Текст книги "Свет Черной Звезды (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Как впрочем и мой щит.

– А что вы делаете? – изумленно вопросил Эдогар, наблюдая убогую конструкцию из криворуко переплетенных лиан магии Жизни, которые на вид были достаточно… эм… неприспособленными к чему-либо.

Потому что нормально плести я так и не научилась, плетение в целом видимо не мое, я бисером вышивать даже не научилась в свое время, а сейчас… время было упущено.

Из увеличившегося портала вышел издевательски ухмыляющийся Арахандар Властитель Ночи и щит Эдогара снесло вместе с моим главой канцелярии, а удар появившегося пресветлого брата кесаря снес к гоблинам спешащих на помощь своей императрице магов, и в следующую секунду, перехватив меня за талию, главный арахнид Тэнетра совершил самую срашную ошибку в своей жизни – похитил меня.

***

В момент переноса через портал, я благоразумно зажмурилась, а потому, едва мы перенеслись, ни стонов, ни стенаний, ни жалоб с моей стороны не последовало.

– Ваша «богиня»! – издевательски возвестил Арахандар и я открыла глаза.

Сказать, что Властитель ночи был идиотом, это не сказать ничего, потому что он был… неимоверно тупым идиотом. Я с трудом сдержала улыбку, оглядываясь… Когда Юранкар сообщил о том, что темные строят что-то грандиозное, он забыл упомянуть такую маленькую деталь, как брачное ложе посреди этого свежевыстроенного черного храма.

То есть этот, который Властитель гоблин его пожри ночи, решил поиметь меня на глазах у максимального количества присутствующих. Отче не постеснялся даже своих сыновей – Араэн, Ависей, Анрах и даже Акъяр принц Ночного ужаса, все были тут. Более того, находились в пределах круглого черного храма, в то время как остальные расселись за черными колонами, приготовившись к зрелищу.

И… судя по тому, с каким интересом сейчас все они смотрели на меня, явно ожидалось, что мне сейчас полагается кричать, просить о пощаде, и в целом молить о спасении. Боюсь, я была не в силах оправдать их ожидания, потому что лично меня разбирал смех – мы искали повод уничтожить Арахандара, сохранив жизни его сыновьям, и не подвергая тотальному уничтожению тэнетрийских лордов, принесших клятву верности Властителю ночи и в соответствии с этой клятвой поклявшиеся защищать его или его честь до конца.

Но, гоблин кроется в деталях, а в настоящий момент свою собственную честь Арахандар низвел до нуля, потому как – одно дело небрежная война, имеющая целью исследование возможностей противника, и совсем другое похитить беззащитную жену своего же сына.

– Извини, дорогая, наше знакомство начнется сразу с самого пикантного. Ты не возражаешь? – поинтересовался темный, перекидывая через плечо мой покров, и открывая себе маленькую часть шеи – от воротника до линии волос там едва ли было кожи на ширину пальца, но это определенно никого не смутило.

– Как же, как же, – я все так же с трудом сдерживала улыбку, – ваше незабвенное желание наблюдать лица мужей, чьими женами вы попользовались, воистину незабвенно. Честно, и хотела бы забыть, да не могу.

Пальцы, коснувшиеся моей кожи, замерли.

О, да, это был маленький нюанс о котором прекрасно осведомлена была я, но едва ли с кем-то иным Властитель ночи был столь же откровенен.

И едва он замер, я развернулась, лучезарно улыбнулась «свекру» и поинтересовалась:

– Как здоровье? С женщинами все так же трудности?

Темный застыл массивной статуей абсолютного непонимания ситуации. Решила добавить диссонанса в его восприятие реальности и демонстративно сняла с головы покров. Мои черные волосы, до того скрытые ото всех и потому предположительно долженствующие быть светлыми, как у эллар, иссиня-темным водопадом опали на плечи и спину, вынудив Владыку ночи потрясенно отступить.

– Да-да-да, сюрприз, я не пресветлая, – издевательски объявила темным.

И мысленно поинтересовалась у супруга, который всегда слышал, мои к нему обращения:

«Спасать меня будем, или как?»

После чего, оглядевшись, обнаружила столик с напитками, и, продемонстрировав всем, что я не только не пресветлая, но и не гордая, сходила, налила себе бокал вина, вернулась в центр ожидаемого действа, и за неимением иных мест, грациозно опустилась на край демонстративно-жертвенной кровати.

Честно, мне лично было даже интересно, что будет дальше и я вполне готова была присоединиться к зрителям, напряженно вспоминая где там конкретно у нас на карте были уничтоженные города, потому как в первое пришествие, я таки возродила не все… два остались на болотах, еще один на берегу Эхеи, частично уничтоженный при формировании самой реки, ну и так по мелочи пару поселений близ моря. В общем работы хватало, энергетический донор, еще не осознавший что ждет его впереди, потрясенно взирал на охамевшую жертву.

– Что? – ехидно поинтересовалась я.

Ависей, принц Ночного ветра, нервно глянул на отца и спросил:

– Она нормальная?

Издевательски подмигнув ему, сделала глоток вина, и вновь посмотрела на Властителя Ночи. Темный стоял, пристально взирая на меня, и никак не мог постичь происходящего. Ну просто я и его, и его склонности уже знала, а он мои нет. Второе пришествие, ты прекрасно! И я сделала еще глоток вина, отсалютовав оторопевшему Арахандару. Мне было что праздновать – он вообще сделал нам с кесарем потрясающий подарок, похитив меня.

Оттолкнувшись от колонны, которую подпирал плечом, Араэн подошел ко мне, присел, вглядываясь в мои глаза, и произнес:

– Не светлая, но и не темная – глаза черные. Кто ты, императрица Эрадараса.

Подавшись вперед, коварно произнесла:

– Начнем с того, что императрица не Эрадараса, а всего Нижнего мира, и закончим тем, что ты не мужик. Согласись, ставить под удар любимую женщину, убивая того, кто в нее был влюблен, как-то не по-мужски.

Принц Ночи окаменел, а затем медленно поднялся, не сводя с меня полыхающего ненавистью багрового взгляда. Издевательски отхлебнула еще вина, поднялась, все так же с бокалом подошла к границе храма, остановилась в шаге от колонн, и оглядев присутствующих, чьи взгляды напоминали угольки в ночи на ветру. Вообще в целом не знай я о культуре темных, я бы, вероятно сочла происходящее нормой для тэнетрийцев, но я знала Юранкара, я знала Адраса… происходящее выходило за рамки даже местных норм морали и этики.

– Слушайте, великие лорды Тэнетра, а вы не находите странным желание вашего правителя публично доказать что он все еще способен… ммм… на что-то способен в постели?

Ряды тэнетрийцев замерли.

– Нет, ну правда, – продолжила я, с интересом разглядывая кубок, – это какое-то нездоровое стремление продемонстрировать всему высшему обществу, что он еще…может, наталкивает на здравую мысль, что у некоторых, не будем указывать пальцем, – и я указала кубком, – имеются существенные проблемы со здоровьем.

По рядам раздался смех, неявный, но смешки имелись, то есть – я была права. Нет, я и так это знала, но тот факт, что и темное общество посвящено в проблемы Властителя Ночи был до крайности забавным.

– Бедный, бедный Арахандар, как это печально и убого – желать изнасиловать жену собственного сына, только ради того, чтобы доказать, что вы еще на что-то способны подданным, которые, похоже давно в курсе, что способности уже… нет.

Уничтожение мужской гордости – изысканное удовольствие, которое можно себе позволить в исключительно редких случаях. Но мой случай был именно таким.

И мне не жаль, что темный этого не понял.

Говоря откровенно, Арахандар в принципе мало что понял, и когда двинулся ко мне, отшатнулся, едва между мной и ним возник кесарь.

– Шах и мат, – объявила я «родственничку».

«Мне бы карту, кажется, я не все помню», – сокрушенно призналась мужу.

Но кесарь на меня даже не взглянул, у него в данный момент намечалась схватка века, а потому он, как истинный воин начал с высокопарного:

– Приветствую тебя, Архагарандар Властитель Ночи, из рода Архаэров впитывающих силу.

Я чуть вином не подавилась. Что значит «Приветствую тебя»?! Мы убивать будем этого, или как? И вообще, о каких приветствиях может идти речь, если меня вообще, между прочим, похитили!

– Кровожадная моя, – очень тихо, на оитлонском прошипел кесарь.

То есть «Заткнись, нежная моя, я занят». Очаровательно! Просто очаровательно! Меня тут изнасиловать собирались, но это мелочи, а вот приличия и этикет – наше все! Реверансов еще не хватает.

Но, я так поняла, все еще было впереди, в плане реверансов, потому что наглый, бесчестный, постельнонемощный и в целом коварный, подлый и постельнопроблемный Властитель ночи, внезапно сделал вид, что никого вообще не похищал, а постель тут так, случайно оказалась, ну там или враги подкинули, и полным величия тоном ответил сыну:

– Приветствую тебя в землях Тэнетра, Великий Араэден Элларас Ашеро из Радужного рода и рода Архаэров впитывающих силу.

Потрясающе!

Просто потрясающе! Я месяц как самая умная ждала когда смогу этого прикончить, а у них… этикет, к дохлым серым гоблинам!

Злая как серогоблинская самка, я гордо прошествовала мимо супруга и свекра к столику с напитками, и так как там ближе всех был принц Ночного Ужаса, мрачно попросила:

– Къяр, налей чего-нибудь покрепче этого… разведенного, стремящегося к соблюдению всех правил этикета, меееееееееедлииииительного поила.

Выражение жуткого лица Акъяра приняло несколько потрясенное выражение и я поняла, что:

– Короче пить у вас нечего. Ладно, прикончу арахнида, смотаюсь к гномам, у них хотя бы есть что пить.

И тут появился Мрак. Сначала он, окутавший меня привычной темной шалью, и Адрас, который так же перенесся ко мне, и теперь стоял рядом, в любой момент готовый защитить. Ну и собственно можно было бы предположить, что именно его кесарь и ждал, чтобы начать убивать уже этого, который меня давно бесит, но… тут Арахандар решил поприветствовать и этого своего сына.

– Приветствую тебя в землях Тэнетра, Адрас принц Мрака из рода Архаэров впитывающих силу! – уже не столько величественно, сколько гневно произнес Властитель ночи.

– О, да, еще праведный гнев изобрази! – не сдержалась я.

И когда все присутствующие на меня возмущенно посмотрели, я не сдержалась окончательно:

– Что? Я в чем-то не права? Или вы полагаете, что можно для начала изнасиловать мать одного сына, потом на глазах второго сына убить уже его мать, затем похитить меня, и вот после всего этого вдруг, неожиданно, я бы даже сказала – внезапно, вспомнить о правилах этикета! Изумительно линейное поведение!

Адрас успокаивающе коснулся моего плеча. Да, разошлась что-то, но у меня сегодня в планах было еще и посещение Рассветного мира, и в целом работы непочатый край, а тут, похоже, все грозило затянуться. Чертовы дохлые гоблины! И сложив руки на груди, я, насупившись, подумала о том, что… что… что кажется, в общем, в Рассветный мир я сегодня не попаду. Сейчас у этих все с реверансами закончится, потом мне нужно будет человеческие города оживлять, потом кесарь уложит в постель и оттуда не выпустит дня три, пока мои силы не восстановятся. Причем ничего интимного не будет, будут бульон, суп, сок, вода, опять бульон… И вот почему именно сегодня, а? У меня на сегодня были планы. Другие планы! И на завтра!

– Катрин, – очень мягко произнес Адрас.

– Бесит, – честно призналась брату. И психанув, высказала уже мужу: – В общем так, или ты его убиваешь, или я ему такую таможенную войну устрою, что сам повесится!

Кесарь лишь насмешливо посмотрел на меня и укоризненно покачал головой, короче это опять что-то типа «Заткнись, любимая». Напьюсь. Точно напьюсь. Все три дня пить буду, все равно делать больше будет нечего.

Случившееся далее стало полнейшей неожиданностью – время застыло.

Просто застыло, застыл Мрак, все так же укутывающий меня, застыли темные, застыл арахнид, которого я уже больше месяца искренне желала придушить собственными руками, но в последние дни как-то особенно сильно. И единственным, кто не застыл, был Араэден.

Я в какой-то момент даже напряглась, решив, что это нападение высших, но… кажется к ним все происходящее не имело отношения, и единственными кто был способен двигаться в этом янтаре застывшего времени были мы с кесарем. И единственными, способными говорить, кажется тоже мы.

– Мой кесарь, что происходит? – не выдержала я в итоге.

И получила крайне напряженный ответ:

– Я пытаюсь понять это, нежная моя.

И проговаривая все это, Араэден продолжал пристально всматриваться в меня. Очень пристально. Словно увидел что-то, чего ранее не замечал, а теперь не в силах поверить в это.

– Примерно так, – согласился Великий император Эрадараса.

В смысле на данный конкретный момент только Эрадараса, но я искренне надеялась, что через минуту-другую он уже станет императором всея Сэтарена и вообще:

– Долго мне еще тут стоять?!

– Нежна моя, – кесарь, словно вовсе позабыв о важности и ответственности данного момента, невообразимым образом вдруг потерял всяческий интерес к нашему постельноневоздержанному врагу, и направился ко мне, со словами: – Давно ли ты стала такой кровожадной?

Потрясающе!

У нас тут враг недобитый стоит, а супруг, наконец то, озаботился моим моральным обликом.

– Я была кровожадной всегда! – зло ответила подошедшему вплотную кесарю. – Я была кровожадной до рождения, я была кровожадной после рождения, потом я была кровожадной наследницей Оитлона, следом не менее кровожадной императрицей Прайды, а потом…

Араэден улыбнулся. Это была какая-то новая грань его бесконечной нежности ко мне, что-то восхищенно-изумленное, что-то чего я раньше вроде бы не замечала, что-то такое…

– Ты… в порядке? – кроме кровожадности, у меня еще наличествовал и такой недостаток как отсутствие терпения.

– Я? – переспросил он.– Да. Более чем.

Протянув прикоснулся к моей щеке, нежно, так нежно как умел только он, вновь улыбнулся, глядя мне в глаза и произнес:

– Люблю тебя.

И пока я стояла, потрясенно хлопая ресницами, этот… этот… этот…

Не спрашивая, не интересуясь моим мнением, и полностью игнорируя мою насущную необходимость присутствовать при казни главного арахнида, взял и перекинул меня порталом в Радужный дворец! Молча! Вообще наплевав на все! Меня!

– Та-а-а-ак, – протянула я, понимая, что вот теперь будет скандал.

Будет не просто скандал! Будет самый грандиозный скандал в его жизни! Его три дня убивали?! Ничего, я побью рекорд и буду убивать четыре! А лучше пять! Впрочем шесть тоже неплохое число!

Я…

Я…

Я…

Окончательно психанула и перенеслась к гномам.

***

У гномов были праздник, самогон и свадьба. То ли двойная, то ли тройная, потому что махнув приветственно рукой, я прошла мимо, мимоходом же и отметив, что у трех гномок бороды украшены цветами. И уже потом, запоздало поняла, что это свадьба, и вообще надо бы остановиться и поздравить, но… Я уже миновала голубой энергетический порог Готмира, а возвращаться вроде как плохая примета. И оправдание тоже так себе, если честно, но я была слишком расстроена. Просто вконец расстроенная я была!

***

Перенос в Готмир был как и всегда легким, даже легче, чем последующее создание портала в охт Лестного племени.

И вот только там, ступив на зеленые травы устилающие яркие цветущие всеми цветами радуги поляны вокруг селения, я ощутила как приходит спокойствие и отпускает раздражение.

– Утыррка! – раздался детский гомон.

И навстречу мне выбежали орчата. Маленький, о Мать Прародительница, все еще маленький Рух, каждый раз обнимая его, я вспоминаю, каким большим и суровым он вырастет, и… никак не могу привыкнуть к этому. Вероятно, должны пройти годы, прежде чем привыкну… а может и не привыкну никогда.

– Утыррка, бежать бить серый гоблин? – радостно предложил мне Рух.

И я бы даже ответила «Да, погнали», но… хотелось к шенге, и кажется те три глотка вина были явно лишними, потому как голова кружилась немилосердно.

– Идем к Дашг, – внесла я свое предложение.

И визжащая толпа орчат умчалась вперед, оглашая весь охт криками о том, что я пришла, а я… неторопливо шла рядом с приглядывающимся ко мне очень подозрительно Рухом.

– Утыррка грустить, – заметил он в итоге.

– Утыррка злая как самка серого гоблина, – вздохнула я. И добавила: – Ледяной Свет сволочь!

Рух с неожиданной серьезностью покивал, и вдруг сказал:

– Ледяной Свет злой, но не для Утыррка. Ледяной Свет любить Утыррка, отдавать за нее всю сила, до последней капли, никто не верить, но Ледяной Свет такой. Он… любить Утыррка.

– Рух, Ледяной Свет – сволочь! Хуже гоблина. Хуже кеса… а, гоблины, он и есть кесарь, – я сбилась с оркского в итоге. И вновь перейдя на язык лесных, вынесла свой не поддающийся изменению вердикт: – Сво-лочь!

Как он мог вообще?

И что теперь делать? Мне жизнь Арахандара жизненно необходима для восстановления человеческих городов! Мне… Мы это месяц планировали! Я… я карту составила! Я…

Шенге встретил на входе в селение.

Молча подошла к нему и уткнулась лбом в родную шерсть самого любимого папы на свете.

– Ох, Утыррка злится, – без слов понял папа, и погладил по волосам.

– Ледяной Свет – сволочь! – пожаловалась я шенге.

Великий могучий вождь лесного племени вздохнул, и спросил на оитлонском:

– Кого он опять убил?

– Да в том то и дело, что никого! – возмущенно воскликнула я, и запрокинув голову, уже практически не сдерживая слез, призналась: – Он не убил Арахандара Властителя Ночи. Он. Его. Не. Убил! Чем он думал вообще? Мы месяц это убийство планировали!

Шенге неожиданно улыбнулся и уточнил:

– Утыррка планировала?

– Естественно я, кто же еще, – моему негодованию не было предела. – Почему мужчины такие? Или это способ поиздеваться?! Нет, ну всех подряд направо и налево убивал, вообще без проблем, а тут одно единственное убийство! Я бы даже сказала – казнь! Причем все было прекрасно, арахнид даже сам, самолично, при свидетелях меня похитил! То есть даже весомый повод вот тебе, на блюдечке! Я…я…я…

– Злишься, – подсказал папа.

– Да я в бешенстве! – не стала отрицать очевидного. – Единственный, чьей силы хватило бы на восстановление всех человеческих городов – Арахандар! Единственный! Что сложного взять и прибить гада! Тем более второй раз, то есть уже даже опыт есть! Но нет, он… он…

И тут я подумала, а что если он там опять своим излюбленным делом занялся? В смысле нарушает целостность спины и все такое?

– Локар, – позвала напряженно.

Сущность, привязанная к крови кесаря появилась мгновенно, чудовищным призраком зависнув рядом.

– Император знает где вы, императрица, – уведомил он меня.

Радует конечно, но:

– А сам он как?

– Замечательно, – Локар взял за правило кланяться мне при каждом ответе.

Это несколько раздражало, я уже как-то привыкла к его ехидству и отсутствию почтения, теперь вот… приходилось привыкать заново.

– Он там весь замечательно? – поинтересовалась я. – В смысле в спине или груди остро-режущих предметов не наблюдается?

Локар хохотнул, хоть беззвучно, и то радует, и вновь с почтением произнес:

– Великая императрица, великий император полностью цел и невредим. Властитель Ночи взят в плен. Тэнетр склонил голову перед Адрасом властителем Мрака.

И все вот это без меня…

– Араэден – сволочь! – вот честно, у меня других слов не было.

Локар вновь поклонился и исчез… кажется умотав ржать дальше!

А папа взял меня за руку и повел в охт.

И вот когда шенге вот так брал меня за руку, я начинала чувствовать себя очень-очень счастливой девочкой, которую любят так сильно, как только может любить самый настоящий папа.

– Утыррка голодна? – перейдя на оркский спросил он.

– Утыррка… – я задумалась, нет, есть мне не хотелось вовсе, даже немного подташнивало. Но так, в принципе: – Утыррка идти с орчатами собирать ягоды!

Решила я.

Шенге странно на меня посмотрел и непреклонно сказал:

– Нет, Утыррка посидеть со старый Джашг у костра, и отдохнуть.

Это немного удивило. Папа всегда был не прочь, чтобы я, как все нормальные орчата, побегала вокруг охт, тем более собирая ягоды. Но сейчас сказал все таким тоном, что я не рискнула спорить.

Мы прошли к костру в центре охт, и Джашг отдал приказ разжигать праздничный костер, а лично Руху принести для меня ягоды.

И потом я сидела, на бревне, которое принесли специально для меня, рядом с папой, и глядя как разгорается костер, для которого уже свежевали нескольких кабанов, вдруг поинтересовалась:

– А по какому поводу праздник?

Шенге искоса взглянул на меня, улыбнулся и не стал ничего говорить вообще.

– Нет, ну мало ли, может свадьба, – радостно жуя кислые, но какие-то удивительно вкусные ягоды, предположила я. – У гномов кстати свадьба, даже три.

– Надо навестить Ошрое Топор Железная Ручка, – серьезно сказал папа,– поздравить. У гномов редко бывают свадьбы, это праздник для всего подгорного народа.

Упс, как неудобно. А я проскочила мимо, даже толком не поздоровавшись. Надо будет на обратном пути извиниться, поздравить и вообще… вообще у гномов был самогон потрясающий, но… у орков было лучше. И я смотрела на огонь, на то как носятся по лестному охт орчата, как орчанки сноровисто накрывают поляну, и чувствовала себя почти бесконечно счастливой…

Почти, потому что Арахандар не убит, человеческие города не восстановлены! Потрясающе просто! Я надеюсь, у кесаря есть объяснение, потому что в конечном итоге у него будет одно из двух – или объяснение, или отсутствие посуды! Всей! Я еще и окна перебью!

– Утыррка опять злится, – заметил папа.

– Да что-то как-то вообще, – грустно согласилась я. – Динар не появлялся?

Шенге отрицательно покачал головой.

– Чудесно просто, – прошипела вконец злая я, – то есть у меня полный набор – и Арахандар жив, и элементаль Синего пламени на свободе бегает! Слов нет! Надо было за Аршхана замуж выходить, этот вот точно был безжалостный! Он даже меня не пожалел, что о других говорить. И хороший же был ракард, но нет, мне подавай жалостливых! Или это я так на них действую? Динар до меня радостно всем гарантировал извлечение печени путем отрезания, кесарь вообще целое княжество с землей сровнял, но вот он печальный итог – никто никого не убивает! Это вообще нормально?!

Папа слушал меня и посмеивался, а я вдруг подумала – надо будет к Лоре смотаться, поделиться с ней житейской мудростью по поводу мужиков, но… но даже она не скажет: «Я же тебе говорила не ходи замуж за кесаря», потому что Лориана как раз сказала обратное. А ныне, после моего рассказа о ее печальном будущем в случае замужества с Динаром, замуж выходить вообще отказывается. И императрицей отказывается быть тоже! Прекрасная принцесса Оитлона поступила абсолютно уникальным образом – она папу с мамой отправила в Прайду, а моего министра Авера назначила временным правителем. Теперь у меня странствующая сестренка, которая наслаждается жизнью и вообще имела ввиду все правительственные обязанности, и отец, который разрывается между двумя государствами и в целом у него даже на любовниц времени не осталось. Мой родной отец теперь был… ну как я последние пять лет пребывающая в должности наследницы престола. Вот примерно так же. И вариантов избавиться от империи и Альянса Прайды у отца не было. В смысле был, один – рождение наследника с кровью Астаримана. А потому новый император мог надеяться только на внука или внучку, но Лора слала лесом всех кандидатов в мужья. На нашей последней встрече, отец спросил, нет ли у меня зелья, от которого Лориана может забеременеть, пусть даже бастардом. Я просто не смогла сообщить новому императору Прайды, что вообще-то с юности Лора пьет зелье как раз таки с противоположным эффектом, бабка Велерея была прекрасной травницей и кое-что моя сестричка от нее все же унаследовала, но… Добивать Ароиля Астаримана еще и этой информацией я не стала, ему и так хватало радостей в его правящей жизни.

И, когда-нибудь мне придется решать эту проблему, но… я подумаю об этом завтра. Или послезавтра. Учитывая, что я полноценный, хоть и плохо обученный маг Жизни, жизнь у Ароиля Астаримана будет долгая, я бы даже сказала очень долгая, а там может Лора уже нагуляется, наконец. В конце-концов она Астаримана, должна же у нее, в конце концов совесть проснуться… Хотя о чем это я, где совесть, и где Астаримана…

– Шенге, а орки иметь лекарство для беременности? Желательно очень эффективное, такое, чтобы наверняка.

Великий вождь Лесного племени рассмеялся, покачал головой и сказал:

– Утыррке не нужно зелье.

– Да гоблин его ведает, отец через пятьдесят лет жить еще будет, но вот сможет ли Лориана родить в семьдесят, уже вопрос.

– Утыррка все хочет заглянуть в будущее, – вновь посмеиваясь, сказал папа.

– Утыррка не хочет в будущее, правда не хочет. Утыррка просто думать на перед, – возразила я.

Шенге вновь как-то странно посмотрел на меня, похлопал огромной лапой по ноге и сказал:

– Утыррке надо успокоиться и думать о хорошем.

– Да я бы с удовольствием, – невольно вновь перешла на оитлонский, – вот прибью Арахандара и буду жить счастливо, и думать – ну только о хорошем! Вообще ни о чем плохом даже не подумаю… наверное. Это не точно, потому что еще дел масса, правление, империя, придется жестко добить всех несогласных с правлением Адраса, а это темные, с ними в любом случае нужно осторожно. С другой стороны у меня есть кесарь, так что осторожничать придется им. Правда еще есть высшие, но опять же у меня есть кесарь, так что если они к нам опять заявятся, то кто им лекарь? Не я точно. В общем если заявятся, их проблемы.

А потом был праздник.

Шумный, с песнями и танцами, с жаренными кабанами и разыгрывающими сценки из сказок орчатами, с теплом и уютом давно ставшего мне родным охт лестного племени, с кесарем, который, подошел, сел рядом со мной, молча обнял, и протянул руку шенге, здороваясь.

– Ненавижу! – честно призналась я, когда Араэден обнял, уместив голову у меня на плече.

– Знаю, – тихо ответил он, целуя мои волосы.

– Я тебе всю посуду в твоем дворце перебью!

– В нашем. Хорошо, нежная моя, я прикажу принести тебе… три тарелки.

Шикарно просто! За каким гоблином я вообще вышла замуж?!

– Интересная постановка вопроса, – отодвинув мои волосы, и легко касаясь губами шеи, произнес император.

Он еще и издевается!

Развернувшись к супругу, я выразила все свое негодование в одном:

– Какого дохлого серого гоблина ты решил оставить его в живых?! Объясни мне, будь так любезен. Потому что на данный момент, я вообще не понимаю, какого…

Меня остановил стальной блеск в его глазах. Не ледяной, нет, для меня у Ледяного Света больше не было никакого холода, но кошмарный несгибаемый характер, увы, в наличии имелся.

– Нежная моя, – очень тихо, но пробирающим до содрогания голосом произнес Араэден, – решения о том кого казнить, а кого нет – принимаю я. Принимал, принимаю и принимать буду.

И… хоть ты тресни. Араэден был бесконечно нежным со мной, терпеливым, понимающим и иной раз позволяющим мне многое, но да – решения всегда принимал он. И с одной стороны я, воспитанная в патриархальном обществе принимала это, потому что он мужчина, но с другой стороны:

– Ненавижу! – предельно конкретно высказалась я. – Ненавидела, ненавижу и ненавидеть буду!

Тихая усмешка, нежное прикосновение к моим губам, и неожиданный вопрос шенге:

– Ты не сказал ей?

Я, готовая высказать больше, чем уже озвучила, удивленно переспросила:

– Не сказал что?

Лесной орк улыбнулся, посмотрел на огонь, выражение его лица приняло очень серьезное выражение, и все вокруг затихли, готовясь услышать великую мудрость леса:

– Нет.

На мудрость это как-то не тянуло.

– Нет «что»? – уточнила я.

Кесарь обнял меня чуть крепче и тихо сказал:

– Я предоставлю тебе все сервизы Эрадараса. Вообще все, что способно разбиться. И окна во дворце в твоем полном распоряжении, как в принципе и во всей империи. Но если тебе и этого будет мало, уверен, Адрас с удовольствием поделится всеми фарфоровыми сервизами Тэнетра.

Я… начала внезапно осознавать масштабы катастрофы.

– Только не говори, что ты выдал Элиситорес замуж за этого постелепровального арахнида! – прошипела я.

Не то чтобы я так подумала, но пресветлые, эларийская честь, и свадьбы у гномов… все вместе как-то напрягало.

Кесарь рассмеялся, вновь прикоснулся губами к моей шее, и произнес:

– Нет. И женщины гномов тоже не пострадали.

Я уже даже не знала о чем думать. Исходя из того, что мне на откуп отдали все сервизы даже не дворца – империи, рассчитывать на что-то хорошее не приходилось.

В моей голове стремительно проносились мысли одна хуже другой, все хуже, хуже и хуже, и я уже подумывала о том, что вместо тарелок, мне очень даже подойдет нож, не то чтобы я умела пытать, но в жизни всему надо учиться, и…

И тут шенге сказал:

– Под сердцем Утыррка забилось иное. Маленькое. Хрупкое. Оно не хотеть тяжелых решений и казней, оно хотеть света, счастья, добра и много любви.

Я замерла, потрясенно глядя на папу. А шенге так же тихо продолжил:

– Утыррка не знать любви очень долго, Ледяной Свет тоже расти без нее. Но вы оба умеете любить. И маленькому сердцу, что бьется в Утыррка, понадобится вся ваша любовь.

Я продолжала сидеть, все еще не понимая, о чем папа вообще сейчас говорит.

И тогда Араэден пояснил то, что мой разум понимать отказывался:

– У нас будет ребенок, нежная моя.

Еще несколько секунд я сидела, не до конца понимая, что… стану матерью? Эта новость потрясла. Испугала. Вызвала тысячу вопросов и в то же время… у меня будет ребенок?

– У нас, – мягко поправил Араэден.

Святая Мать Прародительница! Почему-то я даже мысли подобной не допускала, не предполагала, даже не брала в расчет, хотя в принципе все закономерно – брак, муж, дети… У меня будет ребенок!

– У нас, – уже с явственным нажимом произнес кесарь. И угрожающе добавил: – Еще одно «у меня» и у тебя в принципе никогда не будет возможности убить Арахандара.

Дохлый серый гоблин!

– У меня! – упрямо повторила я. И добавила: – Так, значит теперь возрождение человеческих городов твоя проблема, мой кесарь. И разбирательства с лордами Великих дворцов! И Тэнетр. И…

Он мягко взял меня за подбородок, развернул к себе, посмотрел в глаза и тихо сказал:

– Хорошо, я разберусь. Что-нибудь еще, нежная моя?

Мне очень хотелось ответить что-нибудь язвительное, но… рука мягко соскользнула на живот, он накрыл мою ладонь своей большой и сильной, и чувствуя его тепло, его поддержку и в принципе его рядом, все что я смогла сказать, это:

– У нас будет ребенок…

– Да, нежная моя, – Араэден, с улыбкой прикоснулся к моим губам.

Может ли поцелуй дарить уверенность в завтрашнем дне? Может, если тебя целует сильный, несгибаемый и способный на все ради тебя мужчина. Но, когда ты женщина, сомнения остаются даже при таком раскладе. Ребенок?! Да какая из меня мать??? Из меня и дочь вышла так себе, а тут ребенок… Мой…

– Наш! – уже почти прошипел кесарь.

– Не мешай, я страдаю! – окончательно психанула беременная женщина.