Текст книги "Принцесса параллели (СИ)"

Автор книги: Елена Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

   Лика быстро задала себе несколько вопросов, ответы на которые и должны были дать необходимое решение.

   «Где я больше провожу времени?, какой город мне дороже на данный момент?, кто из моих родных правильнее поймет моё решение?, кому моё присутствие необходимо больше?, где мне интереснее?, где я смогу сделать большее и для кого?. .»

   Ответы приходили сами собой. В основном Анжелика жила в Москве, наездами отдыхая в Красстране. Москва была намного сложнее и необычнее чем столица верховной страны, люди интереснее и вообще вся жизнь третьего измерения была особенной. Теперь Лике казалось, что восьмая параллель была для неё понятна всегда, а третья оставалась неразгаданной тайной, с необычайными секретами и трудностями. Какое бы решение она сейчас не приняла Таларион и Дарисса поймут и поддержат в любом случае, а Лесовским без неё будет очень плохо, она их единственная дочь, их гордость и все их будущие планы и мечты, она не сможет просто так заявить что уезжает и будет изредка навещать их. Король и королева Красстраны спокойнее смирятся с её последующем шагом, им на радость останутся Тиян и Данна. Родители восьмого мира и так привыкли видеть старшую дочь по праздникам и каникулам, на них мало повлияет её решение, перемен практически не будет.

   Когда решение наконец стало утвердительным Лика почувствовала необъяснимое облегчение и спокойствие.

   – Замечательно, – раздался в прохладном подземном воздухе голос Зафира. – Вы приняли решение и вам незачем озвучивать его. Главное, что вы его сделали.

   Зафир поклонился королеве, затем улыбнулся принцессе и в сопровождении двух молчаливых стражей покинул дворец восьмого измерения.

   – Ты молодец, – улыбнулась Дарисса и потрепала дочь по волосам. Голос был ровным, но глаза блестели от грусти. Королева вышла из подвальных залов, а Лика быстро подбежала к зеленому духу.

   – Илл, ты ведь всё знаешь, скажи я приняла правильное решение?

   – Правильное, – эхом отозвалась зеленоватая дымка, колыхающаяся на воздухе и заточённая в прозрачный хрусталь. – Не существует неправильных решений, все, что когда то решил человек имеет место быть. Любая мысль сотворенная человеком есть истина, любое действие верное. Никто не может осудить людское деяние кроме его самого.

   – Благодарю, – кивнула принцесса и быстро направилась к выходу.

   Тиян и Рада уже заждались её в саду.

   О наступление первого летнего дня и Второго праздника перемирия говорило абсолютно всё, что окружало бело-золотой дворец Красстраны. И украшенные парадные залы и невероятные кухонные ароматы праздничного угощения и декорации, расставленные в саду. С раннего утра ко двору верховной страны съезжались гости, облаченные в роскошные одеяния и переполненные чувством счастья и успокоения. Более полутысячи знатных особ прошли через парадные дворцовые двери.

   Король Таларион и королева Дарисса с теплотой радушных хозяев и величественностью объединяющих монархов встречали каждую новоприбывшую семью. Все семьи старой аристократии съезжались в своём самом полном составе, не оставляя в собственных владениях ни стариков ни малых детей. Для детей были отведены отдельные залы, где они могли беззаботно играть, шуметь и веселиться, не докучая своей повышенной активностью взрослым, и также сохраняя за собой возможность в любой момент отыскать родителей и побыть с ними сколь угодно. Для представителей уважаемого возраста были устроены комнаты с тихой спокойной музыкой и удобными мягкими креслами. Главы семи могущественных стран отдавали предпочтение отдельному залу для переговоров, потому что даже в самые светлые праздники не могли не найти серьезных и требуемых срочного рассмотрения дел. И хотя на протяжении дня семьи, разделяясь по интересам, находились в конкретном обществе, к обеду и ужину, а также бальным танцам, все собирались в огромном неописуемой красоты дворцовом саду Красстраны.

   Парковые аллеи, цветники, фонтаны, беседки и многочисленные мелководные каналы были украшены искрящимися всеми семи цветами радуги огоньками, зеленая трава местами покрывалась золотистой пыльцой, весенне-летние цветы только что распустившие свои пестрые бутоны дурманили воздух сладко-горькими ароматами пыльцы. По всему саду струились неповторимым сочетанием мелодии живого оркестра. В каждом сделанном человеком шаге, в каждом жесте чувствовался дух самого доброго и светлого праздника. Праздника Перемирия.

   Все приехавшие на пиршество люди смогли собраться в полном составе лишь за обеденным столом, который наподобие бесконечной океанской глади растелился по всей центральной аллее вплоть до самых выездных ворот. Люди смеялись, шутили, желали друг-другу света и любви, не забывали и просить прощения за все доставленные разочарования.

   Для молодого поколения этот день был наиболее особенным. В этот светлый и теплый праздник кому-то непременно должно было выпасть счастье найти свою любовь, своего спутника или спутницу жизни. «Смотрины» хотя никто их так не называл, проходили сразу после полуденного банкета, во время бальных танцев на изумрудно-золотистой площадке перед парадным балконом дворца. На балкон вышли монаршие представители семи магических королевств вместе со своими женами и как бы невзначай принялись наблюдать за танцующими детьми. Младшая детвора резвилась по другую сторону от дворца на выложенных гравием дорожках. Их окружали затейливые гномы, каждые полчаса придумывающие всё новые и новые забавы, не позволяя заскучать ни одному маленькому гостю. Сюда же были принесены сладости на больших бело-золотых подносах. К лакомствам прикрепили прекрасных фей, разнося угощения они плавно кружились в воздухе, словно сами являлись его частью. За всем шумным и беззаботным порядком было поручено следить принцессе Раданне, как хозяйке могущественной страны принимающей дорогих гостей.

   Анжелика присматривала за проведением на изумрудной площадке бальных танцев. Со всеми вопросами, связанными с музыкой, общими беседами и последовательностью выбора танца, обращались к ней. От повышенного внимания и ответственности, доверенной родителями принцесса немного подустала. Щеки её светились румянцем, глаза блестели, а добродушная улыбка приобрела слегка грустный оттенок, что ничуть её не испортило, а наоборот украсило еще больше. Латиян чувствовал себя таким изнеможенным уже после обеда, что мог сравнить свою усталость только с той, что испытывали повара на королевской кухне в этот день. Однако на него слишком было много возложено как на будущего короля объединяющей страны. Принц метался между сёстрами, спрашивая не нужна ли им помощь, поднимался на балкон к родителям, отвечая на их заботливые расспросы и каждую минуту был вынужден мило и приветливо беседовать с каждым кто выражал на то желание. В эти минуты Тияну оставалось только ужасаться насколько утомительно быть королем главной страны мира.

   В этом году королева Дарисса специально для послеобеденных танцев в саду придумала особый вариант признательных открыток-фей, крохотных как бабочки и добрых наподобие ангелов. Эти маленькие феи предназначались в помощь молодым людям, почувствовавшим симпатию к кому-то из присутствующих на балу, но не осмеливающимся подойти и сказать об этом. Очень часто случалось что какая-нибудь прекрасная принцесса влюблялась во время танца в соседского прекрасного принца, но не находила в себе сил признаться в чувствах или к своему несчастью обнаруживала, что её избранник тоже неравнодушен, но совсем ни к ней, а к кому-то другому. Чтобы подобные недоразумения не случались, каждый желающий мог шепнуть пролетающей мимо фее заветное имя волнующего человека и если имена оказывались встречными, фея сама приглашала на танец обоих людей преподнося каждому из них по одинаковому соцветию. К счастью цветы в королевском саду были столь разнообразны, что всем хватило бы по неповторимому букету, не то что по одному стебельку.

   Анжелика с интересом наблюдала, как на площадку помимо обычных танцующих пар выходили пары с сияющими счастьем и любовью лицами, держа в руках по одинаково-неповторимому цветку. Около неё на краю изумрудного настила стояла принцесса Оранжеи Ванесса и доверительно рассказывала, что и она прошептала имя фее, только вот совсем не была уверена, что той выпадет возможность принести ей в ответ прекрасное растение.

   – Понимаешь, Анжелика, я не уверена, что мой избранник вообще удостоил меня сегодня взглядом, мне кажется, что он меня просто не замечает, – жаловалась юная принцесса своей подруге.

   – Возможно тебе кажется, – улыбалась в ответ Лика. Она заворожено следила за всеми вокруг, её охватило странное чувство спокойствия и наслаждения от созерцаемого. Этот праздник организовывали они всей семьей, в его проведении участвовали все без исключения: и она с братом и сестрой, и их родители, и все кто приехал сегодня разделить радость доброго дня. Было что-то правильное в происходящем, и где-то на подсознательном уровне принцесса начинала понимать что – все собравшиеся люди в эти минуты тянулись к прекрасному, все обиды и разочарования были позади, семьи собрались в Красстране, чтобы сказать друг другу главные слова, как дороги им те, кто с ними рядом и услышать как дороги они сами. Праздник Перемирия был праздником добра, света и любви. В России тоже много замечательных праздников отмечали в доме Лесовских, но такого масштаба и силы Лика не видела до сих пор. Принцесса с улыбкой думала, что кто-то помимо простых добрых чувств в этом вечер покинет их дворец, их сад с тем чувством, которое заставляет сердце биться по иному, которое красит мир в самые яркие и прекрасные краски. Лика проводила взглядом еще одну вступающую на бальную площадку пару, в руках каждого была маленькая голубая роза, единственная в своём роде и только в парном количестве.

   – Сегодня грандиозный праздник, – выдохнул Латиян, подходя к двум принцессам, – Мне кажется или в том году всё было не с таким размахом?

   – Я не помню, – пожала плечами Ванесса.

   – Я тоже, – кивнула Анжелика. – Меня и не было здесь год назад. Я впервые смогла выбраться в самом начале лета в Красстрану.

   – Да, действительно, – опомнился Латиян, – я и забыл что для тебя это первый весенний праздник Перемирия. Так чего ты здесь стоишь? Иди, танцуй! Я сам пригляжу за оркестром и открыточками.

   Старшая сестра отрицательно покачала головой.

   – Я не хочу танцевать, мне здесь больше нравится. Правда.

   Она улыбнулась брату. В эту минуту к ним подошла враз побледневшая и чем-то расстроенная одиннадцатилетняя Раданна.

   – Что с тобой, Рада? – взволновано спросил Тиян младшую сестру.

   – Тебя что-то огорчило? – уточнила встревоженная Лика.

   – Всё н... нормально, – запинаясь, молвила девочка. – Можно я с вами немного постою.

   – Конечно, – одновременно согласились старшие брат и сестра.

   – И кто тебя так напугал, крошка? – улыбнулась принцесса Ванесса.

   Раданна неуверенно посмотрела на брата и на сестру. По всему виду её действительно что-то огорчало.

   – Говори же, Рада, – терял терпение Тиян.

   Девочка спохватилась и стала быстро успокаивать родных.

   – Да всё нормально, я всего лишь увидела среди гостей...

   И она снова потупилась и замолчала.

   – Радочка, пожалуйста скажи, кого ты увидела? – ласково просила Анжелика сестру.

   Обычно не смотря на свой миниатюрный рост, младшая принцесса Красстраны себя так не вела. Она вполне по-взрослому могла мыслить и вела себя куда разумнее обычного ребенка. Если она перестала себя контролировать и испугалась, значит, причина была на самом деле уважительная.

   – Граф Олизон с сыном Николасом бродят по нашему саду, – через силу прошептала девочка и побледнела еще сильнее.

   – И что такого, – безразлично наморщил лоб Латиян. – Отец был обязан пригласить его на этот праздник, и тот по-видимому принял приглашение. Сегодня день Перемирия, уж не забыла ли ты?

   – Латиян! – Оборвала Лика брата и строго посмотрела ему в глаза.

   С момента нападения верхового темного мага на младшую дочь короля прошло два года, однако с тех пор Раданна ни разу не встречалась с графом Олизоном и теперь, случайно столкнувшись с ним на празднике, девочка испытала настоящее потрясение.

   – А если он что-нибудь задумал плохое, – спросила Рада, ища поддержки у старшей сестры.

   – Не волнуйся, дорогая, граф не может сделать ничего плохого здесь, в нашем собственном доме. К тому же родители по близости, – поспешила Анжелика успокоить ребенка.

   – Но если графа пригласили, значит ли что отец был обязан позвать и остальных темных колдунов со всей страны.

   – Нет, что ты, – попытался разуверить её Тиян, – во дворце собрались лишь те, кто носит титул и имеет определенную силу и знания.

   Заверения оказались не утешительными. Маленькая принцесса испугалась пуще прежнего.

   – Но тогда все титулованные чародеи, стоящие на недоброй стороне могут сегодня объединиться и напасть на нас, – совсем поникла духом Раданна.

   – Такому точно не случиться, – очаровательно улыбнулась принцесса Ванесса и погладила девочку по щеке. – Можешь быть спокойна. Не один темный маг не пойдет на такое, если ему не наскучила, конечно, жизнь. Ты как принцесса Красстраны, Рада, должна знать какой мощью обладают короли наших семи стран и какое могущество подвластно им, когда они находятся все вместе. Тут не то, что темные маги не решатся объединиться и задумывать неладное, так вообще всё мировое зло со страху в воздухе растворится.

   Принцесса Оранжеи говорила это с такой улыбкой и непринужденностью что Раданна, наконец, поверила и успокоилась.

   Анжелика и Латиян вздохнули с облегчением и с благодарностью взглянули на принцессу-соседку.

   – Пойду проверю как там поживают наши маленькие гости, – проговорил Латиян и направился к «детской» территории. Рада словно верный хвостик последовала за братом.

   – Твой братец отошел, так мой на подходе, – ворчливо пробурчала Ванесса, глядя на приближающегося лорда Фиртелла. – Доменик, чего тебе? Ты нам всех женихов распугаешь. Не заслоняй обзор, отойди! Не видишь что мешаешь!

   Ванесса шуткой толкнула двоюродного брата в плечо, тот немного посторонился.

   – Я не мешаюсь, я сам... То есть, извините, – виновато пробормотал он и собрался уходить, но потом обреченно вздохнув, повернулся и договорил: – Принцесса Анжелика, позвольте пригласить вас на танец.

   Анжелика улыбнулась и вопреки обычным возражениям, что не танцует, взяла лорда под руку.

   – Идите, идите! – радостно пропела вслед принцесса Оранжеи. Наконец никто не будет ей мешать дожидаться долгожданный цветок или хотя бы приглашения на танец.

   Юный лорд Фиртелл был очень схож с двоюродной сестрой. Те же утонченные черты лица, высокий рост и светлые кудри блестящих волос.

   Лика с искренней радостью приняла приглашение старого друга, изрядно устав от монотонного щебетания его сестры.

   Танец был медленным, музыка плавно сочеталась с движениями танцующих пар.

   – Принцесса Анжелика, – обратился лорд к Лике непривычно официально. – Я давно хотел сказать вам... точнее признаться... вернее я точно знаю безразличие ваше ко мне, иначе бы до меня долетела открытка, встретившая ваше признание, так как своё я вам высказал, но оно затерялось не получив ответного. Принцесса Анжелика, вы мне очень нравитесь.

   Доменик замолчал, смущенно меняясь цветом в лице и опуская красивые голубые глаза.

   Лика в ответ лишь сдержанно улыбнулась, не зная как лучше сказать, чтобы не обидеть старого знакомого.

   С Ванессой и Домеником королевские дети Красстраны общались не первый год. Лорд был другом Тияна, Ванесса хоть и не считалась подругой старшей дочери короля Талариона, но они вполне миролюбиво ладили и встречались по любому выпавшему случаю.

   – Мне очень жаль, Доменик, но вы ошиблись, – тихо произнесла Анжелика заглядывая в опущенные глаза лорда и не находя ответного взгляда. – Я не могу вам нравиться. Ведь мы просто хорошие знакомые и вы друг моего брата.

   – Не говорите так, вы не знаете насколько дороги мне...

   Лика грустно вздохнула.

   – Я знаю, что не могу по-настоящему нравиться никому из присутствующих, потому что сама уже принадлежу к совершенно другому миру. Здесь я только гостья. Ваша судьба, возможно, сейчас танцует с кем-то другим, а возможно сидит на скамейке и дожидается вас, а вы тратите время, ошибочно полагая, что я ваша избранница. Это не так.

   – Я точно знаю что так, – отчаянно возразил лорд, освещая лицо собеседницы ясным печальным взором. – Моя беда в том, что вы мне небезразличны, а я вам обратное, принцесса.

   Доменик поклонился, танец закончился.

   – Вы неправильно поняли, – констатировала Лика, – в мире, где постоянно пребываю я, меня ждет моя судьба, моя половинка там и по этой причине я не могу быть дорога кому-то здесь. Вы ошибаетесь, лорд. Мне очень жаль.

   Они разошлись в разные стороны. К сожалению не всем суждено было вернуться сегодня домой в прекрасном настроении и окрыленных чувствах. Порою люди заблуждались и торопились с выводами относительно своих привязанностей.

   Анжелика вернулась на окраину танцевальной площадки и села на пустую хрустальную скамью. Немного погодя к ней присоединилась Ванесса, вид у принцессы был несчастным и разочарованным. Анжелика лишь тихо надеялась, что выглядела чуть лучше своей подруги.

   – Что случилось? – спросила она жительницу Оранжеи.

   – Всё ужасно, – простонала подруга. – Я сама решилась пригласить на танец понравившегося мне принца, прошу не спрашивай его имени, иначе я сойду с ума. Он согласился протанцевать со мной одну композицию и из разговора с ним, я окончательно убедилась в его ко мне отношении.

   – Он не испытывает к тебе ответных чувств, – сочувственно догадалась Лика.

   Ванесса едва удерживала слезы, призывая к своему королевскому самообладанию.

   – Требую сменить тему разговора. Анжелика, спаси меня, расскажи что-нибудь.

   – Что именно? – уточнила Лика.

   – Не знаю, – капризно протянула девушка. – Расскажи, о чем вы болтали с моим братом. У него такое странное лицо было, когда я встретила его на площадке.

   – Ни о чем интересном, – теперь наступала очередь Анжелики расстроено прятать взгляд. – Хочешь, открою секрет?

   Ванесса вся превратилась во внимание и придвинулась ближе к собеседнице.

   – Сегодня вечером будет грандиозное представление с драконами, которое устраивают Доменик и Латиян. Они репетировали три месяца и обещали показать нечто незабываемое.

   Секрет не особо порадовал принцессу Оранжеи, но она быстро втянулась в разговор и засыпала Лику вопросами, узнавая подробности зрелища.

   К скамейке, на которой уютно разместились принцессы Красстраны и Оранжеи, легкими шажками приблизилась Жаклин, принцесса Феолы. Она кивнула знакомым и пристроилась рядом с ними, разглаживая ухоженными ладошками складки бежево-шоколадного муслинового платья.

   Принцесса была чуть старше своих знакомых из всесильных стран.

   – Ох, дорогие мои, – сокрушено пожаловалась девушка. – В этом году Таларион и Дарисса устроили великолепный праздник, только на наше горе на нём совершенно не хватает кавалеров. Я перетанцевала почти со всеми и теперь вынуждена уступить место другим. Мне горестно замечать – вам тоже недостает партнеров по танцу?

   – Спасибо, натанцевались, – съехидничала принцесса Оранжеи. – Больше не горим желанием.

   – А между тем я видела такого красавца, – мечтательно как соловушка щебетала Жаклин. – И красивый, и высокий, и одет по последней моде. Судя по внешнему виду, он из очень высокого положения. Только вот странно, что я с ним не знакома...

   – А ты должна быть знакома со всеми красавцами мира? – надменно осведомилась Ванесса.

   – Ну как же... – обижено оправдывалась Жаклин.

   Безусловно, все молодые люди съехавшиеся в бело-золотой дворец выглядели великолепно. В восьмой параллели почти вся аристократия была в наилучшей внешней форме, и к магии это не имело никакого отношения. Облик каждого был естественным, и Лика лишь могла предполагать, что такая внешняя разница между людьми двух параллелей вызвана уровнем знания и качеством отношения к жизни.

   Поэтому рассказы принцессы Феолы немного удивляли Анжелику. Все люди вокруг выглядели прекрасно, разве можно было определить кто кого насколько лучше.

   – Так вон он! Тот таинственный незнакомец, – восторженно воскликнула Жаклин. – Ну разве не прекрасен?! – прищурила она большие светлые глаза на своих подруг.

   – Вынуждена согласиться, – с поражением признала Ванесса. – Анжелика, ты только глянь!

   Анжелика повернула голову в сторону указанного места.

   По ярко освещенной летнем солнцем аллее, огибая и полностью игнорируя танцующих, не спеша шли, тихо переговариваясь, два джентльмена. Одному не было и двадцати, второй вдвое превышал возрастом. Оба одеты в дорогие бархатные камзолы, с лицами старинной аристократии и манерами, достойными самих королей. Являя собой воплощение великолепия, изысканности и благородства.

   – Другого кавалера присмотреть не могла, – мрачно вымолвила Лика.

   В её голосе не было и сотой доли восторга, выражаемого её знакомыми.

   – Неужели ты его знаешь? – голос Жаклин от волнения перешел на шепот. – Ты должна немедленно нас познакомить, – требовательно добавила она.

   – Нет, дорогая Жаклин, уволь, – Анжелика передернула плечами, словно от просьбы повеяло холодом.

   – Да кто он такой? – фыркнула Ванесса. Весь её интерес так и остался с тайным несостоявшимся поклонником и, отметив красоту загадочного незнакомца, она равнодушно отвела взгляд. – Он ни с кем ни разу не танцевал, видимо ему это неинтересно.

   – Сын графа Олизона, Николас, – пояснила Анжелика и с неприязнью взглянула на темного мага. – А рядом с ним сам граф, Джеймс Олизон.

   – Да ладно! – вскликнула разочарованная Жаклин. – Ты разбиваешь мне сердце, Анжелика. Я так надеялась что тот незнакомец дальний родственник какой-нибудь королевской семьи. А тут, пожалуйста, сын темного мага! Ну и где справедливость спрашивается?!

   – Анжелика, это тот вот человек и есть Джеймс Олизон? – поразилась Ванесса. – Гроза Красстраны и всех остальных шести государств! Вот так действительно неожиданный сюрприз. Я очень многое слышала о Верховном маге твоей страны, но представляла его совсем иначе. Этаким выжившим из ума злобным старикашкой. А тут такое... он выглядит куда лучше многих, собравшихся здесь. И сын у него ничего... удивительно красивый. Да.

   Ванесса покачала головой будто не веря собственным словам.

   – Я тоже разное слыхала, – подала мелодичный голосок Жаклин. – Меня пугали сказками о нём с раннего детства. Я не только представляла его старым и безобразным, но и вообще не похожим на человека, – доверительно сообщила принцесса, – а тут вполне нормальный граф. Так может все басни о нем лишь выдумка? Мало ли что говорят любители посплетничать. Мне кажется, он вполне хороший человек. Тем более его сын... У злодея не мог вырасти такой замечательный мальчик. Они оба совсем непохожи на представителей тьмы. Взять хотя бы нашу ведьму Ри...

   – Жаклин, угомонись, – перебила её Анжелика. – Внешность часто обманчива. Тебе только кажется что они хорошие. Смею уточнить, тот «мальчик» как ты выразилась, чуть не убил мою младшую сестру. Так что кавалер из Николаса никакой. И давайте перестанем их обсуждать. Не забывайте, что Джеймс без труда воспроизведет наш разговор, если сочтет нужным. А он, уверяю, считает нужным всё, что связано с его именем.

   Принцессы переглянулись и притихли. К ним подошли принц Латиян и лорд Доменик.

   – Скоро ужин, – напомнил Анжелике брат. – Пора прекращать танцы; надо сообщить музыкантам.

   – Мы тут имели честь лицезреть графа Олизона, – без энтузиазма доложила Ванесса.

   – Это тот человек, принцесса, который желал вам смерти? – встревожился Доменик Фиртелл обращаясь к Лике.

   Та слегка кивнула головой в знак согласия.

   – Что он тут делает? – еще сильнее обеспокоился лорд.

   – Имеет право быть среди гостей, – отозвался Тиян и обернулся к сестре: – видела бы ты, Анжелика, с какой ненавистью смотрел молодой граф на наших родителей. Джеймс и тот ведет себя куда спокойнее и любезнее.

   – С чего бы это, – поразилась принцесса и в задумчивости направилась к музыкальному постаменту, на котором разместился оркестр.

   Ужин проходил на закате дня. Багряные лучи солнца играли в хрустальной посуде и серебряных приборах, перекрашивая всё в подвластные только светиле огненные цвета.

   На столе преобладала дичь, рыба, свежие овощи и фрукты. Красивая сервировка и неповторимые запахи выпечки и жаркого мгновенно пробуждали аппетит. Люди ели не спеша, учтиво переговариваясь, в основном отдавая дань изысканности и гостеприимству хозяевам дворца.

   После трапезы гости заняли зрительные места на берегу королевского озера. Именно там должно было состояться выступление принца Красстраны Латияна и лорда Фиртелла из Оранжеи. Вместо сцены полем боя служило безмятежное зеркало озера. По его периметру были расставлены столбы с живым огнем. Опустившиеся сумерки разбавлялись таинственным желто-золотистым светом костров. Создавалась атмосфера щекочущей тревоги и предвкушения чего-то фантастически незабываемого и едва вообразимого.

   В воздухе волнующим раскатом загремели барабаны. Латиян вышел на правый берег, поднялся на специально созданную возвышенность и сел в высокое кресло с металлическими отливающими холодным светов подлокотниками. Доменик показался на левом берегу, тоже сел в подобное кресло и сосредоточено оглядел собравшихся вокруг озера зрителей. Лица молодых людей были серьезные, возможно могло показаться, что даже мрачные. Ведь сошлись они для серьезного боя.

   На самом деле предстоящий спектакль проигрывался больше сотни раз. У друзей всё было отлажено. Однако они сильно переживали, впервые выступая перед таким количеством собравшихся гостей со всего мира, со всей восьмой параллели.

   На какое-то время барабаны затихли, и наступила непросветная тишина. Сердца собравшихся словно умолкли вместе с ударными инструментами. С замиранием и волнением все смотрели на двух сидящих в креслах юношей, разделенных темной гладью воды.

   Взоры были направлены неверно. Самое интересное возникло из неоткуда и повисло в центре королевского водоёма. Драконы появились одновременно с начавшейся мелодией скрипки. Быстрой и словно пронизывающей время.

   Чудища кружились нал озером, представляя себя во всей красе и демонстрируя грацию мощного чешуйчатого туловища с невероятной скоростью и точностью приказываемых движений.

   Уже больше никто не смотрел на принца и лорда, все взгляды были устремлены на двух огромных терракотовых монстров. Латиян и Доменик тоже больше не думали ни о чем кроме своих подопечных. Милорда – Тияна, и Крэла – Доменика. Теперь они управляли сознанием рогатых летающих творений.

   Сражение длилось около двух часов и прикованное внимание благодарных зрителей ни на минуту не отлучалось от парящих над водой драконов. Не смотря, что представление было длительным, все трюки были выполнены идеально и без единой запинки. Друзья держали зрителей в интригующем напряжении до самых последних минут финала. В результате ни победителей ни проигравших не было. Была ничья. Милорд и Крэл сделали несколько совместных кругов над озером и зрителями под неустанный бой барабанов и печально-чарующее пение полсотни скрипок.

   В ночном воздухе раздался всплеск аплодисментов и благодарные возгласы гостей. Восторг собравшихся был предельно возможным. Латиян и Доменик стояли на берегу королевского водоема и счастливо улыбались. Спектакль удался на славу.

   Следующими выступать должны были Раданна и Анжелика. Их представление было рассчитано всего на час, они даже и не мечтали о подобном триумфе. Просто хотели еще немного порадовать своих приглашенных. Девочки приготовили драконий танец. Золотая Леди по сценарию должна была обучать маленького дракончика Нокрожку медленному парению над землей, тот поначалу никак не мог справиться с заданием, но потом у него всё получалось и под конец представления они вместе делали сальто в воздухе во время полета. Раде не дозволяли одной воспитывать дракона, ей еще не было тринадцати, но Анжелика взяла на себя смелость взять для себя еще одного дракона – совсем еще маленького, и стала позволять младшей сестре заниматься со зверем. Исключительно под своим присмотром. Именно во время таких занятий и появилась идея сегодняшнего представления.

   Зазвучала оркестровая музыка, девочки заняли места на возвышенностях. В нужное мгновение, при переходе музыки с одной мелодии на другую, над водой появилась Леди. В отличие от своих боевых собратьев Крэла и Милорда ей совершенно не требовалось освещения. Она сама сияла так, что могла ослепить в черную ночь любого, кто мог приблизиться к ней. Вся чешуя рогатого совершенства была покрыта пластинами чистого золота. Не каждый держатель дракона мог похвастаться таким внешним состоянием своего питомца. Анжелика старалась на славу, ухаживая за Леди и покрывая её толстым магическим щитом золотой брони. За последнее время дракониха изрядно выросла, достигнув в размерах великана Крэла. Но главное достижение ей еще предстояло показать публике. Несмотря на вес в несколько тонн дракон подобно балерине мог кружиться в танце, как в воздухе так и на земле. Такому мастерству позавидовали бы лучшие драконоведы всего мира. Принцесса Красстраны проявила немыслимое умение и навыки прекрасного дрессировщика и тренера.

   – Анжелика, Нокрожка отказывается появляться перед людьми, – панически подумала Рада, посылая мысль сестре через пространство. – На репетициях такого не было.

   – Спокойнее, Радочка, сейчас разберемся, – также мысленно ответствовала Анжелика.

   Она сама позвала маленького дракончика, но тот упорно не хотел являться на «сцену». Лика нахмурилась, это был незапланированный форс-мажор.

   Нельзя было портить у гостей впечатление от выступления брата, приходилось спасать плачевное положение, и принцесса настойчивее приказала Нокрожке показаться перед людьми. Тот отчаянно закричал в пространстве доступном слышать только Лике.

   Плачевное положение без усилия спасала Золотая Леди. Зрители, не подозревающие о существовании некого Нокрожки, восхищались балетными па светящегося чуда творения.

   Анжелика с благодарностью взглянула на свою дракониху. Та словно всё понимая сама, кружилась в воздухе под медленную музыку королевского оркестра. Вполне возможно было поставить представление на танце. Красочное и успокаивающее зрелище. Однако принцессе важно было разобраться, что именно приключилось с дракончиком, столь послушным и исполнительным. Она поспешила мысленно успокоить сестру и, заверив, что все исправит, снова установила связь с Нокрожкой. И тут же наткнулось на сильное неприятное заклятие, отзывающее возможность общения человеческого разума и разума постороннего, в данном случае разума дракона. Анжелика поняла в чем проблема, но не могла понять кто решил сорвать представление. Едва ли нашелся бы человек получивший выгоду от подобного деяния. И тут Лика бросила быстрый взгляд на одного из гостей, стоящего совсем близко к постаменту драконоведущих. Лицо спокойное, блестящие с беж глаза, на губах самодовольная улыбка. Человек тоже посмотрел на Анжелику и слегка удивился, когда в ответ получил полуулыбку.