Текст книги "Арена богов (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 29
Правила и соперники

Каким-то чудом на Сиерре не оказалось ни царапины. На мне, однако, их было немало. И дырок тоже было много. Поэтому, конечно, Неро настоял, чтобы я посетила медицинское крыло. И он не принимал отрицательного ответа.

Я не стала спорить. Он использовал свой сверхсерьёзный голос архангела, которому я просто не могла сопротивляться. Мне нравилось, когда он становился таким оберегающим и настойчивым. Поэтому, пока Каденс забрала Сиерру и Эйру на кухню перекусить, я позволила Неро проводить меня в медицинское отделение.

У меня не было возможности посмотреться в зеркало, но, должно быть, я выглядела довольно скверно, потому что, когда Нерисса увидела меня, весь румянец отхлынул от её щёк, и она застыла как вкопанная. Она даже не стала дразнить меня за то, что я снова чуть не взорвала себя.

– Сядь, – только и сказала она своим бесстрастным голосом, который приберегала для катастроф. Затем сразу же приступила к оценке ущерба. Во мне было столько дыр, что она заставила меня раздеться, чтобы как следует заштопать.

– Эй! – крикнула я, когда Неро повернулся, чтобы уйти. – Куда ты идёшь? Разве не хочешь увидеть меня голой? – я подмигнула ему, а затем поморщилась от боли.

Неро вернулся ко мне.

– Нет, Пандора, – мрачно сказал он, проводя рукой по моей щеке. – Ты правда не хочешь, чтобы я видел, что они сделали с тобой.

– Похоже, это Стражи не хотят, чтобы ты видел, что они сделали со мной, – прокомментировала я.

– Да, – прорычал он.

Я стянула с себя куртку и ахнула, когда твёрдый кожаный край задел одну из моих ран.

Неро очень обеспокоенно посмотрел на меня.

– Я в порядке, Неро, – заверила я его. – И с Сиеррой всё в порядке. Но эй, ты выглядишь неважно. Может быть, Нериссе стоит взглянуть и на тебя тоже.

– Я был ранен не так сильно, как ты. Я уже исцелился.

– Да, но, может быть, ты хочешь переодеться во что-нибудь не дырявое? – предложила я.

– Да, – согласился он и ушёл.

А я продолжала раздеваться, что, по правде говоря, причиняло почти такую же боль, как и копья. Моя кровь проделала очень тщательную работу по приклеиванию кожи к моей коже.

– Итак, как я выгляжу, док? – спросила я Нериссу, когда разделась до нижнего белья.

– Я не стану лгать тебе, Леда. Ты выглядишь ужасно. Эти раны… – она начала намазывать их прохладным успокаивающим гелем. – …похоже, что тебя проткнули кольями насквозь. Неоднократно.

– Да, это довольно точное описание того, что произошло, – я попыталась небрежно пожать плечами, но у меня это не совсем получилось, из-за всех этих дыр на моём теле. – Ладно, – я судорожно вздохнула. – А теперь, если бы ты могла просто подлатать меня и отправить восвояси…

– Отправить тебя восвояси? – недоверчиво повторила Нерисса. – Леда, эти раны серьёзны. Тебе нужно, по крайней мере, несколько дней соблюдать постельный режим.

– К сожалению, постельный режим – это роскошь, которую я сейчас не могу себе позволить, – сказала я ей.

– Леда…

– Они охотятся за Сиеррой, Нерисса, – прорычала я, и моё нутро сжалось, перевернулось и скрутилось в узел одновременно. – Большой, злой Страж, который стоит у власти, хочет забрать мою дочь и использовать её тело, чтобы сеять хаос и мстить вселенной. Его армия может нанести удар в любой момент. Мы должны действовать первыми. Нам нужно остановить их прямо сейчас. Как видишь, нет времени на отдых в постели. Просто приведи меня в порядок, насколько сможешь, а затем отправляй восвояси. Мне нужно выиграть войну.

– Хорошо, – вздохнула Нерисса. – Я сделаю всё, что смогу.

Нерисса была превосходной целительницей. Менее чем за час она привела меня в почти нормальное состояние. Мои руки всё ещё немели, и я прихрамывала при ходьбе, но придётся довольствоваться этим. Как я уже говорила, у нас много дел и очень мало времени.

Это означало, что я позвала всех. Всех моих друзей. Всю мою семью. Всех моих союзников. И всех, кто мог оказать мне услугу. Я собиралась сделать это последней битвой, решающей схваткой со Стражами и их союзниками. И я собиралась убедиться, что в этой битве победим мы.

С каждым часом в мой замок стекалось всё больше союзников. Боги. Демоны. Солдаты Легиона. Солдаты Тёмных Сил. Армии рая и ада. И чемпионы Земли.

В банкетном зале, заставленном столами, было многолюдно. Я поручила Калли и Дамиэлю накормить солдат. На кухне пахло свежей зеленью, маслом и сладким сахаром. Кроме того, здесь было жарко, как в адских кузницах.

Калли и Дамиэль отлично работали вместе, готовя для солдат. Ну, во всяком случае, по большей части.

– Что это за скучная, пресная паста? – спросил Дамиэль у Калли. – Ты не использовала абсолютно никаких приправ.

– Не все предпочитают одинаковые блюда, – сказала ему Калли.

– Нет, но всем нравится вкус… – он замолчал. Затем перевёл взгляд с тарелки с макаронами на Калли. – За одним исключением, – он понюхал макароны. – Это для генерала Сильверстара и его солдат, не так ли?

– Не отвечай на этот вопрос, – сказала я Калли. – Он всего лишь пытается подразнить генерала Сильверстара.

– Леда, его здесь вообще нет, так что смысл дразнить? – заметил Дамиэль.

– Ты не хуже меня знаешь, что у ангелов отличный слух, – возразила я.

Дамиэль притворился смущённым. Хотя выражение «волк в овечьей шкуре» тут подошло бы лучше.

И тут я вспомнила, зачем вообще сюда пришла.

– Как дела у Сиерры? – спросила я.

– Она помогает, – сказала Калли. – Посмотри сама.

Я последовала за своей приёмной матерью вглубь кухни. Сиерра и Эйра стояли бок о бок на высоком деревянном ящике, работая за одной из кухонных столов. Они замешивали тесто, сыпали сахар и, конечно же, вылизывали миски и ложки. На каждой из них были фартуки и милые белые поварские шапочки. И все они были перепачканы мукой. Очень большим количеством муки.

Я присоединилась к ним у стойки.

– Что ж, вы, безусловно, поработали продуктивно.

Сиерра улыбнулась мне.

– Готовим печеньки!

Я осторожно смахнула муку с кончика её носа. Затем посмотрела на тарелки, полные готового печенья.

– Нужно ещё печенья, – серьёзным голосом объявила Сиерра.

Затем снова сосредоточилась на своей работе. Она старательно слепила руками липкий шарик из теста для печенья с шоколадной крошкой.

– Ангелы любят печенье, – заявила она.

Дамиэль схватил с тарелки горячее печенье.

– В этом она не ошибается, – сказал он мне.

Сиерра укоризненно погрозила ему пальцем.

– Никаких перекусов, дедушка, – строго сказала она.

Дамиэль откусил кусочек.

– Только одно печенье.

Эйра присоединилась к нему, погрозив пальчиком.

– Ты уже съел пять, папочка. Больше нельзя!

– Больше нельзя! – согласилась Сиерра.

– Ты же слышал, Дамиэль. Больше нельзя! – я выхватила печенье у него из рук и съела его.

– Гадкая мамочка! – и на этот раз уже мне погрозили пальцем. – Никакого десерта перед ужином!

– Где ты выучила это глупое правило? – спросила я Сиерру, облизывая пальцы.

– Папа, – гордо произнесла она.

Ну естественно.

Я взглянула на Дамиэля.

– Не смотри на меня, Леда, – сказал он, посмеиваясь. – Неро – твой муж.

– А ещё он твой сын.

– Я не понимаю, какое отношение это имеет к нашей дискуссии.

– Ты его вырастил.

– Только частично, – возразил Дамиэль. – Генерал Сильверстар – вот кто ответственен за фундаментальное недоверие Неро к десертам, – он посмотрел на Калли. – Тебе реально стоит поработать над этим.

– На самом деле, Ридиан очень любит десерты, – сказала она. – Особенно мои десерты.

Я фыркнула. Калли закатила глаза, глядя на меня.

– Это не задумывалось как двусмысленная фраза, Леда.

– Тебе следовало подумать об этом, прежде чем говорить, – рассмеялась я.

– Да, я должна была догадаться, что ты не можешь быть взрослой в этом вопросе.

– Эй, я очень взрослая, – я потянулась за очередным печеньем.

Сиерра шлёпнула меня по руке.

– Больше никакого печенья!

Я со вздохом убрала руку.

– Правила существуют и для мам тоже! – добавила Сиерра.

Калли расхохоталась. И Дамиэль тоже.

– Смейся, дедушка, – сказала я ему с ухмылкой. – Тебя тоже отчитали.

Сиерра и Эйра одарили его двойными улыбками.

– Что ж, похоже, здесь всё в порядке, – сказала я, слизывая последние крошки с пальцев. – А теперь я пойду проверю, как там голодные солдаты.

Калли снова занялась фрикадельками. Дамиэль начал готовить картофельные оладьи. А два мини-повара вернулись к приготовлению гор печенья.

Когда кухонная дверь за мной захлопнулась, я услышала, как Дамиэль спросил Калли:

– Так ты спишь с Сильверстаром, верно?

Я усмехнулась. Дамиэль так и не избавился от своего прошлого Дознавателя. Он всегда должен быть в курсе всего, что происходит. Он такой любопытный.

Я направилась в банкетный зал, взяла поднос и нагрузила его большим количеством еды из буфета. Как раз в тот момент, когда я добралась до картофельного пюре, я заметила Неро, который стоял под одной из арок и разговаривал с солдатом Легиона. Этот мужчина, очевидно, сделан из того же теста, что и Неро. Они двигались одинаково. Стояли одинаково. Дышали одинаково. Даже шнурки на их ботинках были завязаны одинаково.

У таинственного солдата было телосложение Неро, высокий и мускулистый рост. Но они оба двигались плавно, текуче, больше похожие на пантер, чем на танки.

Волосы у мужчины были тёмные и короткие, но всё же чуть длиннее, чем обычно стригут в Легионе. Как будто он бунтовал в какой-то едва заметной манере. Ладно, едва-едва заметной манере. В остальном его внешний вид был безупречен – от гладкой чёрной кожаной униформы до пряжек на ремнях с оружием, всё было ровным и идентичным.

– Леда?

Я повернулась к парню, который назвал меня по имени. Это был Алек.

– Извини, Алек. Я немного рассеянна, – сказала я, садясь за стол и присоединяясь к нему, Айви и Дрейку.

Было приятно побыть здесь со старой компанией. Это навеивало воспоминания о моих первых днях в Легионе.

– Отвлеклась, пялясь на новенького? – поддразнила меня Айви.

– Оценивая, Айви, – поправила я её. – А не пялясь.

Айви перебросила свои рыжие волосы через плечо.

– Эй, я совершенно не осуждаю, – её взгляд скользнул по таинственному солдату – очень, очень медленно. – Он миленький.

– Думаю, сейчас я должен вести себя как ревнивый парень, – сказал Дрейк Алеку, будучи совершенно расслабленным и беззаботным.

Алек кивнул.

– Женщинам это нравится.

Внимание Айви переключилось на него.

– А откуда тебе знать, что нравится женщинам, Алек? Ты никогда не заходишь дальше третьего свидания.

– Но всегда дохожу до самого интересного, – сказал Алек Дрейку.

Мальчики засмеялись и дали друг другу пять.

Айви закатила глаза, глядя на них.

– Мужчины.

– Они не все такие плохие, – я встретилась взглядом с Неро через всю комнату и, улыбнувшись, прикусила нижнюю губу.

– Боже, Леда, сбавь обороты, – сказала Айви, обмахиваясь веером. – Я получаю солнечные ожоги, просто сидя рядом с твоим либидо.

Я пожала плечами.

– Упс, – затем я подцепила вилкой приготовленное на пару соцветие брокколи и съела его.

Дрейк наблюдал за мной с выражением удивления на лице.

– С каких это пор ты ешь овощи, Леда?

– Мудрый ангел недавно отругал меня за то, что я придерживаюсь нездоровых привычек в еде, – загадочно произнесла я.

– Дай угадаю, – Айви улыбнулась мне поверх своей вилки. – Неро Уиндстрайкер.

– Вообще-то, это была Сиерра Пандора Уиндстрайкер, – сказала я ей.

Алек фыркнул.

– Твоя трёхлетняя дочь отругала тебя за нездоровое питание?

Я съела ещё одно соцветие брокколи, а затем добавила:

– За то, что я ела печенье перед ужином, да. Хотя я подозреваю, что у её нотации была второстепенная цель: припрятать это печенье для себя.

– Ну, она твоя дочь, – заметила Айви. – И дочь генерала Уиндстрайкера. В ней много от каждого из вас.

– Да, – согласилась я, хмуро глядя на брокколи у себя на тарелке. Я взяла сахарницу, посыпала овощи сладкими белыми кристалликами, а затем попробовала свой кулинарный шедевр. – Намного вкуснее, – я посмотрела на Алека. – Так ты мне что-то говорил раньше?

– Да, – его голос звучал так необычно серьёзно. – Генерал Уиндстрайкер предложил мне место в Авангарде.

– Ух ты, Алек. Это потрясающе. Поздравляю.

Как-то раз он сказал мне, что всегда мечтал вступить в Авангард. Авангард был особым боевым подразделением Легиона, элитой из элит. В Легион не брали любого солдата. Для этого требовалось прямое приглашение от ангела-командира Авангарда. Когда-то это был Дамиэль, ещё до того, как он уволился из Легиона. Но теперь эта честь принадлежала Неро. Он занял место своего отца в качестве главы Авангарда.

– Значит, вы не будете скучать по мне, босс? – поддразнил её Алек.

– Конечно, буду, – сказала я ему.

И я не шутила. Алек мог дурачиться, но он был очень компетентным начальником службы безопасности.

– Но теперь твой босс – Неро, – продолжила я. – И небольшой совет…

Алек наклонился, впитывая мои слова.

– Не флиртуй с ним так, как со мной, – закончила я.

Все рассмеялись.

– Можно нам присоединиться к вам?

Я подняла глаза и увидела, что рядом с нашим столиком стоит Неро. И таинственный неизвестный солдат был с ним.

– Присоединиться к нам? Хм, я не знаю, – я притворилась, что обдумываю его просьбу. – Думаю, я могу разозлиться на тебя за то, что ты переманиваешь моих людей.

– Поподробнее, – сказал Неро с таким серьёзным видом.

– Алек только что сказал мне, что ты завербовал его в Авангард.

Неро не растерялся. Было похоже, что он предвидел этот разговор и уже подготовил ответ.

– Авангарду нужны отличные солдаты с особым набором навыков, – сказал он мне. – Твоя оценка работы капитана Морроуза указывает на то, что он идеально подойдёт. Или ты сомневаешься в своих собственных выводах?

Я долго смотрела ему в глаза, а затем заявила:

– Отлично сыграно, Уиндстрайкер.

– Естественно, – ответил он. – Я всегда играю до победного.

Мы продолжали смотреть друг на друга.

Айви прочистила горло.

– Ребята, давайте просто оставим их наедине.

Я услышала, как она, Алек и Дрейк взяли свои стулья и подносы и направились к столику через проход.

– Ну так что? – спросил Неро.

– Ну так что? – ответила я с улыбкой на губах.

– Можно нам присоединиться к тебе? – спросил он.

– Кажется, у нас не хватает стула, – я указала на большое пустое место за нашим столом. – Но, ладно, думаю, ты можешь присоединиться ко мне, но только если я сяду к тебе на колени.

– В этом нет необходимости, – сказал мне Неро, и его глаза сверкнули, но он по-прежнему не моргал.

Он щёлкнул пальцами, и рядом с моим появился новый стул.

– Портишь удовольствие, – проворчала я, когда он сел рядом со мной.

Его спутник сел по другую сторону от него.

– Итак, генерал, – сказала я своим серьёзным голосом. – Вы не собираетесь представить меня своему другу?

– Конечно, – сказал Неро, опуская голову. – Ли, ты слышал о моей жене, Леде Пандоре.

– Всего лишь несколько слухов тут и там, – усмехнулся солдат.

Я прищурилась, глядя на него.

– Каких слухов?

– Не отвечай на это, – сказал ему Неро, затем повернулся ко мне. – Леда, это майор Аврелий Хэвенсворн.

Я моргнула.

– Тот самый майор Хэвенсворн.

– Что именно ты рассказал ей обо мне? – спросил майор Хэвенсворн у Неро.

– Ничего такого, чего ты не делал, – ответил Неро, похлопывая его по спине.

Майор Хэвенсворн вздохнул.

– Вы двое кажетесь ужасно дружелюбными, – заметила я.

– А почему бы и нет? – спросил Неро.

– Ну, судя по тому, что вы с Харкером рассказали, я подумала, что вы, ребята, не дружили с ними. Я думала, что у вас с ним большое соперничество.

Майор Хэвенсворн нахмурил брови.

– Харкер больше не сердится из-за этого, не так ли?

– Всё в порядке, – заверил его Неро, а затем сказал мне: – Это соперничество закончилось давным-давно.

– Что ж, хорошо, в таком случае добро пожаловать в Замок Полуночи, майор Хэвенсворн, – я протянула ему руку.

Он пожал её, улыбаясь.

– Мои друзья зовут меня Ли.

Неро оттолкнул от меня руку своего друга.

– Ли, прекрати флиртовать с моей женой.

– Я не флиртую.

– Нет, ты флиртуешь, и мы оба это знаем.

Ли усмехнулся.

– Ты довольно добродушный по меркам малька Легиона, Ли, – прокомментировала я.

– С возрастом он стал мягче, – сказал Неро.

– Ты тоже, – сообщил ему Ли.

– Ага, ну эту заслугу я собираюсь присвоить себе, – сказала я. – До того, как он встретил меня, Неро был настоящей упёртой задницей. На самом деле, когда я была новичком, мы его так и называли: полковник Упёртая Задница.

Ли рассмеялся.

– Он мне нравится, Неро, – сказала я. – Он умеет смеяться. Может быть, вы, ребята, и генерала Файрсвифта научите смеяться. Он стал ещё более замкнутым с тех пор, как его сделали архангелом.

Улыбка Ли угасла.

– Что не так? – спросила я.

– Файрсвифт – больное место для Ли, – объяснил Неро.

– Я так понимаю, вы двое больше не друзья? – спросила я у Ли.

– Определённо нет, – он сложил руки на столе. – С тех пор, как Файрсвифт в одиночку разрушил мою карьеру.

– Как?

– Я быстро продвигался по служебной лестнице, как обычно делают потомки ангелов, – сказал он. – Но затем я совершил ошибку, вмешавшись, чтобы защитить некоторых людей от «чистки», которую проводил тогдашний полковник Файрсвифт. Файрсвифт отреагировал не очень хорошо.

– Да, могу себе представить.

– В Легионе нет понижений в должности. Однажды подаренную магию нельзя отнять, – продолжил свой рассказ Ли, – поэтому Файрсвифт наказал меня, назначив на должность, в которой не было места для карьерного роста.

– Он фактически лишил Ли возможности когда-либо стать ангелом, – сказал Неро.

– Ого. Мне жаль, – сказала я Ли. – Я могу что-нибудь сделать? Хочешь, я поговорю с генералом Файрсвифтом? Я действительно хорошо умею раздражать его.

– Я уже позаботился об этом, – в тоне Неро послышались нотки решительности.

– Позаботился об этом? – я поморщилась. – Боги, Неро, пожалуйста, не говори мне, что ты убил Файрсвифта. В наше время нелегко создавать ангелов.

– Я ничего не сделал Файрсвифту, только отменил его предыдущее глупое, недалёкое решение, – с удовлетворением сказал Неро. – Что я сделал, так это перевёл Ли в Авангард. Он мой новый заместитель.

– Бьюсь об заклад, Файрсвифту это понравилось, – усмехнулась я.

– Чувства Файрсвифта меня не волнуют. Я Старший Офицер Легиона. Он будет делать то, что я ему прикажу.

– Думаю, ты ошибалась насчёт того, что Неро больше не упёртая задница, – сказал мне Ли.

– Его задница очень даже жёсткая во всех нужных местах, – я улыбнулась Неро.

И Ли фыркнул.

– Точно так же, как его сердце мягкое во всех нужных местах, – добавила я, улыбаясь своему мужу.

– Ух ты, она реально особенная, не так ли? – сказал Ли Неро.

– Да, она действительно такая, – Неро переплёл свои пальцы с моими, пристально глядя мне в глаза.

– Что ж, я, пожалуй, оставлю вас вдвоём на несколько минут, – Ли поднялся со своего места и ушёл.

– Итак, этот парень, Ли, – сказала я Неро, когда его друг удалился. – Ты ему доверяешь?

– Я назначил его заместителем командира Авангарда.

– Да, я знаю, но доверяешь ли ты ему?

– Многие ангелы предупреждали меня, что Ли – падающая звезда; тот, кто поднялся так высоко, но затем так быстро упал, – сказал Неро. – Говорят, он сломлен.

– И что ты на это скажешь?

– Я скажу, что меня не волнует, что говорит кучка сварливых старых ангелов. Ли встал на защиту людей, которые не смогли защитить себя сами. Именно за это выступает Легион. Именно за это выступает Ли. Он поступил правильно, зная, что это может разрушить его карьеру. Именно такого мужчину я хочу видеть рядом с собой в Авангарде – мужчину, который всегда будет настаивать на том, чтобы и я поступал правильно.

Я взяла Неро за другую руку.

– И именно это я люблю в тебе, Неро, – я наклонилась, прижимаясь своим лбом к его. – Ты всегда видишь истинный потенциал в людях – будь то опозоренный бывший соперник или неряшливая охотница за головами из Чистилища.

Глава 30
Шесть дней

Я была так уверена в себе. Так уверена. А теперь я пребывала в ужасе.

В шестой раз за шесть дней Сиерра проснулась от кошмара, крича в ужасе. Только это нечто большее, чем просто дурной сон. Этот кошмар был очень реальным. И становилось только хуже.

Сиерра лежала рядом с нами, здесь, в гостиной, так что мы могли за ней присматривать. Потому что каждый раз, когда она закрывала глаза и засыпала, Мордон использовал мощную телепатическую магию Вертиго, чтобы воздействовать на разум Сиерры, ослабляя её защиту. И с каждым разом он становился всё ближе к тому, чтобы прорваться. Когда это произойдёт, он сможет взять её под контроль.

У него будет всё, чего он когда-либо хотел: самое могущественное магическое тело во всей вселенной.

– Вот, выпей это, – я дала Сиерре стакан воды.

Её бледное лицо было мокрым от слёз, каштановые волосы взмокли от пота. Под глазами у неё пролегли тёмные круги. У всех нас были тёмные круги под глазами.

– Монстры, – пробормотала Сиерра, ещё не придя в себя.

Ангел зашипела. Затем она снова принялась расхаживать взад-вперёд перед нами, резко и взволнованно взмахивая хвостом. Наша обычно ленивая кошка в течение нескольких часов не переставала расхаживать по комнате. Она явно тоже беспокоилась о Сиерре.

– Плохие монстры, – сказала Сиерра.

Я крепко прижала её к себе.

– Мы не позволим им добраться до тебя.

Другим детям снились чудовища, которых не существовало на самом деле. Чудовища в ночных кошмарах Сиерры были вполне реальны.

Сиерра всхлипнула и положила свою отяжелевшую головку мне на грудь. Она так устала. Она не могла бодрствовать вечно. Она была такой маленькой, измученной и напуганной.

Этому нужно положить конец.

– Шесть дней, – сказала я Неро, нежно поглаживая Сиерру по лбу и пытаясь успокоить её. – Шесть дней наши солдаты искали, но так и не нашли Мордона, Реджина, Киа или кого-либо из их отряда.

После нашего побега я отправила солдат в город-кладбище, где Неро и Сиерра похоронили силы Стражей под горой камней. Плохие парни выжили и выкопали себя. От огромной груды камней вели следы.

Мои солдаты прошли по этим следам до ближайших гор, где потеряли след. Мордона и его последователей больше не было в этом мире. Каким-то необъяснимым образом они сбежали в другой мир. Возможно, они использовали артефакты телепортации Реджина. Да, наверное, так и было. Я бы поняла это раньше, если бы не была такой напуганной и уставшей.

Мы отправили больше поисковых отрядов, больше солдат. Все они вернулись с пустыми руками. Где бы ни прятались Стражи, это было надёжное укрытие.

– Мы должны найти Мордона и других Стражей, – сказала я Неро. – Мы должны покончить с этим.

Неро открыл рот, чтобы заговорить. Раздался тихий стук в нашу дверь.

– Подожди здесь, – Неро поцеловал меня в лоб, затем Сиерру. – Я проверю, – он схватил свой меч и направился к двери.

– Это всего лишь мы, – сказала Каденс, когда он открыл.

Вздох Неро был чем-то средним между облегчением и разочарованием.

– Как раз вовремя. Вы нашли его?

– Да, мы нашли, – подтвердил Дамиэль.

Родители Неро последовали за ним внутрь. После того, как Ангел пропустила их, они присоединились ко мне и Сиерре на диване. Дамиэль держал в руках тяжёлый фолиант, чёрный и большой, и его название из золотой фольги сияло как внезапная вспышка солнца в полуночном небе.

– Сиерра? – Каденс коснулась её руки.

– Сиерра спать, – застонав, она ударила Каденс по руке. – Уходи, – она уткнулась лицом в мою пушистую толстовку.

– Насколько сильными стали ночные кошмары? – спросила меня Каденс.

У меня так сдавило горло, что я едва могла говорить.

– Очень сильными.

Когда Мордон впервые начал атаки ночными кошмарами, нам удавалось отвлечь Сиерру, чтобы она не спала, покормив её печеньем и посмотрев с ней фильмы. Но бодрость из-за сахара не продержалась долго. Сиерре всего три года. Детям её возраста нужно много спать.

– Посмотри, что я принёс тебе, сладкая горошинка, – сказал Дамиэль Сьерре.

Он передал тяжёлую книгу Каденс, затем вытащил из своего рюкзака коробку. Когда он открыл крышку, до нас донёсся сладкий аромат блинчиков. Сиерра повернулась к коробке.

– Блинчики? – предложил Дамиэль, протягивая ей коробку.

Сиерра на мгновение уставилась на блинчики. Затем она закричала «Нет!» и оттолкнула коробку.

– Мы должны сделать это сейчас, – сказала Каденс Дамиэлю, когда Сиерра уткнулась в объятия Неро, пряча лицо.

– Что нужно сделать? – спросила я. – Что вы нашли?

– Заклинание для определения местонахождения Стражей, – сказал мне Дамиэль.

Я оживилась.

– Как?

– Мордон использует магию Вертиго, чтобы нападать на Сиерру, – сказала Каденс. – Это означает, что между ними существует магическая связь, – она открыла книгу на странице, отмеченной алой шёлковой лентой. – С помощью этого заклинания мы сможем проследить магическую нить до самого Мордона. Мы сможем узнать, где он скрывается.

А затем мы сможем отправиться туда и остановить его раз и навсегда.

– Что я должна сделать? – спросила я, потянувшись за книгой.

Каденс положила свою руку на мою, останавливая её.

– Нет, не ты, Леда.

– Это телепатическое заклинание. Я Богиня и Демоница телепатии.

Дамиэль покачал головой и взял книгу.

– Если бы ты могла разрушить чары Мордона, ты бы уже это сделала.

– Дай мне книгу, Дамиэль, – прорычала я. – Я сделаю это.

Дамиэль посмотрел на Неро.

– Сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз спала?

– Шесть дней. С тех пор, как начались ночные кошмары, – ответил ему Неро.

Сиерра застонала. Почувствовав её беспокойство, Ангел запрыгнула к ней на диван.

Дамиэль вздохнул, затем посмотрел на меня.

– Магические стимуляторы могут лишь временно поддерживать твоё бодрствование, Леда. И у них есть свои побочные эффекты.

– Я справлюсь с этим, – я зевнула. – А теперь отдай мне эту чёртову книгу, Дамиэль.

– Это тебе не поможет, – сказал он со спокойным, приводящим в бешенство терпением. – Нить магии связывает Мордона с Сиеррой. Она должна сама произнести заклинание.

– Ни в коем случае. Ей всего три года!

– И она уже сильнее любого из нас, – заметил Дамиэль.

– Дело не в силе, – возразила я. – Всё дело в дисциплине.

– Да, спасибо, что сама исключила себя из списка кандидатов, – глаза Дамиэля заблестели.

Я вскочила на ноги, и огненный ореол озарил моё тело.

– Что это должно означать?

Дамиэль выхватил кинжал, холодно посмотрел на меня и заявил:

– Именно то, что я сказал.

Неро встал между нами.

– Послушайте, мы все измучены и беспокоимся о Сиерре, но ссоры между нами ей не помогут.

Я посмотрела на Сиерру, которая, моргая, смотрела на нас широко раскрытыми от ужаса глазами.

– Ты прав, – сказала я Неро. Я выдохнула, собирая остатки своего пошатнувшегося рассудка. – Прости, что пыталась тебя поджечь, Дамиэль.

Его вздох был не менее эпичным.

– И ты прости, что я пытался ударить тебя ножом.

– Хорошо, а теперь, когда мы все помирились, не могли бы мы, пожалуйста, сосредоточиться на насущном вопросе? – сказала Каденс.

Она снова взяла книгу. Дамиэль, должно быть, уронил её, когда выхватил своё оружие. Нам всем действительно нужно немного поспать.

– Хорошо, – сказала я Каденс. – Давайте обсудим этот вопрос.

Она похлопала по раскрытой книге, которую держала в руках.

– Леда, именно Сиерра должна сотворить это заклинание. Прости, но это единственный способ, при котором это сработает. Только так мы сможем найти Мордона и остановить атаки кошмарами раз и навсегда.

У Каденс обычно был такой спокойный, успокаивающий голос. Поэтому, когда её тон становился жёстким и резковатым, никто не мог не остановиться и не обратить на это внимание.

– Это заклинание… оно опасно? – спросила я.

– Любая магия опасна, – ответила она. – Ты знаешь это, Леда. Но гораздо опаснее бездействовать, позволяя этим нападкам на Сиерру продолжаться.

Я провела рукой по лицу.

– Но она так юна.

– Мы все будем рядом с ней, следя за её снами, – сказала Каденс.

– Я всё равно думаю, что это ужасно тяжёлое бремя, которое приходится взваливать на такие крошечные плечики.

– Мы не можем просто ничего не делать, – сказал Дамиэль. – Мы не можем позволить Мордону продолжать атаковать разум Сиерры.

Я нервно дёрнула себя за кончик своего неряшливого хвостика.

– Я знаю.

Если Сиерра не будет бороться, Мордон захватит над ней власть.

Я с трудом сглотнула.

– Неро, что думаешь?

– Я думаю, нам следует спросить Сиерру, – ответил он.

Я кивнула.

– Хорошо. Давай сделаем это.

Неро опустился на колени перед диваном и наклонился, пока его взгляд не оказался на одном уровне с глазами Сиерры. Затем он взял её руки в свои и спросил:

– Ты понимаешь, о чём мы говорили?

Сиерра кивнула.

– Да, – ответила она своим нежным голосом принцессы из сказки.

– И что ты об этом думаешь? – спросил Неро. – Ты можешь произнести заклинание?

Большие, остекленевшие зелёные глаза Сиерры сузились. Её взгляд внезапно стал резким, сосредоточенным.

– Да, – убеждённо сказала она, сжав кулаки и забыв об усталости – по крайней мере, на время. – Сиерра сражаться с большим злодеем. Сиерра заставить его пожалеть.

Неро обнял её.

– Я так горжусь тобой, – хрипло произнёс он. Затем отступил назад, поднялся на ноги и сказал Каденс: – Хорошо. Давай сделаем это.