Текст книги "Арена богов (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Я имела в виду, что у тебя горячее тело, – сказала я Неро. – Подожди, я имела в виду температуру. Я говорю о температуре.

– Разве? – Харкер рассмеялся. – Потому что это звучит как…

– Я тренировался, – сказал мне Неро. – Интенсивно.

Я погладила его по руке.

– Я это вижу.

– Сражался кое с какими плохо себя ведущими оборотнями, – добавил Неро.

– Оборотни тяжёлые, – я вытерла лоб. – Я понимаю, что это может заставить изрядно попотеть.

Мой взгляд скользил по упругим впадинам и выступам его подтянутой груди. У меня возникло искушение снять с него доспехи, чтобы взглянуть, что скрывается под ними. Я знала, что это даже аппетитнее, чем дразнящий вид его облегающей униформы.

– Я почти уверен, что для Старшего Офицера Легиона противозаконно заниматься сексом на публике, – сказал Харкер.

Я даже не была уверена, к кому из нас он обращался.

– Правила могут измениться, – Неро провёл рукой по моему лицу. – Как ты и сказал, я Старший Офицер Легиона. У меня есть власть устанавливать правила, – его взгляд скользнул по мне, и он добавил: – И нарушать их.

Плохое поведение ещё никогда не казалось таким заманчивым.

Я наклонилась и прошептала ему в губы:

– Ты покорил меня уже фразой «правила могут измениться».

– Боже, ребята, возьмите себя в руки, – пожаловался Харкер. – Вы как пара озабоченных подростков.

– Эй, разве я могу что-то поделать, если отчаянная влюблённость в Неро вызывает у меня очень сильное желание переспать с ним?

– Да, можешь, – сказал мне Харкер. – Потому что ты дисциплинированный солдат.

– Ты меня вообще знаешь? – я рассмеялась. – И, кроме того, я больше не солдат. Я богиня и демоница.

Руки Неро сомкнулись на моих бёдрах, и его хватка была твёрдой, властной.

– Моя богиня и демоница.

Я ухмыльнулась ему.

– И какую роль мне сыграть сегодня?

– Ох, ну ради всего святого, – вздохнул Харкер.

– Сейчас вернёмся, – сказал Неро хриплым голосом. – Прикрой нас, – затем он телепортировал нас оттуда, прежде чем я успела моргнуть.

Мы снова оказались в нашей спальне, прямо над нашей кроватью. На мгновение наши тела зависли в воздухе, будто невесомые, а затем мы упали. Я перевернула нас так, что приземлилась на Неро сверху, когда мы упали на матрас.

– Попался, – заявила я, прижимая его запястья к кровати.

– Нет, – сказал он, и его смех сексуально заурчал в груди. – Это ты мне попалась, Пандора.

Внезапно моя одежда исчезла, как и его. Он телепортировал одежду прочь от нас. Я услышала, как вещи мягко опустились на кресло в другом конце комнаты.

– Ты определённо отточил контроль над своей магией, – прокомментировала я.

– Да. Позволь мне ещё раз продемонстрировать тебе этот контроль, – его губы изогнулись. В его горящих глазах таились мрачные, восхитительные обещания.

Я ухмыльнулась ему.

– На самом деле, я думаю, что предпочла бы сохранить контроль за собой.

Не отпуская его рук, я выгнула спину, опускаясь вниз, чтобы прижаться к нему всем телом. Очень, очень медленно. Неро застонал, и его глаза закатились. Я сдвинула бёдра назад, принимая его в себя.

– Пандора, – выдохнул он, когда я начала двигаться на нём.

– Неро.

Он наполнял меня. Делал меня цельной. Я любила его больше жизни.

– Я тоже люблю тебя, – серьёзно сказал он мне.

Чувства, мысли и ощущения смешались, когда наши тела и разумы соединились. Я запрокинула голову, крича от удовольствия – и от нужды. Я хотела от него большего. Глубже. Длиннее. Жёстче. Всё моё тело дрожало от отчаяния.

Неро высвободил руки и схватил меня за бёдра. Каждый раз, когда наши тела соприкасались, новая горячая волна наслаждения накатывала на меня, нарастая, как прилив.

– Неро, – отчаянно выдохнула я, а затем закричала, и моя разрядка была такой мощной, таким громкой, что стены затряслись.

Моё тело всё ещё дрожало, когда Неро забрался на меня сверху. Он окинул меня долгим, томным взглядом. Его рука проследовала за взглядом, разжигая во мне ещё более горячий, дикий голод. Я разочарованно зарычала, когда его рука скользнула вниз по моему бедру – дразня, провоцируя, но не удовлетворяя.

– Пожалуйста, – всхлипнула я, дрожа. – Ещё.

В его глазах мелькнуло озорство, тёмное и коварное.

– Я думал, ты хочешь всё контролировать.

– Я… – я с трудом подбирала слова, но прямо сейчас едва могла думать. Я знала одно – мне хотелось, чтобы он продолжал делать то, что делал, и даже больше. Гораздо, гораздо больше.

Его губы коснулись моей шеи, и я задрожала.

– О, мы ещё не закончили, Пандора, – с удовольствием произнёс Неро. Он поцеловал меня медленно и глубоко, а когда отстранился, чтобы встретиться со мной взглядом, его глаза горели ангельским огнём. – Далеко не закончили.

Глава 23
Армия Леды

– Я люблю проводить время с тобой, – сказала я Неро, прижимаясь к нему на нашей кровати. Моё сердце колотилось, как у скаковой лошади, а по телу пробегали резкие отголоски экстаза.

– Я заметила, – в его смешке слышалась непринуждённая, довольная уверенность в себе, и от этого мне очень захотелось поцеловать его.

Вместо этого в животе у меня заурчало.

– Нам пора возвращаться к ужину, – сказал Неро, поднимаясь с кровати.

Я откинулась на спинку и воспользовалась моментом, чтобы насладиться видом.

– Да? – поинтересовался он, приподняв брови.

– О, ничего. Мне просто нравится пялиться на тебя.

– Я знаю, – он схватил свои брюки, и глаза его сверкнули.

Я фыркнула.

– Осторожнее, Уиндстрайкер. Если ты будешь слишком дерзок…

– Тебе снова придётся на меня наброситься? – он подмигнул мне.

– Определённо, – согласилась я с ухмылкой. Затем спрыгнула с кровати, чтобы поискать свою одежду.

Как только мы оделись и привели себя в порядок, Неро телепортировал нас обратно в дом Калли.

– Так скоро покидаешь меня? – спросила я, хватая его за руку, когда он начал отходить.

– Да, – он наклонился и прошептал мне в губы. – Если я буду рядом с тобой прямо сейчас, то не смогу себя контролировать.

– Ты говоришь так, будто это что-то плохое, – ответила я, прикусив губу.

Он отступил на шаг и сделал деловое лицо.

– Я Старший Офицер Легиона, второй в иерархии. Я всегда должен демонстрировать самообладание, если ожидаю того же от своих солдат.

– Мне нравится, когда ты весь такой ответственный и исполненный достоинства. Это очень сексуально.

– А мне нравится, когда ты флиртуешь со мной, Пандора.

Я подмигнула ему.

– Подойди ближе, и я буду флиртовать ещё сильнее.

– Я люблю тебя, – усмехнулся Неро и вышел из комнаты.

Я присоединилась к Харкеру в гостиной. Он по-прежнему сидел на диване.

– Привет, – сказала я, подходя к нему. Моя походка была немного пьяной. Нет ничего приятнее, чем пьянеть от Неро. – Я же говорила, что мы скоро вернёмся, – я плюхнулась рядом с ним.

Харкер удивлённо приподнял брови.

– Скоро? Леда, прошло уже больше часа.

Я нахмурилась.

– Этого не может быть.

– Люди интересовались, где ты была.

– Что ты им сказал?

– Что вы двое занимаетесь сексом, конечно, – заявил он совершенно серьёзно.

Я ударила его по руке.

– Эй, ты должен был нас прикрывать!

– Никто бы мне не поверил, если бы я солгал, – сказал мне Харкер. – Все видели, как вы двое смотрели друг на друга. К тому же, было кое-что ещё.

Я нахмурилась.

– Что ещё?

– Освещение продолжало мигать. Что-то – нет, кто-то – перегружал городскую электросеть.

У меня отвисла челюсть. Харкер пожал плечами.

– Такое иногда случается со старыми энергосистемами Земли, когда поблизости происходит большая разрядка магии.

Я покраснела.

– За последний час, похоже, произошло множество крупных разрядок магии, – он вскинул брови. – Вы, ребята, определённо времени даром не теряли. Возможно, вам стоит найти время на модернизацию городской электросети, если вы собираетесь и дальше быть… занятыми.

– Хорошо, я займусь этим.

– Хотя, если подумать, что ты всё ещё делаешь в Чистилище? – спросил он меня.

– Что ты имеешь в виду? – рассмеялась я. – Я здесь живу.

– Да, но теперь у тебя новая работа. Ты больше не Ангел Чистилища.

– Я всегда буду Ангелом Чистилища, – гордо заявила я. – Но я покину своё здание только тогда, когда Никс меня выгонит.

Маловероятно, что Никс назначит преемника в ближайшее время. Трудно найти людей, из которых можно было бы сделать ангелов, особенно в условиях нехватки Нектара.

– Ужин подан, – объявила Калли с порога.

Ей не пришлось повторять дважды. Я вскочила и поспешила в столовую. Стол ломился от огромного количества пицц. Тесто домашнего приготовления, сладковатый томатный соус, посыпанный свежими специями, а сверху – шипящий сыр. Мммм. Секрет Калли в её специях. Она использовала не только орегано. Она использовала смесь орегано, тимьяна, базилика и майорана с небольшим количеством чеснока.

В глазах Калли промелькнул понимающий огонек, когда мы встретились взглядами. На самом деле, за столом было много понимающих улыбок, и это означало, что Харкер не шутил, рассказывая всем о том, чем мы с Неро занимались.

– Я надеюсь, ты не рассказал и моей дочери тоже, – прошептала я ему, когда мы сели за стол.

– Нет, – заверил он меня. – Сиерра искала тебя, но я сказал ей, что ты пошла покупать ей мороженое, так что она, вероятно, получит его позже.

Я взглянула на Неро, который кивнул. Затем я услышала тихий стук, словно баночку с мороженым телепортировали прямо в морозильную камеру Калли.

– Ужин как всегда объедение, Калли, – сказала я ей после шестого куска пиццы.

– Ммм, так вкусно! – согласилась Джин с набитым ртом.

– Каллиста – превосходный шеф-повар, – заявил генерал Сильверстар таким тоном, словно выступал с официальным заявлением архангела.

Калли улыбнулась ему. Она выглядела такой счастливой. Генерал Сильверстар делал её счастливой. И это делало счастливой меня. После всего, что совершила Калли, всего, чем она пожертвовала, чтобы защитить нас и позаботиться о нас, она как никто другой заслуживала наконец-то найти свой счастливый конец.

Ридиан Сильверстар хорошо подходил ей. А она хорошо подходила для него. Бедняге нужно немного любви в его жизни.

Архангел всё равно оставался самим собой. Прямо сейчас он читал Неро лекцию о благоразумии и недавних отключениях электроэнергии. Мои щёки вспыхнули. Одно дело, когда Харкер говорил об этом, и совсем другое – когда дедушка Неро, один из старейших архангелов Легиона, читал нам лекции о нашей сексуальной неосмотрительности за обеденным столом.

«Как ты там держишься, Пандора?» – спросил меня Неро.

«Мне было бы намного легче, если бы твой дедушка перестал говорить о правильном применении силы в спальне».

Неро мысленно фыркнул, но внешне его лицо было как каменная маска.

«Что ж, по крайней мере, Дамиэля здесь нет, – сказала я. – Он вёл бы себя намного хуже».

После ужина мы перешли в гостиную. Сиерра и Ангел играли с большой пустой картонной коробкой, которую Калли принесла со склада. Им было очень весело с ней возиться. Они прятались в ней. Запрыгивали в неё. Грызли её.

Забавно, что кошки и дети получают столько удовольствия от самых простых вещей. Это заставило меня задуматься, зачем я вообще потрудилась покупать им все эти игрушки. Я могла бы просто заполнить пустыми коробками один из спортивных залов Легиона, и они были бы счастливы несколько часов.

В дверь позвонили, и Калли пошла открывать. Она вернулась с моей другой матерью.

– Наконец-то, – объявила Грейс, вздохнув с облегчением и откинувшись на спинку одного из диванов. – Мне удалось убедить оба совета сделать перерыв на сегодня, – она улыбнулась и взяла печенье, которое предложила ей Калли. – И спасибо тебе, Леда, за твой драматический уход ранее. Всегда оставляй их желать большего.

– Честно говоря, я думаю, что демоны и боги уже более чем сыты мной по горло, – сказала я ей. – Я ими определённо сыта, – добавила я, когда Калли снова бросилась открывать дверь.

На этот раз это был Фарис. Он сел рядом с Грейс.

– Печенье? – предложила я, протягивая ему одно.

Он нахмурился, глядя на подношение.

– Нет.

Я пожала плечами.

– Как хочешь, – затем я откусила кусочек.

– Леда, тебе действительно следует вести себя более пристойно, – пожурил меня Фарис.

– Это печенье, папулик. Нет такого правила, которое запрещало бы божествам есть печенье. Смотри, даже Грейс наслаждается им.

Взгляд Фариса метнулся к ней, затем ко мне.

– Я говорю не о печенье, – он произнёс это слово так, словно оно было недостойно его святых уст. – Я, само собой, имею в виду сцену, которую ты устроила ранее в зале совета, когда так мелодраматично выбежала оттуда. Твоё поведение поставило в неловкое положение и меня, и тебя саму.

– Он просто расстроен, что ты украла все внимание на себя, – сказала мне Грейс, улыбнувшись Фарису. – Всех в том зале гораздо больше интересовало то, что хотела сказать ты, а не то, что хотел сказать он.

– Перестань поощрять её, Грейс, – ледяным тоном сказал Фарис. – И перестань меня раздражать.

Грейс закатила глаза.

– Фарис, не всё во вселенной сводится к тебе.

– Ну да ладно, есть ли ещё новости из зала совета? – я бросила на Фариса тяжёлый взгляд. – Кроме моего несовершенного характера, конечно.

– Советы пришли к соглашению, какие солдаты будут выделены тебе, – сказала Грейс. – Таким образом, у тебя будет достаточно людей, чтобы продолжить поиски Яда и Нектара.

– Как великодушно со стороны наших прославленных лидеров магической вселенной, – сказала я. – Думаю, их отчаянное стремление выжить в конце концов взяло верх над их жадностью и непрекращающимся стремлением превзойти всех остальных божеств в советах.

– Мы собираем армию солдат, которые будут отчитываться перед тобой, Леда, – сказала мне Грейс. – У тебя будет полная власть делать всё необходимое, чтобы отыскать новые источники Яда и Нектара.

Через несколько минут начали прибывать обещанные войска. И они не прекращали прибывать. Дом Калли внезапно показался мне очень маленьким. И солдаты съели все её десерты. До того, как я успела съесть все её десерты.

– Я немедленно начну перевозить их в мой замок, – пообещала я Калли.

И заодно установлю там по-настоящему большие печи для пиццы. Ням.

– Мой замок, – повторила я. – Мне нравится, как это звучит.

– Конечно, нравится, – сказал мне Фарис, и на этот раз он выглядел довольным мной. – Власть у тебя в крови.

Я лишь надеялась, что в моей крови нет предательства.

В комнату вошла Эйрилин.

– Итак, твоя армия здесь, Леда. И, похоже, я одна из твоих новых прислужниц, – пошутила она, садясь рядом со мной. – О, и, кстати, солдаты голодны, а у нас у всех закончилась еда, – она схватила печенье с моей тарелки.

– У нас закончилась еда, потому что вы, ребята, всё съели, – я оттолкнула её руку, когда она попыталась украсть у меня ещё одно печенье. – Прекрати.

Эйрилин вздохнула.

– Перестань быть такой капризной.

– Ага, ну, я склонна капризничать, когда люди воруют моё печенье, – сказала я.

– Сиерра тоже ворует твоё печенье, – заметила она и схватила ещё одно печенье.

– Сиерре три года.

Эйрилин нахмурилась.

– К чему ты клонишь?

– Я думаю, ты сама уже поняла, – сказала я и забрала у неё своё печенье.

– Леда! – крикнула Тесса, вбегая в комнату. С ней был Санфайр. – Отличные новости. Люциану удалось расшифровать карту, которую мы украли у Принца Ночи.

Мы все собрались вокруг карты, которую она разложила на журнальном столике. Она выглядела точно так, как я её помнила, и в то же время отличалась от того, что я помнила. Как и раньше, все миры, где имелись захоронения Бессмертных, были изображены кругами и надгробными плитами. Но раньше они были полностью отделены друг от друга. Теперь путь к ним был ясным.

– Все захоронения находятся в мирах, связанных с этим, – я указала на паттерн миров в форме звезды. – Все дороги начинаются здесь, – в центре этой звезды был круг, мир, связанный со всеми ними.

– Полночь, – сказала Грейс.

– Дом моего новенького замка, – сказала я.

– Идеальное место, откуда можно надзирать за исследованием Древних Земель, – Неро подошёл ко мне сзади. – Это удобно.

Я оглянулась на него. Мы обменялись настороженными взглядами.

Фарис наблюдал за нами.

– Что не так?

Я вздохнула.

– Я не доверяю совпадениям. Особенно таким удобным.

Часть III
Финальная битва

Глава 24
Пузырь

Моя армия состояла из богов и демонов, а также солдат из Легиона Ангелов и Тёмных Сил. Все они тренировались, питались и жили под одной крышей. Это приводило к немалой драме в залах Замка Полуночи, но, по крайней мере, никто никого не убил. Пока что.

Мне хотелось бы думать, что всё это произошло благодаря моим многочисленным речам о радостях гармонии и совместной работы, чтобы предотвратить вымирание всех богов и демонов, но, вероятно, это больше связано с Неро. Люди боялись его. И это заставляло их вести себя наилучшим образом.

На данный момент. Боги и демоны на протяжении тысячелетий были заклятыми врагами. Они не нравились друг другу, не доверяли друг другу и определённо не получали удовольствия от совместной работы. Я разделила своих солдат на две группы: команды, отвечающие за оборону замка, и команды, которым было поручено исследовать множество миров-захоронений, связанных с данным миром.

Я также позаботилась о том, чтобы в каждой команде из четырёх персон было по одному богу, демону и по одному солдату от Легиона и Тёмных Сил. Так фракциям было сложнее утаивать информацию и сговариваться против других, но это также приводило к драме.

– Я же говорил, что прикрою твою спину, – сказал Октавиан, бог Небесной Армии.

– А я говорила тебе, что мне не нужна твоя помощь, – огрызнулась Ника, демон из его команды.

Они вдвоём – плюс Клаудия Ванс из Легиона и солдат Тёмных Сил по имени Джек – только что прошли сквозь одно из магических зеркал в тронный зал, принеся с собой половину зимнего шторма.

– Как успехи, Шестая команда? – спросила я у них.

– В радиусе ста миль от магического зеркала на Обморожении нет никаких признаков захоронения, – сказала мне Клаудия.

– Обморожение? – переспросила я.

– Так мы назвали этот мир замёрзшей пустоши, – сказала Ника.

– Там не так уж и холодно, – возразил Октавиан. – Хотя, полагаю, демоны ненавидят всё, что холоднее адского пламени.

– О, вау, ещё одна шутка про ад. Как оригинально, – Ника закатила глаза. – И каков же итоговый счёт на сегодня, Хэддон? – спросила она.

– Двадцать семь, – сказал ей Джек, солдат Тёмных Сил.

– Где-то в том мире должно быть место захоронения Бессмертных, – сказала я, возвращая их к тому, что действительно имело значение. – Иначе его не было бы на карте.

– Недалеко от магического зеркала есть несколько пещер, – рассказала мне Клаудия. – Готова поспорить, что это вход в могильники. К сожалению, вход преграждён льдом. Он очень, очень сильно замёрз. Мы отогревали его больше часа, но за это время смогли отколоть только несколько кусков льда. Нам понадобится гораздо больше огневой мощи.

– Ладно, идите и перекусите, – сказала я. – После того, как восстановите силы, возвращайтесь в Обморожение с Седьмой, Десятой, Одиннадцатой и Восемнадцатой командами. Это должно дать вам достаточно огневой мощи.

Клаудия кивнула, и Шестая команда удалилась. Неро вошёл в тронный зал как раз в тот момент, когда они выходили из него. Он подошёл ко мне и куску дерева, на который я пристально таращилась.

– Что ты делаешь? – спросил он меня.

– Фарис говорит, что мне нужен трон. Так что я делаю себе трон.

Неро посмотрел на блок древесины.

– Он очень красивый, – невозмутимо сказал он.

– Вообще-то, я ещё не начинала, умник. Кажется, у меня резкий кризис в резьбе, – я подмигнула ему.

Он закатил глаза в ответ на мой глупый каламбур.

– Да ладно, неважно, – я всплеснула руками. – Этот дурацкий трон совершенно не играет роли. Мне не следовало слушать Фариса. Я побеспокоюсь о своём троне позже, когда у меня не будет действительно важных дел.

– И как продвигаются эти действительно важные дела? – спросил меня Неро.

– Потихоньку, – ответила я. – Мы занимаемся этим уже шесть дней и за это время не обнаружили ни одного захоронения. Хотя команда Клаудии считает, что они, возможно, что-то нашли. Они считают, что захоронение заморожено в каких-то пещерах. Они собираются взорвать вход. Если всё пройдёт хорошо, они найдут Нектар и Яд, а не только замороженного шерстистого мамонта.

Неро наблюдал за мной с серьёзным, даже обеспокоенным выражением лица.

– Тебе нужно немного отдохнуть.

– Сейчас на это нет времени, – ответила я. – Мне нужно координировать исследование Пузыря.

– Пузырь?

– Это особое кольцо миров, которое мы обнаружили благодаря карте Принца Ночи. Все они связаны с Полночью, и только с Полночью. Они не связаны ни с каким другим миром. Это как автономный пузырь внутри Завесы. Отсюда и название «Пузырь», – объяснила я. – И трам-пам-пам, Фарис считает это название чрезвычайно неподобающим. Что, конечно, только заставляет меня чаще его использовать.

– Ты несёшь чушь, Пандора, – усмехнулся он.

– Да, такое обычно случается, когда ты спишь около двух часов, – рассмеялась я.

– Прошлой ночью ты спала всего два часа?

– Нет, на этой неделе я спала всего два часа, – сказала я ему. – Эй, это не проблема. Ангелы могут обходиться без сна неделями, так что, держу пари, что боги и демоны могут делать это месяцами. Но, в любом случае, вернёмся к Пузырю. И вот, папулику не нравится это название, но это его проблема. Он не руководит этим шоу, поэтому не может давать названия вещам. И, кроме того, «Пузырь» – это гораздо точнее, чем расплывчатый термин «Древние Земли».

– Тебе действительно стоит вздремнуть, – сказал Неро, озабоченно нахмурив брови.

– Мне нравится, что ты беспокоишься обо мне, – я придвинулась поближе и обняла его за плечи. – Но мне не нужно вздремнуть. Для этих целей у меня есть кофе. И шоколад. А ещё этот странный напиток, который дала мне Белла и в котором сочетаются сахар и кофеин, и ещё больше сахара и кофеина. И какие-то странные колдовские травы.

– Что это за странные колдовские травы? – спросил он у меня.

– Я не спрашивала. Наверное, мне лучше не знать, – ответила я. – Этот напиток действительно пробуждает меня, но после него у меня такое чувство, будто мой разум отделён от тела. Интересно, что за магия оказывает такой эффект?

– Это не магия. Так бывает, когда ты недосыпаешь и принимаешь большое количество кофеина и других стимуляторов, – Неро прищурился, глядя на меня.

– Я в порядке, – заверила я его. – А ты такой милый, когда ругаешь меня.

Он раздражённо заворчал.

– Это тоже мило, – сказала я с лукавой улыбкой.

– Тебе лучше пойти спать.

– Только если ты ляжешь в постель со мной, – я захлопала ресницами, глядя на него.

Тихое фырканье проскользнуло сквозь его твёрдый гранитный фасад.

– Да брось, ты должен признать, что испытываешь искушение, – я прижалась бёдрами к нему и провела кончиками пальцев по его рукам.

Неро протянул руки и поймал мои.

– Ты всегда меня искушаешь.

– Взаимно.

– У вас тут какой-то чрезмерный флирт, ребята, – сказала Эйрилин, входя в тронный зал и полностью портя наш момент.

Медленно и неохотно я убрала руки от Неро. Ну, по крайней мере, одну из них. Второй я обвивала его спину.

– Чрезмерный флирт? – спросила я свою кузину. – Кто бы говорил.

– Я точно понятия не имею, о чём ты говоришь, Леда, – Эйрилин прижала руку к сердцу. – Я всегда такая сдержанная.

Я ухмыльнулась ей.

– Мой брат так вовсе не считает.

– Я разочарована в Зейне, – Эйрилин притворилась раздражённой, но мы все знали, что это не так. – Настоящий джентльмен никогда не рассказывает о поцелуях и интимных моментах.

– На самом деле, я думаю, он как раз пытается избежать этих поцелуев и прочего, – сказала я ей.

– Он просто прикидывается недотрогой. На самом деле твой брат по уши влюблён в меня.

– Вот что мне интересно, – начала я, взглянув на Неро. – Эйрилин – моя кузина. Зейн – мой брат. Так что, если они поженятся, что это значит для меня?

Он обдумал мой вопрос, а затем ответил:

– Худший кошмар специалиста по генеалогии.

Представив себе все эти параллели в моём генеалогическом древе, я усмехнулась.

– Пандора, тебе не стоит пытаться найти логику в своей семье, – сказал Неро. – Логики там никогда не будет.

– Эй, не только моя семья ненормальная, Уиндстрайкер. Вот тебе ещё одна проблема для специалистов по генеалогии, – сказала я. – Если моя приёмная мать и твой дедушка поженятся, и у них родится ребёнок, этот ребёнок будет двоюродной бабушкой или двоюродным дедушкой Сиерры и в то же время её тётей или дядей. А Калли будет и моей матерью, и моей бабушкой по мужу.

– А если мы с Зейном поженимся, Белла будет и моей племянницей, и невесткой, – вмешалась Эйрилин. – Возможно, нам стоит пожениться просто ради развлечения, чтобы запутать всех гостей на свадьбе.

– Вот тебе совет: если ты хочешь, чтобы Зейн женился на тебе, может быть, уговоришь своего дракона перестать пытаться его съесть? – предложила я.

– Нет, – она нахмурилась. – Это определённо звучит не очень весело.

– Мы должны больше концентрироваться на нашей миссии, а не на спекулятивных развлечениях, – заявил Неро.

Эйрилин посмотрела на него, затем так же внимательно оглядела меня.

– Я вижу, что ты в нём нашла, Леда. Вы похожи как две капли воды. Вы оба чертовски скучные.

– Эй, мы не скучные! – запротестовала я.

– Конечно, скучные, – рассмеялась она. – Раньше ты была весёлой, Леда. Раньше ты была сумасшедшей. Что с тобой случилось?

– Я повзрослела.

– Ты вышла замуж. И у тебя родился ребёнок, – она нахмурилась ещё сильнее. – Думаю, именно это с тобой и случилось. Вот почему ты такая скучная. Ты считаешь, что тебе нужно подавать хороший пример.

– В отличие от плохого примера, который нравится подавать тебе? – парировала я.

– Вот именно, – ответила Эйрилин, поиграв кончиками пальцев. – Знаешь, если подумать, я никогда не выйду замуж и не заведу детей. Я не хочу стать такой же занудой, как ты, Леда.

В глазах Неро заплясали весёлые искорки.

– Ты думаешь, это смешно, не так ли? – поинтересовалась я.

– Конечно, нет, – сухо ответил он. – Я слишком скучный, чтобы обладать чувством юмора.

Мы оба рассмеялись.

– Тебе следует быть более непредсказуемой, Леда, – сказала мне Эйрилин. – Это может придать пикантности твоему браку.

– Ну во-первых, мой брак очень пикантный, благодарю покорно.

Эйрилин скептически вскинула бровь.

– И, во-вторых, – продолжила я, – мы прекратим говорить об этом. Например, прямо сейчас.

Эйрилин слегка пожала плечами.

– Поступай как знаешь. Я просто пытаюсь помочь.

– Если ты хочешь помочь, то иди и доложись подполковнику Ангелбладу, – сказала я. – Он ведёт группу в один из миров на карте Принца Ночи. Они отправляются через десять минут.

Вздох Эйрилин был поистине эпическим.

– Подполковник Красавчик – симпатичный, но с ним не очень весело.

Я ухмыльнулась ей.

– Обязательно скажи ему об этом, когда увидишь его.

– Тебе следовало поставить во главе команды меня, Леда.

– У тебя нет опыта командования.

– Это неправда.

– Приказывать мужчинам снять штаны не квалифицируется как «опыт командования», Эйрилин.

Она дёрнулась, как будто я задела её за живое.

– Довожу до твоего сведения, что…

– То, что ты приказываешь своей драконице есть людей, тоже не считается, – добавила я.

Хотя, надо признаться, когда я услышала историю о том, как драконица Эйрилин схватила Соню и выплюнула её через магическое зеркало, это сделало мой день.

– Послушай, Эйрилин, – сказала я. – Я знаю, ты не привыкла вести себя хорошо с другими, но если мы собираемся спасти демонов и богов от магического забвения, нам нужно найти новые источники Яда и Нектара. И нам всем нужно работать сообща, чтобы добиться этого. Грейс привела тебя сюда, чтобы помочь. Лучший способ, которым ты можешь это сделать – присоединиться к команде Джейса и делать то, что он говорит.

– Хорошо, я пойду, – вздохнула она, поднимая руки в знак капитуляции. – И я буду идеальным тёмным ангелом.

Я проводила её взглядом, а затем спросила у Неро:

– Как ты думаешь, мне стоит предупредить Джейса о ней?

– Ангелблад не глуп.

– Но с Эйрилин приходится нелегко, – я нервно грызла ногти. – Может, мне следовало назначить её в команду Стэша. Стэш знает, как обращаться с Эйрилин.

Неро положил руки мне на плечи, массируя их.

– Тебе нужно перестать сомневаться в себе. Как только ты примешь решение, придерживайся его. Разделяй и властвуй, а затем двигайся дальше. Иначе ты сведёшь себя с ума.

– Ты прав, – вздохнула я.

– Конечно, я прав.

Я очень любила этот самодовольный огонёк в его глазах.

– Так как насчёт того, чтобы вздремнуть? – напомнил мне Неро.

– Ну, думаю, я могла бы прилечь на несколько минут.

– Хорошо. Я рад, что ты наконец-то ведёшь себя разумно, – серьёзно сказал он.

Я уже собиралась последовать за ним из тронного зала, но мое внимание привлекло какое-то движение в одном из магических зеркал. И мгновение спустя Дамиэль и Каденс вышли из богато украшенной рамы, словно из дверного проёма. Следом появились Сиерра и Эйра, которые ехали на Ангел, как на пони. Как только Сиерра увидела меня и Неро, она спрыгнула со спины кошки и бросилась к нам, заключив в восторженные объятия.

– Ты выглядишь усталой, Леда, – заметила Каденс, за что я получила от Неро многозначительный взгляд «я же тебе говорил».

– Ладно, ладно, я немного посплю, – я прижала Сиерру к себе, а затем спросила: – Как насчёт тебя, маленькая воительница? Не хочешь вздремнуть со мной?

– Не спать! – заявила она, присоединяясь к Эйре. – Еда!

– Еда! – согласилась Эйра. – Что-нибудь сладенькое!

– Что-нибудь сладенькое? – спросила я, присаживаясь на корточки, чтобы быть на одном уровне с ними. – Хм. Ну, мы всё ещё пытаемся привести этот замок в порядок, поэтому у нас не так уж много запасов. Как вы, девочки, относитесь к военным пайкам?

Они обе поморщились. Затем притворились, что их тошнит.

– Да, – сказала я, кивая. – В этом я с вами согласна.

– Что ж, тогда хорошо, что я здесь, – заявил Дамиэль, устремляясь вперёд с царственной ангельской грацией. – Леда, ты могла бы показать мне кухню, чтобы я взглянул, с чем мне придётся работать.

– Да, хорошо, – ответила я. – Следуй за мной.

– Итак, что привело вас сюда? – спросила я у Каденс, когда мы все направились на кухню.

– Мы здесь, чтобы помочь, – Дамиэль нахмурился, увидев пару старых ржавых статуй, мимо которых мы проходили в коридоре. – Вам явно нужна любая помощь, которую вы можете получить. Не волнуйся, мы останемся здесь на некоторое время.

– Разве вы не хотели уйти в отставку? – напомнил им Неро.

– Уйти в отставку – значит исследовать новые места и пускаться в новые захватывающие приключения, – сказал ему Дамиэль. – Именно этим мы и занимаемся. Я никогда раньше не был на Забытых Территориях, – он обошёл довольно большую дыру в середине коридора. – Очаровательное место.

– Ну, к сожалению, оно немного пострадало, когда мы штурмовали замок и отбирали его у предыдущего владельца.