Текст книги "Принцесса параллели (СИ)"

Автор книги: Елена Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

   И она улыбнулась своим воспоминаниям.

   – По мне этого дня лучше бы и вовсе не было, – мрачно и с чувством обронил Николай.

   Полина посмотрела на него грустными-грустными глазами и виновато улыбнувшись, пожелав спокойной всем ночи, быстро вышла из кухни.

   – Ты хоть иногда думаешь, что говоришь? – недовольно спросила принцесса у брата.

   – А что я такого сказал, – возмутился Николай. – Если бы не та случайная встреча на набережной, я сейчас чувствовал бы себя куда лучше. Почти целая неделя прошла, а у меня всё из головы не идет. Надоели собственные мысли. Не подскажешь, как можно голову отключить?

   – Много способов, но они не для тебя, – проворчала Лика. – Твоя и так не работает. Вспомни, что ты делал и где был до того, как появился на набережной.

   Николай задумался и на лице отразилось понимание.

   – Да. Нехорошо вышло, – грустно признал он. – Только прежде чем ты снова перестанешь со мной говорить, мне бы хотелось кое-что рассказать. Помоги решить, стоит ли в это посвящать Родиона Петровича или нет.

   Ростов рассказал, что вот уже несколько дней ему звонит неизвестный человек и просит встретиться с ним, не говоря зачем. Николай не идет на контакт, зная о чем пойдет разговор. Ему хотят предложить работу на другого человека за очень хорошее вознаграждение. Работу в доме Лесовских, но против них. А сегодня днем, когда Родион Петрович попросил отвести документы, Николая остановили люди в форме и ясно объяснили, что если он будет упрямиться и не пойдет на сотрудничество, то сильно пожалеет и хуже всего достанется его родным.

   – На самом деле никакие государственные должности они не занимают, – продолжал рассказывать Ростов. – Я проверил. Да и отчетливо дал понять, что угрозами меня не запугаешь. А что насчет родных, то если они и смогут найти одного, в чем я очень сомневаюсь, то я совсем не возражаю чтобы они с ним познакомились. На это мои несостоявшиеся сотрудники очень удивились и обиделись.

   – Надеюсь, ты не на меня намекал, – усмехнулась Анжелика, а у самой мысли полетели в другом очень быстром направлении.

   – Нет, конечно нет, – заверил Николай и глаза блеснули горьким огоньком. Лика поняла, что он намекал на Джеймса. – Только зря ты рассчитываешь с этой стороны подкопаться к шантажисту. Я пробовал. В случае моего согласия, мне предстояло следить за домом и докладывать, и если будет совершено нападение, то просто не вмешиваться. Те, с кем мне довелось общаться, несвязанны напрямую с заказчиком, возможно они и главного исполнителя в лицо не знают. Им только велели поговорить со мной. Не более. Здесь, кажется, задействована большая криминальная система. Понимаешь, масштаб какой-то нереальный. Звонят одни, но они никакого отношения особо не имеют. Встречаются другие, но тоже не в курсе самого дела. Мелкие исполнители общего замысла.

   – Ты уверен?

   – Я тщательно изучил каждого. И того, с кем общался по телефону, и тех, с кем встретился сегодня. От них ничего не получится узнать. Я могу конечно принять их предложение, – Николай насмешливо взглянул на сестру, – в смысле, сделать вид, что согласился, чтобы можно было встретиться с кем-то повыше, но думаю, со мной никто не захочет говорить из главных исполнителей. Подошлют опять ничего незнающее второстепенное лицо. И потом я очень сомневаюсь, что могу быть кому-то действительно нужен. Скорее мое согласие обратят против меня и предоставят Родиону Петровичу, для дальнейшего моего увольнения.

   – Вполне возможно, – согласилась Анжелика, и устало взглянула на часы в виде петушка. – Папе пока ничего не рассказывай. Всё равно он не поймет, только испугается. Я подумаю, как лучше поступить.

   – Только ты там поосторожнее, – остерег Николай. – Что-то мне не нравится всё это. Опасность невелика. Для тебя невелика, – уточнил он. – Но вот размах.

   – Сам никуда не вмешивайся, – отозвалась принцесса. – Уделяй хоть какое-нибудь внимание собственной безопасности, а не только моего отца.

   – Ладно. Обещаю.

   Дни летели. Отпуск Лики подходил к концу. Шла последняя неделя. Попытки с расследованием заморозились. В доме творилось что-то ужасное. Самое страшное, что Лика не знала, как это прекратить. Она всё чувствовала и видела, но ничего не получалось исправить. Родители практически перестали общаться между собой. Не разговаривали во время завтраков и ужинов, избегали общество друг друга. Родион Петрович целые вечера проводил в кабинете, всё внимание Маргариты Алексеевны было направлено на Алевтину. Полина вообще жила тихой мышкой в их доме. Каждый день проводя по несколько часов на кухне с бабушкой Лизой, а остальное время сидела в своей комнате и читала книги. Она как-то раз заговорила о том, что хочет найти работу, но её быстро выдернули из мечтаний и поставили перед фактом – работу надо отложить на потом. Рита и Родион постоянно ходили подавленные, несчастные и мрачные. Причиной всего были злосчастные письма присланные «доброжелателем». Анжелика прекрасно знала о существовании голубых конвертов и всячески старалась вызвать родителей на прямой разговор, ей хотелось чтобы они сами разобрались в своих отношениях и снова начали доверять друг другу. Но все попытки проваливались с хрустальным треском. Самый добродушный человек их семейства Елизавета Дмитриевна и та за последнее время сильно изменилась. Погрустнела, осунулась, пропал веселый блеск в глазах. И к Лике её отношение немного поменялось, не было прежней теплоты. Анжелика сходила с ума пытаясь понять, что творится с семьей и их уютным домом. Куда так тщательно спрятались былое понимание и доверие. Принцесса каждый день по часу просматривала на доступном ей уровне кабинет отца, его работу и настроения. В мысли она не заглядывала. Но следить за передвижениями Родиона Петровича не прекращала. Безопасность была превыше моральных принципов. И если уж сам отец ни только не отпускал её без охраны, но и приказывал этой самой охране помимо прямых обязанностей еще и следить-докладывать с кем и о чем общается его дочь, то Лика могла позволить себе свои «сверхъестественные» наблюдения на расстоянии. Ей даже удалось уговорить отца на все поездки и встречи брать с собой Николая. А вот Антона она «забрала» себе, не отпуская его одного с отцом и, когда ей приходилось выходить из дома, всегда брала с собой исключительно его. Не для собственной безопасности, только лишь для расследования. Тот редко думал о чем-нибудь нужном, но за те немногочисленные минуты проведенные в дороге с начальником безопасности, Анжелика удостоверилась, что он в отличии от Ростова, принял предложение «пошпионить и не вмешиваться если что».

   Убедить в достоверных наблюдениях Родиона Петровича оказалось задачей пустой. Он ничего не хотел слышать и после таких безрезультатных споров Лика в который раз убеждалась, что в доме её понять совсем никто не хочет. Разве за исключением двоюродного брата. И то заслуга того заключалась не в понимании, а в собственных магических способностях.

   В последнюю субботу августа к ним в гости приехали Никитайсовы. Тамара Осиповна с дочерью Олесей.

   Олеся моментально подружилась с Алевтиной, они сошлись как две родные души. Интересы, взгляды, манеры поведения, вкусовой стиль, мысли и предпочтения – всё было одинаковым. Лике лишь осталось порадоваться за сестру, что та наконец нашла себе подружку и не будет скучать и доставать её.

   Во время чаепития Тамара заговорила с Ритой о предстоящем юбилее, стараясь заранее выявить желаемый подарок. Однако Маргарита категорично заявила, что в этом году никакого праздника не будет, что у Родиона слишком много работы, нет времени и всё такое в этом духе. Подобное заявление не могло ни огорчить Анжелику. Праздник, общие хлопоты – вот что действительно могло восстановить их семью, а тут такой неожиданный поворот. Она попыталась переубедить маму, но та лишь недовольно на неё посмотрела и намеренно сменила тему беседы.

   После обеда Тамара Осиповна предложила проехаться по магазинам и Рита поддержала её. Алевтина бурно выражала радость от предстоящей поездки.

   – Я уже совсем засиделась дома, – жаловалась она новой подруге. – Никуда нельзя, если и выходить то только с телохранителем. Повышенная безопасность, будто во время войны, – и она звонко рассмеялась.

   – Лика, Лина, вы едите с нами? – спросила Маргарита Алексеевна. Женщина старалась выглядеть бодро и непринужденно, но усталость на лице и грусть в глазах выдавали истинное настроение.

   – Я нет, – быстро ответила Лина. – Мне ничего ненужно, спасибо.

   На самом деле ей хотелось немного прогуляться по городу, но отсутствие денег сковывало и не способствовало праздно бродить по дорогим секциям с вечерними платьями. Полина не могла понять и уж тем более одобрить сестру, как та спокойно и легкомысленно позволяла тратить на себя тётины деньги. Девушка дала себе слово, что она в ближайшее время устроится на работу и когда начнет зарабатывать, то тоже сможет присоединиться к родственницам и пройтись с ними за покупками.

   – А вот я, пожалуй, с вами, – отозвалась Анжелика. – Сейчас быстренько переоденусь и спущусь.

   Рита испытала легкое удивление. Обычно её дочь не слишком радовала бутики своим вниманием.

   Лика и сейчас не испытывала Тининого восторга от затеи, но ей хотелось побыть побольше с ними, в основном с мамой, и постараться вернуть прежние добрые отношения.

   Скучно гуляя средь вешалок и манекенов с модными дорогими платьями и костюмами Лика вспомнила, как они с Радой и Ванессой обсуждали моду третьего измерения. Лика улыбнулась. Хоть там к ней относились по-старому хорошо и всегда были рады встрече. И еще Лика припомнила, как в Красстране не оказалось тканей свойственных московской моде. Тогда она и решила, что вернувшись в Москву купит подарки для своей второй семьи. И пусть это было нерушимым правилом – не дарить подарков из параллельного мира, но его вполне можно было и нарушить, раз родные собирались посетить другое измерение. Отделившись от их веселой кампании, Лика заглянула в мужской отдел. Для папы Риона она выбрала брючный легкий костюм цвета слоновой кости, с маленькими кармашками на груди. Младшему брату Анжелика купила белые хлопковые джинсы и несколько льняных рубашек приталенного покроя разных цветов на выбор. Для Раданны хотелось приобрести что-нибудь особенное, нежное и воздушное. Это сделать оказалось нелегко. Все воздушные платья возникающие в поле зрения больше подходили для выпускного бала или вручения премии Пальмовой ветви в Каннах. На одном стоящем в стороне манекене висело светло-салатовое приглушенного мягкого оттенка платье на пуговичках со стоячим глухим воротничком и короткими рукавами. Оно было непышным, коротким, где-то по колено, приталенным и с пояском. Одним словом то, что нужно. Довольная Лика стала искать последний наряд. Для мамы Риссы. Вот тут и получилась загвоздка. Ничто не соответствовало изысканному вкусу королевы верховной страны. Безусловно, мама бы приняла любой подарок дочери, но Анжелике хотелось не просто сделать приятное знаком внимания, а на самом деле порадовать любимого человека. Скитания из одной секции в другую не возымели положительного завершения и поняв, что лучше сейчас прекратить поиски, Лика заглянула в отдел тканей. Из многочисленных цветов и разновидностей она выбрала нежно-розовый, чуть бледнее сиреневого репс и стала придумывать фасон будущего платья.

   Встретились они все на выходе. Больше всего пакетиков и свертков оказалось у Тины и Олеси.

   У Тамары в руках было всего два фирменных бумажных чехла, а Маргарита ограничилась одной покупкой.

   – Ой, Лика, сколько ты покупок сделала, – воскликнула Тина глядя на сестру, – жалко ты с нами не пошла, было так весело, – она переглянулась с Олесей, – мы такие костюмчики забавные видели, просто прелесть. Вот только наших размеров не было. Они были сшиты специально для толстушек.

   И Алевтина, пригнув голову, засмеялась.

   – Не понравился мне этот центр, – обстоятельно призналась Тамара Рите. – Зря мы сюда приехали, только время потратили впустую. Я салон один знаю, дорогой правда очень, но вот вещи там на самом деле изумительные. «Салон Кристины Дуглас». Не слышала о таком? Жаль. Там вещи так вещи. Непременно на днях надо туда заехать. А что, может завтра и отправимся?

   Рита согласилась и, рассевшись по машинам, подруги разъехались по домам.

   – Ты покажешь нам, что купила? – спросила Алевтина Лику сидя с ней рядом на заднем сидении. – Примеришь, когда домой приедем?

   – Вещи не для меня, – сдержано объявила Анжелика. – Там подарки.

   – Кому? – тут же загорелась любопытством сестра.

   «Тебя не касается» хотелось произнести в ответ, однако Лика сдержалась.

   – Моим знакомым.

   – А кому именно, – не унималась родственница. – Лика, я совсем не знаю твоих друзей. Ты меня ни с кем не знакомишь, так нечестно! Я целыми днями скучаю взаперти, а ты даже не пригласишь подружек и не устроишь праздника. Как так можно жить, не понимаю!

   – Ликуш, а я ведь тоже не знакома с твоими подругами, – оживилась Рита, оставляя свои невеселые мысли. – Может быть нам и в самом деле устроить небольшую вечеринку, или как у вас сейчас это называется?

   Тина уже загорелась новой идеей и Лике пришлось охладить её пыл.

   – Да у меня и нет особо подруг, – сделав равнодушный вид, произнесла девушка. – Олю ты, мама, знаешь. Мы с ней вместе учились. Да и Николая с Мишей тоже. А больше друзей у меня и нет.

   – Что за Николай? – встрепенулась двоюродная сестра, – И кто такой Миша?

   – Ты их не знаешь, – вздохнула Лика. – Мы раньше учились, теперь работаем вместе.

   – То есть они молодые, – не успокаивалась Алевтина. – Так давай их и пригласим, позовем еще Олесю, вот и будет праздник.

   – Вообще-то, – Анжелика внимательно поглядела маме в глаза, – в скором времени у нас ожидается другой праздник.

   Рита быстро повернулась на переднем сидении и больше не оборачивалась назад.

   Анжелика твердо решила, что устроит праздник для родителей, хотят они того или нет.

   Вечером, когда дом погрузился в спокойный крепкий сон, принцесса собрала готовые наряды в один бумажный сверток и мысленно обратилась к младшей сестре. Та отозвалась довольно быстро.

   – Я отошлю сейчас тебе одну посылочку, – послала мысленно Лика Раде. – Там будет одежда третьего измерения. Маме платье я пришлю немного позже, мне надо будет еще сшить его. А вот для тебя там уже найдется кое-что.

   Анжелика усилием мысли переправила бумажный сверток в комнату к Раде.

   – Как у вас там дела, Радочка?

   – Да всё нормально, – отвечала мысль сестренки. – В Оранжеи только неразберихи начались. У них там темный маг о себе забывать не дает. Маркиз Гильван кажется. Всё пространство из-за него теперь как неродное. Волны магические без конца летают. Хорошо, что ты вечером меня позвала, а то днем бы поговорить не сумели. У нас постоянно помехи, даже перемещаться по собственному королевству через пространство нельзя. Постоянно куда-то не туда попадаешь. Но папа говорит это временные трудности. Ничего особенного.

   – А из-за чего маркиз буйствует?

   – Ой, заскучал наверное от спокойной жизни. Молодость захотелось вспомнить. У него там ученица появилась. Не помню как зовут, на «эм» как-то. Так вот эта самая ученица на место темной колдуньи Красстраны вызвалась претендовать. Представляешь?

   – То есть как, не понимаю?

   – Очень просто, – вздохнула принцесса Раданна. – Наш граф пропал без вести, дом его пустует, весточек никаких. Да последний пяток лет он вообще не давал о себе знать. Мы думали он затаился, а ему видимо надоело в зло играть. Не знаю я толком, о чем думает граф Олизон, но его сейчас в стране нет.

   – Это я знаю, – подтвердила Анжелика.

   – А раз его нет, то можно занять его место без боя. По крайней мере так считает новая ученица маркиза. Она сама прекрасно понимает, что просто так графа не одолеть. Чтобы сравняться с его могуществом ни один век надо прожить. Но эта неизвестная «эм» решила попытать судьбу. Пока она молчит, учится должно быть у Гильвана, а вот потом неведомо, как поведет себя с нашей страной. Впрочем не сомневаюсь, что у неё ничего не выйдет.

   Когда младшая сестра начинала говорить, то остановить её было невозможно.

   – Подожди, Радочка, – попросила Лика. – Я так по вам соскучилась, так хотела поговорить, а ты мне опять о политике и темной магии. Пожалей меня, пожалуйста. Мне сейчас необходим простой человеческий разговор и внимание.

   – У тебя что-то случилось? – тут же испугалась младшая сестра.

   – Почему обязательно случилось. Просто мне тут одиноко. Вот и всё.

   – Тогда приезжай к нам! Мне без тебя тоже так тоскливо. Ну вот... опять начинаются помехи. Снова в соседнем государстве бои завязались. До чего мне надоели эти колебания атмосферы....

   Рада говорила что-то еще, но Лика не расслышала. Такое всегда случалось, когда темный мир пытался навести свои порядки в восьмой параллели. Анжелика лишь могла надеяться, что её подарки дошли по правильному адресу.

   Час был поздний, спать совсем не хотелось, и Лика решила раскроить платье для мамы Риссы.

   Лесовской сидел на веранде и наслаждался ароматами близь растущих кустов роз. Все его «девочки» уехали в какое-то модное ателье, и он решил не ездить на работу, а отдохнуть в тишине и спокойствии. Размышлять о дальнейшей жизни и строить планы не было ни сил, ни желания. Он с большим энтузиазмом поддержал предложение жены не праздновать годовщину свадьбы. Почему она так решила, думать не хотелось. Это только подтверждало его наихудшие предположения и письма от неизвестного отправителя. Рита его разлюбила. Даже думать об этом было больно, ни то что осознавать. Столько всего пройдено было за двадцать пять лет знакомства, столько пережито. Ему казалось, что у него самая необычайная и прекрасная семья на земле. И вот теперь с его необычайной семьей случались самые «обычайные» проблемы. Но самое главное было найти от кого исходили угрозы. Найти и призвать к справедливому наказанию шантажиста. Только когда Рита с Анжеликой и близняшками-племянницами будут в безопасности, можно будет попробовать поговорить на чистоту и решить, как жить дальше. Только тогда.

   – Родион Петрович, – на веранду к Лесовскому поднялся Антон. – Там какая-то девушка у ворот спрашивает Анжелику Родионовну, говорит, что пришла в гости. Я не знаю, можно её впускать или не стоит.

   Родион Петрович хмуро поднялся с плетеного садового диванчика и кивнул.

   – Сейчас подойду.

   А сам всю дорогу до металлической калитки шел в полных догадках, кто это может быть.

   У входа в садик стояла совсем юная девушка с темными пышными распущенными волосами, красивым личиком и немного растерянным видом. Светло-зеленоватое строгое платье шевелил ветерок, и она с интересом разглядывала всё, что видела вокруг себя.

   – Здравствуйте, прекрасная гостья, – по-доброму улыбнулся Родион Петрович. – Вы хотите видеть мою дочь?

   – Да, но мне сказали, что её сейчас нет дома, – у неё был такой дивный голосок, словно щебетание маленькой экзотической птички. Не девушка, а просто сказочный персонаж, вернее принцесса. – Извините, вы сказали, что Анжелика ваша дочь? Ой...

   Девушка залилась румянцем и смущенно улыбнулась.

   – Я... мы вчера поговорили, но как-то не до конца, – начала очень быстро объяснять она. – Мне показалось, что Анжелике очень плохо, и еще это посланное платье... вот и решила что это приглашение. Я наверное пойду.

   – Подождите, – остановил её Лесовской, – как хоть вас зовут и кто вы?

   – Не стоит беспокоиться, я сама потом с ней свяжусь. А вы правда её папа? Как интересно...

   – А мне-то как интересно, – снова улыбнулся Родион Петрович. – Проходите в дом. Анжелика должна скоро вернуться.

   Прекрасная гостья радостно кивнула очаровательной головкой и пошла вслед за хозяином дома.

   В гостиной их встретила Елизавета Дмитриевна, сидящая перед журнальным столиком и протирающая перламутровое стекло специальным лосьоном.

   – Ликина гостья, – представил Родион незнакомку своей матери. – А вы пока присаживайтесь, дочь скоро вернется. Если вы торопитесь, то ей можно позвонить.

   – Нет, нет, – перезвоном отозвалась девушка. – Не надо, я совсем не тороплюсь.

   – Меня зовут Елизавета Дмитриевна, – добродушно улыбнувшись, промолвила пожилая женщина, убирая со столика чистящие средства и салфетки. – Я бабушка Лики. И мы сейчас с вами будем пить чай. Будите чай?

   – Спасибо, – улыбнулась в ответ гостья сказочной прекрасной улыбкой. – А меня зовут Раданна, я...

   Девушка растерянно замолчала и посмотрела на хозяев дома.

   – Так вы сестра Анжелики, – отчего-то с радостью воскликнул Родион Петрович. – А я думаю, кого вы мне напоминаете. Хотя правда такое невозможно... Как замечательно, что вы пришли. Вы одни, без родителей?

   Сказав последнее слово, Лесовской сам смутился и тряхнул головой. Спрашивалось, а он тогда кто?

   Нет, хорошо что родители из параллельного мира всё же не пришли в гости. К такой встречи он пока готов не был.

   Родион Петрович сел в кресло и взволнованно заговорил.

   – Анжелика предупреждала о возможном скором визите. Мы, безусловно, с Ритой очень рады такому знакомству. Лика столько лет рассказывала о вас всех, что для нас вы уже стали родными.

   Бабушка позвала домработницу и велела накрыть в столовой стол для чаепития.

   – Нам она также многое говорила, – вторила Ликина сестра. – И вы для нас очень родные. Я не знаю, примите ли вы ответное приглашение, но папа говорит, что вам тоже можно будет в скором времени приехать к нам. Там есть определенные законы и ограничения, но для Анжелики и её семьи хранители хотят сделать исключение. Ой, я чего-то наверное непонятное говорю. Извините. Просто я вам должна передать приглашение своих родителей к нам во дворец.

   Рада говорила очень быстро и в итоге запуталась в собственных словах, столь чужих для неё пока.

   – Как-нибудь потом, – уклончиво ответил Родион Петрович.

   – Будто тебе неинтересно, где пропадает наша принцесса, – укорила Лизавета Дмитриевна сына и заметя в дверях Инну, добавила: – Пойдемте пить чай.

   «Салон Кристины Дуглас» представлял собой несколько просторных залов с дорогой фирменной одеждой. Он не специализировался на фасонах, которые носили модели на подиуме. Те платья, что демонстрировали на показах, далеко не всегда можно было использовать в повседневной жизни даже самых светских и гламурных людей. В ателье были представлены работы в основном российских модельеров: строгие деловые костюмы, вечерние и бальные туалеты, коктейльные платья из шелка и репса, повседневные, прогулочные и спортивные костюмы.

   Тамара Осиповна была большим специалистом в этой области. Она могла рассказать о каждом экземпляре целую историю, о том как создавался замысел композиции цветов, что данным нарядом хотел сообщить его создатель, как и с чем уместнее сочетать ту или иную модель.

   Олеся и Тина распахнув глаза впитывали всё, что говорила Тамара. Рита слушала подругу с усталым уважением на лице. Лина не интересовалась особо дорогими нарядами, просто наслаждалась прогулкой с родственницами в солнечный ясный день.

   На выходе из салона Алевтина, смеясь, перекружилась на месте, размахивая пакетами и радостно крича:

   – Как же здорово жить на свете! – глядя на её детский восторг, остальные тоже невольно улыбнулись.

   – Я могла бы быть такой же счастливой, если бы мы еще где-нибудь перекусили, – жалобно покапризничала Олеся и посмотрела на Тамару Осиповну. – Может, заедем куда-нибудь и перекусим?

   – А что, Тома? – поддержала девушку Маргарита. – По-моему, прекрасная идея, когда еще до дома доберемся.

   Было решено заехать в ближайшее кафе и заказать легкий обед.

   – Мам, я могу взять машину? – спросила Лика по пути до ресторанчика. – Мне минут на двадцать, не больше. Я съезжу недалеко и быстро к вам.

   – А обед как же? – нахмурилась Рита.

   – Я неголодна. И к тому же очень быстро вернусь.

   Поразмышляв с пол минуты, Маргарита Алексеевна согласилась. Черный джип Никитайсовых заехал на маленькую площадку возле ресторана «Твой звездный час», автомобиль Лесовских пристроился рядом. Дамы вышли из машин и направились к двойным деревянным дверям многоэтажного здания.

   Лика, обогнув капот, открыла водительскую дверцу.

   – Иди тоже поешь, – велела она водителю.

   – Насколько я понял, Маргарита Алексеевна отдала тебе машину с водителем, – уточнил Николай.

   – Еще скажи с охраной, – недовольно пробормотала Анжелика. – Ростов, ты заставляешь меня ждать. Да и смотри, глазу с них не спускай. Вот кому охрана действительно нужна, так точно не мне.

   – Маргарите Алексеевне очень не понравится, когда она узнает, что ты уехала одна.

   – Николай, – выжидающе посмотрела Лика. – С мамой я сама потом разберусь.

   «Aуди A6» резко тронулась с места и поехала по оживленной улице.

   Лика не любила ездить на чужих машинах, и только в редких случаях разлучалась со своей «фокусницей». Остальной транспорт был для неё неприятным испытанием. Вот и сейчас приходилось укрощать вроде бы такую спокойную в управлении модель. Машине явно не хватало мощности, той спортивной мощности, которой был оснащен переделанный Форд.

   Черная Ауди затормозила около двухэтажного старинного здания Николаевской эпохи. Лика прошла по вестибюлю и обратилась к вахтерше, пожилой женщине с газеткой в руках.

   – Добрый день, – вежливо промолвила девушка, – мне нужно увидеть Смирнову Татьяну Максимовну.

   – Прямо по коридору, пятая аудитория, – монотонным голосом ответила вахтерша, и Анжелика, поблагодарив, быстрым шагом направилась в указанном направлении.

   – Вот и я, – улыбаясь всем, присела за круглый столик Лика. – Мне что-нибудь заказали?

   – Салат из морепродуктов и апельсиновый сок с кусочками льда, – пробормотала Тина, расправляясь со своей порцией салата.

   Рита укоризненно взглянула на дочь, но сохранила спокойное молчание.

   Пообедав, компания вышла на улицу. Солнце светило в лицо и после прохладного помещения жара показалось еще более невыносимой. Николай уже подогнал автомобиль к самому тротуару и ждал сидя в салоне. Водитель джипа только начинал выворачивать со стоянки. Тамаре с Олесей приходилось немного подождать, и Рита не торопилась уезжать домой первой.

   – Как хорошо мы всё же провели день, – признала Тамара Осиповна. – Надо чаще собираться вместе.

   Маргарита согласно кивнула, сохраняя безмятежное спокойствие. Ей ужасно хотелось поскорее выбраться из шумного душного города и оказаться дома в тишине и одиночестве.

   – Рита? – окликнул удивленный женский голос. – Поверить не могу, Рита. Что ты тут делаешь?

   К ним подошла женщина на вид немного постарше Маргариты Алексеевны, слегка полноватая, с добрым улыбающимся лицом. Женщина не стремилась скрывать своего удивления и радости.

   – Надюшка! – узнала наконец Маргарита давнюю подругу. – А сама-то ты здесь какими судьбами?

   – Да вот, на работу иду. Сегодня с обеда. Слушай, как давно мы не виделись, лет двадцать поди.

   – Ну наверное немного поменьше, лет так девятнадцать, – улыбнулась Лесовская, лицо её тут же посветлело и исчезла дневная усталость. – Где ты сейчас, как живешь?

   – Да по-старому, – смущенно улыбнулась женщина. – Всё там же, всё так же. А ты как? Как Родион? Я слышала у него дело своё.

   – Да всё нормально, – Рита не смогла сдержать грусть. – Расскажи лучше о себе.

   Никитайсовы тихо сели в машину и, кивнув на прощание, поехали домой. Тина тоже забралась на заднее сидение и нетерпеливо выглядывала из опушенного окна.

   – Чего обо мне говорить, – тем временем продолжала старая знакомая. – А у вас ведь скоро годовщина свадьбы, верно? Двадцать девятого?

   – Двадцать восьмого, – поправила Рита и сменила тему, давая знать, что не хочет об этом говорить. Но подруга словно не замечала намеков.

   – Ну вот видишь, забыла, – нахмурилась Надежда. – Непростительно для свидетельницы, – тут же улыбнулась она. – Сколько вы вместе, лет двадцать?

   – Двадцать три. Мы же с тобой в одном году замуж вышли.

   – Да, да, верно, – согласно закивала приятельница, вспоминая старые времена. – А это дочка твоя? -Надежда обернулась к Лике и улыбнулась. – Красавица. Совсем как ты.

   – А твои как? Про Антона что молчишь, он наверное у тебя тоже многого добился. Еще в те годы блестящие надежды подавал.

   Улыбка тотчас исчезла с румяного загорелого лица.

   – Так ты не слышала. Он ведь умер. Давно уже.

   – Прости пожалуйста, – Рита обняла подругу. – Мы так давно не виделись. Как же мы с тобой смогли потеряться в одном-то городе.

   – И то верно, – согласилась Надежда. – Нам бы хоть сейчас поговорить, так я на работу уже опаздываю. Может потом созвонимся и встретимся? У меня и нет кроме вас с Родионом друзей-то настоящих. Город и стал родным, а вот люди...

   – Конечно, запиши свой номер и мой тоже.

   – Так у меня и бумаги с собой нет.

   Рита достала свой телефон, но тот как нарочно разредился, и она посмотрела на дочь.

   – У меня та же ерунда, – понимающе кивнула Анжелика. – Сорокаградусной жары мобильные боятся не меньше морозов, – девушка обратилась к Надежде. – Диктуйте номер, я запомню.

   – Одиннадцатизначный? – удивилась женщина.

   – Запомню, не волнуйтесь, – спокойно сказала Лика.

   Знакомая продиктовала свой номер, но даже и не понадеялась, что ей когда-нибудь позвонят.

   Подруги расстались, хотя им этого совсем не хотелось.

   Надежда бодрой походкой помчалась на работу, а Рита сев в машину, всю дорогу печально смотрела в окно.

   Как давно были те счастливые времена. Две одноклассницы подружки приехали из маленького провинциального городка поступать в столичные институты, поступили с первого раза, а через два года вместе вышли замуж и обе за москвичей. Никто из них даже и не думал о браке по расчету или о материальных благополучиях. Просто познакомились, просто полюбили и просто были счастливы. Пока они вчетвером были студентами все праздники, дни рождения праздновали вместе, собирались по вечерам, гуляли, ходили в кино. Одним словом – радовались жизни. По-настоящему и светлому, как умели. После института Антон пошел учиться дальше в аспирантуру, его брали в очень престижную по тогдашним меркам клинику. Рита с Родей закончили свой финансовый факультет и Родион устроился в дилерскую компанию. После этого дружба как-то прекратилась, слишком много проблем возникало и некогда уже было гулять по огромному ночному городу, любоваться памятниками и ходить в кино. Удивительно, что именно сейчас Маргарита встретила подругу, сейчас, когда её семья начала распадаться, судьба будто напоминала, как всё замечательно у них было вначале.