушить не было возможности.
– Все еще хочешь увидеться с ведьмой? – задал вопрос капитан как-то.
– Да, – ответила я. – У меня остались вопросы.
– Значит, еще не сдалась? – усмехнулся он.
Я помотала отрицательно головой.
– У меня есть разработка, которая должна снимать такие проклятия. Надеюсь, все получится, – призналась я.
– Ты упорная, Лея… Любой другой на твоем месте уже бы отступил.
Но я знала, что отец не зря работал. Выход должен быть, в этом я не сомневалась.
В пятницу вечером, когда Кирана мне принесла очередной заказ, я договорилась с ней пойти в город сразу после завтрака. А позже в нашу гостиную постучали. Открыл Тирел и сообщил, что это к Ризгасу, и пригласил парня войти. Кроме Линетты постоянных гостей у нас не было, лишь изредка ко мне приходила Кирана, отдать приготовленные зелья. И сколько Тирел не предлагал ей остаться, почти сразу уходила.
В дверях стоял пятикурсник-некромант. Я его видела, но имени не помнила. Он тихо поговорил о чем-то своем с Элдрином несколько минут, и после этого удалился чем-то расстроенный. Элдрин вернулся туда, где сидел, на диван напротив меня. Я занималась с Тенебреем и заучивала новые для себя руны древне-друидского. А он контролировал и пояснял мне что неправильно, если ошибалась, когда я чертила руны, обычно замкнутый и недовольный некромант, становился на редкость терпеливым и хорошим учителем. Его нервозность куда-то уходила, и он раз за разом пояснял тяжелый язык, с множеством нюансов.
– Кем интересовался? – задала вопрос Линетта, сидевшая в объятиях Стомиана.
Я прислушалась.
– Неважно. Оно того не стоит, – ответил хмурый Элдрин.
Развеселился Тирел, стал улыбаться и посмеиваться Стомиан, хмыкнул понимающе Тенебрей. Только я ничего не понимала.
– У Элдрина есть прекрасный дар видеть сквозь иллюзии. И мастерски их создавать. Вот парни и ходят к нему консультироваться насчет девушек, злоупотребляющих фантомами.
Я удивленно подняла брови, посмотрев на Элдрина. Тот даже виду не подал, что кто-то о нем говорит. Зачем девушкам пользоваться иллюзиями? Вдруг подумала я.
– Лея, ты – сама неискушенность, – смеялся уже надо мной вампир, видя мои растерянные глаза. – Сколько ты в академии видела полных девушек?
И я поняла, что ни одной.
– Поверь. Они есть. И не только полненькие. Но вместо того, чтобы заниматься собой, предпочитают использовать магию иллюзий, или артефакты изменяющие внешность.
Для меня это было неожиданностью. Я знала, насколько популярны иллюзорные амулеты. Это была одна из основных статей дохода среднестатистических артефакторов.
– Но иллюзии же распадаются через время, – заметила я. – И амулеты действуют не долго.
– Вот, вот! – продолжал веселиться Тирел. – Представь, каково проснуться… или обнаружить в один прекрасный момент, что твоя зазноба страшненькая?
Я вспомнила, что Линетта мне уже говорила, что Элдрин маг иллюзий.
– А насколько реальную можно создать иллюзию? – задала я вопрос.
Элдрин молча повел рукой, и вместо Линетты, уже сидела я. Даже Стомиан дёрнулся. Я поразилась сходством. И постаралась увидеть силовые потоки. К моему удивлению магическая аура была почти естественна для среднего мага, но не для меня. Если приглядеться, можно было в образе увидеть едва заметные магические колебания. Отличия нужно было уметь увидеть.
– Лея, я же не зря тебе говорил, внести в амулеты возможность распознавать друг друга, – заметил Стомиан. – В магических играх тоже часто используют иллюзии. И надо быть к этому готовой.
Элдрин снял иллюзию с девушки.
– Я поняла. Спасибо, – поблагодарила парней, за объяснения и демонстрацию.
А для себя я отметила, что я действительно оказалась немного оторванной от жизни. Я не знала того, что было вполне обычными вещами для остальных. Создавая артефакты для других, и понимая, насколько это востребованная работа, я легко принимала тот факт, что ими пользуется каждый маг. Кто-то накопителями, если дар был слаб, другие – амулетами связи и телепортации, третьи – бытовыми. Определять у кого, какие артефакты есть, надоест через минут пятнадцать, поэтому смысла тратить магию на это было глупо. И если парни предпочитали артефакты нужные в бою и увеличивающие магический резерв, то у девушек самыми ходовыми были артефакты «красоты», позволявшие им не волноваться о бледном цвете лица, потекшем макияже или же помятом платье.
Отправляясь к себе спать, на столе я нашла записку-оригами от Тенебрея. Он написал, о том, чего не мог сказать при всех в гостиной.
В записке содержалась инструкция на завтра. Капитан позаботился о том, чтоб о нашем совместном путешествии никто не узнал.
…
В субботу утром, после завтрака, я встретилась во дворе с Кираной. Мы обе вышли за территорию академии. За воротами, в череде всевозможных карет, мы нашли закрытый экипаж черного цвета, без опознавательных эмблем и с кучером в желтом плаще. Возница, каким-то образом узнавший нас, разложил ступеньки и помог забраться внутрь. Карета, задрапированная темными шторами, быстро поехала в неизвестном направлении.
Нам не было видно, куда нас везут и мне даже стало немного не по себе от этой мысли. В просвет шторок, пытаясь не свалиться со скамьи, когда нас кидало на поворотах, я пыталась разглядеть, куда мы едем. Объехав город, и несколько раз поменяв направление, нас пересадили в другую карету в глухом проулке. Эта уже была с гербом дома Тенебрей и ехала, как и положено экипажу высокородного дома, более медленно и мягко. Нас везли с окраины в центр города. Когда она остановилась и нам открыли дверь, оказалось, что мы находимся во внутреннем дворе того самого особняка Тенебреев, который мне показывал Элдрин.
– Поторопитесь, леди, – попросил нас вышедший встречать дворецкий, подавая руку. – Вас не должны увидеть.
Кирана с интересом рассматривала особняк и богатую обстановку. Когда мы вошли, к нам навстречу по ступеням спустился и Корин.
– Лея, тебе стоит переодеться, – сразу перешел он к делу. – Мы едем инкогнито, нужно выглядеть как местные жители. Твое платье и накидка не подходят.
Я смутилась. Принимать одежду от парня было неприлично. Однако у нас была определенная цель, и мне не стоило выделяться среди местных там, куда мы направляемся. Поэтому решив для себя, что обязательно верну одежду, согласилась.
– А мне что делать? – спросила подруга.
– Кирана, я пригласил для тебя на целый день обслугу из салона естественной красоты. Они прибудут примерно через час. Особняк в твоем распоряжении до вечера. Надеюсь, к ужину мы вернемся. Ты же не против?
Кирана обрадовалась.
– А бассейн тут есть? – задала она вопрос.
– Есть термали, – подтвердил некромант.
– Отлично! – обрадовалась она. – Целый день я буду королевой в настоящем дворце!
Когда я пошла за горничной, чтобы переодеться, Кирана поспешила за мной. Нас проводили в одну из комнат на втором этаже. Обставленная со вкусом, комната мне понравилась. Пастельно-пудровый и цвет фуксии очень гармонично сочетался. Не было броскости и навязчивости.
– Красиво, – вздохнула Кирана, падая на постель королевских размеров.
На вешалке висело серо-голубое платье, и горничная пригласила меня за ширму переодеваться. Нижнее платье было пошито из легкого красивого материала и было светло-голубого цвета. Сверху надевался дополнительно серый корсет с еще одной прозрачной юбкой. Корсет был без каркаса и не стеснял движений, зашнуровывался сзади. Вполне красиво, но необычно для меня. Платье, несмотря на сложность, было довольно удобным и легким.
– Вы едете в герцогство Тенебрей, это их местный наряд, – со знанием дела сообщила мне Кирана, осматривая, когда я вышла. – Но на горожанку ты не похожа. Аристократку не перебить простым нарядом.
– Это простой наряд? – удивилась я. Мне платье не показалось обыденным.
– Зажиточной горожанки, – уведомила Кирана. – Корсет застегивается сзади, а это у простолюдинов не принято. Его застегнуть могут лишь те, у кого есть прислуга. Да и в удлиненном подоле по улицам не походишь.
Горничная тем временем принялась меня переплетать. Мою прическу она изменила на сложную косу и надела украшенный камнями объемный обруч, ловко вставив его в волосы. Дополнял образ голубой плащ, украшенный мехом серебристого цвета по капюшону и переднему краю, а также рукавам-разрезам. И платье, и плащ были комплектом, поэтому имели одинаковые рисунки и ткань.
– Нет, на горожанку ты точно не похожа, – сделала вывод по итогу Кирана.
Мы спустились обратно. Тенебрей разговаривал в холле с каким-то солидным гномом. Тот при виде нас поклонился и стал в стороне, с интересом рассматривая по большей части меня. Корин осмотрел меня с непонятным выражением. Нотка восхищения, грусти и какой-то нервозности проскользнула в первом взгляде, сменившись на его обычное ничего не значащее лицо.
Сам некромант был одет в белую рубашку, также расшитую орнаментом, черные брюки и сапоги. В руках у него было черное удлиненное пальто. Увидев меня, он надел пальто и не стал его застёгивать. Без отличительных знаков и эмблем, оно совершенно не говорило о его роде и занятиях.
– Кирана, это мой секретарь, господин Ранэ. Если что-то нужно, обращайся к нему.
Кирана кивнула и улыбнулась гному. Тенебрей повел меня в другую комнату и закрыл за собой дверь.
– Лея, я перенесу нас телепортацией. Стандартный портал нас переместил бы в мэрию, а нам нельзя показываться перед управлением города. Возникнут вопросы. Поэтому нам этот вариант не подойдет. Подойди ближе.
Не скажу, что я была рада тому, что некромант будет переносить нас двоих таким способом. Я бы предпочла воспользоваться стандартными портальными вратами. Услышав неприятную для себя новость, у меня внутри будто свернулась тугая пружина недоверия и страха. Хотя с отцом и дядей я не раз путешествовала таким образом. Однако ж я им доверяла. К Корину у меня такого доверия не было.
Я будто под гипнозом подошла на расстояние шага, понимая, что этого все равно недостаточно. Чтоб перенести еще одного человека за счет своей магии, нужно быть с ним как можно ближе. Но я не могла себя заставить подойти еще теснее. Мне вдруг резко расхотелось отправляться с ним куда-либо. А еще возникла вдруг внезапная мысль, что он намного старше меня. И как мы будем смотреться рядом друг с другом на публике? Мои кончики ушей вспыхнули краской.
Не давая мне времени на дальнейшие раздумья, Корин схватил меня за руку и резко притянул ближе к себе. От чего я окончательно обомлела, а ноги предательски ослабли.
– Чтоб не было вопросов у окружающих, – каким-то низким, чарующим баритоном пророкотал он. И у меня обожгло магией запястье, все еще остававшееся в его руке.
Я опустила взгляд и увидела обручальную метку, едва различимую на коже – витиеватый белесый узор, обвивающий запястье.
– Это временная иллюзия, – пояснил мне капитан.
– Сколько тебе лет? – каким-то не своим голосом спросила я. И что дёрнуло меня задать этот вопрос именно сейчас?
– Что? – растерялся в свою очередь некромант. И его брови взлетели вверх. Видимо он тоже начал плохо соображать… Похоже моя рассеянность была заразна и передавалось контактным путем. – Двадцать шесть, – ответил, собравшись с мыслями. – К чему ты спрашиваешь?
– Да ты же старше меня на восемь лет! – вырвалось у меня от удивления. Окончательно растерявшись, я начала болтать какую-то чушь, которую в обычной ситуации, ни за что бы не сказала. – Не сильно старый для жениха?
Кажется, я все же смогла окончательно озадачить некроманта, так он стоял, растерянно на меня смотря.
– Сейчас тебя интересует именно это?
– Нет, – выдавила я, проглотив тугой ком в горле. И облизав пересохшие от волнения губы, затараторила, чтоб он не вздумал меня перебить: – Я просто боюсь, что нас разорвет в пространстве, и останки будут разбросаны по всему королевству. А я еще столько глупостей в жизни не сделала: не взорвала академическую лабораторию, не влюбилась в двоечника-кретина, не поссорилась до смерти с лучшей подругой, не вышла замуж назло всем, не переспала по пьяни с первым встречным… Столько дел!.. Столько дел!..
Глаза Тенебрея задорно блеснули, и едва заметная улыбка мелькнула в уголках рта.
– Лея, ты всегда несешь бред, когда волнуешься? – задал он риторический вопрос. – Ты еще успеешь совершить много глупостей. Все будет хорошо.
А потом вспыхнула тьма вокруг нас и накрыла черным пламенем. Я зажмурила от страха изо всех сил глаза и непроизвольно сама обхватила мужчину (уж точно, после того как узнала сколько ему лет, язык не поворачивался сказать про парня) руками прижимаясь как можно ближе, и молясь богам, коим в жизни не возносила молитв, чтоб мы остались целы. Сейчас меня не смущала ни непозволительная близость, ни то, как я буду выглядеть в глазах других. Мне просто хотелось надеяться, что капитан насколько хорошо владеет портальной магией, что мы оба останемся живы, и его сил хватит, чтоб перенести нас на другой конец королевства.
Ощущения от перемещения были отвратительными, нас будто засасывало в воронку, протаскивая через узкое пространство. Внутренности поднимались до горла и будто норовили вырваться наружу. Сводило ноги и руки от быстрого скольжения в потоках силы.
Прошло не более нескольких секунд и неприятные ощущения прекратились. Шум пламени затих, и я в какой-то момент поняла, что прижимаюсь щекой к груди Корина через одну рубашку, и слышу его учащенное сердцебиение. Мы продолжали стоять тесно обнимаясь. Я осторожно приоткрыла сначала один глаз, а потом второй, оглядываясь.
Мы перенеслись в какой-то шумный и более теплый, чем столица, город, и теперь стояли между домами в узком проулке. Кстати, довольно чистом. Впереди виднелся просвет многолюдной улицы. Раздавался запах еды и выпечки, доносился цокот копыт по мостовой и звуки обычного города. Перемещение прошло отлично и нас не разорвало. Но Корин продолжал стоять, обнимая меня и смотря сверху вниз.
– Все хорошо? – спросила я неуверенно, все еще сомневаясь, что цела, и не понимая заминки.
– Да, – ответил некромант глухим голосом, и будто неохотно отпуская меня. – Как видишь, бояться не стоило… Это один из небольших припортовых городов, называется Лем. Дальше мы возьмем повозку и доедем до пригорода на ней.
Тенебрей мне пояснял, пока мы вышли на улицу и отправились в сторону площади, где с краю находился целый ряд экипажей. Руку он не отпустил и вел меня рядом. Я разглядывала с интересом городок, пытаясь не отстать.
– Портовый город? – переспросила я. – Мы увидим море?
Некромант утвердительно кивнул. Мое сердце замерло от восторга. Море я увижу в первый раз.
– Ты никогда не была на море? – догадался Корин, останавливаясь и оглядываясь на меня. Теперь уже кивнула я, смущенная интонацией, с которой он задал вопрос. Тенебрей широко улыбнулся.
– Мы поедем вдоль берега. Налюбуешься, – пообещал он мне. Его настроение явно было сегодня замечательным, и обычная серьезность слетела. – Старайся вести себя непосредственно, чтоб не привлечь внимания.
Он повел дальше, рассматривая экипажи, мимо которых мы шли. Выбрав то, что ему понравилось, остановился возле легкого четырехместного фаэтона, запряженного гнедой, поджарой лошадью. Кинув мешочек с монетами вознице, он произнес:
– Экипаж мне и моей невесте нужен до вечера. Без кучера.
Мужичок-орк подхватил кошелек, и заглянул в него, удивленно округлив глаза. Он слез с сидения, наматывая вожжи на стойку кареты. Видимо денег было достаточно, чтоб возница не стал задавать лишних вопросов.
– Коня Раут звать, – бормотал он кланяясь. – Вы уж его не сильно гоните, лаэрд, он резвый. И добрый… Хороший конь! Жалко животину будет, коли загоните…
– Не беспокойся, не загоню, – ответил вполне дружелюбно Тенебрей. – Будешь ждать здесь вечером. Если не найду, отдам экипаж в городскую стражу.
Меня подсадили, поскольку недостатком кареты была перекошенная ступенька. И я с радостью разместилась на вполне удобном, мягком сидении спереди, предчувствуя приятную поездку. Тенебрей заскочил в фаэтон, надевая перчатки. Натянул тент, закрывая нас от солнца, обещавшего теплый и приятный день.
Корин уверенно вывел экипаж из ряда карет, и мы поехали по булыжным улочкам. Горожане были одеты по-осеннему легко. Некоторые мужчины и женщины были даже без накидок. А вот одежда у женщин действительно была похожа на мою. Горожанки с меньшим достатком носили раздельные блузки и юбки, сверху надевая корсажи. Те, что были побогаче, одевались как я.
В центре города размещались довольно высокие здания. А вот на окраине строения были пониже, зато с собственным небольшим подворьем, и между домами стала виднеться морская гладь. Бескрайний водный простор… Мое сердце восторженно замерло, и я невольно сравнила море с пустыней, такой же бескрайней, но желтой. До нас долетал приятный влажный бриз. Вдалеке виднелись очертания кораблей, стоящих на рейде. Их было около десятка, и даже издалека было видно, что явно торговых. На некоторых из них, я рассмотрела стяги принадлежности к роду или гильдии.
Через полчаса, фаэтон выехал за пределы городской стены, и началась грунтовая дорога. Ехать стало менее комфортно из-за рытвин и канав. Но экипаж не сильно болтало, все же рессоры на нем были хорошими. Тенебрей ловко маневрировал по дороге, неспеша обгоняя торговые повозки и дилижансы.
– Нравиться? – спросил Корин, поглядывая на меня с улыбкой.
Я утвердительно кивнула. Вид был просто захватывающим. Мы ехали вдоль берега, находясь на возвышенности, и море сейчас было видно лучше всего.
Постепенно количество повозок становилось меньше.
– Значит я старый для жениха по твоим меркам? – вдруг задал вопрос капитан. Я уже успела рассмотреть окрестности и теперь немного заскучала. Вопрос меня заставил покраснеть.
– Ну, не то чтобы… На вид тебе лет двадцать – двадцать два… – призналась я. И сейчас не могла объяснить, что меня заставило ляпнуть очередную глупость. – Но обычно аристократы после двадцати пяти или обручены, или же уже женаты… Не знаю, к чему я это сказала. Прости.
Корин усмехнулся, посмотрев на меня искоса.
– Лея, ты сама на свои восемнадцать не больно выглядишь. Могу даже тебе сказать, что Элдрину с Тирелом не столько, сколько кажется…
Видимо открывать правду до конца он не хотел, поэтому не стал говорить дальше. Но я и сама это подозревала.
Что касалось вампиров, то тут все было очевидно. У высших вампиров, рожденных естественным путем, взросление зависело от крови. Если ребенка-вампиреныша не кормить в достатке, то рост существенно замедлялся, и наоборот ускорялся, если крови было в избытке. Учились вампиры очень быстро, потому можно было предположить, что Тирел был гораздо младше остальных.
У дроу, три-пять лет человеческой жизни приравнивался к году эльфийской. По идее, Элдрин должен был быть биологически старше нас всех. Но медленный рост у эльфов был связан с постепенным ростом магической силы. Все эльфы были маги, и им нужно было больше времени, чтоб тело адаптировалось к постепенно разгорающейся искре.
– Ты то тоже сильно не стремишься обрести жениха, – продолжал капитан, уколов в самое больное. – Хотя, как я понял у тебя много интересных планов. – Тенебрей явно веселился, вспоминая ту ересь, что я успела наговорить от стресса. – Ладно, с желанием взорвать академическую лабораторию я еще могу согласиться. Но влюбиться в двоечника-кретина, поссориться с лучшей подругой, выйти замуж назло всем и переспать по пьяни с первым встречным… Это что-то неожиданное! – Тенебрей весело рассмеялся, вспоминая недавнее.
Мне же хотелось провалиться сквозь землю в царство кобальтов.
– О-о, боги! – закрыла я лицо руками, сгорая от позора. – Я сейчас умру от стыда! Ты мог бы и не вспоминать, как порядочный человек?
– Лея, иногда очень хочется стать непорядочным. Особенно когда в списке дел у девушек появляются пункты о первом встречном…
