Текст книги "Дикая стая"

Автор книги: Эльмира Нетесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

– Поскорей бы Стас этого Гошку к ногтю прижал.! Нам же проще дышать станет.

– Такого же отморозка пришлют! – не поверил кто-то из поселковых.

– Развоняют теперь на весь Усть-Большерецк! – сморщился Рогачев.

– Эта брехня нам только на руку! – весело отозвался Гошка.

Вскоре они погрузили сеть в лодку, отчалили от берега и увидели катер поселковых строителей.

– Эй, Стас, и тебя рыбнадзор прищучил? Прижми ему хвост, пройдохе! Никому от него житья нет! Сбрось его в реку, козла вонючего! Хочешь, поможем! – послышались голоса с катера.

Корнеев зло оглядел строителей, ничего не ответил, но для себя решил, если поймает, ни одного не отпустит.

Рогачев тоже ничего не сказал людям. Отвернулся, будто не слышал ничего.

Гошка, приметив дым костерка за деревьями, свернул к берегу, понял, там уже разделывают рыбу браконьеры.

Следом за поселенцем вышел из лодки Рогачев. Едва они ступили на берег, их окружил поселковый народ:

– Что надо?

– Зачем возникли?

– Если на уху, проходите к костру! Всем хватит! А коли с проверкой, уносите ноги, покуда целы. Нас тут много! С вами шутя справимся. Уроем надежно. Всей ментовкой не разыщут! – вынырнул откуда-то сбоку плюгавенький рыжебородый мужичонка с грязно-серыми бегающими глазами. Он постоянно шарил по своим карманам, в которые давно ничего не клал даже по забывчивости, но все еще искал в них что-то по старой привычке.

– Ты, дед, отвали из-под ног, не то зашибу ненароком, последний зуб сломается, – отвернулся от человечка Корнеев.

Но мужичонка неожиданно вскипел:

– Это ты про меня изгаляешься? Зашибить вздумал? Ну, змей проклятый, ни на того нарвался, супостат окаянный! Я тебя сверну в штопор, тюремщик облезлый! – кинулся с кулачонками на поселенца.

Гоша отодвинул его в сторону, цыкнул грозно:

– Брысь отсюда, твою мать! Не задевай! Тебя покуда никто не трогал, и ты не суйся, хорек плешатый! – пошел к палатке, где суетились люди. Их было много вокруг горы рыбы, лежавшей на площадке и накрытой брезентом.

Женщины спешно потрошили рыбу, складывали ястыки с икрой отдельно в ведра и тазы. Они даже не глянули на приехавших, торопились.

– Прекратите разбой? – заорал Корнеев. Сцепив кулаки, он подскочил к мужикам, прятавшим полные ведра икры.

– Чего орешь, Гоша? Что тебе нужно? Зачем сюда возник? – встал перед поселенцем здоровенный мужик, которого весь Усть-Большерецк звал не иначе, как Вася. Он работал грузчиком в магазине один за целую бригаду, сам разгружал машины, таскал мешки и ящики. Человек никогда не жаловался на усталость. Силищу имел не человеческую, но никто не помнил, чтобы грузчик хоть кого– то тронул пальцем, даже по пьянке. Именно за это миролюбие и добродушие Васю очень любили поселковые.

– Вася, это ты поймал рыбу? – спросил Гоша.

– Я? – ответил простодушно.

– А ты знаешь, что лов лососевых запрещен?

– Гош, а государство подумало про меня и моих детей? Что мы жрать будем? У меня их пять душ! Все в школу пойдут. Чем я кормить стану свою семью? Ни на базар ловил!

– Вася, всем запрещено ловить рыбу. Детям иль взрослым, без оговорок! За такое не только штраф полагается, а и под суд отдают людей. Так что прекращай браконьерство и не доводи до беда? – предупредил Гошка.

– Да пошел ты! А то вот наступлю тебе ногой на «репку», и не станет инспектора! Пусть запретчики попробуют пятерых ребят вырастить здесь без жратвы! – повернулся спиной к Гоше и оказался перед Рогачевым.

– Вася, сматывайся? Пока добром просим. Ни одного тебя с реки погнали, слышь? Иначе и на хлеб не будет! Уходи, линяй отсюда, пока худшего не случилось! – предупредил Стас.

– Черт вас принес!

– Все ловят, чем мы хуже?

– Проваливайте отсюда! – галдели люди.

– Предупреждаю, хоть пальцем тронете иль слово добавите, будете отвечать перед Законом за рукоприкладство или оскорбление лица, находящегося при исполнении служебных обязанностей! – сказал Рогачев, и поселковые тут же стихли.

– Указ о запрете лова лососевых издавал не Гоша! Ему велено следить за его исполнением. Так что нечего на нем отрываться! И прошлым хватит упрекать! Любой из вас может оказаться в тюрьме вот за этот улов, если Гоша напишет акт. Поняли? И срок будете отбывать реально.

– Не, мужики, нас еще пужают зоной? – вывернулся из-за спин рыжий мужичонка.

– Да пшел ты вон отсюда! – шикнули на него раздраженно.

– Ну, так как? Договорились? Сматываемся добровольно или составляем акт? – прищурился Гоша, оглядев мужиков, всех до единого.

– Да будет тебе наезжать!

– А эту рыбу, что поймали, дашь забрать? – спросила молодая смазливая бабенка. Она высоко подоткнула юбку, заголила ка общее обозрение белые красивые дат.

Стас старательно отводил взгляд от них, от высокой груди, нежных округлых плеч, но справиться с собой было нелегко. Рогачев глянул на Гошу, во взгляде – мольба без слов.

– Ладно, эту, что поймали, забирайте, но больше не дам! Никому – глянул на бабу, споено кнутом стеганул. Та юбку одернула со страха, села, опустив голову.

– Давайте, мужики. Закругляйтесь! И чтоб через полчаса никого тут не было. Я проверю, – пообещал поселенец и пошел к реке, не оглядываясь. Следом шел Рогачев, спотыкаясь и вздыхая, поминутно оглядываясь на женщину, бросавшую на него озорные взгляды.

«Эх-х, хороша бабенка! Да народу много. Словом не перекинешься. Тут же из мухи слона сообразят.

Но кто она? Наверное, чья-то жена? Одиночкам ту делать нечего. Кто ж она?» – не давал покоя навязчивый вопрос.

– Гош, а ты всех знаешь из этих? – кивнул Стас на тех, оставшихся за спиной.

– Там вся пекарня. В полном сборе, а с ними! Вася. Они давно кентуются промеж собой. Вот та которая просила улов оставить, – кондитер ихняя. Для детсада и школы всякую хренатень печет: булки, печенья, сушки и даже торты. Знаю их всех. А вот, тот «окурок» – в ихних сторожах! Вместе с котом на «пахоту» возникает Кошак весь в хозяина, такой же рыжий и нахальный. Мышей ловит за себя и хозяина. Тому деньги, а коту – ни хрена, хоть мужик ночи напролет спит на одном боку. Ну что тыздить на той пекарне? Муку или сахар? Кто из-за этого рисковать головой станет? Нет таких полудурков! – убежденно говорил Гоша.

– Как зовут кондитера? – спросил Стас.

– Женька она! Евгенья, вся, как есть! – понятливо подморгнул поселенец.

– Давно она там работает?

– Хрен знает. Когда стал возить им воду, она была! Бабы все к ней прикалываются ихние, – рассмеялся поселенец.

– Чего?

– Говорят, что тут ей в старых девах до конца века дышать, мол, замуж выйти не за кого.

– Она – одиночка? – остановился Рогачев.

– На то время была такой, но почти год прошел. Может, сыскала за это время. Да и что с нее взять? Вот то ли дело у тебя! Сын имеется. Баба – уж черт с ней! Их по десятку на день поменять можно, а вот сын – то как награда! Мужиком вырастет! – оглянулся Гоша. Стас шел за ним молчаливый, грустный.

Отъехав километра три, снова приметили дымок костра. Едва подрулили, услышали громкие голоса, музыку.

– Что-то тут рыбой и не пахнет! – крутнул носом Стас и предложил: – Поехали отсюда!

– Давай глянем, коль нагрянули, – шагнул на берег Гоша и пошел напролом через кусты.

Как же удивился поселенец увиденному впервые и жизни.

На полянке, украшенной воздушными шариками и ленточками, веселилась поселковая молодежь. Ребята и девчонки танцевали вокруг накрытого стола. Рядом горел костер, здесь жарили шашлыки.

Кто-то пел, обнявшись, другие скакали козлами под сумасшедшую музыку. Все нарядные, словно пришли на праздник.

– Гошка, у них сегодня свой день! Аттестаты получают. Конец школе и детству! Пошли, это их день, не будем им мешать! – дернул Стас поселенца за руку, но поздно их увидели.

– Давайте к нам! – подбежали ребята, ухватили за руки, втащили в круг.

Кто-то сунул в руки бокал шампанского. Стасу пришлось пить на брудершафт с хорошенькой девчонкой, а Гоше – с классной руководительницей, которую для этого важного дела оторвали от приготовления шашлыков.

– Танцуют все! – приказала белокурая кудрявая девушка, так похожая на березку. Она подошла к Стасу, и Гошка от удивления чуть не потерял челюсть.

Стас танцевал так, что выпускники расступились уважительно. А начальник райотдела будто вернулся в юность: перепрыгивал через голову, крутился вокруг своей оси, подпрыгивал на руках, да еще в такт музыке дергал ногами. Ему аплодировали все. Стас вошел в азарт. Девушки восторженно смотрели на него, парни откровенно завидовали.

Но вот и другие вошли в круг. Поселенец не без усмешки наблюдал, как молодые пляшут, дергаясь друг перед другом. Они выгибались, махали руками, выкручивались в штопор. И вдруг Корнеев услышал повелительное «станцуем?». Перед Гошей стоя классная руководительница выпускников.

– Я не умею, – признался, оробев, человек.

– А что тут мочь? Пошли, не робей! – ввел в круг.

Гошка, как медведь, ступивший на горячие угли, начал перебирать ногами, чтобы их ему не оттоптали ненароком. Он уворачивался всем телом от танцующих рядом и поневоле неуклюже крутил задом. Руки пришлось поднять вверх. А музыка хрипела и выла на всю тайгу, сгоняя зверье в самую глушь, подальше от человеческого праздника.

– Давай шевелись! – подбадривала инспектора внезапная партнерша. Кто сказал, что ей за пятьдесят и пора думать о пенсии? Женщина танцевала легко, свободно, без малейшей одышки, как мотылек. Ну и что, если сверкает на висках седина? Это всего-навсего заморозки, следы ушедшей зимы, их пока не достало теплом лета. Но загляни в глаза!

В них вся душа нараспашку: звон реки и песни птиц, грозовые раскаты весны и буйство лета, в них солнце и молнии сплелись воедино. Где морщины? Какой там возраст? В женщине всегда жива весна, и никакие беды не вытравят ее из человека. Сколько азарта и огня кроется в ней, молодым лишь поучиться. Вон стали, затаив дыхание. Всякое видели, а вот: такое – никогда! Раскрепостилась, оттаяла и выдала всем на зависть! Гошке, глядя на партнершу, неловко стало, быстрее ногами засучил и, обхватив руками задницу, завилял ею по-собачьи часто. Вокруг такой хохот раздался, что любопытная сойка улетела подальше, чтобы не оглохнуть.

Когда танец кончился, партнерша благодарно расцеловала Гошку. Рогачева зацеловали в очередь все выпускницы.

– Счастливого пути! – желал им Стас.

– Дай Бог вам светлой доли! – сказал Гоша.

Их угощали шашлыками, просили побыть еще, но люди спешили, ссылались на занятость, на работу. Их отпустили.

В поселок они вернулись уже к концу дня. Оно и немудрено. По пути наткнулись на сеть. Пока вытащили ее, появился хозяин.

– Захар, твоя работа? – указал на сеть Гоша.

– Моя! Мне как ветерану войны разрешила инспекция заготовить рыбы на зиму. Сам Назаров подписал бумажку. Не веришь, спроси его! – глянул на Гошу.

Тот связался с инспекцией:

– Разрешили? А что я другим скажу? – удивился Корнеев.

– Говорить не придется. Весь район знает, что у нас трое Героев Советского Союза! Другие не дожили. Их восемнадцать человек было. Так вот эти трое пусть ловят, сколько им нужно! Не следи и не стой у них над душой. Не позорься и нас не роняй в его глазах. Понял? Если он скажет, сам ему привезу все, что нужно. А ты уезжай от Захара. Извиниться не забудь, слышишь?

Гоша долго краснел и откашливался. Извиняться не любил и не умел. Этому человека нигде не учили. Выручил Стас. Достал сигареты и, угостив старика, предложил:

– Отдохни, покуда сеть на место вернем. Не обижайся отец. У всех оплошки бывают. Только в другой раз не ставь сеть поперек, не перегораживай реку. Не то намотает ее на мотор катера иль лодки, порвут ненароком, – предупредил мягко.

– Добро, ребята! Больше не оплошаю! Оно и сколько мне надо? Завтра уже уйду с реки, нам со старухой хватит.

– Захар! Очень прошу, не дайте под свое имя ловить поселковым. Когда закончите, сообщите мне о том, – попросил Гоша.

– Ну, у меня здесь нет родни, кто косил бы под мою фамилию. О помощи никогда никого не прошу.

Так что с завтрашнего вечера освобожу от себя реку, – пообещал старик скупо.

Гошка вместе со Стасом поставили сеть по ходу косяков и, объехав ее, поспешили в поселок.

Корнеев еще издалека увидел, что на двери его дома нет замка, и заспешил, волнуясь. Уж чего только не передумал по пути. «Поселковые обчистили, тряхнули по полной программе. Покуда веселились с молодыми, браконьеры, которых с реки «кибенизировал», свою веселуху отмочили. Давно грозились.

А тут отсутствием воспользовались и даже скрывать не стали. Может, Селюкин, шакал, отметился? Тому лидеру в кайф мне нагадить! Спал и во сне случай караулил! Ну, погоди, козел! Уж от меня не смоешься! За все махом урою падлу!» – подгибаются ноги. Каково увидеть разоренное гнездо? Ведь столько старался, чтоб сделать его уютным и теплым…

Подходя к порогу, Гоша чуть не плакал. Дернул на себя дверь, из коридора в один прыжок влетел в квартиру.

– Привет! – повисла на шее Ольга.

– Чертушка лупоглазая! Как же ты меня тряхнула! До самой горлянки! Думал, что поселковые в дом залезли и вынесли все до нитки! Чего ж не позвонила, что ко мне намылилась? Как я тебя на реке не встретил? – удивлялся и радовался человек.

– Премию тебе привезла. Послали, не предупредив заранее. Я когда позвонила, тебя уже дома не было. Хорошо, что ключ дал от квартиры, я уже полдня здесь хозяйничаю, – указала на постирушки, убранную квартиру, приготовленную еду.

– На чем приехала? Где наш катер?

– Я на попутном. Вместе с банковскими. Их Назаров попросил прихватить меня.

– Олька, я так скучаю! Ты моя самая лучшая премия! Спасибо Александру Ивановичу!

– Уж не втрескался ли в меня, козленок? – сверкнули озорные искры в глазах.

– Да что ты? Я лягушат не люблю! – рассмеялся неуверенно и, схватив Ольгу за руки, закружил вокруг себя.

– Гошка, отпусти! Ну, что бесишься? Свихнулся на радости?

– Еще бы! Я сегодня целый день с начальником ментовки мотался. Под охраной «пахал».

– А как он на тебя свалился?

– Накрыл его как фраера! Прямо в сеть к нему запоролся!

– Ну, и чем кончилось? Не базарил с ним?

– Нет! Посоветовал ему уйти на Белую. Там семга, нерка, кижуч нерестятся. Пусть себе наловит подальше от поселковых. Назаров ментам разрешит. Эти только для себя берут, им не до базара. Ну, еще на Захара нарвался.

– Знаю его. Я к нему не прикипалась. Да и сколько он возьмет на двоих с бабкой? От силы сотню рыб.

– А что? У него нет детей?

– Может, и есть, но старика никто не навещал ни зимой, ни летом. А дети нынешние – не приведись обзавестись! До пенсии дожить не дадут. Так вот только Притыкины на своих не жалуются. Все другие в один голос воют! Хотя оставаться в старости одинокими тоже не сахар. Верно? – подтянула к себе Гошку и, чмокнув в щеку, позвала за стол.

Пока хозяин умывался, Ольга уже накрыла на стол и делилась новостями:

– А у нас в Октябрьском рыборазводный завод строят, так что забот нам прибавится с его появлением.

– Мы там ни при чем, но рыборазводчики тоже мало получают.

– Зато им жилье дают сразу! – вздохнула женщина.

– Тебе-то оно зачем?

– Гошка, мне так давно хочется заиметь свой угол. Ведь я еще никогда его не имела. И хотя убеждаю

себя, уговариваю, баба из меня лезет и просит свой домашний уют и покой. Чтоб могла отдохнуть после работы. В общаге все-таки трудно. Сама себе не хозяйка. Да и возраст уже не тот. Чужие углы не радуют, – сказала задумчиво и тихо.

– Одно дело обещать жилье, совсем другое – дать его! Ведь в первую очередь всегда семейные идут, одиночек напоследок оставляют. А ты сорваться хочешь. У нас премиальные дают, там их не увидишь.

– Да что премии? Где они, а где жилье? Вон завод заложили, а рядом уже дом строят. Для завод– чан! А главное, Гошка, их работников не убивают, за ними никто не охотится. Им не мстят, они живут спокойно, не то, что мы!

– Ну, это касается лишь тебя! Не забывай, что я всего-навсего поселенец! Потому живу и «пашу», где мне определили менты. А им плевать на все наши трудности и беды. Что касается тебя, ты, конечно, права. В догонялки со смертью играть устаешь. Она может припутать в любой миг, потому что всегда стоит за нашими плечами. И я, честно говоря, очень боюсь за тебя! За себя не страшно. Я в этой жизни испытал все. Но не приведись, если кто-то обидит тебя. Я этого не переживу! – вырвалось внезапное откровение откуда-то из глубины души.

Ольга потрепала Гошку по голове. Хотела перевести все сказанное в шутку, но вместо этого попросила:

– Гоша, хотя бы ради меня, не ходи ночами ловить браконьеров! Не подходи к кострам. Люди во зле страшны! Не стоит рисковать собой.

– Оль, а как иначе? Кому нужен осторожный и трусливый инспектор? Таких не держат. Оно и с другой стороны глянь: сами поселковые будут презирать человека, если он станет бояться ночных рейдов. У каждого своя судьба. Коли мне суждено, то выживу и здесь. Если убьют, так и от этого не уйдешь.

своем доме могут замокрить так, что пернуть не успеешь. Сама знаешь про все. Лучше давай о другом поговорим, – предложил Гоша.

– Ты еще не знаком с охотницей Хабаровой?

– Нет! Говорят, что она не любит жить в поселке, а потому из тайги не уходит.

– Она и в мое время была такой. Ее в поселок никак не выманить. Живет одиноко и никогда не тянулась к людям, к общению. Помню, я ее как-то встретила в магазине. Кончились у Анастасии дробь порох, иначе не пришла бы в поселок. Разговорились – она меня в гости пригласила и предупредила, если завтра, мол, не приду, долго не увидимся, потому что послезавтра она уходит в тайгу, свое зимовье. Я пришла. Ох, и много нужного узнала в тот день. Даже не предполагала, что старухи бывают такими умными. Она в людях хорошо разбирается, наверное, потому нет у нее друзей, подруг. Хотя в женскую дружбу она вообще не верит Ну, ты, наверное, слышал, как она зятя своей внучке выбирала? Весь район ахнул от удивления, – улыбнулась Ольга и добавила, – конечно, такую проверку не каждый выдержит.

– Откуда на нее внучка свалилась, если баба тайге коротает век? Иль какой-нибудь престарелый медведь озверел от холостячества и подвалил Анастасии? Та, минуя дочку, враз внучку произвела на свет?

– А ты, Гошка, не зубоскаль! Между прочим, нее есть сын. Живет в Москве, известный ученый.

Не  стал он охотником, свою тропу в жизни проложил и не жалеет. Его отца знали немногие. Он, как и Анастасия, охотился, но не повезло человеку. Медведь порвал зимой, шатуном был. Сыну его тогда пять лет исполнил ось. Запомнилась ему смерть отца. Навсегда отбила от охоты. Он даже ружье в руки никогда не брал.  А вот его дочка приехала к бабке на летние каникулы, да так и осталась на Камчатке. Не захотела вернуться в Москву. Хотя, спроси, чего ей там хватало? В институт поступила, так и учебу бросил Короче, бабкина копия. Забросит ружье на плечо и пошла в тайгу на неделю или месяц. Вот так и познакомилась на какой-то тропинке со своим камчадалом. Встречаться стали. А когда внучка объяв ла бабке, что выходит замуж, Анастасия попросил не спешить с решением и дать ей возможность проверить зятя. Внучка согласилась, и Хабарова повел его в свое зимовье. А через пару недель вернули они в поселок. Парень даже не зашел к невесте. Зато бабка настрого запретила внучке вспоминать тог жениха. Велела навсегда забыть. А через год девка другого присмотрела. Анастасия и его в тайгу увела Этот подольше продержался, с месяц прожил в тайге, но тоже вернула Хабарова его и запретила к своему дому тропинку топтать. А внучка, понятное дело, – в слезы. Время идет – девка стареет, а бабка на своем стоит. Не отдает внучку, не проверив зятя. Ну хоть тресни, уперлась старая. Внучка уже и надеяться перестала на замужество. Хотя многие возле нее кружили, да только все воронье. А бабка сокола искала. Вот тут и приехали на строительство школы ребята из института. Подзаработать хотели студенты. Оно понятно. Вечером в клуб завалились гурьбой. Познакомилась внучка Хабаровой со студентом, будущим врачом. Тому, хоть сам русский, понравилась камчадалка. Встречался он с нею месяц и предложил ей руку, не зная, чья она внучка. Девка бабке уже боялась говорить о парне. Но та от людей услышала и снова увела в тайгу. А тот студент даже на опушке леса никогда не был, сугубо городской человек. «Где ему выдержать проверку Хабаровой, если двое коренных жителей срезались?» – говорили поселковые. Внучка тоже поскучнела. А дни пошли, вот и неделя, за нею – другая. Месяц прошел. Не ведет бабка парня из тайги. Уже студенты начали беспокоиться, куда подевался их однокурсник?

Но где найдешь старуху со студентом в глухоманной тайге? – улыбнулась Ольга загадочно.

– Урыла она его, старая кикимора? – спросил Гошка.

– Зачем? Через две недели сами объявились. Всего полтора месяца пробыли в тайге вместе.

– Тоже отставку получил?

– Нет, Гошенька! Этого парня Анастасия сама подвела к внучке и сказала: «Достойный человек! Если решитесь жить семьей, я не против. И твоего мужа уважать стану до самой смерти».

– А почему его признала, а тех нет? – спросил Гоша.

– Видишь ли, в тайге своя жизнь кипит. Позвала Анастасия первого избранника внучки поставить петли и капканы. Справились они быстро. А через неделю решили проверить, что в них попало? Собрали неплохо. Когда вернуться вздумали, увидели, что в волчье кольцо попали. Окружила их стая. Хабарова велела парню взять ее рюкзак, сама стала стрелять волков, пробивать путь к своему зимовью. Другого выхода нет. Тот парень должен был идти следом за бабкой, но он едва увидел просвет в волчьем кольце, бегом к зимовью поскакал, бросил рюкзаки с добычей, забыл про бабку. А когда она его упрекнула, он и вовсе домой собрался уходить. Сказал, что ни из-за какой девки не хочет рисковать жизнью. Второй посмелее оказался, но угодил в берлогу. Его счастье, что не было в ней хозяина. Медведи незваных гостей не любят, разносят в клочья.

– Ни хрена себе! А не дорого ли заломила бабка за внучку? – округлились глаза поселенца.

– Так он с бабкой был.

– А если б медведица в берлоге была?

– Ну, тогда все, конец всему. Хотя в том-то и хохма, что в пустой берлоге не повезло. Вывихнул ногу, когда в нее упал. Старуха вправила. Боль прошла быстро, но человек уже не захотел оставаться в тайге.

Он назвал бабку сумасшедшей и решил верну в поселок один. А тут на его пути росомаха свирепый. И если б ни Хабарова, не видать бы ей поселка. Бабка сняла ее в прыжке, когда та уже набросилась на парня. Его счастье, что старуха не знала промахов,

– А с чего признала третьего?

– У костра они сидели. Куропаток жарили. Темно было, поздно. Устали оба. А тут мы.

Бабка к нему спиной была. Ее он первую сгреб ведь подранок, но студент опередил зверюгу. Из карабина почти в упор уложил. С первого выстреле Бабка и не поняла, в кого стрелял парень. Лишь оглянулась, все сразу дошло. Не испугался, не побежал от зверя, не бросил бабку, хотя и новичок в тайге. Да и оружие впервые взял. Бабка Хабар свою внучку отдала ему, сказала, чтоб берегла и любила мужа. Этот сумеет защитить, не убежит и бросит в опасности. Настоящим мужиком назвался и до сих пор молодым помогает. Купила им в Петропавловске квартиру и мебель, импортную машину и каждый Новый год ездит к ним в гости. Богатая старуха, она и сегодня больше всех меха сдает. Вое деньги идут на семью внучки. На себя ничего не тратит. Конечно, с такою бабкой легко в жизни устроиться. А кто мне поможет? Вся надежда только на  себя. Спросила как-то Назарова о квартире, мол, есть такая возможность или нет? Он ответил, что не только на квартиру на комнату не надеяться. Знаешь, как обидно стало? Я головой рискую по многу раз за день, а что для меня сделали? Да ничего ровным счетом. Для чего я теперь стану стараться и подставляться под ножи и пули браконьеров? Нет! С меня хватит! – обидчиво поджала губы Ольга.

– По-моему, бабам вообще не место в рыбнадзоре! Не для вас эта работа!

– Ага, а мужикам доверь, всю рыбу вместе с рекой пропьют! – вскипела гостья.

– Это ты о ком? – нахмурился поселенец.

– Все одинаковы. Вон в инспекторах больше сот– Ии мужиков. Когда нерест лососи начинается, никого «не сыщешь трезвым. Все браконьеров щиплют и пьют. С ними до того, что в реке просыпаются. Там и трезвеют, и дышат вместе с рыбой. Я к твоему соседу С проверкой прикатила. Целый день искала в поселке, а он в реке отмокал. Спросила, что делает там? Знаешь, что ответил? «Нерещусь!» А сам из ©оды не может выйти. Ноги не держат. Спросила его, сколько браконьеров поймал? Тот пошел за куст, посчитал пустые бутылки и ответил: «Пятерых! Хотя Костя две поллитры принес. Значит, четверых наказал. Штраф тут же принесли, как только магазин открылся. Они у меня послушные и исполнительные. Знают, как себя вести надо». Вылез раком на берег, а выпрямиться мету сил. Другие тоже не лучше. Никто себя не подставит и не рискнет. Вся для семьи живут. Знаешь, сколько они имеют на взятках и поборах? Там не только на квартиру хватило бы. А мы с тобой как два лоха…

– Слушай, лягушонок, с какой сырости распустила сопли? Иль завистью заболела невзначай? То на старуху-охотницу, потом на соседей. Что на тебя наехало? Хиляй сюда, на диван, расскажу, чего стоит зависть в жизни людей. Сама помнишь, откуда я тут взялся такой кучерявый? – подвинулся хозяин, дав место гостье, и заговорил. – Уж и не знаю, кем были мои родители, но имелись. Ведь кто-то ж высрал на свет! Уж лучше было б этого не делать. Я, может, видел, но не запомнил их. Но коль они меня не захотели растить, я в них тоже нужду не имел. Поначалу растила меня попрошайка. Ей на меня подавали, не скупясь. Да и кто откажет. Если нищенка целыми днями гнусила: «Подайте круглому сироте! Родители его бросили больного и голодного. Ни пеленок, ни распашонок нет, молока какой день не видит. Помирает от голода! Сжальтесь, люди добрые, не дайте

помереть!» Я так и рос под тот вой. Когда на н встал, сидел рядом с побирушкой, грязный и по» голый. Сытым и одетым не подают милостыню. Когда соображать начал, стал у бабы той деньги воровать. Их у нее много скопилось. Уж для чего не знаю, наверное, на безбедную жизнь копила. И за всяк украденную копейку колотила меня нещадно. Я терпел, не знал, куда податься. Но тут из зоны вернулся сын нищенки и давай требовать милостыню. Каждый день выколачивал из нее, как из кубышки!

А потом уходил на всю ночь. Возвращался злой и снова бабу тряс как липку. Так-то забил ее насмерть по нечаянности. Его снова в тюрягу увезли, нищую похоронили, я опять один остался. Понял, жадным быть плохо, еще хуже – завистливым. Но жрать охота, а кто даст? Начал воровать. Часто ловили, лупили больно. Один раз меня на мосту мужик поймал. Как врезал, я вниз головой и камнем в реку. На мое счастье баржа с песком шла. В нее угодил, потом жив остался. А все оттого, что взрослые не терпят воришек. Но если б кто-то из них догадался дать мне вместо оплеухи кусок хлеба…, – вздохнул Гоша. Жадность сгубила многих. Зависть не легче того. Это самые паскудные качества. Они и сегодня отравляют жизнь людям.

– Хочешь и меня к ним причислить?

– Успокойся! Ты пока не стала такой. Все потому, что в детдоме росла, оттого не обабилась и не опустилась, но не завидуй внучке Хабаровой. Да, ей легко живется, пока жива старуха. Ну, а не станет той Анастасии, и что тогда? Ведь к ней сватались не по любви, смотрели как на кубышку. Ведь сама эта внучка ничего собою не представляет и, в конце концов, останется одна. Бабку стоило спасать от медведя, рассчитывая на будущее, а вот внучке вряд ли помогут. Сдается, что ни в Хабарову удалась. Проверять парня она должна была сама, потому что в жизни встречаются люди хлеще

шатунов и подранков. Всех не уложишь из карабина. Пуль не хватит. Их куда больше неудачников– женихов.

– Гош, а ты после поселения останешься здесь или все же поедешь на материк? – спросила Ольга.

– Загадывать не хочу. Рано!

– Вот это уже хорошо. Поживи, присмотрись. Не спеши.

– А куда торопиться? Моя коняга уже ускакала, давно обогнала меня. Никогда ее не догоню. Да и стоит ли?

– Это ты о чем?

– О молодости, о жизни! Все прошло и минуло. Ничего не исправить и не изменить.

– Может, здесь останешься?

– Не исключено! Всадит какой-нибудь Селюкин пулю в «репку» мне, вот и спекся Гошка! Из поселенцев в постояльцы враз свалю. Не хотелось бы, но что поделаешь?

– Гош, а если уйду на рыборазводный завод, ты мне хоть изредка будешь звонить или забудешь наглухо?

– Ну, как без лягушонки дышать? Конечно, позвоню.

– А если поймаешь меня на нересте?

– Ты что уже замуж вышла?

– Дурило! Я – о рыбе!

– Что с тебя сорвешь? Сбросимся с тобой на пузырек, отвезу домой, впредь сам привезу рыбы. Хоть повод будет свидеться.

– Тебе повод нужен? Да в общагу хоть среди ночи возникай, никто не остановит.

– Э-э, я так не хочу. Люблю, чтоб меня ждали, радовались встрече.

– Гошка! Ну, кто нам с тобой порадуется? Вот пойди мы к кострам иль на реку, нас как зверей встретят с карабинами и тоже в упор, – вздрогнула Ольга и прислушалась.

Ей послышались шаги под окном. Тихие, осторожные, они замерли, а вскоре поспешили от Гошкиного дома к колодцу, заросшего деревьями и кустами.

– Гош, за тобой следят!

– Все возможно.

– Глянь, тень перескочила забор.

– А у нее была бутылка? Если да, то это Селикин. Он давно меня «пасет» и все грозит размазать как таракана.

– Ты Рогачеву о том сказал?

– Зачем? Ведь я живой.

– Услышал, что нас двое, тут же сбежал. Испугался.

– Этот стрелять не будет. Подпалит враз, да таи что выскочить не успеем. Правда, он не один такой приятель у меня.

– Знаю всех! Я сама не верила, что живою уехала от них в Октябрьский. Они обещались меня под земли достать на разборку за все разом. Честно сказать, в последнее время я боялась даже на улицу выйти вечером.

– Верю, Олюшка! – кивнул согласно.

– Завтра утром отвезешь меня на устье? Там катер будет ждать.

– Что так скоро? Побыла б денек еще.

– Я бы с радостью, но ведь мой участок без присмотра остался. А наши бандюги не хуже этих. Стоит только отвернуться… Вот потому и дышим без друзей и подруг. Никому не верим.

– Я завтра хочу наведаться на Белую, – сказал Гоша.

– Сейчас рано, надо где-то через неделю. Тогда! будет в самый раз. Не знаю, в чем дело, но в Белую! не идут горбуша и кета, а в Широкой очень мало семги, нерки и кижуча. Все в Белой нерестятся, а почему так, никто не знает. Правда, старые инспекторы рассказывали, что когда они приехали на Камчатку молодыми, рыба шла валом, не то что теперь, – сказала Ольга и снова настороженно прислушались. – Опять кто-то за домом ходит. Под самым окном. Чего им надо? – нервничала женщина и вдруг предложила: – Пошли их поймаем! – поспешила к двери, не оглядываясь на хозяина.