Текст книги "Любовница Его Величества (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Вы… мне можно покинуть вашу спальню и вернуться в свою комнату? – как бы она желала услышать «Да».

– Катарина, Катарина, ты наивна как дитя, – Дариан улыбнулся, с нежностью глядя на свою любовницу, – нет, тебе нельзя возвращаться в свою комнату! Ни-ко-гда! Что по договору?

Не удержав разочарованного вздоха, Катарина взяла себя в руки и вернулась к нелюбимой работе:

– Они требуют заключения мира, пока стоит земля и светит солнце. Учитывая ваши интересы, мы можем торжественно подписать его.

– Меня не устраивает вечный мир, – лениво протянул король.

– Я знаю, – Кати вздохнула, – но в самой формулировке есть возможность начать экспансию осенью.

– Почему? – король заинтересованно смотрел на нее.

– Осенью солнце затянется тучами, – Катарина грустно улыбнулась, – они требуют соблюдения мира, пока светит солнце… Следовательно, вы получите долгожданное перемирие на лето, а с наступлением осени начнете наступление. И должна признать, это выгоднее для государства, так как по осени вам достанется и весь собранный урожай.

– Моя умненькая Кати, – восхищенно произнес король, – ты неподражаема. Этот вопрос решили. Что скажешь по лорду Каену.

Катарина достала записи с совета, выбрала листок подписанный именем вышеозначенного лорда и, просмотрев, ответила:

– Лорд Каен путается в цифрах и фактах, это первый показатель утаивания информации. У него дергается щека каждый раз при упоминании гильдии суконщиков – вероятно, они платят ему, минуя казну.

– Ты подтвердила мои подозрения, – задумчиво произнес король, – сместим лорда с должности?

– Это не целесообразно, – Кати взглянула на Дариана, – вам достаточно одного приватного разговора с его светлостью, чтобы решить данный вопрос. Лорд Каен проверенный человек, которого вы знаете и способны контролировать, новый наместник потребует пристального внимания и изучения. Но если вы настаиваете, я займусь подбором кандидатур.

– Нет, не стоит, – Дариан улыбаясь, восхищенно смотрел на Катарину. – Ты хотела отдохнуть, моя Катарина.

Кати вспомнила о его обещании уложить ее в кроватку, содрогнулась от перспективы и попыталась найти достойную причину, чтобы отказаться:

– Мне хотелось погулять в парке, сегодня такой чудесный солнечный день и…

– Хорошо, – неожиданно быстро согласился король, – можешь идти. И пригласи ко мне секретаря.

– Да, мой король.

Катарина, довольная, что ее отпустили, склонилась в реверансе, и уже направилась к двери, как услышала гневное:

– Ты ничего не забыла?

А она так надеялась… Пришлось вернуться, склониться к королю, нежно целуя его на прощание. Дариан схватил ее, усадил на колени и ласково целовал в ответ… Катарина уже опасалась, что ласки продолжатся, но Его Величество был не в настроении, и вскоре отпустил, погладив по щеке напоследок.

– К обеду возвращайся, – шепнул он, и снова поцеловал.

Выходя из королевского кабинета, Катарина была готова расцеловать юную королеву!

Улыбаясь впервые за два долгих года, девушка спустилась на первый этаж, долгие переходы и снова вверх по лестнице в западную башню, где располагалась библиотека, выбрала томик шаррской поэзии, и легко спрыгивая по ступеням, направилась в дворцовый парк.

На дворе ярко светило солнце, щебетали птицы и в воздухе царил аромат цветущей яблони и дикой сливы. Девушка шла по аллее, с восторгом разглядывая белоснежные облака, в которые превратились деревья, и улыбалась этому миру, который, кажется, снова улыбался ей.

Заняв уютную скамью возле небольшого искусственного озера, Катарина села, и открыла книгу, погружаясь в мир красивых слов и изысканных рифм.

Она окунулась в мир книги, наслаждаясь переливами речи авторов древности. Вот уже два года, как Катарина искала утешение в книгах, невольно погружаясь в созданные миры, забывая о невзгодах собственной жизни… Когда прибыл ее дядя, князь Ортанон и высказал все, что думает о падении племянницы, Кати начала читать древние легенды. Читала, не отрываясь, вытирая горькие слезы, чтобы ее ненасытный мучитель не увидел. Но Дариан узнал обо всем от одного из слуг, и Кати на коленях умоляла его не казнить вытащенного из постели и приведенного к плахе князя. Потом было письмо от отца – ее имя стерли из семейной книги! Катарина рыдала в саду, сжигая письмо, чтобы Дариан не узнал. Король остался в неведении…

День за днем, унижение за унижением, боль после боли… Как много раз Кати молила богов о смерти, но боги были безучастны к ее страданиям, а книги помогали забыть обо всем. Король, восхищенный ее любовью к древним свитками и рукописям, свез в королевскую библиотеку свитки из монастырей, замков, архивов и Кати была благодарна ему за заботу… и только за это. Но однажды, Дариан забрал у нее книгу, и дал один из договоров, со словами:

– Разберешься – не буду делать как этой ночью.

С таким рвением она еще ни одну рукопись не читала, но когда высказывала свое мнение, боялась даже взглянуть на короля.

– Катарина, – Дариан восхищенно смотрел на нее, – я люблю тебя даже больше, чем мог подумать.

«Смерть – единственный способ избавить себя от жизни» – эти слова она читала в семейном склепе еще в детстве, но смысл поняла только сейчас. Кати не хотела жить, потому что для нее не было пути из страшной темницы, имя которой – Дариан. Но даже узники в мечтах свободны и Катарина была свободна в книгах, и радовалась как дитя, открывая очередной томик.

Алиссин, в окружении придворных дам соизволила прогуляться во дворцовом парке. Королева ступала по аллее, в ярости расшвыривая попадающиеся под ноги камни. Ее фрейлины, пять дам последовавших за принцессой Лассарана, зная характер царственной особы предусмотрительно поотстали, но придворные дамы Шарратаса о взрывном и опасном для окружающих характере юной королевы не знали.

– Как вы посмели вырядиться в столь мерзкое платье? – внезапно обратилась с вопросом королева, пристально разглядывая леди Ами.

– Ваше Величество? – испуганно прошептала дама, – я… прошу простить и…

– Простить? – Алиссин насмешливо изогнула бровь, – Вы и так безмерно уродливы, и одним этим оскорбительны для меня, но этот горчичный цвет делает вас еще и отвратительной!

Девушка, которой едва минуло семнадцать, со слезами поспешила покинуть королеву, но была остановлена насмешливым:

– Я. Вас. Не отпускала!

Леди Ами, со слезами на глазах, вернулась, склонилась в реверансе, ожидая дальнейшей расправы.

– О боги, – Алиссин рассмеялась, – дамы Шарратаса похожи на безмозглых покорных овец! Леди Генера и леди Раина, надеюсь, вы сумеете показать леди Ами, как ей следует одеваться?

Ее подруги с юных лет, все еще изъясняющиеся на местном языке с ужасным акцентом, поспешили поддержать забаву и подошли к несчастной жертве.

– Какие ужашные рукошва! – воскликнула леди Раина, и в саду послышался треск ткани, – Вош, такш гораааждо луше!

– Да-а-а, – согласилась Алиссин и обвела взглядом сад, глядя, нет ли у инцидента невольных свидетелей.

Свидетельница нашлась! Алиссин коварно улыбнулась, рассматривая хрупкую фигурку в закрытом до подбородка платье, и почувствовала, как стремительное чувство вытесняет все другие.

– Разберитесь с этим убожеством без меня! – приказала королева, и неспешно направилась к Катарине.

Любовница короля не услышала ни смеха придворных дам, которым определенно по вкусу пришлось навязанное королевой развлечение, а жертв Алиссин выбирать умела, вот и сейчас обратила свое неудовольствие на общепризнанную красавицу, ни шорох шагов Ее Величества.

Подойдя ближе, Алиссин с нарастающим возбуждением смотрела на завитки у виска, на нежную кожу, на легкий румянец, покрывающий словно фарфоровую кожу. Что бы ни читала Катарина, она была увлечена книгой настолько, что не замечала ничего, именно этим королева и собиралась воспользоваться. Грациозно склонившись к изящному ушку, Алиссин тихо прошептала:

– Съем!

Катарина вскрикнула, вскочила, книга покатилась из ее рук и с легким «плюх» упала в воду.

– О боги! – воскликнула девушка, – это ужасно! Что я наделала! О, ужас!

Она подбежала к озеру, опустилась на колени и, потянувшись, попыталась достать медленно тонущий томик. Несколько секунд Алиссин в изумлении наблюдала за отчаянной попыткой Катарины покончить с собой при помощи утопления, но и не собиралась позволить ей привести задуманное в исполнение.

Резко подойдя, Алиссин, с удивительной для наследницы королей силой, схватила Кати за плечо и отшвырнула на траву.

– Вы что делаете, леди? – холодно вопросила королева. – Вы решили утонуть, и не придумали повода лучше, чем попытка спасти стопку бумаги?

Кати в отчаянии проследила за тем, как книга затонула окончательно, и поднимаясь, прошептала:

– Это был сборник шаррской поэзии! Единственный экземпляр! Что я наделала…

– М-м-м, вы можете посыпать волосы пеплом, в знак покаяния, – усмехнулась королева.

– Это не поможет, – Кати поправляла платье, – и книгу не вернет. Я такая рассеянная!

Алиссин в изумлении смотрела на огорченную до слез Кати, и не сумела пересилить желание утешить девушку.

– Катарина, – королева подошла, обняла девушку, – стоит ли так огорчаться из-за книги… Их тысячи в дворцовой библиотеке.

– Да, но…

– Но, – Алиссин с наслаждением прижала палец к пухленьким губам, вынуждая Катарину замолчать, – если вы так огорчены, я прикажу найти для вас эту книгу.

– Спасибо, – прошептала Катарина, – но не стоит беспокоиться.

– А мне так хочется, – едва дыша, Алиссин провела рукой по ее щеке, спустившись до подбородка, снова прикоснулась к губам, – сделать вам приятное…

– Вы очень добры ко мне, Ваше Величество, – Катарина с восхищением смотрела на эту горделивую львицу, – а должны ненавидеть.

– От чего же, – Алиссин продолжала обнимать Катарину, но девушка даже этого не замечала и не осознавала опасности. Королева предвкушающее улыбалась, – Вы как ангел, Кати. Нежный, ласковый, бесконечно добрый ангел, которым можно восхищаться и которого нужно любить, но ненависть… Это не то чувство которое вы вызываете.

Катарина внезапно ощутила что-то странное и пугающее. Словно ее обнимала не добрая королева, а жестокий Дариан, который тоже умел быть ласковым. Испытав неосознанный ужас, Кати неловко попыталась отойти, но Алиссин продолжала нежно, и вместе с тем властно ее удерживать.

– Мне нужно идти, – старательно отводя взгляд, произнесла девушка.

– Вот как? А мне казалось, что вы не торопитесь…

Кати не ожидала, что женщина может быть настолько сильной, и только негромко вскрикнула, когда королева, обхватив ее за талию, подтащила к дереву и прижала шокированную девушку к стволу. Пораженная неправильностью, странностью, отвратительностью всей ситуации, Кати испуганно смотрела как голубые глаза Алиссин, странные, чуть затуманенные, приближаются все ближе, а затем что-то коснулось ее губ, и девушка даже не сразу поняла, что происходит.

– Что… что вы делаете?! – вскрикнула Катарина.

– Ш-ш-ш, – Алиссин торжествующе усмехнулась, – я же обещала сделать вам приятное…

– Приятное?! – Кати отвернулась, попыталась оттолкнуть королеву, – Вы с ума сошли!

– Катарина, – голос Алиссин завораживал, – Король так любит вас… А меня совсем нет! – она всхлипнула, – Я просто хочу понять, чем же его так привлекают ваши губы, Кати… Я только хочу понять…

– Не трогайте меня, – Кати с ужасом ощутила руку королевы на собственной груди, – вы… вы вероятно пьяны! Или… или вы заболели… У вас нет горячки?

– Да, Кати, я вся горю… – Алиссин легко касалась губами ее лица, все пытаясь поцеловать и сладкий ротик, в то время как Катарина отчаянно сопротивлялась и отворачивалась, – ты такая сладкая, Катарина, и я так хочу попробовать на вкус твои уста…

– Не… не надо! – в отчаянной попытке Катарина отталкивала королеву, – вы просто больны… Это пройдет!

– Катарина, – Алиссин схватила ее за подбородок, вынуждая смотреть на себя, и жестко добавила, – ЭТО не пройдет!

Девушка вскрикнула, в ужасе ища спасения, и все пытаясь освободится. Внезапно, тишину разорвал крик:

– Ваше Величество, не убивайте ее!

Фрейлины Ее Величества, превратив платье несчастной леди Ами в живописные лохмотья, с интересом наблюдали за разговором королевы и любовницы короля. Леди Генера, Раина, Линен, Араи и Тайрис, рожденные в Лассаране и сопровождающие свою королеву, с улыбками следили за обольщением очередной жертвы Алиссин. Но дамы Шарратаса восприняли поведение королевы иначе, и когда стало понятно, что Ее Величество удерживает Катарину за деревом, леди решили, что фаворитку сейчас убьют.

На крик сорвалась самая старшая из фрейлин, леди Анна:

– Ваше Величество, не убивайте ее!

– Убивашть? – переспросила леди Генера и дамы Лассарана захохотали. – Ооо, убивашть ее не будут… по крайней мере сейшас.

– Да и потом… пока не надоест, – поддержала леди Линен, которая, несмотря на демонстрируемую улыбку, испытывала дикую ревность.

– Вы не понимаете, – леди Анна в ужасе заламывала руки, – Его Величество не простит… никому из нас! Это нужно остановить!

И фрейлина, придерживая платье, побежала разнимать королеву и фаворитку.

– Убивать? – удивленно спросила Алиссин, расслышав крик. – Как странно… и наивно! Кати, ты меня боишься?

Катарина воспользовалась моментом, чтобы вырваться. Ловко уклонилась от руки Алиссин, но пятясь назад, споткнулась и упала, все так же продолжая смотреть на королеву испуганными, непонимающими глазами.

– Наивный ребенок, – с улыбкой произнесла Алиссин и подала Кати руку, – поднимайтесь.

Кати взглянула на протянутую руку, с пальцами унизанными кольцами, но не отреагировала. Девушка продолжала с ужасом смотреть на королеву, которой ранее так восхищалась, потом неловко поднялась, присела в реверансе, выпрямившись, поспешила покинуть парк.

Алиссин с нежностью смотрела на торопливо сбегающую Кати, и мысль, что ей здесь будет невероятно весело, только радовала. Затем медленно, королева обернулась к леди Анне.

– Леди, – королева улыбалась, но в глазах мерцала ярость, – вам привиделось нечто, что я не могу принять на свой счет! Что бы вы не подумали, это говорит о ваших грязных мыслях. Как я, могу убивать?! Эту ночь, драгоценная леди Анна, вы проведете в молельне, и будете на коленях просить прощения у богов! Начинать я рекомендую прямо сейчас! Леди Араи, проследите!

– Непременно, моя королева!

Леди Анна оглянулась на фрейлину, увидела ее мрачную усмешку и поняла – с приходом новой королевы жизни при дворе изменилась!

Катарина, непрестанно вытирая губы рукавом, поднималась в королевскую спальню. Дариан запретил выделять ей покои при дворе, поэтому жила девушка в королевской резиденции. Пройдя мимо рядов замерших как статуи стражников, проигнорировала придворных дам, прошла мимо склонившихся при ее появлении служанок и, войдя в спальню, начала нервно ходить по комнате.

– Это ужасно, грязно, отвратительно, неправильно! Этого просто не могло быть! Точно! – Кати остановилась, с облегчением выдохнула, – мне просто показалось!

Она устало опустилась на кресло, стараясь не думать о плохом. Просто не думать – два года ей это помогало. Девушка закрыла глаза, откинулась на спинку кресла и постаралась уснуть, у нее еще оставалось время до обеда.

Но не получилось! Шаги Дариана, как и его громовое «Где она?», Кати услышала за несколько секунд до того как дверь распахнулась, король стремительно подошел к ней, тряхнул за плечи и прорычал:

– Что эта змея с тобой сделала?!

Катарина открыла рот, но казалось, Дариан и не нуждается в ее ответе. Резким движением он разорвал ворот платья и, осмотрев шею любовницы, устало простонал:

– Слава богам, она не душила… – уже в следующую секунду, Дариан поднял голову, с нарастающей злостью хрипло спросил. – Тогда что это было?

– Я… я не знаю, – простонала Кати, – я уронила книгу… и пыталась достать, а Ее Величество, она…

– Она целовала тебя? – Дариан выглядел так, словно если бы Катарина сейчас сказала «да», он ударил бы ее. – Я задал вопрос!

– Я… я не знаю, – Кати сжалась, – мне… показалось. Такое не могло быть правдой… Мне показалось…

Дариан внимательно смотрел на свою любовницу, затем схватив ее за руку, заставил встать, и обхватив лицо Кати, нежно поцеловал.

– Катарина, это сейчас был поцелуй, или тебе показалось? – серьезно спросил король.

– Поцелуй, – еле слышно ответила девушка.

– Так Алиссин тебя целовала?

– Да… – Катарина закрыла глаза, ожидая наказания… но ее не наказывали.

Дариан обнял, сжал так, что стало тяжело дышать, а затем начал целовать снова, нежно, заботливо, ласково, словно всю свою душу вкладывал в каждое прикосновение. На этот раз он делал это долго, старательно и терпеливо пытаясь пробудить в ней что-то, но Кати видела, что он с трудом сдерживается. И Дариан сдался, вновь уподобившись дикому зверю, быстрому, ненасытному, неистовому.

Когда все завершилось, Катарина потянулась за одеялом, как и всегда стремясь поскорее укрыться, но Дариан не был настроен на завершение, и с усмешкой отобрал ткань.

– Катарина, – король ласково гладил ее по спине, – разве любовь мужчины не доставляет тебе удовольствие?

– Я… – она устала лгать, устала быть покорной рабыней, но разве был выбор? – Я испытываю удовольствие, мой король.

– Лжешь! – Дариан развернул девушку, вновь укладывая на спину, и глядя в глаза любовницы, повторил, – Это ложь, Кати! Ты лгунья!

– Да, я солгала, – с Дарианом всегда лучше было соглашаться. Король горько усмехнулся, и задал вопрос, который мучил его:

– А любовь женщины, тебе доставит удовольствие? Катарина вспомнила прикосновения Алиссин и не сдержалась:

– Это мерзко! Грязно! Неправильно! И то, что вы делаете… тоже…

Ухмыляющийся все шире при ее словах король, побледнел, едва услышал окончание фразы. Катарина испуганно закусила губу, но уже было поздно.

– Что? – прохрипел Дариан, – Что ты сказала? И я мерзок?

Глядя на разъяренного любовника, Кати с грустью думала о том, что смерть еще не самое страшное, что может быть в жизни. Последний раз она вызвала его неудовольствие год назад… Наказание было страшным! А сейчас Катарина даже боялась представить, что он может сделать. Зато Дариан это уже представил, и сейчас на губах короля играла мерзкая, жестокая ухмылка. Резко поднявшись, Его Величество подошел к двери, набросил халат и вышел. Кати уже знала, что он сейчас скажет:

– Не сметь меня беспокоить! Обед подать в кабинет!

Девушка знала и о том, что о пощаде просить бесполезно, а слезы, уже стекающие по щекам, его только позабавят.

– Моя дорогая Катарина, – Дариан вернулся, запер двери, снял халат и небрежно бросил на кресло, – я все ждал… когда появится… возможность, испытать нечто новое с тобой!

Отвернувшись, Кати слушала как словно тигр, почти бесшумно подходит король, ощутила, как прогибается под его весом кровать и закрыла глаза, вздрагивая от его первого, болезненного прикосновения… Дариан любил быть жестоким.

Раздевшись до нижнего белья, Алиссин ожидала появления короля. Она прекрасно понимала, что о произошедшем в парке ему уже должны были доложить, а значит – с минуты на минуту явится разъяренный Дарри и у нее будет второй шанс получить долгожданного наследника. Алиссин всегда была расчетливой, вот и сейчас она уже строила планы по устранению драгоценного супруга, едва младенец мужского пола криком возвестит о своем появлении. По-хорошему, она планировала родить двух наследников, но поведение Дариана не оставляло ему и шанса.

Королева долго сидела перед зеркалами, затем ходила из угла в угол, а Дариан все не появлялся! Терпение никогда не было в числе добродетелей юной королевы, посему надев халат, Алиссин вознамерилась выяснить – чем занимается этот мерзкий супруг!

Покои королевы и короля располагались в разных концах основного дворца, и преодолев большую часть пути, Алиссин была уже не столь намерена устраивать разбирательства. Но не поворачивать же обратно!

В гостиной Его Величества стояли перепуганные служанки, бледный лекарь, хмуро смотрели в пол стражники, нервно грыз ногти королевский секретарь.

– И что здесь происходит? – громко осведомилась Алиссин, – Где король?

Секретарь, маркиз Фонте, тут же поднялся и, пытаясь выглядеть достойно, ответил:

– Его Величество занят. Беспокоить запрещено.

– Уверена, – Алиссин улыбнулась, – что меня он примет.

И гордо пройдя мимо стражников, она оказалась в королевском кабинете. В помещении было пусто, что несколько удивило… А затем Алиссин услышала сдавленный крик… и еще один… и еще… Кричала Кати! У Алиссин даже не было сомнений! И в этом обессиленном голосе жертвы, было столько боли и отчаяния…

– Дариан!!! – королева не поняла, как столь быстро оказалась у двери в спальню, и почему все внутри кипит от ярости. – Дариан!!!

Дверь была заперта! Заперта! В отчаянии королева колотила кулаками, в отчаянии призывала короля, не осознавая, что впервые по ее щекам льются настоящие, а не наигранные слезы…

И дверь распахнулась, являя обнаженного и довольного собой короля, который с насмешкой взирал на супругу.

– Моя королева, – почти ласково произнес Дариан, – что послужило причиной вашего появления?

Алиссин смерила его тяжелым, полным ненависти взглядом и резко ударила кулаком в лицо! Захрипев, мужчина повалился на пол, и взбешенная королева добавила еще несколько ударов ногой в живот. Отошла, посмотрела на кровать, вернулась, и на этот раз Дариан еле успел защитить лицо руками.

– Обезумела?! – рявкнул король, и, перехватив ее ногу, с силой рванул на себя.

Падая, королева нанесла еще удар ногой. Дариан, взбешенный, с ярко-алеющим пятном от удара на скуле, мгновенно оказался сверху, удерживая руки супруги.

– Как это понимать?! – прошипел монарх.

Алиссин тяжело дышала, глаза ее посинели от ярости, попытки вырваться были сильными и жесткими. У Дариана было много женщин, но никогда в его постели не было львицы, способной дать отпор.

– Ты красивая, – внезапно произнес король, – а я как раз не закончил начатое с нашей милой Кати.

– Не удивительно, – королева смотрела на него с нескрываемой ненавистью, – бессознательное тело удовольствия не доставляет, не так ли.

– Так, – Дариан усмехнулся, – но ко мне своими ножками пришло тело в сознании…

Алиссин обольстительно, приглашающее улыбнулась. Дариан в изумлении смотрел на нее, но уже в следующую секунду на прекрасном лице королевы вместо улыбки был хищный оскал, и резкий удар коленом в пах, вынудил короля разжать хватку.

Поднявшись, Алиссин брезгливо оправила халат, и, не обращая внимания на стонущего монарха, подошла к постели.

– О, боги, как можно быть столь жестоким? – она осторожно перевернула Кати на спину, прикрыла одеялом, ласково гладила по щеке, едва сдерживая слезы. – Вы ублюдок, мой король. Безжалостный и мерзкий!

Со стоном, отчаянно ругаясь, Дариан поднялся, подошел к постели, лег, все так же не испытывая смущения по поводу своего внешнего вида. Ярость по отношению к Алиссин стремительно исчезала, и он не мог понять почему.

– А разве вы менее жестоки? – поинтересовался король. – Или унижение фрейлин вы считаете детской забавой?

– Она меня раздражала, – холодно ответила королева, продолжая гладить бледное лицо Катарины.

– Это моя любовница! – с намеком произнес король.

– Я вижу, – с горечью ответила королева, – мои любовницы покидают мою спальню счастливо улыбаясь! А не теряют сознание от невыносимой боли, во время моей любви!

Дариан ухмыльнулся. Потом представил Алиссин и Катарину в одной постели, и ухмылка исчезла.

– Я восхищен вами, моя королева, – искренне сказал монарх, – но боги… боги не простят супруге того, что она посмела поднять руку на собственного мужа. Я полагаю, неделя в монастыре святого Иллотаса сделает вас более… целомудренной.

– Согласна, – Алиссин с ненавистью посмотрела на Дариана, – займусь моральным обликом монашек!

– Побойтесь гнева пресветлого, – король рассмеялся, – его невесты и так далеки от идеала.

Алиссин, так как продолжала держать руку на лице Кати, первая ощутила, как девушка вздрогнула, а затем начала приходить в себя.

– Вызовите лекаря, – приказала королева.

– Он уже ждет, – лениво произнес Дариан, – но его услуги не понадобятся, а отвар Кати выпьет чуть позже.

– Вы намерены продолжать? – королева испуганно смотрела на супруга.

– Намерен, – Дариан откровенно издевался, – я привык доводить начатое до конца!

– Это… невозможно, – убежденно произнесла Алиссин, – после подобного Катарина… покончит с собой!

– Сомневаюсь, – король потянулся и ласково поцеловал плечико уже пришедшей в себя, и с ужасом слушающей их разговор девушки, – Катарина знает, что если решится на подобное, ее место займет ее младшая сестра… Они не похожи, и Кати возбуждает меня сильнее, но… из чувства мести я потерплю очередную ассер Вилленскую в своей постели.

Королева увидела, как обреченно закрыла глаза Катарина, как девушка закусила губу, чтобы не стонать…

– Меня удивляет ваша жестокость, – Алиссин начала атаку, – подобный вид любви недопустим, если мужчина не умеет быть нежным!

– Вот как? – Дариан с насмешкой смотрел на супругу, – А вас к… подобному приучали нежно?

– Нежно, бережно, терпеливо! – отрезала королева, – И только в этом случае со временем подобная любовь начинает доставлять удовольствие. И да, – она мстительно улыбнулась, – мужчин у меня было много. Но должна признать, воротит только от вас.

– Забавно, – философски протянул король, – две женщины в один день назвали меня мерзким… Возможно мне стоит наказать и вторую?

– Я не Катарина, – королева горько усмехнулась, – я позволяю делать с собой только то, что мне нравится!

– А я король, я делаю то, что хочу! Королева устало покачала головой.

Поднялась, намереваясь уйти, но уже у двери обернулась:

– Вы любите ее, мой король, и ненавидите одновременно. Неприятно быть рабом собственных чувств, не так ли? – Алиссин увидела, как побледнел супруг и победно усмехнулась. – Катарина была так чиста и невинна, и столь сильно отличалась от окружающих вас дам, что вы испытали желание к новому. Но равнодушие нашей очаровательной леди, разожгло пламя страсти, и ты стал рабом маленькой наивной девушки! Добивался внимания, был любезен, и я уверена – проводил не один скучный вечер рядом с королевой, чтобы иметь возможность любоваться своей госпожой!

– Вам сейчас лучше уйти, моя королева, – прорычал Дариан.

– А Кати и не смотрела в вашу сторону, мой король. И тогда влюбленность переросла в одержимость! Ты вкусил ее тела, но страсть лишь усилилась. И появилась ненависть к той, что не любила! Ты жалок, Дариан!

– Убирайся!

– Король-раб! Ха-ха!

С этими словами Ее Величество вышла, чтобы уже через секунду вернуться, повинуясь грозному «Алиссин!».

Скрестив руки на груди, королева с насмешкой взирала на короля.

– Ты будешь гнить в монастыре две недели! – прорычал Дариан.

– Меня и три устроят… в такой-то теплой и соблазнительной компании. – Королева торжествующе улыбалась. – И что меня особенно радует, так это умение божьих невест держать язык за зубами. И должна заметить – мне удавалось скрывать свою распущенность все эти годы, а вам нет, мой супруг. Задумайтесь об этом.

Алиссин вышла, хлопнула дверью королевской опочивальни и прислонилась спиной к стене. Ее трясло от ярости и бессилия, но что она могла сделать?! А там, на белоснежных простынях с алыми пятнами крови, лежала испуганная Кати, которую так хотелось спрятать, забрать с собой, и нежно ласкать, до тех пор, пока из карих глаз не исчезнет это чувство дикой обреченности.

– И моя страсть обретает форму одержимости, – тихо произнесла королева, покидая королевские покои.

* * *

– Катарина… – Дариан смотрел на девушку, и не знал что сказать. – Кати…

Да, он был рабом! Рабом с той первой секунды как увидел ее на пристани. Король-раб! В голове вновь звучал смех королевской гадины, навязанной ему в супруги, и руки Дариана сжались в кулаки. Ему нужен был наследник! И ему нужен был союз с Лассараном!

– Я пришлю лекаря, – поднимаясь, произнес король, и начал спешно одеваться.

Катарина не произнесла ни слова… Но едва он ушел, повернувшись на бок, горько заплакала…

* * *

– Моя королева!

Дариан ворвался в покои Ее Величества и фрейлины испуганной стайкой выпорхнули, оставив королевскую чету наедине.

– О-о-о, мой супруг! – Алиссин пила вино, удобно устроившись в кресле, – пришли опровергнуть мою теорию о вашем рабстве?

– Хочу понять! – Дариан сел в кресло напротив, разглядывая свою королеву. Горькая улыбка Ее величества, и скептическая ухмылка.

– Вы помните нашу встречу в храме? – задумчиво произнесла Алиссин, – Мне казалось, что я полюбила вас с первого взгляда! Вы стояли у алтаря столь мужественный, открытый и благородный… Мне так хотелось быть той сказочной принцессой, которая любит своего короля… Я с затаенным трепетом ждала ночи, когда впервые испытаю любовь между мужчиной и женщиной, ту любовь что дарит свет улыбки младенца. А вы… растоптали мечты наивной принцессы, которая так мечтала стать… хорошей! Возможно, будь я действительно невинна, я искренне верила бы в то, что именно так все и должно было быть. Но я уже познала страсть! Я видела глаза мужчины, который желает, а вы… не желали меня, мой король! Теперь я понимаю почему…

Дариан молча слушал, стараясь оценить уровень опасности, ибо он понимал что перед ним враг, достойный опасений.

– Забавно, – королева рассеянно рассматривала кубок. – Вы смотрите на меня и никак не можете понять степень неприятностей, посетивших ваш дворец с моим появлением. А ведь и вам, хотелось бы стать другим…

– Возможно…

– И рядом с ней, вам кажется что вы становитесь светлее… Потом в душу закрадывается мысль, что вы безвольный тюфяк и несчастная Кати вновь познает все прелести вашей «любви»!

– Одержимость – это очень точное слово, – признался король, – но, даже осознавая свою болезнь, я не желаю с ней бороться.

– Наказывая Катарину, вы ее преданности не добьетесь, – заметила Алиссин.

– Но я добьюсь страха и уважения! Я уже этого добился!

– Вы слишком развратны, мой король, – Ее величество сделала медленный глоток. – А Катарина не оценит ваших желаний, она их боится.

– Чего ты хочешь? – прервал философствования Ее величества король.

– Катарину, – спокойно ответила Ее величество, – а разве вам непонятно? Не хотите отдать – тогда просто не мешайте мне!

– Смело!

– «Смелость во всем» – девиз моего рода.

– Рад за вас! – Дариан оставил супругу пить в одиночестве.

Наутро прекрасную королеву сослали в монастырь – на месяц! Алиссин покидала двор с улыбкой, стараясь не слышать сочувствующих вздохов придворных.

* * *

– Как вы себя чувствуете? – ласковый голос Его Величества уже не заставлял ее вздрагивать.

С того памятного дня, Дариан изменился. И если спали они по-прежнему вместе, то отныне это более не причиняло боли… только отвращение.