Текст книги "Ной (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Рейес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Вероника мало что понимала в боксе, но в одном была уверена – Ной смотрелся чертовски хорошо на ринге. Даже лучше, чем просто хорошо. Как сказал парень, у него большой потенциал и точно есть сердце. Его будущее было таким многообещающим.

Девушка сделала глубокий вдох. После того, как наблюдала свою реакцию на Ноя с девушками, которые даже не были вовлечены другим образом, она понимала, что без сомнения вопрос отношений был вне зоны досягаемости. И Вероника же хотела сохранить дружбу. Так что это был лишь порыв.

Глава 11

Было так здорово видеть Рони в кругу своих друзей. Чертовски хорошо. Парни даже не посчитали странным то, что они вошли вместе. По крайне мере, они ничего не сказали. Пицца и кувшины с пивом уже стояли на столах, когда они садились за стол.

Казалось, Веронике сначала было некомфортно, но спустя час девушка расслабилась. Ной заметил, как невероятно медленно она потягивала пиво. На День Благодарения Рони пила шампанское немного быстрее. Может, это просто не ее напиток.

Джек заканчивал рассказывать им о том, как в прошлом бокс был не единственным видом спорта, с которым он отлично справлялся. Ной уже слышал эту историю раньше, но она была так хороша, что он не против был услышать ее еще раз. Команда Джека по баскетболу в старшей школе справилась и выиграла чемпионат штата. Джек всегда использовал подобные истории и повторял их, чтобы задать мотивирующий настрой, который помогает на ринге.

– Я крутил баскетбольный мяч у себя на пальце пятнадцать минут несколько недель назад, – сказал Гектор, кусая пиццу, как будто это было близко к победе на чемпионате штата.

– Когда это было? – засмеялся Ной.

Гектор всегда приукрашивал свои достижения.

– Что ты имеешь в виду? Ты сам все видел, – сказал Гектор. – На следующий день после Дня Благодарения, – затем остановился и усмехнулся. – О, погоди. Я забыл. Это было тогда, когда вы с Ритой поехали кататься. Или, можно сказать, ты ее хорошенько прокатил.

Парень засмеялся, когда в него полетели салфетки с двух сторон. Одна от Эйбела, а другая – от Джио.

– Рита моя двоюродная сестра, ты задница! – Джио снова бросил в него скрученную салфетку. – Не неси подобную херню больше.

– Ага, – Эйбел посмотрел на него серьезно. – Так возникают слухи, придурок.

– Слухи? – он повернулся к Джио. – Твоя сестра сказала мне, – Гектор сильно покачал головой, не понимая намека. – Кроме этого, все знают, что Ной занят, когда Рита в городе. Это же не секрет, да, Ной? – парень поднял бровь. – До Рождества осталась неделя. Хо, хо, хо! – он смеялся, но остановился, когда понял, что никто больше не присоединился. – Что?

Рони потянулась к еще одному кусочку пиццы, и Эйбел воспользовался ее секундным отвлечение, чтобы дать подзатыльник Гектору и губами произнести: «Заткнись, черт возьми!»

Гектор так и поступил, но если бы сделал это позже, сказав хоть еще одно слово о Ное и Рите, то парень бы перепрыгнул через стол и задушил его.

Никто не знал, что у них с Рони за отношения, но все понимали, что что-то между ними происходило. Ною все нравилось. Парень считал, что не имеет значения, соседи они с привилегиями или состоят в реальных отношениях. Важно лишь то, что друзья знают главное: Рони его. К счастью, все, кроме придурка Гектора, знали, что это означало никаких разговоров о Ное и других девушках, пока Рони рядом.

Эйбел сменил тему разговора и вернулся к обсуждению следующего боя, который планируется для Ноя в феврале. Ной посмотрел на Рони. Она кивала головой, слушая Эйбел с живым интересом. Его почти беспокоило то, что девушка осталась такой равнодушной к комментарию Гектора. Конечно, он не осмелился посмотреть на нее, пока Гектор говорил. Так что не знал наверняка ее первоначальной реакции. Но если бы это ее это беспокоило, так как Ной это знал, тогда все бы перешло к ней, чертовски быстро.

Теперь Вероника знала.

Знала, что несколько недель назад в тот самый день, который они провели вместе, особенный День Благодарения, Ной ушел и трахался. Что еще хуже – это то, что Рита вернется через неделю, и об этом Вероника тоже знала. Беспокоило ли это ее вообще? Ной старался украдкой смотреть за ней, пока девушка слушала Эйбела и Джека, рассказывающих о стратегии Ноя вести бой в следующих схватках.

Вероника беззаботно потягивала пиво. На мгновение девушка, что села рядом с Джио, отвлекла ее. Рони посмотрела на нее и вниз, не зная о том, что Ной следил за каждым ее движением. Ее бровь слегка изогнулась дугой, а губы поджались. Теперь у нее проблемы?

Ной отвлекся от нее, чтобы посмотреть на девушку. Это была та, что ждала их из душа в спортзале. Девушка погладила ногу Джио. Джио всегда был красавчиков в их тусовке. Даже, несмотря на все бои, в которых он побывал, его лицо оставалось нетронутым. В старшей школе он был настоящим сердцеедом. Ной, по сравнению с изящным изгибом бровей, девичьими ресницами и зелеными глазами Джио, выглядел грубым.

Эйбел всегда насмехался над Джио, обвиняя его в том, что он не старается, когда они спарингуются. И дразнил его тем, что Джио рассчитывает на карьеру в модельном бизнесе, если с боксом не сложится.

Никогда, за все годы, что Ной знал Джио, не чувствовал ни капли обиды за то, что тот хорошо выглядел. Но сейчас думал, что ненавидит своего лучшего друга.

Это возможно? Могла ли Рони увлечься Джио?

Вероника виделась с ним пару раз, и Ной напрягал мозг, пытаясь вспомнить, вела ли она себя странно рядом с ним. Правда, тогда его теория о том, что Вероника хочет остаться строго друзьями из-за возраста, вылетело прямо в дверь. Она слишком долго смотрела на них, и Ной больше не мог этого выносить.

– Что не так?

Вероника моргнула, пораженная его голосом и нахмурилась.

– Ничего. Почему спрашиваешь?

Ной посмотрел на Джио, а затем снова на нее.

– Ты выглядела расстроенной минуту назад. Что-то тебя беспокоит?

– Нет! – ее глаза расширились, удивившись собственному тону.

Вероника была расстроена.

– Расслабься, я просто спрашиваю.

– Тогда нет.

Было что-то еще в ее глазах в тот момент. Что-то тревожное: Рони была больше, чем просто расстроена. Она отвернулась, ее глаза вернулись к Джио и девушке.

– Мы можем уйти?

Правда? Все так плохо?

– Ты уверена, что в порядке?

Вероника даже не оторвала взгляда от Джио, и Ной вышел из себя.

– Я в порядке. Просто устала.

Ной встал, не желая ничего, кроме того, чтобы убраться отсюда. Забрать Рони от Джио.

– Пошли.

Ее выражение лица смягчилось.

– Или если кто-то из твоих друзей тебя подвезет, то я доберусь одна. Ты не должен уходить из-за меня.

Ною было сложно прятать собственные чувства.

– Неа, я тоже устал, – он повернулся к Эйбелу, который смотрел на него вопросительно. – Мы уходим.

– Уже?

– Ага, это был длинный день, но завтра я буду рано. Спасибо за пиццу и пиво.

Они попрощались и вышли. Ной думал подождать до дома, но это его убивало. Друг или нет: этого не произойдет. Нет никаких чертовых шансов, что он сможет вынести что-то между Рони и Джио.

– Хочешь рассказать мне, что тебя расстроило там?

Вероника рылась в своей сумочке, и ее лицо дрогнуло от вопроса. Ной встал перед ней, заставляя остановиться. Ее глаза все сказали. Она все еще была расстроена, и обескуражена. К его удивлению, девушка это не отрицала. Просто долго смотрела на него. В конце концов, она подняла бровь.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Просто скажи это, Рони.

Ной не мог понять, зачем это ему. Разве он хотел услышать, что у нее чувства к Джио? Черт возьми, нет! Но ему нужно знать, стоит ли сейчас бежать. Бежать к чертовой матери из ее жизни и не оглядываться, пока не стало слишком поздно.

– Сказать тебе что? Из-за чего я расстроена?

Теперь Ной уставился на нее, обескураженный резким изменением в ее поведении. Вероника не просто была расстроена, она была в бешенстве.

– Я не знаю. Это и пытаюсь выяснить.

Рони достала ключи из сумки и обошла его, направляясь к машине. Ной последовал за ней.

– Я сказала тебе: я устала.

Ной боролся с невероятным желанием обнять ее руками и притянуть к себе. Вместо этого, он обошел ее машину и ждал, пока девушка откроет дверь.

Это была ярость. Вероника сделала вздох перед тем, как открыть машину. Она знала, что пойти с Ноем было ошибкой. Ей не стоило этого делать. И если парень думал, что Рони признается в том, что находится в бешенстве – больше, чем в бешенстве – из-за того, что он трахнул двоюродную сестру Джио после Дня Благодарения, то был просто не в своем уме.

Вероника вспомнила тот день, когда засунула ключи в зажигание. День, когда Ной был якобы расстроен тем, что не мог присоединиться к ней в парке, чтобы поснимать. Девушка была уверена, что это было искренне. День в парке с ней, снимающей улиток и капли дождя на листьях или день секса с его праздничной шлюхой. Хм, сложный выбор.

Но Рони снова напомнила себе, что это не ее дело. Ной был волен делать то, что хочет. Он не задолжал ей никаких объяснений, и она не просила его об этом. Так, какого черта парень сейчас давил на нее? Ной хотел смутить ее? Его веселило то, что он знал, будто это ее беспокоит больше, чем она себе представляла, и хотел, чтобы это произнесла? Вероника, скорее, умрет.

Ной закончил пристегивать ремень безопасности, когда Вероника начала отъезжать.

– Ты была слишком очевидной, Рони. Я не понимаю, почему ты просто не сказала мне. Девушка повернулась к нему, ожидая увидеть наглую ухмылку или блеск в глазах. Вместо этого, Ной просто смотрел на нее. – У тебя есть чувство к Джио?

Вероника моргнула, останавливая машину прямо здесь, посередине парковки, и уставилась на него.

– Что?

– Я видел, как ты смотрела на него с той девушкой. Ты ревновала.

Рони медленно покачала головой, пытаясь понять, о чем он говорил. Вот на что он намекал все это время? Ной думал, что она ревновала Джио к этой поклоннице?

– Ты выражала отвращение, когда девчонка села рядом с ним. Затем я заметил, что ты расстроилась, а затем вдруг захотела уехать.

В голове Вероники был хаос, пока нога нашла педаль газа, и они тронулись снова. Она была рада, что ресторан оказался в паре кварталов от ее дома. Рони больше ничего не хотела, кроме как закончить этот вечер.

Комментарий Гектора был словно удар, и Вероника провела все время, пытаясь оправиться и, видимо, выглядя жалкой при этом. Видеть Джио с этой поклонницей было лишним напоминанием о том, что таков мир Ноя, и она не имеет право судить его. Ной молод и заслужил развлечения. Но не было возможности избежать той мучительной ненависти, что девушка испытывала, зная, что Ной переспал с сестрой Джио, и, скорее всего, сделает это снова через неделю.

Ей стоит побеспокоиться о своих раздражающе противоречивых эмоциях позже. Сейчас была надежда, что Ной, неправильно понял ее ярость. Но вместо этого, он был под нелепым представлением о том, что Вероника ревнует Джио.

– Хорошо, ты меня поймал.

– Ты влюблена в него? – его голос перешел на шепот.

– Нет, – Вероника повернулась к нему. Ной смотрел вперед, но обернулся к ней, когда она заговорила. – Не будь смешон. Он же твоего возраста, помнишь? Но ты поймал меня на поклоннице. Я помнила то, что ты мне сказал о них, и думаю, испытала небольшое отвращение. Но не была расстроена.

– То есть ты говоришь, что не можешь быть влюблена в него из-за возраста?

Радуясь, что они смогли опустить тему ревности, Вероника вздохнула с облегчением.

– Ну да. Ему же двадцать, как и тебе, да?

– Но какое это имеет отношение ко всему остальному?

Вероника закатила глаза.

– Это имеет огромное отношение. Почему парню его возраста интересоваться женщиной моего возраста?

– Все просто. Если бы это случилось с ним, то Джио бы не думал о твоем возрасте. Он был бы заинтересован в тебе. Ты помешана на цифре, Рони. Почему? Потому, что двадцатилетний парень недостаточно зрелый для тебя?

Вероника въехала на подъездную дорожку, чувствуя неловкость из-за того, куда движется их разговор. Резко возникло чувство, что они больше говорят не о Джио.

– Нет, я думаю об опыте, – сказала Вероника, выходя из машины.

– О, так вот оно что! Ты хочешь опытного парня?

Рони нахмурилась.

– Это не то, что я имела в виду. Я говорю о его жизненном опыте в противовес моему. Есть много всего, что парням твоего возраста нужно испытать. Будет несправедливо мне или другой, более старшей женщине встать на пути и ожидать от него или любого другого парня, что он просто пропустит все это, чтобы догнать ее.

Ной встал немного ближе к ней, кода Вероника открывала входную дверь. Это расстроило ее. Она могла чувствовать его терпкий запах одеколона, и даже тепло его тела, хотя они были в нескольких сантиметрах друг от друга.

– Ты когда-нибудь меняла подгузники, Рони?

Вероника посмотрела на него удивленно, пока толкала дверь.

– Нет.

– А я менял.

– При чем...

– Я помогал воспитывать детей, когда был старшим в доме моих приемных родителей, которые отсутствовали. Очень часто. Было четверо других детей в доме. Один вообще младенец: восемь месяцев. Еще было два малыша и практически подросток, который думал, будто знает все. Я всегда оставался с ними наедине. Кормил их, купал, помогал делать уроки и укладывал ночью в кровать. Потом утром должен был убедиться, что они встали и отправились в школу вовремя. Они рассчитывали на меня. На меня, пятнадцатилетнего подростка, который должен был стать взрослым. А не на их родителей.

Они зашли в гостиную, и Вероника замерла на полпути, слушая его. Девушка смотрела на него, пока что-то огромное сдавливало ей горло, держа в заложниках. Откашлявшись, она, наконец, заговорила:

– Где были твои приемные родители?

Ной нахмурился, доставая кошелек из кармана и кладя его на кофейный столик.

– Их просто не было рядом. Я пытаюсь донести, что в своих годы у меня есть больше опыта в воспитании детей или нахождении в позиции отца, чем у большинства тридцатилетних.

Вероника сглотнула, поднеся руку к шее, как будто невидимая рука схватила ее.

– Я говорю о другом опыте, Ной. Люди могут стать родителями в любом возрасте. Моя мама и бабушка с дедушкой – идеальные для этого примеры.

– Тогда что ты имеешь в виду? – парень сложил руки на груди, ожидая от нее ответа.

Вероника положила сумку на диван и начала снимать одежду, начав с куртки.

– Я просто говорю, что люди моего возраста находятся на другом жизненном этапе, – Рони подумала о Ное и о двоюродной сестре Джио. Внезапное тепло затопило ее, и она поджала губы. – Я не ищу молодого парня, который не готов начать семейную жизнь. И я никогда не буду достаточно эгоистична или наивна думать, что двадцатилетний молодой парень, особенно с такими поклонницами, сможет выполнить это по щелчку.

– Думаю, я сказал тебе свое мнение относительно поклонниц.

– Да, я помню. Они горячие.

Ной уставился на нее.

– Я также сказал, что они не для меня.

– О, правда? Так ты интересуешься только теми, кто делает регулярные объезды по праздникам?

Вероника заглотнула снова, стараясь удержать эмоции, что зашкаливали у нее сейчас. Разговор круто изменился, и Ной смотрел на нее молча. Мысль о девушке, объезжающей его, лишила ее дыхания. Пока они говорят об этом, Рони расскажет ему, почему никогда не рассмотрит отношения с незрелым мужчиной-шлюхой.

– Мне нужна стабильность, Ной. Кто-то, кому нужно больше, чем просто секс на одну ночь и кому интересны серьезные отношения. Кто-то, на кого я могу рассчитывать.

– Имеешь в виду Дерека? Парень твоего возраста, который ушел от тебя, когда ты в нем нуждалась?

Такая пощечина была унизительной. Вероника едва сдерживала слезы. Сложно было сказать, как долго она сможет с ними справляться. Чувствуя, что ей не хватает воздуха, девушка была уверена, что сейчас расплачется, поэтом быстро развернулась и покинула комнату.

– Рони, прости, – Ной позвал ее.

В ту же секунду Вероника закрыла дверь позади себя на ключ и прислонилась к ней спиной, медленно сползая вниз на пол. Сделала дрожащий вздох, яростно вытирая слезы. На что, черт возьми, она себя подписала?

В дверь мягко постучались.

– Рони? Ты в порядке?

Вероника сглотнула, прочищая горло. Последнее, что она хотела – это то, чтобы Ной знал, какой жалкой девушка себя чувствовала.

– Я в порядке.

– Мне жаль. Я не должен был этого говорить.

– У меня выдался длинный день. Вот и все. У нас обоих. Ты должен идти спать. Я тоже собираюсь.

– Уверена, что в порядке?

Рони крепко сжала глаза, слезы потекли еще сильнее, и она кивнула.

– А-ага.

Как бы сильно Вероника не старалась, ее голос вздрогнул, и девушка была уверена, что Ной это услышал, но ничего не сказал.

Несколько секунд стояла тишина, а потом Рони услышала его удаляющиеся шаги. Послышался стук закрывающейся двери дальше по коридору.

Несмотря на то, как сильно Вероника хотела сказать, что плакала по Дереку, она знала, что ее слезы не имели никакого отношения к бывшему. Факт того, что через неделю Ной снова будет с сестрой Джио и ничего не сможет отвлечь мысли от этого, убивал ее. Рони уже знала, что это сведет ее с ума. Самое худшее, что Вероника будет ждать его здесь, пока Ной не придет домой, зная, куда уходил.

Боже, когда же она поумнеет.

Глава 12

На следующее утро, когда Ной шел в душ, дверь в спальню Рони была закрыта, но, когда выходил, комната была открыта, а девушки уже не было. Как будто она ждала, пока он пойдет в душ, чтобы избежать встречи с ним. Но по крайне мере Вероника подумала о том, чтобы оставить записку ему на стойке.

«Если вдруг тебе интересно, я встречаюсь с Нелли позавтракать, но приготовила тебе кофе. Увидимся вечером, в спортзале:)».

Вероника подписала его улыбающимся смайликом, что казалось ободряющим, но Ной гадал, действительно ли она так себя чувствовала после их вчерашнего разговора вечером. Он чувствовал себя таким ублюдком, особенно после того, как осознал, что довел ее до слез.

Возможность не говорить с ней весь день исключалась. Ной даст ей пару часов. Позволит позавтракать с подругой, а затем позвонит, чтобы разузнать как она. Самое худшее в этом был тот факт, что теперь Ной точно убежден в том, что у Рони все еще есть чувства к Дереку. Почему еще она расстроилась после его комментария?

Ее комментарий о «регулярных праздничных объездах» не давал спать всю ночь. Неужели глупое откровение Гектора перечеркивало все его попытки доказать ей, что он не среднестатистический парень двадцати лет? Вероника чертовски прямо описала мужчину, с которым не будет встречаться, и, судя по ее тону, думает, что Ной относится к этому типу. Черт побери!

Ной получил сообщение от клиента, когда слазил с байка у спортзала, где тот все отменял. Великолепно. Теперь ему нужно убить час перед приходом следующего клиента.

Эйбел и Джио уже были в офисе, когда Ной зашел. Джио подошел к нему с зубной щеткой во рту. Парень всегда чистил свои зубы. Они посмотрели друг на друга.

– Все в порядке? – спросил Эйбел.

Ной свел брови вместе, пытаясь показать, что не улавливает очевидного значения.

– Да, почему нет?

Эйбел пожал плечами.

– Надеюсь, мой брат-засранец не доставил тебе проблем.

Ной притворился, что задумался, как, будто не помнит, а затем продолжил этот театр, широко раскрыв глаза.

– А, прошлым вечером? Нет, совсем нет.

Выражение лица после этого расслабилось, и парень все забыл. Ной это знал. Эйбел никогда не был тем, кто совал свой нос в чужие дела. Со своей размеренной личной жизнью он оставался так далеко ото всех, как мог. Другое дело – Джио.

– Взгляни-ка, – Эйбел поднял газету, которую читал. – Феликс собирается бороться за титул.

– Санчез? Ни фига себе, – Ной вздохнул с облегчением из-за того, что Эйбел сменил тему.

Он бросил спортивную сумку на пол и подошел, чтобы посмотреть.

Феликс был первым боксером с Пятой Улицы, который добился большого успеха за последнее десятилетие. Многие боксеры, с настоящим потенциалом к завоеванию титула, покидали спортзал и уходили в большие заведения с тренерами, которые привыкли работать с новичками и приходящими боксерами. Но не Феликс. Он был предан залу с самого начала. Но еще он был близким другом всем им и никогда не забывал свои корни.

Даже после того, как он начал драться и выигрывать большие и более популярные бои, он продолжал возвращаться несколько раз в год, посещая спортзал. У него даже появилась привычка заканчивать свои интервью небольшой рекламой зала. Джек сказал, что заметил, как возросло количество членов клуба после этого: каждый раз, когда Феликс выигрывал бой и упоминал зал после этого в интервью, количество занимающихся в спортзале росло.

– Это его девушка? – Ной указал на высокую девушку, которая стояла рядом с ним и была похожа на модель с подиума.

– На эту неделю, – ответил Джио, заканчивая чистить зубы и возвращаясь из ванной.

– Ага, – сказал Эйбел с усмешкой. – Уверен, эта отличается от той, что я видел по телевизору несколько недель назад.

Эйбел рассказал ему о деталях чемпионата. Если Феликс победит, это будет огромным успехом для Пятой Улицы. Пресса уже приходила пару раз и брала интервью у Джека, расспрашивая о выпускниках спортзала, которые самостоятельно сделали себе имя в мире бокса. Феликс был одной из причин, почему клиенты Ноя были готовы платить так много. Тот факт, что он вставил Феликса как человека, которому он помогал тренироваться, просто воспламенило его резюме.

Ной знал Феликса меньше всего по сравнению с другими парнями. К тому времени, как он переехал к Фуентосам домой, Феликс уже был на пути к славе. Так что Ной тренировался с ним всего лишь пару месяцев, пока тот не уехал из города и пошел своей дорогой. Спортсмен перевез свою мать и братьев в более тихий район, и они виделись только тогда, когда он проезжал мимо и появлялся на Пятой Улице. Джио был ближе с ним больше всего. В каком-то смысле благодаря этому Джио и Ной стали так близки. Ной практически занял место Феликса в жизни Джио.

Парень вышел из ванной улыбаясь.

– Дай мне еще посмотреть, – Эйбел вручил ему газету, и тот рассмеялся. – Да, эта другая телочка. Наверно, у него на каждый город своя имеется.

Ной нахмурился, возвращаясь обратно, чтобы захватить сумку. Парень должен признать, что стиль жизни Феликса – это то, чему он сейчас завидовал немного. Почему нет? У парня был реальный шанс получить титул, и из того, что он слышал, тот подписал жирный контракт с промоутерами. Деньги для него больше никогда не будут проблемой. Если Феликс получит титул, то это сделает жизнь только слаще. Он будет обеспечен на всю оставшуюся жизнь. Но с темой «новая девушка – новый город» Ной не был полностью уверен.

Парень вышел и пошел в раздевалку, чувствуя себя более напряженным, чем ранее, когда покидал дом. Что беспокоило его в новом образе– так это тот факт, что он точно знал, оно связано с Рони. Пару месяцев назад до встречи с ней Ной бы полностью согласился с Джио. Какой бы парень в здравом уме не согласился? Но Ной больше не был в здравом уме. Не тогда, когда Вероника занимает каждый уголок его сознания.

И самое раздражающее в этом, что из-за длинного языка Гектора, если раньше Рони не была уверена, отличается ли он от парней его возраста – незрелых игроков, которое никоим образом не были заинтересованы в моногамных отношениях – то теперь у нее не было сомнений.

Прошло пару парней, и Джио посмотрел Ною в глаза с такой ухмылкой, которая казалось, имела отношение к Рони. Только ему не надо было это слышать.

– Что?

– Я ничего не говорил, – Джио рассмеялся.

– Не важно, что у тебя на уме, я сегодня не в настроении.

– Почему? Что, из-за Гектора провел ночь в будке?

Ной даже не посмотрел на друга. Вместо этого, открыл свой шкафчик, стараясь не хмуриться.

– Как я и сказал, если ты не слышал – нет. Я говорил тебе, что между мной и ней ничего нет. Мы просто соседи.

– Да ну, Ной. Кому ты рассказываешь? Твое поведение каждый раз, когда Вероника приходит вечером. Никто не спутает просто с соседством. И ты знаешь, что хочешь этого.

Отказываясь поворачиваться к нему лицом, Ной начал обматывать руки. Джио был чертовски прав: это то, чего он хотел, но признать это вслух было совсем другим делом.

– Эй, я не могу влиять на то, что предполагают другие.

– Так это правда? Поэтому твое лицо побелело вчера, когда Гектор заговорил о Рите?

Ной сжал челюсть. Он надеялся, что никто не заметил его полуобморочного состояния, когда Гектор упомянул Риту. Ной думал над ответом, когда Джио бросил в него еще одно удивительное наблюдение.

– Но ее реакция была хуже твоей.

Это было достаточно, чтобы убедить Ноя повернуться к другу лицом.

– Что ты имеешь в виду?

Джио присел на деревянную скамью между шкафчиками и прислонился к стене.

– Сначала Вероника была в шоке, но уверен, пыталась это скрыть. А потом... я не знаю... ей было больно? Очевидно, ей это не очень понравилось. Как ты думаешь, почему я бросил в Гектора салфеткой и старался сделать вид, что это дерьмо выдумано. Конечно, этот придурок не понял намека, пока не стало слишком поздно. Эйбел тоже это заметил, чувак. Он наехал на Гектора, когда ты ушел.

Ной смотрел на него. Он помнил, как изменился тон ее голоса, когда Рони упомянула его «поездку» с Ритой. Возможно, это стало причиной того, что девушка выглядела расстроенной?

Когда Гектор начал говорить прямо перед ней, его страх был не в том, что Вероника расстроится, а в том, что это убедит ее относительно неопытности парня. Ной молод и незрел, нет шансов, что Рони даже рассмотрит возможность с ним встречаться.

Ной не был уверен до недавнего времени, хочет ли он с кем-нибудь встречаться. Разве готов к серьезным отношениям, готов осесть? Единственное, что парень знал наверняка: он чертовски против того, чтобы встречаться с кем-нибудь. И мысль о том, что будет образовывать семью с кем-то, пока не будет жить в своем доме, совсем его не радовала.

Ной прокручивал в мозгу разговор вчерашнего вечера, хмурясь от того, что вспомнил, как Рони не была расстроена до тех пор, пока разговор не зашел о Дереке. Разве бывший все еще больная тема для нее? На День Благодарения Вероника сменила тему, признавая, что не хочет говорить об этом. После вчерашних событий Ной не уверен, что сможет поднять эту тему снова, не вызвав дискомфорт.

Вероника плакала. В этом он был точно уверен, так как слышал ее голос. Могла ли она плакать из-за Риты? Но в этом нет смысла. Это означало бы, что у нее есть чувства к нему, что Рони рассматривает возможность встречаться с ним. Вчера девушка все прояснила, и Ной знал, что это не тот случай. Так слезы были по Дереку.

Сжав челюсть, парень продолжил обматывать руки.

– Вероника даже не упоминала Риту, так что не знаю, что и сказать насчет ее расстройства. Может, ее застало врасплох то, что Гектор начал говорить прямо перед ней.

Ной не упомянул ее комментарий об этом, потому что тогда бы пришлось объяснять, что вопрос возник тогда, когда он обвинил ее в ревности к Джио и поклонницам. Это сразу убедит его в том, на чем настаивал Джио. В том, что Ной смотрит на нее не просто как на соседку. Но, с другой стороны, кому какое дело?

– О, Вероника была удивлена. Сто процентов. Но было что-то еще. Спроси у Эйбела, если не веришь мне. Он сказал, что не удивился, если бы ты пришел спать этой ночью в спортзал.

Ной снова посмотрел на него. Как бы он ни старался казаться равнодушным к раздражающим наблюдениям Джио, все это его беспокоило. Единственное, Джио не пытался быть раздражающим. Друг беспокоился, и Ной знал причину.

Один раз, когда у Ноя были надежды на одну телочку, его сердце осталось разбитым. Он было моложе и наивнее, но, правда в том, что Ною никогда особо не приходилось быть молодым. К восьми годам он испытал больше дерьма, чем некоторые взрослые, которых парень знал. Но как однажды сказал Джек: «Сердце вечно неопытное». Может, в этом и проблема.

Совпадение или нет, Тесса – девушка, в которую Ной был влюблен – была старше него, но, несмотря на то, что разница в возрасте не была такой же большой, как между ним и Рони, разница между шестнадцатилетним девственником и девятнадцатилетней опытной девушкой была огромная.

Ной всегда выглядел старше своего возраста, Тесса, как и Рони, считала, что он взрослее, когда они встретились. Когда девушка узнала, что он не только младше ее на три года, но еще и девственник, то признала, что стать его первой будет захватывающе. Быть с девятнадцатилетней, которая позиционировала себя, как весьма опытная особа, было просто за пределом его фантазии о первом разе. Ной никогда не представлял силу любого секса, которую может испытать шестнадцатилетний мальчишка. После того, как они начали им заниматься, Ной следовал за ней, как щенок, делая все, что Тесса просила, даже если это было сказано не в совсем приятной манере.

Ребята прозвали его «помешанным на киске» и, если подумать, так это и было, но Ной не мог остановиться. Парень нуждался в ней и путал эту нужду с любовью. Когда Тесса бросила его задницу и нашла парня постарше, он был разрушен. Только тогда, как и сейчас, ему было тяжело признать, свои чувства. Джио и по сей день единственный человек, который знает, что Ной даже плакал из-за этой сучки. Ной сломался и, вынужден был это отпустить, и рассказать кому-то, через что ему пришлось пройти.

Парень был сам не свой несколько месяцев после этого. Ной стал попадать в передряги из-за расставания, и это был первый и последний раз, когда он попробовал наркотики. Курение и пьянство – единственное, что заглушало боль. Первое время Эйбел и Джио, пытались его образумить, а затем Джек угрожал его выгнать и не пускать снова в спортзал. Ной перестал курить и сфокусировался на тренировках. Угрозы Джека стали еще одним отрезвителем, помогающим выбросить девушку из головы. Даже со всеми худшими моментами в жизни, которые случались в его юношеском возрасте, этот застрял с ним и Джио надолго.

Но в этот раз все было по-другому. Ной еще даже не прикоснулся к Рони, и, судя по всему, никогда этого не сделает. Ситуация очень похожа на случай с Тессой. Рони – это все, о чем Ной думал в последнее время, и его чувство к ней только росло. Тесса – была воплощение фантазии шестнадцатилетнего мальчика. Но, кроме секса, в их отношения не было ничего серьезного. Помимо того незабываемого разговора, где она признала, что быть его первой возбуждает ее, Ной не мог вспомнить больше ни одного общения.

Их отношения с Рони – это все, что у него есть. Чувства, которые росли постепенно, но сильнее и глубже, чем с кем бы то ни было в его жизни. Так же сильно, как Ной хотел большего с ней, он с той же силой боялся до чертиков все разрушить.

Ной пожал плечами, возвращая свое внимание на обертывание рук.

– Вероника в порядке. Сегодня вечером, как обычно, придет на тренировку. Увидишь.