Текст книги "В объятиях пламени (СИ)"

Автор книги: Элис Айт

Соавторы: Майя Велина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

Пеллек прикусил язык, уловив намек. Эска не знала, о чем он договорился с епископом и купцом, согласились ли те выполнить его требование забрать жизнь той, кто его изуродовал, но, видимо, пока еще никаких гарантий ему не дали.

Мужские голоса заставили всех вновь повернуться к дыре.

Рабочие наконец опустили туда лестницу. Несколько мужчин спустились в подземелье, и среди них Хейнир, который просто спрыгнул с края ямы и не стал дожидаться разрешения на это от Саттвека. Пока остальные склонялись над трупом магистра или бормотали молитвы, отшатываясь от Вайса, светловолосый телохранитель присел возле Аргена.

– Это он! – громко оповестил всех Хейнир. – Это Арген Дан-Руа, человек, который повел нас против ордена и который говорил, что Бог отвернулся от карателей и теперь на нашей стороне. Арген обладал силой разрушителя, и Господь позволил ему низвергнуть врагов одной лишь своей магией. Смотрите, его плоть действительно не тронута тленом, в отличие от остальных, кто согрешил. Арген святой! Через него Бог показал нам, как низко пал орден, а теперь показывает, что мы должны равняться на Аргена.

Такого Пеллек выдержать уже не мог.

– Вранье! – заорал он, тыча пальцем в мертвого карателя. – Эта паскуда пришла сюда на заклание, ведомая голосом демона! Его нетленность наверняка какой-то очередной магический фокус! Я, это я всех спас!

На площадке застыла тишина. Мужчина, недавно назвавший его трусом, по-прежнему с сомнением кривил губы, Саттвек молчал, очевидно, растерявшись, как доказать, что сержант лжет. Остальные переглядывались – правды никто не знал, а оба спорщика не обладали влиянием. К кому примкнуть – к Хейниру или Пеллеку, было сложным вопросом, в котором переплетались сразу религия и политика. Слишком быстрый выбор мог вывернуться позже чересчур дорогой ценой.

Эска опустила веки. Она собиралась выбрать за всех.

Арген, даже постоянно уезжая по поручениям купца, успел многому ее научить в магии за те недолгие месяцы, которые они провели вместе. Возможно, Эска схватывала быстро, а возможно, на уроках Томмара она против воли научилась большему, чем сама хотела бы признать. Одно было совершенно точно – она не собиралась больше сдерживать силу.

Девушка не двигала руками, не шептала заклятий. Только кто-то натасканный на обнаружение потоков колдовства, как каратели, мог бы уловить то, что она делает. Пеллек вскинулся, но было уже поздно.

С небес упал столп пламени. Оно мгновенно объяло сержанта, заставив его истошно заорать. Люди вокруг с криками бросились врассыпную.

Лишь Эска не шелохнулась.

– Бог покарал его за святотатство! – объявила она, указывая на полыхающую фигуру. – Он оболгал Аргена Дан-Руа и был наказан за это сожжением в очистительном Господнем огне! Услышьте все – Арген святой, и это только что подтвердилось!

Пеллек сделал шаг и протянул к ней горящие руки. Девушка не жалела мощи, жар от карателя опалял даже на расстоянии. Она видела, как обугливается, лопает и облезает его кожа. И все же каким-то образом он умудрялся выстоять на ногах.

– Колду… – донеслось из пламени.

Эска увеличила поток. Пеллек захлебнулся в собственной крови, которая хлынула из горла, мгновенно запекаясь на языке. Огромная туша карателя рухнула на колени. По руинам расползся отвратительный запах горелой плоти.

Такое пекло уже давно убило бы любого нормального человека. Эска терпеливо ждала. На сей раз она должна была удостовериться, что все кончено.

– Отойдите от него, леди! – выкрикнул тот мужчина, который недавно спорил с Пеллеком и привлек ее внимание. – Вы же сгорите вместе с ним!

Она обвела невозмутимым взглядом мужчин, которые сгрудились на другой стороне ямы или спешно покидали площадку.

– Огонь Господень безвреден для праведных. Убедитесь сами!

Эска шагнула вперед, наклонилась и крепко обняла сержанта.

Пламя окружило хрупкую фигурку, но ее собственная магия не могла причинить девушке никакого вреда. Она ощутила, как дернулся Пеллек в надежде стиснуть ее, переломать ей кости, и добавила еще больше мощи.

Каратель уже не мог кричать. Если бы Эска не удерживала его в собственных объятиях, он бы упал. Однако сознание каким-то чудом еще теплилось в нем.

– Аргена запомнят, – прошептала она ему на ухо. – Тебя – нет.

И отпустила руки.

Пеллек повалился на бок. Почерневшее тело со звуком бьющегося стекла разлетелось на куски. Пламя погасло, лишь краснели тлеющие угольки, еще минуту назад бывшие сержантом.

Эска посмотрела на свои руки. Они были черными от сажи. Отряхнув их, она повернулась к мужчинам, жавшимся у дальней кирпичной стены.

Саттвек смотрел на нее круглыми глазами, словно видел ее впервые.

Впрочем, такой ее раньше не видел вообще никто.

– Убедились? Огонь Господень не трогает верующих. Мы все только что стали свидетелями истинного чуда, подтверждающего, что орден состоял из грешников, лжецов и демонов. Если Бог позволил ордену пасть, возможно, Он пытается сказать нам всем, что магов преследовали зря?

Хейнир раньше всех догадался, к чему она клонит. Телохранитель выбрался из подземелья и встал с ней бок о бок.

– Покинув орден из-за его лжи, Арген женился на ведьме, которую преследовал орден, – вторил он. – Если он был святым, значит, и выбор его был праведным.

Мужчины на площадке вновь запереглядывались. Чаще, чем друг на друга, они посматривали на груду углей и Аргена, блаженно улыбающегося небесам. Никто не мог гарантировать, что все это не подстроено, ведь они находились посреди крупнейшей в Лиоте коллекции запрещенных артефактов. Во взглядах мелькали сомнения, однако здесь собрались в основном те, у кого имелись причины не любить орден. Кроме, пожалуй, представителя королевского представителя, который все еще зажимал рот, казался окончательно растерянным и почему-то уставился на того самого мужчину, обвинявшего Пеллека в трусости…

– Что здесь произошло? – на площадку, чуть не снеся и без того полуразрушенный вход, ворвался толстый лысоватый человек в рясе. – Мы видели исходящее отсюда пламя! Надеюсь, это Господь покарал магистра?

Райнландский епископ, официальный предводитель похода и глава «расследования» прегрешений ордена, задыхался. Он спешил изо всех сил, но возраст и вес брали свое. Неожиданно он развернулся к тому же мужчине, который заинтересовал Эску.

– Ваша светлость! Как вы сюда попали? Мы думали, что вы…

– …опять надираюсь в таверне до свинячьего визга? – с усмешкой перебил незнакомец. – За расследованием проще наблюдать, когда за мной не ходят по пятам. Не тревожьтесь, с вашими соглядатаями ничего не случилось, они всего лишь перепились и спят. Король требовал полный и непредвзятый отчет, и он его получит.

У Эски приподнялись брови.

Так вот, оказывается, как выглядит настоящий представитель короля. Стало ясно, почему он осмеливался грубить кому-то вроде Пеллека. Этот человек не только смел, он еще и хитер.

– И что вы собираетесь доложить его величеству? – уточнил епископ, бросив осторожный взгляд на кучу тлеющих углей, уже никак не напоминающих карателя.

Лицо лорда на миг стало задумчивым.

– Что здесь произошло Божье чудо, – ответил он и стремительным, широким шагом ушел с площадки.

Эска тихо выдохнула. Ноги подогнулись.

– Извините, это все так напряженно, мне бы посидеть…

Никто не возражал. Она опустилась прямо на кирпичный пол, туда, откуда было хорошо видно Аргена.

Эска твердо решила не уходить отсюда и смотреть на него, пока ей позволяют это делать. Лишь бы только еще хоть разочек увидеть не только его улыбку, но и насмешливые желтоватые кошачьи глаза…

Она чувствовала, что начинается новая эра. Та, в которой магов перестанут преследовать и в которой они смогут сами ковать свою судьбу. Эра, в которой присутствие карателей будет невозможно.

И основу для нее, не подозревая о том, заложил Арген – сам каратель, разрушитель целой эпохи.

Что бы он сказал об этом? На лице плачущей девушки появилась слабая улыбка. Эска точно знала его слова.

«Пути Господни неисповедимы. Ах да, и еще – на все воля Божья».

Конец