Текст книги "Принцесса параллели (СИ)"

Автор книги: Елена Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)

   Таларион уверял себя – Раданна должна уметь постоять за себя.

   Анжелика летела над страной на своем коричневом драконе и пребывала на седьмом небе от счастья. Подходил конец лета. Скоро заканчивались каникулы, и наступала пора идти в школу. О Леди приходилось забыть. В восьмую параллель приезжать реже. Но это была жизнь. Жизнь принцессы. И она её любила.

   Лика в панике обнаружила, что мчится ни к бело-золотому дворцу королевства, а к белокаменному особняку Олизона. Она отдала команду драконихе, но та не обращала никакого внимания. Лика повторила команду и поняла, что здесь используется заклинание. Заклятие на дракона. Пока принцесса пыталась справиться и отменить его, Леди успела приземлиться на поляну перед белым замком с оранжевой крышей.

   Граф поджидал в саду.

   – Что еще такое?! – принцесса грациозно спрыгнула на землю и недовольно посмотрела на мага.

   – Всего лишь приглашение, принцесса, – граф сделал галантный поклон и подошел ближе. – У вас прекрасный дракон. Надеюсь он так же силен как и красив?

   – Очень любезно с вашей стороны доставлять меня к себе в гости, не узнав предварительно моё на то согласие, – принцесса гордо вскинула голову, глаза ярко горели синими ледяными огоньками. – Вы хотели познакомиться с Леди?

   – Мне бы хотелось посмотреть на неё в бою, – провокационно произнес Джеймс, и надменная усмешка застыла на красивом лице. – Так что? Мне пригласить своего дракона?

   – Идет, – принцесса приняла вызов и высокомерно сощурила глаза.

   Она была как никогда уверена в своей замечательной драконихе. Действие мага окончилось, и Лика быстро произнесла заклинание от чужого воздействия на дракона. Теперь Леди будет слушать только её. За лето они многого достигли в боевом искусстве драконов, и принцесса была в предвкушении триумфальной победы.

   Всё пошло изначально неправильно. Прямо из неоткуда в пространство ворвался вихрем черный сияющий металлом дракон графа. Он почти в два раза превышал в размерах Леди. Черная чешуя искрилась и сияла, словно была покрыта черным золотом. Явно животное подкреплялось сильной и неизвестной принцессе магией. Такого поворота Анжелика не ожидала, но не растерявшись нанесла удар первой. К несчастью черный дракон оказался слишком сильным и даже не отреагировал на слабый выпад.

   Принцесса не могла разобрать в чем дело, её Леди только успевала уворачиваться и спасаться, о нападении или даже ответах и речи не могло идти. Все её действия угадывались и опережались. Лике понадобилось немало времени прежде чем осознать – мысль графа была сильнее и быстрее. Команды долетали до чудища в сотую секунды и тот тут же приступал к их исполнению. Принцесса так хорошо и быстро не могла планировать действия, она не справлялась и не успевала оценить ту или иную ситуацию, а поле битвы постоянно менялось и приходилось ежесекундно принимать непростые решения. У графа преобладала масса преимуществ. Он был опытным драконоведом, был старше, сильнее, способнее.

   Анжелика поняла что всё равно проиграет и, видя несчастный израненный вид Леди, отослала её из поединка.

   – Как понимать? – едко осведомился Олизон. Черный монстр графа даже не утомился. Стоял за спиной хозяина как первый королевский придворный.

   – Я подумала, зачем мучить бедных созданий, – принцесса глубоко вздохнула и договорила. – Куда лучше самим разобраться в своих неладах.

   Граф Олизон громко неуважительно рассмеялся.

   – Вы полагаете, принцесса Анжелика, что у вас еще остались силы? Но смотрите, сами предложили.

   И опять случилось нечто непредвиденное страшное. Перестали срабатывать заклинания и волшебная сила прекратила вырабатываться.

   «Да что же это», испугалась девочка, граф осыпал её огненным дождем, а она не могла поставить элементарную защиту. И щиты были вне досягаемости.

   Сражение казалось вечным, время остановилось и отказывалось идти вперед. Принцесса спасалась бегством и поворотливостью. Темного мага это только забавляло. Он с наслаждением насылал на неё ливень кипящей воды, посыпал горошинами ядовитого растения, уводил почву из под ног, затемнял глаза заклятием невидимости. Принцессе нечем было возразить. Она оградила от чужого воздействия Леди, а себя оставила без внимания. Вот и результат. Граф воспользовался и парализовал её магию. Это было самое страшное, что могло произойти. Она как легкий парусник посреди бушующего океана, полностью зависела от воли темного мага. Ничего ужаснее и унизительнее молодая волшебница в жизни не испытывала. В первый год она вела себя куда осторожнее. А теперь научилась приемам высшей магии и утратила малейшее чувство контроля и самосохранения.

   «Прекрасный урок для заносчивой девчонки, – критично ругала себя Лика, – жестокий и правильный урок. Так тебе и надо, глупая неудачливая принцесса!»

   Она была к себе несправедлива. Или справедлива?

   Граф посылал в сторону Анжелики энергетические силовые шары, огненные бури, меткие ядовитые молнии.

   Принцесса обжигалась всем, что могло жечь, начинала задыхаться от сильных порывов ураганных ветров, смешивающих землю, травы и магические иголки.

   Силы у юной волшебницы кончились как-то внезапно, и это несмотря на отсутствие ответных выпадов. В минуты отчаяния девочка жалела об одном. Весь бой проходил в полной невидимости для окружающих. Её родители не могли знать, где она и придти на помощь. Внезапно кулон, подаренный братом, засветился сине-сиреневым маревом, и Лика подхватив сияние рукой, подкинула его в воздух. Последний «флажок». Если его никто не заметит, значит наступит конец.

   Таларион появился через минуту после сообщения. Он на протяжении часа просматривал окрестности, сидя в своем кабинете и чудом заметил слабый сигнал дочери. Минуя пространство, король оказался напротив Олизона, загораживая Анжелику от новых магических выпадов.

   Отец ужаснулся, взглянув на старшую дочь. Вся измученная, в парезах, ожогах, с очень сильным опасным энергетическим истощением.

   Он одним порывом мысли перекинул Лику во дворец, а сам с угрюмым предупреждающе-угрожающим выражением лица повернулся к Джеймсу.

   – Вы должны немедленно прекратить свои преследования, – тяжелым голосом промолвил он. – Чтобы больше никогда я не видел вас поблизости со своими детьми.

   – С какой стати, ваше величество, я должен вас послушать? – Олизон старался держаться свысока, но досада и злость так и прослеживались в его интонации. – Сегодня я как никогда был близок к своей цели, а вы так бесправно вмешались.

   – Бесправно? – тихо и с сильными энергетическими волнами произнес король. – Если с моими детьми произойдет что-то непоправимое, я оставлю свои клятвы. Я уничтожу вас, Джеймс. Корона не стоит жизни моей семьи.

   Таларион исчез, оставляя после себя тягостную атмосферу в саду.

   Озлобленность графа после неудачного боя исчезла. Слова короля произвели свое действие. Он на самом деле мог объявить войну, невзирая на обязанности владыки Красстраны. Темный маг не боялся конца. Бесспорно Рион в разы сильнее и могущественнее его. Конец нестрашен, если только успеть выполнить свою цель. Принцесса не должна жить. Джеймс не может проиграть, не выиграв заветного боя.

   Граф Олизон медленными шагами направился к своему особняку.

   В гостевом зале на маленьком обитом бархатом диванчике сидел Николас.

   – Нам надо поговорить, – потребовал шестнадцатилетний сын.

   – Пошли в кабинет, – небрежно велел Джеймс, не удостоив его даже взглядом.

   В кабинете было прохладно. Из открытых настежь окон дул ветер. Из сада доносился сладкий кружащий голову аромат спелых фруктов.

   Маг сел в кресло за письменный стол, сын напротив.

   Николас молчал, смотря на отца прямым открытым смелым взглядом.

   «А ты вырос красивым магом» подумал граф, «надеюсь могущества в тебе столько же, сколько и красоты».

   – Слушаю, – кивнул Джеймс и внимательно всмотрелся во взгляд сына.

   – Почему принцессе удалось уйти? – спросил тот, лицо в миг сделалось мрачным и это придало ему еще большей таинственной обворожительности.

   – К ней на помощь пришел король. Я сделал ошибку и не досмотрел. Нельзя было позволять ей звать на помощь.

   При упоминании о главе королевства глаза у юноши сделались злыми и наполнились ненавистью.

   – Почему тебя интересует только принцесса Анжелика? – с плохо скрываемым раздражением спросил Николас. – Для короля большей потерей была бы гибель принца Латияна. Подумай, единственный сын, наследник престола. Тем более я знаю, что он несколько слабее Анжелики.

   – Ты правильно заметил, сынок. Меня интересует только принцесса Анжелика, – граф уныло усмехнулся. – На то есть причины. Лишать страну кронпринца я не намерен. Зачем?

   – Чтобы к власти пришел другой род. А может ты сам бы стал королем.

   Верховный темный маг рассмеялся.

   – Меня вполне устраивает мое положение. – Он вновь стал серьезным. – Анжелика переступила страшное заклятие, посланное мною. Она не только продемонстрировала свою силу, но и сильно пошатнула моё могущество. Я по принципу обязан поставить её на место. К тому же ходит не устоявшееся поверье. Если я не погублю её, то она уничтожит меня. Мне легче взять реванш пока она еще не вошла в полную силу. Иначе граф Олизон перестанет существовать.

   – Отец, я не знал этого! – глаза Николаса наполнились слезами отчаяния. – Ты же справишься с ней? Ведь ты сильный! Ты Верховный маг!

   – С принцессой я могу сладить. Однако за её спиной стоит Рион. Если он объявит мне войну, я не сдержу удар.

   – Короли не имеют права быть инициаторами сражений. Это запрещено законами Девяти миров. Он не может нарушить клятвы данные нашему миру, – с надеждой возражал сын.

   Снисходительная улыбка скользнула по лицу Джеймса.

   – Он откажется ото всего, лишь бы спасти семью. Но пока будет суд и его лишат части силы, принадлежащей королю Красстраны, он успеет меня превратить в жалкую горстку пепла.

   – Я не допущу такого! – с жаром выкрикнул Николас и встал из-за стола. – Отец, я не могу позволить, чтобы тебя убили.

   – Спасибо за верную привязанность, – Олизон невесело улыбнулся и продолжил через силу. – Я не стою твоей жизни. И у тебя нет могущества, способного сломить короля.

   – Король столько сделал нашей семье, – голос переполнялся ненавистью и презрением. – Я не смогу жить спокойно, зная о его благополучном состоянии. Мы должны что-нибудь придумать. Что-то такое, чтобы отравить Талариону жизнь раз и навсегда. Даже если это осуществится ценой наших жизней.

   – Много лет назад я уже отравил ему жизнь. Поверь мне, Николас. Рион будет помнить меня до конца своих дней. Теперь все усилия нужно направить на принцессу. Не хотелось бы погибать от рук малоспособной девчонки. Какая слава тогда обо мне пойдет, – граф скривился в заносчивой усмешке. – Если и уходить в небытие то чтобы люди помнили тебя как сильного всемогущего мага, погибшего от сильной руки властителя Красстраны, а не по прихоти малолетней принцессы.

   – Чтобы ты не решил, отец, – с силой произнес молодой граф. – В любом случае я поддержу тебя. И всегда чтобы не случилось буду на твоей стороне.

   – Не зарекайся, – уныло покачал головой Джеймс. – Жизнь предстоит длинная, кто знает, как сложится она в будущем.

   – Я никогда не предам тебя, – уверенно вымолвил Николас. – Никогда, и не при каких обстоятельствах!

   – Посмотрим, – исподлобья глянул маг. – Ступай! Мне подумать надо.

   В этот раз Анжелике понадобилось много времени для восстановления. Она не выходила из своей комнаты две недели. Это был слишком большой срок, при условии что её лечила сама королева методами высшей магии. Таких ранений какими удосужила себя маленькая принцесса не получали и высшие маги в серьезных боях. В третье измерение Лика не хотела, каждый день, посылая весточки о себе, она пыталась объяснить своё отсутствие родителям, желанием побольше пообщаться с другой семьей до начала учебного года.

   «Потом начнутся уроки, домашние задания, рефераты, – писала она Рите с Родионом. – Я всю осень буду в Москве. Обещаю, что никуда от вас не денусь. А пока мне интересно здесь. Я целыми днями гуляю на свежем воздухе, играю с Тияном и Радой, мы даже читаем вместе книги. Нам интересно. Не обижайтесь, скоро прибуду. Ваша Ликуша».

   На самом деле девочка не хотела пугать родителей своим плачевным видом. Впечатлительным Лесовским не обязательно было знать, что она побывала на волосок от смерти. А то забеспокоятся еще, чего доброго отпускать перестанут. Хотя, что её может сдержать. Она сама себе хозяйка. И всё же выздоравливать и набираться сил было куда проще здесь, в магическом мире. Девочка не обманывала, она действительно играла с младшими сестрой и братом. Дети веселили её, читали ей сказки, старались поддержать и совсем не давали заскучать.

   Латиян и Раданна часто заходили по вечерам вместе с королевой. Все садились подле больной Лики и начинали шутить и устраивать забавные безобидные фокусы. Элементарной магией они создавали эфирные образы маленьких фей, живых цветов, заговоренных флейт играющих самостоятельно.

   – Мама, а почему мы должны всё делать руками, если можно мыслями и магией, – спросила в один такой вечер Рада, сидя на постели рядом с сестрой. – Зачем ты учишь нас вышивать, красиво укладывать волосы. Зная магию можно в одно мгновение создать идеальный образ.

   – Да, мама, – включился в разговор Тиян. – Зачем людям выращивать, заготавливать, прясть. Зачем трудиться, если всё можно создавать из ничего?

   Дарисса улыбнулась и потрепала детей по волосам.

   – Затем что человек должен не только творить силой мысли, но и своими руками. Всё сотворенное магией превосходит по красоте, но не по полезности. Магические вещи как фантомы, они не приносят пользы. Еда не утоляет голод, одежда не греет, музыка волшебства не может влиять на слух также как настоящий инструмент. Сотворенное магией несет свои ритмы, но эти ритмы подходят для человека гораздо меньше, чем те которые он создает сам, своим трудом. Мы же с вами сотворены не из волшебной силы, мы материальны, поэтому и окружающий нас мир должен быть таким же материальным, как и мы. К тому же магические вещи очень обманчивы и непостоянны. Ими намного легче управлять посторонним чем теми, что произведены в реальности. Хотите я расскажу вам одну историю, которая случилась со знатной дамой? Даму богатую и красивую, однажды пригласили на бал. Она так этому обрадовалась, что забыла позаботиться о праздничном платье. Время подошло, её ждали во дворце, и дама не долго думала, создала себе платье по средствам волшебной силы. Оно было шикарным, дорогим и изысканным. На балу дама оказалась всех краше. Люди были ослеплены её красотой, остальные казались тусклыми тенями. И вот одна тоже богатая и умная дама подметила волшебное происхождение наряда своей знакомой. Подошла к ней, сказала, что нельзя так выделяться, другим ведь тоже обидно, они же готовились, сшили, придумывали платья. Но наша дама лишь свысока улыбнулась и прошла дальше. Тогда знаете, что сделала её знакомая?

   – Что? – радостно притихшим голосом спросила Раданна, заинтересованная маминой сказкой.

   – Она сняла волшебное заклинание, и прекрасное платье растворилось, словно его и никогда не было. Та дама конечно жутко расстроилась. Осталась в одной рубашке посредине бала. Ей пришлось покинуть праздник и спешно уехать домой. Остальные дамы продолжали спокойно танцевать и веселиться и их больше не смущала обычная гамма их нарядов, они вновь все стали красавицами и счастливо провели остаток торжества. Если бы та дама сшила себе обычное платье, она тоже бы смогла веселиться с остальными. На вещи сотворенные не мыслью, а трудом и правдой намного сложнее наложить заклятие, они охраняются трудовыми вибрациями человека, сотворившего вещь и затратившего на него свои силы и время. Так же и с едой. Вы сколько угодно можете съесть сладостей, созданных силой воображения. Но истинного вкуса так и не почувствуете, и пользы не получите. Только разочарование, ведь разум настроился на одно, а вместо этого получил обман. Подобные шутки могут нести нехорошие последствия.

   – Мы поняли, мама, в чем разница, – сказал принц Тиян. – А почему тогда ты лечишь Анжелику средствами магии, а не травами, как в тот раз, когда я простудился.

   – Одно дело лечить простуженное горло, другое восстанавливать аннулированный запас жизненной силы, – серьезно произнесла королева. – И надо учитывать, что лечебная магия сильно отличается от остальной. Она придумана исключительно силами Добра и намного эффективнее и сильнее прочего волшебства. Целительство это особое направление магии и силы, надо учитывать его первоначальность и правильность намерений.

   – Хорошо, это мы поняли, – подала голосок Анжелика, – только зачем тогда магия творения, если всё сотворенное ненужно, а иногда и вредно человеку.

   Королева снова улыбнулась своим детям и заговорщицки подмигнув, сказала:

   – Человеку не могут понравиться конфеты, сделанные из одной магии. Но кто сказал, что с помощью магии нельзя доставать что-то настоящее. Например, конфеты из буфета могут переместиться по магическим коридорам прямо к вам в руку, но от этого они же не станут хуже или нереальнее.

   Дарисса раскрыла ладонь и угостила детей сладостями. Ребята пришли в восторг от такого «реального» фокуса.

   – Ты учишь детей опасным вещам, – улыбаясь, вошел отец. – Они теперь будут проделывать это когда им взбредет в голову.

   – У нашей детей хватит разума не переутомить себя сладкими шалостями, – сияя, возразила королева.

   Вечер был теплым и спокойным. Родители долго просидели с детьми, рассказывая сказки и преподнося важные знания одновременно. Но всё прекрасное кончается. Наступила ночь и Лика осталась в комнате одна. Она уже намного лучше себя чувствовала. Чувство постоянной сонливости пропало и она решила наконец подумать над тем что произошло.

   Джеймс дважды едва не убил её. Прошлый раз она восстановилась куда быстрее, даже родителей не пришлось беспокоить. Сейчас дела обстояли намного хуже. Принцесса поняла насколько она еще слаба и неразумна. Но рисковать собой было сверх неразумия. Надо было прекращать войну. Признавать превосходство силы темного мага не хотелось, однако правда была на лицо. Граф Олизон сильнее её, и она не сможет просто так победить. Знаний хватало, сила у девочки была, но победить она не могла. А если и могла, то битва была всё равно слишком рискованна.

   Анжелика всеми силами старалась усмирить детские амбиции и внушить себе – победа над врагом не так важна как ей казалось. Со стороны она вообще бессмысленна. Жизнь дороже войны, дороже споров, дороже обид и неприязни. Дороже всего. Зачем стараться победить, оказаться сильнее. Ведь именно к этому и стремится темный маг. Надо быть не сильнее, а мудрее. Превзойти Олизона не силой, а умом. Вот тогда победа будет по-настоящему красивой, достойной и совсем не опасной для жизни.

   Ответ пришел сам, Анжелика даже поразилась его простате и вместе с тем правильности.

   Доказательство силы не в одержание победы, а в прекращении войны.

   Всё просто и сложно. Как и всё в жизни.

   Размышления принцесса на этом не закончила. Она пришла еще к одному важному выводу, к которому должна была придти намного раньше.

   Нельзя полагаться на одну магию. Ситуация с парализацией или блокировкой и всё. Принцесса в безвыходном тупике. Без волшебной силы она ничто, пустое место, беззащитнее, чем пушистый котенок.

   Анжелика допускала, что в восьмой параллели она больше не окажется в подобном положении и всегда будет контролировать свои возможности, защищать свою магию от посторонних. Но в России у неё могут временно отобрать знания и силы, следовательно, необходимо было чем-то подстраховаться. Чтобы всегда быть в безопасности и спокойствии за свою жизнь. Научиться быть сильной не зависимо от наличия магии. Анжелика не просто волшебница, она человек и быть выдающимся магом одно, а быть выдающимся человеком совсем другое, намного сложнее и важнее. Всегда стремиться к лучшему, к совершенству, чтобы не делая. Будь это сражение с магом или обычная вышивка на скатерти. Всегда стремиться к идеалу, к возвышенному, прекрасному.

   Вернувшись в Москву, она с недетским рвением приступила к учебе. В конце осени девочка решила записаться в секцию самообороны. Родители никогда не дружившие со спортом возражать не стали. Физические нагрузки в умеренных количествах приносят только пользу. К зиме у Анжелики прослеживался рост спортивных наклонностей. Больше всего её интересовали боевые виды искусства. Она освоила основы каратэ, немного дзюдо и приемов рукопашного боя.

   Однажды возвращаясь с тренировки, принцесса представила, как было бы классно ответь она тогда Олизону хорошим приемом самозащиты. Он бы на неё энергетические шары посылал, а она подошла и одним движением повалила бы его на землю. Из энергетического равновесия она конечно его не вывела бы, но вот изумление точно нашла на его лице. А что, даже очень комично получилось бы. Граф, весь такой интеллигентный, знающий своё могущество, прекрасный маг и вдруг оказался повержен одним простым приемом. Представляя это Лика жутко радовалась своей мысли, обиды и страх перед колдуном исчезли. А что бояться? Она, разумеется, не стала сильнее и превосходства над тьмой не получила. Зато научилась не только ненавидеть врага, но и смеяться над ним. Это приятно и безопасно. Похихикать над злодеем, которому не можешь причинить зла. Граф никогда не узнает об этом маленьком озорстве принцессы, веселые мысли свои она спрячет далеко-далеко и никому ничего не расскажет.

   Интерес со школьных занятий перешел на интерес изучения окружающего мира. Лика увлеклась энциклопедиями, ей хотелось узнать всё и как можно больше и качественнее. Чтение толстых книг и справочников не занимало много времени. Она открыла для себя замечательный прием. Не раскрывая книги девочке было достаточно подержать её в руках, уловить нужную информационную волну и принять знания. Всё содержимое книги укладывалось за несколько минут в маленькой умненькой головке принцессы. Благодаря Елизавете Дмитриевне Лика увлеклась вязанием и шитьем, рукоделием и кулинарией. Бабушка была счастлива, что внучка перенимает её опыт. Учила девочку всему что знала и могла сама. Принцесса не отдавала отчета, что стремится узнать всё и научиться всему. Зачем ей это было нужно, она тоже не понимала. Выделиться, показать какая она хорошая дочь или узнать на что способна сама, без силы и магии. Безусловно последнее. Анжелика пыталась найти предел своих возможностей, что-то же должно было не получаться. Она человек и не может быть совершенна до невозможного. Но это было так. Она создавала себя сама, превращая все свои увлечения в настоящее совершенство.

   И вдруг принцесса поняла, что способствовало такому быстрому развитию и преуспеванию в задуманном. Она боялась не успеть чему-то научиться, боялась что что-то не узнает. Она осознала насколько в действительности дорожит своей жизнью, и что она для неё.

   Однажды прибывая в восьмой параллели на подобные мысли Таларион сказал:

   – Я рад, дорогая, что ты научилась ценить жизнь, надеюсь теперь ты будешь идти по ней осторожно и осмысленно. Полагаю больше опасности для тебя ничего серьезного не представляют. Ты, Анжелика, стала по взрослому смотреть на жизнь, и твои реакции на разные события стали спокойными и рассудительными. Ты научилась управлять своей силой, не используешь её понапрасну там, где не следует и не представляешь угрозу себе своим безрассудством.

   Наступило лето, принцесса снова гостила в Красстране несколько дней подряд. За пределы королевского дворца она не выходила. Не хотела сталкиваться с графом, понимая что тот найдет её где угодно. А вот на территории королевского замка его сила была вне действия.

   Маг делал несчетное количество попыток за последний год, чтобы выманить принцессу на нейтральную территорию, посылал провокационные послания, делал попытки задеть, обидеть, даже подсмеивался над ней. Анжелика с гордостью, присущей только настоящим принцессам, терпела всё, но не подавала виду, насколько её задевали атаки темного мага. Она игнорировала графа, чем изрядно выводила его из себя. Но Лика твердо решила больше никогда не связываться с колдуном. Война окончена. И закончила её именно принцесса.

   Граф Олизон незаметной тенью метался по своим покоям. Он был вне себя от злости. Принцесса спряталась в безопасном месте и не вылезала из него целый год. Маг сравнивал девочку с трусливой мышкой, хитрой змеёй, бездарной ведьмой. Принцесса на всё молчала. Будто ничего не слышала. Граф окончательно терял терпение. Ему ничего от жизни не было нужно. Только уничтожить принцессу. Но она ему такой вероятности не предоставляла.

   Большие смежные комнаты покоев хозяина особняка. Стены, покрытые светло-синим обоем, отражали солнечный свет, лившийся в открытые окна. Позолоченная резная мебель, обтянутая серо-лунным штофом. Душистые букеты цветов в изысканных вазах, расставленных на всех полкомодниках, торшерах и столиках. Настенные светильники из хрусталя и полудрагоценных камней. На круглом высоком столе стояла толстая белая свеча в медном подсвечнике, рядом лежала книга в кожаном переплете. На подоконнике красовалась магическая чаша с лепестками роз и пионов, предназначенная для успокаивающего расслабляющего аромата.

   Джеймс оглядывал свои апартаменты точно видел их впервые. Весь прожитый год он ничего не замечал вокруг себя. Жил лишь желанием поймать принцессу и избавиться от неё навсегда.

   Маг остановился посередине комнаты.

   «Хватит, – приказал он себе. – Надо прекращать. Я сам на себя навожу забвение. Ничего не вижу и не слышу. С ума должно быть схожу. Ну, девчонка, ну хитра».

   В дверь тихо постучались.

   – Войди. Это ты Мик?

   – Это я, отец.

   В комнату прошел Николас.

   «Ничего себе как вырос, сколько же ему лет?»

   – Я решил что нам пора поговорить, – твердо сказал молодой человек. – Что с тобой происходит? Где ты был последнее время? Винсент Гильван только за прошлую неделю четыре раза приезжал. Мика к себе не пускаешь, меня видеть не хочешь. Так нельзя!

   – Знаю, – согласился колдун и присел на мягкую скамью у окна. – Присядь. Ты знаешь, я ничего не могу понять. Сколько времени прошло с того момента, как мы последний раз разговаривали?

   – Почти год, отец, – обеспокоено напомнил Николас.

   – Что? – граф был сильно поражен. – Выходит «Ниур».

   Сын вопросительно покосился, и маг стал объяснять.

   – «Ниур» старое заклятие, случается с теми, кто зацикливается на одном и том же. Его никто не насылает. «Пострадавший» сам его к себе притягивает. Находит такое странное чувство, оцепенение понимаешь. Только длительное.

   – Ничего себе. И как ты смог попасть под это заклятие?

   – Сам не знаю. А как твои дела?

   – Я закончил изучать последний этап высшей магии. Теперь я полноправный маг. Мистер Фроксон, которого ты нанимал мне в учителя сказал, что у меня очень большой запас силы и редкий, присущей кому-нибудь из верховных, талант.

   Джеймс утвердительно кивнул и еще раз внимательно посмотрел на сына.

   – Пора оставить принцессу в покое и заняться собственной жизнью. Покажешь мне, на что ты стал способен?

   – Потом, – возразил молодой граф. – Принцессу мы не можем оставить в покое. Слишком много времени потерянно. Её надо убить. Только тогда мы сможем жить, как и раньше.

   Олизон не сводил глаз с высокого черноволосого юноши, в безупречном лице которого так и сквозили непоколебимые черты упрямства

   – Ты так на меня похож, – проговорил он, уходя обратно в воспоминания.

   – Где ты был год. Скажешь?

   – Не помню, – угрюмо признался маг. – А что в доме меня не было?

   Сын отрицательно покачал головой.

   – Мы с Миком только сегодня услышали шаги в твоих комнатах.

   – Скорее, – граф отвел взгляд силясь что-то вспомнить. – Скорее я был у хранителей восьмой параллели. Повинность нёс.

   – Это еще что? – несдержанно спросил Николас, пристально глядя в черные глаза отца.

   – Нечто в последнем сражении с принцессой было неверным. Хранители не могут забирать магов, если это не касается высшей магии самой страны, я об общем запасе, которым пользуется король объединяющего государства. Не беспокойся, такое не повторится. Я сегодня же поставлю сильную защиту. Она делается раз в пятьдесят лет, видимо я не уследил за временем. Таких вот невнимательных хранители и ловят для своих нужд. Подумать не мог, что попаду в их число. Меня как простого человека забрали на благие дела. Надо же.

   Граф усмехнулся. Он начинал приходить в себя. Память не возвращалась, но колдун отчетливо знал, что произошло за этот год. Принцесса стала занимать слишком много мыслей, если он даже начал забывать об устройстве жизни в их мире.

   – Что заставляют делать на повинностях? – волновался Николас.

   – Разное. Чаще незаметно помогать людям в более низших измерениях. Ничего вредного, – презрительно поясни Джеймс.

   – Будь осторожнее, – попросил молодой граф, – прошу, береги себя, отец.

   – Договорились, – пообещал Олизон, легонько похлопав сына по спине. – Спасибо за заботу.

   Граф и раньше мог пропадать на пол года. У него часто были дела, в которые он не посвящал сына. Но когда после разговора в саду Джеймс исчез на одиннадцать месяцев, Николас сильно испугался.

   Уйдя в свои покои, он тут же принялся узнавать всё о хранителях и повинностях. Оказалось, что отец говорил правду. Такое случалось, когда маг сам начинал ощущать себя потерянным. Часть могущества утрачивалась и появлялись стражи Девяти миров. Забирали несчастного, не давали выйти из потерянности и в этом состоянии бедный маг обязан был творить добро в указанном месте. Кого-то спасать, кого-то лечить, помогать избежать трудностей, решать проблемы. Графа Олизона, черного колдуна Красстраны сложно было представить на этом месте. Но именно там он и был.

   Джеймс Олизон тоже пытался узнать, отчего такое с ним произошло.

   Проведя несколько часов в вселенских кругах знаний он отыскал ответ. Виной всему послужил медальон принцессы. Она подала знак через силу страны, хранители не могли не откликнуться. А когда явились, то увидели задумавшегося одинокого мага. Хранителям было всё равно, каким могуществом тот обладал, они забрали его для своих нужд, и отпустили когда закончилось время. Однако какая-то часть графа была на свободе, он мог мыслить, он стремился встретиться с принцессой Красстраны. А если бы у него получилось вызвать её на бой, хранители отпустили бы его?