Текст книги "Ной (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Рейес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Вероника могла только надеяться, что душ поможет ей расслабиться, потому что знала, что следующие несколько недель будут непростыми.

Поскольку это был Новый год, один из немногих праздников, когда Джек закрывал спортзал, Ной не планировал сегодня выходить из дома. Так продолжалось до тех пор, пока Джио не позвонил, чтобы спросить, как он себя чувствует, и не сказал, что собирается пойти к дяде, чтобы помочь набрать песка в мешки. Двор его дяди всегда затапливало во время шторма, и недавний шторм не стал исключением.

Поскольку друг всегда был готов помочь, когда дело доходило до помощи, Ной немедленно вызвался помочь. Поначалу Джио отказался от этой идеи сказав Ною, что ему следует остаться дома и отдохнуть после полученного удара, но парень напомнил ему, что он боксер и знает, как принять удар. Парень не ударил его сильно, просто попал в идеальное место. Гребаная киска, очевидно, знал, как нанести удар исподтишка.

Ной столкнулся с Рони в коридоре, когда она возвращалась в свою комнату из ванной в халате. Он знал, что обещал держать себя в руках, но Рони должна была знать, что теперь это будет почти невозможно.

Ной прислонился к стене, как только Вероника попыталась пройти мимо него.

– Ты хорошо пахнешь, – прошептал он ей в щеку, вдыхая запах мыла на ее все еще влажной коже. Потом поцеловал ее в подбородок. – Дай посмотрю? – Ной приподнял ее подбородок и улыбнулся. – Что случилось? Я думал, от засосов легко избавиться.

– Ты прекрасно знал, что от них так просто не отделаешься, – Рони игриво толкнула его и сердито посмотрела на него.

Ной широко раскрыл глаза, изображая недоумение, когда Вероника выскользнула из его объятий.

– Неужели? Ты уже пыталась?

– Ой, перестань, – сказала Рони, открывая дверь спальни.

Ной рассмеялся.

– Слушай, мне надо кое с чем помочь Джио. Я тебе сегодня здесь нужен? – парень сделал шаг вперед и ухмыльнулся. – Подумай над этим. Потому что, если я нужен, то могу перезвонить ему и сказать, что не смогу приехать.

– О, ты сделаешь для меня все что угодно, Ной Куинтанилла? – Вероника закатила глаза и лукаво улыбнулась.

Ной угрожающе шагнул вперед, зная, что снимет с нее халат в считанные секунды, если она, хотя бы намекнет, что тоже хочет его.

– Абсолютно.

Лукавая улыбка исчезла, когда Рони крепко ухватилась за воротник своего халата.

– Спасибо, но со мной все будет в порядке. Мне нужно сделать миллион дел, чтобы подготовиться к завтрашнему дню, – Она попятилась в свою комнату, помахав рукой.

Разочарование улеглось, но возбуждение от осознания того, что он был так близко к тому, чего ожидала его напряженная промежность, было достаточно, чтобы заставить его улыбнуться. Ной подождал, пока Вероника скроется за дверью, поправил брюки и пошел прочь. Проклятье, это будет труднее, чем он думал.

Ной поехал в дом дяди Джио, и там оказалась его дочь Рита. Это стало сюрпризом. Поскольку она жила на севере. Мысль о том, что Рита может приехать к отцу, даже не приходила ему в голову. Парень почти проехал мимо, когда понял, что это была ее машина, припаркованная перед домом, но в этот момент подъехали Эйбел и Гектор и увидели его, выходя из грузовика.

Рита вышла поприветствовать их и поблагодарила за помощь. Также девушка объяснила, что останется здесь до тех пор, пока ей не придется вернуться, когда начнутся занятия в школе – через неделю. Ною удавалось не оставаться с ней наедине все это время, даже после того, как она пригласила их на обед, который сама же и приготовила.

И только когда он извинился, поблагодарил за обед и вышел, Рита последовала за ним.

– Эй, Ной, – крикнула девушка вслед, когда он приблизился к своему мотоциклу.

Ной обернулся и улыбнулся. Все время, пока был там, он поддерживал с ней общий разговор. Они поговорили о погоде и о том, что ее отцу нужно все починить, чтобы его не затопляло. Рита выразила свое беспокойство по поводу того, что ее отец живет один, но сейчас улыбалась той злой маленькой улыбкой, которую приберегала только для него. Девушка была чертовски сексуальна, Ной не отрицал этого. И Рита всегда следила за тем, чтобы ее топы подчеркивали ее два самых больших достоинства, как сейчас.

Ной никогда даже не пытался скрыть тот факт, что разглядывает ее. Он знал, что Рите это нравилось, поэтому делал это открыто – до сих пор. Теперь Ной не хотел, чтобы у нее появились какие-то идеи.

– Так вот в чем дело? Ты вроде как «занят»?

Парень улыбнулся. Хорошо. Рита облегчала ему задачу. Джио уже дразнил его за то, что, когда вошел к нему прошлой ночью в комнату, он крепко спал, обнимая Рони. Ной не собирался скрывать тот факт, что, хотя формально они еще не были парой, между ним и Рони определенно что-то происходило.

– Да, что-то в этом роде.

Рита улыбнулась, подходя ближе, когда он запрыгнул на свой мотоцикл.

– Как это? Либо ты занят, либо нет. Ты же меня знаешь, – Девушка провела пальцами по ссадине на его щеке. Они уже говорили о вчерашнем инциденте во время обеда. Рита поцеловала ссадину, затем прижалась к нему грудью и наклонилась достаточно близко, чтобы поцеловать его. – Я не против делиться.

Из предыдущих комментариев Вероники, Ной знал, какие парни ей нравились и, хотя не знал наверняка, думал, что она не из тех девушек, которые делят с кем-то своего парня. И он совершенно ясно дал ей понять, что они «что-нибудь придумают», и что Ной даст ей немного времени, чтобы привыкнуть к переменам, прежде чем они решат стать парой, одно было чертовски ясно, он не клюнет на предложение Риты.

Ной не станет тянуть резину. В любом случае Рита не могла знать подробностей о нем и Рони, поэтому он уже собирался сказать ей, что совершенно точно «занят», когда через заднюю дверь вышли Эйбел, Джио и Гектор.

Брови Джио поползли вверх, но он ничего не сказал. Гектор, конечно, был первым, кто прокомментировал это с ухмылкой.

– Мило смотритесь.

– Неужели? – Рита повернулась и улыбнулась в их сторону. – О, и это мне напомнило кое о чем. Я же фотографирую нас каждый год, – Затем бросила на Ноя лукавый взгляд. – В этом году я еще не делала фото.

Девушка вытащила телефон из кармана куртки и протянула его Гектору, когда они все подошли к мотоциклу Ноя.

Так же быстро, как она уехала на следующий день после Дня Благодарения на своей машине, Рита села на мотоцикл позади Ноя, в одно мгновение обхватив его руками и ногами за талию.

– Сфотографируй нас, – сказала девушка, ее руки соблазнительно блуждали по его груди, отчего у Ноя перехватило дыхание.

Этот идиот Гектор сделал не один снимок. Ной никогда не встречал девушку, которая двигалась бы так быстро. Не успел он опомниться, как Рита убрала ноги с его талии и опустила их, а руки положила ладонями вниз между его бедер, как будто она держалась изо всех сил. Конечно, Гектор сделал еще один снимок.

Так же быстро, как девушка забралась на его мотоцикл, она спрыгнула и взяла телефон у Гектора.

– Ты приедешь еще раз на этой неделе?

С ума сойти, как всего год назад Ной с радостью возвращался бы к Рите каждый вечер, пока она не уехала бы, но сегодня он покачал головой.

– Скорее всего, нет. У меня много дел. Бой через неделю. Мне нужно тренироваться.

– А, точно. Я приду посмотреть на бой Джио. Может быть, зайду посмотреть и на твой.

– Да, это было бы здорово.

Еще немного поболтав, Ной наконец-то выбрался оттуда. Все мысли о Рите быстро исчезли, когда к нему вернулись воспоминания о поцелуях, объятиях и облизывании восхитительной кожи Рони. Забавно, когда Рита прижималась к нему грудью, а ее ноги крепко обхватывали его талию, это только раздражало, а от одной только мысли о том, чтобы снова поцеловать Веронику, в штанах стало тесно.

Глава 20

В ту ночь, когда Ной вернулся после помощи Джио и его дяде, они с Рони пришли к компромиссу. Их дружба так и останется дружбой, если только Ной будет получать от нее поцелуй на ночь... каждый день.

Вероника почти не спорила, и, хотя оговаривала, что это будет чисто дружеский поцелуй, знала, что это будет совсем не так. То, что началось как быстрый поцелуй на прощание, переросло в поцелуй, от которого девушка едва не задохнулась, и ей срочно понадобилось сменить трусики. В последующие ночи он стал еще длиннее.

Первые несколько дней на работе ей едва удавалось не заснуть. Между ее бессонными ночами после поцелуя, с искусно владеющим языком Ноем, и мучительно скучных тренингов по соблюдению требований и просмотра видео, которые она должна была высидеть, было трудно держать глаза открытыми.

Ее босс, Лесли, еще не сказала ей, где она окажется, как только закончит обучение, но, была довольно оптимистично настроена, сказав, что у нее все еще есть много времени, чтобы выяснить это, так как, вероятно, пройдут недели, прежде чем Вероника закончит тренинг. Неужели? Это то, чего она ждала с нетерпением и ради чего потратила сотни долларов на новый гардероб?

Дерек дважды писал ей на этой неделе и один раз позвонил, оставив сообщение на автоответчике, что с нетерпением ждет встречи с ней в ближайшее время. Судя по тому, как обстояли дела с Ноем, который несмотря на то, что согласился, остаться друзьями, вел себя с другими парнями как собственник, Рони не понимала, как сможет встретится с Дереком.

И дело в том, что после недели полной неспособности бороться со своими желаниями по отношению к Ною, Вероника начала обдумывать возможные варианты. Она собиралась поужинать сегодня вечером с Нелли и надеялась, что ее лучшая подруга поможет ей разобраться в этом. Подруга позвонила несколько дней назад и призналась, что чувствует себя невероятно виноватой из-за того, что пренебрегала их дружбой в последние пару месяцев.

Вероника сказала ей, что ничего страшного, но втайне была рада услышать от Нелли, что с этого момента они будут встречаться чаще. В глубине души ей не нравилось, что она стала настолько зависима от Ноя, что только он составлял ей компанию – был ее единственным другом. Рони нужно было почувствовать, что в ее жизни происходит нечто большее, чем просто парень.

Пара ее друзей с работы также упомянули о необходимости собраться вместе и наверстать упущенное. Но пока об этом только лишь говорилось. Никто, ничего не планировал.

Всего через неделю после Нового года Вероника с легкостью убедила себя, что, возможно, Ной уже достаточно взрослый для того, чтобы увлечься ею. Парень очень серьезно относился к своей карьере боксера и тренера. И хотя выбор профессии был немного нетрадиционным, у него было много целей и стремлений, но самым замечательным была его дисциплина. Ной мог легко расслабиться и взять выходной от тренировок или отказаться от специальной диеты, на которую он себя посадил, готовясь к бою, но никогда этого не делал.

Веронике пришлось признать, что знала мужчин намного старше его, которые не имели ни малейшего представления о том, чего они хотят от жизни. Хотя она все еще сомневалась в том, что Ной захочет и сможет завязать серьезные отношения в столь юном возрасте, именно он казался наиболее непреклонным в том, что что-то подобное может сработать.

Вероника отправила Ною сообщение с напоминанием, что сегодня вечером пропустит тренировку и вернется домой чуть позже, потому что ужинает с Нелли. Не было ничего странного в том, что девушка сообщала, где будет. Ной начал делать то же самое. С самого утра после их маленькой ссоры, закончившейся слезами, когда Рони оставила ему записку, чтобы он знал, где она, Ной благодарил ее за это, и она знала, что парень искренне беспокоится о ней. Вероника не рассматривала это как необходимость отчитываться, скорее, как проявление вежливости, чтобы ее друг не волновался.

Нелли согласилась встретиться с ней в местном Кубинском ресторане – одном из их любимых. Подруга, казалось, была взволнована, и Вероника быстро ввела ее в курс дела. Она намеренно рассказала ей во всех подробностях о своих каникулах с Ноем, ничего не упуская до самого Нового года.

У Нелли отвисла челюсть, когда Вероника рассказала им о том, как целовалась с ним.

– Даже не знаю. К этому все шло уже несколько недель, и я просто позволила этому случиться, – Рони улыбнулась, чувствуя себя школьницей. – Нелли, он невероятный, и это был не просто поцелуй. Это было довольно страстным. Я имею в виду... – девушка поднесла руки к шее. – Засосы окончательно исчезли несколько дней назад.

Рони едва успела закончить фразу, когда Нелли выплюнула свой напиток и схватила салфетку. Вероника рассмеялась. Девушка понимала, как нелепо это звучит, но испытывала такое облегчение, рассказывая кому-то об этом, что ей было все равно.

– Засосы? Тебе что, тринадцать?

Вероника засмеялась еще громче. Господи, как же она скучала по Нелли! Когда они закончили хихикать, Вероника прикусила нижнюю губу и произнесла слова, о которых не позволяла себе даже думать всерьез.

– Он сказал, что любит меня. Сказал мне в канун Нового года. – Вероника не думала, что Нелли может выглядеть более ошеломленной, чем несколько минут назад. – Я знаю, ладно? – спросила Вероника, не зная, смеяться ей снова или блевать. – Мы знакомы всего несколько месяцев, а в его возрасте парень, наверное, даже не знает, что такое любовь.

– Ной не маленький мальчик, Рони, – у Нелли всегда был такой тон, когда она говорила очень серьезно. – Ладно, он моложе тебя, но двадцатилетний мужчина способен отличить похоть от любви. Если парень говорит, что влюблен, я ему верю.

– Неужели? – прошептала Вероника и наклонилась ближе, как будто люди за соседним столиком могли услышать и посчитать ее такой же нелепой, какой она себя чувствовала.

– Что такого безумного в том, что он влюблен в тебя? Ты замечательный человек, и он, очевидно, понял это, не говоря уже о том, что ты сногсшибательна. Посмотри на себя.

Как обычно, Нелли сделала то, что у нее всегда получалось лучше всего – прогнала прочь все сомнения, которые Рони так легко лелеяла, но дело было не только в этом.

– Значит, я сошла с ума, если даже подумываю об этом?

Нелли помешала свой напиток и очень серьезно посмотрела на Веронику.

– О чем именно ты думаешь?

Вероника пожала плечами, внезапно почувствовав себя совершенно неуверенной в том, в чем она так успешно убедила себя раньше.

– Сначала я была категорически против того, чтобы между нами что-то происходило, но теперь... я не знаю. Это не кажется таким уж невероятным.

– Что ты имеешь в виду? Я имею в виду, если Ной говорит, что влюблен в тебя, ты действительно должна быть осторожна в своих поступках. Ты ищешь отношений с ним или мы говорим только о том, чтобы поддаться плотским желаниям?

Вероника нервно рассмеялась. Услышав это вслух, девушка поняла, что это так же нереально, как и думала вначале.

– Он гораздо более зрелый, чем я думала вначале, – Рони сделала глоток содовой, размышляя, стоит ли говорить о своих настоящих страхах. – Ной очень милый, и его преданность достойна восхищения. Его друзья значат для него все, – Вероника действительно восхищалась его преданностью. Девушка никогда не встречала никого похожего на него и его друзей. Эйбел выглядел готовым убить парня, который застал Ноя врасплох. И он сделал бы это, если бы его не оттащили. – Верность равняется доверию, верно?

– Тебя беспокоит именно это? Можешь ли ты доверять ему? – Вероника кивнула, но быстро добавила: – Не то чтобы Ной давал мне повод думать, что ему нельзя доверять. Все это время, что он живет со мной, он только и делает, что ходит на работу и сразу же возвращается домой. За исключением тех случаев, когда ходил к своим друзьям... – Рони остановилась, чтобы не рассказать ей о своей поездке с Ритой, но, конечно, Нелли была на шаг впереди нее, как обычно.

– А что он делает, когда приезжает туда?

– Ничего, просто тусуется. – Рони на секунду встретилась взглядом с Нелли, а потом решила, что может ей все рассказать. Она уже говорила, каким чудесным был День Благодарения. – Ладно, на следующий день после Дня Благодарения Ной пошел к своему другу Джио и сказал, что просто собирается потусоваться. Даже сейчас я не жду от него никаких объяснений. И с тех пор все значительно улучшилось, так что тогда он был должен мне еще меньше. – Рони нахмурилась, чувство, которое испытала в ту ночь, когда узнала о Рите, вернулось к ней, но она сдержала его. – Позже я узнала, что в тот день он спал с кузиной Джио.

Нелли уставилась на нее, но ничего не сказала. Девушка чувствовала, что Нелли ждет продолжения, но голос ее дрогнул. Вероника не хотела, чтобы Нелли судила Ноя по тому, что он сделал больше месяца назад, когда они были всего лишь соседями по комнате, которые даже не прикасались друг к другу.

Наконец Нелли села немного прямее. Вероника ожидала, что подруга начнет читать какую-нибудь лекцию о том, что именно этого и следует ожидать от парня в возрасте Ноя. Она почти надеялась на это. Если кто-то и мог вразумить ее, так это Нелли, но вместо этого подруга потянулась через стол и коснулась ее руки.

– Дорогая, мне так жаль, что меня не было рядом с тобой. У тебя столько всего произошло, и тебе не с кем было поделиться этим.

Вероника быстро покачала головой.

– Нет. У меня был шанс. В то утро, когда мы пошли за вафлями, я хотела тебе сказать. Я узнала об этом накануне вечером, но решила не рассказывать, потому что чувствовала себя глупо. Ной был просто моим соседом по комнате и...

– Вы провели с ним чудесные праздники вдвоем. Ты сказала, что у тебя бывают моменты. Это, очевидно, много значило для тебя, и я могу понять, почему это было бы душераздирающе. На твоем месте я бы тоже так поступила. Ты не была глупой, ты была человеком, – подруга сжала ее руку. – Послушай, единственное, о чем мы с Риком слышали в течение многих недель на всех этих ретритах¹⁷ и консультациях – это то, что доверие является абсолютной основой отношений. Без него у вас ничего нет. Что Ной сказал, когда переспал с той девушкой?

Вероника покачала головой.

– Я никогда не спрашивала его об этом, и, конечно, он никогда не давал объяснений. Но девушка вернулась на Рождество, и из того, что сказал его друг, она в основном его шлюха во время праздников. Я спросила его, будет ли он проводить с ней время, и Ной ответил, что нет. Вместо этого он проводил праздники со мной. Ной был рядом со мной и в Сочельник, и в Рождество, а потом случился Новый год.

– Но ты все еще сомневаешься?

– Дело не только в ней, Нелли. Эта девушка даже не живет поблизости. Дело в том, что Ной намного моложе, и ты же его видела. Парень может выбрать любую горячую девушку. И их много, те же фанатки на его боях. Сколько пройдет времени, прежде чем старая леди начнет ему надоедать?

– О, прекрати это, – Нелли оттолкнула ее руку, выглядя по-настоящему рассерженной. – Даже не начинай с этого дерьма. Ты выглядишь потрясающе, и Ной, похоже, с этим согласен. Кроме того, это не имеет никакого отношения к возрасту или внешности. Этот парень влюблен в тебя. Ты будешь прекрасна для него, несмотря ни на что.

– Да, но... – Рони очень не хотелось поднимать эту болезненную тему, но Нелли уже сделала это, и Веронике вдруг захотелось узнать. – А Рик когда-нибудь объяснял, почему он чуть не обманул?

Вместо того, чтобы выглядеть ошарашенной, как ожидала Вероника, выражение лица Нелли сменилось с раздраженного на удовлетворенное.

– Я рада, что ты заговорила об этом. Я все равно собиралась рассказать тебе.

Нелли рассказала ей о многочисленных сеансах психотерапии, которые они с Риком посещали. И хотя она ни в коей мере не винила себя за опрометчивые поступки Рика, отчасти девушка была виновата в том, что поддалась тому, что психотерапевт называл «тонким искусством отрицания брака». Это привело к тому, что Нелли теперь называла «почти промах Рика».

– Проще говоря, это форма регрессии. И это начинается очень рано в отношениях. Большинство людей даже не замечают этого, поскольку все начинается незаметно. Она выглядит нормально и правильно, когда только начинается, но проблема растет. В моем случае я с самого начала знала, что с Риком что-то происходит, и решила не обращать на это внимания. Было неудобно говорить или даже думать об этом. Я решила, что наш брак и любовь достаточно сильны, и что бы ни было, я могу доверять Рику, что он поступит правильно. Оказывается, Рик делал это, потому что втайне хотел, чтобы его поймали. И что же я сделала? Я продолжала закрывать глаза, отказываясь признать, что что-то серьезно не так.

Нелли рассказала ей, что за несколько месяцев до того, как стажер начала работать с Риком, их сексуальная жизнь уже не была такой, как раньше. Девушка все время была уставшей и напряженной после работы, и у нее никогда не было настроения. Они стали обходиться без него днями, а то и неделями, и, конечно, ни один из них не говорил об этом.

– Я не думаю, что секс будет проблемой для вас двоих, судя по тому, что ты мне рассказала, – Нелли захихикала, заставив Веронику покраснеть. – Я хочу сказать, что знаю тебя, Рони. Если ты действительно соберешься начать отношения с этим парнем, твои сомнения не исчезнут в одночасье. На самом деле, чем сильнее ты будешь влюбляться в него, тем больше сомнений будет подкрадываться. Что бы ты ни делала, не позволяй своей гордости диктовать тебе, как поступать. Если тебе нужно что-то знать, что успокоит тебя или уберет любые сомнения, спроси его. Спроси, как бы неудобно это ни было.

Вероника нахмурилась. Первое, что пришло ей на ум, была Рита. Она ненавидела себя за то, что все еще была зациклена на этом.

– Поверь мне, Рони. Если я чему-то и научилась из того, что произошло между мной и Риком, так это тому, что я больше никогда не буду сдерживаться. Какие бы подозрения у меня ни были, какими бы незначительными они ни были, какая бы неуверенность в нашем браке у меня ни была, все это скоро всплывет. Конечно, ты не должна все время выяснять все и загонять его в угол, но Ной должен понять это. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. Если ты что-то делаешь, то подвергаешь серьезному испытанию свою зону комфорта. – Вероника кивнула. Нелли была чертовски права в этом. Это было так на нее не похоже. Рони все еще не могла поверить, что действительно серьезно задумалась об этом. – Он просто должен это понимать.

Из ниоткуда вырвался тихий смешок у Вероники, и она прикрыла рот салфеткой.

– Не думаю, что у Ноя возникнут из-за этого серьезные проблемы. Я уже говорила тебе, какой он.

Нелли улыбнулась.

– Обычно я бы сказала, что быть с таким твердолобым парнем может стать проблемой, но в твоем случае это пойдет тебе на пользу. Ной не может жаловаться на твои дурные предчувствия, если он едва не обоссал твою ногу, чтобы пометить свою территорию.

Теперь Вероника рассмеялась от всего сердца. Она чувствовала себя намного лучше. Девушка знала, что так и будет. Нелли всегда умела уговорить ее спуститься или подняться, в какой бы ситуации ни оказалась.

Возбуждение охватывало ее всю дорогу до дома. Ной вышел ей навстречу, когда она вышла из машины в гараже.

– Как все прошло?

Как обычно в последнее время, Ной стоял так близко, что Вероника чувствовала его дыхание, и смотрел на нее горящими глазами, которые сводили ее с ума. Очевидно, он совсем недавно чистил зубы, потому, что Рони все еще чувствовала запах зубной пасты в его дыхании.

– Все прошло хорошо, – девушка улыбнулась. – Я не понимала, как сильно скучаю по Нелли, пока не увидела ее сегодня.

– Я вижу, вы принарядились по такому случаю. – Ной взял ее за руку и приподнял, отступая назад, чтобы рассмотреть ее наряд. – Очень мило.

Вероника действительно приоделась, но все равно была польщена тем, что Ной это заметил. Она немного нервничала из-за того, что надела вещи не по возрасту. Но длинный свитер-туника, черные колготки и новые ботинки не принесли ей сегодня на работе ничего, кроме комплиментов, в том числе и от очень взволнованной Нелли. Это было частью ее большого плана относительно новой Вероники. Девушка все еще не могла поверить, как далеко ушла за два года, предшествовавшие смерти матери.

– Спасибо. Это один из моих новых нарядов.

Ее мысли вернулись к Ною и единственной неприятной вещи, которую она хотела у него спросить. Рони сделает это один раз и больше никогда не заговорит об этом. Но ей нужно было знать.

Ной сделал шаг вперед, как обычно проверяя ее на прочность. В этот момент Вероника обычно поднимала руку между ними, напоминая ему об их статусе дружбы и их соглашении, что любой поцелуй будет только в форме дружеского и невинного поцелуя на ночь. Однако сегодня позволила ему приблизиться к себе. Конечно, Ной не терял времени даром. Через несколько секунд девушка таяла в его сильных руках, когда он целовал ее так, как это мог сделать только он.

После его восхитительного приветствия, к которому она вполне могла привыкнуть и определенно подумывала о заключении соглашения, они вышли на свежий воздух.

– Я скучал по тебе сегодня, – прошептал Ной ей в губы, прежде чем снова поцеловать.

– Я тоже скучала.

Казалось, что это был просто очевидный ответ, но Рони действительно скучала. Было приятно провести время с Нелли, и ясность, которая пришла с их разговором, была бесценна. Однако Вероника должна была признать, что мысль о том, что она могла бы быть дома с Ноем вместо этого, с сожалением приходила ей в голову несколько раз во время ужина.

Это навело ее на следующую мысль. Следуя совету Нелли, она больше не будет откладывать это дело. Судя по приветствию Ноя, кто знает, чем закончится сегодняшний вечер, и есть вещи, которые девушка должна была знать, прежде чем принимать какие-либо решения.

Вероника прислонилась спиной к машине, и Ной прижался к ней.

– Можно тебя кое о чем спросить? Это личное.

– Да, ты можешь спросить меня, о чем угодно, – Ной слегка отстранился и нахмурился.

– Какие именно у вас отношения с Ритой?

Несмотря на то, что Ной приложил все усилия, чтобы казаться равнодушным к ее вопросу, он явно задел его за живое. Его и без того твердое тело напряглось сразу же при одном упоминании имени Риты, и Вероника почти сразу же пожалела о том, что спросила его об этом.

Глава 21

Тест – вот на что это похоже, а Ной всегда плохо справлялся с тестами. Рони позволила ему поцеловать себя, а потом обрушила это на него. Мозг лихорадочно работал, пытаясь все понять. Ной искал идеальный ответ, но другого выхода не было. Рита была именно такой, как когда-то выразилась Рони – его подружкой для секса. Но в случае Риты это было гораздо больше, чем один раз.

Ной стоял, стараясь сохранять спокойствие, пока Рони искала что-то в его глазах.

– Она просто та, с кем я тусуюсь... ну, тусовался, – быстро поправился он. – Теперь уже нет, это в прошлом, – парень пожал плечами, стараясь чтобы это прозвучало незначительно. – Мы оба были одиноки, и никто из нас не искал ничего серьезного.

– Почему?

– Потому что это больше не кажется правильным, – тот факт, что Рони даже спросила об этом, немного разозлил его.

– Но это же случилось на следующий день после Дня Благодарения?

Боже, он убьет Гектора.

– Это не было запланировано, Рони. На самом деле ничего с ней никогда не было. За последние несколько лет мы...

– Лет?

Черт! Рони оттолкнула его, но он не выпустил ее из своих объятий.

– Да, но Рита приезжает всего несколько раз в год.

Рони перекинула сумочку через плечо, чтобы увеличить расстояние между ними.

– Значит, ты просто спишь с ней без всяких обязательств? Это и есть предел ваших отношений?

– Раньше так и было. Уже нет. И да, это был предел всего этого.

Взгляд Рони метался по сторонам, явно не желая больше встречаться с его глазами. Девушка задрожала, когда тело Ноя не согревало ее.

– Но она кузина Джио, и ты никогда не разговариваешь с ней и не поддерживаешь связь, когда она уезжает?

– Давай зайдем внутрь, Рони, – сказал Ной, беря ее за руку. – Здесь очень холодно.

Они направились к задней двери ее дома.

– Знаешь что, не обращай внимания, – сказала девушка, когда они подошли к задней двери. – В любом случае, это не мое дело.

– Твое, – сказал Ной, чувствуя легкую панику из-за внезапной смены ее настроения.

– Нет, это не так. Меня не касается твоя личная жизнь...

– Теперь ты – моя личная жизнь, – Ной встал перед ней. – Я же сказал, что люблю тебя, и это правда. Я соглашусь со всем, что ты скажешь – буду следовать твоим правилам. Я буду двигаться так медленно, как тебе нужно, и, если ты хочешь знать о моей личной жизни, я расскажу тебе все, что ты хочешь знать, – Ной хотел внести полную ясность, потому что чертовски хотел знать о ней. Пока он не мог ничего требовать, но сейчас подал пример. – С Ритой было удобно, ладно? Это все, чем она когда-либо была. Мы никогда не строили никаких планов. Она даже не звонит мне, чтобы сообщить, что в городе. В день благодарения я не знал, что она будет там.

– Как ты не знал? Рита ведь здесь каждый праздник, верно?

– Но она обычно уезжает сразу же, так что я был застигнут врасплох, и то, что случилось в тот день... – он говорил слишком много и знал это, но ее обвинительный тон заставил его запаниковать. – Я не поэтому пошел к Джио, если ты на это намекаешь, но скажу честно, тогда у меня не было причин даже надеяться на что-то между тобой и мной. Из-за тебя это казалось таким невозможным. Теперь все по-другому. Все изменилось после Нового года, черт возьми, мои чувства изменились за несколько недель до этого. Вот почему я провел с тобой все каникулы. Даже на следующий день после Дня Благодарения, Рони. После того, как я увидел ее там, я старался, чтобы ничего не случилось, клянусь. Но так оно и было.

Рони покачала головой и обошла кухню, поставив сумку и ключи на стойку.

– Уму непостижимо, – пробормотала девушка.

– Что? – спросил Ной, следуя за ней, как щенок.

– Как такое могло случиться? Как она оказалась у тебя на коленях?

Ной чуть не задохнулся от того, как близко Рони подошла к истине. Когда он не ответил, Рони повернулась к нему и с отвращением закатила глаза.

– Фу!

– Дело в том, что даже Рита теперь все понимает. Это был последний раз для нас с ней. Это одна из лучших черт ее характера. Мне никогда не приходилось беспокоиться о том, что она прилипчива или хочет большего.

В ее взгляде произошла резкая перемена, и он понял, что последнее заявление может дорого ему обойтись.

– Это то, о чем ты беспокоишься, Ной? Что прилипчивые девчонки хотят большего?

– Меня беспокоят только те, к которым у меня нет чувств, – Ной сделал шаг ближе к ней. – Я не собираюсь никого обижать. И мне не нужно было беспокоиться об этом с ней. Это все, что я имел в виду.

К его облегчению, выражение ее лица немного смягчилось.

– И вы встречались с ней только по праздникам?

Ной едва не улыбнулся, но сдержался и вместо этого кивнул. Это было именно то, чего он хотел. Чтобы Рони задавала вопросы – установила игровое поле.