Текст книги "Свет Черной Звезды (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

– Абсолютно, – спокойно подтвердил кесарь.

Вдох-выдох и я стараюсь сохранить спокойствие, хотя бы частично подобное кесаревскому.

– Технологии? – уже мой вопрос.

– Мои, – сухо ответил император. – Все что я оставил в императорской канцелярии, с планом развития экономики на ближайшие годы. Часть была передана твоему секретарю Свейтису, часть Райхо. С воцарением айсира Грахсовена оба, в соответствии с моими указаниями, передали все новому императору.

Я пошатнулась.

К сожалению Мрака здесь не наблюдалось, поэтому стул подать было некому, а кесарь продолжал стоять у двери, словно знал – стоит ему предпринять попытку подойти, я отшатнусь в сторону, просто потому что… потому что я не настолько выдержана, как хотелось бы, особенно после всего произошедшего.

– То есть, – произнесла максимально сдержанно, – вы позаботились не только о целостности Рассветного мира, поставив во главе род Астаримана, но и о его дальнейшем экономическом развитии.

– Я знал, что это важно для тебя, Кари, – просто сказал Араэден.

То чувство, когда полагается быть благодарной, но вместо благодарности, душу заполняют совсем иные чувства.

– Что Цвет не поделил с орками, – спросила я, отвернувшись от кесаря, и принявшись рассматривать весь тот набор покровов и обручей, что был заготовлен для меня в огромном количестве.

– Принцессу, – я не слышала, как император подошел, ощутила лишь прикосновение его ладоней к моей талии, а после и осторожные объятия. – Когда-то они не отдали ему принцессу, даже Джашг выступил за союз ТаШерра и Селении, итог… ТаШерр на данный момент мертв, с лесными орками Цвет планировал разобраться так же. Они в ином мире, нежная моя, здесь сохранили силу лишь элементали – Динар и дух Синего пламени, а орки ослаблены переходом.

Я стояла, сквозь радугу слез глядя на наряды пресветлой императрицы, и не сумев выговорить вслух, попросила мысленно:

«Я хочу к папе…»

Араэден обнял крепче… и это был весь ответ.

Что ж, он делал мне и больнее.

– Сатарэн не перенесет меня, так? – спросила прямо.

– Территории орков закрыты, особенно сейчас, – сообщил кесарь.

То есть – нет.

Я постояла, пытаясь не заплакать, и судорожно вздохнув, задала главный вопрос:

– Что мы будем делать?

Молчание, довольно продолжительное, а затем тихое:

– Зависит от того, сколько человеческих жизней захочешь спасти, нежная моя.

Что ж, учитывая, что все, кто-то явно выходит замуж.

– У нас в активах храм, огромное скопление человеческого населения и мои способности внушать нужные мысли, не так ли? – горько поинтересовалась я.

– Я бы предпочел бой, – предельно честно проинформировал мой супруг.

– А я свадьбу. Знаете ли, я уже как-то даже вошла во вкус, – мрачно выдала я.

Тихо рассмеявшись, Араэден поинтересовался:

– Следовательно, ты не возражаешь против нашей свадьбы по оркским традициям?

Медленно развернувшись, еще более мрачно взглянула на него, сообщила:

– Я не до такой степени вошла во вкус. К тому же по традиции, каждый мой следующий супруг должен быть старше предыдущего, а в склерозе и прочих возрастных прелестях вы все же уступаете батюшке, мой кесарь.

И я покинула мужа и гардеробную, ровно для того, чтобы дойти до двери, остановиться, вернуться, заглянуть в льдистые глаза кесаря и попросить:

– Можно мне портал до ближайшей к ИрАни крепости, чертовски надоело мокрой ходить.

Неодобрительно посмотрев на меня, супруг устало сообщил:

– Ты не спала двое суток, и свалишься не дойдя до своего стола со всей человеческой отчетностью, нежная моя.

Но я была непримирима.

В итоге кесарь любезно открыл для меня портал до Сандарга. Оттуда, меня доставили к мосту уже местные маги. Пройдя по мосту я торжественно вступила на Свободные острова, радостно приветствуемая своим народом, под торопливый отчет лорда Альриса дошла до башни, поднялась в свой кабинет, под все тот же отчет, величественно села за стол, открыла первый документ и… заснула там же, прямо на этом столе.

Но кесарь был не прав – в смысле я до стола дошла!

***

А на следующее утро меня ждала свадьба с Арахандаром Властителем Ночи.

Собственно поэтому я проснулась посреди ночи, обнаружив себя на диване во все том же кабинете, заботливо укрытой устроившимся в уголке мраком и под взглядом жутко сюрреалистичного глаза моего мира. Глаз заметно нервничал, потому что дергался.

Сонно проморгавшись, вопросительно посмотрела на него и получила нервное:

«Там люди».

Это я и так знала.

«Их сгоняют со всего Тэнетра», – продолжил Сатарэн.

Ожидаемо, вполне ожидаемо.

– Люди не будут нападать,– сев на диване, тихо сказала я.

Глаз озадаченно округлился.

– В этом весь план, – пояснила, сонно зевнув, – сейчас Арахандар Властитель Ночи использует людей как рычаг давления на меня, не понимая, что я фактически способна управлять людьми так же, а вероятно и проще, чем высшими.

«Их атакуют темные», – наконец сказал Сатарэн.

– У меня есть мой император, – напомнила я.

И спросила, обращаясь к Мраку:

– Где Элементаль синего пламени?

Ответил мне не мой любимый монстр, а мир – продемонстрировав пещеру, в которой, в устройстве идентичному тому, что применяли темные – в стеклянном шаре билось, пытаясь вырваться, синее пламя. Сам Цвет был скован, примерно тем же образом, что и в другой части света был скован Къяр. Ну, что сказать – в кесаре я не сомневалась ни на миг.

– Кесарь, – произнесла я, желая назвать совершенно иного человека.

Не пришлось. Сатарэн продемонстрировал для меня обоих сразу. Кесарь сидел за столом, расслабленно и спокойно, Динар нервно метался из угла в угол. Предательство Света явно подкосило его, готовность кесаря к сотрудничеству – неизменно озадачила. И мне бы очень хотелось знать, о чем они сейчас разговаривают…

Блеск вспыхнувшего передо мной кристаллического пространственного искривления, улыбка взглянувшего на меня с той стороны кесаря, и его насмешливое:

– Если тебе так интересно, могла бы просто остаться во дворце, нежная моя.

Вскинув подбородок, гордо ответила:

– У меня были дела в ИрАни, мой кесарь.

Насмешливо выгнутая бровь и иронично-издевательское:

– И как, выспалась?

У меня появилось безумное желание запустить в него хоть чем-нибудь. Араэден лишь улыбнулся, несомненно, считав это желание, но уже в следующее мгновение его улыбка исчезла, и император произнес:

– Юранкар передал, что со всего Тэнетра Арахандар стягивает людей к возведенному храму.

– Знаю, – глухо отозвалась я, – Сатарэн сказал.

Кесарь кивнул и добавил:

– Айсир Астаримана, – и в этом «Астаримана» отчетливо прозвучала насмешка, которую Араэден не счел нужным скрыть, – сообщил, что храм вполне способен… взлететь в воздух в буквальном смысле.

И я замерла. Затем потрясенно взглянула на Динара, остановившегося и с тоской взирающего на меня.

– Знаешь, – с нескрываемой болью, тихо сказала я, – за то время, пока ты был здесь, ты мог меня хотя бы обнять. Хоть раз.

Мне правда было больно. Столько времени. Столько напрасно проведенных недель рядом, столько упущенных возможностей.

И ответ, в принципе уже ожидаемый:

– Практически все время на Свободных островах был Синее пламя.

Как же мне было горько сейчас.

– Да, – прошептала я, – тут был Цвет. Цвет, который демонстративно игнорировал меня, Цвет, который на моих глазах флиртовал с Аджаной, Цвет… А больно было мне, Динар.

Кесарь, невозмутимо взглянувший на меня, очень «ласково» поинтересовался:

– Мне прервать связь?

– А смысл? – так же «ласково» спросила я. – Между вами двумя в принципе много общего, если вы не заметили, оба отличаетесь излишней доверчивостью к врагам!

Я поднялась, сорвала с головы белый покров, следом сняла верхнее платье, рванула ворот второго, потому что… душило, и я не знаю что больше – ситуация, или ворот.

– Итак, – подуспокоившись, вернулась к главной проблеме, – храм может взлететь на воздух… Полагаю, речь идет о порохе?

Оба императора по ту сторону кристалла, молча и пристально взирали на меня, причем оба едва ли выражали желание продолжить разговор.

– Динар?– обратилась я к тому, чей ответ сейчас был важнее.

– Да, Кат, – глухо ответил он. – Есть подозрения, что Синее пламя передал Арахандару формулу пороха. Учитывая способности темных, о которых сообщил кесарь, есть все шансы, что под угрозой не только люди, но и… Нижний мир. Мы прогнозируем возможность взрыва такой силы, что расколет планету.

Я очень медленно опустилась на диван, в некотором… да что там в некотором – в абсолютном ужасе глядя на кесаря. Тот ответил мне совершенно спокойным взглядом.

– У Арахандара есть отходной путь? – севшим голосом, тихо спросила я.

– Он полагает, что я уничтожил угрозу вторжения высших, соответственно темные могут вернуться на исходный Тэнетр, – пояснил мой супруг.

Понимающе промычав, уточнила:

– А храм и прочее, это-то типа принесение меня в жертву, для открытия пространственного перехода, моя догадка верна?

– Отчасти, – произнес кесарь.

Помолчал и добавил:

– В прошлый раз тэнетрийцы использовали массовые убийства людей, для открытия перехода в нижний мир.

То есть моя догадка со всеми этими храмами и поклонением высшим тоже была правдой.

Откинув голову на спинку дивана, я посидела, сложив руки на груди и в очередной раз подумала о том, как сильно хочу к шенге… как же я безумно хочу к шенге.

– Айсир Астаримана Грахсовен, вы не могли бы сообщить МОЕЙ супруге, по какой конкретно причине она в данный момент не имеет возможности поговорить с теми орками, что прибыли на Сатарэн? – вдруг произнес кесарь

Я мгновенно подняла голову и посмотрела на Динара.

Динар отвел взгляд.

Посмотрела на кесаря. Тот встретил мой взгляд очень спокойно, а затем произнес:

– Нежная моя, я описал тебе способ, которым маг Земли может перемещаться между мирами. Как ты понимаешь мой научный опыт ни Джашг, ни Рхарге ни Рух использовать не стали, – коварная, многозначительная усмешка и он продолжил: – Элементалям проще, но… Цвет уговорил айсира Астаримана Грасховена захватить и твоих орков, намекая, что тебе, несомненно, будет приятно увидеть тех, кто был для тебя семьей в гораздо большем смысле, чем родственники. Полагаю, ты уже осознаешь причины поступков элемента Синего пламени.

Уже… осознавала.

Кесарь величественно кивнул, и продолжил:

– Расчет Синего пламени был прост – орки, неизбежно, пострадали при перемещении и в данный момент, находясь без сознания – восстанавливаются. И я не стал бы вмешиваться в процесс их восстановления по причинам, о которых ты уже так же знаешь – это иной мир, как поведет себя магия исцеления нам неизвестно. Но я, как прошедший через попытки Дарики помочь, скажу откровенно – дай им время, не причиняя боли.

Поняла, что с моих ресниц соскользнули слезы.

– Кат, – едва слышно произнес Динар, – мы с Цветом много раз совершали переходы из мира в мир, для нас это никогда не оборачивалось даже слабостью. Я не знал.

Я это понимала, как никто.

А еще я очень четко понимала – никакой свадьбы не будет, нужно действовать на опережение. И начинать уже сейчас. Улыбку кесаря, в которой гордость читалась совершенно открыто, заметила, конечно, но к дьяволу.

Подскочила, прошла к потайной панели, извлекла кристалл из подаренного императором ларца и назвала нужное имя:

– Лорд Кеанран.

Владетель Гранитного дворца пребывал собственно в своем дворце. На мой вызов ответил мгновенно, сев на постели, и прикрывшись одеялом по грудь, от чего мгновенно были обнажены по самые бедра его спящие по обоим сторонам от пресветлого вполне себе смуглые наложницы.

– Мм, прошу прощения, – помрачнел лорд Кеанран, прошипел что-то и девиц словно ветром сдуло.

Великий же лорд вопросительно посмотрел на меня, но прежде чем он, выждав положенную паузу поинтересовался за каким гоблином пресветлая императрица его побеспокоила, я собственно уже задала вопрос:

– Вы говорили, что некогда пресветлые извели некоторые сельскохозяйственные культуры, а так же скот. Это были только слова, или у вас имеется что-то более весомое, как я надеюсь?

Пресветлый пригладил волосы рукой, посмотрел прямо мне в глаза и хрипло ответил:

– Второе, моя императрица.

Что ж, владетель Гранитного дворца меня не разочаровал.

– Собирайтесь и немедленно прибудьте в императорский дворец со всем имеющимся у вас по данному делу материалами, – приказала я.

И уничтожила кристалл.

Затем посмотрела на обоих… императоров.

Динар мгновенно произнес:

– Я напишу формулу.

Кесарь молча поставил на стол перед собой колбу с серым порошком. Как я понимаю, это и был порох.

Кивнув обоим, продолжила:

– Подкоп под храмом и уничтожение уже заложенного заряда. Предлагаю использовать гномов и эларов, для создания порталов.

– Ты забываешь об Эхее, нежная моя, – напомнил кесарь.

– Я договорюсь с миром, мой кесарь, – жестко ответила ему.

Араэден, внимательно глядя на меня, поинтересовался:

– Почему бы просто не использовать Эхею, для вымывания грунта и соответственно уже заложенного порошка?

Это был хороший вопрос, но:

– А почему я должна терять такой шикарный ресурс? – поинтересовалась у супруга.

И активировала следующий кристалл.

Юранкар в отличие от лорда Кеанрана время в постели не проводил, темный сидел у себя, и читал бесконечно приносимые ему доклады. Едва перед ним вспыхнуло кристаллическое пространственное окно и король преступного мира увидел меня, первое что у него вырвалось – вздох непередаваемого облегчения. Вторым, было нервное:

– У них технологии, похоже, вашего мира, моя императрица.

– Знаю, – мрачно ответила я.

Юранкар кивнул, и сообщил:

– Я вывожу своих на территории Эрадараса с помощью вашего хранителя лорда Альриса. Он сказал, что вы спите.

– Проснулась, – с улыбкой сообщила очевидное.

Юранкар улыбнулся в ответ, затем улыбка померкла, и он произнес:

– Людей будут уничтожать. Мы пытались поговорить с теми человеческими магами, которые сейчас встали на службу армии Тэнетра – двоих из наших сдали они же. Люди безрассудно готовы воевать за лучшую жизнь, не осознавая… итога борьбы.

– Не удивлена, – была вынуждена признать я. – У них впервые появился пусть призрачный, но шанс перейти из категории «второго сорта» на равное с темными положение.

– Очень призрачный шанс, – усмехнулся Юранкар, – в отличие от того, что предлагаете вы.

Это да. Вопрос лишь в том, а что я смогу предложить им сейчас.

– Какова примерная численность согнанного человеческого населения? – спросила я.

– Около полутора миллионов. Порталы работают безостановочно.

Я медленно повернулась к Кесарю. Говорить что-либо мне не требовалось, я просто вспомнила радужный путь, и задала пусть немой, но вопрос. Кесарь смотрел на меня несколько долгих секунд, затем произнес на языке древней Ирани, которого вероятно не знал даже Динар:

– В основе Радужного сияния находится свет. Свет – эль, он создан лишь для эларов.

– Мы не успеем достаточно быстро перегнать через Эхею полтора миллиона человек! – воскликнула я.

Араэден несколько долгих секунд смотрел на меня, затем улыбнулся и все на том же языке древней Ирани произнес:

– А нужно ли, моя Черная звезда?

Черная звезда! Точно. Когда в Нижний мир вторглись светлые, Сатарэн притянул Черную звезду, остатки от некогда светлого мира, и это позволило ему практически расколоться на части, создав непреодолимый водный барьер. Сейчас, учитывая территорию занятую храмом и согнанных людей, совершить обрушение берегов невозможно, это Арахандар Властитель Ночи предусмотрел. Но что если использовать притяжение Черной звезды, и обрушить на храм воды Эхеи, стирающие магию тэнетрийцев на месяц как минимум.

– Я притяну звезду, нежная моя, – сообщил кесарь.

«Я проконтролирую людей и выйду замуж» – ответила мысленно. И так же мысленно добавила: «Только ваш батюшка явно предполагал что-то подобное – отсюда и закладка пороха под дворцом».

В этот момент после нервного стука в комнату военного совета императора Эрадараса вошел лорд Кеанран.

– Работайте, – ласково приказала я мужчинам. Посмотрела на Динара, и добавила на Далларийском: – Пообещай, что хотя бы обнимешь.

И отключилась, потому что услышать ответ мне было бы больно в любом случае.

– Моя императрица, – напомнил о своем присутствии Юранкар.

– Выводите своих с территории Тэнетра, – приказала я. – И быстро.

После чего уничтожила пространственный кристалл.

Затем повернулась к миру и спросила:

– Искупаем темных?

Сатарэн ответил:

«Если сын этого мира сумеет притянуть Черную звезду».

– Он сумеет, – уверенно произнесла я. – Поверь, если кто-то и сможет – то только он.

Мир ответить не смог.

Я ощущала его даже не нервозность – горькую обреченность. Он чувствовал, что завтра польются реки крови, он чувствовал и что-то еще, чего я не могла осознать даже смутно, вглядываясь в этот огромный глаз. Если бы я могла протянуть руку и коснуться его руки – я бы сделала это, но такой возможности не было.

– Мы справимся, – тихо сказала я.

Взглянув на меня стремительно сменившимся на змеиный глазом, Сатарэн даже не сказал – он показал. Показал ту самую пещеру, в которой висел, сейчас хрипя и содрогаясь всем телом Акъяр принц Ночного ужаса, и показал причину, по которой принц пришел в неистовство – в пещере находился Арахандар Властитель Ночи. И он, многодетный отец, в настоящий момент стоял, держа ладонь на стеклянном шаре, поглощая… именно поглощая силу Акъяра. Убивая собственного сына.

Я застыла в ужасе, а мир расширил картинку, продемонстрировав две другие емкости для темных сущностей – уже пустые. И принцев Ависея и Анрахара – они оказались мертвы. Хуже чем мертвы – они сгорали, частично превратившись в угли, пока еще тлеющие, но уже абсолютно безжизненные. А рядом, у входа, стоял Элионей, с усмешкой за всем этим наблюдая.

И мир вновь стал взирающим на меня глазом.

Глазом, который собственно как и мир был в курсе, что завтра его попытаются уничтожить.

Я медленно встала, сходила за ларцом с кристаллами, достала один и, активировав, произнесла:

– Динар.

Император Прайды был несколько удивлен, открывшимся рядом с ним пространственным окном, но лорд Кеанран, состоящий в штате моих наместников, лишь коротко кивнув, произнес полагающееся при встрече:

– Сияния вам, пресветлая императрица.

– И вам света, лорд Кеанран, – вежливо ответила я.

И посмотрела на Динара. Бывший Далларийский правитель взглянул на меня серо-голубыми глазами, явно хотел сказать что-то, но вместо желаемого, произнес:

– Это не обычный порох. Его модифицировали, и подпитали магией… В основном тут ощущается магия Синего пламени, но есть и что-то еще… лорд Кеанран предполагает, что с порохом работал сам Акъяр.

А Акъяр у нас чертов гений!

Гений, которого сейчас убивает собственный отец… и если у меня есть шанс спасти этот мир… МОЙ мир, действовать нужно немедленно.

Портал, вспыхнувший передо мной, отразил кесаря, стоящего над трупом женщины, и все, что мне сказал мой муж, было четкое, но определенное:

«Не смей!»

Я скользнула взглядом по кесарю, оказавшемуся с руками по локоть в крови, лишь взглядом – потому что увиденное слишком сильно выбивалось из моего понимания. На постели лежала светлая. Именно эларийка. Ее светлые платиново-золотистые волосы разметались, на лице остались следы слез и ударов, дыхания не было, что и не удивительно – в ее груди торчал кинжал, ровно там, где должно было биться сердце, но даже в последнем порыве, светлая пыталась уберечь свое дитя, обнимая обеими руками выступающий живот.

– Элиэ… – вспомнила я имя жены Араэна принца Ночи.

– Не смей туда лезть! – прорычал взбешенный кесарь, и я увидела нож в его руке. Вот только этот нож в крови не был, и я поняла то, чего Араэден никогда не сказал бы сам – он пытался спасти ребенка уже убитой женщины.

Судорожно сглотнув, я едва выдохнула:

– Мы можем ее…

– Нет, – вспарывая платье светлой, произнес кесарь, – она не дитя этого мира, воскрешения не выйдет – я пытался.

Ион замер на миг, глядя на белый огромный живот, в билось существо, которое еще было живо, которое хотело жить.

А я, в ужасе взирая на это, вдруг тихо спросила:

– Мой кесарь, как вы узнали о ее гибели?

Император бросил на меня быстрый взгляд и сухо сообщил:

– Она позвала. Когда-то я даровал ей руну призыва, она вспомнила о ней, умирая.

Это была ловушка!

Я внезапно осознала это со всей очевидностью!

Ловушка для моего кесаря, который размяк в Рассветном мире настолько, что, кажется, забыл, насколько ужасен мир породивший и темных и светлых. Это была, гоблинская ловушка! А где-то там, совсем рядом, тот, кто сейчас последовательно наращивал силы, собирался нанести удар.

– Кари, не смей!!! – было последним, что я услышала, уничтожая кристалл.

Запоздало вспомнила, что не закрыла пространственное окно, связывавшее меня с Динаром и лордом Кеанраном. Но владетель Гранитного дворца сейчас едва ли имел для меня значение, я подскочила, и, срывая с себя покров, прошептала на далларийском:

– Единственное, о чем я буду жалеть – ты так и не обнял меня.

И уничтожив пространственный кристалл, я ринулась прочь из кабинета, а после вниз, намереваясь сбежать до самой реки и оттуда перенестись и возможно мне удаться спасти кесаря, повторно, гоблины его раздери, а возможно даже и Акъяра, но… на последней ступеньке я остановилась.

Сама. Абсолютно сама.

Даже не знаю, что меня остановило… потом поняла – оба стражника вытянулись по струнке, когда я пробегала мимо. И это напомнило о Динаре, каждую ночь охранявшего мой сон. Но если ночи он был здесь… кто находился с бывшей любовницей кесаря?

И закрыв глаза, я мысленно позвала:

«Аджана!»

Ощутила отклик, поняла, не знаю как, но поняла, что она не спит, а нервно мечется по своей спальне, и приказала:

«Ко мне! Живо!»

Девушка появилась спустя минуту, дергающаяся как марионетка, с огромными, испуганными глазами и… полностью одетая. Сейчас была глухая ночь, часа три-четыре примерно, но кто-то не просто не ложился спать, кто-то надел лучшее платье, захватил плащ, украшения и деньги, сейчас висевшие в кошеле на ее поясе, и сапоги из рыбьей кожи, до скрипа новенькие.

И я поняла, что превращаюсь в стерву, в то злобное полное ярости чудовище, что испуганные казнокрады в моей стране называли не иначе как утырка вовсе не за внешность.

Аджана осознала степень угрозы практически интуитивно и рухнула на колени, даже не обратив внимания, что попала в лужу, испачкав тем самым свое «выходное платье».

– Итак, – я медленно подошла к ней, подцепила пальцем подбородок, вынуждая трясущуюся девушку, поднять на меня полный ужаса взгляд, – какая часть плана Синего пламени известна тебе?!

Осторожно, словно жуткая тень из кошмарного сна меня обнял Мрак, заставив Аджану задрожать еще сильнее, но у нее не было возможности ни отмолчаться, ни попытаться упасть в обморок – сейчас ее полностью контролировала я. Практически божественное ощущение…

– Вы съели отравленный ужин и сдохните, едва темный возьмет вас как девку, у всех на глазах! Мир падет, – прохрипела пытающаяся заткнуться Аджана, – а мой Цветок заберет меня в иной мир, тот, в котором я стану как вы!

И последняя фраза была сказана с такой ненавистью, что мне бы может даже и стало бы обидно, но ситуация не располагала.

– Я считала тебя умнее, – очень спокойно сказала я.– Мрак!

Пробирающий до содрогания хруст сломанных шейных позвонков, и прекрасная рыжеволосая девушка опала трупом на брусчатку, почему-то не на сухую ее часть, а снова в лужу. Третий раз за вечер, если быть откровенной. Потому что первый раз она фигурально выражаясь «села в лужу» не проверив, съела ли я вообще свой ужин. А я его даже не заметила, но сейчас вспомнила – поднос с едой стоял на столе передо мной, кажется, я даже пыталась проснуться, чтобы поесть, едва ощутила запахи… и тогда же потеряла всяческий интерес к еде. В тот момент не поняла, сейчас же четко осознала – яд я определила по запаху. Я же наследница, меня к ядам приучали едва ли не с детства, а Цвет, похоже, приволок яд из моего мира.

– Мрак, – тихо позвала я, и едва мой родной монстр встал передо мной, приказала, – ты не идешь со мной. Защищай Динара. Держи его подальше от темных территорий. А когда мой папа придет в себя, скажи ему, что я очень его любила.

И направившись к выходу из ИрАни я позвала:

– Сатарэн.

Ледяной волной захлестнуло еще до того, как я успела дойти до берегов Эхеи, все, что я успела – содрать с себя ненавистное третье платье, и разорвать почти до груди второе.

***

Меня выбросило на острые камни пещеры так, что я изранила ладони, бедро и кажется – спине досталось тоже. Мокрая, почти захлебнувшаяся, я с трудом перевернулась на бок, выкашливая из себя воду, и из-за гула в голове, не слыша практически ничего, а из-за слипшихся ресниц, едва ли видя что-то отчетливо, и потому слов подошедшего Арахандара я не услышала – увидела лишь его расплывчатый силуэт, два сапога, остановившиеся прямо передо мной, и сквозь отступающий шум в ушах, яростный крик Акъяра:

– Катрин!!!

Отрешенно подумала, что все почему-то всегда коверкают мое имя. Даже не знаю с чем это связано, но точно в курсе, что первой была бабушка Велерея, услышавшая вместо Кари Онеиро – Катриона, ну вот с тех пор оно и пошло поехало. Но с другой стороны одна хорошая новость уже есть – Къяр жив.

Правда, все остальные новости были плохие, но будем работать с тем, что есть.

– Кари, моя богиня, – с насмешкой, в которой практически читалось обожание, произнес Арахандар Властитель Ночи, и присев передо мной, темный арахнид с откровенным удовольствием провел рукой по всем изгиба моего тела.– Всегда хотел увидеть, что скрывается под светлыми балахонами, – проверяя мою грудь на вместимость в его ладони, с издевкой сообщил он.

Я не стала ни пытаться вырваться, ни в целом выказывать сопротивление. Села, отбросив мокрые волосы с лица, и совершенно спокойно посмотрела в багрово-черные глаза отца кесаря. Мать Прародительница, в моем мире он бы уже давно внуков воспитывал и передвигался с палочкой, а здесь вот вам, пожалуйста, новую семью планирует.

– Надо же, – произнес темный, жадно разглядывая мокрую меня и нервно облизнув явно пересохшие от увиденного губы, – никакого страха?

– О, – беззаботно отозвалась, – да какие могут быть страхи? Драгоценный Властитель Ночи, в моей жизни все самое интересное вообще началось с попытки изнасилования, так что…

И я очень мило улыбнулась явно потрясенному услышанным повелителю Тэнетра, одновременно оглядываюсь, чтобы оценить обстановку. Итак, обстановка – Къяр был жив, но в сосуде от его силы вообще ничего не осталось, Элионей, стоящий у двери, впал в ступор видимо с момента моего появления, темные принцы медленно догорали – в общем и целом ничего хорошего, но пока что радовала стабильность – в смысле все было стабильно плохо.

И я шире улыбнулась Арахандару.

– Кто это был? – мрачно вопросил он, вглядываясь в мои глаза. – Араэден?!

– О нет, что вы, – отмахнулась я, – ваш сын никогда до подобного не опускался. Придушить там, крови попить, убить моего дедушку, спать с моей бабкой – это вот он, да. А с изнасилованиями это к Динару.

Взгляд темного правителя вдруг как-то изменился, и он, проявляя полагающуюся политику проницательность, хрипло спросил:

– А ко мне зачем?

И улыбаться я перестала. В облике арахнида тоже не осталось ни тени улыбки, а впрочем, для нее и не было повода, особенно когда я произнесла:

– К вам – за идиотизмом. Властитель Ночи, предавший однажды, предаст повторно. Вам ли не знать?

И я поднялась, гордо выпрямив спину и с истинно королевской осанкой взирая сверху вниз, на продолжающего сидеть темного. Под моим взглядом он медленно поднялся тоже, и теперь смотреть сверху вниз было бы уже проблематично, а потому я смотреть не стала, и заложив руки за спину, величественно направилась с исключительно исследовательским интересом рассматривать ближайший труп догорающего принца.

– Зачем я вам? – поинтересовалась, наблюдая за процессом горения костей.

Частично догадывалась, что речь пойдет, вероятно о предсказании, очередном в моей жизни, на мой личный взгляд абсолютно бредовым, но все вышло куда интереснее.

– Единственным достойным из моих сыновей стал рожденный эларой. Но я допустил ошибку, и мой сын стал моим врагом. Больше, подобных ошибок не будет, Черная Звезда. Ты родишь мне сильных сыновей, и возродишь для меня мой мир!

Эм… даже если бы не знала, что они с кесарем родственники, несомненно, уверилась бы в этом сейчас.

На цепях протестующее захрипел Къяр, и мне возможно, даже стало бы его жаль, если бы не нож которым он ударил в спину моего мужа.

Очень медленно я обернулась к Арахандару, с нескрываемым удовольствием цепко рассматривающему мою фигуру, смерила насмешливым взглядом, что мгновенно остудило пыл главного арахнида Тэнетра, и произнесла:

– Просто любопытно, чем вы руководствовались, доверившись Синему пламени?

В багровых глазах зажглось подозрение.

– Кстати, – указала взглядом на Акъяра, – искренне не советую убивать сына.

– И почему же? – холодно осведомился Арахандар.

Мило улыбнулась ему и произнесла истину:

– Враг нашего враг – далеко не всегда друг. У Синего пламени был свой план мести, долгий, лелеемый им несколько сотен лет, и единственным, кому Свет хотел причинить вред, был мой отец. А теперь скажите мне, Арахандар Властитель Ночи, что является самым страшным для любого отца? Ну кроме вас, разумеется, – указав на трупы его сыновей, усмехнулась я.

И темный застыл.

Несколько секунд он пристально взирал на меня, а затем глухо произнес:

– Ты отравлена.

Была бы, если бы не принадлежала к королевской семье древней Ирани, но я солгала с самой очаровательной улыбкой на губах:

– А вы полагаете, Синее пламя собирался преподнести вам меня на блюдечке?

– На алтаре…– глухо поправил Арахандар.

– Не суть, – я продолжала улыбаться.

Для меня действительно не было никакой принципиальной разницы, для него по факту тоже.

– И… когда? – глухо вопросил темный.

Поведя плечом, безразлично ответила:

– Завтра, после бракосочетания. Цвет видимо, как и вы является ценителем лиц врагов, осознавших, что их женщиной всласть попользовались, а потому, запланировал ваше удовольствие. Можно даже сказать, что он своеобразно позаботился о вас, – последнее было произнесено с изрядной долей сарказма.

Но, кажется, Арахандар сарказма не понял, потому что глухо переспросил:

– Забота?! Ублюдок собирался перекинуть меня в мир, который без тебя останется лишь могильником!

То есть расчет изначально строился на мне. Неплохо так.

– Зато, – я продолжала улыбаться, – благодаря его заботе в могильнике станет на одну могилу больше.

И проявляя абсолютное равнодушие к собственной судьбе, я посмотрела на застывшего Акъяра. Принц Ночного ужаса подыхал, это было отчетливо видно, но вместе с тем…