Текст книги "Утро без рассвета. Книга 2"

Автор книги: Эльмира Нетесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Но вот невдалеке завизжало, будто чья-то дверь на ржавых, несмазанных петлях любопытно приоткрылась. И вдруг ухнуло пушечным выстрелом. Яровой оглянулся и заметил, как совсем неподалеку от него ломаются и тут же рождаются новые торосы. Льдины наползали одна на другую. Вздыбливая, крошили те, какие послабее. Лед жил. Его ломало течениями, а морозы сковывали и выдавливали на поверхность льдины редкой красоты. Глянешь – и не верится, что не руками человека, а прихотями, капризами природы сотворено подобное. Вот три атланта встали в полный рост и подпирают мощными руками льдину, как землю. А она давит на их головы, плечи… Чуть дальше, на горе, конь без всадника. А это? Яровой глазам не поверил – точная копия двуглавого Арарата. Только уменьшенная во много раз.

Но вот что такое? Чья-то тень мелькнула. А может, показалось? Яровой вгляделся. Белый, как изваяние из снега, песец отскочил от человека шагов на двадцать, и сидит, льдами любуется. Если бы не черные, озорные глаза, за ледяную игрушку принять недолго. Вон сколько важности в позе. Сколько гордости! Прямо статуя, а не песец! Но попробуй Аркадий свистнуть, и эта важность, прижав уши, стреканет в торосы без оглядки, унося в хвосте испуганное сердце. Но Яровой не любил пугать зверушек. Он так же молча наблюдал за песцом. Тот нюхал воздух. Тихонько тявкал. Потом громче. Подружку звал. Скоро весна…

Яровой осторожно пошел по льду. Пора возвращаться.

Ступив на берег. Аркадий оглянулся. Хотел попрощаться с океаном. И тут же схватился за фотоаппарат. Из полыньи, в которой недавно охотился тюлень, высунулась любопытная морда белого медведя. Он обнюхивал следы около полыньи. Аркадий успевает сделать кадр и уходит от океана.

Время близилось к полудню. Снег уже не хрустел под ногами. Стал мягче, податливее. Значит, потеплело. Да оно и заметно. Вон горностай – хвост веером распустил, за подружкой по сугробам быстрее ветра носится. Глазенки, как две черные бусины. За долгую зиму истосковалось зверье по теплу.

А вот что это такое? На маленьком деревце снежными комками куропатки отдыхают. На солнце греются. Если бы не глаза, что резко чернеют на фоне белого оперения, куропаток невозможно было бы заметить, отличить от снега. Но с теплом и они сменят оперенье. Покрасятся под цвет причесок ереванских модниц – рыжий с пегим вперемешку. Только у куропаток цель противоположная – стать незаметными…

Яровой удивился. Давно ли он шел сюда! Всего час назад. Тундра казалась такой холодной, безжизненной. А сейчас… На глазах ожила, изменилась, наполнилась голосами, криками. Под каждым сугробом кто-то просыпается, весь снег исчерчен, словно разрисован, разными следами.

Вот мышь бежала. Уже беременная. Часто останавливалась, отдыхала. Вон снег подтаял, где ее живот был. Под пустым животом снег не тает. Вон какими мелкими шажками шла. Совсем тяжело ей было. Но что это? Что так испугало мышь? Почему она вся вжалась в снег? И побежала суматошно. Лапы от страха вздрагивали – вон какие неровные следы! Куда же это? Чужая нора! Выгнали. А еще соседи! Но кто ее гнал? Опять лиса. Не бежала– летела. Прыжки большие, сильные. И все ж догнала. У самой норы. Вот маленькая капля крови замерзла. Потерянным рубином на солнце горит. А вот и сама рыжуха в чьи-то лапы попалась. Лишь пучки шерсти по снегу разметаны солнечными искрами. Да, следы борьбы. За жизнь. Снег истоптан, исцарапан, изглодан. Попалась плутовка в лапы целой волчьей стаи. Изорвали на мелкие куски. Всю без остатка съели. Ни костей, ни хвоста. А лисята, наверное, ждут свою мать. Острыми мордочками снег и воздух нюхают. Где она? Розовое пятно замарало снег. Это все, что от нее осталось. Последнее тепло, последнее дыхание жизни ушло, растаяло. Нет их. В тундре побеждает тот, кто сильнее.

А кто там в снегу копошится? Кто там ворчит? Енот! Конечно, он! Детвору на прогулку вытаскивает. Пора! Уже большие. Но дети не хотят. Шубенки хоть и теплые и мороз в них не страшен, но в норе лучше. Темно и спокойно. А там снаружи – лисы и песцы, волки и медведи. Хорошо взрослым. Они все знают и понимают. Тут же попробуй, запомни, кто тебе больше опасен. Отличи каждого по запаху. В игре все перезабудешь. И родного отца за волка примешь. Что? Тяжело всех прокормить? Самим пора добывать? Что ж, может, и верно. Отец настырен. За воротник ухватил и тянет наружу. А ребятня орет. Как трудно становиться взрослыми, как не хочется расставаться с детством! Троих вытащил енот. Но четвертый, самый маленький, самый любимый, застрял, лапами упирается, визжит, плачет. Просит отца не гнать на прогулку. Кашляет, вцепившись и материнский бок. Больным хочет прикинуться. Но отец неумолим. И со слабым писком приходится покориться…

Яровой улыбается. Как здесь чисто и светло! Какой тут необычный воздух. Он бодрит. Он заставляет человека быть сильнее собственного здоровья. Иначе нельзя. Это Север. Он не признает слабых.

Яровой возвращается в зону бодрым, отдохнувшим, полным новых впечатлений. Может, потому пожалел в глубине души начальника лагеря. Тот, склонившись над столом, что-то писал. Он оторвал голову от листов бумаги на звук шагов. Увидев Ярового, улыбнулся:

– Наконец-то! А я уже тревожиться начал. Без плотного завтрака – на прогулку. Зачем же так?

– Мне кажется, когда смотришь на ваш океан – рождается второе дыхание… Это в нашей работе важнее сытости… Кстати, вы сами насколько доверяете своему «президенту»?

– Полностью! – не колеблясь, ответил начальник лагеря.

– Бывали случаи, когда он вас обманул?

– Никогда. Жизнь предложила массу ситуаций и обстоятельств, какие убедили, что Степан – лишь по недоразумению какому-то преступник. В душе он самый работящий и хозяйственный мужик. Настоящий крестьянин. Живучий. Смекалистый. Сильный. Его бы в иные условия, и из него получился бы отменный хозяйственник, председатель колхоза, например. У него не было страсти к накопительству. Как у иных воров. Он сам мне как-то признавался, что всегда боялся идти на дело. Боялся милиции и суда. Боялся лагеря. Что даже здесь он спит спокойнее, чем на свободе. У него мать в деревне живет. Так он каждому письму ее радуется. Делится со мною. Вот и сегодня письмо показал. Брат дом отремонтировал. Крышу первый раз железом покрыл. Степан все заработанные деньги домой просил перечислить, матери. Хоть и преступник! И вор, а сколько светлого в нем! До «малины» кузнечил. И у нас этим занимается. Лопаты, кирки, тачки сам ремонтирует. Руки у него – умнее головы. Но не сразу он у меня таким стал. Хлебнул я с ним поначалу. Измучил он всех нас здесь. А меня так в особенности. Клички всякие давал… И уж совсем решил я его на Камчатку сплавить. Да случай подвернулся. Мы тут не только руду, а и уголек добываем. Так вот однажды пласт рухнул. Крепления не выдержали. Обвал. Два штрека засыпало. Я туда. Первый раз в жизни узнал в тот день, как сердце болит. Бегу, а перед глазами мелькают лица тех, кто там работал. Кого сам послал. И вспоминаю: у того – двое детей. У этого– мать и отец старики. У третьего отец– инвалид войны. Самому тридцати нет. Бегу, ничего не вижу. Снег перед глазами то красными, то черными кругами. Как упал, что было – ничего не помню. Тогда думал, что предложи судьба выбор, не колеблясь, собственную смерть наградой счел бы, только бы они живы были. Очнулся я вот здесь. Рядом врач. И… Степан. Лицо трясется. Я вскочил. Он меня снова на кой ку. Вы видели Степана. Ему и медведя удержать будет не тяжко. Спрашиваю его – как там? Отвечает: «Порядок! Все кенты живы и здоровы! Ни одной царапины. Всех откопали в момент». Так-то вот, – вздохнул Виктор Федорович и продолжил. – Оказалось, инфаркт был. Врач сказал, что бредил я все время. А дежурили около меня зэки. Все шесть дней. Врачу помогали. Пурга была как раз, дороги закрыла. Половина персонала не смогла выбраться из поселка сюда. Так зэки дело себе нашли. Утеплили бараки изнутри. А все он, Степан. Стыдно сказать. Но и сюда он меня принес. На руках. С тех пор и сломался лед. А как– сам не знаю. Но только с того дня я всегда знал– подчиненные не сообразят, забудут, а Степан не подведет. Если не может сказать, смолчит, но врать не станет. Постой-ка, но ведь он о Бондаре… А Игоря я знаю давно. Кремень – не мужик. Не мог он польститься на какие-то там побрякушки, – размышлял вслух начальник лагеря.

– Скажите, Виктор Федорович, вы сами что-нибудь об этом Скальпе знаете?

– Нет. Но из-за него и подобных много перенес. Теперь все иначе. Все, что мне надо, зэки сами расскажут. Не станут темнить. Знают, я никого к ним не подсылаю. Не шпионю за ними. Доверяю разумно. И на это имею свои основания. К тому же метод «стукачества» всегда считал недостойным. Это грязно. Если не сказать большего. У меня «мушки» тошноту вызывают. И что зэки! Я сам бы каждого предателя гнал! Я ведь войну с партизан начинал. Вы меня понять должны, немало мы от предательства натерпелись. Потому мне отвратителен любой, способный на такую мерзость! И считаю я, что человек, пользующийся услугами подлеца, сам в чем-то таков же… Это проявится, если жизнь поставит его в определенные обстоятельства. Да и не оправдал себя этот метод. Все потому, что подлец никому не может быть предан. Он подлец всегда, во всем и со всеми. У него нет друзей, нет убеждений. Это особый сорт людей. Непорядочность – их первое и второе «я». Человеку присуща преданность совести и разуму. А для них эти понятия – камуфляж. И я бы таких наказывал самым жестоким обрядом за потерю достоинства! – сцепил кулаки начальник лагеря так, что они побелели, и продолжил: – Ведь подлец, заложивший зэка, может и оговорить его. И идет на это только из личной выгоды. Порою мизерной. Но завтра ради этой самой выгоды он и меня поставит под угрозу. Точно также наплевав на меня, как на того зэка. Все в зависимости от того, чья чаша весов надежнее, на того и работает. Но я не хочу пользоваться помощью кретинов! Это я вам как человек говорю. А как начальник лагеря двумя словами скажу: не доверяю им. Одно дело иметь оперативных сотрудников. Наших людей. Другое дело – сотрудничать с подонками…

– Но Бондарев этим не пренебрегал, имел «сук»! И немало!

– В этом наши убеждения с ним расходились. Но только в этом!

– А не слишком ли серьезны были расхождения?

– Возможно! Но я об этом пока не задумывался. Да и к чему теперь! Игоря нет. Он умер. А о покойниках не надо говорить худое. Все ошибки с ним ушли, – опустил голову начальник лагеря.

— Скажите, как вы проверили своего Степана? Его искренность? Может, он просто моральный багаж себе зарабатывает? И «двойное дно» имеет? – пересел поближе к Виктору Федоровичу Яровой.

– Был случай.

– Расскажите.

– Подрались тут зэки однажды. Все вверх ногами в бараке поставили. Нары в щепки. Морды в лепешку. Жутко было смотреть. Вошел я и кровь застыла. Спросил, в чем дело? Молчат. Тогда решил подозрительных в шизо отправить. Тех, кто по прежним заварухам отличился. Смотрю, Степан в барак вошел. «Бугра» о чем-то по фене [18]18
  По фене – на воровском жаргоне


[Закрыть] спросил. Тот еле языком ворочает. «Президент» ко мне. Ну и говорит: «Отпусти мужиков. Невиновных взад. Я сам с ними разберусь», – начальник рассмеялся воспоминаниям и добавил: – И верно. Разобрался. И наказал драчунов сам. Работой. Ты же знаешь, что «воры в законе» не любят трудиться. Так он их приручил. Сам. Хотя и «президент». Всю неделю сверхурочно бараки утепляли к зиме. Мы диву давались. Все участники драки работали. А зачинщика еще и дополнительно наказал. Два часа тот на мнимой стреме стоял. А дело было летом. Комаров тучи. А на стреме пошевельнуться нельзя. Запрещается. Вот и вернулся он в барак: морда – хуже, чем после драки. Опухла – глаз не видно. Вызвал я Степана. Хотел его наказать за издевательство над человеком, а он мне и говорит: «Наказывайте! Воля ваша. Только если я такое прощу, завтра вы мучиться будете».

– А что произошло? – не выдержал Яровой.

– Картежники передрались…

– Почему драка завязалась?

– Эти двое новички были. Соблазнили еще двоих. А остальные пришли и накрыли. Сначала только четырех били. Потом друг друга, как в бараке бывает. Кто-то кого-то толкнул, пнул. Все с мелочей. Но теперь я с этим беды не знаю. Степан не допускает. У него друга в карты проиграли. Зарезали. С тех пор видеть не может картежников.

– Повезло вам с президентом?

— Так ведь «президентство»– это просто дань традиции. По сути он просто бригадир зоны. Я с ними все время нахожусь. Квартиры мне, как холостяку, не дают. Вот и торчу тут сутками. От нормальных людей отвык. Все с этими. Допоздна говорю с ними в бараках. С каждым. На любую тему. На работе – я снова среди них. И так целыми днями. Вызвали как-то в Магадан для отчета. Ну и говорят – отдохни, мол, показатели у тебя хорошие. Имеешь полное право. А я на третий день взвыл. Не хватает мне моих мужиков. Ну хоть пешком беги! А тут непогодь держит. Отсутствие транспорта. Я чуть с ума не сошел от безделья. Сущее наказание, а не поездка. Когда подлетать к Певеку стали, – в горле комок от радости. И они… Тоже обрадовались. Письма суют. Показывают.

– У одного– первый внук родился. А дед здесь… Эх, горе. Слезу с кулак величиной льет. Другой хвалится – семье квартиру дали. У третьего– дочь институт закончила. Слушаю я, а руки дрожат. Обнять их хочется. Мужиков моих. Ведь заботы-то их одолевали человеческие. Такие же, как у нас с вами. Чистые! И ночами они им тоже спать не дают. Вот говорят, что у настоящих воров нет семей. Не положено, мол, по воровскому «закону». Но не у всех же так! Знаешь, иные и вправду бывают гнусными. Но ведь и это – человек. Лепи из него – покуда стариком не стал!

– Да, но вот моего Скальпа тоже лепили. Ан ничего из этого не получилось. Осечка! Вот вам и тот же человеческий материал! – возразил Яровой.

– Видите ли, это – «сука». А они сплошь на корню испорченные. Кстати, забыл вам сказать, что Степан сегодня кентов пришлет. Какие с этим Авангардом сидели. Помнят и знают его хорошо.

– Спасибо ему передай те.

– Да! А вы знаете, что он мне сказал? – прищурился Виктор Федорович.

– Что же?

– У него на этого Скальпа свои обиды. И «президенту» Авангард сумел напакостить. Именно потому сам хотел счеты свести. По выходу из лагеря. Но сказал, что как «президент» не хотел признаться. А как свидетель имеет право не давать о себе этих показаний, – Виктор Федорович рассмеялся.

– Неплохо подкован ваш Степан! Далеко не каждый юрист знает особенности прав свидетеля, – покачал головой Яровой.

– Права они хорошо знают…

– Да, это понятно…

– Кстати, кенты, каких «президент» пришлет, будут говорить то, что они знают. Но их слова могут расходиться с мнением п выводами Степана. Сами понимаете, все люди разные. Сколько нас– столько восприятий, мнений, – говорил Виктор Федорович.

– Если бы было иначе– это меня в данном случае только насторожило бы… А через полчаса в дверь постучали.

– Войдите! – не повернул голову начальник лагеря. В кабинет пошли три зэка. Они нерешительно мялись у порога.

— Проходите. Чего стали.

— Нам Степан объявил: всем, кто помнит Скальпа – к вам прий ти, – гудел морщинистый седоголовый дед.

— Напутал ты, Лукич! К гражданину следователю мы, – перебил его второй визглявым бабьим голосом.

– Помолчи, Семен, – оборвал его Лукич.

Третий угрюмо глянул на всех. Причесал пятерней лохматую голову, прошел к табурету, на котором сидел до этого «президент».

– Я прошу остаться одного, ну пусть это будете вы, – указал Яровой на сидевшего у окна зэка. – А когда я с ним закончу разговор, он позовет вас, Семен. Потом вы, – глянул Яровой на Лукича. Лукич и Семен молча вышли. Зэк подвинулся ближе. Внимательно смотрел на Ярового. На листки протокола допроса.

– Вы знали кого-либо из этих? – показал Яровой несколько фото.

– Знал. Вот этого, – взял человек фото Скальпа.

– Что вы о нем знаете?

– Сволочь он.

– Расскажите все, что помните, – попросил его Яровой.

– Сел он до войны. Бондарев был в то время начальником лагеря. Не знаю за что, но только опосля он этого Скальпа, как я отмычку, шибко берег. Глаз с него не спускал. Определит в какой барак – велит чтоб нары ему дали посередке, где теплее. Навроде Скальп – человек, остальные – говно.

– С кем здесь Авангард поддерживал хорошие отношения?

– Из зэков?

– Да.

– С Клещом. Только напослед разругались. И Скальп его заложил. Клещ – деловой. А этому «суке» работа у него нашлась. Сбывал кое-что вольным. Вернее, обменивал. Для Клеща. Ну и для себя частично. Даром кто станет рисковать. А харчи им посытнее шли. Вольные на побрякушки падкие.

– А кому сбывал?

– Сам не видел. Догадывался, что охране. Тем, кто здесь работал. Мы ж за зону не выходили.

– Из-за чего с Клещом порвал Скальп?

– Верно, тот обжал «суку» на чем-то. Не иначе. Зажилил деньгу, либо харч. А Скальп дошлый мужик. Ну и обиделся. Все ж хоть и сволочь, но и с нею договоренность нарушать нельзя. Раз условились – до конца выполняй. Я так мерекаю, что Клеща он заложил правильно. Пусть бы он сам не подличал. Не урывал от Скальпа. Хоть и «сука», но жрать тоже хочет. А раз условия обговорены…

– Клеща от вас перевели? Куда? – спросил Яровой.

– От нас только два пути – «вышка» или Камчатка. Бондарев на Камчатку сослал срок добавленный тянуть. А «вышка» и Камчатка– одно и тоже. Только Камчатку мы зовем промеж собой – смерть в рассрочку…

– Кто мог убить Скальпа?

– Любой! И я, кабы на волю вышел.

– За что?

– Он всем тут подгадил. Кому за дело, кому просто так. Озлился на одного – мстил всем.

— Больше всех кому он насолил?

– И-и, таких много! Дракон, Клещ, самому «президенту» гадил, Оглобля, Медуза, Муха, Магомет.

– А кто это Магомет?

– О! Это тип. Контрабанда! Героин! Он, чертов перец, миллионами ворочал. Всех зависть брала, когда он про себя говорил.

– Ну и что с ним Скальп не поделил?

— С Магометом?

– Да.

– Так Магомет из Средней Азии. Мусульманин. Он говорил, что у них не по-нашенски. Вина нельзя. А баб сколько хочешь можно иметь. И не втай. А нам все в обрат – вином хоть залейся, а бабу одну на весь век полагалось. На воле, конечно. Понятно, мы тут без баб обходились. А он, Магомет, никак не может. Ну и решил Скальпа вместо бабы пользовать. Подкармливать его стал. Тот не понял, в чем дело. А когда Магомет полез к нему. Скальп взъерепенился. Кинулся на Магомета, чуть не задавил. Еле разняли. Ну и стал он закладывать Магомета кому попало. А тут случай подвернулся. Прислали тому посылку из дома. С этими… Ну, как их, с анашой. Она в халве была. Ну и Магомет зажил. Приторговывать стал. Скальп засек. И к Бондарю. Тот поначалу – в шизо Магомета. А тот, когда вышел, пригрозил оскопить Скальпа. Тот осторожным стал. Начал выслеживать Магомета. Целый месяц не спал. А своего дождался. Увидел, как тот из общака деньги пер. Стукнул «президенту». Тут что было! Магомета на нарах привязали и всем бараком секли. Скальп больше всех старался. А ночью Магомет Авангарда финкой ткнул. Но не рассчитал. Тот жив остался. А мусульманина на Камчатку.

– Куда финкой ткнул? – записывал Яровой.

– Знамо, куда. В сердце метил. Но промазал.

Яровой вспомнил отчетливый рубец под левым соском. Да, всего полтора сантиметра… Это и породило в нем подозрение, что человек, най денный в подъезде, то ли от смерти бегал, то ли смерть искал.

– И вы думаете, что Магомет мог его убить?

– Мог. Если выжил и освободился.

– Но как, по-вашему, мог он узнать, вышел Скальп и куда поехал?

– Здесь у Скальпа много врагов оставалось. Кое-кто мог стукнуть Магомету.

– А еще кто?

– Еще Гиря. Тот тоже на Камчатке. И тоже из-за Скальпа. Поначалу, когда Авангард прибыл, чуть ли не с одного котелка жрали. Но потом тоже не поладили.

– Из-за чего?

– Посылку Гиря хотел утаить свою. От всех. И от Скальпа. К тому времени он харчей кой-кому задолжал. То ли рассчитаться хотел потихоньку, то ли сожрать втай. Но у нас полагалось посылку «бугру» отдавать. Он делил. А уж из того, что Гире оставалось, тот мог отдавать долг. Он же втихую хотел… Но со Скальпом шутки плохи. Не то посылку отняли – взбучку получил. Другим в назидание. Чтоб неповадно было. Только потом узнали мы, что у Гири плохо было с желудком. Несварение какое-то. И ему посылка эта – вроде диеты – во как нужна была! Ну и единственный, кто об этом знал, так это был сам Скальп. Знал. И «стукнул» на мужика. Знал и подвел под Камчатку…

– Был ли такой, с кем он до конца дружен остался?

– Скальп?

– Нуда! – торопил Яровой.

– Надо вспомнить, – задумался свидетель и, помолчав немного, сказал.

– Нет. Такого не было…

Семен вошел нахальными мелкими шажками. Оглядел Ярового, начальника лагеря. Увидев фото, расхохотался визгливо:

– Знать, Камчатка сработала…

– Почему? – внимательно посмотрел на него Яровой.

– Там его кенты.

– Какие?

– С ними он дружил. Потом разругался.

– И что?

– Вместе нас обдирали. А куш у каждого свой был.

– Скальп – вор?

– Здесь им стал.

– Расскажите.

– А чего скрывать? С кем он тут только не работал. Поначалу с Драконом наши пайки делил. С Оглоблей. Потом с самим Магометом. Но он законов наших не знал. Потому их заложил и сам погорел.

– Какие еще законы?

– А такие! Вор «в законе» неравному по званию, не принадлежащему к касте, не даст никогда столько, сколько себе возьмет. Обязательно урежет. Так всегда было. А он справедливости хотел, где ее сыщешь нынче? – вильнул глазами в сторону Виктора Федоровича мужичонка.

– Ты по сути давай говори! Со следователем разговариваешь. А не за бараком шашни разводишь! – побагровел начальник лагеря. И, извинившись перед Яровым, написал на клочке бумаги: «Это – педераст».

Аркадий прочел. Улыбнулся. Кивнул Семену:

– Продолжайте, свидетель.

Семен вильнул спиной:

– Аферист он высшего сорта. Этот Скальп. Из всех выжимал. Где по слову «бугра», где от себя. Грозился. На многих дань наложил.

— Какую?

– Харчами.

– Расскажите.

– К примеру, застукает двух педерастов. Что тут особого? Лагерь. Плоть допекает. Так он и с них проценты брал. Под страх. У нас здесь свой закон. Актив может иметь много «подружек», а она, то есть он, пассив, одного. За измену смерть полагается и «подружке» и сопернику. Но случаи бывали, и вот когда Скальп такое видел, он брал с обоих дань. За свое молчание. «Подружек» старались перекупить. Вроде сводни. Те выбирали партнера авторитетного. Кому посылок шло много. Богатые. С теми все старались заигрывать. У иного две, а иногда и по три «подружки» водились. У другого– ни одной. Так эти разово пользовали. Так Скальп с шестерых дань брал. Хотя сам никого не пользовал.

– Вы тоже платили ему? – спросил Яровой.

– Был грех.

– А почему вы думаете, что камчатские дружки его убили?

– Кто же еще? Они. Те на него особо злы были. Все клялись отомстить.

– А кто мог?

– Любой.

– И вы? – спросил Яровой, улыбнувшись едва заметно.

– И я! – осмелел педераст.

Яровой затянулся папиросой, чтобы не рассмеяться.

– А что? Он от меня мое забирал. Кровное. Да еще добавьте, сколько я ночей не спал! От страха, что выдаст. Он же «сука», от него чего хочешь ждать можно. Они ничем не брезговали. Любым приработком дорожили. Со всех шкуры драл и этот. Потому и звали его так – Скальп.

– Что ж, знакомьтесь, – пододвинул листки протокола допроса Яровой.

Семен побежал по строчкам быстро. Шевелил губами. Потом, подписав, вильнул телом.

– Мне можно идти? – спросил он Ярового.

– Иди! – не сдержался начальник лагеря.

– Позовите Лукича! – попросил Яровой.

– Сейчас, сейчас, – угодливо улыбнулся Семен, уходя.

– Терпеть его не могу! – признался Виктор Федорович.

– Что поделаешь! Терпение нас вознаграждает за труды. А терпимость – мать благоразумия. И тут ничего не поделаешь, надо и такого выслушать. Чтоб сведений о Скальпе было как можно больше. Что ни говори, и этот добавил кое-что к его характеристике.

— Еще бы! – усмехнулся Виктор Федорович и, сплюнув в угол брезгливо, сказал: – Нашел себе приработок! Данью этих обложил. Из их рук брал! Ну и ну! С ними рядом стоять гадко. А этот… Ну и тип, ну и пройдоха!

В дверь кабинета без стука Лукич вошел. Встал у окна.

– Садись, Лукич, устал, наверное, сегодня? – обратился к старику Виктор Федорович.

Старик тяжело вздохнул.

– Что поделаешь? Еще зиму отмучаюсь, а там, даст бог, домой вернусь.

– Чем занимался сегодня? – спросил его начальник лагеря.

– На складе работал. Продукты расставлял. Хорошо, когда их много. Глаза радуются. Харч – это жизнь, это здоровье, – вздохнул Лукич.

Яровой протянул ему фотографии. Старик взял их. Внимательно в каждую вгляделся. Потом остановился на фотографии Скальпа.

– Вот и этому не повезло, – сказал он тихо. И, помолчав, добавил, словно для самого себя: – Эх, жизнь наша тяжкая. Грехи горбами к земле гнут. Нет бы простить ближнему, себе прощать не научились.

– О чем это вы? – спросил Яровой.

Лукич голову опустил. Потом сказал тихо:

– Еще человека загубили. А зачем? Какая ни на есть жизнь, но она одна человеку дадена. Другой никто не подарит. На что ее отнимать было? Плохо жил – сам мучился, сам и ответил бы богу. Хорошо – радоваться за него надо. Хоть одному легче. Ан зависть – грех наш, враг великий, свое содеяла.

– Что вы знаете о нем, Лукич? – спросил старика Яровой.

– Он как и все мы был. Не хуже, не лучше. Не я судья ему.

Он грешил не больше и не меньше других. Все мы тут

одинаковы. Злоба в человеке не только от самого себя, но и от греха ближних, его окружающих.

– А какие у него грехи были?

– Общие. Как и у всех. Деньги любил. Как и все мы. О животе пекся, как и остальные. Сильных боялся. А кто их не боится?

– Но за это не убивают! – терял терпение Яровой.

– Тело не убивают. А душу! Вот это каждый день. И не спрашивают.

– Но есть, было в нем такое, что и вас возмущало?

– Было, но я никогда бы руку на него не наложил.

– А что было?

– За деньги совесть терял. Но кто ее тут сберег? Все мы в этом повинны. Не он один.

– Но другие так не испытывали вашу, Лукич, терпимость? Настолько, что даже вы возмущение только что выказали. Так что же произошло? Скажите, – настаивал Яровой.

– Был случай. До войны еще… Зря он одного мальчонку подвел. На того прежний, Бондарев, злой был. Может, «сукой» не захотел стать тот парень. Не угодил чем-то. Все наказывал его Бондарев. В шизо сажал. Мальчишка этот настырный был. Как все молодые. И сердитый. Видно, потому, что сиротой рос. Никто его не любил, не голубил. Весь в иголках. Как ежик. Никому ни во что не верил. И Бондареву грубил этот парень часто… А посадили его за воровство. Только воровство ли это? Люди тут за тысячи сидят. А сроки такие ж, как у него. Он за мешок картошки сел. С колхозного поля после уборки накопал. Кто-то увидел. Сказал. Ну и пропал парень. Десять годов дали. Так вот ему никто ничего не присылал. Родных нету на всем свете. А есть хочется. Стал он в долг брать. Совсем отощал. Не с добра. Ну а рассчитываться нечем. Под зарплату? Но деньги за пайку не все брали. Что здесь с деньгами, в лагере? Это только для свободы копить. А другим каждый день жить хотелось. И здесь, не смотря что в заключении. Ну и набралось у мальчишки долгу выше его роста. В том числе и этому, – указал Лукич на фото Скальпа. Помолчав, добавил: – Кабы не этот, может, все бы и обошлось. Простили бы. Отработал бы со временем спокойно. Но Скальпу приглянулось, как на грех, его теплое белье. Требовать стал в уплату за долги. Тот– ни в какую. Знает, что прислать некому. И решил Скальп отомстить. Уж лучше бы он отдал Скальпу барахло это, – вздохнул Лукич и отвернулся к окну.

– Как он отомстил? – напомнил Яровой.

– Был в бараке мужик. «Подружка» самого «бугра». Тот ей „подарки делал. Придет кому посылка, «бугор» лучшее из нее «подружке» своей даст. У того матрац периной вздулся от подаренного барахла. Скальп об этом знал. И умудрился из матраца «подружки» стянуть несколько тряпок и подложить их тому парню под подушку. А потом «бугру» сказал. Мол, не знаю, то ли спер он, то ли твои подарки передариваться стали. Сам разберись. А «бугор», понятное дело, как разбирается. У него один метод. Ведь обидели его «подружку», значит, оскорбление нанесли ему, самому «бугру». Схватил он этого парнишонку и об нары. Всего покалечил. Переломов наделал. Сотрясение… «Сявка», что на «параше» сидел, все видел: рассказал «бугру», кто истинный виновник. Да поздно. «Бугор» пышку схватил. А парнишка уже в больнице богу душу отдал. Удивлялись мы тогда, помню, почему Скальпа не наказал Бондарев?

– А сами как думаете?

– Не знаю… Наверное, не разобрался.

– Другие как думали?

– Говорили, что сам Бондарев его на такое подбил. Чтоб от парня отделаться.

– Это и без Скальпа он мог сделать! – буркнул начальник лагеря. – На ту же Камчатку мог отправить.

– Я тоже так думаю, – согласился Лукич. И добавил, подумав: – Только по-хорошему, тихо, без скандала, – он никого туда не отправлял. Сказал ему кто-то слово поперек– Бондарев запомнит. А потом чужими руками неприятность подстроит и разделается с человеком. Чтоб все остальные люди его боялись. Так авторитет свой он здесь держал. Но мы это не сразу поняли. Лишь потом додумались. Осторожнее стали. До беды разве далеко? Начали друг друга одергивать. Чтоб в руки Бондарева не попасть. Из них целым не вырвался никто, – опустил голову Лукич.

– Да, тяжелый случай, – вздохнул Виктор Федорович…

Как только заключенный вышел, начальник лагеря пригласил Ярового на обед. За едой разговорились.

– Трудно мне представить все это. Один человек, а сколько бед натворил…

– Скажи, а как тебе удалось «президента» так приручить? Смотри-ка, свидетели и не подумали увиливать…

– Логику на выручку призвал: ну, скажите, зачем мне, как человеку и начальнику лагеря, противопоставлять себе весь лагерь зэков и в том числе «президента»? Зачем вызывать ненависть к себе? Не лучше ли иначе? Я, к примеру, решил для себя так – изучил своих зэков. И решил дать «президенту» власть. Но видимую. Это для зэков. Чтоб сохранить авторитет «президента». Для себя я этим самым расположил к себе Степана. И незаметно для него самого он стал моим самым надежным помощником, в обоюдном для нас интересе. Он кто? Крестьянин. Куда вернется? В деревню. Почему? Попробовал пайку Севера. Следовательно, что ему нужно? Скорее вый ти. Что для этого требуется? Хорошая работа! И он, поверь мне, все понимает. За зачеты держится. А они не идут так просто. Их заработать надо. Вот и работает. Сам! И других заставляет. Время на работе не считают. С утра до ночи! Как двужильные. Он знает – случись буза или драка – урон его авторитету в моих глазах. А он не дурак. Хочет не просто по «половинке» вый ти отсюда, но и соответствующую характеристику получить. И направление на работу. Так-то вот. А потому, как только может, старается держать дисциплину среди зэков. Это его кровный интерес.