Текст книги "Арена богов (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 18
Королева Солнца

Харкер шагнул к Белле.

– Я ничего не боюсь, и меньше всего тебя, – заявил он, насмешливо фыркнув. Он театрально швырнул свой шлем на землю, как будто ему не нужны были доспехи, чтобы сражаться с такими, как она.

Очевидно, всё это часть шоу. Мгновение спустя он присоединился к телепатическому амфитеатру в моём сознании.

«С тобой всё в порядке?» – спросил он Беллу.

Всё, что она могла делать – это ошеломлённо таращиться на него и заикаться. «Как…»

– Что она делает? – пожаловался Принц Ночи. – Сражайся, девочка, сражайся! Не отвлекайся на его хорошенькое мальчишеское личико!

Несколько принцев захихикали.

«Ребята? Вы могли бы хотя бы притвориться, что готовитесь к бою, – сказала я Белле и Харкеру. – Толпа начинает беспокоиться».

Они немедленно отреагировали на мои слова. Харкер выхватил меч. Белла достала свою волшебную палочку. Они начали кружить друг вокруг друга.

«Как ты меня нашёл?» – снова спросила Белла.

«Я подслушал один из личных разговоров Леды, – сказал он без тени угрызений совести. – Я пришёл в Завесу, но задержался, потому что столкнулся с некоторыми проблемами с кланом странных сверхъестественных существ. К тому времени, когда я был готов отправиться в мир Принца Ночи, было слишком поздно. Тебя уже схватили. И, кстати, Леда, раз уж я знаю, что ты слушаешь, ты пронырливая…»

Какое нахальство было слышать такое, особенно от мужчины, который только что признался, что подслушивал мои личные разговоры.

«…как, чёрт возьми, всемогущее божество могло позволить какому-то придурку в вычурном костюме захватить себя в плен?»

Я была очень рада, что Харкер не мог видеть костюм, в котором я была вынуждена сейчас находиться.

«То, что меня схватили, было частью плана, гений», – сказала я ему.

«В твоих планах нет никакого смысла».

«Ещё как есть, – возразила я. – И вы, ребята, должны притворяться, что сражаетесь, помните?»

Харкер замахнулся мечом на Беллу, но она выстрелила чем-то светящимся из своей волшебной палочки. При ударе стальное лезвие разлетелось вдребезги.

«Когда я узнал о вашем пленении, у меня было два варианта, – сказал Харкер, отбрасывая сломанный меч в сторону и доставая новый. – Вариант номер один – проникнуть в крепость Принца Ночи и спасти вас. Однако я счёл, что атаковать в лоб было слишком рискованно. Чтобы пройти мимо такого количества охранников, мне пришлось бы взорвать большую часть замка, и я не хотел рисковать тем, что обломки упадут на тебя, Белла».

«Так что ты решил вместо этого стать Зверем?» – я усмехнулась.

Харкер воспламенил свой клинок. «Я решил внедриться в организацию другого принца, зная, что если мы встретимся на арене, я смогу спасти Беллу».

«Так ты попал в плен?» – спросила я, позволив ухмылке прозвучать в моих словах.

«Это было стратегическое пленение», – он замахнулся горящим мечом на Беллу.

Она взмахнула волшебной палочкой, и пламя замерзло.

«Конечно, Харкер», – хихикнула я.

Он проигнорировал меня. «Как только у меня появился план, я должен был выбрать цель».

Харкер взмахнул мечом, и лёд, покрывавший его лезвие, разлетелся на тысячу крошечных кусочков. Эти кусочки кружились вокруг него, как множество сверкающих алмазных лун. Они вращались всё быстрее и быстрее, жужжа всё громче и громче. Харкер дирижировал ими с помощью своего меча.

«Я решил, что Принц Неба – мой лучший выбор».

Он вытянул руку, указывая мечом на Беллу. Куски льда слились в единый текучий объект, который обернулся вокруг Беллы, как простыня.

«Так что я стал его бойцом, выигрывая каждый поединок, быстро и жестоко расправляясь с противником за противником, в конечном счёте обеспечив себе место любимого чемпиона Принца Неба».

Заклинание Харкера полностью окутало Беллу, заключив её в ледяную ловушку.

«Я должен был стать чемпионом, которого он выставит против ценной команды Принца Ночи: женщины со сверхъестественной меткостью, телепата, способного калечить противников, телепортатора и феникса. О, и, конечно, человека-таракана».

Я поморщилась от своего нового прозвища. Я определённо не выбрала бы для себя такое.

«Принц Ночи… он сказал, что ты зверски расправился со своими противниками», – сказала Белла.

Лёд вокруг неё раскололся. Она взмахнула палочкой, направляя замороженные частицы обратно на него.

«Я должен был это сделать, – сказал ей Харкер, откатываясь в сторону от ледяного роя. – Я должен был быть жестоким и беспощадным. Только так Принц Неба мог сделать меня своим чемпионом. А теперь я собираюсь спасти тебя».

Он схватил её за руку.

«Не сейчас! – сказала я ему. – Сначала мы должны кое-что сделать».

«Леда…»

«Да, я знаю. Ты ненавидишь ждать. Но просто дай мне полчаса, – сказала я ему. – Белла, второй этап».

Затем я разорвала с ними телепатическую связь. Отвернувшись от экрана, я увидела, как Белла скрылась в лесу. Харкер бросился за ней, но опоздал. Она установила большой купол вокруг всего леса. Он не смог проникнуть внутрь.

– Скучно! – пожаловался один из принцев, когда Харкер попытался – но безуспешно – пробить дыру в куполе.

– Давайте сходим за едой!

– Надеюсь, здесь найдётся что-нибудь более сытное, чем сельдерейные палочки.

Итак, принцы отправились на поиски еды. А я отправилась на поиски сокровищ. Я нашла Принца Ночи, который стоял у двери и ел фаршированные грибы. Напротив него стояла темноволосая женщина, одетая в элегантное платье, переливающееся как павлиньи перья.

«Это Королева Солнца, – сказала мне Тесса. – Объект воздыханий Принца Ночи. Я шпионила за ними с тех пор, как она приехала. Он не отходил от неё ни на шаг».

«Королева Солнца, – повторила я. – Значит, не принцесса. Королева».

«По крайней мере, она так думает, – сказала Тесса. – А Принц Ночи слишком увлечён, чтобы обращать внимание на то, что её окружает. Он всё время пытается напрячь мускулы, чтобы произвести на неё впечатление, но у него ничего не получается. И даже если бы получилось, никто бы их не увидел под этой дурацкой рубахой с пышными рукавами, которая на нём надета».

Где-то поблизости фыркнула Джин.

«Эй, Джин, – окликнула я, – ты придумала, как снять ошейник с Зейна, чтобы он мог использовать свою магию?»

«Да, – ответила она, – но это заняло очень много времени. Мне потребовалось почти двадцать минут непрерывной работы, чтобы обезвредить эту чёртову штуку, не приведя в действие взрывающийся предохранитель».

«За что я тебе очень благодарен», – вклинился Зейн.

«Хорошо, Джин, посмотри, сможешь ли ты ускорить процесс и снять ошейники с Калли и Тессы тоже, – сказала я ей. – И если сможешь, также отключи ошейники всех рабов».

«Может, тебе ещё пони раздобыть откуда-то?» – Джин рассмеялась.

«Нет, если я когда-нибудь решу завести себе благородного скакуна, то это точно будет единорог, – решила я. – Итак, все знают, что делать?»

«Отвлекаем охрану, чтобы они не заметили, что вы с Зейном ушли, – сказала Тесса, поджав губы и выпятив бедро. – И как же мне это сделать?» – она ухмыльнулась и прокралась к охранникам.

Принц Ночи только что вышел из комнаты с Королевой Солнца. Они направлялись в его Хранилище. Мы все сразу же принялись за работу. Тесса преуспела в том, чтобы быть в центре внимания. Поэтому пока все смотрели на неё, мы с Зейном стали невидимыми для всех, используя его телепатический трюк с маскировкой. Никто не мог нас видеть или слышать, поэтому мы могли свободно разговаривать.

– Хотелось бы мне, чтобы они двигались быстрее, – сказала я, когда мы вдвоём последовали за Принцем Ночи и его гостьей по коридору. – Такими темпами им придётся развернуться ещё до того, как они доберутся до Хранилища.

Взгляд Зейна был прикован к Королеве Солнца.

– Представляю, как трудно передвигаться в этих… туфлях.

– Ты что, пялишься на её задницу, Зейн?

– Нет.

– Ты совершенно точно пялишься, – сказала я ему.

Он пожал плечами.

– Что я могу сказать? Она горячая штучка.

– И злобная, – напомнила я ему. – Она держит рабов и заставляет их сражаться ради её развлечения и выгоды. Не забывай об этом.

– Я не собираюсь встречаться с ней, Леда. Я просто восхищаюсь…

– Лучше не восхищайся ею слишком сильно, любовничек, – сказала я. – Иначе Эйрилин скормит тебя своему ручному дракону.

Зейн был не единственным, кто восхищался королевой. Принц Ночи не мог отвести от неё глаз. Он почти не моргал. И не дышал.

– Вы освещаете этот тёмный мир, Ваше Величество, – проворковал Принц Ночи. – И моё сердце.

Мы с Зейном переглянулись, закатив глаза от его слащавой реплики.

– Вы слишком добры, мой дорогой принц, – застенчиво ответила Королева Солнца. – Но давайте не будем говорить обо мне. Вместо этого расскажите мне побольше об этом вашем великолепном Хранилище.

– В моём Хранилище хранится самая большая коллекция древних сокровищ во всём мире, – похвастался он, выпячивая грудь колесом.

– Да, я слышала, – она облизнула губы. – Я так рада их увидеть, особенно знаменитую карту Древних Земель.

– Древние Земли? – спросила я, глядя на Зейна.

– Понятия не имею, – ответил он.

– Да, эта карта – жемчужина моей коллекции, – сказал Принц Ночи Королеве Солнца, кивая. – Насколько я знаю, это единственный существующий экземпляр.

– И на карте указаны пути ко всем мирам в Древних Землях? – нетерпеливо спросила она.

– Да. Если бы только кто-то смог расшифровать это. Бессмертный картограф, создавший карту, зашифровал всё.

– Я бы так хотела посетить эти миры, – сказала Королева Солнца. – Легенда гласит, что они необычайно красивы.

– И полны невероятных сокровищ, – добавил Принц Ночи.

– Так оно и есть, – ответила она с кокетливой улыбкой. – Как и следовало ожидать от захоронений Бессмертных.

Итак, Древние Земли были местами захоронений Бессмертных. Это означало, что там должны быть Нектар и Яд.

– Вы можете увидеть карту, но но не сможете её заполучить, – сказал Принц Ночи Королеве Солнца. – И имейте в виду: оно хорошо охраняется. Все мои сокровища хорошо охраняются.

– Я бы никогда не подумала украсть что-то у такого гостеприимного хозяина, – беззаботно сказала она.

Я ни на секунду не поверила ей.

– Мы должны украсть эту карту раньше, чем это сделает она, – сказала я Зейну.

– Я думал, мы здесь для того, чтобы украсть гримуар.

– Мы можем украсть и то, и другое.

Мы оказались у двери Хранилища. Но как только Принц Ночи собрался открыть её, один из его охранников выбежал в коридор.

– Ваше Величество, – он поклонился принцу. – Ваш чемпион и чемпион Принца Неба бесследно исчезли. Камеры арены не могут их обнаружить.

Принц Ночи пошёл обратно по коридору, двигаясь теперь гораздо быстрее. Королева Солнца изо всех сил старалась не отставать в своих туфлях на высоких каблуках, но охранник Принца не оставлял ей выбора. Он практически подталкивал её пистолетом, заставляя двигаться. Очевидно, Принц Ночи не настолько влюблён, чтобы позволить ей свободно бродить по коридорам его замка.

– Что случилось? – спросил Принц у стражника.

– Зверь прорвался сквозь барьер, который Белла воздвигла вокруг леса. Затем он поджёг деревья, чтобы заставить её выйти из укрытия.

– Что, чёрт возьми, делает Харкер? – зарычала я.

– Наверное, пытается привлечь внимание Беллы, – ответил Зейн. – Ангелы ведут себя не так, как обычные люди.

– Да, я знаю, – вздохнула я. – Что ж, что бы он ни хотел сказать Белле, его нетерпение разрушает весь наш план по её излечению. Как нам теперь попасть в Хранилище?

– Я уверен, ты разберёшься с этим, Леда. Ты всегда справляешься.

– Зверь загнал вашего чемпиона обратно в руины, – продолжал охранник, совершенно не обращая внимания на наш тайный разговор. – Он схватил её, и они оба упали в огромную пропасть. Сейчас они глубоко под землёй. Камеры ищут их, но пока безуспешно.

Я была уверена, что всё это часть плана Харкера по спасению Беллы. Я мысленно потянулась к нему и Белле через весь мир арены.

«Я спасу тебя, Белла, – говорил он ей. – Я сниму с тебя проклятие».

«У нас уже есть план, – ответила она. – Есть волшебный эликсир, который может вылечить любое проклятие. Рецепт содержится в гримуаре, хранящемся в хранилище Принца Ночи».

«Я слышал об этом эликсире, – сказал Харкер. – Это довольно легендарный напиток. А ещё это ложь».

«Что?» – Белла ахнула.

«Я узнал об этом незадолго до поединка. Другой боец рассказал мне об этом. Эликсир – это выдумка, история, придуманная Принцем Ночи с целью заманивать людей, захватывать их в плен и превращать в гладиаторов».

«Нет, – произнесла она, не веря своим ушам. – Этого не может быть».

«Это приманка в ловушке Принца Ночи, Белла, – сказал он ей. – И ты попалась прямо в неё».

Глава 19
Кольцо

Мы с Зейном проследовали за Принцем Ночи и его гостьей обратно в Комнату для Просмотра. Как только мы оказались внутри, мы сняли наши заклинания невидимости, чтобы не тратить магию впустую. Все остальные принцы собрались вокруг выключенного телевизора.

– Как раз в тот момент, когда этот матч, наконец, начал становиться интересным, – пожаловался один из принцев, затем отхлебнул из своего бокала с вином.

– Может быть, нам стоит выпустить в руины несколько волшебных летучих мышей-мутантов и посмотреть, что произойдёт, – предложил другой принц, вызвав одобрение остальных.

Боже, на что только не готовы пойти скучающие люди ради нескольких секунд развлечения…

«Позволь мне помочь тебе, Белла, – раздался в моей голове голос Харкера. – Я могу вытащить тебя отсюда».

«И что потом? Я всё равно буду проклята, Харкер. Гримуар должен был стать ответом. Предполагалось, что он излечит меня и положит конец этому кошмару. И теперь ты говоришь мне, что всё это было просто ложью? – она вздохнула. – Всё было напрасно. Я напрасно подвергла свою семью опасности».

Калли, Джин и Тесса присоединились ко мне и Зейну у двери. Я транслировала им разговор Беллы и Харкера. Они выглядели такими же «счастливыми», как и я сама. Мы были так близки к гримуару. К лекарству от проклятия Беллы. Но теперь выяснилось, что мы вообще никогда не были близки.

«Есть другой способ снять проклятие, – сказал Харкер Белле. – И мне он известен. Мы всё ещё можем вылечить тебя».

«Как?» – спросила Белла, и её голос колебался между надеждой и отчаянием.

«Помнишь, как несколько лет назад Стражи надели на Меду ошейник контроля?»

«Да», – осторожно сказала она.

«Это и есть разгадка твоего проклятия, Белла. Этот ошейник обладал способностью управлять могущественной богиней. Он может управлять и твоим проклятием. Я уже нашёл чертежи, использованные для изготовления ошейника. Теперь всё, что нам нужно сделать – это собрать детали для его изготовления. Все необходимые нам материалы есть в этом мире, и я могу активировать их с помощью нужного заклинания».

«Ты хочешь надеть на меня ошейник?» – переспросила Белла.

«Не ошейник. На самом деле, я думал о чём-нибудь меньшем, не столь бросающемся в глаза. Например, о кольце».

«Кольцо…»

«Какую бы форму он ни принял, этот артефакт позволит мне контролировать тебя, поэтому я не буду заставлять тебя принимать его, – сказал Харкер. – Честно говоря, это ненамного лучше проклятия».

«О, это намного лучше проклятия, – сказала она ему. – Проклятие заставляет меня нападать на любого, кто владеет светлой магией. Это превращает меня в оружие, предназначенное для уничтожения ангелов и богов. Но если твоё кольцо снимет это проклятие, оно того стоит. Я бы предпочла, чтобы меня мог контролировать ты, а не проклятие, – в её словах сияла улыбка. – Я доверяю тебе, Харкер».

«Я не подведу тебя», – пообещал он ей.

Даже в моём сознании голос Харкера лучился счастьем. Благодаря телепатической связи я могла ощутить некоторые из его эмоций. И он был вне себя от радости, что Белла доверяет ему настолько, чтобы надеть это кольцо на свой палец. Его чувства были настолько ошеломляющими. Это отвлекало.

Я немного отстранилась, ослабив свою телепатическую связь с Харкером и Беллой, чтобы в меня не просачивалось так много эмоций.

– Что не так? – прошептала мне Калли. – Я больше не слышу Беллу или Харкера.

– С ними всё в порядке, – заверила я её. – Я просто немного отстранилась в телепатическом плане. Вас, ребята, должно быть, отключило от разговора, когда я это сделала.

«У нас не так много времени, – сказал Харкер Белле. – Но если мы разделимся, то сможем в кратчайшие сроки собрать материалы для изготовления твоего кольца».

«Хорошо».

«Леда?» – Харкер обратился ко мне.

«Я с вами, – ответила я. – Но, ребята, вам, возможно, стоит поторопиться. Если вы останетесь в этих подземных руинах слишком долго, принцы пришлют солдат. Они и так уже выглядят довольно встревоженными, так что вам, вероятно, стоит устроить хорошее представление, когда будете уходить».

Примерно через минуту по телевизору показали, как Белла вылетает из пропасти, словно пушечное ядро, и бежит к ближайшим горам. Она двигалась так быстро, что её ноги едва касались земли. Казалось, она скорее летит, чем бежит.

Спустя ещё одну минуту из земли вырвался Харкер. Его взгляд метался по сторонам, словно он искал Беллу. Затем он обогнул горящий лес, направляясь к бирюзовому морю, мерцающему в лунном свете.

Небо светлело с каждой минутой. Я очень надеялась, что они успеют сделать кольцо для Беллы до восхода солнца.

Тем временем в толпе нарастало беспокойство.

– Куда они теперь направляются? – пожаловался один из принцев.

– И почему камеры за ними не следят? – спросил другой.

– У вас слишком много слепых зон при съёмке арены, – прокомментировала Королева Солнца, обращаясь к Принцу Ночи.

– Да, – согласился Принц Неба. – Возможно, в следующий раз нам стоит использовать для большой игры какую-нибудь другую арену.

Принцы утоляли скуку, набивая желудки чипсами и большим количеством жирных жареных закусок. А также сплетничая. Они действительно любили посплетничать.

Белла и Харкер работали быстро. Камеры не могли их видеть, но я слышала, как они координировали свои действия в поисках материалов для изготовления. Им потребовалось всего несколько минут, чтобы собрать их все, а затем они встретились в пещере между горами и морем. Камеры Принца Ночи всё ещё не обнаружили их.

«Если ты не успеешь закончить кольцо против проклятия до восхода солнца, Харкер, ты застрянешь здесь со мной и не сможешь выбраться, – сказала ему Белла. – И тогда Монстр внутри меня убьёт тебя».

«Что ж, тогда мне лучше поторопиться», – сказал он совершенно уверенно.

Я чувствовала сильный жар костра. Слышала потрескивание пламени. Ощущала резкий запах металла, смешанный с мягким ароматом листвы и трав. Мне казалось, что я была прямо там, с ними.

«Хорошо, допустим, мы закончим кольцо вовремя, – нервно сказала Белла, и я поняла, что она заламывает руки. – И какова потом твоя стратегия ухода? Здесь есть только одно магическое зеркало, и оно ведёт прямиком в замок Принца Ночи».

«Моя стратегия ухода проста, – сказал он ей. – Мы отправимся обратно в Замок Полуночи, а затем вдвоём используем нашу объединённую магическую мощь, чтобы прорваться сквозь солдат Принца Ночи, освободить твою семью из его злых лап и вместе вернуться на Землю».

«В твоих устах всё это звучит так просто, Харкер».

«Всё просто, когда ты такой потрясающий, как я, малышка».

Я фыркнула. И Белла тоже.

Но затем она добавила взволнованным голосом: «Я просто не думаю, что всё будет так легко».

«Поверь мне, Белла, – сказал он. – Я знаю, что делаю. Я постоянно делаю такие вещи. Я ангел, помнишь?»

«Да, ладно, ангел ты или нет, но тебе лучше поторопиться, потому что я чувствую, как восходит солнце».

«Почти готово, – сказал он. – Если бы ты только перестала отвлекать меня…»

«О, я отвлекаю тебя, не так ли? Прости. Я теперь просто замолчу».

«Это не поможет, – рассмеялся он. – Даже то, что ты здесь, рядом со мной, отвлекает меня».

«Может, мне уйти?»

«Ни в коем случае, – сказал он, и в его голосе послышалось рычание. – Ты уже однажды убежала от меня. Никогда больше, хорошо? Обещай мне, Белла. Обещай, что больше не бросишь меня».

«Я не бросала тебя, Харкер, – тихо сказала она. – Я просто ушла».

«Да, тебе действительно нужно прекратить это делать».

«Я очень скучала по тебе, Харкер, – смех Беллы был таким прекрасным и трагичным. – То, что я побыла вдали от тебя… это заставило меня полюбить тебя ещё сильнее, чем когда-либо прежде».

Их эмоции стали ещё мощнее. Мне было трудно отделить их чувства от своих собственных.

«Я люблю тебя, Белла. Больше, чем ты можешь себе представить, – Харкер поцеловал её. – Тебе правда не следовало уходить. Тебе следовало взять меня с собой. Разве ты не знаешь, что я всегда буду на твоей стороне, что бы ни случилось?»

«Даже когда я превращаюсь в монстра, убивающего ангелов?»

«Да, – подтвердил он. – Даже когда ты превращаешься в монстра, убивающего ангелов».

Они такие милые вместе.

«Этого должно хватить. Кольцо готово, – заявил Харкер. – И, моя дорогая Белла, для меня было бы честью, огромной честью, если бы ты согласилась надеть его».

Если это не предложение руки и сердца, то я не знаю, что это было.

«Харкер… – сердце Беллы так трепетало. – Да, конечно, я согласна».

Я почувствовала, как он надел холодное металлическое кольцо ей на палец. Затем они снова поцеловались.

«Как ты думаешь, сколько времени пройдёт, прежде чем стражники Принца Ночи найдут нас?» – спросила его Белла.

«Может быть, полчаса».

«Тогда нам лучше поторопиться», – лукаво сказала Белла.

За её словами последовали поцелуи. А потом ощущение снимаемой одежды.

Я очень быстро оборвала с ними связь.

– Что произошло, Леда? – прошептала Джин. – Что-то случилось с Беллой и Харкером?

О, что-то действительно случилось. И это всё ещё происходило.

– Нет, я просто взяла перерыв, пока они там разбираются со своими делами, – сказала я. – Они сейчас немного заняты.