Текст книги "Свет Черной Звезды (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– Утыррка сильно волноваться, – заметил Рух.

– А где Динар? – спросила я.

Почему-то мне не ответили ни шенге, ни Рхарге, и только Рух нехотя сказал:

– Алое Пламя быть здесь час назад. Узнавать как Утыррка, смотреть из-за двери.

– И не войти? – мгновенно спросила я.

Под моим взглядом Рух развел лапами и сообщил:

– Алое Пламя не мог. Ледяной Свет защищать чертоги. Входить только Рух, Рхарге, Джашг, тот, кого ты и Ледяной Свет зовете братом Адрасом, и тощая леди. Больше никто.

Что ж, этого следовало ожидать… наверное.

Раздался осторожный стук в дверь, и почти сразу Элиситорес вошла держа бутылочку с молоком, прикрыла за собой двери, увидела, что я в сознании и, несмотря на всю выдержку и силу духа, присущую этой светлой, вдруг привалилась спиной к двери, и сползла по ней вниз, глядя на меня и не сдерживая слезы.

– Элиситорес! – испуганно воскликнула я.

Эллара лишь отмахнулась, вытерла рукавом слезы, и запрокинув голову, попыталась успокоиться. Мы все молчали, орки потому что были тактичными и чуткими, и я, которая узнала эту женщину совсем с другой стороны, после рассказа кесаря.

– О, Звезда моя, – Элиситорес поднялась, тяжело дыша и отчаянно пытаясь сдержать,– Кари, твой свет едва не ушел во тьму.

Она отступила от двери, постояла, приводя в порядок собственное дыхание и эмоциональное состояние, и вскинув подбородок, с легкостью и грацией присущей истинным дочерям света, подошла к постели, и… протянула бутылочку моему шенге. Папа потянулся, забрал у меня ребенка, устроил его на своей левой руке, и взяв бутылочку правой, начал кормить мгновенно ставшего серьезным малыша. И сосал светло-темный с таким сосредоточенным видом, что некоторое время мы все с умилением смотрели на это чудо.

– Удивительный ребенок, – сообщила мне Элиситорес, – он ест только из рук Араэдена и твоего… как я понимаю, отца?

И в этом вопросе было нечто большее, чем вопрос. Тактичная и воспитанная до кончиков ногтей элара никак не хотела оскорбить меня, но в то же время ее мировоззрение явно не воспринимало такого факта как мое кровное родство с огромными лесными орками.

– К сожалению, не родного, – успокоила я ее.

Элисситорес судорожно вздохнула, взглянула на меня с благодарностью за ее восстановленное душевно-мировозренческое спокойствие, и произнесла:

– Звезда моя, ты нас не представишь?

Я кивнула и собственно представила:

– Элисситорес, познакомься, это мой папа – великий вождь Лесного племени Джашг, это Рхарге – младший вождь и его сын Рух.

А потом уже на оркском:

– Шенге, это Элисситорес, мать Ледяной Свет.

Папа взглянул на эллару с явным удивлением, но склонил голову в знак приветствия, и продолжил кормить ребенка. Ребенка, о происхождении которого, у Элисситорес явно имелись вопросы.

– Звезда моя… – начала она.

И не успела договорить, как в комнату просочился Мрак, подлетел, и развел когтистыми лапами, демонстрируя, что он ничего не нашел… Я затаила дыхание. Следующей была Тень. Она подлетела не так близко, поклонилась и отрицательно покачала головой. Когда вошел мрачный Адрас, я уже знала, что он скажет. Ничего хорошего точно.

И кусая губы, я в отчаянии позвала:

«Сатарэн!»

Мир появился огромным пугающе нечеловеческим глазом, и мысленно ответил:

«Не знаю».

– Так, – откинувшись на подушки и игнорируя вопросительный взгляд Элисситорес, сказала я, – если он опять где-то с ножиком в спине сидит, я его сама убью! Лично! Всегда вообще мечтала!

Сказала на оитлонском, к счастью. Поэтому ни Мрак, ни Адрас с Элисситорес ничего не поняли, а папа лишь внимательно посмотрел на меня и приказал:

– Рух, Рхарге, искать. Утыррка спать и восстанавливать силы.

Посмотрела на него, чувствуя, как глаза заполняются слезами.

– Ледяной Свет не мог уйти далеко, – авторитетно сказал шенге. – Мы найти, Утыррка спать.

Он мог уйти на край света. Вообще куда угодно, даже в другой мир запросто!

Но шенге уверенно добавил:

– Ледяной Свет не оставлять Утыррка одна никогда. Он не мог уйти далеко.

Хотелось бы верить, очень хотелось бы, но:

– Шенге, вы не владеть магией в этом мире, поэтому…

Договорить не дал Рух. Усмехнулся, протянул лапу и над ней самым невероятным образом распустился цветок асоа.

– Мы не владеть сначала, – сказал орк, – но Утыррка давать жизнь и дыхание этого мира, а земля давать силу.

Я, наверное, вообще никогда не пойму принципы действия этой гоблинской магии!

– Самый веселый орк спать, – приказал Рхарге и они с сыном ушли.

Когда за ними закрылась дверь, шенге передал уже опустошившего бутылочку ребенка Элисситорес, подошел, поднял меня и унес в ванную, вовремя очень.

***

И там, когда я сидела в теплой воде, а рядом никого больше не было, папа сказал:

– Утыррка поступить глупо.

– Я это понимаю, – ответила, опустив голову.

– И продолжает поступать, – безжалостно добавил Джашг.

Я не знала, что на это сказать. Назвать свои поступки глупостью с одной стороны я могла, а с другой нет – я поступила и поступала так, как считала нужным. И может быть я не права, но я считала нужным сохранить жизнь Динара, согласиться на сделку с кесарем, сбежать, возглавить свободных людей, спасти столицу Тэнетра от вторжения высших, спасти Эрадарас от вторжения уже Тэнетра, и в целом.

– Утыррка поступать так, как считать нужным, – тихо сказала я.

Мой огромный неродной, но самый близкий папа, внимательно посмотрел на меня и вдруг сказал:

– Утыррка ни разу не спросить о своей семье.

Я боялась спрашивать. Боялась услышать ответ. Наверное, не хотела знать. В Рассветном мире прошло более пятидесяти лет, едва ли мои родители оставались живы… а мне гораздо проще было думать, что они все еще существуют.

– Черный король умер, спустя несколько месяцев после твоей гибели, не прощенный твоей матерью и не простивший себя сам.

Я застыла, глядя в воду перед собой.

– Проклятая принцесса не стала соблюдать траур, обложив податями и налогами подчиненные ей страны, она принялась строить новый Праер, величественный и прекрасный, Алое Пламя был вынужден вмешаться, не желая допускать уничтожения всего, что ты построила.

Папа… Лора…как же так?

Шенге продолжил:

– Алое Пламя разыскал Локар, тот, что остался тенью Ледяного Света в Рассветном мире.

Или Лора приказала Локару сделать это… Ничего не хочу говорить, или же заведомо обвинять, но… у Лорианы был кристалл-хранитель тени кесаря, и у нее было маниакальное стремление заполучить Динара – не трудно сложить два плюс два. Мы ведь Астаримана, у нас всегда есть запасной план, и видимо когда Динар отказал ей, Лора, как истинная Астаримана, просто приступила к реализации этого самого запасного варианта. И это нормально, правда, нормально… задело лишь то, что Динар на это купился. Это действительно задело.

– Что было дальше? – едва слышно спросила я.

– Дочь великого мага Жизни прийти жить в племя Лесных, – сказал шенге.

Невольно порадовалась за маму. Просто порадовалась. Я даже не сомневаюсь, что среди орков она была счастливой.

– И живет? – я посмотрела на шенге.

– Да. Она будет долго жить, – произнес папа.

Ну, вероятнее всего теперь да, когда отец уже не будет таскать ей букетами болячки от своих залетных актрис и постоянных любовниц. Наверное, я плохая дочь, раз смею так думать, но что было то было, мне с семнадцати лет пришлось оплачивать счета лекарей, и если бы за похождения отца мы расплачивались бы только золотом.

– Тебе не жаль Черного короля, – утвердительно произнес шенге.

– Наверное, на меня плохо влиять Ледяной Свет, – горько усмехнулась я.

Ну и собственно мысли о кесаре заставили встать.

– Так, – поднявшись в воде и заворачиваясь в полотенце, сказала я, – Утыррка иметь работу. Много-много работы.

Папа хотел возразить, но я сказала:

– Этот мир погибнет без меня.

Шенге вздохнул и кивнул¸ соглашаясь.

***

Из ванной я выходила гордо и уверенно, чтобы папу не пугать, в гардеробной пошатнулась, но все равно позвала рабынь. Вина бы еще… но при шенге пить было откровенно стыдно.

Зато было так здорово, когда я вышла, увидеть что папа стоит и ждет меня в коридоре, пристально разглядывая каждого из застывших элларов.

– Что-то не так? – поправляя покров, спросила я.

Великий вождь Лесных орков отрицательно мотнул огромной головой, взял меня за руку и повел как ребенка, все так же настороженно оглядываясь по сторонам, и я этому очень радовалась, потому что папа не увидел слез мо моих глазах. Слез тихого детского счастья. Просто счастья.

***

В императорской канцелярии все разом поднялись, едва мы вошли, радостно заулыбались мне, немного напряглись присутствию огромного орка, который, пристально оглядев все, безошибочно обратился к Эдогару, приказав на языке эллар:

– Призови Братьев Льда, во дворце чужой.

И пока я потрясенно смотрела на папу, шенге скупо ответил:

– Ледяной Свет учить языку.

Нормально, а я сидела переводила, а он… И тут вдруг очень нехороший холодок прошелся по спине, потому что… с чего кесарю учить шенге языку? Папа понял мой молчаливый вопрос и ответил по-оркски:

– Ледяной Свет не знать, сумеет ли выжить.

И Джашг не реагируя больше на мой взгляд, оплел канцелярию оркской защитой, используя силу мага Земли.

«Кесарь бессмертный, кесарь бессмертный, кесарь бессмертный» – повторила я про себя, пытаясь заставить себя же ощутить уверенность в этом.

Папа, глянув на меня, напомнил:

– Рхарге и Рух искать.

Не могу сказать, чтобы меня это сильно успокоило, но у них, по крайней мере, хоть магия была, а я сейчас едва ли могла использовать эту хрень, с вывернутой логикой.

Поприветствовав своих подчиненных, прошла к столу, села, сходу взявшись за стопку ожидающих меня документов, и едва ли успела взяться за первый, когда дворец содрогнулся. Основательно. Так что окна задрожали. Затем полыхнула сеть зеленого защитного плетения, не пропуская что-то…

В следующее мгновение распахнулась дверь, вошел Адрас, огляделся, недоуменно, посмотрел наверх на потолок, потом на шенге и мой отец спокойно ответил:

– Защита.

Темный принц удовлетворенно кивнув, подошел ко мне и сообщил:

– Араэн принц Ночи «просит» встречи.

– Оу, – протянула я, – это от его «просьбы» дворец пошатнуло?

Мой практически брат улыбнулся, подтверждая.

– А на возвращении сына он не настаивает? – поинтересовалась я.

Адрас перестал улыбаться и отрицательно качнул головой. То есть тоже не одобрял… прямо как я.

– Ты все равно теперь дядя, – уведомила его и сообщила Эдогару: – Впустите.

Принц Ночи явился угрожающей тучей. Весь в черном, с развевающимися от нескрываемого гнева темными волосами за спиной, несколько притормозив на входе, едва увидел севшего в кресло рядом со мной шенге, и остановившийся посреди канцелярии, потому что дальше его не пустили шагнувшие из пространства Снежные Братья. Да, охрана у меня была на уровне.

– Ваше темное высочество, какая встреча, – протянула я, не делая попытки подняться.

Во-первых, сил особо не было, во-вторых, желания.

– Со всем уважением, пресветлая императрица, – процедил Араэн, – мне бы хотелось знать, по какому праву Эрадарас позволяет себе вмешиваться во внутренние дела Тэнетра?

То есть принц Ночи уже в курсе, что трон ему не грозит? Шустро. Но не имеет значения.

Мило улыбнувшись темному, спокойно поинтересовалась:

– По праву сильнейшего?

На лице Араэна отразилась такая ярость, что шенге отреагировал глухим рыком, а Адрас невзначай встал так, чтобы если что прикрыть меня. Но, лично я вообще ничего не боялась. Более того – мне откровенно было за что мстить этому принцу, а потому:

– Уважаемый Араэн принц Ночи, – я продолжала мило улыбаться, – возможно, вы не заметили, но я не мой пресветлый озаренный сиянием супруг и я, – улыбка стала чуть шире, – ни жалостью, ни всепрощением не обладаю.

Темный выразительно изогнул бровь, недвусмысленно намекая, что я могу продолжать.

Кивком поблагодарив за любезность, собственно продолжила, и начала с удара:

– Я не считаю достойным передавать трон соседней державы в руки принца, не сумевшего защитить собственную жену.

Принц Ночи как от удара и дернулся. Встретила его полный ненависти взгляд с абсолютным спокойствием более сильной стороны, и полюбопытствовала:

– Еще вопросы?

Он мог бы задать их множество, но, и тут видимо плохая наследственность сказывалась, попытался задеть меня как личность, и вопросил:

– У вас ко мне какие-то личные счеты, пресветлая императрица?

– Естественно, – я сверкнула улыбкой, и любезно пояснила, – вы с вашей ныне супругой и подельником, трое суток убивали моего супруга. Не то чтобы я была сильно против, впрочем и не «за», учитывая, что речь идет о моем муже, но ваш поступок привел к тому, что в моем мире император Араэден воцарился на более чем три столетия. Личные счеты? Поверьте, если бы я озвучила все – это заняло бы наше с вами время до глубокой ночи. А потому, буду предельно откровенна – вы, по-моему, вполне обоснованному мнению, не подходите на роль правителя Тэнетра. Вы слабы, непоследовательны, не готовы брать на себя и нести ответственность, и не способны к защите. Таким образом я, и мой супруг, приняли решение о вашем отстранении от власти.

У темного дернулась щека, и Араэн прохрипел:

– Вы и ваш супруг? Приняли решение?! Пресветлая, я более двадцати суток правил своей империей, и ВАШ супруг не возражал!

Пожав плечами, невозмутимо ответила:

– А я возражаю. По причинам уже озвученным выше.

Прищурившись, принц Ночи переспросил:

– Не считаете меня подходящей кандидатурой?

– Да, – спокойно кивнула я, и злорадно добавила, – а еще у меня, в отличие от моего пресветлого супруга, память хорошая. Я бы даже сказала великолепная. И я не обладаю великодушием Араэдена, и никогда не прощаю врагов. Вопрос закрыт.

Темный стоял, с искренним и даже не особо скрываемым желанием придушить меня на месте, но прежде чем он успел хотя бы попытаться, шенге произнес:

– Ты не спросил как твой сын.

И в глазах принца Ночи словно что-то погасло.

А папа добавил:

– Тот, кто не заботится о своих детях, не способен позаботиться и о народе. Решение моей дочери справедливо, и потому, если ты призовешь меч, я не пощажу.

Араэн перевел потрясенный взгляд с меня на лесного орка, и обратно. В его взгляде вопрос прямо таки звучал, но я не собиралась ничего отвечать.

– Вы свободны, – произнесла любезно улыбаясь.

Когда принц Ночи выходил, он не стал сдерживать себя в стремлении выказать недовольство, так что дверь слегка пострадала, но это были сущие мелочи. Не мелочью однако было иное:

– Ты сумеешь взять Тэнетр под контроль? – обратилась я к брату.

Адрас кивнул и пояснил:

– Уже взял. У меня Тень и частично Мрак, Араэн на данный момент не обладает сущностью ночи. Причина по которой он явился сюда – право наследования. Он старший.

Подперев голову ладонью, я все еще была слишком слаба, чтобы даже сидеть, глубокомысленно заметила:

– Даже по старшинству право наследования у Араэдена, посему претензии принца Ночи несущественны. Как дела в Тэнетре?

Адрас улыбнулся, попытался создать для себя кресло, не смог, с подчеркнутым уважением посмотрел на шенге, взял ближайший стул, пододвинул к моему столу, сел, закинув ногу на ногу, и спросил:

– Что конкретно интересует?

– Повреждения столицы? – начала с основного, взяв услужливо поданный Эдогаром лист бумаги и внося пункт первый, под заглавием «Тэнетр».

– Уже приступили к восстановлению.

– Ресурс? – мгновенно спросила я.

– Магия, – ответил Адрас.

Не люблю я магию, и чем дальше, тем больше. Пора бы всем переходить на нормальные материальные ресурсы.

– Уровень разрушений? – задала следующий вопрос.

– Восемьдесят процентов, – прозвучал ответ. – За три дня справимся.

Ну, магия так магия, пусть восстанавливают.

Кивнула, и тут же посмотрев на брата, высказала:

– Не поняла, а чем этот двадцать суток своего правления занимался?!

На сей раз ответа не последовало, Адрас просто развел руками, намекая, что как бы не в курсе. Мои пресветлые естественно в курсе не были, а шенге глубокомысленно заметил:

– Утыррка принимать верное решение.

– Это точно, – вздохнула я.

И призвала Сатарэн.

За шесть часов напряженной работы я дважды прерывалась на еду, с шенге спорить было бесполезно, и выяснила множество информации. Итак, цивилизованных развитых государств теперь было – семь. Эррадарас, Тэнетр, человеческие королевства Мигран, Неирт, Ламена, орки и гномы. Пока еще о своей государственности не заявили драконы, орлы, песчаные демоны и дриады, но опыт подсказывал, что это лишь дело времени. Существенной проблемой стало то, что все три человеческих королевства возродились на темной половине мира, а жаль – мне бы не помешала парочка и на светлой, было бы проще наладить торговлю. Налаживать предстояло многое и многое. К примеру что-то нужно было делать с человеческими магами, которые в данный момент, под правлением Динара, сгруппировывались на Свободных островах, вместо того чтобы, как порядочные люди, примыкать к человеческим королевствам, или строить собственные.

– Эдогар, вызовите мне лорда Гранитного дворца, – приказала я, рассматривая странные сооружения, выстраиваемые человеческими магами под руководством бывшего правителя Далларии.

Лорд Кеанран явился практически сразу. Вошел в канцелярию, поклонился сначала шенге, а затем мне, и… ничего не сказал, потому что по дурацкой пресветлой традиции выдерживал паузу. Я, не обремененная подобными условностями, спросила прямо:

– Вам удалось восстановить злаковые культуры?

– Нам удалось блокировать магию, препятствующую их росту, – основательно уклончиво ответил пресветлый.

– На темной территории зерно есть, – сообщил Адрас.

А я взирала на лорда Кеанрана, и мне очень не понравилось то, как эллар упорно старался не смотреть мне в глаза. Это по меньшей мере вызывало подозрения, по большей – опасения. К сожалению, продолжить разговор не удалось, шенге поднялся и решительно произнес:

– Достаточно.

***

Спустя полчаса я сидела на своей кровати, держа одной рукой маленького Адрасика, второй бутылочку с молоком, которую малыш сосредоточенно опустошал, и задумчиво рассматривала ребенка. У полутемного были удивительно-синие глаза, правда на фоне традиционного для темных черного «условно белка». И все же синие, пронзительно синие глазищи на фоне черноты глаз.

Заглядевшись, едва не оказалась укушенной – малыш все время норовил отпустить соску и вцепиться в мою руку, даже не знала, что темные столь кровожадны с младенчества. Но при всем при этом – ребенок признавал только меня и шенге, более того, меня он предпочитал больше, чем орка. Искренне полагала, что по причине желания моей крови, но едва мелкий поймал мой палец, вместо того, чтобы прокусить его уже имеющимися клыками, лишь зачмокал, прикусив, но не кусая.

– Утыррка стать мама, – сказал шенге.

Улыбнулась папе, и, погладив маленького по бархатной щечке, отобрала палец и вернула в его ротик соску. Адрасик мгновенно посерьезнел, и вновь принялся есть.

И тут вернулся Рхарге, а я вдруг поняла, что напряженно ждала его или Руха весь день, просто не признавалась в этом даже самой себе. И, наверное, не знай я орков, пошла бы искать сама, но я доверяла им, не обладала по-крайней мере в данный момент магией (и гоблин ее знает когда эта вообще нелогичная штуковина ко мне вернется), и едва ли была способна ходить без помощи шенге. А потому я ждала. Напряженно, и сдерживая себя изо всех сил. Ждала и… молилась бы, но молиться тому, кого ждешь, это как-то странно было бы, так что просто ждала.

Рхарге, огромный и могучий, затмивший всей волосатой тушей дверь, остановился, посмотрел на меня и произнес:

– Ледяной Свет жив.

Стон облегчения огласивший императорскую спальню, я лично проигнорировала. И плевать, что это был мой стон. И даже все равно, что папа и Рхарге посмотрели на меня с неособо скрываемыми ухмылками, я просто спросила:

– Где он?

– Темная башня, – кратко ответил младший вождь.

То есть та рухлядь, что дорога ему как память.

– Вы его видели? – мой следующий вопрос.

Отрицательно мотнув головой, Рхарге пояснил:

– Доступ закрыт, сила Ледяного Света велика, не пускает, Рух сторожить его и тот, кто незримо быть в Дворец Утыррки.

То есть, орки приняли данное строение за мой дворец. Приятно. Вообще единственно приятное, что прозвучало во всем вышесказанном. Потому что кесарь мог быть только условно жив, очень условно, в смысле вполне мог сидеть в своей башне по собственному обыкновению с кинжалом в спине, и радостно предаваться прокрастинации с меланхолией. В смысле гордо дохнуть в одиночестве!

– Шенге, – позвала я.

И едва папа протянул руки, очень осторожно переложила запротестовавшего Адрасика к нему, следом протянула уже практически пустую бутылочку.

– Утыррка идти к Ледяной свет? – проследив за перекладыванием малыша, вопросил Рхарге.

– Утыррка знать, что Ледяной свет любить умирать, время от времени, – с трудом поднимаясь с постели, сообщила я.

А шенге вдруг спросил:

– Утыррка хотеть, чтобы Ледяной Свет жить?

И на постель я рухнула обратно. Посидела, неловко одергивая сорочку, и посмотрела на папу. Вопрос был по существу. Очень правильный вопрос. Вопрос, который даже задали в нужное время. Потому что шенге дал мне понять, что я контролирую Эрадарас, контролирую всю ситуацию, и, учитывая наличие орков, Адраса и Сатарэна на моей стороне, я могу контролировать весь этот мир. Сама. Без кесаря.

И папа поступил как всегда – не настаивая, не приводя доводов, просто дал это понять. Самой. Понять, что кесарь как политический союзник больше мне не нужен.

Просто не нужен.

Ни как император, ни как маг. Потому что перемещение между мирами то, что подвластно магам Земли, а шенге… маг Земли. И он, и Рхарге и Рух. Маги Земли, силу которым частично вернула я, частично, как я понимаю, кесарь. Кесарь, так же обучивший моего папу языку пресветлых…

И я посмотрела на шенге. Вождь Лесного племени чуть прищурившись, пристально смотрел на меня.

Под внимательным папиным взглядом стало неожиданно стыдно. С одной стороны за слабость, потому что я точно знала, что не оставлю кесаря умирать, с другой стороны за глупость – потому что лично мне, всему миру, да и всем в целом, было бы гораздо выгоднее, чтобы Араэден сейчас гордо сдох в одиночестве в своей башне.

И если в тот, первый раз, когда я бросилась за ним в другой мир, это еще можно было оправдать тем, что Сатарэн без кесаря Владыка Ночи подмял бы под себя в короткие сроки, то сейчас оправданий мне не было. Ни одного.

– Я у тебя очень плохая дочь, – тихо сказала шенге, снова поднимаясь с постели, – прости.

Практически ненавидела себя в этот момент.

И не могла смотреть на шенге.

Поднялась, ушла в гардеробную, накинула халат поверх сорочки, и все так же не глядя на шенге, вышла. Мне было стыдно. Мне было стыдно как никогда. Я отчетливо знала, что спасать кесаря глупо до невозможности… но я просто не могла поступить иначе. Не могла и все.

Но стоило выйти в коридор, как стало совершенно очевидно – до кесаря я не дойду.

Просто не дойду.

Потому что все стражники стояли застыв, и никто даже не пытался вспороть воздух острием сверкающих копий.

Я замерла, искренне сожалея, что успела сделать шаг от двери в наши с императором покои, и на какой-то миг мне даже стало страшно… но лишь на миг – уже в следующий дверь за моей спиной открылась и вышел Рхарге.

В тот же миг разом вздрогнув, отмерли стражники и во дворец словно снова вернулась жизнь.

– Утыррка испугаться? – поинтересовался с плохо скрываемой усмешкой младший вождь.

– В последний раз когда светлые так замирать, приходить плохой, очень плохой темный принц, – настороженно оглядываясь по сторонам, ответила я.

Рхарге похлопал по плечу и издевательски спросил:

– Хуже чем Ледяной Свет?

Обернувшись, возмущено ответила:

– Вот ты сейчас совсем не прав. Между прочим, для этого мира кесарь не так уж и плох.

Орк, хитро прищурился, и насмешливо уточнил:

– А очень-очень плох?

Ну, с этим не поспоришь, я и не стала собственно спорить.

И в этот момент передо мной вспыхнул, ослепляя, портал, и тут же был закрыт зеленой сетью защиты Рхарге, закрыт и уничтожен.

Невольно шагнула назад, прижимаясь к орку.

Второй портал возник на том месте, где только что стояла, и его тоже уничтожил младший вождь племени Лесных. Причем все происходило настолько быстро, что ни стражники, ни вбежавшие в коридор Снежные братья не успели ничего сделать, и только Рхарге успел среагировать.

– Утыррка стоит вернуться, – сказал орк, прижимая к себе огромной лапой.

– Не уверена, – нервно оглядываясь, ответила я, – мне нужно к кесарю.

– Ледяной Свет защищен, – возразил Рхарге.

– А гоблин его ведает, защищен он или нет, – выговорила в сердцах.

Следующий портал вспыхнул в конце коридора, и уничтожила его моя северная охрана, но это все равно было нонсенсом. Нонсенсом, на который если кто и был способен, то только Акъяр, даже не сомневаюсь, что это его рук дело. И вот спрашивается – зачем спасала? Мне было мало проблем?

– Добро всегда порождает зло, – глубокомысленно выдала я.

– Возможно – да, возможно – нет, – на чистейшем оитлонском ответил орк, продолжая придерживать меня как несмышленое дитя, которое рвется навстречу неприятностям, – но Ледяной Свет предупреждал, что Утыррку захотят отнять. Не сказал почему.

– А у них тут местное пророчество, – оглядываясь в поисках очередной попытки нападения, ответила я. – По пророчеству, тот на чьей стороне взойдет Черная Звезда, тот и в дамках.

Рхарге удивленно хмыкнул и сказал очевидное:

– Черная Звезда восходит на востоке.

– Черная Звезда это я, – пояснила невесело.

Рхарге странно на меня посмотрел, а я, вспомнив, как теперь выгляжу, вдруг спросила на оркском:

– А Джашг узнать меня, когда увидеть?

– Джашг узнать сразу, – величественно кивнул орк, и смущенно добавил, – Рух и Рхарге нет.

Вдруг поняла, что улыбаюсь. Просто улыбаюсь. Потому что папа меня узнал. Так и знала, что узнает. Вот чтобы кесарь не говорил, а папа узнал с первого взгляда. Доберусь до Араэдена, поиздеваюсь. Добраться бы.

– Утыррка нужно вернуться, – напряженно произнес Рхарге.

Утыррка очень сомневалась, что кое-кто темнопринцевской наружности не в курсе произошедшего с кесарем, и имелось сильное подозрение, что меня не хотят пускать к нему, чтобы не спасла. Къяр мог. В том то и проблема, что Къяр мог и быть в курсе, и не пускать, зная что один раз я кесаря уже с того света вытащила, а значит могу и вытащить повторно.

– Сатарэн, – позвала я.

Мир возник передо мной гигантским змеиным взглядом.

– Позови мне Мрак, – попросила я.

Глаз исчез, а через несколько мгновений появилось чернильное пятно, материализовавшееся рядом со мной призрачно-черной фигурой высшего.

– Здесь Акъяр, – сообщила ему. – Сможешь проверить, где конкретно?

Мрак всплеснулся чернильным пятном под потолок, и стек сверкающей темной смолой, обозначая места… фактически дыр в пространстве. И если бы галерея была яблоком, я бы сказала, что это очень, очень сильно изъеденное червями яблоко.

– Чертов гений! – вырвалось в сердцах.

А Мрак открывал все новые и новые «дыры».

Рхарге, внимательно следивший за его действиями, вдруг произнес:

– Эти темные сущности, которые ты зовешь Мраком и Тенью, они сильны. Очень сильны.

– Да, – согласилась я, – они были сильны и могущественны, они владели магией и правили тремя мирами. Но в какой-то момент они слегка забыли о том, что власть это еще и ответственность. Огромная ответственность, и в первую очередь перед теми, кем правишь. И высшие, считая себя богами, попытались уничтожить тех, кто покорно и вынуждено служил им. Высшие были сильнее, темные коварнее. Коварству темных поем мы песню, в итоге, как ты видишь, высших не осталось, темные вполне себе существуют.

Мрак, завершив с обозначением дыр в пространстве, вернулся и возник передо мной мрачным силуэтом некогда бога. Силуэтом, который, как и я понимал – глупо было бы соваться сейчас туда, где каждый шаг не отличается безопасностью.

Да, по всем законам логики, мне следовало бы вернуться в спальню, в отличие от дворца защищенную великолепно.

Вот только где я и где логика.

«Сатарэн» – призвала мысленно.

И отпустила руку Рхарге.

«К подножию Темной башни», – приказала, роняя халат с плеч. Все равно ведь намокнет, смысл таскать его за собой.

– Буду возле Руха, – сообщила я младшему вождю племени Лесных, прежде чем меня смыло водой.

И вот раньше бы не смыло, но дыр Акъяр понаделал знатно, так что Сатарэн проник сюда без каких-либо сложностей.

***

Меня вынесло действительно к Руху. Причем в самый интересный момент – огромный снаружи, но еще совсем маленький внутри, Рух деловито пытался взломать защиту Темной башни, и судя по паре десятков смятых заклинаний, сиротливо ссыпавшихся по незримой стене, делал это давно и упорно.

Когда мокрая я оказалась у его ног, орк вздохнул, поднял меня и почесав затылок произнес:

– Хорошая защита.

Откашлявшись, я выпрямилась, зябко обняв себя за плечи и стараясь игнорировать мокрую прилипшую к телу сорочку, и была вынуждена признать – да, хорошая.

Эту башню я видела издали, когда кесарь создавал себе дворец. Жуткое, мрачное серое строение, с почерневшей крышей и местами стенами, что говорило о факте ее многоразового поджигания. Хотя казалось гореть было нечему – в отличие от темницы, в которой содержался Элионей, эту башню не окружало ничего, помимо выжженного пространства и трех степеней защиты. Трех незримых стен, оставивших лишь темный отпечаток на черной земле. Место было жутким. Вообще я не понимала, как можно было оставить эту башню в качестве дорогого памяти архитектурного памятника. Это если и был памятник, то какой-то… вконец жуткий.

– Утыррка ведь не ходить туда? – встревожился Рух.

– Ходить, – скорбно призналась я.

– Зачем? – не понял орк.

– Утыррка понятия не имеет, – в последнее время я становлюсь все более честной, пора бы заканчивать с этим.

Неодобрительно глянув на меня, Рух сказал:

– Защита сильная, Утыррка не пройти.

А мне шелестом ветра вспомнилось «Для тех, кому я позволяю…»

– Утыррка войти, – сказала я, до крови царапая ладонь. – Для Утыррки путь к Ледяному Свету открыт всегда.

И грустно улыбнувшись Руху, я приложила кровоточащую ладонь к стене.

И стена мягко обступила меня сиянием серебристого дождя, пропуская внутрь.

***

Когда я обернулась – огромного орка уже не было видно. Не было видно ничего, кроме сверкающей серебристой стены и… костей элларов, некогда пытавшихся пройти сюда.

Дрожа от холода, я огляделась, с ужасом осознавая – как много их здесь. Тех, кто пытался убить кесаря, но в итоге погиб сам. И убил себя сам… Прошли годы, но эти самоубийцы, а назвать иначе тех, кто рискнул напасть на Араэдена я чисто логически не могла, лежали здесь. Пресветлые, скалящиеся ветру и свету двух светил оголенными черепными костями, с ошметками треплемых на ветру светлых волос… несколько темных, судя по позам заколовших себя самостоятельно, и умерших с этим явно потрясших их осознанием, потому что челюсти были отвисшими… Одну темную. Она была мертва давно, но повисшее на цепях тело все еще обнимала ссохшаяся кожа, иссиня черные волосы закрывали лицо, на черном кожаном платье не было видно ни единого пореза… я поняла, что не хочу знать, как она умирала.