Текст книги "Арена богов (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
Глава 13
Дым и уловки
Воздух был густым от дыма. У меня слезились глаза и жгло горло, но я не осмеливалась кашлять. Я не могла позволить врагу узнать, где мы с Беллой прячемся. К тому же, если я закашляюсь, то рискую упасть с дерева, на котором мы сидели. А я даже не могла воспользоваться крыльями, чтобы остановить падение. Это выдало бы гораздо больше, чем просто наше местоположение.
Час назад мы забежали в эти жаркие джунгли, спасаясь от «встречающего комитета» вражеской команды. Их было десять: большие, страшные, лысые вампиры со сверхъестественными способностями. У них были зоркие глаза, чуткие носы, а их желание разорвать нас в клочья и полакомиться нашей кровью было очень, очень реальным.
Вот почему я взорвала так много вонючих дымовых шашек в джунглях. При обычных обстоятельствах вампиры выследили бы нас за считанные секунды, даже в такую тёмную и облачную ночь, как сегодняшняя. Но из-за дыма с запахом чеснока и лука нас было трудно разглядеть, трудно учуять – и, надеюсь, трудно убить.
Я слышала, как над моей головой, словно комар, пищит летающая видеокамера. Это одна из многих камер, которые организаторы турнира использовали, чтобы транслировать сражения для богатых и избалованных «принцев», соревнующихся друг с другом за деньги и славу и посылающих других людей умирать за них.
Я не смотрела в камеру. Я, вероятно, всё равно не смогла бы разглядеть крошечное устройство. Не только звук летающих камер был похож на писк комаров; каждая из них была размером с комара.
«Ты слышишь вампиров?» – мысленно спросила Белла.
До того, как стражники Принца Ночи вытолкали нас на арену, мы решили ограничить наше общение только телепатией и придерживались этого плана. Говорить вслух было не очень разумной идеей, когда за тобой охотилась группа бойцов-вампиров со сверхъестественным слухом.
«Да, я слышу вампиров», – сказала я Белле.
Вампиры не единственные, кто обладал сверхъестественным слухом. У меня он тоже имелся. Это и телепатия были двумя видами магии, которые я могла использовать, не выдавая своего секрета.
«Они там внизу производят довольно много шума», – добавила я.
«Они знают, что мы всего лишь заменяем Калли и остальных, – сказала Белла. – Так что, я думаю, они не чувствуют особой угрозы с нашей стороны».
«Это их ошибка. Я вполне могу надрать им задницы, совсем не используя свою магию. На самом деле, так будет даже веселее».
«Насколько они далеко?» – спросила меня Белла.
«Я не могу сказать. Но они близко».
От нервов руки Беллы задрожали, и она чуть не выронила маленькое металлическое устройство, с которым возилась.
«Успокойся», – сказала я ей.
Она придала своему лицу выражение полной решимости. «Я не знаю, как тебе это удаётся, Леда. Я дрожу всем телом, а ты неподвижна, как скала, – она поправила какие-то провода на устройстве. – Тебе никогда не бывает страшно?»
«Конечно бывает, постоянно».
«Ты не показываешь этого», – сказала она, вертя устройство в руках.
Я протянула ей отвертку поменьше. «Потому что страх – не самая полезная стратегия в бою».
Она встретилась со мной взглядом. «Ты больше похожа на Неро, чем думаешь».
«Скажи ему это, когда мы вернёмся домой, – посоветовала я, пока она производила последние настройки на устройстве. Я улыбнулась ей. – Ему понравится».
«Хотела бы я быть такой, как ты, – вздохнула Белла. – Но я не боец – ну, за исключением тех случаев, когда я превращаюсь в «Проклятую Беллу». Проклятая Белла – монстр, который ничего не боится, и она убьёт любого, даже свою собственную семью».
«Не будь такой мрачной, – отчитала я её, но продолжала улыбаться. – Это вредно для твоего цвета лица».
«Я думаю, что мой цвет лица – наименьшая из наших забот, Леда».
– Сдавайтесь! – низкий мужской голос прорезал туман, как по команде.
Он принадлежал одному из вампиров. Но я по-прежнему никого из них не видела.
– Мы знаем, что вы где-то рядом, – произнёс другой голос. – Выходите, выходите, где бы вы ни были!
– Мы чувствуем запах страха ведьмы, и это восхитительно! – добавил третий мужчина. Судя по голосу, ему не терпелось съесть мою сестру.
Только через мой труп.
– Сдавайтесь сейчас, и мы откусим совсем немножко! – засмеялся четвёртый вампир, и остальные присоединились к нему.
Туман усиливал их голоса. Казалось, они раздавались отовсюду, перекликаясь, как стая обезумевших от смеха гиен.
«Пора сбрасывать бомбы, Белла», – сказала я.
Она сбросила устройство с края толстой ветки, на которой мы сидели. Смех перешёл в ругань, затем в вой.
А потом на джунгли опустилась тишина. Было так тихо, что я слышала тихий шелест капель росы, стекающих с листвы над нашими головами.
«Как ты думаешь, они спят?» – спросила меня Белла.
Возможно. Устройство, которое она на них бросила, содержало снотворное зелье, достаточно мощное, чтобы вырубить даже вампиров. В теории.
Но реальность не всегда соответствовала теории.
«Я не знаю. Пойду проверю, – я начала спускаться по стволу дерева. Я остановилась как раз перед тем, как моя голова скрылась бы за веткой, на которой сидела Белла. – Оставайся здесь, пока я не скажу, что там безопасно».
Я нырнула в море дыма. Здесь, внизу, запах чеснока и лука ощущался ещё сильнее. У меня заслезились глаза, во рту выступила слюна. Я продолжала спускаться по склону огромного дерева, легко и непринуждённо, медленно и бесшумно.
Тишину разорвал выстрел. Затем раздался женский крик. А затем я услышала, как с дерева упало тело.
«Белла! – громко проецировала я. – С тобой всё в порядке?»
Она не ответила. Я оттолкнулась от дерева и спрыгнула на землю. Лететь было недалеко. Человек легко пережил бы такой прыжок.
Я приземлилась на корточки, и мои движения были скорее кошачьими, чем человеческими. Я медленно поднялась, оглядываясь по сторонам и изо всех сил пытаясь разглядеть что-нибудь в этом густом дыму.
«Где ты?» – окликнула я Беллу.
Она не ответила.
Я услышала хруст коры под чьими-то ботинками. Но шаги были слишком тяжёлыми. Это не Белла. Должно быть, это один из вампиров.
Я схватила с земли камень и запустила им в невидимого врага. Я услышала удивлённый возглас, а затем глухой удар тела о землю.
– Что это был за шум? – спросил один из вампиров.
– Успокойтесь. Это всего лишь упавшая ветка.
– Это не упавшая ветка, – возразил нервный вампир, и в его голосе послышалась паника. – Было похоже на звук падающего тела.
– Может, это тело ведьмы ударилось о землю после того, как я выстрелил в неё с дерева.
– Ты идиот! После падения с дерева телу не требуется и пяти минут, чтобы долететь до земли.
– Это зависит от того, насколько высокое дерево! – ответил оправдывающийся вампир.
– Дерево не достаёт до самого космоса, придурок. Это была не ведьма. Но она всё ещё здесь, внизу. И человечка тоже. Нам нужно их найти.
– Тогда, может, вам, идиотам, стоит замолчать, чтобы мы могли услышать, где они!
«Белла?» – я снова позвала её.
И снова никакого ответа.
Где она? Почему она не отвечает? Она ранена? Или без сознания? Или… мертва? Моё сердце забилось быстрее. Вот тебе и контроль над страхом. У Неро это получалось намного лучше, чем у меня.
– Ведьмочка, Ведьмочка, выходи, выходи, где бы ты ни была!
Паника сдавила мне горло.
– Мы хотим только немножко попробовать.
Гиеноподобный смех возобновился.
Я должна добраться до Беллы. Это всё, что имело значение. Я должна спасти Беллу.
Я нашла свою сестру, лежащую без сознания на земле, в окружении вампиров. Из их ушей текла кровь – результат действия бомбы с сонным зельем. К сожалению, оно оказалось недостаточно сильным, чтобы их вырубить. Очевидно, они намного выносливее обычных вампиров. Их глаза вспыхнули серебром, когда они увидели меня.
Один из них скользнул вперёд, как таран на колесах.
– Ты проиграла, человечка.
Тёмный туман сделался белым. Он сиял, мерцая, как звёздный парус.
– Нет, – Белла поднялась с земли и посмотрела вверх, когда вспышка света рассеяла дым, впуская день. Её взгляд вернулся к вампирам. – Это вы проиграли, – злобно произнесла она.
Мой разум и разум Беллы всё ещё были связаны, поэтому я почувствовала разряд в тот самый момент, когда её человечность отступила, и монстр внутри неё взял верх.
Над этой злополучной битвой взошло солнце.
Глава 14
Проклятие Ведьмы
Когда Проклятие поразило Беллу, я словно оказалась в ловушке внутри её тела вместе с ней. Я могла видеть всё, что видела она. Слышать всё, что слышала она. Чувствовать всё, что чувствовала она. Но, как и Белла, я ничего не могла контролировать.
Контроль захватил Монстр.
Белла не смогла остановить Монстра, когда он рванулся вперёд, быстрый, как молния, привлечённый магией света вампиров.
Она не могла отвести взгляд, пока косила их как сорняки в саду.
Она не могла закрыть уши и заглушить их крики.
Она не могла заткнуть нос, чтобы заглушить запах их крови.
И она никогда не забудет волнующий гул магии, пробежавший по её коже, когда она выпустила смертоносный поток жидкого пламени, который убил их всех.
«Я монстр», – прошептал её разум.
«Ты не монстр, Белла», – я осторожно шагнула к ней, подняв руки.
«Держись подальше, Леда! Я не могу это остановить!»
Я чувствовала, как магия накапливается внутри неё, готовясь к следующей атаке. Готовясь к нападению на меня.
«Тебе не интересна её магия, – сказала Белла Монстру. – Это не светлая магия. Она светлая и тёмная».
Монстру было всё равно. Он должен был уничтожить всю светлую магию, даже если она смешана с тёмной. Такова его природа, его единственная цель. Причина, по которой он существовал.
Этот импульс манил её вперёд, ко мне.
– Стой! – завизжала она, и я даже не была уверена, кто это говорил: Белла или Монстр.
Между мной и Беллой открылся портал, поглотивший нас обоих. Когда мы вышли из этого портала, то снова оказались в большой открытой камере тюрьмы Принца Ночи. И Белла снова стала собой.
– Ночь, – вздохнула она, привалившись к стене. – Слава богу, тут ночь.
– Всё в порядке, Белла, – антимагический ошейник Тессы был снят. Она описала рукой аккуратный круг, уничтожая последние остатки своего портала. – С тобой всё будет в порядке.
Огонек на ошейнике Тессы снова стал красным, заглушая её магию.
– Я только что убила шестерых, – пробормотала Белла, заламывая руки. – Я пыталась убить Леду. И ты меня утешаешь? Нет, – она покачала головой. – Это просто ненормально. Я ненормальная.
Тесса обеспокоенно смотрела, как Калли прыгает к Белле на одной ноге. Она не переносила вес на правую лодыжку, а это означало, что нога всё ещё не зажила должным образом.
– Я приготовлю для тебя ещё одно целебное зелье, Калли, – сказала Белла таким пронзительным голосом, что я с трудом узнала её. Она возилась с ингредиентами в своём наборе для зелий. – Я должна это исправить. Должна.
Я схватила её за руки.
– Белла, мы знаем, что это была не ты. Мы тебя не виним.
– Но я виню себя, – она уже превратила ледяной лист в мелкий порошок, но продолжала его крошить. – Я должна была быть достаточно сильной, чтобы дать отпор Монстру.
– Ты сильная, Белла, – сказала я ей.
– Просто проклятие сильнее? – спросила она с дрожащим смешком. Она перестала энергично измельчать травы и рухнула на ближайшую скамейку.
Я села рядом с ней.
– Проклятие ужасно. Я испытала это на себе.
Она повернула голову и посмотрела на меня.
– Испытала?
– Да. Когда проклятие овладело тобой, наши разумы оставались соединёнными. Я чувствовала всё, что чувствовала ты. Я чувствовала, что ты была пленницей в своём собственном теле. Это было ужасно, – я обняла её за плечи.
Белла опустила голову мне на плечо.
– Значит, ты почувствовала, как сильно я хотела убить тех вампиров? – прошептала она.
– Это была не ты, Белла. Это был Монстр.
– Но кровь всё равно на моих руках, – она поднесла руки к лицу, вздохнула и снова опустила их.
– После того, что я увидела, после того, что я почувствовала, я, кажется, наконец-то по-настоящему поняла, почему ты ушла, – призналась я. – Я понимаю, почему ты так безрассудно, так отчаянно пытаешься покончить с этим проклятием. Я понимаю, почему ты готова почти на всё, чтобы избавиться от этого.
– Это было потрясающе!
Принц Ночи галопом влетел в комнату, одетый в красно-золотую шёлковую тунику и штаны. Это напоминало модную пижаму. Расшитые бисером тапочки в тон были украшены настоящими драгоценными камнями. Жадность, нетерпеливая и неоспоримая, засветилась в его тёмных глазах, когда они остановились на Белле. Он был свидетелем её фантастического выступления и хотел снова вывести Монстра на арену.
Белла поникла под его голодным взглядом. Она поднялась со скамейки, отворачиваясь от него. Она сосредоточила всё своё внимание на Джин, которая только начинала шевелиться.
Принц Ночи последовал за ней.
– Ты гораздо больше, чем просто ведьма, не так ли? Я думал, ты такая мягкая и невинная, – сказал он, и его смех превратился в мягкое мурлыканье, – но под этими красивыми кудряшками и милой улыбкой скрывается злобное животное, не так ли?
– Нет, – Белла сморгнула слёзы.
– Не будь такой скромницей, – вкрадчиво произнёс он. – Твоё выступление было образцовым. Красный Принц не понял, что его поразило. Он был совершенно потрясён, когда ты в одиночку уничтожила всю его команду воинов-вампиров. Ты действительно должна сделать это снова.
– Я спасаю жизни. Я не обрываю их, – бормотала Белла снова и снова.
Принц Ночи взглянул на меня, приподняв брови.
– У неё не всё в порядке с головой, не так ли?
Я одарила его фальшивой улыбкой.
– Уверяю тебя, Белла такая же здравомыслящая, как и я.
Он рассмеялся.
– Ну, это ещё ни о чём не говорит, не так ли? – он поднял руку, отмахиваясь от меня, и снова повернулся к Белле. – Я и не подозревал, что у тебя такой талант, – он потряс кулаками в явном ликовании. – Столько силы! Столько ярости!
Белла ничего не сказала. Не то чтобы Принца Ночи это волновало. В любом случае, это был не более чем монолог.
– Будучи целителем, ты тратишь свои таланты впустую, – он кивнул, очевидно, самому себе. – Итак, моя прекрасная разорительница, я собираюсь отправить тебя на поле боя, где, как я знаю, ты будешь сеять разрушение и смерть
– Это неправильное проклятие, – пробормотала Белла. – Это всё испортило.
– Кажется, я нашёл свою новую любимую звезду, – Принц Ночи облизал губы, глядя на мою сестру так, словно она была новым блестящим оружием, которое он только что достал из своего арсенала. – И я точно знаю, что с тобой делать дальше.
Глава 15
Король Вампиров
«Дальше» оказалось очень большим разочарованием для Принца Ночи. Он вызвал Беллу на поединок один на один со вспыльчивым великаном по имени Стив. Она едва пережила эту схватку. А я едва удержалась от желания врезать так называемому принцу по лицу.
– Что случилось? – закричал Принц Ночи на Беллу, когда она, прихрамывая, вернулась в камеру после матча, оставляя за собой кровавый след.
На сей раз это была её кровь. Поединок проходил глубокой ночью, так что Монстр не вышел поиграть. Принц Ночи подождал, пока она потеряет сознание, а потом ещё немного подождал, прежде чем, наконец, уступить.
Я упоминала, что очень сильно хотела ему врезать?
– Что с тобой не так? – прорычал он Белле, и его губы дрожали от ярости. – В прошлый раз ты уложила шестерых вампиров за считанные секунды.
Белла поджала губы. Она не могла объяснить Проклятие. Если она скажет ему, что её особые способности проявляются только с восходом солнца, он использует это против неё. Он будет использовать её только в дневных поединках.
– Ну? – спросил Принц Ночи.
– Может быть, я не такой хороший боец, как ты думал, – пробормотала Белла, пока я перевязывала её раны.
– Нет, дело не в этом, – взгляд Принца Ночи переместился с Беллы на остальных. – Ты можешь сражаться. Тебе просто нужна достаточная мотивация.
Мне не понравился расчётливый блеск в его глазах.
– Твоя сестра-человечка готова к бою, – Принц Ночи взглянул на меня, затем на Беллу и кивнул. – Да, это именно та мотивация, которая тебе нужна. Как и в прошлый раз. Ты будешь сражаться, чтобы защитить свою беспомощную сестру.
Калли смотрела на него так, словно решала, куда лучше выстрелить, чтобы причинить максимальную боль. Но сейчас у неё не было ни пистолета, ни какого-либо другого оружия. Стражники Принца Ночи всегда забирали его у нас, как только мы возвращались с боя. Они также не стали медлить ни секунды и активировали на всех блокирующие магию ошейники. Кроме меня, конечно. Нет причин тратить дорогой ошейник на «человечку».
«Калли, – я связалась с ней телепатически. – Всё нормально».
«Нет, это не нормально, – прорычала она. – Этот социопат хочет подвергнуть тебя опасности, чтобы вытянуть магию Беллы».
«Я могу постоять за себя. Я довольно выносливая, – напомнила я ей. – К тому же, у меня есть магия».
«Магия, которой ты не воспользуешься».
«Это всё часть плана».
«С каждым днём этот план нравится мне всё меньше и меньше, Леда».
«Да, я знаю. Мне тоже, – вздохнула я. – Но теперь мы так близки. И на самом деле, это хорошо, что он посылает меня сражаться. Я хочу поближе рассмотреть дверь в Хранилище, когда охранники будут сопровождать меня в Зал Магических Зеркал».
«Ладно, но я всё равно ему врежу», – Калли сжала кулаки.
Я встала между Калли и принцем. «Если кто-нибудь из нас нападёт на него, он нас разделит».
«И тогда мы никогда не получим гримуар», – добавила Тесса.
«Калли права. Этот план ужасен. Ты должна просто телепортировать их всех в безопасное место, Леда», – сказала мне Белла.
«Мы остаёмся, Белла, – сказала Джин. – Мы все видим, как Проклятие причиняет тебе боль. Мы найдём способ обойти антимагическое поле вокруг Хранилища Принца. А затем мы захватим гримуар и вылечим тебя».
– Проводите их на их матч, – Принц Ночи махнул рукой, указывая на нас с Беллой.
– Уже? – ахнула Белла.
– Да, уже. Ваш противник – древний вампир, могущественный и злобный. Ваши шансы на победу крайне малы, – его губы скривились в жестокой улыбке. – Тебе лучше хорошенько поискать свою магию, или твоя сестра умрёт, – он обратился к своим охранникам. – Уведите их, – сказал он, пренебрежительно взмахнув рукой.
Охранники грубо подняли Беллу на ноги, и со мной они тоже не были нежны. Они практически волоком потащили нас по коридору к Залу Магических Зеркал. Когда мы проходили мимо Хранилища, я притворилась, что сопротивляюсь, чтобы поближе рассмотреть систему контроля безопасности. Я нахмурилась, когда поняла, что вход в Хранилище защищён с помощью сканера ладони. У меня возникло смутное подозрение, что дверь открывалась только одной рукой – рукой Принца Ночи.
Вопрос заключался в том, требует ли система, чтобы его рука оставалась прикреплённой к остальному его телу.
Все зеркала в Зале Магических Зеркал, кроме одного, были завешены. Открытое зеркало ярко светилось, излучая магическую энергию. Оно заливалось весёлой, непрерывной песней, как птицы весной. Без единого слова или предупреждения охранники протолкнули нас сквозь зеркало.
На этот раз ареной битвы стала старая деревня в средневековом стиле, с причудливыми каменными коттеджами и пшеничными полями, мерцающими в серебристом лунном свете. Здесь даже имелась большая ветряная мельница, лениво вращающаяся на тёплом летнем ветерке.
Но не было никаких признаков присутствия людей, ни в деревне, ни в полях за её пределами. Вся местность казалась совершенно заброшенной. Я даже не чувствовала, чтобы кто-то прятался в домах. Я бы услышала биение их сердец.
Однако, по необъяснимой причине, тут присутствовали старые фургоны, гружёные ящиками со свежими фруктами, грушами и сливами, а также яблоками, которых хватило бы на приготовление нескольких тысяч яблочных пирогов. Деревянные бочки были сложены в красивые маленькие пирамиды по всему городу. Вероятно, в них содержалось полно пива, других крепких напитков и, скорее всего, яблочного сидра. Все эти яблоки нужно куда-то девать.
Не было никаких животных. Не было лошадей, которые тянули бы повозки. В открытых амбарах не мычали коровы. Собаки не лаяли, требуя кость. Даже мухи не жужжали над нашими головами. Единственный шум в этих краях доносился от крошечных камер, транслировавших турнир в прямом эфире в замки принцев.
– Это место похоже на средневековый город-призрак, – прокомментировала я.
Мы даже ничего не знали о нашем противнике, за исключением нескольких загадочных, зловещих намёков на то, что он был большим и злобным вампиром. Возможно, Принц Ночи думал, что шок от встречи с нашим противником пробудит в Белле инстинкты убийцы. Конечно, он понятия не имел, что её разрушительная сила не имеет к этому никакого отношения; Монстр просто выходил поиграть днём.
– Мне это не нравится, – тихо сказала Белла, пока мы шли по городу.
– Да уж, – согласилась я, осматривая окрестности и анализируя арену.
Мы как раз проходили мимо пустой пекарни, где пахло свежеиспечённым хлебом – и да, яблочным пирогом – когда он появился.
– Я Король Вампиров, – заявил он, ударив себя в грудь.
– Да, ты определённо король, – прокомментировала я, глядя снизу вверх на огромного мужчину-зверя. Он был таким большим, что мы почти потерялись в его тени. – Ладно, здоровяк, что скажешь, если мы просто прекратим эту борьбу за развлечение принцев? У нас к тебе претензий нет.
– Но у меня есть претензии к вам, – он двинулся к нам. С каждым шагом почва сотрясалась, как будто кто-то взрывал взрывчатку под землёй.
– Как ты можешь иметь к нам претензии? – спросила я. – Мы никогда раньше с тобой не встречались.
– Но вы встречались с моими друзьями, – он снял куртку и отбросил её в сторону, обнажив чёрную майку и толстые, как стволы деревьев, руки с бугрящимися мышцами и толстыми венами. – И она убила их, – его взгляд упал на Беллу.
Белла пошатнулась. Я притянула её к себе за спину. Сейчас не время позволять чувству вины становиться на пути выживания.
– Они первыми попытались убить нас, – спокойно сказала я Королю Вампиров.
– Конечно, они пытались. Вы – еда, – он высунул язык и провёл им по губам. – И мы всегда голодны, – в его глазах блеснуло серебро.
– Похоже, это ваша проблема, – парировала я.
Он провёл рукой по своей блестящей лысине. Она была сплошь покрыта татуировками.
– Так ты одна из тех.
– Из каких тех? – спросила я.
– Тех, кто не знает, когда нужно заткнуться, повернуться и просто позволить мне убить тебя. Так было бы лучше для всех, ты же знаешь.
– Нет, для меня определённо не было бы лучше, если бы я умерла, – парировала я.
Он пожал своими огромными, массивными плечами.
– Поступай как знаешь.
Он двигался быстро, как молния, бросаясь вперёд, как лев, атакующий свою добычу. Но он целился не в меня. Он направился прямо к Белле, как ищейка, идущая по следу.
Мы отступали, но он продолжал надвигаться, отбрасывая фургоны в сторону, круша всё, что попадалось на его пути. В его тёмных глазах горела жажда мести.
– Может, нам лучше убраться с его дороги, пока он не успокоится? – предложила я.
Вампир схватил одну из деревянных бочек и швырнул её в Беллу. Я толкнула её, укрыв нас обеих за перевёрнутым фургоном. Бочка ударилась о землю и лопнула, разбрызгивая пиво во все стороны.
– Я не думаю, что он успокоится в ближайшее время, Леда, – тихо сказала Белла.
Я боялась, что она права. Этот вампир выглядел безумным.
– Есть какие-нибудь идеи, как нам выбраться отсюда? – спросила Белла.
– Я работаю над этим.
Я огляделась, чтобы посмотреть, нет ли поблизости чего-нибудь, что я могла бы использовать. Я нашла только фрукты. Они были повсюду, разбросаны по земле. Из-за того, что Король Вампиров устроил истерику с фургонами, дорога выглядела как те детские бассейны, заполненные шариками. Только вместо шариков тут были яблоки.
Я схватила яблоко и с силой запустила им в него. Оно попало ему прямо в лоб и лопнуло. Он вытер мякоть с лица, а затем обратил свой сердитый взгляд на меня.
– Я думаю, ты только ещё сильнее разозлила его, – сказала мне Белла.
– Да, похоже, у меня это очень хорошо получается.
Вампир схватил ещё одну деревянную бочку и швырнул её в перевёрнутый фургон, за которым мы прятались. Бочка лопнула при соприкосновении, обдав нас и всё вокруг алкоголем. Я не знала точно, что это за напиток, но пахло от него ещё хуже, чем от самогона, который подавали в Ведьмином Водопое в Чистилище.
– Ха, промазал! – закричала я.
Оглядываясь назад, я понимаю, что мне, наверное, не следовало насмехаться над ним.
Потому что следующее, что он сделал – это снял со спины огромный лук, натянул на тетиву горящую стрелу и выстрелил ею в нас. Я схватила Беллу за руку и бросилась бежать со всех ног. Стрела попала в пропитанный алкоголем фургон, за которым мы прятались минуту назад, и вызвала мощный взрыв, отбросивший нас в один из домов.
Я вскочила, нашла Беллу и подняла её на ноги. Нам нужно убраться отсюда до того, как…
Слишком поздно. Вампир возник в дверном проёме, отрезая нам путь к отступлению. И он выглядел очень, очень довольным собой.
Я огляделась по сторонам, оценивая обстановку. Итак, мы на кухне. На крючках над плитой висели тяжёлые кастрюли и сковородки. В углу комнаты стояла дровяная печь. На полке стояли солонки, специи и травы. Набор кухонных ножей. Банки с салом. Ящик яблок. Боги, они здесь реально любили яблоки.
– У меня есть идея, – я толкнула Беллу за спину, к большой духовке. – Разведи там огонь, – сказал я ей.
– Развести огонь? – повторила она, и её испуганный голос дрогнул, когда она огляделась по сторонам. – Чем?
– Ты ведьма. Я уверена, ты что-нибудь придумаешь. Я отвлеку вампира, пока ты будешь этим заниматься.
Я схватила набор кухонных ножей и стала бросать их в него один за другим. Он отразил их все. Вампир был быстрым, а я не могла использовать свою повышенную скорость. Я слышала, как по комнате жужжат камеры, записывая каждое наше движение.
Белла смешивала травы и приправы, чтобы разжечь магический огонь. Тем временем я обдумывала свой следующий вполне человеческий шаг. Я схватила с полки банку с салом и запустила ею в вампира. Он поймал её обеими руками с самодовольным выражением лица. Тогда я бросила ещё одну банку. Его руки были заняты, поэтому он не смог поймать и эту. Вторая банка столкнулась с первой и разбилась вдребезги, обдав вампира густым липким жиром. Он посмотрел на свою испорченную одежду, затем на меня. Он зарычал от ярости.
К этому времени огонь в камине Беллы разгорелся вовсю. Магический огонь пылал намного жарче, чем обычный.
– Отличная работа, – сказала я, наматывая сухое кухонное полотенце на скалку.
Когда я сунула его в огонь, ткань загорелась. Я бросила её к ногам вампира. Сало на полу загорелось, и вампир спешно отполз на безопасное расстояние, чтобы не загореться самому.
– Блестящий ход, девочки – отрезать себе единственный путь к отступлению! – вампир взвыл от смеха за пределами огня, который горел между нами. – Вы избавили меня от необходимости убивать вас самому. Всё, что мне нужно сделать – это дождаться, когда вы сгорите заживо.
Я посмотрела на Беллу.
– Хорошо, теперь мне просто нужно, чтобы ты сварила зелье, которое сделает нас огнеупорными. И ещё что-нибудь, чтобы было больше дыма. Много-много дыма.
– Тебе не кажется, что дыма уже достаточно? – Белла закашлялась.
– Нет, – сказала я ей. – Дым должен быть таким плотным, чтобы вампир нас не увидел. Вот как мы проскользнём мимо него.
– Мне неприятно говорить об этом, Леда, но если он ничего не видит, как мы сможем увидеть достаточно хорошо, чтобы найти выход?
– Всё, что нам нужно сделать – это пройти по прямой, прямо мимо него и выйти за дверь.
Белла уставилась на меня.
– По прямой сквозь огонь?
– Да, поэтому мы должны быть огнеупорными. Я уверена, что ты сможешь приготовить что-нибудь из них, – я указала на коробку со специями и травами.
– Для придания огнеупорности нам понадобится гораздо больше, чем соль, перец и пара листочков орегано, – она резко втянула воздух и тут же закашлялась от дыма.
Я похлопала её по спине.
– Я уверена, что в твоём наборе с зельями есть что-то, что может помочь.
Она покачала головой.
– Я не взяла с собой ничего подобного. Я не ожидала, что ты устроишь пожар на кухне.
– У тебя должно быть что-то наготове, – настаивала я. – Ты всегда готова к любой ситуации, Белла.
– Не в этот раз, – слабо рассмеялась она.
– Просто проверь, – сказал я, кивая на мешочек с зельями. – Я знаю, ты найдёшь что-нибудь, что поможет нам.
Белла нахмурилась.
«Послушай, мы обе огнеупорные, помнишь? – мысленно произнесла я. – Но Принцу Ночи и его жутким друзьям не обязательно об этом знать. Просто притворись, что готовишь что-то, что может сдержать пламя».
«Ты хочешь, чтобы я блефовала?»
«Это не блеф, если мы не загоримся».
«О, точно, – сказала она, ссутулив плечи. – Я должна была сообразить».
«Эй, не переживай из-за этого. Тебе многое пришлось пережить. В такие моменты нормально чувствовать себя рассеянной, – я вспомнила о своём нервном срыве, когда столкнулась с Вертиго. – Вот зачем я здесь: чтобы предложить все плохие идеи, которые тебе и в голову прийти не могли».
«Спасибо, Леда».
«Ты не поблагодаришь меня, когда услышишь мою следующую идею», – предупредила я её.
«Тогда хорошо, что я благодарю тебя заранее», – рассмеялась Белла. Следующие слова она произнесла вслух. – Ты права, Леда. У меня в наборе есть всё, что мне нужно. Просто дай мне секунду, чтобы смешать огнеупорный порошок.
Она добавила в огонь немного Дыхания Фейри, от которого поднялось столько дыма, что у меня защипало глаза. Я сморгнула слёзы и схватила чугунную сковороду, которую нагревала на плите.
Белла посыпала нас чем-то. Наверное, солью. Но мы обе притворились, что это огнеупорный порошок, которого у нас не было. Я взяла её за левую руку. В правой я держала сковородку.
Мы подкрались к двери, ничего не видя. Вампир был моим ориентиром. Я следовала за его хриплым дыханием. Я совсем не могла разглядеть его из-за густого дыма, но, по крайней мере, он тоже не мог видеть меня. Он мог слышать нас с Беллой, включая наши шаги и очень громкий разговор, который мы вели на кухне. Но он не знал, что я тоже его слышу.
Думая, что он одержал верх, Король Вампиров нанёс нам удар, когда мы приблизились. Я заставила Беллу присесть на корточки, затем отскочила назад и ударила его по лицу тяжёлой горячей сковородой. Он взвыл, отшатнулся и схватился за голову. Мы пронеслись мимо него и выскочили за дверь.
– И куда теперь? – спросила Белла, когда мы выбежали из дома.
Мой взгляд метнулся по сторонам.
– Туда, – решила я, указывая на самое высокое и заметное здание в городе.
Строительные леса покрывали фасад, как потрескавшийся панцирь. В здании явно проводились ремонтные работы. Что ж, без людей, которые могли бы провести эти ремонтные работы, это наверняка займёт немало времени.
