Текст книги "Ной (ЛП)"
Автор книги: Элизабет Рейес
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)
– Ну, это хорошо, – сказал Ной с такой же широкой улыбкой на лице, как у нее. Они пришли вместе на кухню. – Ох! – сказал Ной, как будто что-то вспомнил. – Я могу сходить еще за пирогом.
– Серьезно? Пиво и пирог? – рассмеялась Вероника.
– Ага, – Ной засмеялся, доставая пиво из холодильника, хватая взбитые сливки под мышку и бутылку шампанского свободной рукой.
– Это лучшее. Вообще-то, тыквенный пирог – это один из универсальных десертов, который сочетается со всем что угодно. Я никогда не пробовал, но, вероятно, он хорошо зайдет с шампанским тоже.
Ной был прав. Оказалось, что пирог отлично сочетается с шампанским. Они сидели за столом и ели пирог. Вероника смотрела широко раскрытыми глазами, как парень накладывал тонну сливок сверху на свой второй кусок.
– Так много?
– О, да! – сказал парень, ставя банку на стол и накалывая пирог вилкой. – Все вкуснее со взбитыми сливками.
Было что-то греховное в его улыбке прямо перед тем, как он сунул вилку в рот. От этого Вероника заерзала на стуле и вынуждена была отвернуться. Затем услышала его смешок и добавила раздраженность в список тех эмоций, что испытала сегодня. Ной наслаждался этим, но если такова его природа, то она должна свыкнуться. Поэтому она решила, что в эту игру можно играть и вдвоем. Друзья же могут быть игривыми, верно?
Вероника пригубила шампанское, глядя на него. Ной все еще усмехался жуя.
– О да, – сказала девушка, слегка понизив голос. – Я знаю, что все намного вкуснее со сливками.
Его глаза расширились, и Ной перестал жевать, но усмешка все еще была на лице.
– Думаешь?
– Конечно!
Что она делала? Это не была игривость. Это было похоже на флирт, который у нее так легко получался раньше. Ей нужно остановиться.
– Даже соленое?
– Особенно соленое.
«Перебор! Перебор!»
Это быстро убрало усмешку с его лица, а темные глаза уставились на нее. Вероника быстро переключилась как могла и встала, чтобы пойти в гостиную.
– Разве сегодня не должны показывать много хороших фильмов? Мы должны посмотреть какой-нибудь.
О, правильно. Прильнуть вместе к дивану сразу после того, как упомянула о слизывании сливок с соленого. Вероника поставил шампанское на стойку и вышла из кухни. Ей было уже достаточно. Алкоголь делает из нее дурочку.
Взяв пульт с журнального столика, Рони включила телевизор и убедилась, что заняла кресло, на котором может усесться только один человек. Девушка не хотела, чтобы Ной думал, будто она что-то предлагает. Сейчас Вероника готова ударить себя за флирт с ним. Как упомянула Нелли в первый день в спортзале, старая Вероника еще как умела флиртовать. Шампанское видимо вытянуло все на поверхность. Девушка мысленно сделала заметку о том, чтобы пить как можно меньше алкоголя рядом с Ноем и особенно наедине. Было сложно не заметить, каким невероятно сексуальным парень был, даже если она и была полностью трезвой. Добавлять в этот микс алкоголь – просто ошибка. Ей стоило бы это знать.
Ной, пританцовывая, зашел в гостиную, выглядя все еще самодовольным. Вероника бросила на него быстрый взгляд и снова вернулась к телевизору.
– «Полярный экспресс»! Мой любимый. И только начался, – девушка вскочила с кресла. – Пойду, сделаю попкорн.
На полпути в кухню Вероника услышала от Ноя:
– А ты будешь добавлять сливки сверху?
Затем послышался смех. Рони прикусила язык, чтобы не сказать то, что хотела.
«Это не то соленое, о чем я говорила».
Вместо этого произнесла:
– Ха, ха. Нет. Получится беспорядок.
– А разве беспорядок – это не часть веселья?
Вероника почувствовала жар на лице не только от его слов, но и от голоса, который звучал так близко. Ной стоял в нескольких шагах позади нее с огоньком веселья в горящих глазах. Откашлявшись, Вероника повернулась к буфету и взяла пакет соленого попкорна с натуральной добавкой. Самое лучше было проигнорировать его вопрос и сменить тему.
– Ты знал, что раньше я не только любила покупать масляный попкорн, но добавляла к нему еще больше масла?
Как бы смущающим не было ее признание, теперь они хотя бы не говорили о взбитых сливках. К счастью, девушка отвернулась от его пристального и игривого взгляда, чтобы подойти к микроволновке.
– Это с тобой сделала депрессия. Еда утешает. Многие начинают потакать себе, когда другие обращаются за алкоголем или наркотиками, чтобы справиться. У тебя были все основания чувствовать себя на дне, Рони.
Их глаза встретились, и его обычно напряженный взгляд в этот раз выражал сочувствие. То, что девушка получала только от Нелли.
Две невероятно огромные силы боролись сейчас. Горящие глаза Ноя истощали ее, Вероника даже думала о том, чтобы позволить себе хоть раз попробовать что-то захватывающее. Несмотря на все ее лучшие аргументы. Один раз – это не так уж и плохо, а потом Ной говорит такое. Истинную доброту в его голосе нельзя было отрицать, и это напомнило о том, как глупо будет разрушить дружбу с таким классным парнем.
Микроволновка запищала как раз тогда, как Вероника задержала дыхание и снова отвернулась.
– Ну, – сказала девушка, доставая попкорн из пакета и взяв миску, чтобы его высыпать. – Чрезмерное потакание вызывает последствия. – Вероника повернулась к нему и улыбнулась. – Ты был свидетелем этого. Больше никакого масла сверху.
Снова эта улыбка. Такая нежная. Но в отличие от улыбки Нелли, эта трогала ее так, что пугала.
– Я горжусь тобой. Ты пробивалась через темную сторону своей жизни и посмотри на себя сейчас.
На мгновение нежность в его глазах испарилась, пока он смотрел на нее сверху вниз, заставляя задерживать дыхание. Затем Ной вернулся к ней и снова улыбнулся.
– Не так легко это сделать, знаешь ли. Ты справилась, Рони. Ты должна гордиться.
Вероника сделала медленный вдох, надеясь, что парень не заметил, какое влияние оказали на нее его несколько слов и манящий взгляд.
– Я горжусь.
Схватив миску с попкорном, Вероника направилась в гостиную, чувствуя его позади. Уже пожалела, что не взяла еще одну миску, потому что сидеть одной в кресле было бы слишком грубо, ведь они же собираются есть попкорн вместе.
Присев на диван, Вероника решила, что перестанет волноваться об отношениях с Ноем, и просто будет наслаждаться остатком вечера Дня Благодарения. Она даже не моргнула, когда парень сел ближе, чем ожидала, и после нескольких случайных прикосновений их пальцев у миски, ее сердце перестало реагировать так бешено. Ради Бога, они же два взрослых человека, а не малолетки из средней школы.
Конец вечера прошел без неудобных моментов или неуместного флирта. Тогда Вероника заключила, что это было начало, как она надеялась, прекрасной и долгосрочной дружбы.
Образ Рони и то, какие соблазнительные действия совершала над Ноем, в его воображении с баллончиком взбитых сливок, продлили его душ на следующее утро. Становится все сложнее находиться рядом с ней и не выдавать того, что он чувствует. Хотя Ной попробовал. Если бы ее так легко можно было раскусить, то Ной бы знал, стоит ли ему это прятать или нет. Вероника посылала больше смешанных сигналов, чем тренер по бейсболу. Одну минуту девушка открыто флиртует и пялиться на его губы, а в другую отступает и быстро покидает комнату.
Но это и хорошо. Хотя было бы намного лучше уложить Рони под себя и, признаться, что это все, о чем он думал в начале. Но чем больше времени Ной проводил с ней и узнавал ее, тем больше начинал бояться, что этого ему недостаточно. Если когда-нибудь он зайдет так далеко, то захочет большего. Вероника дала ясно понять, что не готова к чему-то подобному. Потерять единственную свою семью должно быть сложно. Без понятия, как много ей нужно времени, чтобы быть готовой. Ной должен выбросить эту мысль из головы и быть благодарным за то, что имел сейчас. На данный момент, это стоило бы сделать.
Рони подбросила его до спортзала этим утром. Дождь прекратился только на день, как прогнозировали, но Ной наконец-то вернулся на свой байк.
Парень провел пару часов у Джио. Ной ненавидел признавать тот факт, что если бы не поговорил с другом этим утром и не согласился бы прийти, то с радостью бы сопровождал Рони в парке. Девушка сказала ему, после разговора с Джио, что пробудет там несколько часов, делая фотографии. Этим Вероника обычно занималась до того, как ее мать заболела, и только недавно начала заново. Она даже показала ему свою небольшую фотолабораторию. Ему удалось увидеть несколько фотографий, что Вероника сделала несколько лет назад.
К его удивлению, у нее было больше таланта, чем Рони описывала. Но еще более удивительными были его чувства к фотографиям, которые Вероника до сих пор хранила, где ее имя и имя Дерека были вырезаны на дереве с сердечком вокруг. Это должно быть заняло много сил. Сначала Ной не собирался спрашивать, но когда увидел еще пару снимков, то слова просто вылетели, и презрение в них едва было скрыто.
– Почему ты их все еще хранишь?
Ее ответ был неудовлетворительным, по меньшей мере. Вероника сказала, что никогда не выбрасывает снимки, которые сделала. Но эти были выставлены на показ и буквально перевернули все в его животе. Ной был близок к тому, чтобы спросить, не испытывает ли она чувства к этому хрену. Но потом осознал, что это уж слишком личное.
Самое важное, что тревога ушла, когда он посмотрел на снимки снова. И на ее место пришла ярость, которую Ной никогда не испытывал. Убежденный, что любой его вопрос будет звучать как претензия, парень извинился и вышел из комнаты в замешательстве от своей реакции.
Даже сейчас сидя на байке, который обычно его успокаивал, Ной думал о тех снимках и гадал, испытывает ли Вероника еще чувства к этому придурку. Невольно руки на руле сжимались сильнее обычного от этих мыслей.
Парень подъехал на байке к задней дорожке у Джио. Как и ожидал, Джио, Эйбел, Гектор и несколько сестер Джио вернулись, пока он работал над байком. Чего Ной не ожидал, так это того, что здесь будет Рита. Ее глаза заблестели, когда он снял шлем.
– Тебя не было прошлым вечером, – Рита улыбнулась дразнящей улыбкой. – Что задержало? Или, должна ли я спросить, кто?
Эйбел усмехнулся, но казалось, ничего не знал. Гектор даже не обращал внимание. Он был слишком занят, разговаривая с сестрой Джио. Ной посмотрел на Джио, выражение лица которого ничего не отражало, но парень знал, что друг никому не расскажет о его делах.
– В этом году у меня были другие планы, но я здесь, чтобы восполнить все.
– О, звучит обещающе, – сказала Рита, подходя к его байку. – У меня появилась машина в этом году. «Хонда», что на въезде. Видел?
Ной ничего не заметил, когда въезжал. Его разум был так переполнен, что он думал только о Рони и Дереке.
– Нет, не видел, – Ной отошел от байка и повесил шлем на руль.
Рука Риты тут же оказалась в его. Девушка никогда не скрывала своего влечения к нему и не стеснялась того, что все это понимают.
– Давай, я покажу тебе. Я здесь как раз для этого. Позже вечером уеду, но может, мы сначала сможем покататься.
Рита продолжала улыбаться, и все тот же блеск в глазах говорил, что на самом деле у нее на уме. Раньше Ной бы не упустил такой шанс и воспользовался им так, как делал это обычно. Но каким-то образом утренние события отбили все веселье. Он не мог поверить, что так тревожно себя ощущал. Поворачиваясь обратно к парням, он увидел, как Эйбел усмехался и закатил глаза.
– Я скоро вернусь.
Рита повернулась к ним с поднятой бровью.
– Может не так скоро.
– Две минуты? – спросил Эйбел смеясь.
Ной не утруждал себя ответом, но смешок все-таки вырвался. Впервые с момента, когда увидел снимки в фотолаборатории, напряжение немного спало.
Рита щелкнула ключами, что держала, и машина среагировала. Это была старая модель «Хонды Аккорд», но все еще в хорошем состоянии.
– Мне нравится цвет, – сказала девушка, когда они подошли к серебристой машине.
Оказавшись внутри, Ной не успел закрыть дверь, как Рита наклонилась и оставила глубокий влажный поцелуй на его губах. Ее язык был у него во рту, нетерпеливо исследуя каждый сантиметр. Девушка застонала напротив его губ, посасывая нижнюю.
– Боже, я люблю твои губы, – сказала Рита, задержав дыхание. – Давай убираться отсюда.
Рита села обратно, облизывая губы, и завела машину. Когда они отъехали, девушка рассказала ему обо всем, чем занималась с последнего раза, когда они виделись. Ной не знал почему, но его мозг пытался придумать причину, почему они не должны делать то, что было у нее на уме.
Они добрались до одиноко стоящего гаража не далеко от дома Джио. Это было место, которое они посещали и раньше по той же причине. Рита не теряла времени. Ее губы тут же оказались на его, когда вытащила ключ из зажигания.
Что-то изменилось с последнего раза, когда он был с Ритой. Ной не понимал почему, но не чувствовал того животного восхищения, которой обычно приходило, когда он был с ней или с другой девушкой. Может потому, что не мог выбросить Рони и те чертовы фотографии из головы. Почему-то ему казалось, что ничто сейчас не сможет отвлечь его от них.
Рита возились с его молнией, которую опустила и просунула руку в его трусы. Девушка обернула ладонь вокруг его мгновенной эрекции и улыбнулась. Не теряя времени, достала презерватив из бардачка, и в следующую секунду он уже был на нем. Затем движением, которому позавидовал бы даже ниндзя, девушка оказалась на бедрах Ноя. Ее юбка была поднята, и Рита скользнула по нему.
Голова Ноя откинулась назад, пока он испытывал невероятное наслаждение, держа Риту за талию. Парень поднимал бедра в такт с ее, стараясь оказаться так глубоко, как это возможно. Стоны только усилили возбуждение. Может быть, ничто не сможет ослабить раздражение, что Ной чувствовал от тех снимков, но закрыв глаза и представляя, что это Рони – заставило его двигаться быстрее.
Это точно сработало.
Глава 10
Травмированное плечо постепенно выздоравливало, и он снова ходил на ринг тренироваться. С возросшим числом его клиентов, Ной был занят как никогда. Теперь он проводил все время в спортзале. Утром проводил тренировки, а затем работал над собой.
Так как Эйбел, как хороший боец, так и хороший промоутер, подыскал для Ноя бой в конце года, его тренировки были в самом разгаре. После нескольких часов работы с грушами, Ной спаринговался либо с Эйбелом, который был просто монстр по сравнению с ним, либо с Джио, ведь он был в его весовой категории, а иногда с Гектором, который был пушинкой для него.
В это время Ной немного отвлекся, выискивая взглядом Рони, которая пришла на вечернюю тренировку. За последние несколько недель их совместного проживания его чувства к ней, которые пытался игнорировать, вышли далеко за пределы одного физического влечения. Он ждал с нетерпением возможности поговорить с ней: рассказать о своих тренировках и новых клиентах, которых ему удалось получить. Вероника была в таком же восторге от его первого боя, как и он, но призналась, что немного волнуется за него. Девушка пообещала, что будет за пределами ринга, даже если ей придется прикрывать глаза.
Но это не все. Ему нравилось слушать ее рассказы о фотографиях, что она снимала. Рони даже показала ему, как работает с ними и весь процесс печати.
Ее увлечение фотографией, наконец, вызвало интерес к умному телефону Ноя. Парень показал ей пару приложений для обработки фотографий. Оборудование в ее фотолаборатории казались ему несколько дорогими, но Рони призналась, что можно много всего делать с помощью его телефона. Девушка присылала ему по почте фотографии, которые сделала, а затем регулярно садилась на диван, восторженно играя с его телефоном от того, сколько всего на нем могла делать со снимками. Ною нравилось то, как Вероника этим увлеклась, потому что так девушка не замечала, как он садился и просто смотрел на нее все время. А когда Рони его ловила, Ной легко выходил из ситуации говоря, что просто проверял, как у нее дела. Едва ли знал, когда покупал телефон, что это станет средством сблизиться с ней. Было нечто тревожное в том, как он тщательно ждал остаться с ней наедине.
Самое страшное – это то, что ему нравилось, что Рони была последним человеком, которого он видел и с которым разговаривал, когда шел спать, а также первым, кого видел утром. Это не будет длиться вечно, но ему не нравилось думать об этом. Но недели шли и реальность этого все сильнее давила на него.
Все в спортзале, включая Эйбела, Гектора и Джио заметили собственническое отношения Ноя, когда дело касалось Рони. Все, кроме Вероники. Ему даже не приходилось что-то говорить, все понималось без слов. Парни, которые открыто пялились на нее, встречались с убийственным взглядом Ноя и все сразу же понимали. Это не было сказано, но парень был рад результату его усилий. Никому в голову не приходили идеи о том, чтобы подружиться с Рони. Не тогда, когда Ной был рядом. А он старался быть рядом всегда. Теперь оставалось только придумать, как пройти через стадию «друзей», что запустила Рони...
Помимо ее разговоров о том, что для начала ей нужно вернуть свою жизнь обратно, Ной знал, что возраст станет следующим препятствием. Так что парень решительно был настроен доказать ей, что не был среднестатистическим двадцатилеткой. Вероника знала достаточно, чтобы понимать, что те трудности, через которые Ной прошел, уже отделяли его от тех двадцатилетних, которые до сих пор жили дома, прячась за спины мам и пап. Но если нужно больше – он это предоставит. Несмотря ни на что.
Вечер боя пришел быстрее, чем Ной ожидал. Бой состоится прямо в спортзале против парня, такой же весовой категории. Плату не взимали, так что собралась хорошая толпа. Эйбел сказал, что это не будет соревнование. Соперник – новичок в боксе, и этот бой станет у него одним из первых. Хотя Эйбел сказал, что это будет хорошей опорой для больших событий, приход которых ожидался Ноем.
В последнюю минуту Джио проверил перчатки Ноя, пока Эйбел смазывал вазелином его лицо. Джек стоял на краю ринга, давая ему последний совет
– Не будет самоуверен. Парень – новичок, но это может сыграть на него. Если он умен, то выполнил домашнюю работу. Как только словишь волну, иди на него и закончи как можно скорее.
Ной слушал, все время глядя на Рони, которая обернулась на стуле, разговаривая с парнем позади нее. Сейчас она сидела спиной на первом ряду.
– Ты слушаешь меня?
Ной заставил себя отвести взгляд от Рони, разговаривающей с парнем, и вернулся к Джеку, кивая.
– Не воспринимай этот бой легко, Ной. Последнее, что ты хочешь – это принять все как должное и снова получить травму.
– Не буду, – пообещал Ной.
Джио стукнул перчатку о перчатку.
– Ты готов, – сказал друг и выпрыгнул с ринга, когда судья сообщил им о том, что осталась минута.
Эйбел закончил с вазелином, а затем серьезно посмотрел на него.
– Сосредоточься на бое. Слышишь меня? Никогда не видел, чтобы ты дрался с таким отвлечением, – парень головой указал в сторону Рони, но не сводил с Ноя глаз. – Ты должен сфокусироваться или дорого за это заплатишь. Просто используй левый джеб10 и все будет хорошо. Единственное, этот парень очень быстрый.
Прозвучал гонг, и Эйбел выскочил с ринга. Ной поднялся, глядя в сторону Рони. Девушка смотрела прямо на ринг, но парень наклонился вперед, говоря с ней.
«Сосредоточься, черт побери», – сказал себе Ной.
Судья на одном дыхании напомнил обо всех правилах и о том, чего делать не стоит. Они коснулись перчатками, прозвучал гонг и бой начался. Эйбел был прав: парень был быстрым. Провести левый джеб будет непросто, но точно возможно. Дополнительный адреналин от знания того, что какой-то чувак заинтересован в Рони, сидящей в зале, может стать его преимуществом. Еще один взгляд в ту стороны заставил его хотеть ударить кого-нибудь, и Ной сильно приложился к челюсти соперника, заставляя того споткнуться, но удержаться на ногах.
– Вот так! – кричал Эйбел за рингом.
– Отлично, Ной, – кричал Джио.
Ной проскакал вокруг ринга, стараясь сфокусироваться на бое. Он сделал еще пару ударов, а потом прозвенел гонг, знаменуя окончание первого раунда. Джио и Эйбел тут же оказались в ринге. Эйбел посчитал до десяти, потом позволил ему сесть, прикрыл полотенцем и наносил вазелин, пока Джио давал воду.
– Почему замедлился? – спросил Эйбел. – Ты мог закончить все в первом раунде. Новичок практически сдался после первого джеба.
Глаза Ноя были на Рони, которая повернулась, чтобы поговорить с тем же парнем. Эйбел слегка хлопнул Ноя по щеке дважды.
– Сосредоточься! – парень указал двумя пальцам на его глаза. – Ты мне нужен прямо здесь и прямо сейчас. Не профукай шанс, Ной. Это бой пустяк для тебя. Парень уже должен быть побежден. – Ной кивнул, когда прозвучал гонг и Эйбел с Джио покинули ринг. Эйбел стукнул кулаком по полу. – Сделай это сейчас!
Рони снова повернулась к рингу, но тот идиот все также наклонился вперед и что-то шептал ей на ухо. Джеб в его висок пришел из ниоткуда. Ной отшатнулся в сторону, видя звезды.
– Черт побери, Ной! – прокричал Эйбел.
Немного помотав головой и чувствуя внезапный приступ адреналина, Ной быстро задвигался, ударяя соперника левым хуком в нос, а затем еще одни в челюсть. Парень упал. Судья поспешил оказаться между ними и начал отсчет. Все стояли, включая Рони. Девушка распустила волосы, и теперь они мягкими волнами мило спадали ей на плечи. Вероника выглядела прекрасно.
Их взгляды встретились, и Ной улыбнулся ей. Она улыбнулась в ответ, но все еще нервно сжимала кулаки. Рони призналась, по пути сюда, что очень нервничает, когда он дерется. Его взгляд переместился на парня позади Рони, который стоя хлопал и тоже улыбался, только в этот раз Ной не улыбался. А просто уставился на того парня. Ной смотрел на него так, как исключительно смотрел на своих соперников перед боем, давая им понять, что они проиграют. Ной мог только надеяться, что внезапное исчезновение улыбки с лица парня означало, что он четко понял послание. Ной снов посмотрел на Рони, смягчив выражение лица до улыбки, прежде чем судья поднял его руку, заявляя о победителе, сразившего соперника нокаутом.
Облегчение, не то чувство, которое могло описать, что Вероника почувствовала. Девушка наконец-то сдалась и призналась Ною, по пути в спортзал, что нервничает, наблюдая за его боями. Но не сказала ему, как сильно это уничтожает ее. Последнее, что Вероника хотела, это то, чтобы Ной чувствовал, будто она не верит в него. Рони слышала, что Ной хорош. От его друзей и других ребят в спортзале. Но все еще не могла перестать волноваться.
Вероника смотрела бои только по телевизору, но никогда не была их фанатом, даже когда приходилось, она особо не обращала внимание. Муж Нелли был фанатом, и они часто устраивали большие платные вечеринки за просмотром боев, приглашая и ее. Это были единственные разы, когда Рони просидела все бои. Девушка никогда не думала, что будет смотреть их в живую и что близкий ей друг будет там, на ринге, возможно, получая травму.
Когда Вероника услышала, как парень позади нее говорит о прошлых боях Ноя, которое видел пару раз, она не могла не спросить его об этом. Было несколько любопытных вещей, о которых Рони думала, пока ждала начала боя. Например, о том, был ли Ной когда-нибудь нокаутирован. Это то, о чем девушка не думала спрашивать напрямую. Помогло то, что парень оказался болтлив и абсолютный фанат Ноя. Таким образом, рассказав ей все о его сильных сторонах. Таких, как левый хук, который после боя напомнил о том, что сказал парень, как Ной однажды использовал свои умения и нокаутировал соперника.
Вероника была просто рада, что это закончилось, и Ной не был травмирован. Она была уверена, что когда-нибудь привыкнет смотреть его бои, но теперь, когда они друзья, ей лучше постараться. Раньше Рони не видела Ноя таким восхищенным, как в те моменты, когда парень говорил о своих боях. Это было только начало. Как близкий друг, которым Ной медленно становился, Вероника планировала побывать на стольких боях, скольких получится. Это напомнило ей о том, что она не разговаривала с Нелли почти неделю. Они обменялись парой сообщений, но так и не поговорили. Надо позвонить ей скорее.
Рони стояла возле выхода спортзала, стараясь не думать о том, что Ной сказал ей о поклонницах. Возле двери, откуда должны выходить Ной и другие бойцы после переодевания, стояли четыре едва одетые молодые девушки.
Когда вышел первый боец, две красотки тут же оказались рядом с ним. Это означало только одно: две другие ждали Ноя. Это было так чертовски очевидно и нелепо. Вероника хотела чувствовать жалость к ним. Они было молоды, и их самооценка точно была на дне, раз они так думали о себе. Но, вместо этого, она чувствовала... раздражение?
Вероника тяжело сглотнула, думая, нужно ли Ноя вообще подвозить домой. Они приехали сюда на машине вместе, но эти две милые девушки наверняка будут счастливы отвезти его домой или забрать к себе.
Первыми вышли Эйбел и Джио. Девушки тут же их обняли. Затем появился Ной, и одна из девиц тут же обернула руки вокруг него. Вероника отвела взгляд в сторону, когда увидела, как большая рука Ноя обернулась вокруг женской талии.
Удивленная тем, как раздражение, что она испытывала ранее, сменилось полной яростью, Рони вышла за дверь. Вероника двигалась к машине, злясь на себя больше, чем на кого-либо. Ругала себя под нос. Девушка прекрасно знала, то, что она чувствует – это не только ярость. Это было нечто совершенно иррациональное и кипящее внутри – ревность. У нее не было права злиться на него, но она злилась и от этого становилась еще более яростной.
– Рони!
Она сделала глубокий вдох, прежде чем повернуться к нему. Вероника отчаянно пыталась скрыть свое внезапное изменение в настроении.
– Куда собираешься?
Девушка увидела, как Ной идет один по парковке.
– Я.. э-э... думала, что ты уже уехал, – Вероника подняла свой подбородок в сторону спортзала.
Ной посмотрел назад, а затем вернулся к ней снова.
– Нет. Ну, мы хотели съездить в пиццерию позже отпраздновать. Но мне сейчас больше нужен холодный душ, так что я сказал, что сначала поеду домой, а потом с ними встретимся.
Ее сердце снова забилось сильней. С ними? Одному недостаточно?
– Хочешь поехать? – спросил Ной.
Ее глаза, должно быть, кричали о том, какую истерику это вызвало у нее внутри, потому, что парень рассмеялся. Рассмеялся!
– К чему этот взгляд?
– Поехать с тобой? – спросила Вероника недоверчиво.
– Ага, Эйбел угощает. Ты можешь открыть багажник? – спросил Ной, подойдя к машине. Рони открыла багажник, пока Ной продолжал говорить, кладя свою спортивную сумку и перчатки внутрь. – И там, куда мы едем, не требуют удостоверения, так что ты не будешь единственной, кто сможет пить пиво.
По его улыбке Вероника поняла, что, говоря «с нами» Ной имел в виду Эйбела и других парней. Но даже после этого ей было некомфортно быть рядом с ними и остальными.
– Нет, я пропущу, спасибо.
– Почему?
Разочарование в его голосе согревало Рони.
– Потому что собираются одни мальчики, верно? Я не буду...
– Неа, там будут и другие девушки.
Внутри что-то оборвалось, и вдруг пришло озарение. Если не сегодня, то это, в конце концов, бы случилось. Быть другом Ноя – значит неизбежно слушать или видеть его с девушками, даже в отношениях. Вероника сможет с этим справиться? Учитывая, что ранее была готова кричать от мысли о нем с поклонницами. Сможет ли спокойно наблюдать за ними?
– Что?
– Да, мы всегда собираемся после боя большой толпой. Конечно, когда Эйбел платит за нас. Но рядом всегда другие девушки. Даже Джек собирается прийти, – Ной обошел машину, удерживая ее взгляд. – И ты пойдешь, Рони. Мне будет больно, если ты не отпразднуешь это со мной.
Ной открыл дверь и залез в машину. Вероника выдохнула, так и не сумев придумать хоть одну причину, почему не может пойти с ним, ведь он был прав. Рони должна быть там, чтобы отпраздновать. Это было замечательно. Ной только вернулся на ринг и нокаутировал парня во втором раунде.
Чувствуя вину из-за того, что не хотела быть там сегодня вечером, она забралась внутрь и начала пристегивать ремень безопасности.
– А что это был за парень, с которым ты говорила во время боя? Твой друг?
Вероника посмотрела на него, пока заводила машину, и задумалась на секунду.
– Ох, ты имеешь в виду того парня позади меня? – Вероника выехала с парковки. – Нет. Мы только познакомились сегодня.
– Правда? – спросил Ной, глядя в окно. – Ты завела нового друга, Рони?
– Не совсем. Думаю, парень твой фанат, – Вероника снова улыбнулась. вспомнив его энтузиазм. – Он постоянно говорил о том, какой у тебя огромный потенциал. – Это привлекло внимание Ноя, и он повернулся к ней. – Прямо перед боем, парень сказал, что ты, вероятно, нокаутируешь соперника в начале, и скорее это будет твой левый хук.
– Что еще он сказал?
Вероника рассмеялась. Девушка понятия не имела, какого это иметь фанатов, но должно быть это приятно. Она не могла винить его в том, что он хочет услышать больше.
– Он говорил со мной даже во время боя, рассказывая шаг за шагом, что ты там делал. Очень мило, как парень интересуется тобой, – Вероника повернулась к Ною, но он не показался ей счастливым, как она ожидала, говоря ему об этом.
– Мило?
– Да, – Вероника усмехнулась. – Ох, он даже сказал, что за секунду до того, как ты получил удар, казалось, ты был где-то за пределами ринга. Я практически пропустила нокаут, потому что прикрыла лицо, когда тебя ударили.
Рони вздрогнула от мысли, как ее сердце ушло в пятки, когда увидела, как его бьют. Вероника больше не могла вынести этого.
– Такое случается, – сказал Ной, глядя вперед, – когда ты отвлекаешься хотя бы на секунду.
– Что отвлекло тебя?
Ной посмотрел в окно и пожал плечами.
– Я не помню. Я просто знаю, что потерял фокус на мгновение, и это стоило мне удара.
Они доехали до ее дома, и Вероника немного освежилась, пока Ной принимал душ. Стоя перед зеркалом, она изучала себя. Нелли была права: Рони не выглядела на двадцать восемь и с тех пор, как сбросила вес и продолжает ходить в спортзал, чувствует себя стройнее, чем была раньше. Вероника не сказала Ною, что парень позади ее спросил, не его ли она девушка. Покраснев Рони, сказала, что она просто друг, но фанат посмотрел на нее так, будто ему лучше знать.
Физически Вероника могла сойти за девушку возраста Ноя. Но опомнившись, покачала головой, хмурясь на себя в зеркало.
– Даже не думай об этом.
Жизнь Ноя только начиналась. Ему еще столько всего предстоит пережить, и Рони была уверена, что он ждет этого с нетерпением. Например, ночные клубы, где Ной тоннами бы мог встречать девушек. И то, как тот парень говорил о нем. Кто знает? К его двадцати одному году он может заслужить статус VIP во всех этих клубах. Если у него сейчас есть поклонницы, то какая у него жизнь будет потом.
