Текст книги "Графиня Харель (СИ)"
Автор книги: Эльза Скарлетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 32 страниц)
– Ну, знаете! Вы все сами напросились, – предупредила я. – Вы решаете за меня, что делать в приказном тоне. Так нельзя! Я не против помощи. Но сейчас я ощущаю только недоверие к себе. В команде так не должно быть!
Я поставила чашку и ушла к себе окончательно расстроенная и разозленная. Внутреннее «я» просило отмщения.
…
Когда сработал мой будильник, встала и нашла свой «мешочек пакостей».
Когда то, когда я впервые начала ездить с отцом в экспедиции, надо мной иногда подшучивали солдаты, подстраивая мелкие неприятности: то мой конь начинал вдруг брыкаться без причины, то подошвы сапог липли к стременам, то палатка падала. И я научилась мстить. В итоге, у меня накопился целый мешочек мелких артефактов с «неприятностями». Вот его я сейчас и нашла.
Внутри были мелкие умертвия паучков с кристаллами вместо брюшка. Каждый был заговорен на одно заклинание. Я напитала амулеты магией, и паучки зашевелились. Послушные моему приказу, они расползлись и, пробравшись через щели двери, отправились дальше. Я захихикала довольная своей шалостью.
С чувством удовлетворения я легла обратно в постель, досыпать.
…
Утром я поднялась для тренировки. Оделась и вышла в гостиную, присев на диван и наливая себе кофе. Решила подождать результатов своей мести, попивая ароматный напиток.
Первым в гостиной появился Стомиан. Перецепившись через порог, он упал ругаясь. Я пила кофе, не показывая вида, что имею к этому какое-то отношение. Однако довольная улыбка так и наползала на лицо. Через несколько минут в дверях появился Тирел с белыми волосами. Дракон уставился на него подозрительно. А парень прямиком направился ко мне.
– Лея, это по-детски, я не могу смыть ничем! Что это за ерунда? – прошипел он.
– Доброе утро, Тирел, – заметила я. – Понятия не имею, о чем ты. Может ты со своими зельями напутал?
Стомиана наконец осенило, и он рассмеялся:
– А тебе идет, Тирел, – поддел он.
Вышел из своей комнаты Корин, весь взлохмаченный.
– А у тебя что? – поинтересовался дракон.
– Спутывающее одеяло и расческа, сошедшая с ума, – отчитался он, глядя на меня беззлобно и улыбаясь. – С одеялом разобрался, уже знал о таком. С расческой пока нет.
А вот Элдрин выскочил, возмущенный и держащий свои спортивные ботинки, от которых отошла подошва.
– Лея, мне то за что ты мстишь? Я же за тебя! – возмущался он, демонстрируя потери.
– Я подумала, что пара-тройка небольших грехов, только украсят мое резюме, – заявила невинно. – Тирел, ты тоже не все знаешь на свете. Представь, что вместо того, чтоб получить помощь от знающего друга, тебе говорят «не лезь»! Согласись, это неприятно.
Элдрин ушел в свою комнату и вернулся, уже обутый в сапоги. Тирел прошипев ругательства под нос, пошел переодеваться на тренировку. Через полминуты из его комнаты раздались снова ругательства.
Я спокойно допила кофе.
– Ну, на тренировку идем, или как? – спросила я, вставая и ставя чашку. Настроение было прекрасным. И я, напевая себе под нос, отправилась на побежку самая первая.
Когда зашла на полигон, Элдрин помогал Стомиану снять проклятие липучей подошвы с сапог, под смех капитана. Тирел смотрел на меня волком, его одежда была в белых пятнах, как у горного леопарда.
Я помахала им рукой и уселась на коврик у края полигона.
– Лея, идем, – Элдрин справился с проклятием и махнул мне рукой.
Я отрицательно покачала головой, устраиваясь поудобнее.
– Тренируйтесь сами. Мне же не обязательно все знать, вы меня всегда защитите, – высказала я свою позицию.
Дракон и некромант обернулись ко мне возмущенно.
– Лея, прекращай дуться, – сказал Тенебрей. – Сегодня начинаются командные занятия.
– Зачем? – поинтересовалась я. – Не чувствую себя частью команды.
Стомиан тяжко вздохнул, становясь в пару к Элдрину. А я наблюдала, как активируется заклинание скользкой подошвы и Тирел со Стомианом, поскользнувшись, падают, как на льду. Вслед за ними упал Элдрин. Тенебрей пошатнувшись, устоял.
– Лея, хватит издеваться, – взвыл вампир.
Я болтала ногами, сделав непонимающее выражение лица.
– Ты срываешь тренировку, – проворчал капитан.
– Да ладно, Корин, – примирительно ответила ему. – Не стоит так ответственно относиться, вдруг за вас уже кто-то все решил: проиграете или выиграете?
Пока парни разбирались с очередной неприятностью, я медитировала, наблюдая силовые линии. Впервые я рассматривала так внимательно ауры самих ребят.
У Стомиана преобладала огненная магия, сильными потоками окутывая ауру. Когда он использовал собственную силу, для снятия проклятия, проявлялись очертания второй ипостаси – огромного дракона.
У Тенебрея, аура была мощной, и полностью темной. Искра едва угадывалась. Защита ауры, черно-фиолетовым туманом расползаясь в воздухе и за ней ничего нельзя было рассмотреть или увидеть.
Элдрин, имел почти полностью темную сферу, за которой источника почти не было видно. На ауре проявлялись руны, вспыхивая, то тьмой, то синими просветами.
Имел самую интересную и сложную оболочку вампир. Темная аура снаружи и полностью светлая искра, и сфера внутри, переливающаяся различными цветами от зеленого до синего. Были видны вспышки оранжевого и малинового перелива.
А я услышала очередные ругательства, когда парни не смогли вынуть, мечи из ножен. Тирел рассерженно швырнул меч на землю, что-то высказывая Корину. Не сработало только у некроманта. Элдрин смеялся, снимая заклинание со своих мечей.
– Лея, сколько еще подобных сюрпризов нас ждет? – задал вопрос дракон, подходя ближе. Он не злился, лишь спрашивал.
– Два или три… десятка. У меня богатый опыт общения с солдатами, – пожала я плечами.
– Иди на пробежку и возвращайся в общежитие, пока мы успокаиваем Тирела, – посоветовал дракон. – У него, похоже, нервы сдают.
Я послушно встала и ушла. На беговой дорожке догнала Кирану. Она сияла и улыбалась сама себе. Я попросила «прикрыть» меня в субботу, размыто объяснив причины. Девушка сразу же согласно кивнула.
Вернулась я в общежитие самая первая. Мои защитные амулеты сработали на предупреждение, и я поискала ответные «сюрпризы», оставленные ребятами: одно на входе и одно на двери. Сняла быстро. Опыта у меня было больше в подобных вещах, чем у парней.
Вымывшись и переодевшись, вышла в гостиную, где меня ждали все. Тирел, сложив руки на груди, смотрел гневно, но смиренно.
– Тирел, мелко и предсказуемо, – пояснила я ему. – Надо думать масштабней.
– Лея, мы тебя поняли, – начал Тенебрей. – Ты отчасти права. Мы не должны были тебя третировать запретами. Но постарайся не попадать в «неприятности».
– Извини, Лея, – произнес Стомиан.
– Я вообще не понимаю, почему попал под «санкции»? Я же за тебя! – в свою очередь дополнил Элдрин.
Тирел молчал, и Стомиан пихнул его в бок.
– Извини, Лея, – проворчал он. – Ты мне рассказываешь, как избавиться от светлых волос, а я тебе о русалках и их магии. Идет?
– Идет, – примирительно ответила я. – Как я и говорила, ты тоже не все знаешь. И с цветами кавао, ты не встречался. Смоешь отваром фиалки и полыни.
Тирел сморщился, полынь вампиры не любили. Я закрыла глаза, улавливая свои «пакости» и щелкнула пальцами на руках. Призывая магию, произнесла код дезактивации. Ко мне сползлись паучки-умертвия.
– Вот демоны, – выругался дроу. – Мы бы страдали до вечера! Почему я их не уловил?
– Элдрин, если попадешь в армию, вспомнишь об этом. Там новичков любят «проверять» таким образом. И липкие стремена, со складывающимися палатками, покажутся мелочью. А неопасные и мелкие заклинания ты вполне мог и пропустить, так как привык ощущать более сильные, и не обращать внимания на почти безвредные.
Я показала на ладони и проклятие оторванных пуговиц, которое было больше похоже на обычную руну, со слабым силовым плетением.
– Понятно, теперь почему Корину меньше всего досталось, – пробурчал вампир. – Он-то уже это прошел.
– Расходимся. Скоро завтрак, – приказал капитан остальным.
День прошел обычно. После обеда с Уквеа Ликхом мы доделали зелье для амулета и поместили в него кристалл впитывать свойства. Орк выглядел довольным. Он начал понимать схему и идею изготовления амулета. Больше вопросов практически не задавал, работал молча и сосредоточенно. Мы снова заканчивали занятие раньше, чем положено по расписанию. Но делать пока было нечего, и я собиралась успеть сделать домашние задания перед боевой подготовкой.
А вот на лестнице, почти у выхода из здания, меня неожиданно прижал к стенке дракон Йохан Ичивер.
– Привет, недотрога, – прошипел он мне на ухо, прижимаясь всем телом. – Ты не передумала насчет моего предложения?
– Отвали, Ичивер! – зло ответила я. – Не продолжай… Экономь энергию. Ничего приятного ты мне предложить не можешь!
Я собралась применить боевое плетение, когда дракона от меня отшвырнули.
– Не стоит настаивать, если девушка против, – заступился за меня вдруг Уквеа. Он держал парня за плечо, угрожающе сверкая глазами.
– Это не конец, – предупредил он меня, когда понял, что орк не сдастся.
– Пусть сегодняшний день будет такой же приятный для тебя, как ты сам! – пожелала я дракону. А он, вырвавшись из захвата ушел.
– Спасибо, – пробормотала я артефактору. – Он все успокоиться не может.
Мы вместе пошли в сторону своего общежития.
– Лея, – вдруг заговорил орк. – Ты извини меня, за отбор. Я не знал, что ты такая…
– Какая? – буркнула я.
– Нормальная! – закончил Уквеа. – Тарин, про тебя гадости говорил, а я поверил. Сейчас понял, что это была клевета.
– Гадости? – удивилась я. И подумала, что Тарин все же мерзкий тип, и мне не показалось по первому впечатлению. – Вот же, противная особа.
Уквеа пошел на свой этаж, а я поднялась на свой. В гостиной был только Тенебрей, и я, переодевшись, уселась рядом делать домашние задания.
После боевки вернулся Ризгас. Он, оказывается, успел побывать дома и принес мне книгу о ведьмах. Я с восхищением ее взяла и поблагодарила от всего сердца.
– Лея, сейчас твои глаза сияют больше, чем в любое другое время, – заметил Элдрин. – Не зря меня Корин отпросил с занятий. Оно того стоило.
Дроу не был таким веселым, как обычно. Сегодня не было шуток и игры на гитаре. Быстро все переделав, я уселась на диван читать книгу, не замечая, что происходит вокруг.
В книге была общая часть о ведьмах, часть об их ритуалах, и часть, посвященная ведьмовским проклятиям. Я начала с первой.
Книга рассказывала, что ведьмы, как и маги, делились на темных и светлых, в зависимости от своих внутренних предпочтений или источника магии. Были обычные ведьмы, со слабым магическим даром, а были Высшие, управляющие ковенами, и гораздо более сильные. Стать ведьмой могли девушки, даже не имеющие магию, и только люди. У не одаренных магически представителей, пробуждали магию ритуалами всего ковена, и они становились «ведающими», то есть ведьмами. Представительницы других рас, могли стать шаманами и «ведами», познав ритуалы ведьм, но не могли стать Верховными, не зависимо от силы. Таким образом, ковен могли образовывать представители и других рас.
Сам ковен представлял собой круг ведьм, объединенных силой главной ведьмы. Он давал им возможность черпать силы из круга на самые сложные заклинания, а также брать ее взаймы. Ведьмы не выгорали, как маги от «истощения». Но если Верховная переборщит, отбирая у своего ковена силу, то может «иссушить» ведьм убив их. Поэтому в ковен вступали взвешенно и обдуманно. От Верховной ведьмы и ее решений зависело многое.
Верховная ведьма так же помогала обучать молодых ведьмочек, и решала конфликты между своим и чужими ковенами, заключала сделки со старостами деревень или же градоправителями. Если маги были узкими специалистами, то ведьмы славились более широким профилем знаний, потому раньше они были широко востребованы в маленьких поселениях. Да и простой народ обращался к ним более охотно со своими бедами.
В книге утверждалось, что ведьмы больше приносят пользы поселкам, чем вреда: лечат скотину, призывают дождь, или же указывают где рыть колодец, оказывают помощь в лечении, создавая заговоры или делая зелья, отпугивают диких, магических зверей от поселений, хранят лес и очень тесно общаются с лесными полуразумными существами. Но наряду с этим могут и наоборот вредить: насылать порчу, мор, засуху, изводить младенцев в утробе, привораживать, или наоборот, отваживать женихов, призывать мертвых встать с могил. Ссориться с ведьмами не рекомендовалось. Описывался пример, как в давние времена, одна Верховная ведьма, которую незаслуженно сожгли на костре, наложила в момент агонии на целый город проклятие беспроторицы, и каждый год, в течение семи лет, одно из страшных бедствий постигало его жителей, где бы они ни находились.
Однако же сами ведьмы предпочитали селиться в уединенных местах, но рядом с деревнями и городами. Их сила зависела от природы. Именно Верховная, распределяла ведьм по их местам жительства и работы. Проводила ритуалы посвящения и инициации.
Самые сильные заговоры и проклятия Верховная создавала кругом в тринадцать сильнейших ведьм. Однако в ведьмовской круг мог состоять и из меньшего количества. Число тринадцать было сакральным, и формировало звезду в двенадцать лучей с сильнейшей ведьмой в середине. Во время ритуала, их сила объединялась, и потому заговоры были мощными. Снять такие проклятия могла только другая Верховная ведьма, сильней той, что его создала. Или ковен, преобладающий по силе. Описывались случаи, когда проклятия и порчи ведьм снимали и маги.
Книга была с рисунками, и я с интересом рассматривала картинки ковенов, демонстрирующих ведьмовской круг.
– Лея, пора спать, – заметил Корин. И я посмотрела вокруг. Тирел и Элдрин уже ушли. Не было Стомиана и Линетты. В гостиной остались я и Тенебрей.
– Хорошо, – согласилась я. Подумав, что успею еще почитать перед сном.
– Отдай книгу, – попросил капитан.
– Почему? – спросила, прижимая сокровище к себе. Чтение меня увлекло, а я ведь не дошла даже до второй главы.
– Ты не будешь спать, а завтра у тебя утром занятие. Не выспишься.
Я поняла, что мой замысел был разгадан. И я действительно могла зачитаться до утра.
– Лея, у нас потом тренировка. Ты мало отдыхаешь в будни и так.
– Утром верну, – пообещал Тенебрей.
Отдавать книгу не хотелось. Но и выспаться не мешало, если зачитаюсь, завтра буду спать на парах. Я вздохнула и протянула книгу.
– Спокойной ночи, – пожелал Корин.
Пришлось идти к себе. Едва переодевшись, я упала на кровать и заснула.
Мне даже снился сон. Лес, костер и ведьмовской круг, в котором стояла и я. Непонятные слова и мелькающие незнакомые лица, пели и плясали вокруг огня под ритмичное пение, которое исполняла Верховная ведьма. Когда ритм стал нарастать, участники шабаша вспыхнули пламенем продолжая плясать. Я посмотрела на свои ноги и увидела, что огонь охватил и меня, поднимаясь по ногам. Боли я не испытывала, но меня охватил ужас. Я стояла не в силах пошевелиться и избавиться от него.
– «Успокойся, спи», – раздался голос и сон исчез.
…
Утром, быстро одевшись и выпив кофе, я с Тирелом побежала на практическое занятие в лабораторный корпус. С заданием я справилась быстро. И к моему удовольствию, чуть позже за мной закончил Уквеа, сидевший впереди меня. Я видела, что он использует некоторые мои советы, и использует их правильно: получившие высший балл, уходили раньше. Орк был доволен и даже продемонстрировал мне поднятый вверх большой палец. Я улыбнулась в ответ.
Вернувшись раньше положенного, переодевшись в форму для тренировки, нашла книгу про ведьм и разлеглась на диване, чтобы почитать, но заснула на первой же странице. Разбудил меня Стомиан, когда пора было выходить. Сонная я пошла за ними.
Проснуться помогла пробежка. Тренировка была похожа на полосу препятствий, которую мне пришлось проходить во время отборочных испытаний. Тенебрей пояснил, что мы должны научиться взаимодействовать между собой, поэтому работали в парах. Задача была простой, пройти от старта до финиша, при этом, не угодив в ловушки. Рельеф капитан менял. И поскольку я была новеньким участником, то первой пришлось идти мне в паре с драконом.
Препятствием, возникшим на нашем пути, были умертвия. Целых восемь. Стомиан сразу сжег троих, а двух разрубил мечом. Пока он был занят, я упокоила одного, обездвижила еще двух и потом развеяла их. Дракон закончил и осмотрел результат моих стараний.
– Молодец, Лея, – похвалил он.
Обошли ползущие останки разрубленных им мертвецов. Магическое зрение помогало обходить проклятия и ловушки, на пути. Хорошо, что они были не очень скрытыми, без проклятийника мы справиться с ними могли. Какие-то приходилось дезактивировать. Стомиан очень хорошо справлялся с проклятиями, а вот видел он их хуже. Я помогала и останавливала, когда видела опасность. Ров пришлось пересекать с помощью левитации, пришлось долго сосредотачиваться, чтобы преодолеть такое большое расстояние. Стомиан предложил помочь, но я отказалась. Практика нужна была и мне. Дошли мы до конца полигона быстро, я даже удивилась, что было не сильно сложно.
Дальше почти такую же полосу проходили Тирел и Элдрин, а мы уже наблюдали. Действовали ребята слаженно. Им пришлось повозиться с умертвиями, но они справились. Ловушки с проклятиями им достались гораздо сложней. Ров Тирел пересек с помощью крыльев, а Элдрин с помощью эльфийских «шагов по воздуху», разновидности левитации доступной эльфам.
– Почему Тирел не превратился в летучую мышь? – задала вопрос дракону.
– На играх нельзя менять ипостась, – пояснил Стомиан. – Так что ни я, ни Тирел второй облик принять не можем. А вот крылья выпускать можно. Оборотни могут принимать полу-трансформацию.
После тренировки, мы пошли все завтракать. Я забрала с собой книгу и на парах усевшись подальше от преподавательской кафедры, читала. На меня недовольно косился Тирел. И чуть не была поймана с поличным, когда мне задали вопрос, который я прослушала. Ответить смогла, когда попросила повторить. А преподаватель отругал за посторонние занятия, снизив оценку.
После обеда, я сразу села делать домашние задания, так как сегодня было красное полнолуние, и нужно было освободить время для амулетов и Радуги.
После ужина, забрала свой артефакт из комнаты и отправилась в лабораторию. Мне нужно было вставить заготовки в стрекозу, перед ритуалом.
Моя Радуга трепыхала крыльями.
– Ты же мне доверяешь? – обратилась я к ней, беря в руки. – Я хочу дать тебе защиту.
Стрекоза дёрнула еще раз крыльями и застыла. Я вставила глаза выти и кристалл невидимости. Теперь дело оставалось за заклинанием и ритуалом. Амулеты защиты, были пока не активированы. Я разложила их на столе. Нужно было настроить на носителей и завершить активацию. Я проколола палец и прижала к одному из них. Кристалл впитал кровь.
– Тирел, мне нужна твоя кровь, – сказала я вампиру, работавшему за другим столом.
Парень подошёл, рассматривая кристаллы. Сам проколол палец и прижал ко второму амулету.
– Лея, ты собралась работать с киноварью?
– Ну, да. Сегодня же красное полнолуние.
– Я пойду с тобой, – заявил он мне.
– Тирел, это лишнее, – начала злиться я.
– Лея, ну должно же быть в тебе хоть небольшое рациональное зерно? Ты же не сама с киноварью раньше работала?
Действительно, за мной всегда присматривал в момент работы отец.
– Позволь мне подстраховать тебя. Я не стану вмешиваться, обещаю.
– Хорошо, Тирел, – сдалась я, чтоб не начинать снова спорить.
– Остальных звать? – спросил довольный вампир. Кивнула ему, и парень пошел в гостиную приглашать остальных. А я готовила иглы.
Зашли Корин и Стомиан, потом Элдрин. Я повторила процедуру.
– Почему Самит так не делал? – спросил Элдрин, подавая руку.
– Лея, настраивает маячки, – пояснил Тирел. – Мы сможем распознавать друг друга по амулетам.
– И определять кто, где находиться, – дополнила я. – Это Стомиан подсказал. Пока амулеты не разрядятся, работать будут синхронно, и смогут подпитывать друг друга.
– Это хорошо, – одобрил некромант. – Отличная идея.
– Лея, сегодня доделывает стрекозу, – тут же сдал меня Тирел. – Я иду с ней.
– И я, – воскликнул Элдрин.
– Нет, – категорично заявила я. – Я и на Тирела не согласна. Будете мешать.
– Лея, это все же опасно, – заметил Корин.
– Не опасней чем работать с умертвиями и проклятиями, – возразила я.
– Не обсуждается, – рыкнул капитан. – Идут Тирел и я. Лея, просто скажи, на что обратить внимание, если что-то выйдет из-под контроля.
Я стала собирать материалы, которые понадобятся мне. У меня киноварь однажды вспыхнула. Не взорвалась, но все же опасность была. Отец создал купол вокруг заготовки и уничтожил ее вовремя.
– Ладно, – согласилась я. – Тогда подумай, где можно найти открытое, тихое место. Чтоб посторонних не было.
До девяти, я читала лёжа на диване, уже готовая идти. С нами порывалась отправиться и Линетта, но я отказала. В начале десятого, я решила, что пора. Забрала свой плащ из комнаты. Тирел ждал в гостиной с моим рюкзаком. Вышел одетый Тенебрей.
– Куда идем? – спросила я во дворе, надевая капюшон. Было прохладно.
– К хижине, – ответил Корин.
За полигонами Тирел превратился в большую летучую мышь и полетел с моим рюкзаком вперед.
– Лея, скажи, что может пойти не так? – обратился ко мне некромант.
– Киноварь, перед взрывом желтеет резко. Может вспыхнуть, но это не страшно. Достаточно ограничивающей сферы, – ответила я без особого беспокойства. – В остальных случаях – не вмешиваться.
– Ты не особо переживаешь, верно? – заметил Тенебрей.
– Нет, – ответила ему. – Тирел очень настойчив, поэтому не дай ему помешать.
Некромант посмотрел на меня, но без эмоций.
– У него в семье много артефакторов, он не зря беспокоиться.
– Допустим. Но это ничего не значит, – возразила я.
Корин усмехнулся:
– Несомненно, твой отец был лучшим артефактором, чем его родственники. Это другой уровень.
Дальше мы шли молча.
Вампир ждал нас перед хижиной. Сам домик был закрыт и запечатан, но поляна перед ним, была ровной и через деревья проглядывала водная гладь. Я посмотрела на небо. Белая луна уже была видна хорошо. Красная еще не полностью проступила. Время до полнолуния еще было, и тогда она станет яркой и преобладающей.
Я забрала рюкзак и достала амулеты защиты, подготовила все необходимое. Вампир и некромант, наблюдали за мной стоя чуть сбоку.
– Отойдите из поля зрения. Мешаете, – попросила их.
Парни послушались. В амулетах нужно было объединить несколько функций, обычно так не делали, но я была уверена в успехе.
Спокойно создала круг силы и призвала лунный свет. Активируя схемы в самих амулетах, я связала и сами амулеты между собой. Тонкие силовые линии, едва заметными нитями, потянулись от одного к другому. Работа приносила успокоение и удовлетворение. То, что мне нравилось делать, то, где я была в своей стихии. Работа была окончена, и я подобрала камни. Круг силы потух.
Я передала Тирелу и Тенебрею их камни.
– Я вижу только линии защиты, – заметил вампир.
– Вставьте в свои браслеты, и проверьте, – попросила я.
У Тирела браслет для амулетов был вполне обычным – тонкий плетеный ремешок с гнездами, у Тенебрея – широким и из кожи черного василиска, полностью закрывающий запястье и часть предплечья, с большим количеством гнезд.
– Да, теперь видно, – улыбнулся некромант. – Камни отзываются голубым свечением. Они связанны, да?
Вопрос был риторическим, и я не стала на него отвечать.
– Они отзовутся, если обратиться к любому из пяти. Расстояние не большое. Но в пределах города, должны работать, – заметила я.
Оставалось время подготовиться к работе с артефактом поиска. Я сняла с себя все лишние амулеты, чтобы не помешали фонящей магией. Красная луна продолжала наливаться и набирать силу, проступая все ярче. Я приготовила чашу для ритуала, травы и саму стрекозу, которая пока была неподвижна.
Когда все было готово, я уселась рядом с вампиром на его плащ, ждать. Вампиры не мерзли, неудобства им могло причинить только солнце, и Тирел себя вполне комфортно чувствовал в по-осеннему прохладном и влажном воздухе. Одежду носили, скорей для того чтоб казаться такими же, как и остальные существа. Так сказать, дань традициям. Ну и чтоб показать свой статус, у каждого клана были свои особенности в одежде. Рядом, с нами присел некромант, одетый в один китель. С его силой, он не испытывал холода так же. Мог поддерживать температуру тела как, чтоб не мерзнуть.
– Тирел, Рубина же является одной из почитаемых богинь вампиров? – задала я вопрос.
– Да, хотя не только у вампиров, но мы редко к ней обращаемся. Она не часто отвечает. И не всегда помогает. В красное полнолуние можно получить силу, – ответил мне парень. – Однако богиня может и требовать жертву, за свою помощь.
Это знала и я. Артефакторы не использовали, как правило, помощь богов, поэтому не обращались к ним. Мы пользовались силой стихий и объектов природы. Сегодня, к примеру, я буду использовать силу лунного света, и мне для этого не нужно было призывать богиню. А вот остальные не гнушались просить помощи у богов, или же удачу в определенном деле. Боги были капризны и не всегда отвечали. Но везунчикам действительно могло «отсыпаться» божественной благодати.
Однако милость высших была не бесплатной, за это они требовали «жертву». Орки практиковали жертвоприношения и посейчас, в виде животных и птиц. Раньше приносили в жертву на алтарях и своих врагов. Сейчас в храмах на жертвенных камнях можно было увидеть ценности, деньги, пучки зерновых культур, меха, кожу, фрукты, гораздо реже убитых мелких животных. На самом деле считалось, что какая жертва – роли не играло, ведь для каждого жизненные ценности были свои. Так цветовод на алтарь помещал выращенные букеты, а хлебопек – булки, наемник – деньги или оружие, торговец – свой товар. Однако, чем существенней была просьба, тем значимей должен был быть и подарок для бога, которому полагались воздаяния. Иначе подношение не принималось, так и оставаясь лежать на жертвеннике, а подаяние отходило храмовникам.
По тому, какие в нашем королевстве стояли величественные и блестящие настоящей позолотой что внутри, что снаружи храмы, можно было судить, насколько привередливыми были боги. Однако это не останавливало народ, который, не имея магии, все же полагался на божественную благодать.
Мы смотрели на набирающую силу луну, отражение воды между деревьев, и яркие звезды на темном небе.
Я в кармане нашла свои снятые артефакты-сережки, вспоминая вампирскую балладу. Артефакты отозвались в руке мелодией. Тирел удивленно посмотрел на меня. Я подпевала одной из замечательных песен, но на женский манер[17]. Тирел даже взялся подпевать уже мне.
– «Лея… пора…» – услышала призыв.
Песня закончилась, и я подобралась. Чей голос донесся до меня, не знала. Это могли быть духи лесов, воды, или же одной из лун. Я встала.
– Еще рано, – заметил Тирел.
– Нет, – возразила я, решив послушать того, кто решил связаться со мной. – Сейчас.
Я скинула плащ.
– Будь осторожна, не рискуй, – попросил вампир.
Отвечать не стала, зачем говорить об очевидном? Подошла и стала перед чашей, тут же создавая круг силы и магией выводя внутри руны. Вспыхивающие по моему призыву магические символы светились едва заметно в темноте. Я поместила Радугу в чашу, зажигая и окуривая ее дымом трав. Дым наполнил чашу и уже сам полился, стелясь по земле, не выходя из круга призыва. Я выпрямилась и подняла руки, призывая лунный свет. Красная луна вошла в полнолуние и мощно отозвалась на призыв. Меня накрыл красный свет, полностью заполняя круг. Такое происходило впервые. Раньше свет ложился только в руки.
Я сложила пальцы, вместе они образовали чашу и набирали силу луны. Присев, наполнила центральный камень светом из ладоней и связала все камни вместе. Металл-громан засверкал всеми цветами, соединяя звенья стрекозы. Сила побежала по нему.
Оставалось активировать киноварь, заставить ее работать как надо, совместно с глазами тенакийской выти. Живое с не живым плохо соединялось, и задача была не простой. Я потянулась силой к киновари, камни засверкали нагреваясь.
– «Уйди в тень…» – услышала уже знакомый призыв. И кольцо русалки вдруг ощутимо нагрелось на моем пальце.
Послушать, или нет? Сейчас любое постороннее действие могло привести к необратимому эффекту. Я сомневалась. Но решившись, послушала и призвала искру.
– Лея, не смей! – услышала вскрик.
– Все нормально. Не вмешивайтесь, – успела ответить я, не распознав, чей голос слышала, перед тем как погрузиться в тень.
Открыв глаза, увидела теневой мир и сверкающую желтым цветом киноварь. Мое сердце замерло, но она не взрывалась. Призрачные руки, сложенные над камнями куполом, не давали ей этого сделать. Я подняла взгляд и увидела призрачную красивую женщину с красными глазами и волосами.
– Рубина, – догадалась я.
– Не бойся, – ответила мне богиня. – Ты в безопасности.
– Я не звала тебя, – заметила я.
– Нет. Я сама пришла. Лея, тебе предстоит вернуть моих подданных в этот мир. Поэтому я помогу тебе.
– Каких подданных? – спросила я.
– Все потом… Пусть все складывается так, как должно быть, – не стала прямо отвечать мне богиня. – Я позвала тебя, и сейчас помогу. Ритуал был нарушен из-за меня. Твои спутники переживают, и у нас мало времени. Межмировое пространство будет тянуть из тебя магию, но пока я здесь, тебе опасаться нечего. Продолжай.
Я послушно перенаправила силу киновари на глаза, которые заблестели. Мои руки накрыли призрачные, помогая и усиливая магию. Она окутала меня, и я своим источником чувствовала связующий камень Радуги. Магия проходила сквозь него как нитка через игольное отверстие. Мой источник связывало с артефактом. Рубина вытянула кинжал и проколов себе ладонь, позволила нескольким каплям крови впитываться в камень. Желтый свет киновари сменился сначала на красный, а потом погас, сливаясь и растворяясь в живом компоненте. Ядовитый минерал растворился, а глаза приобрели красный цвет. Силовые линии стягивались в центральном кристалле до крохотной точки, исчезая. Ритуал был исправлен и завершен.
Богиня посмотрела на меня.
– Выходи из тени. И до свидания, Лея.
Я вынырнула из тени. Руны и силовой круг медленно гасли.
– Ты знаешь, чего стоило не вмешаться? – прошипел капитан, державший Тирела за плечи.
Вампир, дёрнувшись, освободился из его захвата. Капитан отпустил. Я спокойно стала собирать материалы и вышла из погасшего круга.
– Но ведь все в порядке, – заметила я.
Сев на свой плащ, я послала импульс силы в свою стрекозу, приводя артефакт в действие. От броши мало, что осталось прежнего. Она выглядела как настоящая, живая. Только драгоценные камни и неестественные красные глаза выдавали искусственное происхождение этого, даже не артефакта, а творения. Стрекоза вертела головой и трепетала крыльями. Самое странное, что я не видела в ней даже признаков какой-либо магии.
