Текст книги "Арена богов (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 3
Вертиго

Я заметила скрытую в тени фигуру в камуфляже, крадущуюся к выходу. На плече у неё висела большая сумка. И, готова поспорить, я знала, что внутри: карта.

Я хлопнула в ладоши, и по залу пронёсся порыв ветра. Моё стихийное заклинание хлестнуло воровку по лодыжкам как кнутом, сбивая её с ног.

Женщина медленно поднялась с земли, придерживая локоть. Должно быть, она ударилась им об пол, когда падала. На ней был мешковатый коричневый комбинезон, который ей как минимум на два размера велик, словно она украла его в спешке. На комбинезоне был логотип «Зелёной Фабрики», крупного химического завода в городе, принадлежащего ведьмам.

– Вертиго? – спросила я, медленно приближаясь к ней.

В её жёлтых кошачьих глазах мелькнула искра безумия.

– Ты Леда Пандора, – сказала она с неровным, безумным смехом. Её взгляд метнулся к Джейсу, и она добавила: – И Джейс Ангелблад, – она направила на нас пистолет.

– Подожди, – я шагнула вперёд, подняв руки в воздух. – Я просто хочу поговорить.

– Ты лжёшь! – зашипела Вертиго, и её руки тряслись. – Ты хочешь вернуть меня обратно. Я не пойду, – она провела рукой по своим длинным тёмным волосам. – Ты не можешь меня заставить. Ты не знаешь, каково там.

Я почувствовала укол вины. Как и другие боги, Фарис собирал особенных людей. Людей, обладающих мощной, уникальной магией. Но в его Оркестре было гораздо больше «игроков», чем у любого другого бога. Я не хотела думать о том, что он заставлял их делать. Но, возможно, мне следовало бы. Эти люди, по сути, были рабами. И это неправильно. Это совсем неправильно.

Я вступила в совет богов, чтобы что-то изменить, стать голосом человечества, способствовать всеобщему благу. А вместо этого я находилась тут, преследуя сбежавших заключённых Фариса, таких, как Вертиго, чьим величайшим преступлением в жизни было то, что она на свою беду родилась с редкой магией.

Я сделала мысленную пометку найти способ как-нибудь освободить всех рабов богов. Да, это будет совсем не сложно. Просто ещё один пункт в моём и без того невыполнимом списке дел.

Я начала смеяться. И этот смех был таким же безумным, как и у Вертиго.

– Леда? – Джейс посмотрел на меня с беспокойством на лице.

Я провела рукой по волосам, точно так же, как это делала Вертиго, гадая, где я допустила ошибку. Как я оказалась здесь, отстаивая выбор, который, как я знала, был неправильным, выслеживая беспомощного человека?

– Да, думаю, ты был прав на мой счёт, Джейс, – ответила я, и мой смех стал ещё более беспокойным. – Я определённо не справляюсь со стрессом. До этого момента я не осознавала, как тонко меня размазало по стеночке. Прям как джем на тосте, – головокружение толкнуло меня к нему.

Он подхватил меня.

– Я держу тебя. Всё в порядке, Леда.

Я посмотрела в его встревоженное лицо. С моих губ сорвался смешок.

– Может, мне всё-таки стоило взять тот отпуск, – я проглотила смешок и прочистила горло. Весь мир качался, как лодка в шторм, но всё в порядке. – Всё в порядке, Джейс. Я смогу выдержать ещё одну битву, прежде чем у меня случится полный психический срыв.

– Я не думаю, что проблема в тебе, – сказал он напряжённым голосом. – Дело в ней, – он указал на Вертиго.

Она сделала несколько выстрелов, а затем выбежала из комнаты.

– Хм, – я нахмурилась. – Возможно, Вертиго не такая уж и беспомощная, как я думала.

Джейс потёр голову.

– Её магия очень опасна.

– Да, – у меня так кружилась голова, что я чуть не упала.

(Для понимания ситуации стоит отметить, что слово «вертиго» – это синоним головокружения. То есть, имя у персонажа говорящее и соответствует её магическим способностям, – прим)

– Нам нужно поймать её, – напомнил мне Джейс.

– О, – я несколько раз моргнула, чтобы прояснить зрение, но комната не переставала кружиться. – Пошли.

Мы побежали за Вертиго так быстро, как только могли, по дороге несколько раз врезаясь в стены. Хорошо, что ангелы такие выносливые.

Мы догнали её в вестибюле музея. Вертиго стреляла по охранникам, по окнам, по всему подряд, и при этом дико кричала.

– Она неуправляема, – сказал мне Джейс. Он нахмурил брови, словно боролся за каждую миллисекунду концентрации. – Мы должны остановить её.

– Я знаю, – вздохнула я.

Может, Вертиго и не заслуживала быть рабыней Фариса, но и эти охранники не заслуживали того, чтобы быть убитыми её дикой стрельбой.

– Подожди, Вертиго! – закричала я. – Перестань!

Я была удивлена, когда она перестала: и бежать, и стрелять. Возможно, мне следовало воспринять это как предупреждение о том, что должно произойти, но у меня слишком кружилась голова, чтобы думать так далеко вперед.

Вертиго резко повернулась ко мне лицом.

– Нет, это ты перестань, Леда Пандора.

А потом головокружение ударило по мне так, будто я влетела в твёрдую стену. И я поняла, что моё прежнее головокружение было всего лишь пробой, крошечным образчиком того, на что на самом деле способны её силы. Это намного хуже.

Я почувствовала, как мой разум рассыпался на мелкие кусочки, и эти кусочки разлетелись головокружительными волнами. Мысли хлынули из моего разума, расфокусированные и неконтролируемые. Я пыталась дотянуться до них, пыталась удержать их, но не смогла. Я просто не могла.

Я не могла сосредоточиться. Я не могла стоять. Я едва могла дышать.

Мой разум продолжал скакать, перескакивая с одной мысли на другую, от одного ощущения к другому. Каждый раз, когда я пыталась сосредоточиться, весь мир переворачивался с ног на голову, увлекая меня в пропасть.

Каждая мелочь отвлекала меня.

Дождевая вода, медленно капающая с крыши. Резкий хлопок, с которым каждая капля перетекала через край. Шлепок, когда она разбивалась о бетонный тротуар снаружи.

Прохладный, влажный ночной воздух, проникающий через окно и обдувающий мою щёку.

Свист леденящего зимнего ветра в моих ушах.

Запах древесного угля и медленно готовящегося мяса. Кто-то неподалеку жарил хот-доги. В животе у меня заурчало от голода. Когда я ела в последний раз?

Вспышка красного! На окне, хлопая на ветру, висела яркая занавеска.

Аромат цитрусовых.

– Ты ел апельсины на обед, Джейс? – я усмехнулась.

Он не ответил. Почему он не ответил?

Ох, он лежал на полу лицом вниз. Я потянулась к его шее. Но почему? Зачем мне это делать?

– Чтобы пощупать пульс, – пробормотала я себе под нос.

Я нашла пульс. Джейс жив. Он просто не шевелился. Я не могла вспомнить, почему он не шевелился.

– Вер-ти-го! – процедила я.

Мне надо остановить Вертиго. Но головокружение не прекращалось. Почему, ну почему, оно не могло прекратиться?

Это Вертиго делала со мной. Но когда я попыталась сфокусироваться на ней, моё зрение затуманилось. Головокружение поглотило меня. Я споткнулась. Мои колени коснулись земли, затем мои руки. Следующей была моя голова.

– Больше никто и никогда не причинит мне боли, – заявила Вертиго, стоя надо мной. – Даже ты, Леда Пандора.

Глава 4
Разделяй и властвуй

Я с трудом поднялась на ноги, борясь с собственным телом. С собственным разумом. Они предавали меня. Каждый удар моего сердца был подобен удару молота, который сбивал меня с ног.

Медленно, с головокружением, я приближалась к Вертиго. Мои глаза не работали. Я была совершенно слепа, но остальные мои чувства ещё еле как работали. Пока что.

Я слышала Вертиго. Влажный хрип её затруднённого дыхания. Шуршание её слишком большого комбинезона. Скрип её обуви по гладким, отполированным плиткам.

Я чувствовала её запах. Химический запах впитался в комбинезон, который она украла. И вонь старого, засохшего пота.

Я также чувствовала опасения Джейса. Они нахлынули на меня, дикие и неконтролируемые, смешиваясь с моими собственными мыслями и беспокойствами.

Его переживания об отце занимали первое место в его сознании. Боги согласились выделить единственную дозу чистого, неразбавленного Нектара для давно ожидаемого повышения Ксеркса Файрсвифта. Я использовала своё влияние на совет, чтобы отменить испытания архангелов, что стоило мне немалого политического капитала. Теперь я в долгу почти перед каждым богом из совета. Я содрогнулась, представив, что они потребуют от меня, когда, наконец, придут за ответной услугой.

Джейс беспокоился, что его отец не переживёт Нектар. Он также беспокоился о том, что произойдёт, если его отец всё-таки переживет Нектар. У них были непростые отношения.

Но на уме у Джейса было что-то ещё, скрытое под всей этой драмой вокруг его отца. Секрет, который он изо всех сил пытался скрыть.

– У тебя появилась новая девушка, Джейс? – я рассмеялась.

Я слышала, как его вырвало.

Верно. Сосредоточиться. Я должна сосредоточиться на том, что имело значение.

– Ты можешь добраться до Вертиго? – спросила я у Джейса.

– Нет, – прохрипел он. – Из-за… вертиго.

Да, её прозвище попало в точку.

Я попыталась сосредоточиться на запахе Вертиго. Это резкое химическое жжение выделялось, как дорожка, освещённая прожектором. Я схватила Джейса за руку и двинулась на запах.

– Отойди! – крикнула Вертиго откуда-то из тёмной бездны.

Весь мир снова перевернулся с ног на голову. Я инстинктивно закрыла глаза, хотя ничего не могла видеть. Что ж, это всё равно не помогло. У меня всё равно кружилась голова. Я остановилась и сделала несколько долгих, глубоких вдохов, ожидая, когда это прекратится.

Отвлекающие факторы воздействовали на мои обострённые чувства, требуя, чтобы их услышали, почувствовали, унюхали.

Кап-кап-кап-кап снега, тающего на крыше.

Стук моего пульса, сотрясающий меня изнутри.

Новый хор сигналящих машин.

Звон разбитой стеклянной бутылки.

Хлопанье двери.

Шум тормозящего автомобиля.

Гниющий фрукт.

Боль.

Горький металлический привкус крови во рту, когда я прикусила себе язык.

Совет демонов.

Совет богов.

Моя милая Сиерра.

Фарис и Грейс.

Стражи.

Яд.

Нектар.

Белла.

Всего этого слишком много! Всего просто слишком много. Слишком многое во вселенной разрушено! Слишком многое разваливается на части! Я не могла всё это исправить! Я не могла ничего из этого исправить!

– Разделяй и властвуй, Леда, – пробормотала я себе под нос. – Разделяй и властвуй. Решай одну проблему за раз.

Я отбросила все отвлекающие факторы, сосредоточилась на чём-то одном. На одном беспокойстве. На одной проблеме.

Белла.

Поиски Беллы были тем, что я могла контролировать. Это единственная цель, единственная мысль, за которую я могла держаться. Я мало что могла сделать со всеми остальными вещами прямо сейчас, но я могла кое-что сделать с Беллой. Женщина, стоявшая передо мной, Вертиго, была ключом к спасению Беллы. Так что, если я смогу справиться с Вертиго, я окажусь на шаг ближе к спасению своей сестры.

И вот, сосредоточившись на этом, я преодолела головокружение и все отвлекающие факторы, которые вертелись у меня в голове. Я неуклюже приближалась к Вертиго, делая один болезненный, тяжёлый шаг за другим.

– Не подходи! – прошипела Вертиго.

Я почувствовала, что она готовится броситься к выходу.

– Я не могу этого допустить, – сказала я, потянувшись к своей телекинетической магии. Я переставила мебель в холле, преграждая ей путь к отступлению.

По мере того, как паника Вертиго росла, моё зрение прояснилось. Я снова могла видеть её.

– Всё кончено, – заявила я.

– Нет!

– Да, – парировала я.

Я защёлкнула наручники на её запястьях, заглушив её заклинание и, наконец, положив конец самой страшной магической мигрени в истории Земли.

Глава 5
Пожелание

Наручники, которые я надела на Вертиго, были бессмертным артефактом, маленьким полезным подарком от Каденс и Дамиэля. И они отлично справились со своей задачей. Они полностью заглушили магию Вертиго.

– Слава богам, – сказала я, потирая голову.

Головокружительная сенсорная перегрузка наконец закончилась. И постепенно – очень медленно – я снова начинала чувствовать себя самой собой.

– Ох, – простонал Джейс, поднимаясь на ноги. – Это даже хуже, чем похмелье от Нектара, – он тоже потирал голову.

В то время как сумасшедшая телепатка улыбалась, раскачивалась и что-то бормотала, обхватив себя руками.

– Что она говорит? – спросил Джейс.

– Видения исчезли, – бормотала Вертиго. Блеск в её глазах стал чуть менее маниакальным. – Видения исчезли! – она улыбнулась нам. – Мысли исчезли. Есть лишь… – она восторженно вздохнула. – …тишина. Сладкая, блаженная тишина.

– Она счастлива, – удивлённо сказала я Джейсу. – Знаешь, я думаю, она на самом деле хотела, чтобы я надела на неё наручники. Она хотела, чтобы я её остановила.

– Да, – согласился Джейс, наблюдая, как телепатка подпрыгивает на месте. – Но зачем?

– Давай выясним, – я поймала Вертиго за запястье, останавливая её поскакушки. – Что здесь происходит? – я встретилась с ней взглядом. – Ты на какое-то время полностью нейтрализовала нас. Ты могла бы легко сбежать, но не сделала этого. Почему? Почему ты хотела, чтобы я захватила тебя?

– Да, ты, захвати меня, Леда Пандора, – пропела она в ответ. – Но только ты.

– Я думаю, ты ей нравишься, Леда, – прокомментировал Джейс.

– Видимо, – я остановила Вертиго, когда она снова начала подпрыгивать, и на этот раз мне пришлось использовать обе руки. – Итак, ты хотела, чтобы я тебя захватила. Почему?

– Если бы ты прожила большую часть своей жизни, всё слыша и всё видя, то ты бы тоже наслаждалась мирной безмятежностью полной тишины, – рассудительно заметила она.

И это действительно прозвучало разумно, особенно для сумасшедшего человека.

– Да, я отчасти понимаю, почему ты жаждешь тишины, – сказала я ей. – Но почему я? Почему ты хотела, чтобы именно я захватила тебя?

– Я слышала о тебе, да, слышала, – Вертиго говорила так быстро, что слова сливались воедино. – Леда Пандора. Ангел Хаоса. Ты не похожа на других ангелов, нет, не похожа. Ты не похожа на других богов или демонов. Ты защищаешь людей. Мне нужно, чтобы ты защитила меня. Не вернусь к тому, что было, нет, о, нет, не вернусь.

– К Фарису? – спросила я. – Ты не вернёшься к Фарису?

– Фарис – плохой. Очень плохой. То, что я видела… – она покачала головой. – Плохой, плохой, плохой, плохой… – пробормотала она.

– Хорошо, мы поняли, – сказал Джейс. – Тебе не нравится Лорд Фарис.

Она продолжала бормотать:

– Плохой, плохой, плохой, плохой…

– Вертиго… – я остановилась, нахмурившись. – Вообще-то, как твоё настоящее имя?

Она перестала бормотать себе под нос.

– Настоящее имя? – она моргнула. – У меня никогда не было другого имени. Я всегда была Вертиго. Родилась в рабстве. Всегда была Вертиго. Вертиго, Вертиго, Вертиго…

– Супер, ты её сломала, – сказал мне Джейс, закатывая глаза.

– Эй, она была сумасшедшей до того, как встретила меня, – заметила я. Затем повернулась к ней. – Мне нужно кое-что у тебя спросить, Вертиго.

– Вертиго, – повторяла она. – Вер-ти-го? Вер-ти-го. Вер-ти-го!

Да, этот разговор может занять некоторое время.

– Да, – продолжила я. – Фарис сказал…

– Фарис? – она нахмурилась. – Плохой, плохой, плохой.

– Это безнадёжно, – сказал мне Джейс.

Я отмахнулась от его пессимизма и сосредоточила своё внимание на Вертиго.

– Что касается моей сестры.

– Сестрёнка, сеструха, сестра…

– Не трать силы впустую, Леда, – сказал Джейс с жёстким выражением лица. – Она явно совершенно сумасшедшая.

Возможно, но я не собиралась сдаваться. Не тогда, когда я так близка к ответам, которые искала.

– Да, моя сестра Белла, – сказала я Вертиго.

Вертиго перестала бормотать.

– Прекрасная Белла, прекрасная ведьма.

– Правильно! Белла – прекрасная ведьма, – я указала на себя. – Моя сестра.

Вертиго, казалось, несколько мгновений обдумывала мои слова, затем сказала:

– Она прекрасна.

– Да, я думаю, мы уже подробно обсудили эту тему, – нетерпеливо сказал Джейс.

Вертиго моргнула, а затем рассмеялась.

– Ты забавный, – она приподняла брови и добавила: – Симпатичный мальчик-ангелочек забавный.

– Да, он просто уморительный, – я вздохнула, беспокоясь, что Джейс прав. Возможно, Вертиго слишком не в себе и не может помочь мне. – Но давай вернёмся к Белле, – сказала я ей. – У тебя было видение о ней.

– Да… – осторожно сказала Вертиго.

– Ты знаешь, где она?

Она задумчиво постучала пальцем по подбородку.

– Да.

Надежда затеплилась в моей груди.

– Скажи мне. Пожалуйста, – поспешно добавила я.

Ангелы не должны были использовать такие фразы, как «пожалуйста» или «спасибо», и божества тоже. Они считали, что вежливость – признак слабости. Но Калли научила меня быть вежливой с людьми – даже с теми, на кого мы надевали наручники и отправляли в тюрьму.

– Я могла бы рассказать тебе, – сказала Вертиго. – Но сначала…

Я ждала.

– Я расскажу тебе всё, что знаю о ведьме Белле, – сказала она, – но только если ты пообещаешь, что волшебные наручники останутся на мне, – она потрясла скованными руками. – Таково моё пожелание. Я больше не хочу слышать голоса. Столько лет слышать, и слышать, и слышать всё подряд.…Я хочу, чтобы это прекратилось. Они причиняют боль. У меня от них кружится голова. Голоса, голоса и голоса – перекрывающие друг друга, подавляющие, заглушающие, – вздрогнув, она обхватила голову руками.

– Твоё имя, Вертиго, означает не только то, что твои способности делают с другими, – поняла я. – Это ещё и то, что они делают с тобой.

Вертиго кивнула.

– Да.

– Твои способности калечат тебя, – я нахмурилась. – Они причиняют тебе боль.

По щеке Вертиго скатилась слеза.

– Да.

– Твоя истинная тюрьма – это твои силы, а не Фарис.

– И только ты можешь освободить меня, Леда Пандора, – сказала она, и в её глазах светилась надежда.

– Хорошо, – я кивнула. – Я согласна на твои условия.

Я почувствовала, как Джейс напрягся рядом со мной, и ощутила его беспокойство. Ангелы не идут против воли богов. Так просто не бывало. Да, ну, теперь я была гораздо большим, чем ангел.

– Я не отдам тебя Фарису, Вертиго, – я встретилась с ней взглядом, позволяя ей прочитать правду в моих глазах. – И ты можешь не снимать наручники столько, сколько захочешь.

Вертиго расслабила плечи. Счастливая, рассеянная улыбка расплылась по её лицу.

– Эй, подожди, – я щёлкнула пальцами у неё перед глазами. – Ты можешь отправиться в своё счастливое местечко попозже. Сначала расскажи мне о Белле.

– Ведьма Белла живёт в мире под названием Полночь, где обитает Принц Ночи, – её голос дрогнул, когда она произнесла его имя. – Мужчина с жестокой репутацией и кровавым прошлым.

– Я никогда не слышала о Принце Ночи, – сказала я. – Или о мире под названием Полночь.

– Это потому, что он находится за пределами империи богов и демонов, – сказала мне Вертиго. – Это место одновременно отдалённое и тайное.

– Где это место?

– Мир Полуночи скрыт в Завесе, – она произнесла это слово как нечто зловещее. – Белла попытается проникнуть в сокровищницу Принца Ночи в одиночку. Именно так она и умрёт.

Я сдавленно кашлянула.

– Умрёт?

– Так я видела.

Я сжала руки в кулаки.

– Нет, если я это изменю.

– Изменишь это? – переспросила Вертиго мелодичным голосом. Она закрыла глаза. – Да, ещё есть время это изменить.

– Что Белла делает на Полуночи? – спросила я телепатку. – И почему она пытается обокрасть такого опасного преступника, как Принц Ночи? Моя сестра не воровка.

– В сокровищнице Принца Ночи хранится много бесценных сокровищ Бессмертных, – ответила Вертиго. – Сокровища, которые он добыл или украл с бесчисленных миров на Забытых Территориях.

– Забытых Территориях?

– Область миров в Завесе, – объяснила Вертиго. – Миры, управляемые пиратами и полководцами. Очень опасные, – она прикусила губу. – На Забытых Территориях очень много сокровищ Бессмертных, что в первую очередь и привлекло туда плохих игроков. Они захватили целые миры и превратили местное население в рабов.

– Звучит очаровательно, – сказала я, нахмурившись. – Расскажи мне ещё о сокровище, за которым охотится Белла.

– Она ищет особую книгу, которая, по слухам, находится в сокровищнице Принца Ночи. Согласно легенде, в этой книге содержится лекарство от многих болезней, как обычных, так и магических.

– Болезней? Вроде проклятий?

– Да.

Итак, план Беллы ограбить сокровищницу Принца Ночи порождался отчаянием. Она искала лекарство от своего проклятия.

– Хм, – я взглянула на Вертиго.

– Да? – спросила она у меня.

– Как мне спасти жизнь моей сестры?

– Спасти?

– Да, спасти её, – подтвердила я. – Ты сказала, что это ещё возможно.

– Неужели? – улыбка Вертиго была отстранённой, рассеянной. Казалось, она то обретала рассудок, то снова теряла его. – О, да. Спасти Беллу, – она вернулась к действительности. – Чтобы сделать это, Леда Пандора, тебе нужно работать с ней. Не позволяй ей идти в крепость Принца Ночи одной. Не позволяй ей сражаться в одиночку. Если ты пойдёшь с ней, она выживет.

– Как ты можешь быть уверена?

– Потому что я это видела, – сказала Вертиго, постукивая себя по голове.

– Опять видения будущего?

– Да, много разных вариантов будущего с разными результатами. Если ты желаешь, чтобы твоя сестра выжила, ты и твоя приемная семья должны отправиться с ней в крепость Принца Ночи.

– Все мы? – спросила я.

– Да. Каллиста, Джиннифер, Тесса… – она загибала пальцы, отмечая каждое имя. – …и… о, точно! Зейн. И, конечно, Леда Пандора. У всех вас есть своя роль.

Я обдумала это. Мне действительно не хотелось подвергать свою семью опасности. Не то чтобы я была в состоянии помешать им присоединиться ко мне в моих поисках Полуночи, даже если бы оракул-телепатка не назвала их важными участниками операции «Спасти Беллу». Они бы в любом случае настояли на том, чтобы присоединиться к нам.

Всё, что я могла сделать – это надеяться, что мы все пройдём через эту спасательную операцию невредимыми.

Я повернулась к Вертиго.

– Спасибо

– Мне нужна не твоя благодарность, – ответила она. – Я выполнила свою часть сделки. Теперь я ожидаю, что ты выполнишь свою.

Прежде чем я успела ответить, вмешался Джейс.

– Я надеюсь, ты на самом деле не думаешь о том, чтобы отпустить её, Леда.

– Конечно, нет, – сказала я. – Она здесь в опасности. Фарис охотится за ней. Как и другие боги, я подозреваю. Они никогда не перестанут охотиться на неё.

– Тогда что ты собираешься делать? И не говори мне «ничего», – он скрестил руки на груди. – Я знаю этот твой взгляд.

– Взгляд? – невинно переспросила я. – Какой взгляд?

– Такой взгляд у тебя всегда бывает перед тем, как ты очертя голову бросишься в проблемы, – вздохнул он, – и потащишь меня за собой.

– У тебя не будет проблем, Джейс, – заверила я его. – Ты всего лишь выполняешь приказы – мои приказы – в точности так, как от тебя ожидают. Не забывай, что я теперь богиня, и ты должен делать то, что я говорю.

Он выглядел так, будто хотел снова вздохнуть, но вовремя себя остановил.

– Конечно, я не забыл. Ты мне не позволяешь.

Я рассмеялась.

– Разве можно винить меня за то, что я хочу немного повеселиться? Быть богиней – довольно неблагодарная работа. Сплошная политика и удары в спину. И у них даже не хватило порядочности построить храм в мою честь, – я подмигнула ему.

Джейс фыркнул.

– Всё та же старая-добрая Леда, как я погляжу.

– Да, ну, ты же знаешь, что говорят: ангел никогда не меняет своих перьев.

Между его бровями пролегла сосредоточенная складка.

– Я думал, это поговорка о леопардах и их пятнах.

– Так оно и было. Но я исправила её.

– Да, я думаю, ты правда её исправила, – усмехнулся он. – Но ты сама же и просчиталась, Леда. Ты на самом деле можешь менять свои перья.

– О, точно, – я зашуршала крыльями, и перья из белых превратились в чёрные. – Полагаю, я могу.

– Что ты собираешься делать с Вертиго? – снова спросил меня Джеймс.

– Всё просто, – ответила я. – Я собираюсь дать ей то, что она хочет.

– Она хочет, чтобы наручники не снимали. Она не хочет, чтобы у неё была магия, – улыбка Джейса погасла. – Это определённо не то, чего хочет Лорд Фарис.

– Джейс, позволь мне побеспокоиться о Фарисе. А ты постарайся держаться крепче, пока я телепортирую нас обратно в твой офис. Не очень-то весело выпадать из потока телепортации. Поверь мне на слово.