Текст книги "Свет Черной Звезды (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

– Не используй магию!– крик кесаря и тварь отбросило от нас ударной волной.

Ненадолго…

Тварь частью поднялась, а частью просочилась через свет, разрывая тот словно лист белоснежной бумаги, и снова ринулась к нам. Но за краткий миг передышки, корни сплелись сильнее, образуя кокон втрое толще прежнего… и все вернулось на круги своя, в смысле – кесарь сражается, тварь выгрызает к нам с малышом путь, корни смыкаются, пытаясь нас уберечь.

«Я могу забрать тебя, но воды Эхеи убьют ребенка, – вдруг сообщил мне мир».

Ох уж эти воды…

«Почему я не могу использовать магию?» – спросила у Сатарэна, кесаря все равно сейчас бесполезно было спрашивать, да и страшно отвлекать.

«Это убьет ребенка, – ответил Нижний мир, – как убило того, чье имя ты дала младенцу».

Я замерла, инстинктивно прижав малыша чуть сильнее, и… кажется, поняла. В первый раз, когда мы с кесарем воскресили убитых, это были дети этого мира… Во второй раз, когда я использовала силу Адраса, мы воскресили и людей и тэнетрийцев… то есть тех, кто не был детьми этого мира.

Или не поняла.

Гоблинская магия, как же ты бесишь своей нелогичностью! Неужели нельзя быть попроще, к примеру как экономика! Да я даже на высшую математику согласна, но, Пресвятая Мать Прародительница, как понять то, что пониманию не поддается в принципе?!

И в этот момент произошел прорыв – тварь, как-то извернувшись, почти прорвалась к нам, но все что успела сделать, лишь лязгнуть клыками передо мной… и ее снесло сиянием ледяного света.

Он же смел окутавшую меня тьму, позволяя увидеть происходящее.

И все словно замерло на миг, отпечатываясь в памяти, боюсь уже навечно. Арахандар, тяжело, надсадно дышащий, израненный, весь покрытый кровью, с изодранной одеждой и слипшимися от крови волосами, его ручная тварь – едва способная ползать, вторая тварь – пытающаяся собраться воедино из ошметков. И кесарь – абсолютно невредимый, стоящий совершенно спокойно с отведенным в сторону сверкающим ледяным мечом, издевательски возвышающийся над отцом и порождениями из сущностей высших.

– Ты стал силен, – прохрипел главный арахнид, с ненавистью глядя на сына.

Араэден отреагировал на это в своем излюбленном стиле… в смысле никак. Вообще никак. Если честно – то подобная реакция разозлила бы даже меня, выросшую там, где единственным всемирным злом был собственно сам кесарь, а у Арахандара даже моего опыта не было, так что он не просто разозлился – он взбесился окончательно. И с ухмылкой явно сумасшедшего, прохрипел:

– Думаешь, ты победил?

Кесарь… издевательски промолчал. Это же кесарь, от него странно было бы ожидать чего-то иного, но Арахандар ждал. Понятия не имею чего. Возможно вербального признания победы императором Эрадараса, хотя как по мне и невербальное было вполне очевидно, а возможно и еще чего-нибудь, но не дождался. Пресветлый Ледяной Свет продолжал стоять, молча взирая на того, кто собственно по идее был причастен к его зачатию, и полностью игнорируя собственно своего отца.

– Так вот, ты ошибся! – явно противореча логике, прошипел Властитель Ночи.

– Да он вообще ни слова не сказал! – психанула я.

Нет, ну вообще ни в какие ворота! Врут нагло, в лицо, да еще и с пафосом запредельным!

Темный мрачно глянул в мою сторону и заявил:

– Молчи женщина!

Теперь мрачно на него глянула я, после чего язвительно поинтересовалась у кесаря:

– Вы так и дальше стоять будете, или, наконец, прирежете гада?

К счастью на мой вопрос супруг соизволил отреагировать.

– Прирезать не получится, кровожадная моя, но если ты так жаждешь его крови – все для тебя. Как и всегда впрочем.

– Звучит неплохо, сейчас за бокальчиком сбегаю, – раздраженно ответила я, злясь скорее на фразу «прирезать не получится», чем на издевку кесаря.

Но наши исключительно супружеские переговоры, наплевав на всю интимность общения между мужем и женой, прервали максимально пафосным способом:

– Ты ошибаешься! – заорал Арахандар.

– Потише, вы пугаете ребенка, – мрачно уведомила его я. И добавила: – И поконкретнее, будьте любезны, а то непонятно кто и в чем в данный момент ошибается.

И пока Властитель Ночи явно выбирал выражения, кесарь пояснил:

– Он обращается ко мне, нежная моя, тебя ввиду твоей половой принадлежности явственно игнорируют. К слову и я был бы искренне благодарен, если бы ты помолчала. Во всех смыслах.

Я с удовольствием бы ответила, но один взгляд супруга заставил собственно заткнуться.

И вот в этой наступившей тишине, прозвучал призывный рык Властителя Ночи:

– Локар!

Ну, что и требовалось доказать. В смысле я так и поняла, что Локар был тенью кесаря. И да – он не явился, по вполне уважительной причине – нахождение в другом мире ведь уважительная причина, не так ли?

Кесарь едва заметно улыбнулся мне, подтверждая все предположения, а вот для Арахандара это действительно был… сюрприз. Пренеприятный к слову.

– ЛОКАРРРР! – завыл главный арахнид, отказываясь верить в то, что его нагло игнорит даже не то чтобы сын, но и сыновья тень.

Наверное, это было обидно. Вероятно, даже очень обидно, потому как неудовлетворившись результатом призыва, Арахандар рявкнул в третий раз:

– ЛОКАР!!!

И… ничего собственно. Тот самый сюрприз. Единственное чего я не поняла, так это почему кесарь приказал молчать об этом. Причем именно об этом. Знание о том, что Локар остался в моем мире даст какое-то преимущество Властителю Ночи? Видимо так, соответственно мне действительно стоило помолчать. О Локаре. Молчать обо всем остальном я смысла не видела.

– То есть, как отец вы по идее имеете власть над всеми сыновьями? – поинтересовалась застывшего Арахандара.

Он напряженно посмотрел на меня, а я на… заснувшего ребенка. И повторно прокрутила в памяти слова Сатарэна: «Я ослабил как мог и темных и светлых. Светлых было легче, у темных сила оказалась подпитана иными сущностями». А сущности, похоже, выделял отец. С одной стороны, чтобы его дети стали магами высшего порядка, то есть на «А» начинались, а с другой – для контроля? Интересно, а все остальные маги на «А» так же подчинялись главному Арахниду? И что на счет людей, у которых внезапно и вдруг появились магические способности? Это вот очень интересный момент, потому что на Острове Свободных магом не был никто. Или был, но мы не выявляли способности?! Как же сложно делать выводы при фактически полном отсутствии данных, но… Если предположить, что Властитель Ночи является априори властителем всех темных сущностей, что дают магические способности как темным так и людям… Ну и собственно до меня теперь дошло, почему кесарь не может его прирезать. И об этом действительно стоило молчать.

– Твоя тень, – Арахандар, игнорируя меня, прошипел, глядя на кесаря, – ты не контролируешь свою Тьму!

Все о чем могла в данный момент думать я – поцелует или будет за обнаженную грудь лапать? Кесарь в смысле. Или сначала даст доступ к арахниду мне, потому что матерью я, несомненно, готова стать, но… я бы предпочла, чтобы у моего ребенка были и настоящие родители. И даже если я малыша не отдам, то пусть лучше будут. С другой стороны стоит ли прощать тех, кто уже убивал однажды?

Дилемма…

– Почему ты молчишь? – взревел Властитель Ночи.

Я знала почему. Потому что в данный момент кесарь собирал силы. Но это знала я, на своей шкуре испытавшая обряд жертвенного открывания пути в другой мир, а вот Арахандар был не в курсе, и все что он видел сейчас – несгибаемого, непоколебимого, неуязвимого императора Эрадараса, сильного настолько, что он давно превзошел и в силе, и в величии тех самых высших, что некогда были богами четырех миров.

А еще Арахандар был явно не в курсе того, кто тут самый выносливый вождь.

– Слушайте, а хотите я вам сказку расскажу? – предложила властителю Тэнетра.

На меня глянули так, что сразу стало ясно – хотят, чтобы я тупо заткнулась и не отсвечивала, пока он ищет способ убийства своего старшего сына, раз с остальными было практически уже покончено. Со всеми, кроме Акъяра.

– Так вот сказка, – нагло начала я. – Жил был на свете один вождь. И был он весь черный, и весь выносливый, но такой одинокий, что хоть вой. И что-то мне подсказывает, что он даже иногда выл по ночам, когда видел, к примеру, своего старшего сына, который нашел женщину что делала его сильнее, или увидел вернувшегося еще более старшего сына… тоже между прочим с женщиной. И понял в тот момент очень выносливый, но жутко одинокий вождь, что был он идиотом редкостным, и слишком сильно увлекался любованием лиц мужчин, которым возвращал их попользованных женщин.

Вообще до самой кульминации рассказа я еще не дошла, а потому даже не поняла, с чего так сильно взбесился Арахандар, но взмах его руки, и обе твари сорвались с места, в едином порыве сожрать кажется или меня, или ребенка… а может даже и обоих сразу. И это была ошибка. Большая ошибка зарвавшегося выносливого вождя, которому давно следовало понять – он уже далеко не самый выносливый в этом мире.

Удар, и кесарь выбил его меч из руки. Второй, кулаком в солнечное сплетение, и Арахандар повис как тряпка, удерживаемый сжавшим его шею императором, световая волна – и тварей размело ошметками по искореженному пространству.

А в следующее мгновение Араэден прижал ладонь к груди захрипевшего Владыки Тэнетра.

Что ж, как я и предположила – грудь лапает.

– Кари, ты невыносима, – глухо произнес император, продолжая безжалостно поглощать силу своего отца, у которого выражение лица в данный момент было такое… ну как у рыбы, выброшенной на берег и все никак этого не осознающей.

– Вы его убьете? – спросила я, глядя как обе твари, отскоблившись от изломанного каменного пола, разом становятся в позу покорности, склонив голову перед новым господином.

– А ты желаешь оживить Элиэ? – холодно поинтересовался кесарь.

Чисто политически – это было глупо. Учитывая, что в прошлом она была той, кто вонзил кинжал в спину кесаря – это было глупо. Осознавая, что по праву матери она отберет у меня моего ребенка – это было глупо.

– Я, наверное, слишком глупая, – тихо призналась кесарю.

– Ты, наверное, слишком сильно дочь своего отца, любимая моя, – Араэден оглянулся и ветки беседки, разошлись, выпуская меня. – Оставь малыша там.

Я послушно поднялась, сбросив с себя плащ, устроила мгновенно проснувшегося ребенка на стуле, и, не оборачиваясь на испуганный плач, пошла к кесарю. Едва вышла, беседка за моей спиной вновь стала монолитной, защищая плачущее дитя, а я шла к Арахандару, понимая, что приговор ему выношу все-таки я. И убивать его придется мне.

– Это был твой выбор, – мягко произнес кесарь, едва я, миновав те полсотни шагов, что разделяли нас, подошла к сотрясающемуся в агонии Властителю Тэнетра.

Мой, да.

– За воскрешение детей не этого мира приходится платить жизнью, да, мой кесарь? – спросила я, подойдя и ощутив, как он напряжен.

Это издали Араэден был извечно-непоколебимо-силен, вблизи становилось предельно ясно, насколько вымотала его эта схватка.

– Ты вмешалась вовремя, – неожиданно поблагодарил кесарь.

Нервно улыбнулась ему, посмотрела на все так же сотрясающегося Арахандара, и загнала всю имеющуюся у меня жалость так далеко, как только это было возможно.

– Положи свою ладонь рядом с моей, и помни – я рядом, – тихо сказал кесарь.

– Вы всегда рядом, – невесело усмехнулась я.

И оторвав лоскут изодранной ткани с широкой груди Властителя Ночи, разместила свою такую маленькую хрупкую ладошку, показавшуюся безумно жалкой, в сравнении с сильной рукой кесаря. Разместила прямо на крови, стараясь не морщиться от отвращения и понимая, я делаю это для того, чтобы заставить Арахандара вернуть все то, что он так безжалостно растоптал.

– У тебя получится, нежная моя, – убирая собственную руку с груди отца, и становясь за моей спиной, – у тебя всегда все получается.

Хотелось бы верить.

– Я рядом, – напомнил Араэден.

– Я знаю, – невольно улыбнулась в ответ.

И призвала жизнь. Всю ту магию Жизни, что была во мне. Все то, чему учил шенге. Все, что я могла совершить для этого мира, которому я так сильно была нужна.

И закрыв глаза, ощущая, как сильнее течет кровь темного властителя по моей ладони, игнорируя отчаянный хрип Арахандара «Нет!», я ощутила, как меня всю изнутри заполняет свет Черной звезды. Яркий, ослепительно яркий свет жизни… свет силы, свет власти, свет ответственности… Свет, что засиял над всем Сатарэном, заставляя восстать из бескрайних зеленых степей великий Мигран, дом принца Мрака… Я ощутила, как он поднимается, как стучат сердца его жителей, как звенят их голоса… Я чувствовала, как в степи прорастают зерна давно уничтоженных эларами злаков… Как поднимаются из ничего стада белогривых лошадей, как возрождается мир, измененный и искореженный, как текут воды Эхеи, вырываясь из-под земли…

– Продолжай, – тихий голос кесаря, и ощущение его присутствия рядом.

И чтобы я не говорила – от его присутствия было спокойнее, и если бы он был рядом тогда… Адрас бы остался жив.

– Нет,– безапелляционно уведомил кесарь, – и он осознавал это, как осознает сейчас Арахандар. Попробуешь оживить того, кто стал тебе братом?

«Да», – говорить я сейчас не могла, но он понимал и так.

– Глаза, вспомни его взгляд, – подсказал Араэден.

И я вспомнила – тот осторожный, полный неверия, когда мы только встретились и поняла, почему Адрас мне сразу понравился. «Кто добрый, у него глаза светлые, чистые. В глазах доброго видна истина, у злого искажено все», – говорил мне когда-то шенге. У Адраса были ясные чистые глаза… и я взглянула в них сейчас, щурясь, потому что мой собственный свет затмевал все, свет Черной Звезды, свет поднимающий из небытия… И захрипела от боли, чувствуя, что теряю… его теряю, не в силах собрать по крупицам пепла, в который превратили тело принца Мрака, не в силах удержать… не в силах заставить поверить, что можно вернуться…

«Ты нужен мне…» – прошептала, отчаянно пытаясь удержать ощущение этого взгляда, – «Ты нужен Миграну… Но мне больше…»

Эгоистичное заявление, очень эгоистичное, но я готова была жизнь отдать, только бы вернуть Адраса…

– Нежная моя, держи контроль! – злой приказ кесаря.

И он в этом прав. Отвлекаться нельзя. Нельзя ни на миг.

«Кто добрый, у него глаза светлые, чистые» – повторила я про себя слова шенге и словно воочию увидела нас с ним, сидящих на пригорке у озера и лужи.

И я не знаю прав ли был кесарь, говоря что все сказанное вождем Лесных Орков было сродни татуировкам Динара и открывало новые силы во мне, но из того озера, на меня взглянули темные глаза Адраса. Темные, но такие чистые и ясные, словно принц Мрака весь сейчас просто вынырнул из озера, не расплескав и капли воды. И он выходил из кристально чистой горной воды, а под моей рукой бился, умирая Властитель Ночи.

– Кари, поторопись, – произнес кесарь.

И Свет Черной Звезды заполнил территории Тэнетра. Высветлил их до боли в глазах, залил огромную спальню, где на постели уронив руку вниз, лежала мертвая светлая, а внизу, подползший к ней из последних сил, в последнем порыве умер, дотянувшийся до ее руки Араэн принц Ночи… Я чувствовала, как свет заливает их, как сжимаются пальцы – его, он ожил быстрее, и ее… слишком многое перенесшую перед смертью… Как хлынула кровь…

– Араэн остановит, – сообщил император.

Он и остановил, рывком подтянувшись, прижавшись губами к ее бледным губам, положив руку на изрезанный живот и вливая свою силу, все ее крохи, что оставались у того, кто больше не был магом высшего порядка.

«Не сможет» – мелькнула у меня отчаянная мысль.

– Сможет, – голос кесаря звучал уверенно и спокойно.

А я уже ощущала, как тень принца Ночи метнулась к нему, в миг преодолевая пространство, вливая силы в истерзанного наследника Тэнетра, помогая ему оживить ту, что давно была его дыханием, и отчетливо слыша хрип подыхающего и от бессилия, и от ярости Арахандара.

– Все, достаточно, – мягко, но непреклонно, произнес Араэден.

Да, возможно… вот только в непреклонности мы давно могли бы с ним посоперничать, и еще неизвестно, кто бы выиграл.

«Сатарэн, – позвала я, и приказала, – территории орков».

– Ты можешь потерять магию, – вдруг очень странно предупредил кесарь.

«А зачем она мне? Я ее даже не понимаю толком», – резко ответила ему.

И мысленно рухнула на вытоптанную до состояния пыли землю. Ощущение присутствия там было почти физическим. Как тогда в столице Тэнетра, когда я шла по городу, незримая и неощутимая никем, возвращая жизни, даря дыхание…

Так и сейчас, я незримо прошла по вытоптанной дороге между грубосколоченных шатров, мимо самого прекрасного из орков, чьи волосы уже были белее снега, что сидел перед входом из них. Мимоходом коснулась его щеки и Аршхан вздрогнул, не видя меня, но увидев, как заливает тьмой его белые пряди.

И я вошла в шатер, замерла лишь на миг, чувствуя, как под пальцами почти перестало биться сердце Арахандара, и глядя на трех огромных лесных орков, лежащих на столь же грубых лежанках, как и все здесь. Малыш Рух… давно переставший быть малышом, и превысивший в размерах его отца Рхарге, лежащего рядом… и моего самого любимого папу на свете. Папу, который узнал меня даже не видя, и в полумраке палатки прозвучало хриплое:

– Утыррка…

– Шенге…– прошептала я, вырывая последние крохи жизни у того, кто обрек мой мир на гибель.

И Тьма накрыла меня, убивая болью.

***

В себя я приходила долго. Мучительно и болезненно долго. Одна ледяная ванна сменяла другую, лед укрывал мои руки, лед сковывал меня, лед хотя бы немного притуплял боль… Лед и кесарь, попеременно.

В какой-то момент, придя в себя, я спросила:

– Где ребенок?

– Знаешь в чем весь ужас непорочного зачатия, нежная моя? – баюкая на руках, уже, кажется даже не первый час, язвительно отозвался кесарь.

– В чем? – хрипло спросила я.

– Бог дал, бог взял, – с легкой насмешкой ответили мне.

– Ну если взять в расчет что под богом мы имеем ввиду вас, то все становится ясно, изверг Рассветного мира, – не менее язвительно ответила я, и на этом сил у меня больше не осталось.

Кесарь даже не ответил, я ощутила лишь легкие прикосновения его губ к моим щекам, и провалилась в то адское ощущение боли, что не отпускало.

***

Второй раз я пришла в себя от звука голоса, который, была уверена, уже не услышу никогда.

– Как она? – тихо спросил Адрас.

– Относительно, – устало ответил кесарь. – И она тебя слышит.

Быстрые шаги, прикосновение к моей ладони и сказанное, с непередаваемым чувством:

– Катрин…

– Слышит, но ответить пока не может, – мрачно уведомил Араэден.

Адрас сжал мою безвольную ладонь и быстро, стараясь говорить отчетливо, начал рассказывать:

– Мы восстанавливаем Мигран, Катрин. Моя мать жива… Не только Мигран, Ашерт, Дангат, Наркен – города поднялись из пепла. И ты нужна нам, слышишь?

Я слышала. Каждое слово слышала. Не поверила про города… просто не в состоянии была поверить, но Адрас жив! Адрас был жив… ради этого стоило даже умереть.

– О, ты вполне с этим справилась! – зло произнес кесарь.

И, наверное, он был прав… потому что я снова провалилась с сумрак, боль и небытие.

***

Но пробуждение того стоило.

– Утыррка глупый, глупый орк, – услышала я, и улыбнулась, пусть не губами, они едва ли слушались меня, но если можно было улыбаться душой и сердцем – моя улыбка явно сияла счастьем сейчас.

И когда папа поднял меня на руки и прижал к волосатой груди, я улыбалась тоже… просто все так же внутри.

– Ледяной Свет сильный воин, но и ему нужно спать, – сказал затем Джашг.

– Я не нуждаюсь в заботе, – холодно ответил кесарь.

– Ледяной Свет ни в чем не нуждается, но он выдержал многие битвы, и не спал много дней, – возразил Джашг.

А я не поняла сейчас сколько-сколько дней?

– Она тебя слышит, Джашг, и улыбается всей душой, – вдруг тихо произнес Араэден, а я поняла, что его голос звучит гораздо более усталым, чем когда тут был Адрас.

Сколько дней назад тут был Адрас?

– Семь, – сказал кесарь.

А сколько дней прошло до того, как Адрас пришел?

Но ответа я не получила.

– Джашг, портал открыт за дверью. Если ее пульс станет слабее – зовете меня. Сразу зовете! Мысленно, вслух, да даже шепотом – я услышу. И никакой магии, это убьет ее.

Я услышала, как захлопнулась дверь за кесарем и вдруг поняла, что он оставил меня впервые за… даже не знаю сколько дней. Оставил с теми, кому действительно доверял. Оставил, потому что знал, что я хочу побыть с папой… хоть немного.

– Утыррка, что же ты сделать? – прорычал шенге, прижимая меня к себе и баюкая как ребенка. – Что же ты глупый добрый девочка сделать?!

И с моих ресниц соскользнули слезы, их было очень много, слез, но в них не было ни капли сожаления. Ни единой капли сожаления. Не о чем сожалеть, если точно знаешь, что поступил правильно. Единственное , о чем я сейчас жалела – что не могу открыть глаза и посмотреть на папу, что не могу обнять его, не могу сказать ни слова… Этого было жаль, всего остального – нет.

***

Я проваливалась в омут бессознательного состояния, и достигая глубин, отталкивалась, чтобы вынырнуть вновь и только бы слышать, слушать, ощущать себя на руках у папы, и не терять этого ощущения. Папа рассказывал. Носил меня по огромной спальне кесаря, и рассказывал о Готмире, чьи рубежи рухнули, едва мы с Араэденом покинули Рассветный мир. Рассказывал о животных, которых невольно впустили в наш мир Динар и Синее пламя, отчаянно пытающиеся меня найти. И Готмир, бывший оплотом самых злобных существ моего мира, стал первым рубежом защиты от пришельцев. Потом совет орков запретил открытие порталов, и элементали стали перемещаться из своего мира. Так погибла Арриниэль – элементаль Тьмы.

Это было больно слышать. Потери, потери, потери. Я не могла осуждать Динара за то, что он пытался найти меня, но… они уже раз привели шипастую аррэке в Рассветный мир, и тогда только вмешательство кесаря спасло племя Лесных орков от потерь, неужели это не стало уроком для Динара и Цвета?! Должно же было стать!

Потом папа рассказывал о танцах гоблинов и троллей. Забавно, но оба племени сочли, что именно их Великий Танец привел к избавлению от Великого зла – в смысле мы же в тот день с кесарем Рассветный мир покинули. Теперь гоблины танцуют каждый год свою партию, а потом тролли свою. Всем весело. Особенно оркам – они неизменно приходят полюбоваться «танец веселый гоблин». На полувековой юбилей Веселых танцев устроили целое празднество, где собрались все свободные народы… правда это не помешало Руху для начала устроить гоблинам пакость, а потом украсть для себя невесту, да так, что пропажу вообще не скоро заметили.

Надо же, маленький Рух женился. Это потрясло сильнее, чем празднование «полувекового» юбилея.

А потом что-то случилось со мной. Я просто внимательно слушала, но внезапно поняла, что не могу сделать даже вздох…

Грохот распахнувшейся двери, быстрые шаги Араэдена, знакомые руки, стальная хватка, рывком прижавшая к твердой груди и прикосновение к губам, практически с приказом:

– Дыши! Нежная моя, вдох, давай!

И откуда-то берутся силы для такого простого действия, как просто начать дышать. Сначала едва-едва глотнув воздуха, потом чуть больше, и затем вернуться к такому несложному алгоритму как вдох-выдох.

– Ледяной Свет, как ты допустил это? – вдруг прорычал мой отец.

Кесарь медленно прошел к постели, бережно уложил меня, поправил мои волосы и глухо ответил:

– Джашг, вы заменили ей отца. Вы были для нее лучшим отцом в мире… во всех мирах. Мог ли я ее остановить? Мог. Простила бы она меня за это? Нет. Никогда.

Я едва слушала, пытаясь все так же дышать, казалось бы только дышать – так просто, но как же трудно давался мне каждый вдох.

– Джашг, вы – маг Земли, – продолжил кесарь, прикоснувшись ладонью к моему лбу, соскользнув пальцами по щеке, – вы маг Земли Рассветного мира, вы привязаны к своему миру, и оказавшись в этом – вы гибли. Аршхан маг Тьмы – у него был шанс и он довольно быстро пришел в себя. Айсир Грахсовен и Синее пламя – элементали, они не привязаны к миру в принципе. А вот вы погибали. И спасти вас можно было двумя путями – смешение крови, которое я применил к Кари, и которое отрезало бы вам возвращение обратно, или использование ее магии, вторжение которой вы пропустили, потому что Утыррка член вашего племени.

Папа шумно выдохнул.

– Есть много миров, – продолжил кесарь, держа ладонь на моей щеке, – и у каждого мира свои законы. Одни – пропускают, радушно открывая двери, другие – требуют платы взамен, третьи – отбирают практически все. Рассветный мир и Сатарэн относятся к категории третьих.

И практически сразу приказ мне:

– Вдох.

Вдохнула, едва-едва пропуская воздух в себя, у меня не было сил ни на что, даже на то, чтобы дышать, поэтому и забывала о необходимости жить, прислушиваясь к их разговору. И мне хотелось задать свои вопросы тоже.

– Какие к примеру, нежная моя? – мне послышалась улыбка в его голосе. И не ласковая, нет, скорее нежная, та которой он улыбался только мне.

Арахандар? – спросила мысленно.

– Мертв. Ты выпила его жизнь до капли.

Почувствовала себя самкой серых гоблинов, которые жрут все до последнего кусочка, и даже косточки обсасывают.

– Интересное сравнение, – произнес кесарь.

Араэн принц Ночи? – задала я следующий вопрос.

– Пытается восстановить хрупкое душевное равновесие своей супруги, – последовал странный, абсолютно лишенный конкретики ответ.

– В нем больше конкретики, чем я хотел бы тебе сообщать, нежная моя, – сказал Араэден.

Внезапно поняла, что я не хочу знать, как умирала Элиэ. Просто не хочу.

Акъяр принц Ночного Ужаса? – еще один вопрос.

И ответ, которого я явно не ожидала:

– Исчез, – уведомил меня супруг. – Но проблему залежей взрывчатых веществ решили айсир Грахсовен и лорд Кеанран.

Как бы мне хотелось сейчас открыть глаза и посмотреть на кесаря. Просто открыть и посмотреть, потому что я достаточно хорошо знала супруга, чтобы по его взгляду понять больше, чем по его словам. Потому что, по словам выходило – у нас проблемы!

– Я контролирую ситуацию, – ледяным тоном произнес Араэден.

«Вы контролируете меня, и не спите уже гоблин его знает сколько!» – зло ответила я. «А у нас еще восставшие из пепла человеческие поселения, человеческие маги Тэнетра и…»

– Человеческие поселения контролирует Адрас, к его помощи твой сработанный аппарат управления и Юранкар. – Человеческих магов Тэнетра, как впрочем и все объявившие о независимости человеческие общины темных взял под управление айсир Грахсовен, к слову он сработался с лордом Кеанраном и они продолжают плотное сотрудничество. Человеческие маги проходят так же ускоренный курс обучения.

«Только на Тэнетре?» – мгновенно спросила я.

– Едва ли ты удивишься, но у павших человеческих королевств есть свои маги, – уведомил кесарь.

Так вот почему эллары применили уничтожение злаковых культур и поголовье скота. Им пришлось для начала ослабить людей голодом, в ином случае на победу пресветлым переселенцам можно было бы не рассчитывать.

– Примерно так, – подтвердил супруг.

И светлые и темные – сволочи! – безапелляционно заметила я.

– Ну если ты считаешь, что приносящие в жертву собственных детей люди лучше, то кто я такой, чтобы с тобой спорить, любимая? – насмешливо поинтересовался кесарь.

Мне бы сейчас не помешала гора тарелок…

– Ты едва дышишь, – с горечью усмехнулся император Эррадараса. – Но дышишь, и это уже радует.

Кесарь поднялся, и обратился к моему отцу:

– Разговоров достаточно. Ей нужно спать, и я буду искренне благодарен, если на это время вы останетесь рядом с Кари.

Мой папа вновь вздохнул, тяжело и шумно, а затем сказал:

– Ледяной Свет тоже должен спать.

– Я справлюсь, – холодно ответил кесарь.

Папа не стал спорить, но с присущей оркам мудростью, заметил:

– Чтобы дарить дыхание, нужно дышать самому. Утыррка дышит с трудом, что если у Ледяного Света не хватит сил вдохнуть в нее жизнь в следующий раз?

И, наверное, только после слов папы я поняла, что все действительно плохо. Со мной все плохо.

И Араэден не стал опровергать моих подозрений.

– Спи, любовь моя, – тихо сказал он, касаясь губами моих губ, вдыхая в меня жизнь и одновременно с этим погружая в сон.

***

И снова омут беспамятства. Мне казалось я нахожусь в темной холодной воде, где-то там наверху был свет, но у меня больше не было сил оттолкнуться и поплыть к нему, я оставалась сидеть на дне. Сидеть, думая, вспоминая, осознавая, просчитывая… Больше всего меня в данный момент беспокоил почему-то именно Акъяр. Не знаю, почему. Мне казалось, что он придет и разрушит то хрупкое равновесие, что сейчас сложилось на Сатаренэ. Что он убьет Динара, убьет Адраса, Юранкара и даже Аршхана. Я была абсолютно уверена, что убить кесаря и шенге он не сможет, но в остальном… Мне очень не понравилось то, что он исчез. Потому что казалось бы он был жертвой своего отца, но жертвы не исчезают после освобождения. Они обычно пытаются помочь остальным жертвам, восстановить свой дом, мир, государство… А он исчез. Это пугало. Очень пугало.

А все остальное – радовало.

Лапы шенге, прижимающего меня к своей груди и продолжающего мерить спальню кесаря широкими шагами – я чувствовала папу, слышала как бьется его сердце… жаль я больше не слышала его слов, очень жаль.

В какой-то момент я пришла в себя от того, что задыхаюсь, открыла глаза, увидела подскочившего с постели кесаря, с сожалением поняла, что он так толком и не поспал, не успела повернуть голову и посмотреть на шенге и снова провалилась в беспамятство.

Кажется, этот темный омут уже практически стал мне домом.

И я практически примирилась с этим, когда вдруг в воде появилась рыбка. Маленькая, серебристая, странной приплюснутой с боков формы и с одним глазом. Рыбка приплыла и посмотрела на меня этим самым, очень знакомым глазом.

«Здравствуй, мир», – улыбнулась я.

«Пробился!» – гордо заявил мне Сатарэн.

Я не совсем поняла, что он имел ввиду под этим словом, но была очень рада новому собеседнику.

«Как у нас дела?» – спросила, приподнимаясь и устраиваясь удобнее.

«У нас… – протянул Сатарэн.– У нас хорошо!»

И рыбий глаз, стремительно увеличившись, показал мне бескрайние степени Миграна… на которых теперь виднелись стада белоснежных лошадей, огромный белокаменный город, и дороги! Там были дороги! Не белые, которые эллары строили для собственных нужд, а нормальные каменные дороги! Для нормального перемещения!

«Свободные острова», – попросила я.

Моя столица ИратАни распускала паруса многочисленных кораблей, сверкала штандартами императорской власти, горела огнями зажженных крепостных огней – оплот свободного человечества и лорд Алар, сверяющий свой план дел на день, с моим планом. Все работало.

«Второй свободный город», – попросила я.

Мастер Соно, уже не раб – мужчина в одежде по обычаям людей, истово спорил с Юранкаром по поводу насколько я разглядела содержимое пригнанных телег – древесины. У мастера Соно был план постройки мануфактуры, уже восьмой по счету – первые семь работали.