Текст книги "Арена богов (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 27
Команда зла

Я разинула рот, уставившись на Вертиго, которая так комфортно стояла рядом с Киа и Реджином.

– Зачем? – спросила я у неё. – Зачем тебе помогать им? Они олицетворяют всё, что ты презираешь: всё мышление старого света, которое привело к твоему порабощению.

– Вот тут ты ошибаешься, – сказала мне Вертиго таким устрашающе холодным голосом, так непохожим на её обычную вспыльчивость и маниакальность. Неужели всё это безумие было не более чем притворством? – Я сама по себе. Я всегда была сама по себе.

Что-то в её словах – нет, не совсем в словах, скорее, в её тоне и выражении глаз, когда она говорила – всё это напомнило мне о ком-то совершенно другом.

– Ты на самом деле совсем не Вертиго, не так ли? – тихо спросила я. – Это ты, – мой разум бушевал. Я одновременно отвергала и принимала эту идею. – Принц Ночи.

– Действительно, – сказала Вертиго-которая-на-самом-деле-не-Вертиго.

– Но в этом нет никакого смысла, – я покачала головой. – Как ты можешь быть Принцом Ночи?

Киа улыбнулась Принцу Ночи.

– Забавно наблюдать, как она корчится, пока её слабый разум пытается понять, что происходит. Это прямо у неё под носом, и всё же она этого не видит.

– Да, удивительно, что она вообще вас победила, – добавил Реджин.

И вот тогда у меня возникло тошнотворное, ломящее кости, сжимающее внутренности чувство, что он имел в виду не инцидент, произошедший на прошлой неделе в Замке Полуночи.

Но этого не могло быть.

– Ты Страж, – сказал Неро Принцу Ночи.

Как только он это сказал, как только я поняла, что он пришёл к такому же выводу, я осознала, что это правда. И тут у меня в животе всё сжалось сильнее. Мне показалось, что я проглотила камень. Как, чёрт возьми, Страж мог завладеть телом сверхъестественного существа? Предполагалось, что их сила сведёт на нет всю магию.

Принц Ночи шагнул вперёд, к нам подобно хищной птице, несущейся над поверхностью воды и выпустившей когти в поисках рыбы в глубине.

– Да, Принц Ночи – это личность, роль, которую я сыграл, средство для достижения цели. Точно такое же, как эта оболочка, – он указал на тело Вертиго, которое он носил как новую одежду. – Я действительно Страж, но не просто Страж. Меня зовут Мордоном.

Он произнёс это имя так, как будто мы должны были о нём слышать.

Мордон продолжил:

– Я тот, кто взял на себя ответственность, лидер, восставший из пепла после нашего поражения от злодейки Леды Пандоры. Я тот, кто собрал воедино всё, что ты разрушила. Я тот, кто восстановил империю Стражей.

– Если твоя империя так цела, то почему ты трусливо скрываешься в Завесе вместе с Киа и Реджином? – возразил Неро.

– Скрываемся? – Мордон выплюнул это слово. – Стражи не скрываются.

– Вы тысячи лет прятались в своём тайном Святилище, – холодно сказал Неро.

Я знала, что делает Неро. Он выводил Мордона из себя, чтобы тот раскрыл свой грандиозный коварный план.

Поэтому я решила помочь ему.

– Да, вы ещё как прятались. До тех пор, пока я не взорвала пузырь вашего Святилища, и тогда вы все бросились врассыпную, как крысы, – я пожала плечами, глядя на Мордона. – Упс.

Мордон сердито посмотрел на меня.

– Да-а-а, – он протяжным шипением растянул это слово. – Ты всё испортила, Леда Пандора. Тысячелетия планирования разрушились в одно мгновение, – его голос стал жёстче. Каждое слово, которое он произносил, было резким, отрывистым. – И всё из-за какой-то глупой девчонки.

– И теперь вы блуждаете в Завесе, беспомощные и потерявшие надежду, так отчаянно нуждаясь в союзниках, что объединяетесь со всеми остальными неудачниками, которых мы победили, – я рассмеялась. – Это просто жалко.

Губы Мордона поджались в тонкую линию. Он так сильно стискивал зубы, что казалось, будто у него во рту перекатывается гравий.

– Не слушай её, – сказала ему Киа. – Она просто пытается спровоцировать тебя.

– Это ей всегда превосходно удаётся, – добавил Реджин, бросив насмешливый взгляд в мою сторону.

Я пожала плечами.

– Эй, я просто пытаюсь разобраться в этом дерьме и перейти сразу к делу. Позволь мне объяснить тебе это по-простому, Искорка, – сказала я Мордону.

В теле Вертиго он был очень искрящим. Что это такое – блестки по всей его коже? Или какой-то волшебный порошок? Как бы то ни было, он явно старался компенсировать за всю свою жизнь до этого момента. Стражам не удавалось искрить. Куда бы они ни пошли, они уничтожали искры. Это было одним из последствий того, что они сводили магию на нет.

– Вы потратили тысячелетия, вынашивая последний план всемирного господства в своём маленьком уютном Святилище, – продолжила я, – и я вот так просто разрушила всё это, – я щёлкнула пальцами. – И теперь ты думаешь, что этот новый недоделанный план, на разработку которого вы потратили всего пять минут, станет окончательным решением всех ваших проблем? – рассмеялась. – Я так не думаю.

– О, ты не понимаешь одного, – сказал Мордон, наклоняясь ближе, в то время как солдаты-варвары схватили меня и удерживали на месте. – Никого не волнует, что ты думаешь, Леда Пандора.

Члены Команды Зла рассмеялись в знак согласия.

– Мы уже победили, – усмехнулся Мордон. – Ты просто ещё этого не поняла.

Я оторвала взгляд от его улыбки, напоминающей улыбку хэллоуинской тыквы. Это было так жутко.

– Хорошо, и в чём именно, по-твоему, вы победили? – спросила я. – И каков ваш потрясающий генеральный план, который гарантирует вам победу? Тот, в котором ты вселяешься в тело Вертиго? Да, отличная работа, – я саркастически подняла вверх большой палец. – Вертиго хорошая, но её сила постепенно сводила её с ума. Теперь, когда ты поселился в её теле, ты очень скоро сам познаешь это безумие.

– Способности телепатки действительно велики, но нет ничего, с чем я не смог бы справиться, – сказал Мордон уверенно и высокомерно. – Конечно, твоя сестра Белла лучше подошла бы на роль моего нового тела, но из-за тебя я не смог заполучить её.

– Ты заманивал к себе сверхъестественных существ. В этом и заключалась главная цель Турнира: найти самого желанного сверхъестественного, кого-то уникального, – осознала я. – А затем завладеть его или её телом.

– Да, но ты разрушила мои планы, – улыбка Мордона превратилась в хмурый взгляд. – Снова.

– Знаешь, в этом есть урок, – сказала я ему. – Не будь психопатом, страдающим манией величия, пока Леда Пандора рядом.

– Ты больше не представляешь для меня угрозы, – сказал Мордон, пренебрежительно взмахнув рукой.

– Потому что ты завладел телом Вертиго? – я пропитала свои слова скептицизмом.

– Да, – сказал он. – Вертиго очень сильна. Слишком сильна для такой, как ты.

Я фыркнула.

– Знаешь, у меня есть доступ к её воспоминаниям. И к её мыслям. Прямо сейчас она умоляет тебя спасти её, как ты и обещала, – его улыбка вернулась, холодная и злобная. – «Помоги мне! Помоги мне, пожалуйста!» – произнёс он, издевательски изображая Вертиго. – Трогательно. – рассмеялся он. – Полагаю, твой план по спасению бедной девочки не слишком удался, не так ли?

Я поморщилась.

– Сдавайся сейчас же, Леда Пандора. Мы оба знаем, что я обладаю силой, способной вывести тебя из строя. Единственная причина, по которой ты победила Вертиго раньше, заключалась в том, что ты убедила её отступить, чего она и так хотела. Что ж, я не собираюсь отступать. Я не остановлюсь, пока не получу желаемое.

– О, я знаю, что ты не отступишь, – сказала я ему. – Для капитуляции потребуется совесть, а её ты явно не получил в комплекте с магией. Кстати, как тебе удалось завладеть телом Вертиго?

– Очень, очень легко, – сказал он, смакуя каждый слог. – Я наткнулся на неё, когда она блуждала, одинокая, потерянная и совершенно безумная. Я избавил её от страданий, когда завладел её телом и её магией.

– Да, я поняла, – нетерпеливо сказала я. – Но как ты это сделал?

На губах Мордона появилась масляная, самодовольная улыбка.

– Ты же не ждёшь, что я тебе это расскажу, не так ли?

– Почему бы и нет? Ты уже рассказал мне всё остальное.

– О, да, ты добилась того, чего хотела, – сказал Мордон, улыбаясь поверх сплетённых домиком пальцев. Затем он махнул рукой варварам-воинам.

Несколько из них крепко схватили меня и Неро, в то время как другие принялись вонзать копья в наши руки, пришпиливая нас к стене. Боль, внезапная и мучительная, взрывалась, как фейерверк, повсюду, где копья пронзали моё тело. Я сильно прикусила нижнюю губу, сдерживая крик. Я повернулась, чтобы посмотреть на Неро. В его руках было ещё больше копий, но он не выказывал ни малейшего намёка на боль. В его глазах тлела только ярость, холодная и непреклонная.

– Итак, Стражи научились переносить своё сознание в другое тело. Это и есть ваш план обретения магии, – сказал он, и его голос был таким же твёрдым, как и взгляд. – Вам не нужно побеждать своих врагов. Потому что вы сами можете стать своими врагами.

– Конечно, – прорычала я, превозмогая боль. Я не так хорошо скрывала её, как Неро. – Вот что происходило на территории Джейса. Он сказал, что повсюду появлялись люди без воспоминаний. Люди, которые таинственным образом отсутствовали в списках Легиона. Казалось, что их не существовало. Потому что они – это вы. Они – Стражи. Эти люди без воспоминаний – пустые оболочки, оставшиеся после того, как вы, Стражи, покидаете своё тело и переносите сознание в новое тело.

– Действительно.

– А что насчёт Джеммы Хенли, куратора музея из Магической Рощи? Она тоже потеряла память, но в отличие от других жертв амнезии, она числится в списках Легиона. Она не никто, – я прищурилась, глядя на Мордона. – Она не Страж, не так ли?

– Нет, она просто встала у меня на пути, – в его глазах промелькнуло веселье.

– Встала на пути? – я обдумала это. – Ты был в Магической Роще незадолго до меня, не так ли? Ты пытался схватить Вертиго тогда, когда она встречалась с куратором, но у тебя ничего не вышло.

– Глупая девчонка сбежала от меня, – Мордон поднёс руку к лицу, пытаясь разгладить морщинку между глаз.

– Итак, Вертиго сбежала, а куратор попала под перекрёстный огонь, – рассуждала я. – Вот так она и потеряла память. Должно быть, твоё странное колдовство с прыжками в теле не ударило её в упор. Вот почему она не потеряла все свои воспоминания.

Когда Пилигрим нашёл Джемму Хенли, она бормотала «Вертиго» и «Магическая формула» – два самых недавних воспоминания.

– Как вы завладеваете телами людей? – спросила я снова. – С помощью этой штуки? – я указала на серебряную цепочку, обмотанную вокруг его руки. – Что это?

– Древняя магия далеко за пределами твоего понимания. Я бы не стал беспокоиться по этому поводу. В конце концов, ты ничего не можешь сделать, чтобы остановить нас, – Мордон смеялся.

Киа тоже. Даже Реджин выглядел слегка развеселившимся.

И тут меня осенило.

– Вы заманили нас сюда, в этот мир, – поняла я. – Это всё часть вашего плана заманить нас в ловушку.

– Да, – ответил Мордон. – И нет. Да, мы подбросили карту, которая заманила вас сюда, – он улыбнулся Киа, которая с надменной ухмылкой взяла его за руку. – Мы договорились, что ты подслушаешь наш разговор о карте. Мы хотели, чтобы ты знала, что на ней изображены древние захоронения Бессмертных, полные бесценных сокровищ. Мы знали, что это вызовет у тебя интерес. Ты же так отчаянно хочешь найти новые источники Нектара и Яда.

Конечно. Всё было слишком идеально. Слишком просто. Эта особая карта, которая просто случайно оказалась именно там, где мы были, и именно тогда, когда мы были там. Я надеялась, что это подарок, доказательство того, что вселенная наконец-то отплатила мне за всё то дерьмо, через которое я прошла.

Но Стражи спрятали карту в Хранилище, чтобы мы её нашли. Чтобы заманить нас сюда.

И мы полностью заглотили ловушку.

– Ты думаешь, что наконец-то поняла, но это не так, – сказал мне Мордон. – На самом деле это не так. Да, мы подготовили карту, чтобы ты могла её найти. Но нет, ты не приз, Леда Пандора. Ты – приманка.

Я пыталась осмыслить то, что он говорил, но у меня просто не получалось. Мы были приманкой? Приманкой для кого?

Родители Неро? Дамиэль и Каденс придут, чтобы спасти нас, и они Бессмертные. Стражи, безусловно, затаили злобу на Бессмертных за то, что те дали им «неправильную» магию. И была ещё одна часть…

– Ты ищешь более могущественное тело, – сказала я.

– Естественно, – в глазах Мордона закружились планы. – Если у меня есть выбор, почему я должен соглашаться на что-то, кроме самого лучшего?

Неро внезапно оторвался от стены и бросился на Мордона. Но воины приблизились и отрезали ему путь. Пока они удерживали его на месте, Киа прижала горящий нож к его шее. Огонь и пепел осыпались, опаляя его кожу.

– Не волнуйся, Неро, – сказала я ему. – Мы не позволим им добраться до твоих родителей.

Он продолжал сопротивляться в ярости. Он совершенно обезумел. Магия градом лилась на наших врагов, но вместе, объединив силы, им удалось сдержать его.

Я в шоке уставилась на то, как они оттащили Неро к стене и приготовились снова пригвоздить его к ней.

– Не волнуйся, дорогуша, – рассмеялась Киа. – Ты скоро придёшь к этому.

«Куда приду?»

Теперь копья вонзились мне в ноги. Я содрогнулась и так сильно прикусила язык, что изо рта потекла кровь. Мордон ударил меня магией Вертиго, и мир перевернулся, как будто его опрокинули с ног на голову.

Я скоро приду к этому? Что она вообще имела в виду?

Они проткнули мне ноги ещё двумя копьями, но на этот раз я почти не почувствовала огня. Я совершенно остыла.

«Почему я должен соглашаться на что-то, кроме самого лучшего?»

Медленно и мучительно до меня дошло. Мордон говорил не о Каденс или Дамиэле. Они могущественны, но есть кое-кто, кто мог их победить.

Кто-то уникальный.

Кто-то, чья сила превосходила даже силу Бессмертных.

– О, нет, – выдохнула я.

Я услышала лязг другого острия копья, пронзившего твёрдый камень, но боль была слишком далёкой. Слишком слабой по сравнению с мучительным страхом в моём сердце.

Киа улыбнулась мне.

– Я же говорила, что рано или поздно ты придёшь к этому.

Порыв магии отбросил её и солдат далеко в сторону от пещеры.

«Нет…»

– И она тоже придёт, – рассмеялась Киа, указывая пальцем.

Я оторвала взгляд от стены, к которой была пришпилена. Здесь есть кто-то ещё.

Сиерра.

Она встала между мной и Неро с одной стороны и армией Стражей с другой.

– Прекратите! – закричала на них наша дочь, уперев руки в бока и кипя от ярости. – Не трогайте моих маму и папу!

Глава 28
Маленькая воительница

Мордон и его союзники, должно быть, поняли, что Сиерра имеет сильную связь со мной и Неро. Они заманили нас сюда. И когда Сиерра почувствовала нашу боль через нашу связь – через магические зеркала, которые соединяли эти два мира – она телепортировалась сюда, чтобы спасти нас, и попала прямо в их ловушку.

Большие воины двинулись вперёд, приближаясь к крошечной Сиерре. Она с лёгкостью смахнула их, используя свою магию.

– Очень хорошо! – Мордон хлопнул в ладоши. Его громкие аплодисменты эхом отразились от высокого потолка библиотеки.

Один из воинов попытался набросить лассо на Сиерру. Щёлкнув пальцами, она обернула верёвку против него самого. Та обвилась вокруг его туловища, прижимая руки к бокам.

– Очень, очень хорошо! – Мордон улыбнулся Сиерре. – Ты и вправду самый настоящий магический сосуд.

Она сердито посмотрела на него в ответ.

Солдатам не удалось снова пригвоздить Неро к стене. Он отшвырнул их от себя, затем бросился к Сиерре и поднял её на руки.

– С тобой всё в порядке?

– Нет. Сержусь, – она бросила на вражеских солдат яростный взгляд. – Ты плохой! – крикнула она Мордону.

Так она знала, что на самом деле он не был Вертиго. Она могла видеть сквозь внешнюю оболочку мужчину, который дёргал за ниточки.

– Я разберусь с ним, – пообещал Неро Сиерре. – Ты иди и помоги маме, хорошо?

Сиерра посмотрела на меня поверх плеча Неро. Её лицо стало очень белым, затем густо покраснело. Она щелкнула пальцами, и все копья во мне исчезли.

Я с грохотом рухнула на каменный пол.

Сиерра вырвалась из рук Неро и бросилась ко мне. Она посмотрела на меня сверху вниз и поморщилась.

– Прости, мамочка, – в её глазах заблестели слёзы. – Забыла тебя поймать.

– Всё в порядке, маленькая воительница, – сказала я, поглаживая её по лицу. – Ты молодец.

Она телепортировала копья прямо из меня. Ей было всего три года, а она уже была такой же могущественной, как Неро. Неудивительно, что Мордон хотел заполучить её тело. Через несколько лет, учитывая скорость, с которой росла сила Сиерры, он мог бы уничтожать целые армии одним щелчком пальцев. Остановить его было бы невозможно.

Нет. Я не собиралась отдавать ему свою дочь.

Я с трудом поднялась на ноги, поскользнувшись на собственной крови. Сиерра поддержала меня. Она была маленькой, но очень, очень сильной.

А ещё она была очень, очень юной.

– Хорошо, теперь я помогу папе, – сказала я, наклоняясь, чтобы встретиться с ней взглядом. – Ты останешься здесь, далеко позади меня.

– Сиерра драться, – прорычала она, сжимая руки в кулаки. – Плохие люди обижают маму и папу, – её кулачки сжались сильнее. – Сиерра заставить плохих людей заплатить.

– Я знаю, что ты злишься, – сказала я. – И напугана. Как и все мы. Но мне нужно, чтобы ты осталась здесь.

Сиерра посмотрела на меня, на всех солдат в комнате, затем снова на меня.

– Здесь не безопаснее, чем там, – заявила она.

Боги, она действительно моя дочь.

– Да, я знаю, – согласилась я. – На самом деле нигде не безопасно.

До тех пор, пока Мордон и его армия зла охотятся за ней.

Серьёзно, когда же все во вселенной перестанут преследовать мою дочь?

– Всё в порядке, мамочка, – Сиерра вытерла слезу с моей щеки. – Мы вместе надерём им попы, – торжественно произнесла она.

Я всхлипнула и хрюкнула одновременно. «Надерём им попы». Мне это понравилось. И я знала, что надирать им попы мне понравится даже больше, чем надирать им задницы.

Мы со Сиеррой бросились вперёд, пробиваясь сквозь солдат, стоявших между нами и Неро. Ещё четверо солдат бросились с каждой стороны, пытаясь схватить Сиерру, но моя дочь умела за себя постоять. Она ослепила их взрывом фейерверка прямо у них перед носом.

– Очень хорошо, – сказал Мордон, практически истекая слюной. Он смотрел на неё так, словно она была новой блестящей гоночной машиной, на которой ему не терпелось покататься.

Затем его взгляд метнулся к Неро. Неро упал на колени, погребённый под тяжестью головокружения Вертиго. Заклинание держало его крепко, сдавливая, сдавливая, выдавливая из него разум. Неро моргнул, пытаясь сосредоточиться. Пытаясь дышать. Он упёрся руками в землю, отталкиваясь, стараясь удержать голову высоко поднятой.

Сиерра тоже это увидела. Она как разъярённая кошка бросилась на Мордона, сбив его с ног. Это прервало действие заклинания. Мордон попытался прийти в себя, попытался схватить Сиерру, но она рванулась прочь, поднимаемая жужжащими крылышками. Они двигались так быстро, что казались размытым пятном.

Один из солдат поймал Сиерру в сеть, но она тут же телепортировалась. Затем она повернулась лицом к атакующей её армии.

Я двинулась, чтобы перехватить их, но прежде чем я успела это сделать, Сиерра использовала телекинетический удар, чтобы обрушить на них кусок потолка.

Мордон уставился на неё, одновременно изумлённый и испуганный. Он жестом приказал следующей группе солдат идти в атаку.

Неро скользнул рядом со Сиеррой и, снова заключив её в объятия, сказал:

– Что скажешь, если мы попробуем это снова, на этот раз вместе? – он указал на потолок.

Сиерра издала восхитительно маниакальный смешок, который эхом разнёсся по залу, словно рой порхающих бабочек и цветочков, подхваченных ветром.

– На счёт три, – сказал Неро. – Раз, два…

– Три! – радостно объявила Сиерра.

Раздался громкий треск, как будто ледник откололся от основной массы льда, затем весь потолок обрушился.

Неро схватил меня. Затем обнимая одной рукой меня, а другой Сиерру, он телепортировал нас оттуда к чёртовой матери. Последним, что я услышала, был грохот падающих камней, прежде чем шум поглотила тишина.

Мы втроём телепортировались в тронный зал Замка Полуночи, притащив за собой нездоровое облако пыли и гравия. Каденс была там. Она подняла взгляд от коробок с книгами, которые мы извлекли из Хранилища, и скользнула взглядом по реке мелких камешков, которые теперь покрывали пол тронного зала.

Она поспешила к нам, спрашивая:

– Что случилось?

Я закашлялась, пытаясь прочистить горло от пыли.

– Стражи случились.

– Мы их хоронили! – Сиерра улыбнулась.

– Ты их похоронила? – переспросила Каденс.

– Да, под каменной горой, – ответила я.

– Их нет? – спросила Сиерра.

Я вздохнула.

– Сомневаюсь. Если я чему и научилась за эти годы, так это тому, что Стражи не остаются в тени. Они всегда находят выход. Если мы хотим остановить их навсегда, нам для этого понадобится что-то гораздо более мощное, чем гора..

Неро крепко держал Сиерру, и его глаза горели изумрудным огнём. Он выглядел так, словно был готов убить всех до единого Стражей во Вселенной, прямо здесь и сейчас.

– Что произошло? – спросила Каденс. – Как Сиерра оказалась с вами? Всего несколько минут назад она играла в прятки с Эйрой.

Я снова закашлялась.

– Стражи выманили её из дома. Они пытались отнять у нас нашу дочь, – мои щёки вспыхнули от гнева. – И это последняя ошибка, которую они когда-либо совершат.