Текст книги "Отчаянно ищу Сюзанну (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Мичелс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Она напряглась. “Вламливаюсь в твой дом” было первой мыслью, пришедшей в голову, но, возможно, лучше было сохранить эту информацию в тайне. Воспоминания о ее скандальном появлении, однако, укрепили ее решимость. В конце концов, если она пережила вторжение в его дом и выходки своей семьи этим вечером, она наверняка переживет этого человека. “Я ... спускалась по лестнице, как ты мог ясно видеть”.

“Я был свидетелем множества спусков по нескольким ступенькам, и я никогда не видел ничего подобного”. Он указал головой на лестницу позади нее, его светлые волосы отразили тусклый свет от движения.

“Полагаю, я приму это как комплимент”. Она смотрела, как пряди укладываются идеальной массой вокруг темно-зеленых глаз. Носовой платок закрывал остальную часть его лица, но эти глаза с лихвой компенсировали потерю. Искрясь каким-то невыразимым внутренним теплом, его пристальный взгляд опустился, оценивая ее. Она сделала неглубокий вдох и вздернула подбородок.

У него на лбу появилась небольшая складка, которая только притягивала его пристальный взгляд. “Кто ты?”

Она дернулась под его взглядом, время, казалось, растянулось в одну бесконечную секунду. Затем он моргнул. Длинные ресницы на мгновение прикрыли жесткую зелень, словно смотришь сквозь высокую траву на опушке зачарованного леса. Черт возьми, он был великолепен.

Из всех джентльменов, которых она могла ранить и с которыми проводила время в темном коридоре, почему это должно было быть это богоподобное создание с идеальными блестящими волосами и завораживающими глазами? О, нет. Не с ее везением. С каким-нибудь джентльменом средней внешности у нее, по крайней мере, был бы шанс использовать ситуацию в своих интересах, увеличив свои шансы на замужество. Но этот мужчина, без сомнения, остановил бы кровотечение, а затем оставил бы ее сидеть на ступеньке, в то время как сам в чрезвычайной спешке пошел бы приглашать на танец такую леди, как Эванджелина.

Такой человек, как он, никогда бы не посмотрел в сторону такой, как она.

Ее взгляд опустился к юбкам, окружившим ее ноги. Она потянулась, чтобы расправить их, готовясь встать и оставить его, когда ее рука задела кусок ленты. “Я Сюзанна”, – прошептала она в неподвижный воздух лестницы. Это было скорее напоминанием о том, как она была одета и что она сделала, чем указанием на ее личность, но он все равно услышал ее.

“Сюзанна”, – повторил он. “Я бы сказал, что рад познакомиться с вами, но должен признаться, несколько минут назад я думал о большем удовольствии, чем сейчас, с тех пор как вы ударили меня по лицу”. Он отвесил ей поклон со всей возможной грацией, прижав одну руку к носу. “Я Холден Эллис, лорд Стилингс”.

За эти годы она слышала, как несколько дам вздыхали при имени “Стилингз”, но никогда не встречала джентльмена, о котором идет речь. Говорили, что он жил в Париже в окружении театральных деятелей – она была совершенно уверена, что это был хороший способ сказать "ночные дамы Франции". Должно быть, он вернулся на сезон. И вот теперь она сломала ему нос.

“Могу я кое-что сделать? Я имею в виду, с твоим носом?”

“Ты недостаточно сделала?” Он изогнул бровь в ее сторону.

“Ты должен позволить мне как-то загладить свою вину”.

Он проигнорировал ее, поправляя носовой платок у носа.

Она подалась вперед на ступеньке, выгнув шею, чтобы еще раз привлечь его внимание, и добавила: “Я хочу помочь тебе. Пожалуйста”.

Его пристальный взгляд вернулся к ней, как будто его ударили. Почему ее предложение помощи так подействовало на него? Ее глаза сузились, глядя на него из-под маски, пытаясь понять его действия.

“Очень хорошо”, – ответил он, протягивая руку, чтобы помочь ей подняться на ноги. Он улыбался под этим носовым платком? Что он сейчас нашел такого забавного? Ради всего святого, он был ранен.

Она секунду рассматривала его, прежде чем вложить свои пальцы в его ладонь. Его хватка была твердой, когда его длинные пальцы обвились вокруг ее. Он двинулся, чтобы поднять ее на ноги, что явно не потребовало сил, которые он выделил для движения, потому что она врезалась в его широкую грудь. Ее рука поднялась, чтобы удержать ее от движения вперед, и опустилась ему на живот. Его мышцы напряглись под ее пальцами.

Она услышала, как он тяжело вздохнул. “Черт возьми, ты маленькая”. Его голос грохотал в ней, заставляя все ее нервы напрячься.

Она попыталась отстраниться от него. Однако край нижней ступеньки был прямо у нее за спиной. Желая увеличить расстояние между ними, она убрала руку с его тела и встала как можно прямее. Но его рука все еще сжимала ее руку, и некуда было пошевелиться, она обнаружила, что теперь смотрит прямо ему в грудь, ее груди задевают ткань его сюртука при каждом прерывистом вздохе.

Почему его теплая рука все еще сжимает ее? И почему он не отошел от нее ни на шаг? Она никогда не была так близка к джентльмену, как сейчас. Было ли это похоже на танец вальса с мужчиной? Четыре сезона, а у нее никогда не было такого опыта.

“Как кто-то такой маленький смог причинить мне столько вреда?” Его слова теплым танцем прошлись по ее макушке, щекоча пряди волос, пока он говорил.

“Я действительно стараюсь жить больше своего размера. Возможно, в этом случае я немного перестаралась”. Ее голос перешел в нервный писк. Он был так близко, такой красивый, такой высокий и, очевидно, так расстроен из-за нее.

Затем он начал смеяться. Это был привычный смех, который снял напряжение с ее плеч. Она посмотрела ему в глаза и улыбнулась. Он был все еще близко, все еще красив и все еще намного выше ее, но теперь, когда смех смягчил его глаза, он больше не пугал ее. Конечно, это открыло дверь для других, более опасных эмоций, которые она предпочла не называть, находясь в темном коридоре с мужчиной, о котором шла речь. Ее ладонь начала потеть под его хваткой, и она высвободила ее прежде, чем он заметил.

“Мое зрение немного затуманено. Не могла бы ты подняться со мной по лестнице, чтобы я мог привести себя в порядок?”

“Конечно, милорд”.

“ Холден. Я полагаю, мы обошли формальности, когда ты показала мне свои нижние юбки и сломала мне нос ”.

Она рассмеялась, повернулась и поставила ногу на первую ступеньку. “Наверное, ты прав. Я прошу прощения. Для меня все это довольно ново”.

“Ах, значит, ты не бродишь по сельской местности в поисках носов, которые можно расквасить”.

“Нет, только твой”.

“Я чувствую себя таким особенным”.

Она протянула ему руку, чтобы он мог удержаться на ногах по пути наверх; однако это явно было не то, что он имел в виду, поскольку тяжесть его руки легла ей на плечи. Он обхватил рукой обнаженную кожу на ее шее. Его тепло окутало ее, заставив вздрогнуть. Не говори глупостей, Сью. Ты всего лишь помогаешь джентльмену, которого ранила.

“Ты не могла бы обнять меня за спину? Лестницы – штука ненадежная”. В его голосе были дразнящие нотки, которых она не поняла.

Лестницы были опасны. Многие люди получали травмы на лестницах. Она не увидела юмора в ситуации, но он не стал дальше объяснять свое веселье. Она скользнула рукой ему за спину, при этом прижимаясь к нему всем телом. “Конечно. Так лучше?” спросила она, взглянув на него, когда они вместе сделали еще один шаг.

“Да, вполне”. Его ухмылка под платком стала шире. Она видела, как это отразилось в его глазах. Он переместил руку на ее шею, когда они сделали еще один шаг. Его большой палец нежно коснулся ее шеи сбоку.

У нее перехватило дыхание. Это была явная попытка крепче обнять ее, чтобы не упасть. И все же, даже зная это, она боролась с собой, чтобы не поддаться его прикосновениям. Что было не так с ее помутившимся рассудком?

Они сделали еще один шаг. Трение его сюртука о ее кожу и тяжесть его руки начали сказываться на ее способности говорить. Только вместо того, чтобы утомить ее, они создавали внутри нее энергию, которая молила о свободе. У нее пересохло во рту. Облизнув губы и попробовав их цвет языком, она спросила: “Куда я тебя веду?”

“В мою спальню”.

Она чуть не пропустила следующий шаг, и ей пришлось крепче ухватиться за его талию, чтобы не споткнуться. “В твою... ох”.

“Не волнуйся. В данный момент у меня нет грязных намерений”. Однако, судя по выражению его глаз, это чувство не совсем соответствовало действительности. В нем было что-то такое, чего она никогда раньше не видела.

Что происходит? Она знала, что его мотивы не могли быть грязными – по крайней мере, с ней. Она заставила свой разум работать, чтобы разобраться в своей ситуации. “Я не предполагаю, что твои намерения были менее чем благородными. Меня беспокоит только то, как это может выглядеть для других”.

“Ты имеешь в виду друзей, которые бросили тебя, когда ты ранила меня? Они подумают, что ты заботишься о бедном джентльмене, которого ранила”. Он остановился наверху лестницы и посмотрел на нее сверху вниз. Его пальцы бездумно чертили круги на ее плече, пока он говорил. “Кто еще может знать?”

Никто не узнает. Их было только двое, и она уже зашла так далеко невредимой. “Да, я полагаю, ты прав. Кто еще может знать?” Она расслабилась и улыбнулась ему. “Какая дверь твоя?”

“Вон там, налево”. Хотя они уже поднялись по лестнице, он не отпускал ее.  Он крепко прижимал ее к себе, пока они не переступили порог его апартаментов. Дверь за ними закрылась. Он закрыл дверь? Это было ни в малейшей степени неуместно.

Она сделала неглубокий вдох. Его рука отпустила ее только для того, чтобы подкрутить лампу, которую он оставил гореть на столе сразу за дверью. Когда он пересек комнату, чтобы зажечь еще одну, она обернулась, чтобы оценить его спальню. По спальне можно многое рассказать о человеке, и ей было более чем любопытно узнать о Холдене.

Комната утопала в роскошной зелени поверх коричневых парчовых настенных панелей.  Тяжелая мебель, украшенная замысловатыми завитушками и листьями, заполняла пространство на полу поверх толстого ковра. Ее взгляд переместился на камин у дальней стены.

Однако ее взгляд остановился на картине над камином.

“Это прекрасно, не правда ли? Я нашёл это в магазине, когда был в Лондоне с визитом несколько лет назад, и заказал привезти сюда. В этом художнике что-то есть. Способ, которым он улавливает свет… Его личность остается загадкой. Я хотел заказать больше работ, но владелец магазина не захотел передавать свою информацию об художнике. SAG – это все, что кто-либо знает ”.

Она сглотнула. Холден Эллис, лорд Стилингс, купил ее сельский пейзаж недалеко от ее дома? Она удивленно покачала головой, открыв рот. Несколько лет назад она начала продавать некоторые из своих картин владельцу магазина, с которым подружилась в Лондоне. Она знала, что ее картины проданы, но увидеть одну из них здесь, сейчас, в его спальне, было более чем неожиданно.

“Да. Я знакома с работами этого художника”, – уклончиво ответила она.

“Ты? Любитель искусства?”

“Можно и так сказать”. Она сглотнула, сплетая пальцы перед собой, чтобы чем-то занять руки.

“У меня дома в Лондоне есть еще несколько работ этого художника”.

“Неужели?” Она оторвала взгляд от картины, чтобы посмотреть на него. У него были еще ее картины?

“Может быть, ты сможешь как-нибудь прийти и посмотреть на них”. Он наблюдал за ней, когда начал затягивать узел своего галстука.

“Возможно”. Она должна была отвести от него взгляд. Это было опасно. Она знала это, но не могла заставить себя сдвинуться с места, чтобы уйти, и не могла отвести взгляд от него. Он держал ее там, пленницу своих прекрасных чар.

Наконец, он прервал связь, когда нырнул за кожаную ширму, установленную в углу, чтобы исправить повреждения, которые она нанесла его лицу. Его сюртук вылетел и приземлился на стул мгновение спустя. Он раздевался вместе с находящейся в комнате Сью.

Она покраснела и искала, что бы сказать, чтобы не думать об этом дальше. “ Значит, это не единственный твой дом? Она помолчала, прежде чем добавить: “Ты упоминал дом в Лондоне”.

Рубашка, которая была на нем, перелетела через ширму и приземлилась рядом с его сюртуком. “Вообще-то, это дом моего дяди. Но он позволяет мне жить здесь уже много лет”.

“Ох. Это довольно мило”. Она отвернулась, пытаясь сосредоточить свое внимание на чем угодно, только не на полуобнаженном мужчине за ширмой в углу. Ее взгляд упал на шкаф рядом с ней. “Мне особенно нравится, гм, резьба на мебели”.

“Спасибо. Это французское. Я нашел его, пока был в отъезде, и заказал доставку сюда. Мне это очень нравится. ”Звук плещущейся в тазу воды подчеркнул конец его заявления.

Прекрасно. Теперь она представляла себе тело, к которому случайно прикоснулась ранее, покрытое капельками воды.

Заметив графин с какой-то жидкостью в другом конце комнаты, она подошла, чтобы налить себе выпить. Ее нервы были на пределе из-за событий этого вечера, и действие шампанского начало проходить. В данный момент ее не волновало, что было в этом графине; она только знала, что это нужно ей для укрепления сил, если она хочет выбраться из всего этого без последствия. Налив полный бокал ликера, она опрокинула его в рот, его тепло обжигало ей горло. Она поставила бокал. Возможно, напиток был ошибкой. Ее внутренности словно горели.

Ее глаза шарили по комнате в поисках воды, пока она пыталась подавить кашель. Найдя вазочку с конфетами на столике рядом с массивной кроватью с балдахином, она отправила одну в рот и села на край кровати. Когда вкус клубники наполнил ее рот, тепло ликера начало растекаться по всему телу. Она провела рукой по изумрудному постельному белью. Постель Холдена была довольно мягкой. Она положила в рот еще одну конфету и откинулась на кровать. Он казался из тех, кто тратит час на завязывание галстука, так что она могла с таким же успехом наслаждаться ожиданием в комфорте.

“Я никогда не была во Франции”, – крикнула она, чтобы он мог услышать ее из-за ширмы на другом конце комнаты. “Это кажется прекрасным местом. Я, конечно, насмотрелась на их модные наряды на всю жизнь, а также я слышала, что у них есть отличная и вкусная еда. Я представляю кондитерские на каждом углу ... шоколатье вдоль улиц ”. Она помахала рукой над головой в сторону невидимой парижской дороги. “Пожалуйста, не говори мне, что я ошибаюсь, или я буду ужасно разочарована”.

Краем глаза она уловила движение. “ Я бы не хотел тебя разочаровывать. ” Его голос был близко, слишком близко.

Ее голова дернулась в сторону в тот же момент, когда она попыталась сесть на его кровати, приземлившись, опираясь на локоть, в растянутом положении поверх толстых одеял. И вот он, без рубашки, в ногах кровати.

Стройные мышцы обвивают длинные конечности в самом ослепительном расположении. Никогда она не видела такого зрелища и даже не представляла, что именно это скрывается под всеми этими рубашками и сюртуками в городе. Его талия сузилась там, где дорожка светлых волос исчезала за поясом черных бриджей, низко сидящих на бедрах. Она моргнула, не зная, что сказать в этой ситуации. “Я... я думала, ты приводишь себя в порядок”.

“Да. Я храню свои рубашки в шкафу”. Он сделал нерешительный жест в сторону предмета мебели в углу. “Я думал, ты восхищаешься моей обстановкой”.

“Я. Ты.…Я имею в виду, что у тебя есть красивый ... потолок ... над твоей кроватью”. Она отвела от него взгляд, устремив его прямо над головой. Она проглотила конфету и перекатила ее во рту языком. Жар темно-розового румянца пополз вверх по ее шее, когда она продолжила хриплым голосом: “Я просто любовалась ...”

“Мои конфеты?”

Она перевела дыхание, чтобы подумать. Конфеты с блюда. Должно быть, он видел, как она брала конфеты. “Ну да. Я вижу разложенные конфеты и чувствую свою ответственность попробовать одну. Что, если это ужасные конфеты? Совершенно несъедобные? Я бы не хотела навязывать тебе это. ” Она снова повернула к нему голову, и ее взгляд мгновенно упал на его обнаженную грудь.

“Благодарю тебя за твою службу. Ты находишь это ужасным?”

“Нет. Это завораживает. Я никогда не видела ничего настолько...”

“Конфету?”

“Что?” Она оторвала взгляд от его груди, подняла его на сильные плечи и остановилась на его лице. Его лицо. Единственной отметиной на нем была маленькая темная линия под одним глазом. По крайней мере, она не нанесла непоправимого ущерба такому прекрасному образцу человечества. Она смотрела, как его губы, сжатые в крепкую челюсть, приподнялись, обнажая яркую улыбку. Предполагалось, что она заговорит? Кто мог уследить, когда он стоял там, выглядя как полуодетый бог, низвергнутый с небес за плохое поведение?

“Мы обсуждаем конфеты”.

“О, да. Я имею в виду, нет, на самом деле они довольно милые. Хочешь одну?”

“Возможно, через минуту”. Его глаза скользнули по ней, в его взгляде веселье боролось с любопытством. “Сюзанна, кто ты?”

Она напряглась на долю секунды, прежде чем ее губы изогнулись в том, что она приняла за чувственную улыбку. “Тебе не кажется, что это немного неспортивно – спрашивать леди в маске, кто она?”

“Полагаю, что так”. Он оперся одной рукой о столбик в ногах кровати, наблюдая за ней с кривой усмешкой. “Тогда как насчет спортивной игры?”

“Что за игра?” Ее глаза сузились под маской. Это могло быть еще опаснее. Во что она ввязалась? Но тогда эта ситуация больше никогда не повторится. Без маски и влияния ее семьи он никогда бы не посмотрел в ее сторону. Таких вечеров, как этот, в ее жизни не существовало. Какой-то тихий голос внутри нее кричал бежать – голос, который она упорно игнорировала.

“Я задам тебе два вопроса, и ты можешь задать то же самое мне”. Он посмотрел на нее небрежным, несущественным взглядом, который, она была уверена, не мог быть дальше от истины.

После ее паузы он добавил: “Мой нос уже искривился, так что не обижай меня еще больше, Сюзанна”.

“Я могу спросить тебя о чем угодно?”

“Конечно”.

“Я принимаю твой вызов”. Она улыбнулась. Насколько вообще опасными могут быть вопросы? И она могла бы узнать о нем больше в процессе. “Ты женат на ком-нибудь?”

“Никогда не был. Твой вопрос слишком прост, Сюзанна. Теперь моя очередь”. Он обогнул угол кровати и сел на краешек лицом к ней. “Я никогда не видел тебя здесь раньше. С кем ты пришла на этот бал?”

“Фэрлины, твои новые соседи. Ты тоже задаешь слишком простой вопрос, и теперь у тебя остался только один”.

“Ах, это было постыдно, не так ли?” Он откинулся назад и лег поперек кровати рядом с ней, заложив руки за голову.

“Ужасно. В конце концов, это твоя игра”. Она усмехнулась, глядя на него. “А теперь моя очередь”. Она приложила руку к своей маске, чтобы убедиться, что она все еще на месте.

У нее было множество вопросов, которые она могла бы ему задать. Она могла спросить его, что он думает о ее картинах, о том, что ему нравится больше всего в жизни, или даже о его целях относительно того, каким он хотел бы видеть свою жизнь. И все же единственный вопрос, который сорвался с ее губ, был: “Можно мне прикоснуться к тебе?” Черт возьми, неужели она сказала это вслух? Она сжала губы, боясь того, что сорвется дальше.

Он ничего не сказал, но его глаза стали настороженными, когда он посмотрел на нее. Медленными движениями, как будто он боялся напугать ее, он перекатился на бок и оперся на одно предплечье над ней. Ее трясло. Это была худшая и в то же время лучшая идея, которая когда-либо приходила ей в голову. Она высвободила руку из-за головы и упала на спину, мягкая кровать убаюкивала ее, когда она посмотрела в его горячие зеленые глаза. Она попросила разрешения прикоснуться к нему, но ее рот казался более дерзким, чем руки. Она не знала, что сказать или сделать. Молчание, казалось, растянулось между ними.

“Это моя игра. И ты так мило попросила. Тогда продолжай”.

Когда она подождала еще мгновение, он провел рукой по ее животу и поднял ее руку, направляя к своей груди. Его кожа была теплой. Она провела пальцами по его напряженным мышцам, чувствуя, как они напрягаются под ее прикосновением. Его сердце учащенно билось глубоко в груди.

Его рука опустилась на ее бедро, когда она провела пальцами вниз к его животу. Он лежал совершенно неподвижно, если не считать руки на ее бедре. Каждый раз, когда она опускала руку ниже, на его живот, его хватка усиливалась, прежде чем снова ослабнуть. Пока она не сделала то, что хотела сделать, и не провела тыльной стороной пальцев по волосам там, где они исчезали под его бриджами. Его рука сильнее сжала ее бок, когда он прерывисто вздохнул.

Сделала ли она что-то не так?

Она посмотрела ему в лицо и увидела, что его глаза потемнели. Его губы были совсем близко. Каким он был бы на вкус? Какими были бы его губы на ее губах? Ни один из них не осмеливался пошевелиться ни на секунду. Должна ли она что-то сказать? Ее разум лихорадочно искал тему; однако единственным, о чем она думала, был Холден. Его губы были вне пределов ее досягаемости. Тепло его тела рядом с ней. Его рука покоится низко на ее бедре.

“Полагаю, теперь моя очередь”.

“Да”.

Его губы накрыли ее губы в нежном поцелуе – таком, о каком она мечтала. Мягкий и ищущий, но не подавляющий. Но когда он немного отстранился, она почувствовала потерю, даже разочарование. Это все, что было между леди и джентльменами? Из-за чего был сыр-бор? Затем он придвинулся ближе. Его губы снова накрыли ее губы, но на этот раз все было по-другому. На этот раз он, казалось, требовал от нее ответа.

Ее рука скользнула по его боку к спине, притягивая его еще ближе. На мгновение она отвлеклась на твердость, теперь прижатую к ее бедру, но была втянута обратно в поцелуй, когда его язык скользнул мимо ее зубов и переплелся с ее языком. Вкус клубники, который все еще наполнял ее рот, растаял от его теплой мужской пряности, создавая восхитительную смесь, которой она не могла насытиться. Она повторила его действия и попробовала его на вкус. Гортанный, почти животный звук вырвался из глубины его горла, когда он придвинулся к ней.

Он просунул одно мускулистое бедро между ее, заставляя ее всхлипнуть и ухватиться за его спину. Поцелуй между ними стал еще глубже. Его рука обхватила ее грудь, и она выгнулась навстречу его объятиям. Она хотела большего. Ее не волновало, что она выглядела распутной шлюхой. Скорее всего, это был ее единственный шанс испытать страсть, и она не хотела, чтобы это заканчивалось. Он прикусил ее нижнюю губу дразнящими движениями, прежде чем позволил своему рту скользнуть по ее подбородку к шее. Он проложил дорожку поцелуев вниз к ключице, задержавшись, чтобы запечатлеть губами ее бешеный пульс.

Она запустила руку в мягкие светлые волосы у него на затылке, чтобы прижать его к себе. Не уходи, подумала она, не уверенная, произнесла ли это вслух или только про себя. Но его голова опустилась лишь до ее груди, которая в какой-то момент обнажилась. Когда он успел стянуть с нее платье? Мысль исчезла, когда он провел языком по тугой розовой серединке ее груди. Поймав ее зубами, он вырвал судорожный вздох у нее изо рта.

Он посмотрел на нее и улыбнулся дьявольской усмешкой. Он точно знал, что делает. Сколько раз он делал это? Без сомнения, это было большое количество, потому что он точно знал, где прикоснуться к ней, когда и как. Мучительными медленными движениями его рот вернулся к ее шее. Только когда она почувствовала, как его пальцы прослеживают линию по внутренней стороне ее ноги, она поняла, что он задрал ее платье, двигаясь над ней. Ей следовало бы бежать от него, но вместо этого она обнаружила, что ее нога раздвинулась, чтобы предоставить ему больше доступа к ее коже, когда ее глаза встретились с его глубоким зеленым взглядом.

Он снова поцеловал ее с еще большей настойчивостью, заявляя права на ее рот как на завоеванную территорию. Она была так сосредоточена на ощущении его губ, когда они касались ее, и мягкого завитка его волос, когда она обвивала пальцами его затылок, что подпрыгнула от прикосновения его пальцев, когда они задели ее интимные места. Она не должна была позволять ему этого, но как она могла не позволить? Тыльные стороны его пальцев нежно поглаживали верхушку ее бедер, успокаивая ее реакцию и разгорячая кровь. С каждым прикосновением его пальцев она боролась с желанием извиваться под его вниманием.

Его руки не должно было быть там, и все же сейчас она хотела его прикосновения там больше, чем когда-либо. Она не понимала, что он с ней делал, но ей также было все равно. Потребность в нем, в большем количестве его, вытеснила все мысли из ее головы. Она положила руку ему на лопатки в попытке притянуть его ближе и удовлетворить это желание, которое она не могла объяснить. Но это был не контакт с его кожей, о котором кричало ее тело; это был контакт с его дьявольской рукой.

Он рисовал костяшками пальцев маленькие круги, которые заставили ее издать приглушенный крик, захваченный его ртом. Она выгнула бедра навстречу его прикосновениям, когда он скользнул пальцем в ее влажный жар. Казалось, что он разрывает ее на части каждым движением, каждым щелчком пальцев. Что-то нарастало внутри нее. Она не знала, к чему это привело, только знала, что хотела этого больше, чем воздуха. Он прервал их поцелуй, чтобы посмотреть ей в лицо со слишком невинной улыбкой. “ Я остановлюсь, если ты этого захочешь.

“Нет!” Слово вырвалось из ее горла хриплым воплем. “Не останавливайся. Никогда не останавливайся”.

По довольной ухмылке на его лице она поняла, что именно такой ответ он и ожидал услышать. Он играл на ней, как на инструменте, на котором тренировался всю свою жизнь, и ей было все равно. Он снова погрузил в нее пальцы. “Ты такая красивая, Сюзанна”.

Комната накренилась, когда она потеряла последний контроль над своим телом. Напряжение и настойчивость внутри нее внезапно усилились и превратили ее в дрожащую массу в объятиях Холдена.

“Красивую, просто красивую”. Он поцеловал ее в лоб и отдернул руку с последней лаской.

Она провела пальцами по капелькам пота, собравшимся у него на лбу. До сих пор никто никогда не говорил ей, что она красива. Этот мужчина, этот великолепный мужчина, интересовался ею. Он считал ее красивой. В этот момент она поняла, что сделает все, о чем он ее попросит.

Скользнув руками вниз по его животу, она потянула за пояс его бриджей. Одна золотистая бровь взлетела вверх, когда он быстро расстегнул планку, чтобы помочь ей. Когда его твердый член высвободился, она моргнула. Она хотела доставить ему то же удовольствие, что и он ей. Но как? Она коснулась его гладкой кожи робким движением пальцев. Он позволил себе это лишь на мгновение, прежде чем убрал ее руку и переместился поверх нее, оказавшись между ее ног. Она почти чувствовала его прикосновение к себе. ДА. Он мог бы заполучить ее. Она была прекрасна и принадлежала ему.

“Черт возьми! Проклятый окровавленный нос!” Он зарычал, слезая с нее, натянул бриджи и прошелся по комнате, изрыгая череду ругательств, прикрывая лицо одной рукой. Она вытерла единственную капельку крови, которую он оставил на ее обнаженном плече. Все, что она могла делать, это смотреть, как он уходит, когда она села и одернула платье до колен – одинокая и прекрасная.

***

Воспаленный нос и подбитый глаз того стоили. Он привел себя в порядок и вернул маску, за которой отправился в первую очередь, пока Сюзанна приводила в порядок прическу и разглаживала складки на платье. Ее блестящие золотистые волосы были скручены в замысловатый узел на макушке и заколоты перьями, когда он впервые заметил ее на лестнице. Теперь пряди волос упали на ее закрытое маской лицо, напоминая ему о том, как она выглядела, растянувшись поперек его кровати.

Холден улыбнулся, глядя в запрокинутое лицо Сюзанны, и закружил ее по танцполу. Она идеально вписывалась в его объятия, даже если ей время от времени приходилось делать дополнительный шаг, чтобы поспевать за его широким шагом во время танца. Она была маленького роста, но ее тело было пышным, со всеми правильными изгибами. То, как она целовала его своими полными красными губами и привлекала его внимание, погубило его. Ему не следовало позволять событиям заходить так далеко, но какой здравомыслящий мужчина остановился бы с желанной дамой в маске в своей постели?

Они не смогли завершить то, что начали сегодня вечером, но он был уверен, что для этого еще будет время. Она никуда не собиралась уходить. Его рука скользнула ниже по ее спине, увлекая ее за пределы того, что было бы приличием, если бы они танцевали вальс в любом типичном лондонском бальном зале. Но они были за городом и носили маски, которые каким-то образом делали их поведение приемлемым.

Да благословит Господь изобретение бала-маскарада. Холдена всегда забавляли вольности, которые приличная леди позволила бы себе, просто прикрыв скулы. Сюзанна еще не сняла свою черную маску, отделанную кружевом, но она ей почему-то шла. Ее глаза цвета опадающих осенних листьев, казалось, светились в тени маски.

“Что ты находишь такого забавного?” спросила она.

“Тебя”.

“Неужели?”

“Ты, кажется, удивлена?”.

“Я – немного”.

“Тебе не следует этого делать. Это, безусловно, самый запоминающийся бал-маскарад, который я когда-либо посещал ”.

“Я полагаю, что большинство балов-маскарадов не включают в себя получение пинка в нос при торжественном появлении леди”. Она рассмеялась, звук напомнил ему капли дождя, падающие на металл. Откуда взялась эта восхитительная женщина? Насколько он мог судить, она была наполовину леди, наполовину ангелом, наполовину похабной соблазнительницей. Он не знал, что подобная комбинация когда-либо использовалась на английской земле раньше.

“Нет, я верю, что ты уникальна в этом отношении, Сюзанна”. Он рассмеялся и размашисто развернул ее в сторону комнаты, как только музыка закончилась.

Она перестала кружиться и посмотрела на него снизу вверх со смехом, застывшим на ее губах. Она была опьяняющей. Ее маленькие пальчики все еще были переплетены с его после их танца. Он не был склонен отпускать ее, и она, казалось, не возражала. Казалось, никто не заметил их связи из-за довольно большой давки в бальном зале. Тетя Пенелопа была бы довольна, и с Сюзанной в его руках он тоже был доволен.

“Хочешь выпить? Скоро произойдет разоблачение, и тогда шампанского будет не хватать”. Выпивка, а потом они ускользнут от всех – в сад или обратно в его постель? Ему придется подождать и посмотреть, как она отреагирует на шампанское. Он улыбнулся и сжал ее руку. Это был действительно интересный вечер. И дальше все будет только лучше.

“Выпить было бы чудесно”.

“Тогда очень хорошо. Подожди здесь, у этого ...” – он изогнул бровь, глядя на скульптуру, возле которой они стояли, прежде чем снова повернуться к ней. – “поистине отвратительного греческого мужчину. Я вернусь через минуту.”

***

Холден отсутствовал всего несколько минут. И все же танцы, игравшие в бальном зале, казалось, длились вечно в его отсутствие. Сью переплела пальцы и притворилась, что ей интересно танцевать. Однако в глубине души она снова была наверху под тяжестью его тела, с его руками на себе и его ртом – она покраснела.