Текст книги "Ной (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Рейес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Вероника невероятно пахла, намного лучше, чем выглядела. Это был совершенно опьяняющий запах, и Ной, вздохнув, прикрыл на мгновение глаза.

– Звукооператор и его команда здесь, – сказал Эйбел, – и я видел, как мимо медленно проехали несколько машин. Я думаю, они искали место для парковки.

Джио неожиданно улыбнулся и открыл заднюю дверь.

– Девочки уже здесь, – парень вышел прежде, чем Ной или Эйбел успели что-либо ответить на это.

Эйбел последовал за ним, оставив Ноя наедине с Рони.

– Ты выглядишь потрясающе, – ему надоело сдерживать свои чувства к ней.

Вероника повернулась к нему, и он улыбнулся.

– Благодаря тебе я смогла пройтись по магазинам, – девушка улыбнулась, приподняв восхитительно обнаженное плечо.

Ной сделал несколько шагов к ней, вдыхая аромат ее цитрусовых духов с легким фруктовым ароматом, может быть, арбуза?

– Дело не только в одежде, Рони. В тебе. Ты прекрасна.

Вероника пристально посмотрела на него, и улыбка, которая сияла всего секунду назад, сменилась несколько ошеломленным выражением лица. Затем глаза остановились на его губах.

– Спасибо, Ной. Ты тоже хорошо выглядишь.

Хотя улыбка исчезла, Ной заметил, что ее дыхание участилось. Вероника хотела коснуться его губ так же сильно, как и он. Ной наклонился к ней, но девушка не сдвинулась с места и просто смотрела. Ее глаза говорили вместо тысячи слов. Он был не одинок в этой борьбе. Рони боролась с влечением так же сильно, как и он.

Кухонная дверь распахнулась, и вошел Гектор с незнакомым Ною парнем. Сдерживая первобытное рычание, которое на этот раз едва не вырвалось у него, Ной повернулся и свирепо посмотрел на них. Вслед за ними вошел Эйбел.

– Гектор, какого хрена все эти люди приходят сюда? Разве я не говорил тебе, чтобы ты ничего не говорил об этом в своей школе?

– Старшеклассники? – спросила Рони.

Ною не понравилось, что Вероника, вероятно, думает, что это будет вечеринка на заднем дворе, полная детей, поэтому он отошел от Рони и направился к кухонному окну. Задний двор был почти пуст, но быстро заполнялся людьми.

– Они не из моей школы. Кто-то в спортзале услышал о вечеринке, и поскольку вы с Ноем собираетесь в ближайшие недели утроить бой, одна танцевальная команда решила, что они смогут провести некоторое время на ринге, чтобы показать свои движения до или даже после боев. Поэтому они решили прийти сюда, сегодня вечером. Что-то вроде прослушивания, и я думаю, что это они распространили слух, так что я ни хрена не сказал. – Гектор похлопал по спине парня рядом с собой. – Это Маленький Робо. Его старший брат возглавляет танцевальную команду. Он хотел зайти сюда и попросить разрешения сделать чуть позже трехминутное шоу.

Ной обернулся и посмотрел на парня, одетого во все черное, кроме красной шапочки и таких же туфель.

– Маленький Робо?

Парень медленно согнул руки, затем медленно поднял их, выполнил роботизированное движение, а затем замер, указывая на Ноя.

– Мой брат-Робо, – парень протянул к нему руку вибрирующим движением. – Он научил меня всему, что я знаю.

Прежде чем Ной успел ответить, защебетала Рони.

– Это так здорово. И вы, ребята, собираетесь устроить здесь сегодня вечером шоу?

– Да, если это нормально. Ты Рони? – парень широко и удовлетворенно улыбнулся.

– С чего спрашиваешь? – рявкнул Ной.

Парень посмотрел на Гектора, потом снова на Ноя с опаской.

– Ну, он сказал, что владелицу дома зовут Рони, и нам придется спросить ее разрешения.

– Да, меня это вполне устраивает, – девушка посмотрела на Ноя. – Это ведь не будет проблемой, верно?

– Сколько там людей? – Ной нахмурился и переглянулся с Эйбелом.

– Много, – только и ответил Эйбел, но, казалось, был так же не уверен в этом, как и Ной.

– Я не хочу, чтобы все вышло из-под контроля, – Ной подошел к задней двери и открыл ее. – Такая большая толпа может стать шумной, Рони.

– Мы танцевали для больших толп, и у нас никогда не было проблем, – сказал Маленький Робо. – Когда мы закончим у вас, мы станцуем еще в паре мест, так что все, кто пришел с нами, уйдут вместе с нами.

– А как насчет парней, которые выглядят как головорезы? – спросил Эйбел. – С банданами и прочим дерьмом?

– Я ничего о них не знаю, – Маленький Робо покачал головой, вскинув руки. – Они не входят в нашу команду.

– Какие парни? – Ной начал было спрашивать, но остановился. – Неважно, я их вижу, – парень быстро сосчитал до пяти, и снова повернулся к Гектору. – Ты их знаешь?

– Я видел одного из них в школе, но думаю, что остальные старше.

– Ну, они могут остаться на шоу, но как только оно закончится, им лучше уйти, иначе их попросят уйти.

– Звучит неплохо, – сказал Эйбел, проходя мимо Ноя и выходя за дверь.

Ной велел танцорам собрать свою команду и начать представление как можно скорее.

Они все вышли, и, как и ожидалось, Рони сразу же обратила на себя внимание. Ной взял ее за руку, когда они проходили мимо пятерых головорезов. Девушка взглянула на него, но не запротестовала и не отдернула руку.

Ной много раз видел таких парней. Они без раздумья ходят на вечеринки, где никого не знают, и пьют любую бесплатную выпивку, которая попадется им под руку. Парень смотрел на них сверху вниз, призывая одного за другим бросить ему вызов, если они осмелятся. Но, как и следовало ожидать, большинство из таких головорезов были трусами, и никто из них не клюнул на приманку.

Танцевальная команда потратила целую вечность, чтобы собрать свое дерьмо вместе, но, когда они, наконец, сделали это и поставили свое шоу, Ною пришлось признать, что они крутые. Толпа пришла в неистовство. Даже Рони громко зааплодировала. Они исполнили короткий танец на бис для скандирующей толпы. Развлечение добавляло вечеринке крутизны, но Ной все равно почувствовал облегчение, когда увидел, что толпа начала редеть, когда уехала танцевальная команда.

Как бы весело это ни было, Ной побывал на слишком многих вечеринках на заднем дворе в Восточном Лос-Анджелесе, чтобы знать, что все, что нужно для того, чтобы быстро все испортить – это один тупой пьяница. Чем меньше незнакомцев на этой вечеринке, тем лучше. Ной не имел в виду безумную вечеринку, когда решил спросить Рони о том, чтобы провести здесь Новый год.

Эйбел, стоявший на подъездной дорожке и выглядевший немного обеспокоенным, жестом пригласил Ноя подойти. Джио уже был с ним. Ной колебался всего секунду, затем повернулся к Рони.

– Я скоро вернусь, – парень взглянул на сестер Джио и их друзей. – Просто оставайся с ними, пока мы не выпроводим отсюда всех, кого не знаем, хорошо?

Ной поспешил к Эйбелу, но не раньше, чем оглянулся на головорезов, которые все еще стояли в том же углу, где стояли всю ночь. Самый крупный парень ростом с Ноя ухмыльнулся. Ной был уверен, что выпивка придала ему храбрости, потому что раньше, когда он смотрел на него сверху вниз, парень отвел взгляд. На этот раз мужик не только ухмыльнулся, но и, очевидно, повернулся в сторону Рони и сказал что-то парню рядом с ним, который рассмеялся. Ной остановился как вкопанный, и его внутренности мгновенно вспыхнули.

– Ной!

Все еще занятый тем, что пялился на идиота, который теперь отвратительно смеялся, Ной проигнорировал Эйбела.

– Давай, чувак, –Джио потянул его за руку. – Эти ублюдки следующие. Мы должны убраться отсюда, пока кто-нибудь не вызвал полицию. – Ной заставил себя перестать смотреть на парня, чье лицо он скоро разукрасит. – Эти ребята ошиваются возле всех соседей, просто болтаются. Мы должны заставить их уйти, если не хотим, чтобы наша вечеринка закрылась раньше.

Ной двинулся по подъездной дорожке, Джио и Эйбел стояли по обе стороны от него. Гектор догнал их и предложил свою помощь. Они обходили соседние дома, сообщая всем маленьким группам завсегдатаев вечеринок, что им пора уходить. Когда они, наконец, разобрались с этим, то снова пошли по подъездной дорожке к заднему двору.

Группа головорезов все еще была там, за исключением придурка, который пялился на Рони.

Вероники тоже не было с сестрами Джио. Ной быстро оглядел задний двор и замер, увидев Рони у задней двери. Этот придурок-головорез стоял там, положив руку на дверь. Защитная позиция Рони заставила Ноя, чуть ли не подпрыгнуть, когда бросился к ним.

– Так что же мне теперь делать, мочиться в твои кусты? – сказал парень Рони с глупым смешком. – Ну же, милая. Я просто войду и выйду... если ты не хочешь, чтобы я болтался там с тобой.

Рони встретилась взглядом с Ноем. Он сжал руки в кулаки и был готов уже выбить дерьмо из парня, когда глаза Рони широко раскрылись, и она начала что-то кричать. Что-то ударило его по голове с такой силой, что не успел он даже поднять руку, чтобы защититься, как все почернело.

Вид Ноя, ошеломленного и потерявшего сознание, был, вероятно, одним из самых ужасных образов, которые Вероника когда-либо видела. Все, что последовало за этим, было как в тумане. Единственное, о чем могла думать Рони, даже когда Эйбел избил парня, который сделал это, до полусмерти, а остальные парни подрались с его друзьями, было то, чтобы вернуть Ноя в дом и уберечь от опасности.

Вероника знала достаточно из курсов по оказанию первой помощи и искусственному дыханию в колледже, что нужно было перевернуть его на бок, чтобы он не подавился собственным языком.

Ной довольно быстро пришел в себя, но был совершенно не в себе. Ей удалось уговорить нескольких парней, которые были там, помочь ей поднять его и отвести к кровати.

Вероника даже не осознавала, насколько нервничает, пока не попыталась запустить пальцы в его волосы, и ее рука неудержимо задрожала. Минуты, которые прошли, пока Ной то приходил в себя, то снова терял сознание, были самыми тяжелыми. Рони все еще раздумывала, не позвонить ли ей в 911. Но каждый раз, когда девушка собиралась это сделать, Ной приходил в себя.

Ребята пришли после того, как убрали всех нарушителей спокойствия со двора.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Джио, протягивая Ною пару таблеток аспирина.

Вероника нахмурилась, даже не подумала принести ему обезболивающее. Она убрала пакет со льдом от его лица. Ной приподнялся на локте и, поморщившись, поднес руку к ссадине на голове.

– Что случилось?

– Тебя ударил друг этого засранца, – пробормотал Эйбел. – Я шел прямо за тобой и даже не заметил, как это произошло.

– Я заметила, – добавила Вероника. У нее перехватило горло, когда она почувствовала, как по щеке скатилась теплая слеза. – Но недостаточно быстро.

– Парень знал, что делает, Рони. – Эйбел мягко коснулся ее плеча. – Он бы в любом случае сделал бы все так, чтобы никто не смог предупредить Ноя. Чертов трус.

Ной протянул Веронике руку, и она пожала ее.

– Ты хочешь поехать в больницу?

– Нет, – Ной покачал головой и прищурился, – я в порядке. Скоро подействует аспирин, – парень попытался сесть, но сразу же почувствовал головокружение.

– Не вставай, чувак, – сказал Джио. – Тебе нужен покой, – парень повернулся к Веронике. – Если хочешь, Рони, мы можем все закончить. В любом случае, ночь пошла не по плану.

– Нет, – Рони покачала головой. Девушка попыталась вырвать руку, но Ной удержал ее. – Вы, ребята, можете остаться, – Вероника повернулась к Ною, который пристально смотрел на нее. – Ной остается в любом случае.

– Да, на сегодня так будет лучше. Я бы даже не пытался встать, если бы не пришлось, – сказал Эйбел. – Не волнуйся, парень. Этому мудаку сейчас гораздо больнее, чем тебе. Я позаботился об этом.

Эйбел не шутил. Когда Вероника в последний раз взглянула на незнакомого парня, она даже не смогла разглядеть черты лица, настолько он был окровавлен. А его трусливые друзья бросили его на произвол судьбы, когда увидели, с чем столкнулись.

Ной поблагодарил их, и один за другим его друзья покинули комнату. Вероника начала подниматься с кровати, но Ной потянул ее за руку.

– Останься со мной... пожалуйста?

Вероника улыбнулась, нежно коснувшись его лица. Шишка на его голове была горячей, но она уже проверила его температуру и знала, что у него нет лихорадки.

– Я как раз собиралась закрыть дверь. И никуда не уйду.

Ной отпустил ее руку, и Рони встала, чтобы закрыть дверь.

– Ты можешь выключить свет? Глазам больно. Включи лучше настольную лампу.

Вероника сначала включила маленькую лампу, а потом выключила свет. Она вернулась, и села рядом с Ноем. Он подвинулся и похлопал по матрасу рядом с собой. Ее сердце забилось быстрее с того момента, как парень попросил ее остаться. Веронике хотелось утешить его. Удар, который ему нанесли, был ужасен, и она могла только представить себе боль, которую он должен был испытывать, поэтому легла рядом с ним, положив голову на его подушку лицом к нему.

– Я так волновалась, – прошептала Вероника.

Ной протянул руку и коснулся ее волос, накручивая локон на палец, улыбнулся, но ничего не сказал.

– Ты сможешь участвовать в боях через две недели?

Парень кивнул, глядя на нее, но не так, как раньше. В его глазах не было ни похоти, ни тоски, которые видела раньше на кухне. То, что Рони увидела сейчас в его глазах, было честностью. Что бы Ной ни прятал в этих глазах все это время, оно больше не пряталось. Это было так, как будто он внезапно принял решение и решил сообщить его ей. Сказать то, что девушка подозревала уже несколько недель. Ной влюбился в нее.

– Я знаю, что сказал это раньше, но повторю это снова. Ты прекрасна, Рони.

Как и раньше, что-то глубоко внутри предупреждало, что она должна прекратить это. Остановить его, пока он не сказал что-то, что навсегда изменит их отношения, и пути назад не будет. Но, как и раньше, у нее не было сил сделать это. Вероника затерялась в его глазах, но это было так хорошо, что она не хотела останавливать его.

Вместо того чтобы остановить его, она наклонилась и поцеловала ссадину на его лице. Ной глубоко вздохнул, когда ее волосы коснулись его лица, затем рука парня оказалась на ее лице, и Вероника повернула свое лицо так, чтобы их губы оказались в сантиметре друг от друга.

– Ты такая красивая, – прошептал Ной, опустил глаза к ее губам и нежно поцеловал их.

Разум твердил, что это было ошибкой, когда Ной снова поцеловал ее, только дольше и глубже, но ее сердце утверждало обратное.

Вероника положила руку на его твердое плечо и слегка сжала его, позволив себе сделать то, о чем мечтала с самого первого дня, и пососала его нижнюю губу. Ной издал тихий стон, напоминая, что девушка должна притормозить. Рони откинула голову на подушку, а Ной приподнялся на локте и посмотрел ей в глаза.

– Я чертовски схожу по тебе с ума, Рони.

«Останови его!»

Судя по тому, как Ной целовал ее с таким беззастенчивым чувством, Вероника знала, к чему это может привести, а если и приведет, то все испортит. Эгоистично решив, что лучший способ заставить его замолчать – это снова поцеловать его, Вероника положила руку ему на шею, и Ной прижался к ней. Его язык был волшебным. Почти забавно, что Рони на самом деле подумала, что его возраст сделает его менее опытным, чем других мужчин постарше, с которыми она была. Но ни один мужской поцелуй никогда не вызывал у нее таких чувств.

Ной не пытался сделать что-то еще, и Рони была рада этому, потому что одно прикосновение в нужном месте дало бы парню понять, как сильно ее тело хотело его. В том месте всегда становилось жарко и влажно, когда девушка думала о нем.

Он оторвался от ее губ, прошелся легкими поцелуями по ее подбородку до нежного места под подбородком и вниз к шее. Сначала Ной посасывал мягко, а потом немного сильнее, когда его дыхание участилось. Вероника знала, что от этого наверняка останутся следы, но ей было все равно, это было так чертовски хорошо – слишком хорошо.

– Ной, – ее голос прозвучал хрипло даже для собственных ушей, и Вероника знала, что он не упустил страстного желания в ее словах.

Парень только крепче поцеловал ее в шею, отчего между ног запульсировало. Вероника инстинктивно выгнулась, когда его руки, наконец, пробрались под ее кардиган.

Его прикосновения были такими нежными и медленными, что сводили ее с ума. Она хотела сказать ему, чтобы он прекратил, знала, что должна сказать, но ощущение его руки на горящей плоти ее живота сделало это невозможным.

– Моя, – прошептал Ной, посасывая ее шею, и Вероника шикнула на него, прежде чем он снова заговорил. – Моя Рони, – слова были произнесены с придыханием, и он еще сильнее впился ей в шею.

Вероника с трудом сглотнула, стараясь не слишком вдумываться в то, что он только что сказал. Все ее тело горело от его поцелуев. Ной снова приблизился к ее губам и поцеловал так глубоко, что она утонула в его вкусе, и ей это понравилось.

Его тело скользнуло по ее телу. Ной не скрывал своего желания к девушке. От этого ее сердце забилось еще сильнее. Единственной надеждой, за которую Вероника цеплялась, что дальше этого дело не пойдет, было то, что они все еще были полностью одеты, и дверь не была заперта. Конечно, он не станет рисковать тем, что кто-то зайдет к ним.

Вероника держалась за эти две вещи, потому что ощущение его твердого тела рядом с ней, вкус его губ, мужской запах, смешанный с одеколоном, который чуть не убил ее, когда она почувствовала его раньше, не давали возможности мыслить здраво, не говоря уже о том, чтобы придумать причину, почему Рони не должна умолять его сделать с ней то, о чем мечтала уже несколько месяцев. Ее руки дико блуждали по его большой сильной спине. Она была пьяна от предвкушения ощутить его внутри себя.

Ной замедлил свои поцелуи и отстранился, чтобы посмотреть на нее, когда ди-джей снаружи начал обратный отсчет до Нового года. Когда пробила полночь и послышались радостные возгласы, Ной улыбнулся, и Вероника улыбнулась в ответ, едва переводя дыхание. Это была идеальная встреча Нового года.

– С Новым годом, – прошептал Ной и, не давая ей времени ответить, очень медленно поцеловал Веронику, продолжая целовать все глубже и глубже, сводя ее с ума. Затем он на мгновение остановился и пристально посмотрел на нее. – Я люблю тебя.

Эти три слова мгновенно парализовали ее, и Вероника молилась, чтобы он не почувствовал, как ее сердце трепыхнулось. Ладно, может быть, она вспомнит причину, почему они не должны этого делать. Ту же причину, что и всегда. Ничего, кроме душевной боли, из этого не выйдет. Долгое время Вероника беспокоилась о своей душевной боли, а не о его.

Невероятно, но теперь Вероника была еще более уверена, что это будет огромной ошибкой.

Глава 19

Ной услышал, как Рони судорожно сглотнула, и почувствовал, как внутри у него все сжалось. Черт! Слишком рано! Может быть, это было слишком рано, но он не мог больше сдерживаться. Он должен был сказать.

– Ной, – девушка положила ладонь ему на грудь, и впервые с тех пор, как они начали целоваться, он почувствовал, что она отстраняется. – Мне кажется, ты все путаешь.

– Что? – Теперь уже Ной отстранился.

– Я тоже кое-что чувствую, – сказала Рони, слегка приподнимаясь. – Но мы должны быть реалистами, и я не хочу, чтобы ты путал чувства, которые испытываешь ко мне как к своему хорошему другу, с чем-то большим. Мне очень жаль, – сказала Рони, добавляя оскорбление к ране, и начала подниматься с кровати.

– Постой, – Ной взял ее за руку, чувствуя, как в голове снова зашумело. – Во-первых, здесь не о чем жалеть, и что бы ты ни делала, не игнорируй то, что только что произошло между нами.

– Я не игнорирую. Я просто говорю, что может быть, ты все путаешь...

– Я ни черта не путаю, – Ной слишком быстро выпрямился и тут же пожалел об этом, потому что у него закружилась голова.

– Ты в порядке? – Вероника снова придвинулась к нему, и он обнял ее за талию.

– Не делай этого, Рони. Не преуменьшай все это. Ты тоже это чувствуешь. Не пытайся отрицать.

– Не стану отрицать, – девушка пару раз моргнула широко раскрытыми глазами, но не отстранилась. – Я что-то чувствую. Надо быть трупом, чтобы не заметить того, что между нами. Я хочу сказать, что если мы сделаем это, то все изменится.

– Я этого хочу, – Не в силах больше сдерживаться, Ной снова нежно поцеловал ее в губы. – А ты разве нет?

– Нет! Неужели ты не понимаешь? Ты уже говоришь вещи, которые, в конечном счете, разрушат нашу дружбу. Ты не влюблен в меня, Ной. Ты только так думаешь...

– Послушай, – сказал Ной, отчаянно стараясь, чтобы голос звучал не сердито, потому что ее последнее заявление разозлило его. – Может быть, ты еще не готова. Может, ты никогда не будешь готова, но сделай мне одолжение, не говори мне, что я чувствую хорошо? Потому что я, черт возьми, знаю, что чувствую, и это то, что я люблю тебя.

– Я не хочу потерять тебя, Ной, – Рони попыталась вырваться, но он крепко держал ее.

– Ты и не потеряешь, – прошептал он, прижимаясь лбом к ее лбу.

– Как мы сможем продолжать дружить, если ты любишь меня?

– Почему бы и нет? – теперь стучала не только голова, но и сердце. Ее слова высасывали из него жизнь, и Ной не понимал, почему она так чертовски боится. – Пары должны быть друзьями в первую очередь.

– Мы находимся на двух совершенно разных этапах нашей жизни – Рони покачала головой, усиливая растущий страх в глубине его живота. – И так будет всегда. Мне бы и в голову не пришло просить тебя пропустить что-то только потому, что я уже это прошла, – Вероника отстранилась и посмотрела ему прямо в глаза. – Я всецело за то, чтобы оставаться друзьями, но есть вещи, с которыми, я уверена, мы не справимся, если будем продолжать в том же духе.

– Какие вещи? – Ной был готов попытаться справиться с чем угодно, если бы это означало, что он сможет продолжать обнимать и целовать ее так же, как сегодня вечером.

Черт возьми, он не думал, что сможет долго обходиться без этого.

– А что будет, если кто-то из нас начнет встречаться с кем-то другим?

Его тело инстинктивно напряглось. От одной этой мысли в голове Ноя застучало еще сильнее.

– Мы все уладим, – процедил он сквозь зубы.

Ной знал, что он лжет. Рони была права. Он не сможет смириться с тем, что увидит ее с кем-то еще, но сейчас он сказал бы что угодно, лишь бы девушка не вышла из его комнаты.

Парень поднес руку к голове, и в ее глазах сразу же появилась тревога.

–У тебя кружится голова?

– Немного.

– Ложись обратно, – Рони взбила ему подушку.

Ной так и сделал, но не отпустил ее руку.

– Ляг со мной, пожалуйста.

Вероника вытянулась на кровати, и Ной обнял ее, как только она оказалась рядом с ним. Обнимать ее было прекрасно. Именно так она должна проводить каждую ночь, рядом с ним и в его объятиях.

– Рони, – прошептал Ной ей на ухо.

– Хм-м?

– Ты останешься со мной на ночь? Я обещаю, что мы ничего не будем делать, кроме как спать.

Ной почувствовал, как девушка напряглась, а затем медленно, когда он переплел свои пальцы с ее и зарылся лицом в ее шею, вдыхая прекрасный запах, она расслабилась.

– Хорошо.

Слова «я люблю тебя» вертелись у Ноя на языке. Ему было все равно, что она скажет. Он не сомневался, что влюблен в нее, и, почувствовав искреннюю реакцию от его прикосновений и поцелуев, которую Рони была бессильна скрыть, убедился, что его чувства взаимны.

Есть одна вещь, которую он четко и ясно уловил сегодня, это ее страх. Боязнь поддаться своему сердцу. Ною придется придумать, как убедить ее в том, что это нормально – сдаться, независимо от того, на каком гребаном этапе жизни каждый из них находится. То, что они оба чувствовали, было больше, чем дружба. Может, он и не очень много знает о любви, но в одном Джек был прав. Сердце было вечно неопытным. Рони доказала это сегодня вечером. Несмотря на разницу в возрасте и на то, на каком этапе, по мнению Рони, она находилась, и как бы ни старалась бороться с этим, их сердца бились в унисон, и это все, что имело значение.

– Засосы? – Вероника повернулась от зеркала к Ною, который сидел на краю кровати и самодовольно улыбался ей. – Ты сделал мне засосы?

– Я немного увлекся. – Ной усмехнулся. – Что я могу сказать? Ты сводишь меня с ума.

Рони снова повернулась к зеркалу. Не один или два, а три почти фиолетовых засоса украшали ее шею спереди. Даже в старших классах, когда дети думали, что они крутые, и другие девочки хвастались ими, Рони не считала это чем-то крутым, особенно сейчас, в ее возрасте. Особенно когда уже завтра собиралась вернуться на работу.

Вероника приподняла волосы и обнаружила четвертый, меньший, чем те, что были у нее на шее, прямо под ухом.

– И как же я завтра появлюсь на работе в таком виде?

Ной встал, подошел к ней сзади и улыбнулся в зеркало.

– Оу, ничего себе. Они довольно большие. – Вероника вздрогнула от прикосновения его пальцев к своей шее. Ной нежно отвел ее волосы и поцеловал в затылок. – А вот здесь я не поставил.

Ее тело мгновенно проснулось от прикосновения его языка к ее шее, и она отстранилась.

– Перестань, Ной. Я серьезно говорю. – Вероника подавила вздох, стараясь не думать слишком много о том, что парень, очевидно, планировал продолжить то, что они начали прошлой ночью.

– Я тоже, – сказал он, обнимая ее за талию.

Рони положила ладони поверх его рук на ее животе и смотрела в зеркало, как он целует ее в щеку.

– Ной, я думала, мы договорились, что не будем этого делать.

– Нет, – парень поцеловал ее в щеку и крепче обнял. – Ты сказала, что мы не справимся. Я сказал, что мы что-нибудь придумаем.

Рони повернулась к нему лицом, готовая прекратить спор, но тут, же поморщилась, увидев, что одна сторона его лица все еще опухшая. Нежно проведя пальцами по бугристому участку, девушка начала спрашивать, больно ли ему, когда его губы снова оказались на ее губах, и оказалась увлечена еще одним из его удивительных поцелуев.

Когда после нескольких долгих минут глубоких поцелуев все, наконец, закончилось, ее ноги стали словно ватными. Рони буквально пришлось вцепиться в его большие руки, чтобы не упасть. Ной прислонился лбом к ее лбу, переводя дыхание, и смотрел ей в глаза горящим взглядом.

– Если ты не хочешь этого делать, просто скажи мне, и я буду уважать твои желания. Но пока ты не скажешь мне, это не прекратится.

Вероника должна была что-то придумать, какой-то компромисс. Как ни настаивал ее мозг, она не смогла заставить себя произнести слова, которые, как знала, должна была произнести. Это нужно прекратить, пока не стало слишком поздно. Но Рони не могла, поэтому сказала самое лучшее, что смогла придумать.

– Я думаю, мы должны хотя бы замедлить. Мы же друзья, помнишь? Я не хочу, чтобы что-то менялось.

Произнеся эти слова, Рони поняла, что сказала на самом деле. Теперь Вероника очень боялась, что все изменится, и она потеряет его. Девушка не могла вынести даже мысли об этом.

– Что изменится, Рони? – Ной глубоко вздохнул, похоть в его глазах сменилась разочарованием.

– Все, – Вероника мягко отстранилась, немного удивленная разочарованием в его голосе. – Я возвращаюсь к работе. Мне нужно сосредоточиться на этом. Попытаться вернуться к тому, где я должна быть. Вот это, – сказала она, проводя пальцем по его твердому предплечью. – Это все усложнит. У меня сейчас столько всего происходит, и я не хочу показаться эгоисткой, но сейчас мне нужна твоя дружба больше, чем когда-либо. Если мы продолжим это делать, и все изменится... – Рони глубоко вздохнула, надеясь, что Ной не заметил, как она взволнована. – Боюсь, мы потеряем то, что имеем.

– Ничего не изменится, обещаю тебе, – Ной снова притянул ее к себе и крепко обнял. – Но, если замедление поможет тебе почувствовать себя лучше, тогда я постараюсь контролировать себя рядом с тобой, – он отстранился, чтобы снова посмотреть ей в глаза. – Я не обещаю, что не поскользнусь, ладно? Потому что это наверняка случится. Но я обещаю, что приложу все усилия, – парень слегка приподнял пальцами ее подбородок, изучая шею, и улыбнулся. – Не понимаю, на что ты жалуешься. Засосы хорошо смотрятся.

Вероника изумленно уставилась на него. Вероника подозревала это и раньше, но теперь была в этом уверена. Ной поставил ей засосы не случайно. На ум пришли его вчерашние слова. Моя Рони. Это было так похоже на него. Она должна была догадаться, как только увидела их.

– Да, но их видно.

– Окей. Как скажешь, – Ной улыбнулся еще шире и поцеловал ее в нос.

Час спустя и после того, как ей яростно пришлось гуглить: «как удалить засос?». Вероника знала, почему Ной был так самодоволен и любезен, когда она рассматривала их. Следы не исчезнут за день или даже за два дня, особенно такие темные как у нее. Рони нашла много способов, как сделать их менее заметными, но быстро удалить их не получится. Засос был синяком – лопнувшие кровеносные сосуды под кожей. Хотя такие синяки получают приятным способом, суть этого не менялась они так, и оставались синяками. И единственный реальный способ избавиться от них – это прятать.

Радуясь, что сейчас зима и что она купила себе водолазку, когда покупала рабочую одежду, ей оставалось просто проявить творческий подход в первую неделю работы. Вероника стояла перед зеркалом, рассматривая темные пятна на своей шее. Мысль о поцелуях Ноя, и о том, как хорошо ощущалось, когда он присасывался к ней, заставила ее закрыть глаза и сделать глубокий вдох.

Безумие, как быстро одна только мысль о его губах, о его твердом теле, прижавшемся к ней, заставила ее трусики снова работать сверхурочно, впитывая влагу, как это было прошлой ночью. Вероника медленно выдохнула, ее тело задрожало от воспоминаний о ней и Ное.

Решив, что долгий душ – это то, что ей нужно, Рони собрала вещи и направилась в ванную. Это могло бы помочь ей собраться с мыслями. Девушка уже предвкушала, что эта неделя станет для нее эмоциональными американскими горками. Произошедшее с Ноем только обострит ситуацию.

Это почти вывело из себя. Вероника с нетерпением ждала своего нового начала. Это должно было быть захватывающе, освежающе. Но теперь все это было омрачено мыслями о ней и Ное. Рони говорила правду, когда сказала, что боится потерять его, и с самого начала знала, что именно это может стать причиной конца.

Как, черт возьми, она планировала вернуть свою социальную жизнь без всяких проблем? Жизнь, которую она знала. Бранчи с друзьями ее возраста, пятничные коктейли с девушками с работы в хорошем ресторане, а не вечеринки на заднем дворе с танцевальными командами и неуправляемыми подростками. Хотя Рони должна была признать, что до тех пор, пока этот идиот не начал приставать к ней, как только Ной скрылся из виду, ей нравилось происходящее.

Перед тем как войти в душ, Вероника взглянула в зеркало. Нелепые засосы выглядели ужасно, хотя получить их было приятно. Рони вздохнула и покачала головой – иронично. Засосы ассоциировались у нее с подростком, который помечал свою территорию. И в довершение всего Ною это показалось забавным. Разве он не понял, что это не добавляет ему очков зрелости?