Текст книги "Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов (СИ)"
Автор книги: Елена Весенняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)
– Вот как ты заговорил, – протянул правитель. – Давай тогда я хоть тебя поглажу.
Секретарь немного отступил.
– Будет вам, – с неопределённой интонацией сказал он, – будто других дел нет.
– Вот именно, – поддакнул Рой.
Вайтинагри посмотрел на обоих.
– Нашли повод для солидарности? Ну-ну.
Правитель ушёл за занавес. Стукнула дверь. Рой посмотрел на секретаря и еле слышно шепнул:
– Давай его завалим?
– Чего?!
– Свяжем, отберём ключи и сбежим.
– Ты совсем идиот? Хоть пальцем тронешь – я тебя разорву раньше, чем стража примчится.
– Почему ты его защищаешь? Тебя держат на цепи, помыкают как хотят…
Жокдру внимательно посмотрел на Роя.
– Ты знаешь, что такое верность?
Рой скептически покосился на цепь секретаря, хоть и длинную, но цепь. Жокдру вздохнул.
– Ты полный придурок. Надеешься убежать? Куда? Ты хоть знаешь, какова жизнь за воротами? Да что там. Тебя вообще хоть раз били?
– Эм… Ну да, ты.
– Нет, не в честной драке, а по-настоящему. Вчетвером, желая покалечить и оставить медленно, мучительно умирать. Ломая рёбра, заставляя глотать собственные выбитые зубы…
Рой поёжился.
– Он меня спас, – коротко сказал Жокдру и, немного помолчав, продолжил. – С тех пор я живу здесь, в замке, и не намерен возвращаться туда, где любой мелкий дворянчик может пнуть просто так или натравить охрану со скуки. А тут спишь в тепле и ешь досыта… Да что досыта, в принципе ешь каждый день. – Секретарь оглядел притихшего Роя. – Нет, тебе не понять. Ну а это, – он взялся за ошейник, чуть повозился и помахал концом отстёгнутой цепи, – больше традиция.
– И ошейник снять можешь? – удивился Рой.
– Нет, конечно. Но я бы не снимал, даже если бы мог, ведь это, по сути, охранная грамота. Во-первых, само наличие ошейника показывает, что ты не бесхозный, а значит, тебя не захватит любой, кто сильнее, ведь это оскорбит хозяина. Во-вторых, на нём монограмма правителя, – секретарь нащупал гравировку и показал переплетённые буквы Б и В, – никто не посмеет тронуть питомца Главного Посса. Такой ошейник надо ещё заслужить. На твоём тоже монограммы и это большая честь, так что я бы на твоём месте не торопился от него избавляться. – Заметив, что Рой ощупывает основание своей цепи, секретарь добавил: – Не ищи застёжку, тебя приковали по-настоящему. Пока. Чем быстрее смиришься, тем быстрее получишь больше свободы. Через годик могут даже разрешить одному гулять.
– Погоди… Ты же не хочешь сказать, что мне теперь здесь постоянно торчать?
– А ты думал, кольцо в полу сделали для одного раза? Но цепь быстро удлинят, если будешь хорошо себя вести.
– Вот спасибо, порадовал.
– Пожалуйста, – серьёзно ответил секретарь. – Я тебя, дурака небесного, предупредил о правилах, а там поступай, как знаешь.
– Если ты закончил просветительскую лекцию, то я тебя жду, – раздался из-за занавеса голос Вайтинагри.
– Он всё слышал? – прошипел драконианец.
– Я бы всё равно рассказал, – пожал плечами Жокдру, прикрепил обратно цепь и ушёл на своё рабочее место.
Вскоре в зал вкатили длинный обеденный стол, забегали слуги с подносами. Принесли мягкий стул, стул попроще и небольшой столик.
Появился Вайтинагри и сел во главу стола, Жокдру встал неподалёку. Каждое блюдо сначала попробовал один слуга, потом второй, затем нюхал секретарь и только после этого подавали правителю. Последними к началу стола перекочевала тарелка, которую проверил лишь первый дегустатор, и миска, которую никто не проверял. Слуги поклонились и ушли.
Жокдру поставил миску с похлёбкой на пол перед Роем, причём без ложки и, игнорируя взгляд, ушёл за небольшой стол со своей тарелкой.
Закончив с трапезой, правитель поднялся, заметил нетронутую похлёбку, дал лёгкий подзатыльник секретарю, бросил в миску ложку и ушёл. Роя этот жест только сильнее оскорбил и он отвернулся. Жокдру тем временем подъедал остатки с хозяйского стола.
– Это ты досыта за счёт объедков питаешь? – не выдержал Рой.
– Во-первых, это вкусно, – прочавкал секретарь, – а во-вторых, чего еде пропадать. Всегда готовят побольше, вдруг его Поссешство захочет добавки. Жалко выбрасывать, хотя даже после меня остаётся. Хочешь вафельку?
– Нет, – рыкнул Рой и стал с остервенением вырывать цепь из пола. Как вообще можно подобное выдерживать? Ещё больше раздражало то, что все ведут себя так, будто ничего необычного не происходит.
Секретарь спокойно доел десерт, тронул колокольчик, тут же появились слуги и укатили стол с посудой. Миску Роя забирать не стали.
Жокдру зевнул и некоторое время почти машинально наблюдал за борьбой драконианца с цепью.
– Хватит звенеть на весь дворец. Зря только силы тратишь. Она хоть лёгкая и не толстая, но сверхпрочная.
Рой отпустил цепь, несколько раз глубоко вдохнул и спросил:
– Как она отцепляется?
– Для тебя никак, – пожал плечами секретарь.
– А если мне… кхм… понадобится отойти?
– Куда? А-а-а, так для этого никуда ходить не надо, сейчас лоточек принесу.
– Что?!
Рой кинулся на секретаря, но не достал. Тогда он швырнул миску. Жокдру уклонился, похлёбка широко расплескалась по ступеням, несколько брызг долетело до паркета.
– Как некультурно, – покачал головой секретарь. – Так принести лоток, пока и этим всё не перепачкал?
Рой рухнул и пару раз стукнулся лбом о пол.
Вернулся правитель и укоризненно бросил секретарю:
– Зачем ты так резко? – Вайтинагри склонился к Рою и положил руку на плечо: – Ну-ну, не принимай так близко к сердцу.
– Не трожьте меня! – дёрнулся драконианец.
– Тише. Успокаивайся и отведу тебя в ванную комнату.
– Не надо мне ваших комнат! Не надо вашей мнимой заботы! Сволочи! Мерзкие порядки! Мерзкая планета! Вы весь мерзкий! Тиран! Чудовище!
– Это всё? – спокойно поинтересовался Вайтинагри, когда в излияниях возникла пауза.
– Вам мало? – резко приподнялся в его сторону Рой. – Н-негодяй. П-пёс п-парши… – окончание совсем затерялось в неуверенном шёпоте. У Роя и так-то не было особого опыта в ругани, он никогда не бросал оскорбления в лицо, а тут ещё и правитель задумчиво смотрит в упор.
– Чего ты добиваешься? – ровным голосом спросил Вайтинагри и драконианец совсем сник.
– Казните меня.
– Нет, ты недостаточно вежливо попросил.
Рой проигнорировал издёвку.
– Хотя бы в карцер отправьте.
– Заманчиво, но всё же нет.
– Ну хоть куда-нибудь отсюда. Пожалуйста!
– Хм-м-м… Нет.
Рой закрыл глаза, лёг на бок и затих. Вайтинагри немного выждал и слегка коснулся макушки драконианца. Никакой реакции. Правитель ухмыльнулся и собирался по-хозяйски погладить «домашнего дракона», но встретил взгляд Жокдру, в котором явственно читалось: «Занесло вас, перебор», и ограничился парой нейтральных похлопываний по голове. Потом достал ключ, отстегнул цепь от кольца и отправил драконианца в уборную за неприметной дверью в дальнем углу закулисья.
До вечера Рой сидел тише воды, ниже травы, но, оставшись на ночь один, додумался до оригинального способа протеста и возился до зари, бормоча: «хотели питомца – получите».
Утром Вайтинагри окаменел на пороге, увидев такое надругательство над одним из символов власти. От попадания в топ самых экзотических способов самоубийства за всю историю планеты Роя спасло лишь то, что вошедший следом Жокдру посмотрел на спящего практически в гнезде вместо раскуроченного сиденья трона драконианца и меланхолично заметил: «А мог ещё и нагадить», чем сбил градус накала.
Вскоре в зале стало шумно: три мебельщика спешно меняли обивку трона, а неподалёку два тюремщика неторопливо били связанного виновника. Потом Роя оттащили за кулисы и приковали к тому же кольцу, куда крепилась цепь секретаря.
Часть 1. Пришелец. Глава 5. Ты – зверёк, и я – зверёк
– Хватит ковырять стену! – были первые слова Вайтинагри, обращённые к Рою после инцидента с троном. – Одни разрушения от тебя, типичный дракон!
Правитель вернулся со встречи с министром финансов в особенно дурном настроении. Впрочем, разговоры с Нубозом редко воодушевляли Главного Посса.
Рой даже не сразу сообразил, что обращаются к нему, ведь больше недели его не замечали, он утыкался в стену как только за занавесом появлялся правитель и никого раньше не интересовало, чем там драконианец занимается.
Вайтинагри тяжёлыми шагами прошёлся до буфета и обратно и направился к Рою. Драконианец вздохнул, развернулся спиной к стене и прикрыл глаза. Если его здесь оставили, чтобы было на ком срывать раздражение, долго он не протянет.
У стены правитель наклонился и прищурился. На грубой серой штукатурке угадывалось подобие пейзажа, открывающегося со смотровой площадки, где Рой любил встречать закаты в последний год обучения в колледже.
– Что это? – хмуро спросил Вайтинагри.
– Увдолиум, – ответил Рой, не открывая глаз. – Долина реки на моей родине.
– Он ещё и романтик! – фыркнул правитель. – Нормальные узники зарубками дни отмечают или на худой конец неприличные слова пишут, а этот картины выцарапывает.
Вайтинагри резко дёрнул цепь, словно проверяя надёжность крепления, потом критически оглядел драконианца.
– Что-то у тебя вид слишком цветущий. Жокдру, ты его, случайно, не подкармливаешь?
– Я?! Его? За кого вы меня принимаете? – возмутился секретарь.
Правитель хмыкнул и ушёл, вспоминая легенду, что Небесные Драконы при желании могут черпать энергию прямо из космоса.
– Ты что меня подставляешь? – прошипел Жокдру, когда Вайтинагри покинул зал.
– Я? А что я должен был сделать?
– «Что сделать, что сделать!» Да хотя бы… Ну… не знаю, щёки втянуть. И вообще, не выглядеть цветущим.
– Хорошо, в следующий раз всё втяну и постараюсь завять, – вздохнул Рой.
У них сложились своеобразные отношения. Секретаря дракон раздражал с момента появления во дворце самим фактом своего существования, а вынужденное соседство не прибавляло любви, тем более что из-за общего кольца и короткой цепи Рой маячил почти за спиной. Кроме того, Жокдру пришлось носить драконианцу еду, поскольку никто из слуг не имел права заходить за занавес, а Вайтинагри, разумеется, не собирался бегать с мисками. Правитель в отместку за трон поставил Роя в полную зависимость от секретаря, рассчитывая, что тот сделает жизнь драконианца невыносимой, но не учёл один нюанс. Жокдру пару раз посмотрел на Роя, которому явно не хватало скромной похлёбки, и, хотя тот не жаловался и ничего не просил, начал делиться тем, что стаскивал с хозяйского стола. Рой в первый раз даже пытался отказаться, но секретарь рявкнул: «Жри, а то в глотку запихну!» и спорить расхотелось, тем более что предложенный в тот раз ещё тёплый пирог пах просто восхитительно. Драконианец позже осторожно поинтересовался, не является ли это своеобразным местным подходом к гостеприимству, но секретарь буркнул: «Нет, это моё личное гостеприимство и помалкивай об этом».
Жокдру подкармливал Роя не из особого сочувствия: в детстве у него на глазах от голода умерла любимая сестра и с тех пор он патологически не выносил, когда рядом кто-то недоедал. Об этом не знал даже Вайтинагри, ведь они познакомились позднее, а Жокдру о своём тяжёлом нищем детстве старательно забыл.
В свою очередь Рой как-то заметил, что Жокдру долго сидит над сводным счётом, пересчитывая уже третий или четвёртый раз, и предложил помочь. Секретарь отмахнулся, но, получив снова непохожий на все предыдущие результат, скептически сунул листок Рою. Драконианец за полминуты прикинул в уме и написал итог. Жокдру не поверил, сам ещё раз очень медленно и тщательно пересчитал и получил то же число. После этого секретарь, не друживший с математикой, периодически подбрасывал разные подсчёты, а Рой скорее радовался возможности хоть ненадолго чем-то заняться. Он даже посоветовал, как сделать удобную сводную таблицу. Жокдру выдал идею за свою, заслужил похвалу и подумал, что при правильном применении даже от драконов бывает толк.
Всё это происходило в отсутствие правителя и без его ведома. Вайтинагри привык доверять секретарю, который не раз доказывал полную преданность, и даже не думал, что тот способен на махинации у него за спиной. Тем более что Жокдру продолжал иногда шпынять Роя, причём не демонстративно, а вполне искренне, поскольку теперь злился на дракона за то, что из-за него появились секреты от хозяина.
* * *
Однажды правитель вернулся с заседания и застал неожиданную картину: Рой старательно чистил ковёр в дальнем углу закулисья, а Жокдру спокойно работал.
– Ого! Что ты с ним сделал? – спросил Вайтинагри у секретаря.
– Ничего особенного, просто применил дар убеждения, – уклончиво ответил Жокдру. Правитель присмотрелся к дракону, но видимых повреждений не нашёл.
– И не боишься так отпускать?
– А чего бояться? И пикнуть не посмеет.
– Ну ты даёшь! – протянул Вайтинагри.
Рой подошёл к ним.
– Я закончил, господин секретарь, – смиренно сказал он, уставившись в пол.
– Хорошо, – небрежно кивнул Жокдру. Рой сел на своё обычное место и подал конец цепи секретарю, чтобы тот прикрепил к кольцу. Вайтинагри сделал вид, что удивляться нечему.
Когда правитель ушёл, Рой с сомнением спросил:
– Думаешь, подействует?
– По крайней мере, таращился он знатно, – отозвался Жокдру. – Но от твоей самодеятельности я чуть не спалился.
– Извини. Мне показалось, так лучше прозвучит.
– Ничего. Тем более что ты подставился, придётся теперь для натуральности и дальше меня господином называть, – довольно ухмыльнулся Жокдру.
– Хм… Я об этом не подумал. Может…
– Нет уж, поздно. Тебя за язык никто не тянул. И мне понравилось.
– Ладно, господин… всего лишь секретарь, – не удержался Рой и еле увернулся от запущенного дырокола.
На днях они сошлись на том, что общество друг друга обоим ужасно надоело и неплохо бы что-нибудь с этим сделать. Правитель, очевидно, спихнул секретарю «питомца» и его всё устраивает. Жалобы Роя принимать во внимание точно не будут. Сам Жокдру уже пытался аккуратно интересоваться насчёт отселения дракона, но услышал: «Здесь он под лучшим присмотром». Жокдру поразмыслил и решил, что Вайтинагри не понравится, если дракона первым приручит не он, и при увеличении влияния секретаря есть шанс, что их разлучат. Но по-настоящему этого добиваться, как успел понять Жокдру, слишком долго и сложно, поэтому он поделился этими соображениями с драконом и предложил действовать сообща.
Рой назвал идею совершенно дурацкой и отказался наотрез. Секретарь попытался пригрозить, но внезапно получил встречную угрозу, что правитель узнает и про еду, и про таблички, и про предложение. Жокдру с полчаса орал про неблагодарную зелёную скотину, которую зря кормишь, а пользы никакой, потом устал и перешёл к уговорам – в прямом смысле. Ещё пару дней они урывками препирались, как это лучше разыграть. Рой с трудом согласился на одну сценку и не собирался особо унижаться даже для вида. Жокдру же настаивал, что для единственной попытки произвести впечатление нужно придумать нечто весьма убедительное. Найти решение помогла печенька, которую Рой случайно раздавил, а на недовольство секретаря спокойно спросил, есть ли щётка, чтобы подмести. Жокдру удивился и осторожными вопросами выяснил культурное различие: драконианцы не имели никаких предубеждений относительно уборки, а поссы считали её занятием весьма низким, да ещё и исключительно «бабским». О последнем секретарь умолчал и дальше упирал на то, что важно показать, что он не боится отпускать Роя и тот покорно возвращается, а чистка ковра – просто удобный и правдоподобный повод.
На Вайтинагри, как и ожидал секретарь, впечатление произвёл в первую очередь ковёр, тем более что Рой увлёкся и по привычке доводить дело до конца правда вычистил всё как следует. Впрочем, он старался в первую очередь для себя: уборщицу пускали сюда раз в месяц, а то и реже, а сидеть до её появления в пыли и крошках не хотелось. Да и не хотелось упускать возможность размяться и подвигаться хотя бы так.
Впрочем, ни в тот же день, ни на следующий правитель никаких распоряжений относительно дракона не сделал, и наедине непризнанные артисты почти всё время выясняли отношения. Жокдру уговаривал Роя немного потерпеть и ещё поддержать легенду, клятвенно обещая в присутствии правителя не злоупотреблять. Драконианец обвинял секретаря, что тот всё задумал чтобы просто получить мнимую власть, а заявленная цель изначально была недостижима. Впрочем, при правителе Рой кое-как придерживался уговора, а Жокдру старался его вообще не трогать. Оба даже не заметили, что поменялись ролями: секретарь вместо того, чтобы портить жизнь дракону, упрашивал дракона не портить жизнь ему.
Часть 1. Пришелец. Глава 6. Улети на небо, принеси нам хлеба
На третий день утром Вайтинагри принимал послов в тронном зале, поэтому перепалка за занавесом перетекла на бумагу. Два листа сплошь покрыли загадочные письмена в духе: «Пож посл д Не угов Вкусн дам Себе ост Хуж буд Тебе Т сложн Хват обещ 1 р не сраб Ещё шнс Ск можн« и так далее. Они настолько увлеклись, что еле успели принять подобающий вид до того, как пришёл правитель: Жокдру изобразил погружённость в работу, а Рой отвернулся к стене и притворился спящим.
Вайтинагри возвратился в приподнятом настроении и даже бормотал какую-то мелодию. Он заварил чай, достал печеньки и как всегда пригласил секретаря присоединиться. Потом посмотрел в угол.
– Почему дракон всё ещё спит? День на дворе.
– Пусть спит, так меньше раздражает, – проворчал Жокдру.
– Разбуди, пусть с нами чай попьёт.
– Больно много чести.
– Я не спрашивал твоего мнения. Приведи моего дракона.
– Да, Ваше Поссешство, – вздохнул секретарь и неохотно направился к Рою, предчувствуя сложное чаепитие.
– Поднимайся! – рявкнул он и, пользуясь тем, что стоит спиной к Вайтинагри, умоляюще посмотрел на драконианца. Рой закатил глаза, вложив в это всё, что думает про Жокдру, его идею, правителя с чаем, замок и всю планету, но хрипло отозвался:
– Да, господин секретарь.
Жокдру отсоединил цепь и велел:
– Иди к столу.
Рой подошёл, стараясь не смотреть на Вайтинагри.
– Садись, – кивнул ему правитель.
– Ты что, оглох? Сидеть! – прошипел секретарь.
Свободного стула не было. Рой чуть подумал и сел на пол рядом с Жокдру.
– Рассказывай.
Вайтинагри смотрел в упор на драконианца.
– Ч-что рассказывать?
– Всё.
– Что всё? – Рой непонимающе хлопал глазами и лихорадочно пытался сообразить, что такого известно правителю.
– Как с тобой господин Жокдру обращается?
Драконианец посмотрел на секретаря в надежде найти подсказку, куда клонит Вайтинагри. Жокдру с совершенно бесстрастным выражением пил чай и лишь бросил: «Отвечай».
– Нормально обращается, – осторожно сказал Рой.
– Голодом не морит?
– Нет.
– Часто бьёт?
– Н-нет.
– Другие жалобы есть?
– Эм… Нет.
– Получается, ты всем доволен?
Рой заподозрил ловушку и промолчал.
– Почему ты до сих пор не научил дракона как нужно ко мне обращаться? – резко обратился Вайтинагри к Жокдру. Секретарь чуть не подавился печенькой.
– Простите, Ваше Поссешство, не успел.
– Неужели ни минутки свободной не нашлось? Что ж, сейчас есть, можешь начинать. Заодно посмотрю на твой дар убеждения.
– Я… Кхм. Мне при вас как-то неудобно…
– Не стесняйся.
Жокдру схватил Роя за плечо и развернул к себе.
– Слушай меня внимательно! – внушительно приказал он. – Заруби на носу, когда говоришь с его Поссешством, ты обязан всегда добавлять слово «хозяин». К любой фразе! Каждый раз! Ты понял меня? Ты меня понял? – он тряхнул Роя за плечо. Драконианец нехотя кивнул. Он слушал секретаря с выражением «бла-бла-бла» и Жокдру еле удерживал выбранный тон. – Так покажи, что понял! Извинись перед его Поссешством, что не отвечал должным образом.
Секретарь развернул Роя к правителю и ткнул кулаком в спину.
– Извините, Ваше Поссешство, что не отвечал должным образом, – пробубнил Рой, уставившись в пол.
– Тупица! – рявкнул Жокдру. – Это я говорю «Ваше Поссешство», а ты должен говорить «извините, хозяин»! Повтори с обращением «хозяин»!
Рой молчал. Секретарь опять его тряхнул с угрожающим «ну?».
– Что-то случилось с даром убеждения? – иронично спросил Вайтинагри. – Отпусти-ка его. Рой, – неожиданно мягко позвал правитель, – посмотри на меня, Рой.
Драконианец неохотно оторвал взгляд от пола. Серые глаза Вайтинагри будто светились и утягивали на глубину.
– Рой, ты же не любишь притворяться, так? Скажи мне правду, Рой, признайся, ты не считаешь уборку унизительной?
– Нет, не считаю.
– Вы сговорились, да, Рой?
– Да.
– Зачем, Рой, зачем?
– Чтобы вы меня отселили.
Правитель прикрыл глаза. Драконианец вздрогнул и заморгал. Жокдру заскулил:
– Так нечестно! Гипноз нечестно!
Вайтинагри залпом допил чай, откинулся в кресле и промокнул салфеткой лоб. Рой покосился на секретаря и пробормотал: «Извини».
– Жокдру, а тебе-то это зачем? – поинтересовался правитель обычным голосом.
– Зачем? Вы ещё спрашиваете зачем? Его-то понятно, за что наказали, но за что вы так наказали меня?!
Вайтинагри до этого не приходило в голову, что от раздражающего соседства будет страдать не только дракон, но и секретарь, которому пришлось исполнять обязанности надсмотрщика сверх обычных поручений.
– Хм. Сказал бы.
– Я пытался, но вы не слушали.
– Хорошо, я отселю дракона… как только научишь его обращению «хозяин». Тем более что теперь есть, за что наказать: за сговор у меня за спиной.
Правитель ушёл в ванную. Рой глянул на секретаря и пулей отскочил в сторону.
– Это была твоя идея! Я сразу говорил, что она неудачная!
– Самое неудачное здесь ты! Сказал бы «хозяин» – и всё!
– Не собираюсь.
– Сейчас соберёшься!
Жокдру кинулся, но забыл о цепи, а пока возился с застёжкой, Рой рванул из-за занавеса через зал к выходу.
– Держите его! – завопил Жокдру, пускаясь следом. Дверь чуть приоткрылась и тут же захлопнулась почти перед носом Роя. Драконианец яростно подёргал ручку, но снаружи её крепко держали. Сзади огромными прыжками приближался секретарь. Рой увернулся обманным движением и кинулся вдоль стены. После пары кругов по залу он взлетел по ступенькам и попытался отгородиться троном. Они немного покружили, потом Жокдру попрал условности и прыгнул на сиденье. Рой чудом увернулся, оттолкнулся от верхней ступеньки и взмыл в воздух.
– Спускайся, трус! – завопил секретарь, тщетно пытаясь допрыгнуть до летающего драконианца. На счастье последнего, потолки в зале были высокие.
– Хватит! – прикрикнул Вайтинагри, уже некоторое время наблюдавший за погоней. – Что вы здесь устроили? Забыли, где находитесь?
– Велите ему спуститься! – воззвал к правителю Жокдру.
– Велите ему убраться! – заявил Рой, чувствуя, что уже устаёт держаться в воздухе.
Вайтинагри подошёл к трону.
– Кто здесь топтался?
– Он! – не моргнув глазом сдал секретаря Рой.
– Совсем совесть потерял. Ладно, дракон, но ты… Иди отряхивай.
Воспользовавшись паузой, Рой опустился на пол в отдалении и сел, чтобы окончательно отдышаться. Правитель направился к нему. Рой вскочил и попятился.
– Я за тобой бегать не буду, – хмуро бросил Вайтинагри, подошёл вплотную и протянул руку. – Останешься с ним или пойдёшь со мной на прогулку?
Рой покосился на секретаря, который сердито выбивал сиденье трона не сводя глаз с драконианца, выбрал из двух зол меньшее, медленно распутал свою цепь, сбившуюся за время погони, и отдал её конец правителю.
* * *
Во внутреннем саду замка недалеко от выхода на газоне перед рядом подстриженных шарами кустов стояла деревянная лавочка с россыпью подушек. Вайтинагри направился к ней. Рой остановился неподалёку, глубоко вдохнул воздух и огляделся. Компактный сад стискивали строгие стены, венчающие их зубцы царапали серые с лиловыми прожилками облака. Лишь три зарешеченных окошка с разных сторон и на разной высоте подсматривали за гуляющими в прямоугольном каменном колодце. В дальнем углу за вытянувшимися по стойке смирно кустами просвечивала то ли закрытая беседка, то ли сторожка. Макушку обдувал холодный ветерок, но от земли шло мягкое тепло, будто снизу работал подогрев. Рой опустился на газон, зелено-бурый и приятно упругий, и погладил травинки. Как давно он не выходил на улицу, не видел растений и дневного света, ведь в замке окна не жаловали. Драконианец откинулся и посмотрел на пасмурное небо. Хорошо бы выглянуло солнце, интересно, какое оно здесь…
– Где ты учился противостоять гипнозу? – опустил на землю голос правителя.
– Я этому не учился и вообще впервые сталкиваюсь.
– Не верю. У меня, конечно, только третья степень и редко практикуюсь, но неподготовленным и пятой хватает за глаза.
– Не знаю ничего про степени, но можете не верить.
Интересно, какие ещё сюрпризы преподнесёт дракон, подумал Вайтинагри. В легендах про гипноз не говорилось, но с учётом свободолюбия ящеров неудивительно, что они не позволят навязывать себе чужую волю. А могут ли сами принудить другого что-то сделать или сказать? Правитель вспомнил сеанс и решил не торопиться с экспериментом. Он так и не понял, удалось ли сломать сопротивление или дракон просто поддался, поскольку сам был готов признаться.
– О чём ещё вы с Жокдру сговорились? – сменил тему Вайтинагри.
– Больше ни о чём.
– Ладно, поверю. Можешь погулять по дорожкам. Кусты не ломать!
«Можешь» прозвучало как «должен» и Рой побрёл по саду. Под ногами хрустел мелкий гравий. Клумбы здесь не жаловали. На аккуратно постриженном газоне в причудливом порядке были разбросаны кусты в форме шаров и полусфер с чуть серебристыми, круглыми и мясистыми листьями на упругих ветках. Верхний тёмно-серый слой коры отслаивался и напоминал чешуйки. На дорожку выпрыгнуло крупное насекомое с длинными пружинистыми ногами, повело завивающимися усиками туда-сюда и перелетело под куст. В лёгком прозрачном воздухе не вилось ни одной мошки. Рой задрал голову. Над замком промелькнула крупная птица с отливающим глубокой синевой опереньем. Хорошо ей, летает где хочет…
Рой отошёл подальше от правителя и посмотрел на отвесные стены. Получится ли подняться до верха? Всё-таки он много дней провёл взаперти без движения, но когда ещё подвернётся шанс. Взлетать бы от окна к окну, чтобы иметь страховку по пути, но два окошка пониже находились в поле зрения правителя, а третье располагалось хоть и ближе к Рою, но на самом верху.
Драконианец расправил крылья и медленно на пробу взлетел, чтобы оценить, насколько хватит сил. Сверху воздух оказался ещё холоднее. На уровне примерно третьего этажа драконианец окинул взглядом территорию. Вайтинагри всё так же сидел на скамейке и писал в толстой тетради, которую захватил с собой. Но в саду появился кто-то ещё. Неизвестный в пятнистом коричнево-зелёном комбинезоне под цвет растений передвигался резкими прыжками от куста к кусту, делая паузы и пригибаясь после каждого броска. В одной руке он держал нож, а в другой пухлый и невысокий чёрный баллончик, и приближался к правителю со спины.
За занавесом тронного зала Рой успел поневоле наслушаться о милых местных традициях заговоров, покушений и переворотов. Он колебался совсем недолго и резко спикировал сверху.
Неизвестный явно не ожидал, что ему буквально на голову свалится дракон, и не оказал сопротивления. Нож отлетел в одну сторону, баллончик в другую. В ту же секунду из-за кустов выскочил Вайтинагри и остановился.
– Ваше Поссешство, спасите, – завопил неизвестный. – Он меня съест!
– Не съест, максимум понадкусывает, – фыркнул правитель. – А ну, фу, отпусти садовника! – приказал он Рою. – Ты что устроил?
– Садов… – Рой быстро вскочил с противника и позеленел. – Я… Он вёл себя подозрительно.
– Люцвет, ты зачем вёл себя подозрительно?
– Я ничего не делал! – пискнул садовник, отползая в кусты. – Я просто собирался подрезать ветки в дальнем ряду. Тут увидел знекуча, схватил дохлофас и погнался за ним. А он особо шустрый попался. И вдруг… на меня… сверху! бух!
Рой позеленел ещё сильнее и промямлил:
– Мне показалось, что к вам крадётся наёмный убийца.
Правитель хмыкнул, оттащил Роя на скамейку и велел подробно изложить его версию событий.
– Значит, ты собирался улететь, – сказал Вайтинагри после паузы, постукивая ногой.
– Я просто…
– Собирался, собирался. Не думал, что тебе хватит наглости пытаться бежать среди белого дня и глупости куда-то отправляться в начале зимы. Крылья бы тебе обломать… Сидеть! Пока не трону. Значит, ты собирался улететь, но увидел якобы убийцу и решил меня спасти? С какой стати? Ведь был бы шанс воспользоваться суматохой. На что ты рассчитывал?
– Ни на что. Просто видеть и не пытаться предотвратить преступление – значит стать соучастником.
– Глупость какая. Как будто ты ни разу не мечтал меня убить.
– Вообще-то, нет.
– Неужели? Ещё скажи, что вспомнил про обязанность защищать хозяина.
– Разумеется, нет!
– Или надеялся, что в благодарность за спасение я тебя отпущу?
– Об этом я не успел подумать, хотя было бы неплохо.
– Ах, «неплохо»? А не сговорились ли вы с садовником?
– Сговорились?! Я его впервые вижу!
– Я понял, – зловеще прищурился Вайтинагри. – Лучше признайся, кто тебя подослал и тогда обещаю, что ты умрёшь относительно быстро.
– Что? В каком смысле подослал?
– Гениальный ход, шпионить и втираться в доверие под маской дурака! Кто твой хозяин? Де Барвиль? Барон Пакгаузен?
– Да что вы ко мне прицепились! – не выдержал Рой. – Я просто хотел остановить убийцу! А взамен получаю угрозы и нелепые обвинения! Странно что вы до сих пор живы! Кто вообще соглашается защищать такое чудовище?
Вайтинагри замолчал и долго смотрел на куст позади Роя.
– Тот, кто боится, – наконец сказал правитель и перевёл взгляд на сгорбившегося, обхватившего голову руками, Роя. – На этой про́клятой планете лучше быть чудовищем, чем чудиком вроде тебя. Здесь никто ничего просто так не делает. Да и геройство твоё дурацкое. Неужели настоящий наёмник не заметит, что над садом кто-то летает или растеряется при атаке с воздуха? Ещё и кинулся без оружия… Любой тренированный убийца тебя бы на подлёте ликвидировал. Да и ко мне подсылают таких профессионалов, что ты бы их вообще не заметил ни сверху, ни снизу, ни столкнувшись нос к носу. Ты даже охранников не видишь, хотя за садом внимательно наблюдают, и в случае подозрения они бы раньше среагировали. А ты думал, я разгуливаю в одиночестве? М-да. Ладно, не реви… герой. Что ты хочешь за спасение правителя? Ну?
– Ничего мне от вас не надо!
– Тьфу. Эта планета точно проклята, раз в сто оборотов с неба дракон свалился – и тот благородная истеричка. Что уставился? Марш домой.
