Текст книги "Графиня Харель (СИ)"

Автор книги: Эльза Скарлетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 32 страниц)

Я снова встретилась взглядом с ректором. Очень-очень злым ректором. И поняла, что мысленно лорд Сенье сейчас представляет, как порет меня розгами. Видала я у папеньки не раз такой взгляд, когда случайно мои эксперименты в лаборатории заканчивались взрывами. Именно после одного из таких случаев он и отдал мне родовое кольцо-защиту.

– В мой кабинет! Сейчас! Вместе с… заместителем капитана, – и телепортировался светлой вспышкой.

Под общее молчание, не глядя ни на кого, я подобрала свою сумку и, не дожидаясь Стомиана, пошла на выход, сопровождаемая многочисленными взглядами. Не хотелось еще что-то слушать ни от кого.

– Лея… – растерянно и сочувственно пробормотала мне в след Линетта.

Догнал меня дракон уже в переходе.

– Лея, зачем? – простонал он, подстраиваясь под мой шаг.

Я ничего не ответила, объяснять сейчас ничего не хотела, поэтому просто шла вперед. Тихий вздох означал, что он не ждет уже ответа.

– Ты по-другому не можешь, правильно, Лея?

Я остановилась и резко обернулась к нему. Вопрос возмутил и так взведенную меня.

– Стомиан, Линетта говорила, что ты не знатного рода. К тебе всегда относились с уважением? – задала я вопрос в свою очередь.

– Я уже пережил это, и доказал на что способен, – просто ответил парень, спокойно смотря на меня.

– А как быть другим, Стомиан, если у них нет такой силы как у тебя? Они это заслуживают?

Ответом мне была тишина.

– Что бы ты не сделал, для таких, как Тарин и Аранель, там за воротами академии, ты останешься «вторым сортом». Пока у тебя нет соответствующего их представлениям титула, – жестоко напомнила я ему. – Позволишь так с собой поступать? Будешь терпеть? Но ты сильней, чем большинство существ. Ты себя защитишь, а они – нет! Так почему все молчали?

Стомиан мне ничего не ответил. Дальше мы шли молча. Нас сразу же пропустили в кабинет ректора. Я приготовилась к выволочке и мысленно приказала себе оставаться спокойной, что бы ректор ни сказал. Я помнила, о своем обещании.

Остановилась посередине кабинета, рядом встал дракон. Ректор стоял у камина, опершись рукой о полку, и молча следил за моим перемещением. Его взгляд все еще продолжал сверкать от гнева.

– Подготовились. Да, Лея? – оценил каменное выражение моего лица лорд Сенье. – Скажите, что было не понятно, когда я сказал вести себя, не привлекая внимания?

Я молчала. Ответить было нечего и незачем.

– Вчера, ваше имя упоминалось в разбирательстве с Клутвином. А сегодня вы чуть не попали на встречу с Ризгасами! Что завтра будет, Лея? Ко мне явится весь малый королевский совет с жаждой вашей крови?

Я продолжала молчать, пытаясь не реагировать и не расплакаться. Ректор, не услышав моего ответа, пнул со злостью решетку камина ногой, и сел за свой стол.

– Раз уж так получилось, что адепт Гохре, знает кто вы, я буду говорить прямо, Лейяна. И сейчас я все же склоняюсь к мнению, что вам лучше выйти замуж, как желал того его Величество, и продолжить свое обучение на дому!

Я побледнела, губы дрогнули.

– Проняло, герцогиня? – издевательски продолжил ректор. – Когда же вы станете серьезнее и повзрослеете? И, в конце концов, будете держать язык за зубами? Вы, Лея, маленькая, избалованная девочка, которая делает то, что придёт сию секунду в голову, а не герцогиня Хардин! Вы позорите свой род!

Я вскинула голову. Обида и несправедливость жгли меня изнутри. Я сдерживалась, и всеми силами старалась, чтоб мой голос не сорвался:

– Может я и маленькая и избалованная девочка, но я единственная, кто был возмущен поступкам сильного и «правильного» сына герцога Ризгаса, которому никто даже ничего не сказал. Может маленькая девочка оказалась просто смелее взрослых мужчин?

Ректор стукнул кулаком по столу и я вздрогнула. Лорд Сенье смотрел на меня. Смотрел на меня и дракон.

– Вы такая… – ректор сцепил зубы, – как ваш отец! Лейяна, что вами движет? Объясните свои поступки! Почему вы становитесь проблемой номер один моей академии? О вас все говорят… ваши слова, и поступки обсуждают… за вами бегают… вами восхищаются… вас ненавидят. Я не могу постоянно останавливать поток событий, что вы провоцируете! К чему эта выходка?

– Если не знаешь, как поступить – поступай, как велит сердце, – процитировала я девиз дома Хардин, не придумав лучшего ответа на вопрос. – И я не привыкла смотреть, как унижают других. Я не жду от кого-либо внимания и не стараюсь его привлечь, лорд-ректор.

Лорд Сенье молчал, осмысливая мои слова. Посмотрел на меня искоса Стомиан.

– И что же вам велит сердце сейчас?

– Помочь тем, кому моя помощь нужна. Выполнить обещание данное королю и вам, лорд-ректор.

Лорд Сенье прикрыл устало глаза рукой, немного успокоившись.

– Лейяна, не всегда нужно лезть на рожон. Учитесь сдерживать свои… благие порывы!

– Лорд Сенье, скажите, а что было бы, если бы все произошло наоборот, и гоблин намеренно облил сына герцога Ризгаса?

Ректор застонал.

– Лейана, вы – удивительный человек! Должно быть стыдно вам, а почему то, стыдно мне! Уже второй раз.

В кабинете повисла тишина. Лорд Сенье смотрел на меня, сцепив руки в замке.

– Поскольку адепт Ризгас, не подал на вас жалобу, никаких дисциплинарных мер я применять не буду. И поверьте, будь на вашем месте моя племянница, или другая высокородная адептка, вы бы уже собирали вещи домой. Но с вами, Лейана, я поступлю по-другому. Вы будете участвовать в магических играх непременно. Вы не хотели? Больше никаких сомнений на этот счет! Считайте это компенсацией за мои нервы. Это в ваших теперь интересах. Наш договор отменяется. Ясно?

– Да, лорд-ректор.

– Вы беспрекословно слушаетесь капитана Тенебрея. И я не хочу о вас ничего больше слышать… до пятницы, хотя бы. Жду вашей победы на отборе, Лейяна.

– Да, лорд-ректор.

Лорд Сенье повернулся к Стомиану, тихо слушавшему наш диалог.

– Адепт Гохре, передайте вашему капитану, что за адептку Ха… Харель, будет отвечать вся команда. И прошу вас лучше контролировать вашего артефактора. Накажу я так, что всем не понравится! И в следующий раз, я не буду столь лояльным!

Стомиану оставалось только кивнуть.

– Лейана, а вы задумайтесь, что, приобретая друзей – приобретаете и врагов.

Ректор схватил лист и размашисто его заполнил. Потом подал дракону.

– Ваше и леди Харель освобождение от этой лекции. Не оставляйте ее, пока не успокоится. И не забывайте, Лейана, что у вас через час экзамен!

Стомиан забрал бумагу и мы собрались уходить.

– Погодите, Лейана, – задержал нас ректор, когда почти дошли до дверей.

Мы остановились и я развернулась.

– Я чуть не забыл сказать, что от вашего дяди пришло письмо. В вашем договоре на помолвку нет имени вашего демонового жениха, как и в книге титулов. Ни имени, ни подписи! Понимаете, что это значит? Кто-то наложил на один лист королевской книги проклятие, и оно проявится только в определенных условиях. Причем никто не знает каких! Проклятие, не снимаемое королевскими проклятийниками!

Я застыла и мысленно возрадовалась. Договор давал мне отсрочку. Пока имя не известно, его нельзя расторгнуть, а значит, никаких новых соглашений на счет меня не появится.

– В папке с договором было несколько записок. Одна из них, вам.

И лорд Сенье вынув из ящика своего стола запечатанный конверт, передал его мне. Я забрала, сделала книксен и вместе со Стомианом ушла.

Когда мы вышли, дракон схватил меня за руку и потянул за собой.

– Идем, пройдемся, нужно действительно успокоиться. И поговорим.

Мы дошли до внутреннего двора. Вокруг было пусто, у адептов шли лекции или были свои дела. Мы опустились на лавочку и я, сломав магическую печать, развернула лист, исписанный мелким аккуратным почерком отца.

«Здравствуй, моя любимая девочка!

Если это письмо попало к тебе, значит, я сейчас не могу быть рядом с тобой. Ты – моя единственная дочь и наследница Хардин, а это значит, что тебя постараются выдать как можно скорее замуж. Именно поэтому один мой хороший друг помог мне составить твой договор на помолвку. Необычный договор, который расторгнуть невозможно. Я позаботился о том, чтобы ты имела право выбора в своей судьбе и непременно закончила обучение.

Какие условия имеет это соглашение, и висящее на нем проклятие, я никому не сказал. А человека, который помог мне его сделать уже нет на этом свете. Ты же, сможешь его понять, вспомнив свою любимую сказку. Прочти ее снова.

Имя твоего жениха появится в договоре непременно, но лишь в определенный момент, возможно, самый неожиданный для тебя.

В заключение, Лея, хочу пожелать, чтоб ты слушала свое сердце, оно тебя не обманет. Когда не знаешь, как быть – будь собой.

P.S. Будь счастлива.

Любящий тебя больше жизни отец. НХ.»

Слезы тихо и решительно покатились по моим щекам, когда я дочитала письмо до конца. Оно ничего особо не объясняло. Я лишь поняла, что отец мне намекает, на то, что я должна прочитать сказку «О заколдованной принцессе» из моего любимого сборника сказок. Книга хранилась в кабинете отца, и он периодически читал, мне из нее, даже когда выросла. Это был одним из наших секретных способов избавиться от грусти.

Некоторое время я сидела, и просто смотрела на письмо, пытаясь унять эмоции и взять себя в руки. Дракон меня не торопил и ожидал, когда я приду в себя.

Наконец, я вытерла слезы, сложила письмо и убрала его в сумку.

– Ты не хотела быть в команде по магическим играм? – нарушил молчание Стомиан, когда понял, что я дочитала письмо.

– Сначала нет, – призналась я. – Я вообще про игры не знала. Меня поселили в вашем общежитии потому, что мне нужна была артефакторская лаборатория и отдельная комната. А свободных не было.

– А сейчас, значит хочешь?

– Хочу, – призналась дракону и улыбнулась. – И это не потому, что так сказал ректор.

Стомиан вздохнул и согнулся, опершись локтями о колени.

– Знаешь, Лея, наш бывший артефактор Самит, и половины того, что можешь ты, не мог делать. Я уже молчу про боёвку. А ведь был лучшим на своем курсе! Еще и оказалось, что чуть не убил меня и подставил остальных. Если ты уйдешь, мы не выйдем даже в финал. С момента отбора состав команды нельзя изменить и потеря участника, означает дисквалификацию. Странно, что лорд Сенье этого тебе сразу не сказал…

Я вздохнула:

– Моя основная задача здесь, доделать артефакт отца, Стомиан. Но я не хочу вас подвести и сделаю все, чтобы вы выиграли, если это так важно. И извини, что я подставила сегодня команду. Пока я вам приношу только неприятности.

Дракон усмехнулся:

– Лея, все эти «неприятности» такие… правильные, что ли? Ты говоришь и делаешь то, что справедливо, а не то, чего от тебя ждут, несмотря ни на что, и не подчиняясь никаким правилам. И вроде бы нужно злиться и негодовать, а в результате ничего не получается. Как ты сказала: «Если не знаешь, как поступить – поступай так, как велит сердце»?

– Это девиз моего дома, – пояснила я.

– Хороший девиз. И соответствует тебе. – И помолчав со вздохом продолжил: – Ты не сможешь нас подвести. Не в твоем характере. Ты слишком правильная. И ты зря сказала, что никто не вмешивается. Герцогскому сыну сложно что-то сказать против, при ректоре и Корине он бы так себя не вел. Лорд Сенье сегодня слишком поздно появился в столовой.

Вот оно значит, как! Подумала я. И все же академия не совсем свободна от титулов. Всегда есть тот, кто боится кого-то более родовитого и влиятельного.

– Так у тебя все же есть жених? – задал следующий вопрос Стомиан.

– Угу, – вздохнула я, – вроде как… Только никто не знает кто это. И никто не может расторгнуть это соглашение. В письме отца написано, что имя в договоре появится, но в определенное время.

Ситуация была из ряда вон выходящей. Письменное согласие заключалось между родителями или опекунами будущей невесты. Со стороны жениха могло быть и личное, если он совершеннолетний. Невесте жених дарил кольцо, а она должна была принять его, в знак согласия. Часто главы двух родов заключали такие помолвки между своими отпрысками, которые были еще детьми, в знак добрых намерений между собой. Однако эта традиция сейчас себя изжила. Торопиться перестали. Магия жениха и невесты могла вступать в конфликт во время взросления, а это значило, что дети у пары вообще могут родиться без магии. Многие знали, что постепенно сильнейшие дома всего нашего мира, теряют магические силы. Хоть об этом и не говорили вслух. Она постепенно ослабевает. Поэтому пару своим отпрыскам родители подбирали тщательно и смотрели, чтоб магия между ними не вступала в конфликт.

После соглашения должна была последовать магическая клятва на крови богам произносимая перед камнем рода. Дух рода обрывал связь с домом отца и матери у невесты и принимал в новый род. Этот ритуал носил название «магический брак». Кровь и магия связывала нареченных и после этого двое практически становились мужем и женой. В книге титулов появлялась запись о состоявшемся браке, если жених и невеста были из титулованного рода.

Ритуал смешения магии и крови всегда происходил в тесном родовом кругу, на то были непонятные мне причины. Но я и никогда не интересовалась глубоко этим вопросом. После этого девушка принадлежала другому роду и обязана была жить в доме своего магического супруга.

И только после организовывалась торжественная свадьба для празднования и ознаменования создания новой семьи, на которую уже приглашали и знакомых.

В не магическом сообществе ритуала магического брака не проводили. У них не было родовых камней. Но наиболее состоятельные все же заключали такой брак в храмах богов. Их благословляли служители. Простонародье искренне веровало, что это способствует появлению в семье двух лишенных магии супругов, магически одаренных детей.

– Что, так сильно не хочешь замуж? – правильно прочитал мои эмоции дракон.

– Да, – коротко ответила я. Погрустнел и парень.

– Давай, Лея, жить сегодняшним днем… Просто делать то, что нужно. Ведь завтра может быть все совсем по-другому.

Я взглянула в его печальные глаза. Такой взгляд я уже ловила у мага, когда он смотрел на Линетту.

– Ты о себе и Линетте сейчас говоришь?

– Да, – подтвердил он. – Лея, нас впереди ничего не ждет. Ты права: сколько бы я не сделал в будущем, и кем бы не стал, я всегда буду не достоин Линетты перед ее отцом из-за отсутствия высокого происхождения. Ее хоть завтра могут обручить. А на брак со мной я не могу рассчитывать. Я – не аристократ, ее отец никогда не согласиться. И даже получив титул после академии, наши социальные статусы будут сильно различны.

– Почему же вы тогда вместе? – удивилась я.

– Мой дракон ее признал, как истинную. В первый же день, как она появилась в академии. Ты знаешь, что это значит?

Я кивнула. В горах герцогства Хардин был город, полностью населенный когда-то драконами. Некогда главный город отдельного государства Ререйн. Но драконов становилось все меньше, и королевство Риордания, без особого кровопролития захватило соседствующие земли. После чего стало герцогством Форн и оставалось им более двухсот лет. А уже после казни первой жены короля, герцогством Хардин. О драконах соответственно я знала.

Очень непростая раса. Драконы – сильные и магически одаренные существа, практически непобедимые, могли образовать настоящую семью только со своей единственной, или как говорили «истинной парой». Все остальные связи могли быть привязанностью, необходимостью, но не более. И не давали потомства. В истинном браке у пары чаще рождались мальчики. Появление дракониц было так же редкостью. Но зато у дракониц не было истинной пары. Они могли взять себе в супруги любого дракона, что признавала их вторая ипостась, а через время следующего. Вот по этим причинам, драконов становилось все меньше и меньше.

Встретить свою пару дракону было не просто, хоть и жили они тысячелетиями. Поэтому, такая избранница у них считалась практически священной. Истинных берегли и охраняли абсолютно все. Дракону было все равно кем социально является его пара. Право на такую девушку всегда признавалось за ним, так как королевство было заинтересованно в сохранении их популяции. Но не в случае с аристократками.

У Линетты же мужем мог стать кто угодно, так как она человек. А человеческая раса была очень плодовита и многочисленна. В ней чаще рождались спонтанно магически одаренные дети, хоть и продолжительность жизни у людей была сильно ниже, чем у других, если только человек не маг. Зато если случались межрасовые браки, девушка-человек рожала ребенка с наследственностью отца, только с некоторыми расами могли быть дети-метисы. Более того, длительность жизни супруга-человека продлевалась, так как сливались магические источники.

Мне стало жаль Стомиана. Любовь с известным печальным концом…

– Ты уже сделала для нас очень много, когда отчитывала ректора, и Линетте разрешили посещать наше общежитие, – продолжил Стомиан. – Мне важен каждый день, проведенный с ней. Она потом может еще полюбить и завести семью, а я – нет.

– Линетта искренне любит тебя, – заметила я. – Ее сердце будет разбито.

Дракон хмыкнул и выпрямился.

– Корину о сегодняшнем происшествии расскажешь сама?

Я сжалась. Тенебрей внушал мне опасения и был чем-то неприятен. Практически всегда сдержанный, привыкший командовать и отдавать распоряжения, он редко улыбался и смеялся. На тренировках он был жестким, и делал поблажки лишь для меня. Истинных эмоций совсем не показывал, и невозможно было с ходу определить его настроение и планы. Когда он принимал решение, то действовал. Так было в случае с Клутвином и его другом-оборотнем. А то, как быстро он разобрался в моем поддельном имени и сообщил об этом только когда посчитал необходимым, говорило, что он «себе на уме». Как отреагирует на произошедшее, было не ясно, от того и страшно. С ним мне общаться было трудней, чем с остальными.

– Боишься? – понял меня дракон.

– Скорее опасаюсь, – нехотя ответила я.

– Ты не переживай, Лея, – улыбнулся маг. – С Корином я сам могу поговорить. И все объясню. Он может и разозлиться, но тебя наказывать не будет.

– Спасибо, Стомиан, – поблагодарила я искренне парня.

Дракон поднялся, помогая мне:

– Пойдем, я тебя провожу до главного корпуса. Лекция заканчивается, а мне нужно еще переодеваться на боевую подготовку и опаздывать нельзя, я – инструктор у четвертого курса.

Мы пошли обратно. Пока шли, кучки адептов оборачивались и активно меня обсуждали. Было неприятно.

Стомиан проводив меня, пошел по своим делам, а я снова в сторону приемной аудитории, где предстояло написать экзамен. Окончательно успокоившись, я вроде хорошо ответила на все вопросы, после чего продемонстрировала свои практические навыки по билету.

Возвращалась в общежитие бегом. Встречаться ни с кем из парней не хотелось, особенно с капитаном. Поэтому сразу пошла в свою комнату и решила, что в гостиную сегодня не выйду. Переодевшись, освободила свой заваленный стол и принялась выполнять домашние задания. На столе нашла записку с темой пропущенной лекции и работой по ней. Заняться было чем.

Услышала, как вернулась команда, когда хлопали двери и периодически доносились приглушенные голоса. Никто не кричал и не требовал от меня выйти. Это немного успокаивало. На ужин тоже не пошла, хотя Элдрин и Стомиан мне стучали и звали. Сказала, что занята и есть не хочу. Кушать действительно как-то не хотелось, так что не соврала.

Пока парней не было, появилась Вешка. Улыбаясь и смущаясь, поставила мне на стол ароматно пахнущий поднос с куском мясного пирога, домашним тортом, заварником с чаем и шестью чашками. Я поблагодарила ее. Гоблинша смущенно шмыгнула носом и исчезла. Сладкое я не очень любила, а вот пирог с удовольствием съела. После таких запахов трудно было удержаться, и желудок вдруг запросил пищу. Пока ела, вспомнила, что на завтра мне нужно доделать артефакт невидимости, а значит, придётся вставать после полуночи. Отнеся торт с чаем в общую гостиную и оставив всё на столе, решила лечь спать пораньше.

Когда привела себя в порядок, в дверь снова постучал Элдрин:

– Лея, выходи, хватит прятаться, нам всем скучно. Пошли есть торт. Или ты растолстеть боишься? Не переживай, мне ты и полненькая будешь всегда нравиться.

– Элдрин, спасибо, но без меня. Я ложусь спать, – пояснила ему, чтоб отстал, и решила добавить: – И, Элдрин, если я решу начать худеть, то возьму тебя за компанию. Странно слышать это в свою сторону от дроу который… ну, ты сам понимаешь…

– Лея! Как ты можешь? Я совсем не толстый! – донесся возмущенный ответ.

– Может и не толстый, а может и не бестактный… К чему этот обмен очевидными фактами?

Ни я, ни дроу толстыми небыли, но Элдрина видимо все же дома недостаточно воспитывали, так как говорить о внешности кого-либо было неэтично, а остепенить парня все же хотелось. Эльф ушел, а я спокойно легла спать, приказав Кенору разбудить меня в час ночи.

…

Когда пропел будильник, сонная и заспанная, поднялась и надела халат. Было поздно, и в гостиной никого не должно было быть, рассудила я. Поэтому переодеваться в платье не хотелось. Работа не займет много времени, это заключительный этап изготовления артефакта. Мне осталось только дождаться появления звезды Сеи и связать магические потоки. Для этого я заранее посмотрела в звездном календаре время ее появления. Сея была весьма капризна и не всегда светила на ночном небосклоне, появлялась ненадолго и снова исчезала. Нужно было использовать момент, так как завтра я бы ее не дождалась.

Забрав заготовки и стараясь не шуметь, вышла в гостиную. И вот тут меня ждал сюрприз. На одном из боковых диванов, растянувшись во весь немалый рост, лежал, закинув ноги на спинку другого дивана, Тенебрей и расслабленно читал какую-то книгу. Когда я появилась, он повернул ко мне голову, окинул спокойным взглядом. В его глазах появилось свечение. Или они всегда светятся? Не могла сейчас вспомнить точно. Я застыла, как песчаная кошка, которую поймали за попыткой украсть птицу кулару.

– Почему не спишь? – был самым спокойным голосом задан мне вопрос.

Значит, ругаться не будет? Или оставит на потом? Подумалось мне.

– Эм-м… – стало неудобно от слишком домашнего вида. Знала бы, переоделась. Но уже поздно что-то менять, не бежать же обратно? – Артефакт невидимости доделать нужно, – пояснила я.

– Скрываться от женихов и поклонников? – неожиданно пошутил Корин, принимая вертикальное положение и поднимаясь. – Можно я посмотрю?

– Ну, хорошо, – немного посомневавшись, разрешила я. – Только не отвлекай, могу сбиться, – тут же предупредила и направилась в лабораторию.

За мной зашёл капитан. Я начала быстро доставать необходимое оборудование: ритуальную плоско-широкую чашу, пестик для нее, травы. Тенебрей, оценив поле моей деятельности, стал у стола для зельеварения так, чтобы не мешать мне.

– У тебя, Лея, сложилось, видимо, неправильное мнение обо мне, – начал он говорить.

Я не видела его, так как стояла боком, и не могла оценить выражения лица. Почему-то при Тенебрее мне постоянно хотелось быть начеку.

– «Неправильное», это какое? – спросила, раскладывая заготовки и внутренне напрягаясь.

– Не нужно меня бояться, пожалуйста, – попросил некромант. – В команде никогда не было девушки, как и в других, известных мне. Если я и немного резок, то это потому, что так привык разговаривать со всеми.

Я пожала плечами. Я не знала, ни как у них было принято до меня, ни как вообще Тенебрей общается с другими девушками. Сравнить мне было не с чем, а видеть не приходилось. Развеять мои опасения простыми словами так просто не получится. Капитаном Тенебрей был хорошим, я успела оценить и уровень его мастерства и то подобие заботы, что он успел проявить, выпросив для меня освобождение, от боевой подготовки, да и в истории с Клутвином не остался в стороне. А вот прямого общения с ним я все равно избегала. Так подсказывало мне внутреннее чутье.

– Если мы не будем доверять все друг другу – мы проиграем, – продолжал пояснять парень.

– Мне будет сложно, я привыкла работать одна, – призналась ему.

Но это было не все, о чем я переживала. Тенебрей – герцог и мог быть не лучше того же Клутвина, или Миллёра. А, следовательно, его по возможности лучше было избегать.

– А теперь не отвлекай, – следом предупредила я.

Для завершения артефакта нужен был доступ к небу. Я открыла дверь балкона и поставила чашу на пол, разложила по ней заготовки. Пока занималась делом, Тенебрей вышел и вернулся с пледом, кинул его на пол. Понял, что мне нужно будет сесть на пол, и таким образом снова проявил заботу.

– Спасибо, – поблагодарила я и уселась, расправив и подоткнув полы халата под ноги перед чашей.

Звезда Сея появилась на ночном небе. Можно было приступать. Активировала чашу, слегка стукнув пестикам и водя по кругу. И она мерно и монотонно запела. Зажгла пучок трав, окуривая содержимое, дымок струйкой потянулся вниз, наполняя ее. Камни активировались. Держа ладони над чашей, позвала их магией. И когда они откликнулись, развернула руки вверх, зашептав призыв звездного света. Сея вспыхнула и мне на ладони упали ее лучи. Распределяя звездную силу, по очереди, не спеша соединила части артефакта, связала силовые линии и активировала накопитель.

Довольная результатом, взяла готовый артефакт в руки и осмотрела. Все магические нити равномерно светились и работали, магия свободно скользила между ними. Я встала, собирая инструмент.

– Можно взглянуть? – попросил некромант.

Я подала ему что получилось. Отнесла все оборудование в лабораторию и закрыла дверь. Раскладывая инструменты по местам, и наводя порядок, услышала:

– Это качественная работа и довольно сложная. Отец тебя хорошо научил, – похвалил парень. – Мне приходилось видеть такие.

Я замерла.

– Не стоит сейчас говорить об этом, – попросила я. – Мне еще сложно вспоминать.

– Я понимаю, – последовало дальше. – Мне Стомиан рассказал разговор у ректора. Ты не волнуйся, лорд Сенье потом отойдет и успокоится. И если тебе интересно, я не считаю его мнение правильным насчет тебя. У тебя талант и он должен развиваться. Ты должна продолжать учиться и работать дальше.

Я развернулась и забрала артефакт. Внимательные с фиолетовыми отсветами глаза, беспокойно смотрели и на меня.

– Спасибо, – ответила я. – А ты не переживай, что уйду из команды. Я вас не подведу. Спокойной ночи.

Попрощавшись, пошла в свою комнату досыпать. До утра оставалось не так много времени.

– Спокойной ночи, Лея, – услышала в след.

…

Утром быстро собралась. Уже без опасений вышла в гостиную, где собирались парни. Стомиан, ругаясь, снова торопил Элдрина. Мы с Тирелом не стали ждать остальных и отправились к полигону на пробежку. Я вновь оценила деликатность и отзывчивость вампира. Он ведь бегал гораздо быстрее остальных существ, но все равно составил мне компанию. Остальные догнали нас быстро. И Тенебрей отдал команду дроу и вампиру стартовать в полную силу, а мне использовать магический источник.

После тренировки, завершая её снова бегом, заметила неожиданно большое количество бегающих рядом со мной адепток.

– Что сегодня происходит? – спросил, оглядываясь по сторонам дроу. По какой-то причине он был не в курсе событий.

Мне тоже была интересна внезапная активность. Когда мы догнали Кирану, я задала этот вопрос ей, в надежде, что она может что-то по этому поводу знать. На что девушка удивленно глянула на меня.

– Лея, девушки решили, что ты нравишься парням потому, что бегаешь утром и неплохо владеешь боевой магией. Новости разнеслись по общежитию и вот сегодня некоторые решили проверить предположения.

Я удивилась.

– Кажется, у нас повысятся показатели средних нормативов по бегу и бою, – хохотнул Стомиан.

– Ага, теперь утром нормально и не позаниматься будет, – наоборот огорчился Тирел.

– А мне все нравится, надо же какой цветник, – пробегая мимо девушек с бытового факультета, радовался Элдрин.

После завтрака, утренних лекций и практикума по некромантии, я отправилась на обед вместе с Кираной. Подходя к столовой во дворе заметила Корина, разговаривающего с родственницей Мейниры. Эльфийка застенчиво опускала глаза в пол, и что-то объясняя, явно флиртовала, поправляя на себе то волосы, то юбку платья. Некромант был снова не в духе, глаза его смотрели довольно гневно.

– Ты правда думаешь, что я соглашусь? – услышали мы обрывок разговора и, чтобы не выглядеть подслушивающими, ускорили шаг, проходя мимо. Кирана хихикнула и я вопросительно на нее взглянула.

– Суилинь не бросает попыток вернуть себе вашего капитана, – пояснила она. – Уже чего только не делала. И все по-прежнему безрезультатно…

– Оу-у, – протянула я.

– Ага, Лея, не только ты в команде пользуешься бешенной популярностью. Правда остальные не так категоричны и постоянны в отказах…

Мне стало неприятно. В столовой мы разошлись. Я присоединилась к Стомиану и Линетте. Остальные пока к нам не присоединились. И уже приступила к обеду, когда передо мной, плывя по воздуху, появился очень красиво оформленный пряник в упаковке с любовным признанием написанным кремом. Мы уставились на подношение и, как раз, к нам присоединился Тирел. Садясь, покосился на сладость.

– Не советую есть, – бросил он. – Кажется, любовными зельями стало принято пользоваться не только девушкам.

Мне стало еще более тошно и противно. Пришел все так же мрачный и злой Корин. Поприветствовал нас всех и, только сев за стол, обратил внимание на розово-белое творение кондитерского искусства. Я даже не предполагала, что можно стать еще мрачнее и злее. Фиолетовые глаза потемнели, и мне показалось, что белок глаза стал заполняться чернотой.

А через время, раздался свист со всех сторон, и в столовой стало шумно. Все повернули головы ко входу. К нам, сияя и со всеми раскланиваясь, шел Элдрин с букетом экзотичных цветов.

– Вот демоны! – вырвалось у меня, когда я поняла, что букет для меня. И совершенно растерялась. Я не воспринимала предложение о свидании как нечто серьезное. Хотелось думать, что это шутка такая. Идти с Элдрином на рандеву не собиралась. Я панически искала варианты выхода, чтобы и парня не обидеть и остальные больше не приставали. В голову ничего не шло.

Тем временем Элдрин приблизился к нам.

– Жемчужина моего сердца, пойдешь со мной на свидание в субботу?

Шире и белозубее улыбки я не видела. Прошло несколько секунд, в течение которых я смотрела то на цветы, то на Элдрина. Элдрин выжидающе смотрел на меня. Цветы каждой своей белесой сердцевиной тоже смотрели на меня. И мое сознание дорисовало каждому цветочку осуждающий взгляд.

Казалось, в столовой, в абсолютной тишине, раздается тиканье незримого маятника, отсчитывающего секунды. Всё замерло в ожидании. Множество-множество пытливых, внимательных, напряженных взглядов уставилось на меня. И мне вдруг захотелось уменьшиться до атома и исчезнуть в бесконечности.