Текст книги "Воспитание тёмных. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Елена Шторм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Глава 13

Как бы ни хотелось выскользнуть из этого дня пусть даже в опасные сны, оставалось ещё одно дело. Соламейн обещал, что научит меня прикрывать метку. Без затей, потоками магии – очевидный обман, но лишь для того, кто знает, что искать. Мы занесли одежду (которую я уже почти возненавидела!) в комнату, нашли закрытую аудиторию.

– Позволь я сперва попробую, – начал эльф.

Его рука вдруг потянулась ко мне – но прежде, чем я успела отреагировать, застыла над головой. Струйки энергии медленно потекли с пальцев.

– Да, почти ничего не видно, – мягко заключил он. А затем вернулся в нейтральную позу. – Приглядись ко мне.

Я и пригляделась. Энергия действительно играла вокруг его тела – но едва заметно. Сливалась со светлой аурой. Куратор объяснил мне, как именно её брать, и предложил сделать то же самое.

Только я не могла оторвать взгляда от его бледного лица.

– Послушай, – не выдержала, погружая руки в магию. – Ты в порядке? Я… начинаю за тебя волноваться.

Ответный взгляд был крайне живым: за секунду в нём схлестнулись удивление, тепло и капля досады.

– Выходит, я плохо владею собой, – попытался улыбнуться мой куратор.

Я едва подавила вздох.

– Знаешь, что мне сказала Йаала? – начала, концентрируясь. Даже славно: не помешает научиться разговаривать, держа прикрытие. – Что на пятом испытании одна из избранниц должна убить всех остальных! Для тебя это ведь не сюрприз? – За его реакцией я проследила внимательно. И с ужасом заключила, что нет: красноволосая не врала! – Месяц-другой назад эта новость, наверное, заставила бы меня бежать из Айша, штурмуя барьер.

– А сейчас? – взгляд эльф стал неожиданно пристальным.

– Сейчас… я просто надеюсь, что никаких больше испытаний не пройду. И хочу сказать: то, что творится вокруг тебя, с твоими соратниками – ужасно. Но ты ведь сам учил меня искать свет во тьме. Где-то там по-прежнему твой дом, правда? И я не знаю, какой он – но если судить здраво, эльфийские земли всё же должны быть хороши. Тебя ведь воспитали не в пустоте.

Энергия вокруг пальцев Соламейна чуть дрогнула.

– Олеся, не стоит, – снова возразил было он… но вздохнул. – Хорошо, если хочешь… конечно, меня тревожит, сколько их ещё. Союзников Дирада. А воспоминания – странная вещь: иногда то, что казалось высеченным в камне, вдруг идёт рябью как песок на ветру.

– Ты сейчас про конкретные… эпизоды? – поразилась я. Но откровенность закончилась, едва начавшись.

– Не важно, – повёл головой эльф. – Что ещё? Неделиан связался с демоницей, которую должен опекать. Это нарушение всех запретов, его действительно нужно выслать. А я даже не знаю, осуждаю ли его.

И взгляд вернулся к моим глазам.

Я бы сказала, что этого Неделиана спасать надо поскорее, но…

Не сказала.

Соламейн отвёл взгляд первым – за что я была, если честно, благодарна. “Не сейчас”.

– Как дела со светлой магией? – спросил куратор погодя.

Да как они могут быть? За день я проверила пару раз – без результата. Вчерашние эмоции не откликались. Правда, и не то чтобы растворились: если раньше я будто неизменно заходила в пустые комнаты, то теперь натыкалась на каменную стену!

Странно. Нервирует. Я объяснила всё это Соламейну, сетуя: да мне психолог нужен! Или мир с собой, как сказала Шарина…

– А может, просто сильные чувства? Знаешь, “стена” звучит не так уж плохо.

Я остановилась, не мигая. Эльф смотрел совершенно серьёзно – и почему-то от этой фразы меня повело. Сильные… чувства?

– Ты не для этого меня целовал? – вырвался хрипловатый вопрос.

Соламейн вдруг усмехнулся – так легко и мягко, что комок в груди исчез.

– Кажется, с меткой мы закончили. Пойдём обратно, чудо.

Чудо?..

В коридорах я молчала. И вообще чувствовала себя слегка пришибленной. Куратор вновь проводил меня до комнат и оставил наедине с Найрити – дорогой соседкой, у которой нашлась куча, нет, гора вопросов. Я попыталась на них ответить, попыталась узнать, как она сама.

Но последние слова эльфа колотили в висках похлеще всего, чего я наслушалась за день.

Засыпалось мне плоховато. Да и спалось… совсем не так, как в прошлую ночь. Я видела странные, тягучие сны. Выныривала из них несколько раз, но так и не смогла ничего запомнить.

***

Соламейн был тем же, кто пришёл за мной с утра. Я смотрела на куратора почти с опаской – но быстро поняла, что сегодня все личные вопросы лучше отложить. Уже когда студенты разбежались на пары, мы выбрались из стен Айшенара и вновь двинулись к павильону.

Азмарен ждал там же.

У здания работали двое его подопечных, одним из которых оказался Горт. Серокожий орк приветливо кивнул мне, улыбнулся, обнажив клыки – в общем, излучал добродушие. Принц же снимал следы с кристалла.

За следующие пару минут я узнала: он сам приготовил мелкий серый порошок (когда я спросила, из чего, то лишь получила название неизвестного минерала). Сам орудовал кисточкой, с видом… археолога, дорвавшегося до египетской гробницы. Держал перед собой листок, на котором уже красовались чёрные узоры. Я с запозданием поняла, что его собственных пальцев.

В общем, первая новость была в том, что моей помощи тут просто не требовалось!

Но вторая оказалась всё-таки важнее: он нашёл следы. Ровные, хорошо заметные отпечатки двух ладоней на кристалле. Их не повредили смазанные черты, явно оставленные мной. Они не походили на руки демона. Дверь все, видимо, трогали в одном и том же месте, так что с ней ничего не вышло, а вот с приказом…

– Похоже, на бумаге тоже есть, – поведал Азмарен, вставая. – Этот же след. Твой метод – прекрасен.

Хорошие слова – и произнеси он их хоть на полтона мягче, я бы счастливо улыбнулась.

Что же с ним делать, а?

К сожалению – или к счастью – подумать об этом тоже не удалось. Мир стремительно двигался.

– Нужно взять следы у всех, кого можем, – решил принц. – Соламейн, займётесь наблюдателями в Айше? Я поеду во дворец – якобы поговорить о ситуации с Шеззом. Вечером встретимся и всех проверим.

Да, отлично…

– А я?

– А ты посиди день, не высовываясь. Ты же болеешь.

Я прикрыла глаза. Моя помощь – не нужна!

В общежитие я вернулась расстроенная. Забралась на кровать, прислонилась к стене и долго пыталась просто… ну, теперь-то подумать. Разложить информацию, которой меня одарили последние дни, по полочкам. Представляла, на кого могут указать отпечатки. И что делать, если мы действительно узнаем?

Но сидеть вот так оказалось сущей пыткой.

Мысли невольно обращались к демону. Конечно… раз ему нужно во дворец, я бы никак не оказалась рядом. Да и бежать с утра пораньше распылять странные порошки по закрытому павильону – не предел мечтаний. Но цари между нами мир, я бы согласилась. Помогла их готовить. Увидела бы, как он связывается с моим соотечественником по ночам…

Он выглядел усталым, будто вовсе не спал сегодня. Я знаю, как это неприятно – но не могу сказать, потому что натыкаюсь на жёсткий взгляд. Прекрасно. И помочь тоже не могу. Он просто отмахнулся от меня.

Остаётся лишь гадать: действительно ли я его обидела или просто не нужна ему вне постели?

Он сказал, что полюбил меня. Сильные чувства… о, мироздание. Но что я вообще знаю о любви, тем более тёмной? Может, это вещь, которую чувствуешь к матери, с которой не общаешься? Вещь, с которой строишь глазки желанному мужчине и просишь защитить своего нынешнего любовника?

Та вещь, при которой просто лежать рядом и смотреть на другого человека – жутко неудобно. Ещё немного, и можно выпускать жвачку.

Я прикрыла глаза, тронула лоб. Нужно просто найти время и поговорить. Ещё бы знать, как.

В общем, это был не лучший день. Я взяла блокнот, попыталась подумать, что скажу комиссии, если вся затея с отпечатками выгорит… но мучилась до самого вечера. Только когда вернулась Най, вздохнула легче.

А потом я услышала знакомый стук в окно – и с удивлением впустила чернокрыла.

“Приходи ко мне. Постарайся незаметно”, – даже от записки принца веяло сухостью.

И сперва меня ничего больше не смутило в этом послании. Лишь потом… я заволновалась.

Почему за мной и в этот раз не зашёл Сол? Он уже у принца и не стал отвлекаться? Может, он ещё занят с наблюдателями? Или… потому что Азмарен зовёт меня одну?

***

Я и впрямь пробралась в комнаты принца тенью – чтобы найти гостиную пустой. Постучалась в кабинет, услышала чёткое “входи”.

Азмарен сидел за столом, сцепив руки. Один… я повертела головой, убеждаясь, что эльфа нет.

– Закрой дверь.

Ладно, мне уже тревожно!

– Где Соламейн?

– Позже, – качнул головой демон. Жестом пригласил меня подойти. Только тогда я разглядела стол, а точнее – ворох бумаг, книгу с гладкой обложкой, отполированный шар на подставке, два бокала… На предметах отчётливо виднелись отпечатки.

Принц внимательно посмотрел на меня и сказал:

– Это Сарил. Его следы на кристалле.

Я замерла, припечатанная новостью.

По спине побежали мурашки. Накрыло… облегчение – первым из чувств. Сарил – это очень просто. Даже удивительно. То есть, вот так? Новый наблюдатель взъелся на меня не без причины? Не захотел видеть во мне человека, лишь угрозу – и теперь пытается оклеветать?

Если подумать, то это радует: на сей раз я не ошиблась с первым впечатлением! И все презрительные взгляды старого истукана на самом деле не заслужила…

– Можно взглянуть? – Я подалась вперёд.

– Не веришь на слово? – тон принца царапнул наждачной бумагой по коже и вернул тревоги.

– Мне просто интересно!

Азмарен неохотно пододвинул мне листы с отпечатками, стакан и линзу в оправе – видимо, вместо лупы. Я быстро взяла всё и минуту-другую изображала сыщика из прошлого. Но если честно – без энтузиазма, скорее пытаясь выгадать время.

– Что будем делать? – спросила под конец. – Ты показал всё это Соламейну? Давай не ждать комиссии. Давай пойдём к ним первыми – их ведь можно созвать? Выступим перед светлыми…

– Это твоя лучшая идея сегодня?

Вот теперь очередной колкий вопрос впрыснул в кровь порцию жидкого огня.

– Вообще-то твоя! Ты хотел показать предателя комиссии. Передумал?

И тогда демон встал. Пальцы упёрлись в стол, взгляд – в меня.

– Ты понимаешь, что происходит? Дирад провалился, и на его место послали другого. Такого же, только хуже – больше полномочий! Сарила поддерживал Шезз. Светлые перед ним заискивают. Сколько ещё этих уродов на комиссии – сколько их ещё в Айше?

Я в лёгкой панике смотрела на демона. На его уже привычно алеющие глаза. Всё плохо. Я недооценила. Да он на грани!

– Не верила, когда я рассказывал про наблюдателей, да? Теперь веришь?

– Что ты собираешься делать? – пробормотала я вместо ответа.

– Не важно. Иди к себе.

– Издеваешься?.. Стой!

Он просто дёрнулся – пара бумажек обиженно взвились и скользнули на пол. И мы столкнулись. Потому что я каким-то образом метнулась принцу наперерез. Короткий удар в плечо – и я вцепилась ему в локоть, а он подхватил меня под спину.

– Что ты твор-ришь?!

Рык. Подняла глаза. Лучше бы воздержалась. Такое злое лицо… не хотелось думать, что эта ненависть имеет отношение ко мне.

– Аз… Успокойся. Ты слишком взвинчен.

Демон отпрянул, жестковато поставил меня на ноги.

– Ты что-то понимаешь? В том, как лучше поступать с предателями?

– Да я вообще не знаю, что для тебя значит моё мнение! – Несмотря на прорвавшуюся досаду, я выставила руки, стараясь загородить ему проход. – Но всё же… послушай. Я знаю, что для тебя всё это очень важно. Лично. Но я также вижу, что ты не в том настроении, чтобы принимать взвешенные решения. Куда ты?

– Схвачу Сарила прежде чем он выжжет себе мозги. Хочешь посмотреть?

Похоже, пугалась я не зря.

– Стой! – впилась в его предплечье. – Я… доверяю тебе. Но не сейчас. Это же скандал!

– А ты не любишь скандалы?

– Вот так, без свидетелей! Никто не поймёт, за что Сарила схватили. Никто не свяжет его со мной. А когда свяжут – всё вскроется самым кошмарным образом, будто мы прячем следы. Злость, паника, суматоха… пока устроишь суд, его союзники десять раз подготовятся! Ты правда этого хочешь?

Аргументы вылетали изо рта на случайном вдохновении. Главным доводом, на самом деле, было его лицо. Искажённое гневом, со сжатыми в нить губами. Даже не вспышка злости – огненная буря, которая набирает обороты уже много часов!

– Неужели боишься? – неожиданно спросил демон.

И я ответила, загипнотизированная его взглядом:

– А это преступление? Сделать неверный шаг – страшно. С тобой всегда так.

Он медленно сузил глаза. Медленно вдохнул, словно пытаясь глотнуть воздуха, который должен был казаться холодным рядом с жаром его тела. Рука сжалась и разжалась – жилы под моими пальцами ходили как стальные прутья.

– Мне спросить, что ты сейчас имеешь в виду, или сама продолжишь?

– Азмарен… Я не хотела тебя обидеть. – Я смежила веки и буквально вытолкнула следующую фразу из горла: – Но если я окажусь с тобой, если нам это не понравится… мне кажется, пути назад не будет. Всё вокруг просто сгорит. Я сгорю.

Раскрывать глаза не хотелось. Совершенно.

– Сейчас не лучшее время говорить об этом, – донеслось хрипловатое возражение из темноты, и пришлось дёрнуть плечами. Моргнуть. Я почти приготовилась ловить его снова.

– Тебе некуда торопиться…

Рука внезапно легла мне на шею. Подняла подбородок, заставила смотреть в золотые глаза.

– Я не обижен, Леся. Я просто пытаюсь держать тебя подальше – неужели не понятно?

– Подальше – тоже плохо.

Я иду по минному полю. По корке едва застывшей лавы. И дело даже не в Соламейне, хотя и в прекрасном эльфе – тоже. Не в хрупких союзах, не в зыбком доверии между расами, которое разрушить проще, чем песочный замок, построенный первоклассником.

Между нами по-прежнему слишком много “нет”. В нём слишком много огня – сегодня отличный день, чтобы убедиться. Если я действительно влюблюсь в этого мужчину, то светлая магия может спать спокойно – в итоге я наверняка лишь стану пеплом.

Мне нельзя засыпать в постели, наполненной его запахом. Нельзя к нему тянуться. Но спустя день мучительных раздумий я должна признать: слишком многое из того, что стало важным в последнее время, связано с ним.

И я готова выхватывать это важное из огня, обжигая руки – из своего огня тоже.

– Может, начнём с чего-нибудь полегче любовников? – слабо улыбнулась я. – Научимся жить без ссор. Без недоверия и тайн. Как в лучшие дни, только без худших.

– Ты сейчас говоришь как последняя светлая, – нахмурился он, но вроде бы больше для виду. – Странно, что аура не блестит.

– Не сыпь мне соль не рану, пожалуйста.

Удивительно, но мои слова как будто бы заставили его задуматься. Я имею в виду, всерьёз. Язычки пламени свились и исчезли из глаз, даже рука на моей щеке стала казаться не такой горячей.

Мне нельзя накрывать её своей. Или можно? Это почти дружеский жест.

То, что его губы оказываются рядом – уже нет.

Он прикоснулся ко мне… сдержанно. Почти сдержанно. Один простой поцелуй: небыстрый, нежадный, слегка дразнящий. Только ладонь держит так, что хочется в ней раствориться. Голова слегка закружилась от терпкого вкуса – который я вспомнила слишком хорошо. Какой-то части меня хотелось расстроенно застонать. Вцепиться в него. Может, это тёмная сторона, а может – просто… тело. Оно давно откликается на его прикосновения – напоминает, что у меня тоже есть желания.

Интересно, как он справляется со своими?

Нет, я не хочу знать.

Я удержалась, хоть жар растекался от груди до живота. Дала ему остановиться. Потом смотрела в жёлтые глаза, понимая, что едва заметно улыбаюсь.

– Будем считать, что помирились? – тихо предложил демон.

Я кивнула.

Он вздохнул, словно вынырнул из сна в неприятную реальность. Ещё некоторое время мы молчали.

– Тогда идём к Сарилу? – наконец, изогнул губы он.

Я подняла руки:

– Не знаю. Подумай. Я же и правда не специалист в интригах и заговорах – что будет лучше? Возьми несколько минут, успокойся, взвесь…

Демон качнул головой. Пошёл, раскрыл окно, сел на подоконник и подставил лицо холодному ветру.

– Почему ты не сказал Соламейну? – прицепилась я.

– Не хочу доверять ему. Надоело. Каждый второй из наблюдателей – враг. Даже если он на твоей стороне, он всегда может сдаться. Передумать. Или просто сказать не то и не тому – достаточно его проклятого учителя.

Я горестно вздохнула.

Клянусь, мало какие слова могли расстроить меня больше, чем гадости про Сола! Но… понять. Уж точно не кипятиться.

– Может, ты просто знаешь, что он бы тоже отговаривал тебя кидаться на Сарила? Кстати, Соламейн принёс его отпечатки?

– Он принёс, я взял повторно, – мрачно кинул принц. Я возмущённо развела руками… а потом чуть не щёлкнула пальцами:

– Он и поможет нам. Созвать комиссию. Точнее… придёт к Сарилу и скажет, что я странно себя веду. Например… что я сегодня рассказала ему о своих кошмарах, которые жутко усилились в последние две ночи. Как можно додумать, после встречи с архимагом. Возможно, я даже жаловалась на приступы лунатизма. Господина наблюдателя ведь должны волновать мои сны? Пусть он сам решит ко мне подобраться.

– А если он не решит? – Азмарен встал.

– Вот мнения Сола и спросим.

Мне кажется, принц с трудом не заскрипел зубами. Но всё же послал птичку к эльфу.

***

Соламейн был удивлён побольше моего. И даже расстроен почти не меньше демона.

“Не думал, что они действуют так нагло”.

Я лишь пожала плечами. Всматривалась в эльфа, пыталась уловить его мысли. Мы всё-таки решили выманить Сарила и ждать комиссии: Сол поддержал мою идею, Азмарен тоже уже не спорил. Но детали обсуждали ещё долго.

За главным наблюдателем Айшенара последят ночью. Тщательно, разумеется. А дальше остаётся придумать, как вести себя в случае успеха и провала затеи.

Поскольку вопрос решался вечером, я с лёгкой грустью ушла от принца и не спала допоздна. Но… уже ближе к полуночи Сол постучался в комнату.

И сказал, что завтра меня ждут. Всё те же лица, всё в том же дворце.

Прекрасно.

Выходит, завтра – мой Судный день.

Глава 14

В эту ночь я даже мечтала о тягучих снах. Потому что заснуть толком не могла вовсе. Уговаривала себя, что завтра важный день, надо обязательно встретить его со свежими силами – но как в детстве перед страшными экзаменами, ворочалась в кровати.

Смотрела на спящую Най. Думала о том, что мало я встречала в жизни существ безопаснее моей вампирши ночью. Что в последнее время почти забыла о девчонках. Их жизнь, тревоги и радости проходят мимо… От этого грустно. Мы много пережили вместе, но сейчас разделились. У них всё течёт своим чередом. Им уже скоро спускаться в лабиринт, от воспоминаний о котором меня по-прежнему передёргивает, но они болтают об одежде, о знакомых парнях… Най рассказывает в основном об учёбе, иногда – о Даине. Её милом сородиче, с которым они вьются друг вокруг друга, но никак не решатся на шаги посмелее. Потому что клан ещё не одобрил, клану нужно время…

Если бы я хоть что-то понимала в подобных традициях. От меня вообще никакого толку в любовных советах.

А ещё я думала о доме. Который до сих пор казался родным. Наверное, он всегда таким будет – я не забуду, кто я и откуда, до старости буду вертеть на языке сравнения магии с привычными вещами. Но чем дальше, тем сильнее понимаю, что возвращаться не хочу.

Сейчас – уже точно.

Возможно, мне нужно было собрать себя по частям. Придвинуть друг к другу расползшиеся кусочки паззла под названием “внутренний мир”. Вспомнить, зачем я всё это делаю. Зачем терплю кошмары и пытаюсь ужиться с опасной силой внутри. Зачем собачусь с одними светлыми и ищу понимания у других.

Потому что несмотря на безумные нравы, смертельные опасности и вечно пасмурное небо здесь, в Айше, много хорошего. Несколько месяцев в новом мире подарили мне больше впечатлений, чем вся предыдущая жизнь. И просто много важного. Близких, друзей. Не совсем друзей…

Потому что недавно я решила, что на сказку, которая мне выпала, можно влиять. И эта мысль до сих пор придаёт сил. Лишь бы ничего не испортить.

Как ни странно, под утро я успокоилась. Вздремнула пару часов и чувствовала себя бодрой, даже уверенной: всё пройдёт хорошо.

Во дворец мы ехали в экипаже вместе с Соламейном. К счастью, никто из наблюдателей не взглянул на меня заранее. Перед случайными встречными удалось изображать тихоню и закрыть метку по методу эльфа.

Уже в приёмной перед нужным залом мы подождали пару минут – и дождались принца. Вместе с Азмареном явились четверо охранников и… регент. Нет, это входило в план. И всё же, я с лёгким волнением поклонилась хмурому и внушительному мужчине, которого видела всего несколько раз. Надеясь, что растерянность в моих движениях – только на пользу.

По плану он должен знать лишь что Сарил в чём-то виновен. Но удалось ли Азмарену притащить первого человека в Айше сюда, не раскрыв карты заранее? Казалось, да. Вопрос важнее – займёт ли этот человек нашу сторону, когда обо всём услышит! Ещё вчера принц его самого подозревал!

Но нельзя хватать одного из главных наблюдателей в обход регента. Поэтому… что ж, удачи нам.

– Идём, – предложил принц сразу всем. Не дав нам времени присмотреться друг к другу.

И мы пошли.

Могу сказать точно: светлые никак не ждали, что в их уютный зал без зова вломится такая процессия. Нас встретили четыре пары широких глаз. Сарил медленно встал первым.

– Господин Шезз. Принц. Удивлён вас видеть. Что-то случилось?

Короткий обмен приветствиями – и я вежливо склонила голову:

– Доброго дня, господа. Спасибо, что согласились принять меня.

Потом Азмарен взял слово:

– Не волнуйтесь. Садитесь. Лорда Шезза и охрану позвал я. Так уж вышло, что сегодняшний разговор с Олесей стал важнее, чем мы думали неделю назад. Но обо всём по порядку.

За столом переглянулись. Очень тревожно! Будто мои судьи почувствовали… а что могут чувствовать четверо дипломатов, когда их собрали в закрытом помещении первые лица страны-врага? И солдат привели.

Регент поморщился, постарался их успокоить. Заверил, что тоже многого не знает и от души советует нам начать.

Любые возражения умерли, не озвученные.

Отлично.

Взгляд на Сола, на Азмарена – и я шагнула вперёд.

– Господа наблюдатели. Господин регент. Всё верно, я хочу поговорить о своих снах. И признаться. Три дня назад моя сила… вышла из-под контроля.

И я рассказала. Пока что кратко. Как пошла среди ночи к павильону с третьим испытанием – будто лунатик, хоть такое слово тут не в ходу. Как сражалась со светом во сне, а затем очнулась на ледяном полу. Как получила третью метку.

Только когда я добралась до середины объяснения, эту самую метку заметили – и первым, конечно, Сарил.

Лица остальных надо было видеть. Глаза усача Мерта напоминали пятирублёвые монеты. Эльфы напряглись, и будь у них какое-нибудь оружие – уже, наверное, хватались бы за рукояти. Острые взгляды впивались в меня и в Соламейна.

Моему куратору… наверное, пришлось выдержать несколько неприятных минут.

Сарил встал. В зрачках старика блестел злой огонь.

– Впечатляющее начало, – выдал он жёстко. – Должен признать. Я многого ожидал от вас в будущем, но это посрамляет любые фантазии.

Да неужели?!

– Держите свои фантазии при себе, – тихо прорычал Азмарен. А Соламейн поднял руки:

– Я знаю, у вас много вопросов. Но я прошу выслушать избранницу и нас. Потому что ситуация очень сложная… и господин Сарил причастен к ней, что бы он ни утверждал.

– Вы пробудили кристалл в павильоне Шарины Элре, – принц шагнул вперёд, с очень злым лицом. – Я обвиняю вас в сговоре Дирадом, с теми, кого тут принято называть фанатиками, и в заговоре против жителей Айша.

Зал буквально вспыхнул эмоциями. Чувствами и магией.

А я… смотрела.

На всех. Слишком много лиц. Нельзя упустить ни одного! Но они казались искренне шокированными – и даже главный наблюдатель задрал подбородок. Теперь он уже не бесчувственный истукан, да? Сжал руки, крайне неприязненно сузил глаза:

– Ваша… подопечная только что призналась, что прошла ещё одно испытание. Шесть дней спустя после того, как уверяла нас, что чиста! Вы прикрываете её. Вы, – тут он переключился на Сола, – предали Элеандору, ничего не сообщив. И пытаетесь обвинить меня?

– У меня есть веские основания доверять избраннице и не верить вам, Сарил, – к счастью, Соламейна не проняла фраза про предательство. – Изволите?

Принц шагнул назад и взял у одного из охранников листы, бокал, приказ с отпечатками. Аккуратно держа, пошёл показывать светлым.

– Что это?

Как объяснить компании немолодых уже мужчин технологии иного мира? Это заняло время. Едва не погрузило зал в хаос. Казалось, что возгласам, возмущениям нет предела. Но в суматохе и ропоте, переходящем в крики, я теперь смотрела на Сарила. Наблюдала за наблюдателем.

Его лицо побелело – то ли от гнева, то ли от страха.

– Вы обвиняете меня на основе странной техники? Которую придумала избранница?

– Работающей техники, Сарил! И, скажем прямо, простой, – Азмарен оскалился в ответ. – Мне понадобился час, чтобы понять её тонкости – при том, что я связывался с человеком из мира Олеси. Надеюсь, вы справитесь быстрее.

Он развернулся к регенту:

– Это не всё. Три дня назад вас посещал Энарентил. Наш господин наблюдатель выписал приказ следить за его магичеством. Неделиану – которого вчера отослали на границу, и которого я сегодня вызвал. Послушаете, что скажет парень?

Регент зло зыркнул на Сарила, но…

Тот внезапно сжал руки. Отпрянул от стола:

– Ладно, я сохраню вам время. Довольно.

Ох, мироздание…

Светлые замолчали. Регент, явно хотевший что-то сказать, замер. Повисла тишина – напряжённая, звенящая… в которой старик в белых одеждах обвёл всех нас холодным взглядом.

– Всё это… правда. Часть правды. То, что я следил за господином Энарентилом – вопрос, за который я бы хотел держать ответ отдельно, – прищурился он.

А я едва не тряхнула руками от облегчения.

Всё. Он признался. Пути назад не будет! Впрочем… светлый вовсю продолжал:

– Я действительно заставил работать кристалл. И следил за избранницей. Пришедшей. Вами. – Взгляд упёрся в меня, и на миг мне даже показалось, что к лицу поднесли стоматологическое сверло. – Это моя прямая обязанность. Но утверждать, что я связан с Дирадом, даже что я сильно превысил полномочия – нелепо!

Ещё бы. Сейчас он скажет, что на самом деле хотел мне помочь. Но главное – следить за ним: за руками, за движениями. Надеюсь, охрана тоже следит.

– Сарил, вы их превысили! – рыкнул регент.

– Я не желаю зла ни вам, лорд Шезз, ни вашим подданным, – поджал губы старик. – Моя единственная задача – не дать ситуации выйти из-под контроля. Не позволить, чтобы в Айше появилась новая безумная женщина с огромной силой, за которой пойдёт ваш народ. Остановить её, пока не поздно. Я заставил кристалл работать, считая, что избранница опасна. И не ошибся.

Нет… стоп!

– Вы пытались оклеветать меня, – не выдержала я. – И принца. И господина Соламейна, который встал на мою защиту. Вы хотели выставить всё так, будто это мы открыли испытание, будто я прошла его в тайне от вас и по собственной воле. Будто мы действительно замышляем… обман. Или переворот.

– Но вы прошли испытание! – Сарил неожиданно выбрался из-за длинного стола и пошёл ко мне. Замедлился, когда охрана дёрнулась, когда я практически спиной ощутила знакомый всплеск тёмного огня. Азмарен был рядом, но это не помешало старику сделать ещё пару шагов. – Я лишь помог. Вы опасны. Вы хоть понимаете, что с вами произошло? Вы слышали ночами зов кристаллов, и когда я пробудил один, когда вы сами усугубили ситуацию, пытаясь добраться до светлой магии – вы просто на некоторое время сошли с ума! Я хотел показать это – вам и остальным.

– Сарил, прекратите! – голос Сола… громыхнул. Эльф возник передо мной, практически отгораживая от старика. – Ваши слова не достойны ни наблюдателя, ни светлого в принципе. И мужчины – тоже.

О, тьма… я аккуратно схватила воздуха губами. Если бы только хрыча в белом это убедило!

– За ваши действия вас ждёт суд, Соламейн, – кинул тот холодно. – Вы добились права стать личным куратором для пришедшей. И с самого начала были намерены потакать её воле. Вы не просто не справляетесь с обязанностями – вы сознательно помогаете возможной тёмной королеве. А вы, избранница… если бы вы просто во всём признались, если бы захотели отказаться от своей роли – моя миссия была бы выполнена. Но вы ведь не откажетесь, да? Только ищете, на кого бы свалить вину.

Это…

Плохо. То, как он всё повернул – плохо. Перед светлыми выставил невменяемой, перед регентом – угрозой власти!

– Хватит! – голос принца.

– Я не собираюсь…

– Вы не имеете права меня задерживать, – Сарил вдруг шагнул назад, поднимая руки. – Я требую нормального суда. Для себя, для пришедшей, и для Соламейна.

– Мы и пытаемся вас рассудить, – возразил регент, – за закрытыми дверями, не вынося склоки и неприятные открытия наружу. Какого ещё разбирательства вы хотите – публичного?

Увы.

– В королевствах, – уронил наблюдатель, тяжело дыша. – Я хочу отвечать перед судом королей – я имею на это право. И хочу, чтобы избранницу, как и её куратора, отправили со мной.

Чувство было такое, будто я проглотила кусок льда.

Он… проклятье.

Он предлагает… отвезти меня в светлые земли?

Тишина воцарилась вновь – правда, в этот раз ненадолго. Но я успела увидеть, как за столом оживились. Мерт обхватил подбородок, один из эльфов даже покивал – задумчиво, будто не отдавая себе отчёта.

– Вы сейчас серьёзно? – Азмарен как-то обманчиво медленно сделал пару шагов вперёд. – Или пытаетесь разыграть сумасшедшего? Говорят, других в безумии чаще всего обвиняют те, кто сам слаб рассудком!

Сарил приподнял руки – словно готовый кинуться в драку. Процедил:

– Не забывайтесь, принц. Лорд Шезз! Вы знаете, что я прав. Я должен отвечать за свои действия на своей земле. Если вы удержите меня – Дайлиан доложит союзникам. Не делайте ситуацию хуже, чем она есть.

– Но вы нарушили законы в Айше, – возразил регент. Проблема в том, что… его голос уже не казался мне столь уверенным. Он тоже раздумывает?

Чёрт.

Суд… суд королей. Это звучит страшно! Мне нужны объяснения. Срочно! Я глянула на Соламейна, на принца демонов – но ничего не могла понять. Лёгкая растерянность на лицах обоих – её уже достаточно, чтобы сердце лезло в горло! Колотилось всё быстрее. Меня охватывала сама настоящая паника: прошибла дрожь и даже ноги, кажется, слабели.

Но нельзя. Трусить сейчас – точно нельзя!

Как выглядит этот суд? В конце концов… насколько он хуже комиссии? Я попыталась выяснить – в основном у куратора, который, мне казалось, боролся с желанием обхватить меня за плечи у всех на виду. Но тот не успел ответить.

– Я не уверен, что хочу занять вашу сторону, Сарил, – вдруг подал голос Мерт. – Игра, которую вы ведёте, недостойна наблюдателей.

– Хорошо, что не вам меня судить.

– А я… – Соламейн сжал зубы, – уверен, что суд спрячет вас за решётку. Так ведь поступают с людьми в вашем случае? Вы следили за архимагом. Угрожали мирному договору, провоцируя жителей Айша. Обещаю, что за это вы проведёте последние годы жизни взаперти.